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我立时收声，望见苏小姐立在窗前。半开的窗帘，外面落着雪。屋里的英式壁炉燃烧着木炭，发出清脆的噼啪声，间或迸发出一两点火星，瞬间又消失了。地上是白色的地毯，有着长而柔软的毛，令人忍不住想脱了鞋子坐在地上。
〃原来荣哥儿也知道香雪兰。〃苏小姐笑容可掬。她今天穿着家常的衣服，一条半新不旧的窄身收腰旗袍，淡黄的晕染绸子，没有花纹，整齐大方。那日盘起的头发今日全数放下，柔顺的直垂到腰间，若不是那一双眼睛，整个人清淡的更像个夜校学生。
我叹口气，每次见到这个女人，总觉得像画中人：〃原先念书时看过画片，没有想到真品这样优雅。〃
〃今天才开，一时心喜，才想到请荣哥儿你过来观赏。〃她浅浅笑着，美丽异常。
我叹口气。下雪天请人赏花，也是雅事。
二十一
〃你来看。〃苏小姐走过来，轻挽我的胳膊，熟捻却礼貌：〃多玲珑清秀，还有它的香。〃
我顺着她的话头：〃可不是？就是这股香气叫人迷醉。〃
〃说是原产非洲南部唤做好望角的地方。〃苏小姐笑容满面，〃可喜价格低廉。〃
〃记得书上说这种花喜凉爽湿润和阳光充足的地方，秋凉生长，春天开花，入夏休眠。可惜不耐寒，不能露地越冬。〃我叹口气，〃不然植在院中，大片蔓延开来，也是胜景。〃
〃这话宜长于肥沃疏松、排水良好的土壤中。〃苏小姐呵呵直笑，〃我的花园专有一温棚，就为伺候它。〃
我一愣：〃这是苏小姐亲手种的？〃
〃可不是？种了三年，可算开了。〃苏小姐面容轻柔，抬手抚摸花瓣，〃说有红、粉、黄、白、蓝等颇多颜色。。。〃
〃还是白色最为怡人。〃我接过口去。
苏小姐嫣然一笑：〃荣哥儿果然是得趣之人。你想这所公寓阴沉冷郁，若没有它，我怎生熬得过冬天去？〃
我微笑：〃只看这花就会立时爱上这所公寓。〃
苏小姐手抚在唇边轻笑。这个姿势想她是练过千百次，唇齿半遮半掩，柔红唇色趁着洁白牙齿，娇媚可人，清新乖觉。怪就怪在这里，并不觉得作态，也不觉着装嫩。我还记得在吕宅见过不少太太拼命折磨旗袍，可怜那一身衣料和身上肥油，惨不忍睹，虐人虐己。
苏小姐就不是这样。
我们坐下来喝茶，茶暖花香，我有种朦胧的飘忽感，不知天上人间。
〃荣哥儿可否再坐一阵？〃她浅笑着。
我怎麽拒绝得了：〃客随主便。〃
苏小姐笑着招手，在一旁的丫头过来，她低声吩咐：〃请张师傅来给我做头发。〃
我一愣，这个时间请人做头发？丫头却见怪不怪，径直去了。没半刻，一位头发斑驳的老先生进来：〃苏小姐。〃
她含笑颔首：〃这麽晚还劳烦您。〃
张师傅没有多说甚麽，丫头早备好什物，她过去坐下，张师傅替她围上毛巾。我听见墙上自鸣钟响九点整。
〃小姐要怎麽弄？〃
〃。。。我也没主意，不如剪了吧。〃苏小姐声儿淡淡的透着一股慵懒劲儿。我看她一眼，颇有些惊讶。
张师傅也是一愣：〃剪了？〃
〃嗯，剪短吧。〃她放下手里茶杯指着耳根道，〃这里，好不好？〃
我一时不知是问谁，直到她看过来才回神：〃啊，这。。。多可惜。〃
她却笑了：〃有甚麽可惜？明日起荣哥儿你也留了头发，看长到这样儿长时你还会不会喜欢。〃
我尴尬笑了：〃苏小姐又取笑了。〃
她只是一笑，不再说话。屋子里静静的，听得见头发落下的沙沙声，闻得到香雪兰的幽香。
坐在这里，总有种不真实感，美丽的，清幽的，却又缥缈，仿佛说话声儿大一点儿就会不见似的。住在这里的人，每天打扮得美丽动人，只为等着某人临幸，其余时候，都是孤单的。
是的，人与人是不同的。二婶种的无非桃花牡丹，三姑喜欢桂花芙蕖，大抵白海棠南天竹之流只能苏小姐这样儿的人物才能消受。并没有诋毁轻看之意，只一时感慨罢了。
在我默想的时候儿，苏小姐已经剪完头发，张师傅退了出去，几个丫头捧了一堆衣服和穿衣镜来，她立在镜前逐一比划。
〃荣哥儿，你说下雪出门穿甚麽好？〃她笑着看我。
我一愣，这个问题问我算是找错人了：〃这可。。。真对不住。〃
苏小姐笑起来：〃这你可就比不得懿洲了，他挑衣服真有一套。〃
我不由自主挑眉，刘懿洲？苏小姐却不再说话，捡了好一阵，最后选定一身宝蓝的旗袍。等她自里间换衣出来，我顿时愣住，不由自主立起身来。她围着墨色的披肩，更衬得她面色白皙小巧，俏丽丰韵。
〃现下十点，荣哥儿可有事？〃苏小姐扬手让丫头把东西收拾好，回身看着我笑。
〃可惜明日早课。〃我心里不是不柔软，总觉得她是个寂寞的人，但她的寂寞与我无关。
〃正巧我有牌局，可请得动荣哥儿送我一程？莫嫌我俗气才是。〃她笑起来，扬手摘了一朵香雪兰别在盘扣上。
她一定是有话要和我说，但又不知怎麽开口。也可能实在无人可倾诉，故而选择我。我心里叹息，面上笑着挽了她的手。
一路都是香雪兰的清气，我没有先开口。
司机将我们送至另一边租界，苏小姐扶着我的手下车：〃这是何先生家。〃
我顿时愣住，身子一僵：〃哪位何先生？〃
苏小姐只神秘一笑：〃有得几个何先生？〃
我呆了片刻，不敢相信。苏小姐只是颔首：〃我先进去了，司机会送荣哥儿回去的。叨扰了你这麽久，我真是惭愧。〃
我定定神，她却又笑道：〃照理说，我原也不想见这些大人物，可牌局又是早定下的，推也推不了。不去自是不好，去了又不免。。。〃
我不知怎麽应了一句：〃苏小姐若是不嫌弃〃
〃我怎麽会嫌弃呢？〃她似是算准我会这样说，只管呵呵一笑挽了我的胳膊就进去。
丫头见她一副熟识的模样，只是打量我一眼，也不多话引进里面。楼上厅里三位太太早等在那里，见我们进来只管笑：〃原说落雪怕你不来呢！〃
苏小姐抿唇一笑拢拢披肩：〃我若不来，下雪天的三缺一，叫你们怎麽办？〃
〃身上别的甚麽花，香得妖里妖气的。〃一位太太半开玩笑拉她过去。
〃送你一朵，叫你也妖气一回。〃苏小姐笑着将身上这朵取下替她戴上。
〃就听她乱说，若我和仪情你似的，就是妖怪我也当。〃另一位太太笑着起身来看接过口去。
我听得很不是滋味，觉得苏小姐来此处不是无端受辱麽？可又不能说甚麽。正郁闷时，就听唯一还坐着的那位太太说：〃这个年轻后生是谁？模样真是讨喜。〃我抬头一看，竟真是王文湘！心里立时惊讶的说不出话来。
〃还不快叫何太太好？〃苏小姐教我喊人，〃这是李太太，这是陈太太。〃
谁不晓得王文湘是何应钦的太太？我心里嘀咕一句，面上笑着打躬：〃何太太好，诸位太太好。〃
何太太抿唇笑着：〃仪情，别又是你哪儿弄出来的儿子吧？〃
苏小姐坐下来洗牌：〃若是倒真好了。〃
〃上次那位刘小哥儿你也这麽说。〃李太太理着牌笑。
刘小哥儿？刘懿洲？我吃了一惊，按下心跳就听苏小姐笑：〃快别说笑了，他是华仪的未婚夫。〃
〃怪道儿呢，巴巴儿的带个俊小子来，原来是女婿。〃陈太太呵呵一笑，〃就晓得叫我们眼馋。〃说着跳牌，〃快别忘了。〃
〃荣哥儿，还不见过几位太太？〃苏小姐冲我使个眼色。
我笑着道：〃几位太太就别取笑我一个小孩子了。我给几位太太倒茶去。〃说着接了丫头手上的杯子。
〃嘴倒甜。〃何太太笑着看我一眼，〃手脚也勤快。〃
〃甚麽时候儿完婚？〃李太太看着苏小姐道，〃三条。〃
〃五筒。〃苏小姐摸了牌，〃等荣哥儿明年考完留洋的事儿就订婚。〃
〃吃，九万。〃何太太笑眯眯的，〃老吕真有眼光，挑上这麽一个。是在清华念吧？〃却又转过来看着我。
我敬茶给她：〃是，正念着预科。〃
〃怎麽认识的？〃陈太太摸了牌直笑，〃一筒。〃
〃碰！〃何太太抢了先，〃别说是叫老吕抓了来的。〃一群人就笑得东倒西歪。
我索性挤挤眼睛道：〃可不是？我带头闹事儿，结果叫吕先生抓住了。〃
她们笑得更厉害，牌都不打了。何太太好容易忍住了，陈太太又道：〃我才不信！再说吕小姐会乖乖听吕先生的？〃
李太太笑道：〃这可不好说，若是叫我女儿见了这位哥儿，只怕也是喜欢的。〃
我只管陪笑，不时添茶。她们说了一阵就又转到旁的地方去了：〃听说何先生回来了？〃
何太太叹口气摸牌：〃回是回来了。。。只怕日后更难过了。〃
几个人换个眼光都不说话了，气氛一时微妙起来。我想到刘叔叔曾给我讲过，民国十五年的时候儿，窃据武汉国民政府主席的汪精卫于七月十五日通电反共反蒋。以李宗仁、白崇禧为首的桂系与蒋有矛盾，公开逼蒋下野。何应钦此时判断失误，以为蒋树敌太多，已四面楚歌，必败无疑。于是暗中支持桂系逼宫。这样，蒋也只好下野。当白崇禧在会上要蒋离职时，蒋回顾何，而何一声不吭，蒋伤心异常，拂袖而走。据说蒋光头事后说〃当时只要他何应钦一句话，我是可以不走的〃。这便是蒋、何的第一次矛盾了。
而西安这件事儿上，何力主以武力讨伐张杨二人，不惜玉石俱焚。不难看出，何应钦的目的明显有二：能在讨伐中置蒋光头于死地，他就可以取而代之；如果出兵把蒋光头救出，他又是救驾的第一功臣。
〃唐、冯、阎、李之战中，何先生屡创佳绩，为蒋先生中原大战的最后胜利立下战功，这也不可不考。〃我斟酌着说了一句。
何太太歪头看我一眼，突然笑了：〃仪情，你这个女婿还是有些见地的。〃
苏小姐只是笑：〃小孩子家胡说八道罢了。〃
我心里一乐，她倒真当是我丈母娘了。
〃以后怎麽说？〃李太太问道。
〃今儿还请你们来也就为这事儿。〃何太太叹口气推开牌，〃明儿就去南京，以后也不知我还有没有福气再见几位。〃
两位太太呀了一声，苏小姐皱起眉来。我暗暗想，这多半是蒋光头的策略了，疏者位尊而大权旁落，亲者位卑而独揽一切。何应钦在黄埔系中的地位仅次于蒋光头，影响不可谓不大。现下的情景，蒋尚需留用何为其卖命。近年来蒋一手扶植的陈诚此时羽翼尚稚，还没有足够的能力和影响取何而代之。因此笑道：〃何太太说的外道话儿，以后天长日久，总有再见之时。〃
何太太再看我一眼，抿唇一笑不再说这些。四个人也没心思玩牌，说了一阵就各自告辞。
苏小姐送我回了家，坐在车内含笑与我告别。我将手插在口袋里看她走远，突然想到终究没问今晚她找我究竟是为甚麽。抬头看着天上雪还在下，这个冬天颇不安宁，西安事变以国共二次合作收场，我的祖国实现了从国内战争到全国抗战的伟大转变。
但我不关心这些，我只知道，我的孟华哥活着回到了我身边。
二十二
翻过民国二十六年，孟华哥出了院。对吕华仪只说孟华已经离开了北平。他自是不能回家来，就先在刘叔叔那儿住了。他没好全，刘叔叔又是大夫，正好替他调养。等进了正月里，就该孟华哥过生日了。
头天晚上我独自坐在屋子里有些惘然。往年的这一天我总是神情恍惚，方家镇的总总不由自主就跳到眼前。
方家镇是不下雪的，至多冬日落雨。有几次孟华过生的头晚上都会下起大雨，但至天明就会歇了。第二日闭上阳光普照，暖洋洋的撒下来，天大的难处也像化了去。那太阳慵懒的、柔情蜜意含羞带怯一般的出来时，二婶早已张罗好了一切。等我一睁眼，先对孟华哥说一句〃长命百岁〃才起身。洗漱罢了换过新衣裳，二婶已经叫丫头拿了红鸡蛋过来给孟华哥。每年都会叫他先滚一滚才吃，不过基本上都是我与他分吃的。因是在正月，不用去上学，故此心里满满的快乐。
出门就找厨房，那个年月吃甚麽吃多少都似不饱，爷爷说我们长身体，乐得见我们撒欢儿的吃。说也奇怪，吃一个锅里的饭，我就是长不过孟华哥，想来至今仍是恨事。
玩过一天到了晚上睡前，二婶会端着一碗平安面进来。一碗面就一根，老人吃叫长寿面，小孩子吃就叫平安面了。原说是以前世道艰难，小孩子不容易养大，也不盼他怎麽惊天动地气壮山河，平平安安就好。老人家古老朴实的愿望，总是有几分道理的。
回想起来，那一碗面条孟华哥都是与我分吃的。我的，也是一般。是否因着这样儿，他与我都一生互相牵绊，谁也不得平安呢？
自然，打孟华哥去东北之后，我再也无人分享那一碗面。正月里，也没有想到要煮一碗。
除了我。
可今年，孟华哥就在我身边。
我一个翻身坐起来，推开窗子一股凉气进来，我不禁打个哆嗦。额而惊喜的发现，连日纷飞的大雪竟小了些。我忍不住咧嘴就笑。
〃荣少爷还没睡？〃
我看过去，却是翠萍在查看后园儿的门：〃嗯，一会儿再睡。〃
〃明儿还去刘大夫哪儿麽？〃她立起身进屋来给我弄水。
〃自是去的。〃我回身关了窗户。
翠萍将帕子递给我，面上有些奇怪：〃荣少爷好似很高兴的样儿？〃
〃是麽？〃我摸摸自个儿的脸，才发现嘴角一直扬着，也就拍拍脸，〃也没甚麽。〃却又想到甚麽，〃翠萍，你会煮面条麽？〃
翠萍一愣，随即笑了：〃自然。荣少爷要吃麽？我这就做去。〃
〃别忙，你教我做，如何？〃我赶快拉住她挤挤眼睛，〃就现在。〃
翠萍眨着眼睛，有些不知所措的看着我。
我站在厨房里，颇有些英雄无用武之地。
翠萍替我把面粉拿出来：〃少爷，先要合面。〃
我茫然的看着她取了一些面粉出来放在干净盆里，又去取水：〃这是干甚麽？〃
〃合面啊。〃她也看着我。
我一点头：〃我要做面条。〃我比划起来，〃就是那种长长的〃
翠萍噗哧一声就笑了：〃感情荣少爷以为面条一来就是长长的啊？那还不是面粉揉出来的。〃
我顿时面红耳赤：〃受教受教。〃
翠萍替我弄着：〃荣少爷这是要做几人的分量？〃
〃一碗吧，一个人吃。〃我点点头。
翠萍又看我一眼笑起来：〃晓得了。〃却又挤挤眼睛，〃是不是明儿吕小姐过生？〃
我只是笑，并不答她。她见我不应，也就噘了嘴，仔细取了分量：〃合面吧。〃
我点点头，伸手就往盆里加水。翠萍啊呀一声拦了我道：〃可不是这样儿的，加这麽多水，吃糊糊不成？〃说着抢过我手里乘水的碗，替我加了水。
我点着头：〃之后呢？〃
〃揉面。〃翠萍看我一眼叹气，洗了手放入盆里，示意我如此这般。我依样画葫芦，才发现合面是个巧劲儿。力气大了，面就散了；力气少些，又捏不到一块儿。好容易揉起来，翠萍才道：〃接着就该拉面条了。〃
我按她说的试了几次，不是拉断了，就是拉不起来、折腾了半晌才算弄成一根粗细不匀的〃面条〃。翠萍背身掩口低笑罢了才抓把干面粉撒在上面：〃这就好了。〃
〃好了？〃我有些不敢相信。
〃自然不是。〃翠萍看我一眼，〃不晓得荣少爷吃甚麽汤头？〃
我已经有些晕忽：〃简单。。。些的吧。〃
翠萍想了想：〃不如韭菜面？取个长长久久的意思。况且冬天韭菜最香。〃
我点了头，翠萍就转身仔细挑了宽叶的韭叶出来，又拿个番茄和一小块豆腐，就又问我：〃吕小姐喜欢吃肉麽？〃
我想了想：〃挺喜欢的。〃
翠萍哦了一声，又取了块肉切下一些来。我过去一一都洗干净了，翠萍接过来说她来切，我拧着非要自己来，她只得放手。却又不放心，站在我身侧胆战心惊的就怕我切了手。
我打起十二分的精神，照她说的先把韭菜切成一段儿一段儿的，再将豆腐番茄都切成小丁。虽是大小不一，好歹没有切了手。我不由有些高兴，接着切肉的时候儿，才发现很是难切，又软又滑，一不小心就把刀招呼到自个儿手上去了。登时血流出来，我一皱眉头赶快把手移开。翠萍脸都白了，赶快找了药给我裹上，再不让我碰一下。
我只得陪笑：〃好翠萍，就让我再试试？一次，就一次！〃
她看我半天才悠悠道：〃真是羡慕吕小姐。〃
我只作不闻，万分小心的把肉也切成丁。翠萍这才舒口气：〃接着我来吧。〃
〃不成不成。〃我抢道，〃你说，我听你指挥。〃
翠萍没法子，先叫我烧着煮面的水，另一只锅里先把豆腐丁过油，炸成焦黄的时候儿捞起来。接着放肉丁和料酒，等到肉的颜色变了，再把韭菜�