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可是不知是否故意，青耘却吩咐说：〃芝娘，你跟我一起坐车内吧！要不车夫操纵 绳会碍手碍脚的，咱们来的时候，你忘了自己差点从前座上摔下去吗？〃
〃是。〃迟疑片刻，她别无选择地上了车。
马车出发后，车内只有他和她。咬着下唇，芝娘低头望着自己放在膝盖上的双手，紧紧地交握住。好久没和他在如此亲密的空间独处了，她既怀念又有些不知所措。异于她的紧张，青耘倒是心情愉快地笑着说：
〃如何？你觉得宋家千金怎样？可以成为未来邵府的好夫人吗？〃
好伤人的问题、芝娘怀疑他是否故意要惩罚自己而问。
〃……〃爷儿喜欢的话……对奴才们来说，夫人就是夫人……哪有资格说什么呢？〃
〃噢？但我是在问'你'，芝娘。〃
这下子她肯定他是明知故犯了。他知道她痛苦，还往伤口上撒盐。
〃您想要'我'怎么回答呢？说我讨厌，您就高兴了吗？即使我根本不知道宋宝儿到底是怎么样的姑娘，只晓得她家有数不尽的财富，足以成为邵府未来强而有力的支柱。还是要我说喜欢，您就满意了吗？看我被自己种下的因，逼得不得不吞下明明是苦涩的果，强颜欢笑给您看。〃无法不尖酸，芝娘苦笑着说。
不必以那样的眼光压迫，芝娘也知道自己没什么立场说刻薄的话，他这样凝视着她，只会令她更无地自容。
马车内陷入片刻岑寂过后，青耘眯起了黑眸说：〃很苦吗？芝娘。那为什么不说呢？令你痛苦的是什么？你要我怎么做？不说出来的话，谁也猜不到你想要什么，把你关闭在痛苦当中的又是什么？〃
芝娘摇着头。〃少爷，您别逼我了。〃
〃是吗？对你来说，这是我在逼你……〃青耘喃喃地说着，闭上嘴，转而望向窗外沉思，将所有难堪的静默都留给她去品尝。
芝娘红着眼眶，也动气地掉头望着窗外－－要不，他认为这是什么呢？她吞下激动的话语，总不能指着他的鼻说：当你主动提出想跟宋家千金相亲时，不等于是在告诉我，你已经走出我们的情感，早对我没感觉了，那又何必再要我闹什么笑话呢！
是啊，她是痛苦，痛苦他看上了别的女子，痛苦他的移情别恋，痛苦造成这一切的祸首竟是地自己。她不要他把目光移开，她不要他结婚，她要他永远只是她的邵青耘！
若不顾后果地说出这些话，之后呢？到那时，自己丑陋的、愚蠢的留恋也会被他看得一清二楚吧？！
所以说，请他高抬贵手，不要逼她说出这一切，她不想让浅薄的自己彻底地在他面前幻灭。
突如其来，马车大幅地晃动弹跳，芝娘一个不稳，往旁边跌去。青耘立刻抓住她，将她整个人抱在怀中。
〃啊……〃
〃唔……〃
芝娘仰起小脸，他的脸在距离自己不到半寸处，清楚地可以看到他蹙起的眉、浓密的睫，倒映在黑瞳瞳心里的自己。
马车再次恢复了平稳，可是他们俩谁也没有移开身子。
明明刚刚才气得不想和对方说话，可是一旦黏在一起，身子却又像是眷恋着令人怀念的半身，舍不得分离。
芝娘在这偷来的一刻中，是幸福的。
青耘在这偷来的一刻中，是痛苦的。
最后他主动地放开环住她的双臂，并且还移开了身说：〃抱歉！你不要紧吧？八成是车轮卡到石头了。〃
芝娘立刻感到浑身阵阵冰冷，曾被遗忘的温暖经过提醒后，已经占据了她的脑海不放，她想要扯下脸，哪怕是抛却矜持，也想留住这分他给予的温暖。
〃……成亲……不要……〃模糊不清地低语着。
他脸上浮现困惑。〃什么？〃
芝娘再三咬唇，咬得红唇伤痕累累。〃……我……不要……你和别的女人成亲……这就是你刚刚所问的答案。〃
青耘默默地伸出手，揩去她脸颊上的珠泪，直到这一刻芝娘才晓得自己居然哭了。而这个发现就像是一把刀，切断了她的理智，她扑到青耘的怀中，放声哭喊着－－
〃不要！我不要！我绝对、绝对不要！〃
哭得声嘶力竭，仿佛从出生后就没有哭得比这次还要伤心的她，就这样哭湿了他的衣襟，哭得累倒在他怀中，沉睡过去。
青耘在马车到达府邸时，没有立刻下车，他怀抱着令人心疼的傻情人，亲亲她紧闭的红肿眼睑，对着睡着的她说：〃傻丫头，你以为我会那么容易就放过你，去找别的女人当我的娘子吗？真是对我太没信心了，我可是打一开始就认定了你，没想过要放手呢。〃
现在有了她老实的招认，确认过彼此心意后，他就可以放手一搏了！
第九章
邵府与宋门联姻这件事最后是以相当意外的结局收场，原来宋宝儿早巳有了意中人，而且还是芝娘也非常熟悉的人物－－相茗樵相公子，两人之间因为一场误会，让宋宝儿气得想相亲找个男人嫁了，可是误会一解开，就再没有阻碍地……欢欢喜喜准备成亲去。
和自己与青耘截然不同。
〃林总管，老夫人请您过去一下。〃
〃好。〃
老夫人？找自己会有什么事呢？芝娘放下了手边正盘算的存粮，整整衣裳，往邵老夫人（也就是青耘的亲娘）的专用佛堂走去。
当邵老爷在外忙于开疆拓土时，被冷落的夫人渐渐发现了佛学之乐，近几年来几乎是早晚礼佛，禅修而不问家事，更不会同那些侧室们做什么勾心斗角或争宠的无聊事。
以前自己老待在云咏别苑时，并不常和老夫人有什么往来，反而是在当见习总管的这一年中，经常陪老夫人去庙中求神拜佛的，也逐渐培养起亲近的情感，现在老夫人待她就像自家人一样，不时都会替她绣个荷包或做双小鞋送她。
〃老夫人，我是芝娘，要进去喽！〃〃咿呀〃地推开门，她诧异地看到屋子里头另有人在。
那是名陌生的男子。高大壮硕，与青耘的温文儒雅不同，这名男子就像是在水里来、火里去，惯于雨露习于风霜般淬练出来的，凶猛如鹰的面孔，却又以彬彬有礼的态度把这凶猛包裹得密不透风，以免惊吓他人。
〃芝娘，别净站在门边，过来。〃老夫人朝她招招手。
向该男子微一点头示意，自己走向了老夫人。
〃夫人有何事要吩咐芝娘吗？〃
邵老夫人神秘地笑笑，牵起芝娘的手，拍了拍说：〃别那么紧张，没有特别要吩咐你去做的事，只是想偶尔也让你陪我喝杯茶。你瞧，这些日子青耘那孩子三天两头地跑去相亲，连带害你也要跟着跑进跑出，把你忙坏了吧？坐下来，慢慢喝杯茶吧。〃
〃谢谢夫人的关心，那芝娘就喝一杯吧。〃
〃好、好。顺便也帮这位秦公子倒一杯，秦公子，你也不要傻愣愣地站着，坐啊。〃
〃谢夫人赐坐，那秦某就不客气了。〃
气氛有些奇怪。
茶放在面前，热腾腾的蒸气不断由茶杯里飘出，可是在场的三人谁也没有动手去拿起茶杯。中间坐着的是笑容满面的邵老夫人，一双眼喜滋滋地来回望着芝娘和那位姓秦的男子，男子被邵老夫人看得有些不自在，索性把眼睛定看着墙上的画作，而芝娘则是一脸困惑不解－－
这是怎么回事？芝娘还是不明白，夫人硬要自己陪坐在这儿喝茶的用意。
〃我说芝娘……〃终于，邵老夫人也熬不住了，微笑地说：〃你今年多大岁数了。〃
〃和少爷一样，二十有二了。〃
〃啊，对了，你和青儿是同年生的。〃夫人拍着手说，〃你瞧我都老糊涂了，要不是青儿跟我提醒，我居然也没注意。真抱歉，照理说姑娘家到了你这岁数，早已经有了婆家，孩子都生几个了。〃
一抹不妙的预感浮上心头，芝娘扯扯唇角说：〃芝娘这辈子只想为邵家尽忠，我把邵家当成自己家，一点也不想再为自己找别的家－－〃
〃我就知道你会这么说：〃邵老夫人不赞同地瞪瞪她说，〃那怎么行呢？不管你对我们邵府而言是多么重要的总管，但若是因此牺牲了你的幸福，岂不让我们成了自私至极的恶主？我了解你想接替你爹爹的工作，这也是一种继承遗志的表现，但那不一定非得当'总管'啊！你觉得做'总管的夫人'，夫妻一起同心工作，如何？〃
〃咦？〃
芝娘脑中一片空白，愕然地看着邵老夫人，差点弄翻了桌上的茶水。
〃当青儿跟我提出这个主意时，我觉得真是再好也不过了。〃
青耘？青耘跟老夫人说了什么？
〃这位秦爷是杨家的总管。你该知道，杨家和我有血缘关系，说来是我娘家的旁系，由于是武将世家，那一家的男人们经常战死沙场，导致人丁单薄，现在除了一名年幼的孩子与长女之外，已没有香火了。〃
她不想再听下去了，明知接下来将听见的事会是……要她如何能听下去？！
〃幸而，皇上有感于杨门英烈对国家的贡献，册封公主头衔给杨家的千金，当她是自己的女儿一样疼爱有加，有皇上做靠山，谅谁也不敢欺侮杨家才对，我也放下颗心。〃
那老夫人朝姓秦的男子微笑说：〃不好意思，我人老爱唠叨，扯远了话题。〃
〃邵老夫人不必在意秦某。〃
笑了笑，老夫人点点头说：〃真是好教养。芝娘，我把你当女儿看待，因此现在青耘决定和杨家千金成亲，同时我也想要为你张罗婚事，来个双喜临门。〃
〃……少爷……要成亲了？〃
这次，再也不是什么相亲，而是真真正正要成亲了吗？
不知怎地，内心反而是平静的，或许是上次的虚惊已经夺走了她所有的泪水，地木然地听着老夫人叙述着青耘和杨家千金定下婚期等琐事，脑海中则徘徊着那天青耘在她崩溃大哭后，醒来时对她所说的话……
〃从现在开始，芝娘，我希望你不要再过度信任我了。〃
〃少爷？〃
〃嘘，什么话都不要问，只要听就好。〃
青耘坐在她面前，一扫轻佻态度，严肃而认真地说：〃未来我一定会伤害到你，狠狠地伤害你。所以打从现在起，不要相信我所说的言语，也不要再对我掏心控肺，甚至恨我、讨厌我都没有关系，总而言之为了你自己好，往后不论发生什么事，你都不要相信我。〃
〃芝娘恐怕……办不到。〃
〃办不到也得办到。〃青耘忽地换上冰冷的神情说，〃这一回由不得你说不了。〃
〃少爷！〃
她还想再多说点什么挽回他，但他却不容反驳地拂袖而去。
接下来的日子，青耘再度恢复了对她视若无睹的态度。宛如非要让芝娘讨厌他似的，他对待她是那般的不客气，言语、行为都一样，假使过去是不闻不问，现在是变本加厉地视她为尘土、再一次地让芝娘知道，自己在他眼中不过是个奴才罢了。
果然应验了她心头最大的恐惧，青耘真的一点也不在乎她了。
原本心底尚存有一线希望，原本以为他替自己拭泪，让她尽情地依靠在他胸膛哭泣，能改变点什么－－
是她不好。不该自以为是，以为她说出了求他不要成亲的话，就能影响他什么。青耘不是好心地先警告过她了，他会伤害她的……事先要她先做好心理准备，就是为了迎接这一天的到来吧？
〃秦公子人品不错，和你也算般配。其实这事儿是青耘主动跟我提的，说他想为你找一个夫君，撮合你和杨家总管秦公子，但因为他是个男人，总不好介入这种事，所以让我来说。〃
邵老夫人拉起了芝娘的手说：〃起初我有点犹豫，但今日一见秦公子，我就知道青耘真是疼你，体贴你，替你找了这么个好靠山，往后的日子你就不必再这么辛苦地过了，我想秦公子必会好好地待你。〃
闻言，芝娘更是不禁想放声狂笑，好个狠心郎君，青耘就这么担忧她留在他身边会给他的妻子带来困扰，所以要趁他成亲之际把她推给别的男人，就像舍弃－双不要的旧鞋？
她林芝娘可没有悲哀到这种……
不，也许我就是这般可悲……
〃夫人，帮我谢谢少爷的好意，要是少爷不想芝娘留在邵府，芝娘这就整理行囊离开这儿。不过这门婚事，恕芝娘无法答应。〃
遍体鳞伤也要留着一口志气，转过头，她看着始终沉默在旁的男人说：〃秦公子，是芝娘配不上您，请不要见怪我的无礼，像您这样条件好的人，值得比我更好的姑娘家相伴一生。〃
〃芝娘，你又何必……〃邵老夫人一脸不忍地说。
她福了福身说：〃夫人、秦公子，恕芝娘告退。〃
〃请留步，林总管。〃沉默的男子也追着起身说，〃如果可以的话，能借用您一点时间吗？〃
〃我想我要说的，都已经说得很明白了，秦公子。〃
〃是的，我已经非常了解林总管的看法，不过……单凭您的片面之词，实在有些不公平。不妨也听听我的说法吧？〃姓秦的男人回过头向邵老夫人说：〃能借借您的管家吗？〃
〃啊，说的也是，这事儿本该由你们去谈的，毕竟是你们的终身大事。〃老夫人点点头说，〃去吧！不过可别欺负我家的总管喔，秦公子。〃
〃晚辈向天借胆也不敢的。〃咧嘴－－笑，男人的面容多了分人味，他规矩地伸出一手说：〃请吧，林总管。〃
芝娘迫于情势，也只好跟着他走到外头的花园。
〃请容我开门见山地说吧，林姑娘，就算要秦某向您下跪，我也请您务必答应这桩婚事。〃他说。
芝娘仰起脸看着他。〃我相信您的诚意，但我还是不能答应。〃
〃恕我冒昧，您有心上人，所以不能嫁给我？〃
〃您的确是冒昧了，这么问姑娘家，实在很失礼。〃让他碰了个软钉子，何必交浅言深，快快打发了他就是。芝娘现在想着的是往后要去哪里，才能疗伤止痛。
〃抱歉，我是个粗莽汉子，其实做这劳什子总管的，一点也不适合我的个性。我本是杨门麾下的一名武将，却偏偏……总之，我很不擅长于言词，所以一定会得罪人，所以我千脆就直说。〃
芝娘叹了口气。〃您身边想必有许多愿意嫁您的姑娘，又何苦找上我？〃
〃正因为你不想，对我而言再好不过。〃
这句反常的话，让芝娘瞠目结舌。
〃呃，该怎么说呢？总之，这桩婚事起初我也是不愿意的，无奈我家小姐无论如何都要我和她在同一天拜堂……本来这么荒唐的事我连考虑都不考虑，不过她答应我，只要她成了婚，我就可以回战场去。〃
搔搔脑袋，他讷讷地说：〃我这么说您不会又生气吧？老实说我觉得女子在战场上根本是碍手碍脚的东西。〃
虽是没有掩饰而粗莽的言词，但芝娘并不觉得他是个非常讨人厌的家伙。她摇了摇头说：〃我不会生气。〃
〃啊，那就好。〃抚了抚心口，他喘口大气说，〃幸亏不是天下女子都和我家小姐一样难缠。〃
〃然后呢？结了婚你可以回战场，但我看不出和我有什么关系。〃
他点头说：〃我刚刚听您的口气，似乎不打算在我家小姐与你家主人成亲后继续待在邵府，那么和我成亲，我回战场上去，你虽然名义上多了个丈夫，但却是有名无实的，我不会留在家中，万一我战死你还可以获得优厚的抚恤。〃
〃芝娘并不害怕离开邵府后，会无法度日。〃
〃但总是不方便吧！没成亲的姑娘家，走到哪里都……〃他再度歉笑着，〃关于您的身世背景，方才我听老夫人说了，所以……〃
重重地吐口气，芝娘撇开头说：〃这也是我自己的困扰，不劳您操心。秦公子，不管你怎么说，我的心意都是坚定的。〃
光是想到自己是被青耘当成碍事的包袱踢给他这一点，无论如何芝娘就是无法接受。即使她同情眼前这个男人的困境，但她现在光是应付自己的悲伤就够累了，无法再承担别人的苦。
〃无论我怎么说，您都不能答应我？〃男人不死心地追问。
正当芝娘打算完完全全地断绝他的希望时，一句〃你们在谈什么〃中断了她的话，青耘由回廊走下通往花园的小径，冷冷地看着他们说道。
〃是有关婚事……我正在说服林总管……〃
〃喔，这事儿啊？〃青耘微微一笑，〃芝娘，你就别刁难他了，他可是个好人，我可以打包票，你嫁给他一定会过得很幸福的。〃
芝娘脸色惨白，她盈满泪光的双眸，难以置信地望着他。
青耘却满不在乎地勾住了杨家总管的脖子，亲热地拍着男人的肩膀说：〃喂，以后我们重要的林总管就委屈由你多多关照了，千万不可以让她伤心难过喔！〃
〃咦？可是林总管还没答应……〃
〃好。我嫁给你。〃死命地瞪着青耘的脸，芝娘听见自己这么说，那声音好远、好空洞。
〃真、真的吗？〃
青耘哈哈大笑着，再用力一击男人的胳臂说：〃恭喜你了，秦五郎，我们就要在同一天成亲了。〃
〃是，我真像在做梦呢！没想到邵爷一来，就能让林总管点头。〃他冲动地握住芝娘的双手，大声地说：〃我谢谢你，林总管，我绝对不会做让你不高兴的事，未来你�