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宋春哪里肯听，将他抵在廊柱上，便要撞进去，顾九却猛地拉住裤子，拼命摇头，宋春见他双眉微拧，知道他是真不愿意光天化日下行房，便轻声一笑，抱了他起来道：“你怎麽这麽害臊了？这里便是我们的地盘，要害臊也是别人啊。”
顾九闭了眼偎在他怀中，宋春抱了他，大步走入房中。
这一日天将明时，宋春醒了过来，这几年他勤於公务，起早贪黑，早已经成了习惯。他短短数年爬到如此高位，凭的可不单单是他父亲的势力，刻苦隐忍，也是常人所不能及的。这些日子虽然天天和九郎厮混在一起，这早醒的习惯却仍是没有改得了。
这时候一早醒了，身边顾九郎还在熟睡，他张开眼，借著晨光看著九郎，生怕自己是在做梦，想要伸手摸他一摸，却又害怕惊醒了他，他们久别重逢，这些日子的恩爱可不比从前，颠来倒去，几近疯狂，数年不前，顾九和从前没什麽两样，情到浓处，早已经把他在乱坟岗上对他说的话抛到九宵云外。管它是不是人呢，有花堪折直须折，他不想去管顾九是人是鬼，而且顾九身体温软，衣裳有缝，日光下有影，说什麽也不像是鬼。
虽然他明知道这是说不通的，李默被打得死去活来，也没有分辩顾九不是他弄死的，顾九自己也说得很清楚，他是鬼。可是，宋春呆呆地瞧著顾九的睡颜想，就算是鬼，也没什麽不好。
正在胡思乱想，顾九翻了一个身，慢慢张开了眼，正对上宋春的眼，便笑道：“你在看什麽？”
宋春道：“看你。”
顾九自被内伸手出来挡住自己的脸道：“有什麽好看的。”
宋春拉开他的手，认真地道：“你好看，所以要看。”
这话一出口，两人都是一怔，数年前，这话也曾说过，如今再说出来，却已是山重水复。
这时候听得院门的门环被人轻轻叩了叩。
顾九一惊，转脸看去，低声道：“是叫你的吗？”
宋春皱眉道：“不理它。”
顾九又听了一阵道：“是跟你的杏儿的声音。别是你有什麽要紧公事吧？”
宋春扑到他身上去亲他，一面道：“什麽要紧公事，你才是要紧公事。”
说著手脚乱动，顾九啪地一声敲开他手道：“那日在山中见到你还像个正经人，原来还是这个毛病不改。”
宋春道：“我哪有病，我见了你，便百病不生。”
正和顾九纠缠著，却听见杏儿大声地嚷道：“公子，公子，府衙的刘大人来了，说有要紧事啊。”这次声音高了许多，宋春自失了顾九，性子变得怪僻不近人情，身边人从不敢大声说话，就连杏儿也不敢，这时候却在外大嚷，想来是有要紧公事，沈吟未答。
顾九便伸手推开他道：“你快去吧，办你的正经事。你缠得我一夜不曾睡好，快些去，让我好好歇歇。”
宋春听得杏儿语气惊惶，便恋恋不舍地起身道：“那我去了，你快快睡吧，等我回来，要你加倍补偿。”
顾九又推他，宋春这才依依不舍地去了。
开了院门，果然见杏儿侯在门外，宋春冷著脸道：“你越大越没规矩了，嚷什麽呢？”
杏儿垂了手道：“刘大人急得要跳河了，说是出了大事，要你快些到衙门去呢。”
宋春皱了皱眉，自顾九回来，他几番想要辞官，顾虑著父母一时没下决心，这时候觉得公事真是厌烦之极，心想早晚要辞了这官才是。
他板著脸进了花厅，果然见刘大人在厅上走来走去，不时地伸手擦汗，便道：“今儿这天也不热啊，大人这是怎麽了？”
刘昕听了他声音，连忙转过身来，先念了一声佛，然後道：“宋大人啊，你还真是稳得住啊，出事了。。。。。。。。”
宋春个性极高傲，平时和同僚也不大往来，刘昕是他同榜进士，为人幽默率直，他是刘氏的远房亲戚，为人却比刘氏好得多，所以两家也算有些亲缘，两人平时还算能说上几句话，宋春对他不像对别人那般冷漠，这时候便笑了一笑道：“你一辈子沈不住气，能出什麽大事？”
刘昕道：“你知不知道，吴妃最近病得厉害？”
宋春道：“我恍惚听人说过，不是已经好了吗？”
刘昕道：“前些日子是见好了，可是听人说往城外皇泽寺去了一回，回来便旧病复发了。”宋春端起茶来喝了一口道：“我说，後妃病了，自有太医，你急什麽呢。”
刘昕一阵愕然，然後叹了口气道：“宋大人，你我的官位是从何而来，你怎麽一点也不急呢？”
宋春抿了抿唇道：“好啦，你说话从来便找不著要紧的说， 少和我闲扯，太医怎麽说？”
刘昕见他正经起来，这才放下心道：“太医院一夥人都慌了手脚，虽不敢说不治，可也是个个束手无策。若是吴妃有什麽。。。。。。那吴家势力便倒了，咱们这些人。。。。。。。”
宋春年纪轻轻便爬到如此高位，除了他父亲的影响外，跟他善於钻营也很有关。这吴妃的父亲当初只是个五品武官，在京中也无甚势力，宋春偶尔听人说此人的女儿在内务府候选宫女，此女青春美貌，而且多才多，是那一拔候选宫女里拔尖的人物。
当 今皇帝年老昏聩，只对女色上心，宋春便找到这武官，替他上下活动，贿赂了皇帝身边的大太监，终於让这吴妃被皇帝宠幸，吴妃的父亲对宋春感激涕零，女儿受宠後，跟著平步青云，宋春原本便有很深的家世背景，再加上宠妃的枕头风，宋春不过几年，便从个小小京官，爬上了顺天府尹的高位。
宋春当初一心一意往上爬，为的不过是扳倒丞相，为九郎雪恨，如今大仇得报，九郎也回到身边，对官场这一套颇有些意兴阑珊，然而刘昕是跟了他数年的下属，这层情面到也不能不顾。他沈呤片时便对刘昕道：“替吴妃诊脉的太医是谁，你去叫他来，我问问他再说。”
刘昕道：“我一早便将他请到我家，然後才来请大人你所，怎奈大人你春宵苦短，叫下官等到此时。”宋春听他说得不堪，想起顾九，心里到真也十分得意，便笑道：“那还不快走，在这里罗索些什麽。”
说著嘱咐了杏儿几句，同了刘昕一道出门。
那太医一部胡子已经花白，看上去是个积年的老郎中了，宋春问了病情，果然是病势沈重，然而太医的药全不风效，症状明明瞧著就是个普通气血虚亏，然而却药石无效。
宋春听了，沈呤未觉，三个人商议一阵，刘昕心里焦灼，冲口说道：“这没个来由的病，难道还是撞邪了不成？”
那太医苦笑道：“吴妃家里人倒也是这麽说的，嚷著要请什麽大神什麽的，可是医者怎能信这一套。”
宋春沈思不语，良久道：“撞邪？皇泽寺是皇家寺院，什麽妖魔鬼怪敢近？”
刘昕道：“宋大人，你不知道，一草一木，年代久远，享了那香火之盛，佛经薰陶著，多有成精成怪的呢。皇泽寺花木繁盛，难说不是呢。”
这话若搁在往常，宋春再也不信，然而经了九郎一事，这时候倒将信将疑起来，便道：“在这里说没用，我明日去那寺里瞧瞧再说。”
晚 间回家时，一直想著这事。鬼怪之说宋春本是不信的，可是顾九的例子摆在眼前，心里不由有几分疑惑，一头想一头跨进那小院，他沈思默默，进屋叫了一声九郎，却没人应他，他又叫了一声，却仍是没人应，叫到第三声，心里便有些作慌，却还是无人应声，一瞬间，急得几乎汗也滴下来了，大声叫道：“九郎。。。，你在哪 儿？”
正在惊惶，只听得顾九的声音自窗外传了进来：“我在这里。”
原来却是在院子里芭蕉下，宋春如释重负地跑过去道：“你怎麽在这里？吓我一跳。”
顾九道：“我看你从外头进来，便叫你，谁知道你不知在想什麽，理也不理我， 闷著头进了屋。”
宋春便拥了他在廊下坐了道：“你今天在家做什麽来？ 有没有想我？”
顾九便摇头，宋春将他抱在膝上坐了，顾九身量甚轻，抱著几乎没什麽重量，宋春皱眉道：“你怎麽这般轻？”
顾九道：“鬼没斤两的，我是肉身没坏，还有些沈，别的魂魄，一点儿分量也没有的。”
宋春心中有些酸，抱住他强笑道：“我要看看你是什麽做的，怎麽能这样轻的。”一面说一面解他衣衫，顾九想要挣扎，宋春便死死搂住他，强解了他衣衫，一手探到他胸前，慢慢摩挲著他的｜乳尖，才三两下，便觉得十分情动，便搬过他头颈，与他辗转相吻。
温存一阵，顾九搂著他脖子道：“你才在想什麽呢，失魂落魄的，叫你也不应。”宋春道：“唔，宫里有位娘娘病了，药石无效，有人说是撞邪了，对了，九郎，皇泽寺里。。。。。。会有鬼住著吗？”
顾九怔了一怔道：“鬼阴气重，怎麽敢进寺庙？皇泽寺是皇家寺院，一般的魂魄根本不敢靠近的，更别提住进去了。”
顾九半敞著怀，｜乳珠被宋春捏得发红，真如三月樱桃般，鲜豔欲滴，宋春欲念便起，伸舌去吮舔，辗辗转转一阵， 动了情兴，将他跨坐在自己身上，隔著亵裤抚摸他的性器，顾九被他弄得气喘吁吁，伏在他身上低声道：“你别弄了，饶过我去。”
宋春咬牙笑道：“不饶，偏不饶。”
说著便真的要去褪他下衣，顾九突然道：“对了，皇泽寺里有一株百年紫桐，你若去的话，给我带些桐花回来。”
宋春道：“你要这个做甚？”
顾九道：“你带回来便可，别管我做甚。”宋春在他肩上轻轻啃了一下道：“你不说用处，我不给你带。”
顾九便伸手推他道：“那你别碰我。”
说著便往他身下跳，宋春一把搂住道：“好好好，给你带就是，你要啥我都给你，要天上星星不？一会儿我找梯子替你摘去。”
顾九噗地一笑，宋春趁势一拉，顾九便倒在他怀里，这一次便休想挣扎得开，片时便给他剥下衣裤，暮春天气也不十分寒冷，在廊下滚作一团，只听得低低的轻笑与调情声，片时後便是一阵阵时高时低的呻吟，那天也慢慢地黑了下来。
第二日一早；宋春便带了叶长青；在南门会齐了刘昕，三人一道出了城。 那皇泽寺在南门外，远远便能瞧见寺里黄墙碧瓦，皇泽寺虽是皇家寺院，平时却也有达官显贵前来上香，皇帝体恤民意，逢初一十五也允许平民百姓进寺上香。
皇泽寺自本朝开立便已建庙，至今已经有百来年，庙里古木参天，花木繁盛，这一日恰好是十五，前去进香的人络绎不绝，宋春三人穿了便装，跟著进香的人到了寺门前。
却见寺院门前的空地上，闹闹嚷嚷的不少人，几驾颇为豪奢的车马停在道边，大约是什麽官宦人家的内眷来上香，只见家丁护院和著丫头小厮，围了一大群人。
宋春恐被人看到，便拉著那两人，匆匆从侧门进去，一脚才跨进门槛，突听得叶长青咦了一声，随即欢呼道：“王大哥？当真是你？”
叶 长青向来为人机警，沈稳讷言，喜怒从不形於色，这般大声呼唤，声音里的欢喜之情溢於言表，宋春大是诧异，转头一看，却见叶长青三两步跨下台阶，朝阶下一名玄衣男子奔去，跟到那男子近身处，便一把抱住，那玄衣男子也抱了叶长青，在他背上拍了拍，跟著叶长青便拉著那玄衣男子朝宋春这边过来。
那男子浓眉大眼，身材高大，双目炯炯有神，面容凛凛生威，叶长青对宋春道：“大人，这是属下年幼之时结交的义兄王锦，小人一身武艺都是大哥所授，若没大哥，便没今日的叶长青。”
宋春微微一怔，只觉得这名字好生耳熟，却无论如何想不起在何处听过这个名字，便对那男子拱了拱手道：“常听长青说起他的结义大哥，果然不俗。”
那王锦却笑了笑，对宋春抱拳一礼道：“我与义弟多年不见，没想到在这里遇上。在下久闻宋大人年轻有为，国之栋梁，在下也佩服得很。”
彼此客套一番，那王锦便道：“大人好像有公事要办，且先请吧。叶兄弟我如今在替山西王家做护院，他家眷今日来上香，我们暂时住在会清门外的山西会馆里，若有事，这几日可往那里去寻我。”
宋春听他说到会清门，便瞧了瞧他，却没说什麽，这时候皇泽寺方丈得到通报，派了小沙弥出来迎接，便不再多说，带了刘昕与叶长青往里而去，走了一阵，宋春道：“长青，你这义兄从前在做甚营生？”
叶长青道：“义兄原来也在御林营中，後来得罪了人，便避祸远走，没想到今日会在此遇上。”
御林营？宋春心中一动，猛然间便想了起来，当下问道：“他可是有个绰号儿唤做锦大虫的？”
叶长青啊地一声，诧异道：“原来大人早就知道他了？因他一身武艺无人可敌，是以营里兄弟们送了他个绰号唤做锦大虫，想不到大人也知道。”
宋春沈默不语，心中却疑云顿起，当年杏儿的几句话这时候清清楚楚地想了起来：
“家住在朱雀巷，他家本是个寒门，到也是世代书香，只是父母死得早，家里败落了，前年他姐嫁了御林王锦将军，这才将他自老家接了来，他的吃穿用度听人说都是王将军接济。”
“不过公子爷，我听说他和他姐夫有些不清不楚，公子要是想他，可得提防锦大虫，那人拳头厉害得紧，公子这身板怕是不够他捶的。”
这人当年突然失踪，这时候却又无端端出现，他知道顾九在自己身边吗？听说他当年四处寻顾九也没寻著，他此番突然现身，却又是为何？
思来想去，却听得一个苍劲有力的声音道：“阿弥托佛！宋大人，老讷迎接来迟，还请恕罪。”
宋春抬起头来，脸上换过笑容道：“静尘大师，下官怎敢劳您驾来迎？岂不折杀下官？”
静尘主持皇泽寺多年，皇家寺院的方丈，多与闻国事，甚至宫内事务涉及更多，对吴妃来此进香後旧病复发之事也很清楚，宋家与他也多有往来，宋春幼时生病，也曾到静尘处求过法偈，彼此都十分相熟，当下进了禅房，长青守在门外，刘昕与宋春坐在蒲团上，将吴妃的病症一一说了，三人说了一阵，宋春道：“眼下药石无效， 圣上甚是焦急，下官等想吴妃之病既然是从寺中得来，想来还得到寺中寻药方才是。”
静尘拂了花白的胡须，呵呵一笑道：“我知道你的意思，吴妃在寺中停留不过半日，连斋饭也不曾用过，做过法事在东院歇息过片时，便回宫去了。。。。。。”
刘昕急道：“老和尚的意思是，吴妃的病与你皇泽寺无关了？撇得这般干净。”
静尘笑道：“刘施主仍是这般性急，老讷只是说吴妃在寺中到过的地儿有限，若要查病根，先得从她去过的地方看看才是。”
宋春点了点头道：“大师明鉴，我想佛堂经楼是不必去的，便去瞧瞧娘娘暂歇的院子吧。”
三人便起身，去了当时吴妃起坐的跨院看了，却也瞧不出什麽，花木虽盛，但都是寻常花卉，刘昕不死心地又道：“老和尚，这里有没有什麽积年的树木花草，年代深远便成精作怪的？”
静尘呵呵笑了一阵道：“刘大人，我这里整日佛声不断，哪来的山精树怪如此大胆，敢离佛门圣地这般近的？”
宋春将那跨院来回看了，却也确是看不出什麽端倪，与刘昕对望一眼，都有些失望。
跟著老和尚出了院门，过了游廊，宋春见花园里一条小径杂草丛生，显然久已没人走了，便道：“这小路怎麽没人收拾？荒废成这样？”
静尘看了，便道：“那是往後院子的路，如今辟著菜园，另有路过去，这条路便没人行了。”
宋春嗯了一声，抬头看时，却见那小径尽头是一带粉墙，树木葱郁，却有一株紫桐格外高大，正是花期，开了满树的紫色桐花，便想起顾九的话来，当下道：“那株紫桐是在菜园里吗？我想瞧瞧去。”
静尘看了，便笑道：“适才刘大人说山精树怪，其实我这寺中生长数百年的花木不少，但若论到年头，这株紫桐却是最久的，当初这寺还没建时，便有这树，我寺中历代祖师的遗训中都有一条，不得砍伐此树，所以这树怕是有数百年了。”
宋春点了点头，静尘便带了二人，从院墙外绕了许多路，这才看到一扇柴门半掩著，推开门，里面却是大片菜地，几个小和尚在浇地，静尘带了他们穿过菜地，来到井台边，那株紫桐便在井台後，满树紫花正在怒放，风中飘著一股甜腻的香气。
宋春仰头看了一会，对静尘道：“大师，这花有什麽用处没有？”
静尘道：“这花每年我们都采集，紫桐花蕊是一味专治臆症的灵药。”
宋春哦了一声道：“臆症？”
静尘道：“是啊，春天若有人感染时气，易发臆症，这紫桐花蕊药性极强，能解病人虚幻之境，谵妄狂语之症。不过也曾有人说山妖水怪善良用此药，炼制迷幻丹石，化出幻境，致人迷失。”
宋春便道：“这花如此之香，只怕配制香料也成吧？你送我�