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枫楠看了看自己的儿子，枫灵看起来对二皇子毫无惧意，两个人四目相对着，视线像是黏在一起般，谁也没有避开。枫楠眉头微皱，偷偷地拉了拉儿子的袖子。
「殿下，微臣还要带他去晋见陛下，如果殿下没有别的事，微臣想就此告退。」
「去见父王？」明洛元泰目光一冷，松开抓着枫灵下巴的手，转头对枫楠说，「自己不够用，还要把自己的儿子也献给父王吗？」
枫灵不解地看着父亲，枫楠的脸色一下子变得很难看。枫灵伸出手，握住了父亲藏在衣袖中微微发抖的冰冷的手。自有记忆时，父亲就很少笑过。身体里有一半蛮族血统的枫楠长相俊美，号称北兆的第一美男子。母亲是什么模样，枫灵从来没有见过。听说生下自己之后不久，她就过世了。对枫灵来说，身兼母职的父亲是他在这个世上最亲的亲人。每次见到父亲疲倦回府时脸上那种忧郁苦闷的表情，他就很难过。可是除了偎在他的怀里，握住父亲的大手，年幼的自己什么也做不了。
「殿下开什么玩笑。」枫楠面无表情地回答他，「天下是陛下的，臣下、犬子，便是殿下您不也都是陛下的吗？」
明洛元泰冷笑了一声。
拉着枫灵的手，枫楠行了个礼，便自明洛元泰身边离开。明洛元泰一直看着那对父子的背影，直到枫灵转过头，两个人的视线再次对上。
明洛元泰哼了一声，立刻转过头去，却又忍不住又去看。直到一大一小两个身影消失在树荫之后。
「殿下？」身边的小太监轻轻地出声提醒他，「时辰不早了，您再不动身，骑射师傅又要念叨了。」
明洛元泰有些心不在焉地应了声。想了想，一把拉住小太监的领子。
「小全，去，跟着安信侯他们，看看他带儿子进宫来到底有什么目的。」
「可是……殿下……要是被陛下知道了……奴、奴才……」
「不中用的东西，我不管你用什么办法，只要回来告诉我枫楠为什么要带他儿子进宫。他儿子……叫什么来着？」
「是、是，小的知道了！」小全点了点头，提着宫服下摆快步跟了过去。
第二天一早，北兆王下旨，二皇子明洛元泰受封太子，移居沛德殿。安信侯枫楠之子天资聪颖、温厚敦和，着令即日起任太子侍读，领玉牌，十五岁前可自由出入皇宫。
枫灵那年八岁，明洛元泰十二岁。
「爹，昨天咱们碰到的就是太子吗？」枫灵入宫前，拉着父亲的手问。
「是，他就是太子。你跟他一起念书时千万要注意，不可凡事落人后，却也不可以越在太子之前。」
「哦。」枫灵也不知道听没听进去，脑中全是那双乌黑透亮、桀骜孤高的眼睛。「可是他不是二皇子吗？怎么会是太子？」
「大皇子是庶出，二皇子才是嫡出的。」枫楠摸着爱子的头发，轻轻叹了一口气，「你去当伴读，凡事需审慎，太子虽然年轻，但做事果决强硬，极有乃父之风。他对为父一向心怀芥蒂。你陪在他身边要小心、小心再小心，莫让他抓到把柄。你个性太过刚烈，遇事不知圆通，我实在是很担心你……」
「别担心，爹，孩儿知道该怎么做。」抱了抱父亲，其实枫灵并不知道自己该怎么做，但只要这么说，父亲的心情便会好。想到可以再见到那个少年，枫灵的心便雀跃起来。有点怕，又有点高兴。
第三章
明洛元泰对自己应该是好的吧。他责罚别人时从来毫不留情，但对自己，虽然称不上热络，但也还是温和的。枫灵常这么想。明洛元泰是天生的王者，无论在哪里，他总是最引人注目的那人。他的判断从不犹豫，他的指令也从无差错。所有上书房里的皇亲子弟和伴读陪侍们，甚至是教六艺的老师们也无不唯他马首是瞻。枫灵牢记父亲的教诲，永远站在明洛元泰的身后，便是课业上，也总是紧随其后，不超越，不落后。
「你实在是太聪明了。」有一天，明洛元泰看着他，目光深沉地说。
「什么？」枫灵眨眨眼睛，不解地问。
「哼。」明洛元泰只是哼了一声，并没有说其他话。
只是，从那时起，枫灵总能感到明洛元泰的目光，像监视、像防备、像执着。被他盯着的地方便会发热、发烫，而别的地方就会如浸在冰水中一般地……发冷。
「别让我发现你会背叛我。」练习摔角的一天，明洛元泰把枫灵紧紧压在身下，紧促的喘息让枫灵头脑发晕，胸口发窒。恶狠狠地低语，用着仅有两人能听到的声音：「不做我的人，就当我的鬼。枫灵，发誓效忠于我，否则，我就亲手毁了你！」
枫灵笑了起来。
「你忘了吗？」同样是低语，枫灵说话却吃力了许多，「臣是殿下的侍读，此生当然是殿下的人。」
胸前的重压轻了一些，明洛元泰站起身，向着枫灵伸出手。枫灵躺在地上，胸口剧烈地起伏着。那高大的身影将自己完全罩住，伸向自己的那双手，比以前大了许多，没有后路，不能退缩，枫灵深吸了一口气，将自己的手交了出去。
那一年，枫灵十三，明洛元泰十七。
「吃饭喽！吃饭喽！」耳朵痒痒的好难受！枫灵睁开了眼睛。和宫的笑脸在自己的眼前放大。「枫灵哥，快些起来吧，再睡下去，要被太阳晒干了哦！」
记忆中，似乎也有人这么说过，只是，那个声音自大傲慢的多。
「枫小呆，快点起来，再睡下去，就要被太阳晒干了哦！」
又是酸楚又是喜悦，不知不觉，久违了的热流沿着眼角滚落下来。
「啊，你怎么哭了？莫非是哪里不舒服？」和宫慌得直起身大叫，「小顾哥哥！小顾哥哥！你快点过来！」
「怎么了？」顾千里飞奔而来，一脸的关切。
「没事！和宫大惊小怪的。」飞快地用衣袖抹去泪痕，枫灵强笑了一声，「只是梦到了以前的一些事情。」
看着面前的顾千里，枫灵突然怔了一下。
「小顾，你怎么会有白头发了呢？」
一声小顾让顾千里眼眶发红，声音也哽咽起来。
「大人，您，已经一年没叫过属下『小顾』了。」
「是吗？」枫灵眯着眼睛，眨也不眨地看着顾千里额边露出的几根银色。「也没什么，只是，突然间，就放开了。」
「肚子好饿！」枫灵伸了个懒腰，「对了，小顾，今天吃什么？」
阳光，洒满了整个庭院。那一天，很暖。
成长中的少年需求总是惊人的。萧衍城含着笑看着和宫把手伸向第二盘桂花千层酥。丰润的面颊带着满足的表情。这个孩子，长大了许多。
「有这么高兴吗？」啜口香片，萧衍城问。
「嗯！」和宫口中塞满食物，口齿也不清了，「小顾哥哥心情好啊，昨天一直对着我笑呢。」和宫笑得眯起了眼睛，「他开心，我当然快乐。」
「那么看来枫灵的心情也应该不错了。」萧衍城口中喃喃。
「没看出来。」和宫歪着头想，「不过他的脸不再那么冷冰冰的了，有时也会跟小顾哥哥说话，不像以前对他总是爱理不理的。」
「不过大部分时候他还是喜欢一个人发呆，也不知道在想什么，总是心事重重的样子。」和宫打了个饱嗝，赶紧抢了杯茶把堵在喉间的食物冲下去。
「这就已经比之前好太多了。」萧衍城支着腮幽幽地说，「他以前一心求死，现在好坏活得像个人了。」
和宫顿时没了食欲。郁郁寡欢的枫灵是顾千里的心病，顾千里不快乐，他当然也不会快乐。枫灵是北兆的安信侯，是一人之下，万人之上的宠臣，如果是这样，他怎么会带着小顾只身闯入宣国的王宫来当刺客？堂堂的安信侯来当刺客，实在是太令人匪夷所思了。
「衍城哥哥，」和宫将身子前探，低声地问轻轻摇着扇子的美人，「为什么，枫灵会来当刺客？他被关在宣国已经一年了，那个北兆王都没想过来救他或是……来求皇兄放人吗？」
扇子捂住了唇，萧衍城的目光让人捉摸不定。
「小傻瓜，如果不是不想活了，谁会跑来送死呢。」
「他为什么不想活了？」和宫不懂，如果枫灵想死，难道顾千里也不想活了吗？
「君叫臣死，臣不得不死啊……」萧衍城叹了一口气，突然想，如果有天应连城想要自己的命，自己该如何应对。
「为什么？」
「哪有这么多为什么！」萧衍城阖上扇子，用扇柄在和宫头上敲了一记。「如果你吃饱了，喝足了，就快点从我这里滚出去吧！你皇兄快要下朝了，你在这边说多碍眼有多碍眼。」
和宫摸摸头，傻笑了一声，很听话地起身跑出去，临出门前，他回头对萧衍城喊：「我不打扰你了，只是衍城哥哥手下留情些，别把我皇兄榨干了！」
「小兔崽子，真是越打越不像话了！」随手把空了的桂花酥盘子扔出去，砸在门框上，摔碎了一地。
如果哪天应连城想要自己的命……哼，那就先把他的命拿来再说喽！萧衍城这么想着，笑出了声。下了朝正向后殿走着的应连城，边走边解下头上沉重的冠冕，突然莫名的打了个寒颤 ，一股寒意自脊背窜上了顶门心。
入夜，枫灵突然惊醒，梦见了什么已记不太清，只是后背爬满了冷汗，心脏也扑腾扑腾地乱跳个不停。顾千里听见响声揉了揉眼睛。
「怎么了？」成了习惯，顾千里睡在枫灵床边的地上，这一年来，未曾改过。
「没事！你睡你的。」枫灵披上外衣，轻手轻脚地绕过顾千里，推开了房门。
屋外，月光如水银泻地，几声秋虫啾啾。天幕沉沉，繁星点缀其上，似伸手可及，却又高不可攀。
「天冷，小心您的寒症。」带着微温的毯子披在了自己的身上。用不着回身，只有顾千里才会这么做。
「原来……」低声细语，若非细辨如何听清？
「什么？」
「这么多年来，我的身边只剩下你了啊！」几不可闻的轻叹融于了沉重的夜色中。
「……」顾千里没说话。
「小顾，你跟着我多少年了？」
「属下十六岁由陛下拨与大人差遣，算来已经有八年了。」
八年……
「对了，你与我是同龄。」枫灵没有看他，只是轻声地问，「如果不是在我身边，你现在不会只是个小小的侍郎，更不会被囚在这里虚耗青春了。」
「属下……」
枫灵摆了摆手。
「你是个将才，而不应该只是我身边的近侍。当初明洛元泰为什么让你跟着我，我已经没兴趣知道了。这个院子根本困不住你，若要走，你自己走吧。」
「属下当年发誓效忠于大人，这条命就是大人的。离开了安信侯，顾衡便一文不名。若是大人想在此终老，属下自当伴随，死而无憾！」顾千里说着，单膝跪地，抬头看着枫灵，「只是有一点，请大人重新振作，我们都还年轻，若是大人现在就去了，陪您一起去的属下会很不甘心，大人难道没有一点不甘心吗？」
不甘心……当然会不甘心！枫灵握紧了拳。
「这副残躯，还有何用途？」
「留得青山，便不愁归路。」顾千里握住了枫灵的拳，「大人，只要活着，一切皆有可能。如果死了，便有万千机会也是枉然。」
「还怕我寻死吗？」枫灵将顾千里扶起，哑然一笑，「小顾，死也是需要勇气的。我啊，从来就没有过这种勇气呢。」
顾千里喜形于色。
遥远的北兆深宫，又是一夜秉烛达旦。明洛元泰浓眉深锁，奏折批过的没批过的扔了一地。
「该死的！」伸手拉松衣襟，明洛元泰烦躁不安地在书殿来回踱步。
「小全！小全！」咆哮声几乎要掀翻屋顶。守在殿外的小全连声应着，连滚带爬地冲进来。
「陛下、陛下，奴才在！奴才在！」
瞪着从小跟在自己身边最贴心的太监，明洛元泰喘了一口气，道：「朕心烦，心烦得紧！你随传个人来侍寝吧！」
小全暗暗松了口气。
「奴才这就安排，不如，今夜传虹霖苑的梅妃娘娘？」
梅妃？明洛元泰脸色平和了些，点了点头：「就她吧！」
「是！」小全躬身退下，拿衣袖擦了擦冷汗。梅妃的容貌与安信侯有几分相像，每次陛下心情不好的时候，也只有这位娘娘能安抚陛下的情绪。小全公公悄悄地叹了口气。安信侯，现在不知道活得好是不好……想当然尔，身陷敌国，又曾刺杀敌国皇帝，能全手全脚的活着就不错了……小全鼻子有些发酸，那个高傲的小侯爷，何苦来哉……
身下的女人宛转承欢，一声声的娇喘中，细长柔滑的双腿紧紧缠着坚实的腰部，半吐的樱唇和半睁的星眸让明洛元泰有一瞬间的失神。畅快的发泄之后，明洛元泰倒伏在女人柔软的身体上喘息着。柔荑轻轻地抚着他汗湿的头发，与那人相肖的嘴唇微微笑着，让他忍不住狠狠吻下去。
比他柔软，比他香甜，但这个女人只能皮囊相似，内在却完全与那人不同。他的小野猫不会这么安静地承受他的施予。他会反过来啃咬、吸吮，就算不熟练的牙齿撞上他的，就算被自己咬破皮，那双明澈的眸子里也满是斗志，丝毫不会为了自己的强势而有所减弱。
索然无味！明洛元泰放开梅妃，翻身躺在一边，已经全然没了兴致。
「陛下……」梅妃柔弱无骨的手臂搭在他的胸口上，声音甜腻软糯，「陛下，最近您总是让臣妾侍寝，臣妾打从心底里感到高兴，可是……」
「可是什么？」双眼直视着帐顶，身体的空虚感还是那么强烈，心中的焦躁依旧无法消除。
「可是别的姐妹们颇多怨辞，怪臣妾夺了她们的恩宠，害她们沾不到陛下的雨露。」梅妃撒娇似的声音让他有些生厌。
「怎么，让朕也去临幸她们？」
「当然不是！」梅妃急地半撑起身子，将丰满的胸脯抵在明洛元泰身上，「臣妾只是想，若是臣妾名份比她们高些，她们自然也就没那么多闲话好说……」
「名份？」明洛元泰双眉一挑，语气有些不善。但梅妃全然未觉，还自顾自地说着。
「呐……陛下，昭阳宫已经空了很久……」
「滚！」
「陛下？」
「滚出去！」明洛元泰一伸脚，梅妃惊叫一声，已经被明洛元泰踢下了九尺龙床。
「小全！小全！」披衣起身，看也不看光溜溜伏在地上的梅妃，「小全，你死哪儿去了！」
「来了来了！」小全公公刚应声进来，就看见明洛元泰一脸怒气，地上的梅妃惊恐地嘤嘤哭泣。「陛下，这是？」
「把这女人给朕抬出去，朕以后再也不想看见这张脸！」冷着脸，明洛元泰怒气冲冲地离开。
「娘娘……」小全公公拿来梅妃的衣服披在她身上，「这好好儿的，您怎么惹陛下生气了？」
「哀家……哀家如何知道……，只不过提了一句昭阳宫，他就恼了……呜呜……」
唉，小全叹了口气。罢了，梅妃没这个命。
「公公、公公……」梅妃如拉着救命稻草一般拉着小全的袖子，「他、他是不是……真地……不再见我了？」
「娘娘，您入宫不到一年，年头太浅，有些话该说，有些话不该说。皇上宠个人容易，废个人更容易。您啊，好端端提什么昭阳宫……」小全把梅妃扶起，搀着她摇摇晃晃地出了沛德殿。
「公公、公公！」
不去看她那张梨花带雨满是恳求的脸，小全招手唤来其他小太监：「你们几个，护着梅妃娘娘回虹霖苑去。」
「可是公公！」梅妃哀求地扯着小全的衣袖不肯松手。
「娘娘！」全公公的脸冷了一下，「别不知道分寸。陛下只是把你撵回去算是不错的了，年前还有位娘娘说话不当惹陛下生了气，被赐了三尺白绫。您命大，还是快点回去吧！」
白绫？梅妃吓得脸色发白，手立刻缩了回去，乖乖地跟着小太监们离开了。
陛下人呢？小全东张西望了半天，也没见到明洛元泰的身影。提着灯笼，小全往荒废已久的昭阳宫走去。
明洛元泰只穿了件单薄的外衣，站在昭阳宫空荡荡的大厅里。身体仿佛与黑夜融为了一体，若不是仔细看，还真不容易发现他。
「陛下！」小声地喊了一嗓子，小全小心翼翼地走过去，将带来的厚袍子披在明洛元泰的身上，「夜深露冷，陛下，您小心龙体。」
「小全！」
「小奴在。」
「他……你说他现在在做什么呢？」看不清明洛元泰的表情，他的声音听起来也没什么情绪。那个名字是这宫里的禁忌。虽然大家都有默契地不去提起，但那个人曾在宫中，在陛下身边生活了七年，哪是这么容易被抹去的。
「小全不知……」全公公垂下眉眼。
「他离开了有一年了吧！」
「呃……是！」
「他还从来没离开朕这么久呢！」明洛元泰冷笑了一声，「真是好大的胆子。」
小全不敢说话，也无话可说。
「好吧，离开这么久，朕也是时候去把他要回来了。」
「陛下？您真的决定要让他回来？」小全未免有些意外，他还一直以为陛下已经完全将他放弃了。
「他不在我身边，实在是太没意思了！」明洛元泰站起来，「去，小全，叫礼部的顾瑜过来。」
「顾瑜大人是吗？」小全应了一声，「知道了，小奴立即命人去唤他过来。」
宣，显应九年