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因洞少人行，地近涧水，四壁自然潮湿，连洞顶及石地之上，均已生长了极多苔藓！
司马彦进洞之时，决不会施展登萍渡水，踏雪无痕的内家上乘轻功，则他所经行之处，应该在苔藓之上，留有履痕足迹！
聂小冰想到此处，立即晃着身边所带火摺，对洞中石地．细加察看！
一看之下，聂小冰颇欣得计，这中洞石地的苍苔碧藓以上，居然毫无足迹，显见自己倘若不加细察，盲目探人，无非白费心力，并可能延误了及时应援司马彦的机运。
退出中洞，再对右上方的洞穴之内，细一察看，果见足迹显然，而这足迹并使聂小冰认出确系司马彦所留。
骊珠既得，聂小冰自然缓步前进，但走了一段路程以后。
竟使这位号称“玉琢嫦娥”的当代侠女，渐生惧怯，心头微跳！
洞径极富转折，时而向上斜起，时而向下斜落，黑暗得伸手不见五指，但却并不气闷。
洞中一片死寂，听不见任何声息。
聂小冰因知必有凶险，人洞以后。不仅不敢取用火摺，连身佩“湛卢古剑”，也未执在手内，提防有人向古剑光芒，发动暗袭。
她只是右掌凝功护胸，左掌扶壁，提气轻身，蹑足潜踪。
一步一步地，悄悄摸索前进。
其中足有三四次，在石壁之上，触碰到一些虚悬物件！
聂小冰虽不便晃着火摺观看，但仅从左掌的摸触所觉，也知道全是用铁索吊紧咽喉的骷髅白骨。
使她芳心乱跳，深怀怯惧之故，便是这些所触到的骷髅白骨吗？
自然不是，聂小冰啸傲西南、西北一带，身经百战，一柄“湛卢剑”下，不知诛戮过多少凶恶强梁？那里会惧怯这些铁索吊颈，虚悬洞壁上的骷髅白骨？
然则使她惊惧担忧地。是这盘旋升降，黑暗无光的道路吗？
自然更不是，聂小冰为了援救情郎，眼前纵是剑树刀山、龙潭虎穴，她也一样敢闯，那里会惧怯这点黑暗曲折洞径？
她所惧怯的，却是听不见任何声息的沉沉死寂。
因为司马彦自从唤了“冰妹”二宇以后，至于寂然无声，这种现象，似乎只有一种极令人忧心的解释，是司马彦被人点了晕穴，或是哑穴，及另一种更坏的解释，是司马彦业已……
聂小冰不忍心想下去了，她心情悲哀，极为激动，一双妙目之中，泪如泉涌地，顺腮滚落。
她想叫，她想凝足内家“传音人密”神功，大叫一声“彦哥哥”！
但她并不曾叫，因聂小冰恐怕司马彦尚未遭难。只是身落人手，则自己悄悄掩去，尚有救他可能，倘若忍耐不住．发出一声大叫，岂不惊动对方，使一切希望，皆成泡影？
故而聂小冰只得咬紧银牙，举袖拭去满颊泪痕，闷声不响地，向面前茫茫暗影之中．一步一步走去。
又走了约莫丈许远近，扶壁左掌，忽然又有所触。
这次，却把平素胆量极大的“玉琢嫦娥”聂小冰，吓得几乎失声惊叫。
原来，先前几次所触碰到的，均是铁索吊颈。虚悬壁间的骷髅白骨，但如今所触碰到的，却是一具虚悬壁问，，髓手可以推得飘摇动荡的连衣尸体！
聂小冰大着胆儿，略一摸索，发现这具尸体，不仅身着长衫，并似还新死不久？手足尚未完全冰冷僵直。 ’这种发现，真把聂小冰惊出一身冷汗。
常言道：“事不关心，关心则乱”，聂小冰既对司马彦只叫了一声“冰妹”以后，便即毫无音讯之事，极度关怀，如今又复摸触到了一具身着长衫的新死未僵尸体。怎会不神经过敏地，把这两者之间。发生联想？
聂小冰既怀疑这具新死尸体，就是自己的心上情郎“离垢书生”司马彦，不禁芳心腾腾乱跳，垒身也无法自主，不能控制地抖颤起来。
她抖着手儿，继续往上摸去。
摸到胸膛，胸前似有微温，但不见起伏呼吸。
摸到双肩，这尸体双肩广阔，正与“离垢书生”司马彦的身材相若。
聂小冰手更抖了，紧咬银牙，一声不响，忍着两眶痛泪。
再往上摸。
摸到颈项了，摸到悬尸铁链了！
“飕”的一声！“呼”的一声！接着便是“哈哈哈哈……”
一连串宛如鬼魅的阴森冷笑。
这在一转瞬间，所发生这些奇异声息，究竟是什么怪事？
要明白这是什么怪事？必须先知道在奇异声息发生之前，聂小冰手上究竟摸到了什么东西？
她不是摸到悬尸铁链了吗？
不错！但这条细细铁链，既不是绕在那尸体的颈项之间，也不是悬在那尸体的咽喉部位，竟是挂在那具尚有体温，未曾僵直尸身的后脑壳上。
这种完全出于意料的怪事，只有一种解释．就是这具用后脑壳挂住铁链，悬身壁上的连衣尸体，并非死尸。是个活人。
不但是个活人，而是一个身负上乘武学的绝顶高人，倘若内家火候稍差，便无法把“一发挂千钧”的“铁板桥神功”．练到如此地步。
于是那些奇异声息中，“飕”的一声起了！这是聂小冰惊悟壁上是人非尸，怕受暗算，电疾飘身后退的衣襟带风声息！
“呼”的一声，也起了！这是聂小冰饱受愚弄，愤然出手，用内家罡掌，遥袭对方，所发生的劲风怒啸！
跟着便起了一片“哈哈哈哈……”宛如鬼魅的连串阴森冷笑，这是那伪装尸体之人，闪开聂小冰掌风，遁人沉沉暗影以内之时所发，笑声中满含揶揄讥嘲意味。
三种奇异声息以后，洞中一片光明。
这不是对方现身相见，而是聂小冰忍无可忍，不顾一切地，晃着了身旁火摺。
火光一亮，自然看得分明，立身之地，已是狭窄石洞的将尽头处，再有一丈七八远近，便是出口。
就在聂小冰手举火摺，向四外惊愕注目之际，忽然响起一阵慑人心魂的“哗拉”“哗啦”抖动铁链之声，石洞出口以外，也有明晃晃的灯光亮起。
事到如今，决无后退之理，聂小冰秀眉一挑，伸手肩头，把自己的“湛卢古剑”举在手内。
一剑在手，侠胆如天，聂小冰微定心神，从容缓步，走向石洞出口。
石洞出口以外，是问颇为宽广的石室，四壁油灯极巨，灯焰熊熊，照耀得这石室之中，恍如白昼。
石室中央，陈设着一张玉榻，榻上坐着一位身穿玄色儒衫，三十八九的中年书生，貌相颇称英俊，但眉宇之问，却嫌深含阴鸷神色。
玉榻左侧。放着一只极大石臼，石臼上方，有根显然重逾千斤的粗巨石杵，用铁链悬吊在室顶石梁之间，铁链绞盘，就设在玉榻上所坐玄衣书生身左。
石臼口上，蒙着一块黑布，使人看不出臼中置有何物？
除了这玄衣书生以外，室中尚有二人，一个是身材矮胖结实的虬髯赤面老者，一个是手扶铁杖的白发婆婆，但均恭身侍立玉榻左右，神情谨饬，仿佛对榻上玄衣书生，极为敬畏。
玄表书生不仅貌相阴鸷，神色举措，亦颇倨傲，虽见“玉琢嫦娥”聂小冰。手横寒芒森森的“湛卢古剑”，自石洞出口之处现身。却并未离座，只是眼皮微抬，目光略注地，冷然发话问道：“你就是以‘龙虎风云剑法’，见称于当世武林的‘玉琢嫦娥’聂小冰吗？”
聂小冰一入石室，便目光四扫，寻觅司马彦的踪迹。
但看来看去，室中除了自己以外，只有对方三人，遂眉头深蹙地，扬声答道：“我是聂小冰，尊驾何人？尚望赐告名号！”
玄衣书生轩眉一笑，应声说道：“我是‘玄阴教主’，复姓东方，单名一个赫字，昔年曾经有个‘玉面阎罗’外号，但如今业已不想用了！”
聂小冰闻言，虽然暗想玄阴一派的衣钵传人，应该是由“九幽冥后”，转变为“重光公主”的司徒姊姊，这东方赫怎可自称“玄阴教主”？但因初见之下，未便逮加呵斥，遂只好一抱双拳，含笑说道：“请问东方教主，聂小冰有位同伴，不知是否误入宝洞，惊扰教主？”
“玄阴教主”东方赫笑了一笑，反向聂小冰问道：“聂姑娘。你所说的同伴，是不是‘离垢书生’司马彦？”
聂小冰点头说道：“是他，司马彦如今何在？”
东方赫扬眉叫道：“聂姑娘，在我告诉你司马彦下落之前，你应该先知道东方赫在这‘玄阴洞府’以内．所立规戒！”
聂小冰秀眉微蹙，目光一注这位“玄阴教主’东方赫，点了点头，缓缓说道：“东方数主请讲，聂小冰洗耳恭听！”
东方赫冷笑说道：“这话要从十数年前说起，那时我师傅‘玄阴仙子’，轻男重女，越次传宗……”
聂小冰听得愕然一惊，接口问道：“东方教主，你既是‘玄阴仙子’的弟子，则‘重光公主’司徒潞，应该是你师妹？”
东方赫牙关略咬，恨恨说道：“一来我师傅因自己是女身，遂溺爱女弟子！二来司徒潞那贱婢又故意在师傅耳边，屡进馋言，攻讦于我，我师傅竟然甘犯武林大忌，越次传宗，把‘玄阴派’的继掌门户之权。传给司徒贱婢。”
聂小冰从这位“玄阴教主”东方赫的话意之中，听出他对“重光公主”司徒潞，颇为怀恨，遂只好静静聆听，不便说出自己与司徒潞交称莫逆。
东方赫看了聂小冰一眼，继续说道：“我东方赫生平气傲，岂甘受此奇辱？遂气走‘北邙’，脱离师门，来到这‘幕阜山玄阴古洞’之中，刻苦奋斗，独自参研一切玄阴绝学，准备一旦重出江湖，便自司徒潞贱婢手内，夺回那面代表执掌‘玄阴派’门户的‘玄阴墨玉神符’。”
聂小冰听到此处，含笑说道：“如今‘玄阴仙子’老前辈早归道山，司徒潞也封闭‘北邙鬼府’．另创‘重光’一派，外号并由‘九幽冥后’，改为‘重光公主’。风闻此人淡于名利，倘若东方教主再出江湖，恐怕根本不必夺取，司徒公主便会把那‘玄阴墨玉神符’，双手奉还，仍把你当作师兄看待。”
东方赫冷笑一声。咬牙说道：“越次传宗之耻，已所必雪，害我十余年茹苦含辛，幽居古洞之恨，更所难容，司徒潞纵然把那‘玄阴墨玉神符’，双手捧献给我，我也要问她一个擅改门户，背师叛祖之罪。”
聂小冰听他这样说法，淡然一笑说道：“这是东方教主的门户中事，你既立意如此，聂小冰身属外人，便……”
话犹未了。东方赫便摇手笑道：“聂姑娘，你不是外人！’，聂小冰闻言愕然，皱眉问道：“我怎样不是外人？我与司徒潞虽有一面之识，却和‘玄阴派’门户，毫无关系。”
东方赫微笑说道：“聂姑娘有所不知。东方赫既然另创‘玄阴教’自居教主，将来并欲于司徒潞贱婢手内，夺回‘玄阴墨玉神符’，扩大本教，发扬‘玄阴正统’，自必需人为助，故而我除了业已结交一名武学极高的友好之外，并曾制定规戒，凡属误人我‘玄阴古洞’的武林好手，便应一律参与‘玄阴教’，以便异日同振声威。光扬教誉！”
说到此处，语时微顿，手指侍立在玉榻左右，身材矮胖的赤面虬髯老者，及手扶铁杖的白发婆婆，继续笑道：“东方赫自立此愿以来，竟有所遇，收留了这位‘双掌震天’熊耀武，及‘铁杖夜叉’吴二娘，他们功力不弱，就是我将来扩大‘玄阴教’时，执掌内三堂的两位堂主！”
聂小冰听得东方赫声称结交了一位武学极高的好友之语。
不禁心中微动，古笑问道：“东方教主，你结交了一位什么样的武功极高友好？”
东方赫颇为得意地．扬眉笑道：“约莫在年余之前，我因将各种玄阴绝学，已练到相当火候，意欲去往附近走走，谁知尚未出得‘幕阜山’，便在另一处幽僻洞穴以内，遇着了一位奇人，蒙她指点出我功力方面，仍有缺陷，若期大成，尚须再下上二年苦功！我遂打消出山之念，重回‘玄阴古洞’苦炼，直至今日，自觉进境不浅，只等那位友好，脱离寻来，便与她同出江湖。共图霸举！”
聂小冰“哦”了一声问道：“你这位友好，既然武功极高。怎会也在难中？”
东方赫笑道：“她是参研一种至高绝学，求功过切，约莫可在最近数月之间，复原如旧。”
聂小冰问道：“这位高人是谁？你能把他的名号。告诉我吗？“东方赫点头笑道：“告你无妨，但关于她的姓名，我尚不知，只知道她的外号，是叫‘仙肌嫫母’。”
聂小冰失声叫道：“仙肌嫫母？”
东方赫目注聂小冰，诧然问道：“聂小姑娘为何惊愕，莫非你也认得她吗？”聂小冰生恐说出“仙肌嫫母”余不邪业已身为“武林八霸天”中“第一霸天”之事，会把这位“玄阴教主”东方赫，也引得加入“八霸帮”中，更添祸害！遂摇头答道：“我不认得什么‘仙肌嫫母’，只觉得她这外号太怪而已。”
东方赫笑道：“这外号并不奇怪，只是写实，此人生得肌肤如仙，面目如鬼．故有‘仙肌嫫母’之号。”
聂小冰秀眉双扬，朗声说道：“东方教主，我已听完你所说来历，如今应该话入正题。
你是否想要我聂小冰也投入‘玄阴教’下？”
东方赫点头笑道：“我已说明，凡属误入这‘玄阴古洞’的武林好手，均须一律参与本教。”
聂小冰目光一闪，继续问道：“参与‘玄阴教’有何好处？”
东方赫看了“双掌震天”熊耀武，及“铁杖夜叉”吴二娘一眼，含笑答道：“若是参与本教，以聂姑娘‘玉琢嫦娥’盛名，及一身上乘绝学，少不得要请你担任内三堂中的首席堂主。”
聂小冰听了“首席堂主”四字，不禁晒然一笑，又自问道：“内三堂首席堂主，确足令人艳羡，但聂小冰万一不识抬举，又便如何？”
东方赫脸色一变，伸手指着聂小冰来路的“玄阴古洞”，双眉微剁，冷然说道：“我想聂姑娘大概不会忘记在来路洞壁之间，所摸触到铁链吊颈的骷髅白骨。”
聂小冰“哦”了一声笑道：“原来那些骷髅白骨，就是拒绝参与‘玄阴教’的枉死冤魂。”
东方赫点了点头，微笑说道：“聂姑娘，你生得一副聪明模样，应该会在‘内三堂首席堂主’，及‘铁链吊颈的枉死冤魂’之间，作一选择。”
聂小冰应声答道：“选择之事，且容我思忖思忖，但我适才所问‘离垢书生’司马彦的下落。东方教主却怎的尚未见告？”
东方赫闻言，向侍立自己身旁的“铁杖夜叉”吴二娘，含笑说道：“吴二娘，你让这位聂小冰姑娘，与‘离垢书生’司马彦见上一面。”
“铁杖夜叉”吴二娘恭身应诺，举起手中那根沉重铁杖。
把覆盖在极大石臼上面的一大方黑布，缓缓挑去。
黑布一去，聂小冰不禁惊魂俱颤。
因为自己所最悬念的彦哥哥，正毫无知觉地，躺在这具极大石臼之中。
聂小冰这一惊非同小可，因一来司马彦功力高于自己，身负绝学，当世中已罕敌手，怎会轻易地在这“玄阴古洞”之内，被人制住？二来空中那根份量显然极为沉重的粗巨石杵．正对准石臼，距离司马彦的天灵要害，仅约数尺。使自己不敢与敌拼斗，万一被“玄阴教主”东方赫转动绞盘，则彦哥哥必将惨遭粉身碎骨，成为一堆肉酱！
东方赫冷眼旁观，看出了聂小冰的神情变化，遂眉梢双扬，含笑叫道：“聂姑娘，你不要轻举妄动，须知这坐‘玄阴古洞’。昔日就是极高明的武林人物隐居之地，其中密布巧妙机关，再经我十余年悉心经营，益加神奇无比，若想把你制住。简直易如反掌折枝．不费吹灰之力！”
聂小冰由于所见司马彦的身子被人挟制情形。知道“玄阴教主”东方赫所说是实，并非虚声恫吓之语！
东方赫又复微笑问道：“聂姑娘对于我要你投入我‘玄阴教’下之事，应该可以不再思忖了吧！难道你竟不识得生死利害？”
他一面得意发话，一面却微微转动绞盘。使那根粗巨石杵，降落到距离司马彦头顶．仅约一尺二三光景！
聂小冰连摇纤手，止住东方赫的这种威吓动作，皱眉沉声问道：“东方教主。你与‘离垢书生’司马彦，是结有前仇，欲思泄恨？还是只想要他投人‘玄阴教’下？”
东方赫绞盘一停，含笑答道：“我与他毫无前仇，只是爱惜他一身上乘武学。想收容这位‘离垢书生’作为我‘玄阴教’中的一根擎天玉柱。”
聂小冰闻言，扬眉笑道：“既然如此，你何必施展威吓手段？且把司马彦知觉恢复，由我劝他辅佐你发扬‘玄阴教’教务就是！”
东方微笑说道：“聂姑娘，在你劝说‘离垢书生’司马彦之前，应该使你先成为‘玄阴教’中人物才对！”
聂小冰听完话后，柳眉微�