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铁星霜吸了口气：“义父当日说：愿你不负一身武功，不负此牌。”
诸葛明彦微笑：“只为一个纳兰小七，你就要向我交此牌？”
“与他无关。”
“那是为什么？”
铁星霜沉默良久，轻轻吐出四个字：“天下皆浊。”
诸葛明彦微微一震。
铁星霜惨然一笑，眼中露出轻蔑之色：“九龙杯一案传得沸沸扬扬，义父可知，天下间早就没什么九龙杯了。”
他轻声道：“元佑八年，康王进京觐见，皇上赐下宝物无数，九龙杯便在其中。然而就在当天晚上，康王第二子，小侯爷朱元可拿了九龙杯炫耀，失手将御赐之物打碎。当时我也在场。朱小侯爷到底不放心，事后终于寻隙将在场的人尽数诛杀，他还来不及向我下手，讨伐王屋山乱匪时遇流箭而死。自此，九龙杯之事沉埋，再无人知。十年之后，康王忽然声称九龙杯失窃，翻出这么一个案子来，为的……不过是陷害我。”
“义父教导我，对付盗贼穷凶不需要讲什么仁义道德。我迫不得已，只得将当时在应州府露过踪迹的剧盗擒拿，选其中作恶多端且有作案时机的出来顶下九龙杯之案。”
诸葛明彦叹道：“于是你选了纳兰小七？”
“是。”铁星霜点头，“本来就要将他擒下，出了一点变故，反而落到他手里。”他眼中忽然闪过一丝温柔，“他和传闻中的……并不一样……”
诸葛明彦沉吟良久，缓缓道：“我明白了。”
铁星霜黯然道：“义父教导我，官场中多的是黑暗腐朽，需要一股清流予以洗涤，为成大事需不择手段。要做个好官，就要比污吏更狡猾更奸诈，我努力在学。只是，义父，我累了，不想再和他们周旋了。”
诸葛明彦望着他：“看来你心意已决了。”
铁星霜叩首下去：“望义父成全。”
诸葛明彦在铁星霜身后久久地站着，仿佛在回忆什么，又仿佛在思索什么，良久，他拍了拍铁星霜的肩，淡淡道：“你想做的事，我什么时候没有帮过你……说起来，我们也有多日未见了，你坐下，陪义父说几句话。”
铁星霜与诸葛明彦感情极深，在京师时便不甚拘礼，听了这话，便在一旁的椅子上侧身坐了。见诸葛明彦伸手倒茶，连忙抢过，低声道：“我来。”
“这是圣上御赐的龙井贡茶，我知道你喜欢，便带了来。”诸葛明彦淡淡道，眼光落在铁星霜执壶的手上。
紫砂壶在灯下泛着乌红光泽，益发衬得铁星霜的手腕皓白如玉，那么纤细修长的指骨，好看得叫人心惊。茶盏是薄胎的青瓷，以温水润过一遍，将茶汤倾入，细细的水声里，水气扑开，沁人心脾的茶香便幽幽散入鼻翼。
诸葛明彦接过铁星霜递来的茶盏，低头瞧去，衣袖遮了灯光，本应清碧的茶色竟是不见底的沉黯，亦如他此刻的眼神，黝黑得不见底。
第 32 章
“味道如何？”诸葛明彦望着铁星霜。
铁星霜微微迟疑：“这水是……”
“是我从京师带来的玉泉的水。”诸葛明彦点头微笑，“你这嘴刁得很，不但说话刁，味觉也灵敏，什么都逃不过它。”
铁星霜也微笑起来：“连着喝了三年，想忘也忘不了。”
“是啊，连着喝了三年。”诸葛明彦露出回忆的神色，“你从海南回京师的时候活脱是个小酒鬼，隔分岔五就要大醉一回，我只好拿了御赐的龙井授你茶道。办法倒是不错，你弃酒而改饮茶，代价也不小，我珍藏的茶叶都进了你的肚子。”
“义父的垂爱，星霜终生难忘。”
“可惜——”诸葛明彦望着手里的茶碗，悠悠道：“京师有龙井茶，有玉泉水，有义父，却留不住你。”
见铁星霜低头不答，诸葛明彦菀尔一笑：“人的一生中，总会记住一些事，想忘也忘不了。我老了，也总会想起一些老事儿。比如南下的路上，我总会想起第一次见你时的情形。”
铁星霜面色微变，难堪地说：“义父……”
诸葛明彦定定地看着他，面上笑容不变：“我率一千精兵攻打双龙山，在山脚下发现了被双龙山强盗杀死的商队，男男女女总有百十号人，都死光了。上到山上，山寨外面正在轮奸抢来的女人，就在光天化日之下，你的母亲因拼命反抗，被挂在山寨门口的一口长枪上，我到的时候她还没有断气，知道她已活不成，这口气吊着不过是多受苦，我亲自送她上了路。那一次是突袭，都打进山寨了他们才发觉，我提着金环紫金刀直捣双龙山大寨主冯天霸的住处——当时你就在那儿。”
“别说了！”铁星霜几乎是跳起来的，脸色苍白，手足剧颤。
诸葛明彦望着他，目光似在端详他，又似端详他身后漫长时光里的那个孩子：“没想到还有人喜欢男孩子，我有点惊呆了。你那时只有十二岁吧，正被一个男人压在床上。那么一丁点儿年纪，就像一朵花儿，含着苞，还未放，洁白的皮肤衬着一床腥红的绸缎，真是……真是漂亮。”
铁星霜嘴唇青紫，浑身发抖，仿佛得了不可救药的寒症，一步步不停地往后退。
诸葛明彦逼上去，不很近，一尺过半的距离却也算不上远，异彩流转的眼眸中燃着星星之火，亮如鬼魅，可惊可怖：“你趴在床上哀苦求饶，只露出半张侧面，湿淋淋的头发搭在苍白的脸上，我从来没见过谁的皮肤竟会这样的白，谁的头发竟会有这样的黑。”
“不要说了！不要说了！”铁星霜挣扎着哀求，脊背撞在墙上，虚弱地撑住墙壁，仿佛不这样做就要滑下去。
诸葛明彦面容冷静，如花岗石雕刻成的一般，继续逼近，将淡红的嘴唇凑到铁星霜耳边，以一种低沉的声音耳语：“当时压在你身上的不是冯天霸。我记得清清楚楚，那是他们的四当家李虎成。冯天霸和另外两个人在旁边看，一面看一面笑。你当时在哭，眼肿了，嗓子也哑了，哭得也没个调儿，乍一听很像是呻吟……”
“义父……义父……义父……”铁星霜几近崩溃，靠着墙壁软软滑下去，跪伏在诸葛明彦脚下，死死抓住他的袍角哀鸣，“不要说了……求求你不要说了……”
诸葛明彦低头望着脚下颤抖哭泣的少年，低声道：“那天看到的一幕，带给我的冲击太大了，很久之后我都无法忘掉。于是我把你送去了海南，我以为这样就会忘了你。”他眼中露出微微的嘲讽无奈之色，“可你为什么要回来呢？听说你到了京城，你可知我是什么心情？我想看看五年不见，你成什么样子了，又怕见你。”
“那天从桅花厅的窗子，我看到你的背影，我终于知道，原来我早在八年前就完了！星霜，你不该回京师。但我是神机侯，是你的义父，我戎马一生，未尝一败，我就算管不住自己的感情总能管住自己的人。你送你去京兆尹门下做捕快，看着你缉盗捕凶，快意人生，后来知道你不能走出当年的阴影，我亲手调教了春水送给你。你知道不知道，每天每夜我都在嫉妒他啊！堂堂的神机侯嫉妒一个男宠，说出去谁信！？”
“可是没关系！只要看着你快快乐乐的，我有足够的勇气和毅力对自己残忍，因为我是诸葛明彦。我告诉自己，喜欢的东西不一定要得到，守护着也是一样的，只要看着你就好了。可是，你却在三年之后突然请旨南下。”
“于是我又告诉自己：你走了，我再也见不到你了，这也好，与其饮鸩止渴，不如壮士断腕！可是——”诸葛明彦沉静面容中绽开一丝凄凉的笑意，“可是这一次我又错了。整整三年啊，看得见摸不着，一天天都活在煎熬里，突然之间连看也看不见发！我突然发现，我受不了了，堂堂的神机侯诸葛明彦竟然想念自己的义子，想得快要疯掉了！原来，我也不过是个凡人！我终于问了一个自己从来不敢想的问题：我为什么……就不能得到你呢？”
诸葛明彦的神色越来越疯狂，眼中的星星之火烧成了燎原之势，他字句坚定，如有千钧之力：“然后，我想明白了！我是堂堂的神机侯啊！除了我自己，这世上有什么人能阻止我得到我想要的东西！只要我愿意，你就是我的！”他笑了笑：“想通了这一点，我忽然发现，以前受的那些煎熬纯粹都是自寻苦吃。”
“你那么聪明，怎么就没想到——你是我的人，我不点头，康王怎么会胆敢打你的主意？九龙杯……不过是召你回京师的一步棋罢了。我铺好了路给你走，可惜你太过聪明，走上了另一条路。”诸葛明彦弯腰，勾起铁星霜的脸，直视那一张揉合了震惊、绝望、痛楚之后，一分分在崩溃在沉沦在痉挛的面孔，柔声道：“星霜，你不能怪我没有给你机会。只要你刚才肯答应跟我回京师，我还是想试一试继续做你心目中那个义父的。可你拒绝了我。”
“义父……”铁星霜被强迫抬头，痛苦地望着高高在上曾经被他视若神明的人，喃喃唤了一声，眼角缓缓滚落一行眼泪。
诸葛明彦轻声道：“从今日起，一切都结束了。”
“义父！”铁星霜忽然大叫了一声，是那种从肺腑中挣扎着爆发出的呼唤，音色凄厉，带着碜人的寒意，“义父！义父！义父！”他大叫着抱住诸葛明彦的腿，仿佛不甘，又仿佛想挽回点儿什么。
“太迟了，太迟了。”诸葛明彦淡淡一笑，“那杯茶叫做‘散功茶’，是我以千两黄金的代价换来的，无色无味，平常人喝了没什么，练武的人却尝不得，茶入口，全身功力散尽，再动不得武。从今往后，再没神捕铁星霜了，你就留在我身边吧……”
铁星霜眼中的光一点点地弱下去，终于化成了灰烬，曾经寒光凛凛、神彩照人的眼眸化成了撕不开、斩不裂的灰。诸葛明彦伸出手，想抱住铁星霜，被铁星霜一把推开。铁星霜踉跄着逃开，撞倒茶几，薄胎青瓷的茶盏跌得粉碎。铁星霜扑到地上，伸手摸住了一块碎片！诸葛明彦闪电般抓住他的手，瓷片带过脸颊，铁星霜脸上划了道长痕，急切间看不出深浅来，鲜血急涌，将一张清丽可怜的面容衬得狰狞如恶鬼。
“我毁了……毁了这张脸！”铁星霜喘息着尖叫！
诸葛明彦制住他的挣扎，舔去鲜血，低不可闻地轻叹：“傻瓜，你以为我诸葛明彦只为这一张脸吗？”
铁星霜失声痛哭：“让我死，求你，让我死吧！”
诸葛明彦捧珍宝般将铁星霜禁在怀中，手指虚笼在这日思夜想的面庞上，不敢触摸，仿佛碰一碰都是亵渎，轻声问：“为你煎熬了整整九年，你说我如何能，让你死？”
第 33 章
铁星霜以杀死公门中人并劫走人犯两项罪名被捕、即将问斩的消息传到纳兰小七耳朵里时，他刚刚躺在唐三小姐怀里喝过美酒，出门小解，墙外传来低低的议论声，里面提到“纳兰小七”四个字，他留了意，仔细一听，竟是议论铁星霜在应州府劫狱救他的事，听到后来，竟然听到这么个消息。
掐指算算日子，再有十天的功夫，铁星霜就要人头落地了。
纳兰小七在院子里站了很久，慢慢走回去。唐嫣然拉他坐到床上，靠进他怀里，捏着他的鼻子问：“你说，什么时候去我家提亲？”
纳兰小七苦笑：“你家的门，我敢进吗？还不叫射成马蜂窝？”
普天之下谁能把他射成马蜂窝？这句话完全是托辞。但他那烂名声，真要去提亲，还真难保没人射他。唐嫣然咬住嘴唇，凄然问：“那……我怎么办？”
“现在这样也挺好的嘛。”纳兰小七搂住她纤细柔软的腰肢，笑吟吟地说，“今儿你大哥的人可是在这一带现身了，怕就是来找你的。”
“你没良心，没良心，没良心！”唐嫣然狠狠地捶纳兰小七的胸口。
纳兰小七任她捶，一动不动，强撑着，脸上的笑容还是一点点淡了下去，面容显得微有些扭曲。他心里堵得厉害，需要更加沉重地击打，仿佛这样能松散点儿。唐嫣然渐渐看出他的恍惚，抱紧他，泣道：“纳兰，我喜欢你嘛。我一个女孩子家为你做到这个份儿上，你……你可不能不要我。”
“要你，怎么会不要你呢。”纳兰抚摸她的头发。他应付女孩子一向有办法，这一会儿却觉得累，想要好好清静清静。
“纳兰，纳兰……”唐嫣然一声一声地唤。
纳兰小七勾起她的脸，笑道：“有件事我一直很奇怪，那天我从黄鹤楼上跳下去，你怎么恰好在那儿？”
唐嫣然眼珠儿转了转。纳兰小七笑着站起身：“你不想说就算了。”
“也不是不想说……”知道纳兰小七是颗水晶肝儿，没什么话能哄得住他，唐嫣然犹豫着开口，“不过，有人不让我说。”
纳兰小七故作惊奇：“谁这么厉害，管得住我们的唐三小姐？”
唐嫣然叹了口气，伏到纳兰小七胸口，低声道：“铁星霜。”
纳兰小七这样猜过，然而听到唐嫣然亲口说出来，心里还是涌上一股奇妙的滋味，涩中带着丝丝缕缕的甜，那里面的晦涩难缠又叫他望而生畏。
唐嫣然轻声道：“他……”
“我突然有事，要离开一下。”纳兰小七站了起来。
唐嫣然一把抱住他，咬着牙说：“纳兰你听我说，你们没结果的！你忘了他吧！”
纳兰小七望着唐嫣然，心想：这真是个聪明的女孩子。只是女孩子太聪明了，有时候难免要多受煎熬。他理了理唐嫣然额前的头发，柔声道：“我认识许多女孩子，有漂亮的，有机敏的，有活泼的，有温柔的，可是……没有一个比你聪明。”
唐嫣然泪如雨下，拼命地摇晃纳兰小七：“我不要聪明！不要！不要！聪明有什么用！？又留不住你！”
纳兰小七无言地看着唐嫣然。她拥有的不止是聪明，而是智慧。她明知道他这些日子心里藏满了问号，却一个字都不肯问；她明知道他怀了一肚子的心事一肚子的绮思，却一个字都不肯往明处挑；铁星霜劫狱救人的故事传遍江湖，惹出多少闲言碎语，他刚才一问，她明知不该说出那个名字，却仍坦荡地说了出来。她每日里都陪着他，饮美酒，尝佳肴，剖鲜果，说诗词歌赋，赏丝竹琴瑟，笑语嫣然，真是一朵绝品的解语花。
可这聪明，又真的是没有用，纳兰小七的魂儿不在这儿。
古人说食髓之味，铁星霜就是那“髓”，尝过了，就再也忘不掉。纳兰小七抱着唐嫣然，眼前浮现的常是铁星霜的面容，清丽拔俗，似笑非笑，下一刻似乎就要投入你的怀抱，放纵地亲吻你，在你身子下呻吟碾转，然而即使他下一刻就要拔刀杀人也没什么可奇怪的。谈笑间杀人，于他是再平常不过的事情。
世上再没有比他更神秘难解的人，也不会有比他更放纵恣肆的情人，冰冷性感，缠绵入骨，叫人抓不住，忘不了，放不开。
纳兰小七的沉默令唐嫣然害怕，她喘息着抓紧纳兰小七的衣襟，仿佛这样就能抓住他的心似的：“纳兰，你的心和别人的不同，你的心是软的，像水一样，可以流成任何形状，可以随时爱上任何人，但没有人能留住你，就像没有人能留住水一样。你不会爱上他的，是不是？他长漂亮，也是个男人！”
纳兰小七拍了拍唐嫣然的背，柔声说：“回去找个好人嫁了吧，不要被我耽误。”
唐嫣然只觉手里一空，纳兰小七已燕子般从窗子里翻了出去。
“纳兰——”唐嫣然凄叫一声，奔到窗前。明月皎皎，星汉灿烂，梧桐叶影在半空中摇曳，人却连个影子都没了。纳兰小七要走，这世上有谁拦得住他？唐嫣然抓着窗框，手指深深地陷进去，眼中一片绝望之色。她和这世上许多女人一样，想要得到纳兰小七，明知机会很少很少，但也要试一试。当纳兰小七不属于任何人的时候，总还带着一点侥幸，和平衡，不能接受的，恰是这一种尘埃落定的失落。
她用力攀附着窗子，终于，还是慢慢软倒在窗下。
第 34 章
自长沙往北，入武昌，纳兰小七回到当初扔下金牌的地方。沿着小溪一路往北，远远瞧见那一株大柳树，树上的鸟巢还在，纳兰小七笑了笑，跳到柳树下的潭水里。溪水流到此处形成一口深潭，漫涌出的水继续北流，水潭不大，却极深，纳兰小七折腾了一个多时辰，将水底摸了个遍，边边角角都没有放过，却依然没有找到金牌。
他只跟铁星霜说金牌在武昌，具体位置却不曾说过，铁星霜也不曾问，当日黄鹤楼一别，双方再不曾见过面，金牌应该不是