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令欧阳宇轩不知道该相信自己的直觉，还是该保有对玄家的警觉心。
郁卒了一夜，翌日的清晨还是要早早上朝。殿上看到小守誉煞是可爱地晃着他的小龙靴，顿时心情大好。待一下朝，却立刻又成了霜打的茄子，继续郁卒。
「欧阳大人，皇上请大人至御花园一聚。」传旨太监嗲声嗲气地说道。
欧阳宇轩不由两眼一亮，当即兴冲冲地拔腿就走，看他一脸的亢奋，真不知道刚才那个沮丧的人是谁。
晨曦的雾气尚未褪去，馥郁芬芳的御花园笼罩在一片白茫茫的蒙胧之中，欧阳宇轩慢步桥上，隐隐之中听得水声潺潺，远方绿树清溪，传来一阵鸟语花香，真是一派安怡祥和的瑞且只。
问题是，这景象怎么这么眼熟？
正当欧阳宇轩迷惘的时候，忽然远远走来一个人影，模模糊糊，但隐约可见是一少年身影。此情此景，顿令欧阳宇轩冷汗直冒，当即拔腿就跑！
见了鬼了！梦里的景象跑出来了！
一想到如果来者跟梦中相同是玄尚之，再一想到梦中极具暗示意义的动作和眼神，毫无心理准备的欧阳宇轩的本能反应只有逃跑了。
虽然很窝囊，但欧阳宇轩真的没胆量当面接受来自「少年」的真情告白……
一路闷头急奔，待欧阳宇轩注意到时，已经跑到一处死角，前方的青石假山高高屹立，山脚下一方绿土，碧草丛生。草间有一对弈台，三面环水，仅有一座独桥通向这里。欧阳宇轩误入死巷，当即傻眼。
雾中之人一路追来，欧阳宇轩退无可退，只能背抵青山，全身戒备。待来人越走越近，清秀的轮廓渐渐显现，欧阳宇轩更加欲哭无泪。来者不正是玄尚之？
玄尚之偶见一可疑人影，正欲上前查问，谁知那人转身就跑，便一路追来，哪曾想到对方会是欧阳宇轩，不由也一时怔住。
「欧阳宇轩，你为何要跑？」
玄尚之问得理所当然，但听在欧阳宇轩耳中，真是说不出的幽怨可怜。
欧阳宇轩不由理虚，对於自己逃跑的原因多少也有些不解，总之想跑就跑了，此刻面对质问更是一阵语塞。
忽然，一缕清风扬过，顿时天空下起一阵花雨，火红的花办漫天而落，纷纷扬扬。玄尚之被眼前的美景惊呆了，入宫数载，第一次见到风过花落的奇景，不由诧异地伸出手试图接住朵朵花瓣。
欧阳宇轩却没有被眼前的美景吸引住视线，相反地，他的视线全部集中到办办红花中的少年身上。他微张小嘴，两眼满溢惊艳，笑得灿烂无邪，小手不断地在空中舞抓着，好似顽皮的小猫一般自得其乐。
扑通、扑通、扑通……
欧阳宇轩深吸一口气，好不容易克制住莫名加快的心跳，勉强扬起嘴角，皮笑肉不笑地抬头对着假山顶说道：「皇上，您就算撒再多的花瓣，造再多的气氛，假的终归是假的。」
玄尚之闻言一抬头，只见假山顶数道人影迅速躲闪，只有小皇帝还傻乎乎地露着半个小脑袋，手里抓着一把花瓣，迷惘地东张西望，不解一帮宫女太监为何集体蹲下。
玄尚之当场黑线直下三千尺。
小守誉与欧阳宇轩的目光对视了半晌，无辜地坦白了：「是金儿出的主意。」
蹲着的金儿气得直想掐死这个小东西，当即站起，你不仁我不义：「是皇上想帮玄公子和欧阳大人一把，奴婢才出的。」
「是金儿先说你们需要帮忙，朕才想的。」
「是皇上先提，奴婢才说的。」
「是金儿先讲，朕才提的。」
「反正是皇上的主意！」
「是金儿的主意！」
「皇上！」
「金儿！」
好一对大难临头各自飞的主仆。
欧阳宇轩无视头顶推卸责任的一对主仆，转而看向玄尚之，静默半晌，才缓缓说道：「这一次，你仍不知情吗？」
玄尚之一怔：「你说什么？」
「罢了……若你不是真的不知道，便是你的演技已经炉火纯青……」欧阳宇轩有些虚假的一笑：「虎兄无鼠弟，玄尚德把你教得不错。」
玄尚之渐渐明白欧阳宇轩指的是什么，脸刷一下白了，暗暗握拳，低声道：「你以为这是我的安排？我为何要这么做？」
「谁知道……朝中之事，理由有千千万万……」
那一刹那，玄尚之犹堕冰窟，眼神中闪过的悲戚与失望让欧阳宇轩有一瞬间以为他哭了。
「你说对了，是我安排的！但你放心，以后绝不会了！」
玄尚之的牙关暗暗使劲，才令自己的语调没有产生变化，尽量平静地说完这番话后，一转过身去，泪水便不听话地流了出来。
「尚之哥哥！」
李守誉见玄尚之头也不回地大步离开，急忙往山下跑，一帮宫女太监慌忙围簇着小皇帝一并下山追赶玄尚之去了。
金儿见玩出了火，不由有些过意不去，便冲欧阳宇轩喊道：「你误会他了！是我们自作主张，他完全不知情，你快去道歉吧！」
欧阳宇轩的嘴角微微一动，似乎想说什么，却最终没有说出口。金儿见状，也只能轻叹一口气，转身去追赶小皇帝他们。
欧阳宇轩静站在原地半晌，才缓缓地喃喃道：「……这样反目……也好……」
仿佛，是在说给他自己听。
玄尚之一路飞奔回祟阳殿，胸口好似压着万钧巨石，呼吸急促粗重，有股难耐得好像随时会爆发的情绪在拼命叫嚣，玄尚之要用尽所有力气才能勉强克制住自己，指尖已经没入掌心的皮肤，两手微微颤抖着。
不日前那串糖葫芦的甜蜜与今日羞辱的反差，令玄尚之心如刀绞，满腹的不甘心酸。
「尚之哥哥……」
一个怯生生的童声响起，玄尚之一腔怒火无处宣泄，为免自己失控迁怒给小皇帝，只得背着脸不予理会。
「尚之哥哥，是朕错了，」小守誉见玄尚之不理睬他，更加着急了：「朕不该听金儿的，害你们吵架了！」
「与你无关。」玄尚之沉着嗓音说道。
「对不起嘛，尚之哥哥……」
「说了与你无关！」
一时怒气难挡，玄尚之一下子将桌上的茶壶扫向地面。谁知本应在他身后的小皇帝恰巧奔了过来，一壶滚茶顿时泼到了李守誉的身上！他惨叫一声抱着头坐倒在地上，滚烫的茶水灼烧着稚嫩的皮肤，迅速泛起了骇人的水泡。
李守誉疼得哇哇大哭，洒在地上的茶水甚至还在冒烟，可见温度之高。玄尚之呆若木鸡，小皇帝的惨相令他脑海一片空白，完全无措。金儿等人听到殿内传出哭声，慌忙冲了进来，一看到李守誉的烫伤，个个吓得魂飞魄散，倒是金儿第一个反应过来，立刻大叫「快宣太医！」
顿时，祟阳殿鸡飞狗跳，乱作一团。不到半刻，整个皇宫也为之沸腾，太医忙进忙出，
皇上的哭泣声渐渐沙哑，无数瓶瓶罐罐端来端去，每个人都神情慌乱。
小皇帝的烫伤面很大，而且他痛得难受，不许任何人碰，又是挣扎又是哭叫，更是令大伙乱成了一锅粥。
「太——后——驾——到——」
随着太后的凤驾来临，凌乱的崇阳殿终於安静了下来，所有人都战战兢兢跪倒在地。
谁不知先帝只有皇上这一根独苗，先帝太后都将他视若珍宝，百般怜爱？皇上尚在襁褓之时，曾偶染风寒高烧不退，结果连长白山的夺魂生都不远千里急急请来，可见先帝和太后有多重视皇上。如今，竟让他们的心头肉受了这么重的伤，真得好好摸摸脖子和脑袋连得牢不牢了。
罪魁祸首的玄尚之整个人都呆傻住了，木然地站在一旁看着众人忙碌，深知自己这回闯下的祸，不再是被太后或金儿恶整一顿便能完事的小错。所以，当太后停在他身旁时，玄尚之不由自主地跪倒在地，想说些什么寻得太后的原谅，却字字卡在喉间，吐不出半句。
太后静静地看了玄尚之一会儿，娴雅美丽的面容上第一次流露出一丝怒意，但也只是稍纵即逝，很快便恢复了原有的沉稳雍容，什么也没有说便进殿看望皇上了。
虽然只是短短片刻的注视，玄尚之却有种被蛇紧盯般的强烈压迫感，由骨子里透出一股寒意。头皮阵阵发麻，连大气都不敢出，汗水片刻间浸透了衣襟，牙关也在轻轻打颤。
虽然玄尚之以前从未经历过，但他的本能清晰地告诉他，那是掩不住的杀意。
太后，在那一瞬间动了杀掉我的念头吧……
对未来际遇的无奈，对自我感情的无力，那一刹那，玄尚之忽然有种厌世的感觉。活着为何如此复杂，如此累？死就死吧，至少一了百了，不用揣摩人心，不用提防恶意，倒还轻松些！
自暴自弃地放弃了侥幸的幻想，玄尚之甩去了脑中一闪而过的欧阳宇轩的残影，万念俱灰般站在人群的外围，消极地等待迎接自己的下场。
玄尚德与乔无羁也闻讯赶来，玄尚德一见玄尚之，便气愤地狠狠甩了他一巴掌。从小到大，从未被哥哥打过的玄尚之呆滞地捂着火辣辣的脸颊，眼中渐渐浮现水潮，却倔强地强忍在眼眶中，说什么也不肯流下来。
玄尚德以为他仍不思悔改，更加怒不可扼，当即扬手便想再打一巴掌。
乔无羁见状慌忙拦住，连连劝说：「尚之又不是故意的，他年纪尚小，偶尔闯祸在所难免，此刻他也吓得不轻，你又何必如此？」
「他若敢是故意，我现在就清理门户！」一向面带微笑的玄尚德好似变了一个人，一脸骇人的怒容，恶狠狠地对玄尚之说道：「大家都太惯着你了！平时闯点小祸睁一只眼闭一只眼就放过了你，你倒好，居然敢伤害龙体！如果皇上有个三长两短，别想我和父亲为你求半分情！我会亲自押着你赶赴刑场！」
「喂喂！」乔无羁见玄尚德越说越凶，急忙笑脸对玄尚之道：「他只是吓唬吓唬你，你别怕，一会儿向太后认个错、求个饶，我和你哥哥会一起向太后求情的。」
玄尚之忍泪看向玄尚德，后者依然一脸怒容，虽然没有否定乔无羁的话，却也没有肯定。
玄尚之一时孩子心性涌起，倔着脾气哽咽道：「谁需要求情……杀就杀……我才不怕……」
玄尚德一听，更是气不打一处来：「你倒硬气！好！我现在就灭了你！」
「喂喂，冷静点啊！」
乔无羁乾笑着夹在两个兄弟之间作和事佬，同样硬睥气的两兄弟犯起倔来，真是十头牛也拉不回来。
玄家两兄弟正在不服输的互瞪，忽然几名宫中侍卫大步上前，一下子抓住玄尚之。玄尚德见状顿时变了脸色，到底是骨肉相连，当即本能地伸手阻拦：「你们要做什么？」
「奉太后懿旨，将玄尚之押入天牢等候发落！」
玄尚德再顾不上与弟弟呕气，更忘了适才还恶狠狠地说绝不替他求饶，急急地向几位侍卫抱拳求情：「望几位兄台手下留情，舍弟年幼未经风浪，恳请几位多多关照一番。」
乔无羁自幼生长军营，人面广泛，当下便拉住为首的头头耳语一番。那人连连点头称是，与手下互使了一下眼色，原本粗暴的动作轻缓了许多，也没再捆绑。玄尚之呆呆地任由士兵架着，下意识地看向玄尚德。玄尚德的眼中闪过一丝不忍，当即转身别过脸去。
「放心吧，你哥只是说说气话，他不保你谁还会保你？」乔无羁小声安抚道。
不论玄尚之嘴上说得多么硬气，他毕竟从小娇生惯养，对牢狱之事仅限听闻，难免有些畏惧。虽然嘴上什么也没说，但看向兄长的眼神之中已经流露出几分脆弱，不安乞怜的眼神令人心酸。
玄尚德自知太后正在气头，妄想此刻救下尚之无疑是火上浇油，这场牢狱之灾怕是免不了了。在玄尚之被众人押走后，玄尚德不敢怠慢，当即入殿探视皇上的情况。
皇上虽然脖颈和手部烫伤较为严重，所幸宫中御医医术了得，珍药更是数之不尽，留疤的可能性很小。但皇上受到的惊吓才是御医们最难攻克的难题，现在小守誉哭闹不休，不肯服药，也不肯让人碰，缩作一团躲在被子里哇哇号啕。
太后皱着眉头看着一屋子御医、宫女、太监束手无策，终於起身，在众人目瞪口呆的注视下一把掀开被子，不由分说便将李守誉硬是拽下床来。
小皇帝哪想到会有人忽然对他动粗，一时茫然地被拽下床，一边哽咽着，一边泪眼婆裟地看着自己的母后。
「很疼吗？」太后冷冷地问。
小守誉怔了片刻，便又开始大哭，拼命挣扎。虽然李守誉的这只手并没有被烫伤，但太后手上暗中使劲，还是疼得小守誉连连惨叫，却怎么也挣不开太后的手。
「若你哭叫就能不疼，你尽管哭吧。」
太后说着，用上了更大的力道，皇上的小手已经被她捏得快失去知觉，急得小皇帝撒泼捶打起来。
众人看得一身冷汗，一个是皇帝，一个是太后，这二人对着干，全朝廷都跟着提心吊胆。
小守誉哭得越凶，太后便越用力，直到小守誉哭得快没力气而渐渐降低声音时，太后才缓缓松了力道。李守誉倒也聪明，立刻明白过来，当即止住了哭声。
太后这才满意的一笑，松开了手。
她徐徐蹲下身来，爱怜地抚抚小守誉的脸颊，擦去了他睑上的泪水：「你是皇帝，是宗元国的权威，你的一言一行都代表着这个国家，所以，任何怯懦示弱的言行都不可以出现在你身上。哭，是凡人的特权，但绝不是你的。」
小守誉用力擦擦眼睛，长长的睫毛上挂满了晶莹的水珠，嘟着小嘴有点委屈：「可朕经常哭嘛……」
大有「干嘛现在才找我麻烦」的意思。
「你的那些乾号假哭，只要别把脸丢到邻国去，哀家才懒得理你。」太后语峰一转，口吻变得凛冽起来：「但是，你一旦流露出半分身为皇帝不应有的胆怯和懦弱，不论是宫里宫外，对着下人还是敌人，哀家都绝不姑息！」
小守誉似懂非懂，但慑於太后的威仪，还是咬着嘴唇点了点头。
太后萧敏，与宗元历史上极负盛名的王怜卓皇后并称「双后」，以其辅佐夫君廉德帝李惊鸿实施变革、教导出明君正德帝李守誉而闻名於世、流芳千古。她确实有着教导出一代名君的手腕和城府，只是……虽然李守誉也真的名垂青史，可萧敏对於这个儿子的教育成果却总是闭口不谈，这其中缘由实在耐人寻味。
而在百年以后，宗元野史对於李守誉的评价与正史大相迳庭，将他的伟岸政绩一一归功於各大朝臣官员，对他本人的描述更是荒诞离奇，令人咋舌。有史学家嗤之以鼻，对此反驳：若李守誉真是空有其表、徒有其名，为何赫赫有名的几大名臣玄尚德、武青肃、乔无羁、李守贤等人无一谋反？这些人各个有着惊世之才，却肯屈居李守誉之下，若说李守誉毫无本事，真是令人难以置信。
对此，野史也有批注，多少带有几分不可思议的自嘲：李守誉，真乃天生皇命也。
而这些，此刻的太后还不知道，所以，她还在努力地试图将李守誉教导成货真价实的千古一帝。
「可是……朕好疼啊……」小守誉依然委屈，明明很疼却不许哭，好过分哦。
太后的脸上浮起一丝略显残忍的微笑：「那皇上想不想不再痛呢？」
小守誉用力地点点头，但马上又摇摇头：「朕不要喝药！好苦哦！」
「放心，这个法子一点都不苦。」
太后握着李守誉的手，冷声下令道：「将玄尚之押到前殿。」
玄尚德闻言一惊，正欲开口，太后已经看向他这一方，面无表情地淡淡说道：「玄爱卿和乔爱卿便不必跟随了。」
其意再明显不过，便是不容他们二人插手。换言之，太后这次是铁了心要治玄尚之。
玄尚德深知太后此次是真的动了怒，只得硬着头皮乞求道：「还望太后留下尚之一命……」
已不敢奢望原谅，只求太后大发慈悲饶玄尚之不死。
太后并没有回答，而是牵着一脸迷惘的李守誉走了出去。
第八章
祟阳殿的殿前架起了一口巨型大缸，盛满清水，下方置好柴堆。太后施施然坐在不远处，桌上摆置着精美的点心、香郁的花茶，若非被押来的玄尚之一脸惶恐地瞪着那口大缸，只怕旁人还以为太后只是闲暇赏花而已。
「孟子在《告天下》中曰：「生于忧患，死于安乐。」听闻若是将一只青蛙放入热水之中，它会立刻感觉到危险而跳出来；但若将它置于冷水之中，慢慢加热，它则到烫死前都感觉不到半分危机。」太后悠悠地饮了一口香茗，不紧不慢地说：「哀家一直好奇到底是不是真的，今日，终於有机会试验一下了。」
说罢，几名侍卫便将玄尚之掷於缸中。玄尚之茫然地游出水面，呆若木鸡地看着太监们开始燃火，难以置信自己竟会落得被人生煮的下场；再望向太后一成不变的面孔，怎么看也不像吓唬人，而且柴火已经燃起，虽然不致立刻煮沸厚缸内的冷水，但也只是时间问题。
下意识地寻找哥哥和乔大哥的身影，却意外地发现他们不知所踪，也模模糊糊地明白能救自己的人都被阻拦了。这就是说……太后是铁了心要严办我？
本能地扑腾了几下，面临生死关头的玄尚之连哭泣都忘记了，完全木然地看着太后，呆滞地等待着令人心悸的结果。
小皇帝有些困惑地看着眼前的场景，虽然不明白会出什么事，但看着缸中的尚之哥哥，还有缸下的熊熊烈火，小守誉本能地害怕起来。
「好好看着，如何让那些令你痛的人更加的痛。」
太后冷漠的声音对玄尚之