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就在这一个走神间，顾惜朝身形一偏，等回过神来时人已不见踪影！
赵义德慌忙跃前数步，视线四下捕捉，未获！心下懊恼，也只得顺了溪声往前探去，渐行，便渐入一片乱石林坝。
周围没有人声。难道以他这样的身手，竟能把一个体弱孱孱的人给跟丢了？赵义德几难容忍自己的失误，黑着脸在石间穿行。
忽见一角青色拐入前方巨大石块后，赵义德心中乍喜，立刻悄然追上。
巨石近在咫尺。
赵义德却没有再行前。
确切地说，他是纹丝不动地钉在原地，无法再行前。
有人自背后点住了他的｜穴道。
29。
顾惜朝背靠在石柱上，只等着赵将从旁走过、全无防范空门大开时，干净利落地一指点向他后背。
大｜穴封毕，再连点数处小｜穴。
“你？！”赵义德震惊，却已不能动弹！
只是顷刻间便失了荆州！
脚步声从身后绕到正面。
眼前，缓缓移现一张阴邪的脸。得意，狡诈，狠辣，唇边还挂着审视俘虏的耻笑。
这是赵义德第一次看见顾惜朝这样的神情。那双眼眸里宛若司空见惯的老练，远超他想象之外。
冷不防，那面若蛇蝎的人开了口，仍是笑着：“你为何跟踪我？”
此时看他脸上哪还有半点体弱不济之态？
赵义德愤道：“方才军备帐外，你在跟何人说话？又谋何事？！”
“看来我低估了你……”顾惜朝故作一脸懊恼，摇头道：“你原比我想象中还要蠢！”
赵将听闻此言，眼中的怒火已是欲杀之而后快！
“你好象还不清楚自己的处境？”那人啧啧嘴，极好心地提醒他一句。
“顾惜朝！休得猖狂！若敢害我，我手下将士随时取你狗命！”
就在他吼叫不休时，顾惜朝不痛不痒、慢条斯理地从袖中掏出一物，彰显似地举到两人之间——然后，当着赵义德的面，只用两根手指头就将那泡状囊袋捏破！
“这是……？！”赵义德仿佛幡然醒悟过来，额角青筋暴跳如雷：“你算计我？！”
一缕绒丝般若有若无的薄烟，开始自顾惜朝手中飘起，冉冉升腾。
薄烟后那张脸，志得意满，灿若罂粟；薄烟后那张嘴，尽情风凉，尽情嘲弄。
“这不就是你想看到的吗？”双手一摊，让那檀烟散得更彻底一些：“看我如何与敌勾结，如何应了你的吉言？”
不错，当日在峡谷中，他早道彦烨会先对付跟随狼舌人的鱼鸲——这便正是他托戚少商、从鸟尸噱中寻取之物。
要说他在那时就打算杀掉赵将，也没什么不可。
“混帐东西！你、你竟然身藏乌玺兵的号烟！”老将气得浑身发抖——但因被点了｜穴，反应出来的只有牙齿的磨撞声：“你何时设的圈套？……原是故意引我来此……你究竟还做过多少不可告人之事？！”
顾惜朝目光一收，脸上软色尽褪。疾风般伸出两指，点上赵将哑｜穴。
“你真的很吵！”恶狠狠的低声。
他从来不喜欢跟死人多做解释——将死的人也一样。戚少商不知道这点，所有人都不知道这点，知道的人，已是死尸！
赵义德表情抽搐得可怕。他怎么也没想到，自己半生戎马，竟就要这样栽在一个阴险小儿手里！
天空中像有异变。顾惜朝一步步向石林外退去。
“要怪，就怪你狂妄自大、兀自多疑好了。”——面容阴沉，字字清晰。
此时，赵义德的脸色已无法用言语形容。他似要拼着筋脉尽断的赌注，来冲破体内被封的｜穴道！
不敢相信的一幕发生了——
悬挂于赵将腰边的宝刀‘乌龙’，忽然飞出刀鞘，化为一道张牙舞爪的龙影！
黑色龙形的虚影直扑向顾惜朝。
像被他身体吸入一般，龙头牵着长身贯进他体内！源源不断的光沫扑在身上，就好象粉尘一样的触感。
顾惜朝恐慌起来，左旋右转挥手拍打，却全都是虚象、全都是空！
龙的尾巴最终消失在他右腰后侧。
一阵拉扯般的疼痛！他眉头紧皱，反手撑在腰际、捂住龙尾贯入的地方。
痛苦只是一下，瞬间即逝，好象刚才发生过的都只是个幻象！
龙的尾巴最终消失在他右腰后侧。
一阵拉扯般的疼痛！他眉头紧皱，反手撑在腰际、捂住龙尾贯入的地方。
痛苦只是一下，瞬间即逝，好象刚才发生过的都只是个幻象！
风中起了几个急旋，风声不对劲！那批残留的鱼鸲恐怕快到了。再顾不得去想刚才是真是假，看清方向后，转身朝山下退去。
身后隐约传来巨翅扇扑声……
下到半路中，迎面看到一队正冲上山的风神士兵——应该是发现了鱼鸲踪影，赶来剿之。
顾惜朝连忙高喊：“快！赵将军在上面遇到鱼鸲偷袭，你们快去营救！”
假装得他真像是来报信搬救兵的一样。
没有人怀疑，纷纷奋勇朝山上赶去。
当林道上只剩他一人时，他突然生出种异样的感觉。
说不清、道不明，却足以让他迈不开步子，怔在原地。
带着一丝疑虑，顾惜朝缓缓回头。
身后，林边。戚少商正动也不动地站在那里。长剑带鞘，插在脚下土中。
等待的时间不是太长，不是太短，有人出了声。
“你不舒服，我替你运功调息，你说要静养；我让你休息睡觉，你要出外散心；我说陪你，你遣我走。”
戚少商面无表情地垂着眼睑，像在说着一句最为稀松平常的寒暄。
顾惜朝略一思忖，走到他跟前，只顺着他的话开口：“我现在，已经没事了。”
“你没事，别人却有事。”戚少商这样说着，突然抬了眼深深看他，语调中有着隐隐忍痛：
“我以为你答应过我？”
顾惜朝神色一紧：他知道了。这世上最知道自己的就是他戚少商！
可，偏偏是桀骜不驯的人，偏偏是执着清高的人，偏偏是越骂越狠的人——这个人脖子一梗，骄横地扬起嘴角，冲口而出狡辩着：
“我答应你不杀他，杀他的是鱼鸲，不关我事！”
这种话他竟能说得理直气壮？
戚少商不再回话。只是紧紧地盯着他，无法言喻的失望和苦涩，交杂在目光中，揪得人心生疼。
空气变得太沉重，压着胸口的部位，一点点、一寸寸在加深。
顾惜朝脸上的笑早已挂不住。仅仅迎视了那目光一眼，他就将头扭向别处。
戚少商深深吸了口气，一字一句，说得极用力：
“你给我的承诺，就这么贱？！”
不是在问，也不需他答。
点点头，抽起地上佩剑，戚少商转身走得干脆。
顾惜朝一动不动听着脚步声远去。知道那人很生气。
为什么要这样欺瞒，要这样伤他？
明明知道纸包不住火，明明不想看见他这样的神情……
只因这才是自己的本性，而不想不愿在他面前，失了真么？
微扬起头，顾惜朝此刻脸上的表情很是复杂，不甘、不忍，苦闷、隐痛。
——惟独没有悔意。
他是顾惜朝，而这就是顾惜朝的全部。不能完整地接纳，那就完整地舍弃好了！
申时末，营中响起了刺耳的金角鸣声。
从戚顾进入风神之牙以来，总共也只听过两次这种号响：一次是在大漠边界的夜间拔营；一次是狼舌人军的突然袭近。
而这一次，是左翼队老将的尸身从山林被抬下。
尸身惨不忍睹。据说援军赶到的时候，赵将的头颈已经被扯断了半边，四肢七零八散，肚子正被群鸟分啄。如今马革裹覆下的尸体，残缺的地方怎么也拼不齐全。
整个兵营炸开了锅！麾主亲自带领兵马把方圆十里的山坡都搜了个遍，人人誓杀乌玺国余党为赵将军报仇！
只有一个人，静悄待在营帐中，等着事情过去。
这顶帐里原本住着四个人。但他知道，今夜，其他人都不会回来——包括那个人。
无端忽然起了一阵冷风，把油灯吹灭了，只剩下白烟飘袅。奇怪，这帐篷捂得严严实实，哪里来的风？
“为什么要害我？”——一个阴森的声音突然在他耳边响起。
当他怀疑自己听错的时候，那个声音又吼：“为什么害我？！”
帐布震动！声音支离破碎，到处都是，四面八方地贯进他耳中。
顾惜朝猛地挣起身，一回头看见赵义德手扶着头颅、浑身是血就站在那里！明明周围暗得没有一丝光，却可以清楚地看到那具残躯上，每一处悬吊吊的烂肉。
“啊！”他失声大喊，僵硬着后退。
“顾惜朝——！偿我命来——！”残躯向他扑过来。
“不要！”他吼叫着，失去血色的脸因恐惧而扭曲；他抬手挡在眼前，好象这样就可以抵挡住恶鬼。
腰间突然袭来一波要命的痛楚！冲得他几乎站不稳脚跟！顾惜朝痛呼出声，用手掌紧紧去按压那处地方。
也正是由于这阵疼痛，瞬间把他从噩梦中弄醒过来。
右手掌却仍旧按在腰侧，从梦里到梦外。
同上次一样，痛感瞬间即过。但这次，和着梦中的恐怖景象，让他无法再忽视！
◎友情提示：
关于泡状囊袋的出场与用法，首见于第4章中。
关于小顾得到泡状囊袋的经过，不明之处请参见第12、17章。
30。
青衫人影夺出帐外，似有什么心急火燎之事，步履匆匆。
疾步走到营外溪涧旁，寻了处水流缓徐的地方，脱下外衣随便丢在一旁，反手解开腰带，又取下装藏神哭小斧的布袋。
顾不得冷，三两下拉扯开中衣，半边衣裳尽褪，半边挂在肩头。顾惜朝蹲下身，背对着溪水半跪，扭头向后看去。
这一看，禁不住变了脸色！
只见——水面倒影中赤裸的右后腰间，皮肤被像是龙鳞的纹络布满了一大片，触目异样恐怖。
从来不曾听过遇过的事，心中免不了慌乱成团。带着躁动，不敢相信地反复抚过那处皮肉……为什么会这样？为什么会成这样？！
最后竟然变成一声低骂。
这算什么？那老匹夫的恶咒么？！
刀……？
狠魅的眸珠急剧收缩了一下。
他不清楚自己身上究竟发生着什么事，但至少肯定，跟赵将的佩刀有关。
那把佩刀——‘乌龙’！
第二日，赵义德的尸体就地依军礼实行了云葬。
云葬，就是指当行军路途中有将领死亡、情况特殊不便携运遗体时，将尸身以马革密裹，涂上虫蚁不喜的药草汁，捆悬于高大树木的枝干间暂存。待到军队打完仗回程时，再将遗体一并带返故乡下土，到那时，就称为“根葬”。
浮云四海，落叶归根。
这一事件到达最后，是以“意外遭难”的定论作为了收场。风神之牙痛失得力战将，甚至失得毫无价值。
除了戚少商，没有人怀疑那始作俑者其实非乃鱼鸲。
紧隔数日，彦烨传下公谕，令准顾惜朝手执绿玉珏，于军中调度左翼兵将。
于是从那时起，风神左翼虽看似迟迟没立主将，实则早已有人兵权在握。
在他最得逞得意的时候，戚少商来见到他，说了这些天来两人之间的第一句话：
“恭喜——终于得偿所愿。”话说得很平静，平静得让人无法忽略其中的深刻讽意。
他的笑容僵在了眼中。
原来刺伤别人的利器，另一头同样也可以刺伤自己。甚至，还可能更深、更痛。
共宿一帐，默而不视。行军路上，相隔数远。
——就是这些日子来戚顾两人的相处模式。
或者更确切地说，是戚少商对顾惜朝的态度。而顾惜朝也看似全无反应，不求不闹，由得这样下去。
让他忧心的事还不止于此。
“佩刀？”
“我听说赵将军的佩刀一直没有被找到，可是真的？”——当然不会被找到，那刀就附在他身上！
彦烨扭头看回前路，不甚在意地回答：“对。那山坝附近有许多深坑，可能是与鸟兽缠斗间，失手掉了下去。”
听他言中口气，那并不是一把十分重要的刀。
顾惜朝心里迅速盘算着，应该怎样去问才能听到想要的东西，而又不至于引起怀疑……
彦烨突然收住步子。
几乎是与此同时，飞卫双手紧按上刀柄，警惕地聆听四周。很快，征询的目光对上彦烨。
一秒、两秒……脚步只停滞了一小会儿，慢慢地，又开始向前迈出，一步、两步……
挥挥手，彦烨静静地招来传令兵，低声道：“让大家都小心点，不要弄出大的声响。这附近不只我们。”
不只我们……还有别人？会是敌人吗？！
传令兵神色慎重地一点头，退开。
放眼脚下，军队目前所处的是一片荒芜之地，本属于垒鄞山区的中部，靠近木尔多分水岭。也许是因为地下水源的成分影响了土质，也许是长年接收不到阳光的直射……无论是出于何种原由，这一片土地反正都是寸草不生，既不潮湿，也不阴冷——放在树木荫荫的山野中，这一段空白的确显得突兀了。
若是寻常的荒芜也就罢了，偏偏这里嶙峋的石头又多得出奇。大块的石头多数陷在硬土中，有的堆叠起来，巨人般散伏于土黄｜色的荒地四处。
马车碾过细石上，很难不发出声响。
更行不久，顾惜朝一个瞥见远处石碓后露出一双人的眼睛——那是双极端怯生的眼睛，只闪露了刹那，就飞快地隐蔽起来，然后，有物体从石块后像猫儿一般地窜走。
靠近彦烨身边，顾惜朝若无其事般，平声道：“石后有人。”
“……是‘暗虫’。”
彦烨点头表示已知晓。眼睛极细微地扫了一下侧方石碓，神色中镀着鄙视：“……半人半妖的卑贱种族，不必理会。”
可是，不一会儿，后方传出了小团范围的骚动声。很快，就有士兵跑来上报：
“小的们抓到一只暗虫！请麾主发话！”
彦烨看也没有看回去，只淡淡道：“随意处置好了。”
刘显简单朝后张望了一下，脚步未停，带着疑惑：“这块地方怎么会有暗虫？”
他原以为，暗虫出没的地域只有茂阳南部、中部一带，却不知何时已分散到如此之广？
“应该是柯亚族系的一个分支，游移到了这里。”彦烨略一环顾：“暗虫活动的范围变得太快，回去后要记得报予朝廷，不能再像当初的乌玺国一样放之任之了。”
仔细看去，四周许多堆叠的石块都把其下围成了天然的洞窟，有大有小，有深有浅，这种荒凉、肮脏、坑凹的地态倒是很适合那种不配见光的物种生存！
——每个人的脸上都在这样说着。
“啐！”刘显粗嫌地朝前吐了一口唾沫，鄙夷道：“‘灭法之变’时就该把那些私通妖师的娘儿们宰了！也不会留下这些不伦不类的后世怪种，看见就让人躁！”
所谓的暗虫，有着最尴尬的身份立场，被人类和妖兽共同驱逐和排斥着。在人类看来，它们背叛了先祖的血脉，混杂了可恨的妖寅之血，是最丑陋的、下贱的、脏污的，它们的存在是活该遭到天谴的；在妖兽看来，它们身上散发着人类特有的恶臭，是应该被狠狠撕裂、刨挖、生吞下肚的对象，永远不被原谅。
所以，它们只被允许生活在肮脏不起眼的角落，犹如洞窟、洼谷、烂沼的一切地方。
这种叫做暗虫的生物，其种族在另外两家百年战争的宏诗中，轻比鸿毛，贱如败絮，顶着人类的鄙视和妖兽的敌视，用着自己的方式——畏惧逃避来承受。
日落时分，军队选在将入山林的边缘处、靠近木尔多分水岭的岭脚旁扎营。
状似大地脊背的长条岭丘下，军队成堆围坐。其中某一处，在某一刻，戚少商按垂着眼睑，沉厉而平静地起身就走。对于旁侧正缓缓朝他走来的一人，他仿佛没有看见，也仿佛视而不见。
顾惜朝脚步渐渐停住。在很近的地方，看着背影离去，某种类似于失落的神色在脸上一闪即过。良久，他才自嘲般轻哼一声。
还是这样吗，要闹到何时？
身后一片人声嘈杂。
他回头看，竟是一群士兵牵来了白日里被抓获的那只暗虫！这只暗虫的脖子上牢牢地捆了一圈麻绳，双手揪着绳结以不致窒息，而绳子的另一头则握在人的手中。
其实从身形和外貌上来看，‘暗虫’都与人类没有太大的差别。只不知是因为天生肤色还是太脏的缘故，它身上都是斑斑驳驳、黑污一团一团的。泥炭一样的脸上除了眼睛还算正常外，其余部位都花得不成样，活像乱涂了脸谱。
唯一明显的是，这只暗虫的双手手背上长满了浓密的短毛，乍一看去像戴着兽毛手套。那毛也不知原先是什么颜色，反正现在已是被糊成泥条了。
粗糙皮叶的遮挡下，有丰满的双｜乳，是一只母暗虫。