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一
苏杭自古繁华。
人群簇拥成热闹市集，来来往往川流不息。小贩吆喝声音、行人询问和讨价还价声，合著枝头蝉鸣，织成一片喧闹。阳光照在街上，青石路闪著光，并著珠光宝气和绸缎锦绣的光泽，晃了人的眼。脂粉香和瓜果香气混杂一起，更加上食物香气，成了一种奇特的味道。
普通百姓也好，富家公子哥儿也罢，都来凑这市集的热闹。连富家小姐都戴了头纱，来挑选集市上的稀罕玩意儿。自然也就少不了耀武扬威的家丁，拨开人群护著自家公子小姐逛集市。
“小乞丐，给我滚远点！”一名家丁抬脚踢开街角蹲著的小乞丐，恶狠狠道。
乞丐看起来只有七八岁，满身脏兮兮破破烂烂，一张脸也黑得看不出颜色来，眼睛倒是大而灵动，此刻这眼中充满愤怒，盯著那家丁。
家丁们身後保护的是苏州城宁家的三少和二姑娘。宁家老爷做过御史中丞，是被当今“请”致仕的，因为他官做得滴水不漏，御史台向来不轻弹位高权重或有背景之人。对於一力求变的当今皇上而言，这是无法容忍的。偏生他向来不授人以柄，圣上只有劝他自行致仕。因此宁老爷在朝中极有背景，甚至随时有可能重出。
宰相门前七品官，御史中丞距离相位也不过一步两步，这里又不是京城，宁府家丁基本就能嚣张一方了。对於这胆敢拦他们去路的小乞丐当然不会放在眼里，几脚把人踢到一边。
小乞丐挣扎几下，但他人小力薄，哪里是练过武的家丁对手。家丁见他居然敢反抗，怒从心头起，又狠狠踹了他几脚，嘴上还不干不净骂著。
“宁福，算了，不要跟这种鄙贱之人计较。”宁家三少也就十岁出头，小小年纪已是倨傲无比，轻蔑扫了乞丐一眼，回头责怪家丁，“二妹在後面，你这张嘴说什麽呢！”
家丁连忙住口，还不到十岁的宁二小姐瞪著圆圆的眼睛，童稚声音问道：“三哥，那个人为什麽那麽脏啊，他不换衣服不洗澡吗？”手指著小乞丐。
“曦儿，那种出生下贱的人都是好吃懒做，就会伸手要钱，根本不洗──”
宁三少正说著，角落里的小乞丐忽然猫著身向他急速冲过来，直直撞到他身上。他哪里遇到过这种事，一时竟然傻了。半天反应过来，他一脚踢开小乞丐，大叫著家丁：“宁福、宁寿，你们都眼瞎了吗？这混蛋竟然撞我，啊！好臭！”
一众人上来拳打脚踢，市集上大多数人眼光都被吸引过来，包括在稍远处房檐下站著的两个老头。
“那小子就是宁家给你的徒孙？小小年纪就这麽狠毒……”个儿高些的老头皱眉看著，道。
矮个老头沈默著，半晌吐出三个字：“五师妹。”
高老头显然习惯了他这种说话方式：“三师兄啊，紫云山里，现在数你这支人最少了吧？静勉师侄十年来只收了四个徒弟，其余都被你推给我们。石头那小子还小又笨，每年大比你们三齐都没有人出来……我看那姓宁的小子根骨也还不错，收了又怎样。”
矮个老头静默不答，径自看著混成一团的打架现场──与其说是打架，还不如说是群殴。一群家丁把那乞丐围在当中殴打，乞丐很快抵抗不住，趴在地上任人踢打。
高老头眼底露出些不忍：“三师兄，我们去把那小子救出来吧？”
矮个老头却摇头：“以後？”
高老头明白他的意思──身为一个乞丐，必须有谋生的方法和准则，有许多恶霸和宁家这样的“贵人”，如果那小子不懂低眉顺目，以後会惹来更大的麻烦。那时，就未必有人救他了。
如果他一直是这样倔强，并且不打算改变的话，那他必须有支撑他倔强的实力。在这一次为他出头是完全不明智的，除非他二人打算带他回紫云山，或者教他一些武功。
生活是要自己过的，一时的善心可能反而有害。
他想著，那乞丐被打得连衣服都破碎开来，他双臂护著头，後背右侧刺著一朵青色荷花，隔了一段距离仍清晰可见。
那三师兄脸色忽地一变，随即也不见他运功，只是身体一动，旋即飘出去。众家丁只觉眼前一花，片刻呆怔之後看向地上，刚刚那乞丐竟已不见。
一时大乱，叫闹鬼的有之，神仙的有之。家丁中倒有有见识的，对著宁三少的责骂回答：“少爷，这恐怕是武林高手，而且是超一流的……”
宁三少小小的脸板起来，想起过两天自己就要去紫云山学武，恨恨低骂了句，然後一扬手：“就知道不能指望你们这帮废物，哼，以後小爷我学好武功，一定要把这小子大卸八块！”
一行人失了玩乐之心，但小女孩不肯罢休，闹著溜达了会儿，买了点杂碎玩物。宁三少掏银子的时候，脸色忽然大变：“我的荷包！”
他额上汗出，荷包里其它物品也就罢了，可娘给他的玉镯……
家丁们忙各处去找，宁福小心翼翼道：“三少爷，会不会是刚才那小乞丐撞你的时候……”
宁三少脸色变得更难看，踢了宁福一脚：“去找那小乞丐！就算把苏州翻遍，也要把那小子挖出来！”
二
就算把苏州城翻遍，宁三少也翻不出小乞丐来。
因为他现在根本不在苏州城，那个矮个三师兄带走他之後，直接出了城。找了个僻静地方把他一放，给他伤口上了药，然後找了件衫子，松松垮垮盖在他身上，拎著他就要继续走。
“老头，你要做什麽？”乞丐没有半点感激样子，斜眼看他，挥舞著满是青紫痕迹的小胳膊小腿儿，叫道，“放我下来！我要回去！”
矮老头没有说话，只是查看他右背上图样，又捏他骨头按他脉搏，直把他的反抗视为无物。乞丐心下惊怒，张口便骂。
“哎呦，这小孩嘴里还真不怎麽干净呢。”高老头不知从什麽地方钻出来，也伸手摸摸乞丐，“根骨好像不错……啊！不会吧！”
三师兄淡淡看他一眼：“奇才。”
高老头啧啧出声：“静勉师侄能收新徒弟了？”
三师兄摇头：“是我。”
高老头眼珠差点迸出来：“三师兄你收了那石头，还要再收一个关门弟子？这辈分也太离谱了吧？我们徒孙都比他大多了……”
小乞丐听到他的话，开始不太清楚他们在说什麽，渐渐也明白过来。拳打脚踢：“小爷才不要当什麽徒弟，放开我！”
三师兄不理他，任他喊著，转头对高老头说：“我先回去，你接人。”
高老头一张老脸皱成橘子干：“三师兄，你这不是偷懒吗？本来让静勉下山就行了，你非说什麽出来散心看看热闹，现在又自己跑了……我怎麽这麽命苦？”
三师兄不搭理他，抓起小乞丐，运轻功飘走。高老头无奈，慢腾腾走回苏州城。
可怜他四象一宗弟子众多，居然还要他这宗主做跑腿，领一个盛气凌人的小孩回山。
做师弟命苦哦！
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紫云山开紫云门，紫云散开分七宗。一开二分并三齐，四象五霖与六重。七破七宗掌风烈，紫云剑气意纵横。竹箭一没不留行，流风步发影无踪。
紫云门是当今武林中一大门派，建派虽只有百余年，发展却极快，甚至这些年间渐渐有超过峨眉昆仑等派，和少林武当别苗头的趋势。
紫云门内分为七宗，各占据紫云山一块地方，相距不远，却也不算太近。各宗武学略有不同，但总得来说都是紫云一脉。由於生活都在一处，关系一般都很不错，一年一度的全门比武也是交流为主，顺便竞争。
一开田瑞华，二分严空南，三齐莫铸冷，四象韩淳风，五霖阮湖珊，六重南溪州，七破岳惊蜇。这七人是现在紫云门宗主，都是师兄弟，门主则是严空南。
紫云门择徒甚严，一旦违反门规，执法堂也是严惩不贷。现下诸宗主中，以三齐莫铸冷挑徒弟最凶，一共只有三名。大徒弟厉静勉在紫云山上，是惟一一个收了徒弟的。二徒弟江文方三十出头，还在江湖闯荡。三徒弟颜石是莫铸冷捡来的，今年才十岁，比厉静勉徒弟们还小。
莫铸冷这一次下山，是宁家托了人情，想让三子入紫云门学艺。几位宗主都说三齐门下人太少，於是要把这孩子给厉静勉。四象韩淳风年纪虽大，性子仍是活泼，在山上待著烦了，干脆撺掇莫铸冷下山把那孩子接上来。
结果，下山是两个人，回来虽也是两人，却是一大一小。
“这就是宁家那孩子？”严空南见不到韩淳风，有些奇怪，问道。
……看这衣服和这样子，实在不像是富家少爷啊。
莫铸冷顺手点开小乞丐哑｜穴：“四师弟带。我新收的徒弟。”
“小爷才不要当你徒弟，死老头……”小乞丐嘴得了空，便开始成串大骂。
严空南愕然：“这孩子？做你徒弟？他叫什麽名字？”
莫铸冷没回答，小乞丐仰起头：“哼，小爷就叫小爷。”
严空南看他一眼，也想到乞丐一般是没有什麽大名，有的话可能也是什麽二狗大牛之类的名字。莫铸冷却开口：“连戈飞。”
“臭老头，谁要你给我乱起名？”小乞丐骂著，但想到自己居然有了名字，又有些高兴，骂得也不再那麽凶了。
严空南交代把连戈飞名字计入二代弟子列，然後目送莫铸冷拎著连戈飞离开，严肃脸上忍不住浮现一抹笑。
他这三师弟，好像不弄出些惊人的事就对不起人一样。
三
三齐宗人少，占据地方倒不小，三齐峰头上整整一片房舍，林木葱郁笼在四周。
莫铸冷把连戈飞拉到祠堂，直接按倒，对著上面一堆牌位叩头：“拜师。”
连戈飞在反应过来之前拜师礼已经完成，莫铸冷拉著他出祠堂，向院落走去。
“老头，我不想做你徒弟，你放我走吧。”骂了这麽久，连戈飞也实在累了。他其实很机灵，只是性格太过倔强，经常因此吃亏。但牛脾气过了，又觉得眼前老头也不是那些装善良的恶心人，於是尝试使用和缓一点的语气说话。
莫铸冷看他一眼，平静看不出情绪的眼神带了些激赏，开口说了句话：“回去受人欺负？”
连戈飞被他这一句话说得怔住了。
有记忆以来他就是乞丐，做乞丐本不该有什麽傲气的，可他天生不肯求人。没饭吃就去城外弄点东西，或者干脆偷鸡摸狗。受气自然也少不了，像宁三少这样还算是轻了的。
他见过武林人士动手的场面，城里出名的恶霸被人家一只手打翻，连还手能力都没有。
要是他学会武功……
“为什麽？”连戈飞抬脸看莫铸冷。
没有人会无条件地帮助另一个人，没有什麽东西是不付出就能得到的。连戈飞深深明白这两点。
没有人是不带著目的的，这老头当然不会例外。
莫铸冷看他：“你陪颜石。”
“岩石是什麽？”难道让他陪石头？
两人已经走到大厅，穿过大厅是一群屋子，莫铸冷推开一扇门，把连戈飞推进去。
房间很简朴，两间屋子一个小厅。厅内地面是结实土制，当中站著一个小孩，看年纪比连戈飞大两三岁，长得却是浓眉大眼，有几分粗壮。他正半低身体蹲著马步，豆大的汗珠从他额上滴落，沿著脸颊滴在身上地上。赤裸的上身布满汗珠，脚下周围地面有些润湿。
“师父，你回来了？”男孩看到莫铸冷，脸上马上现出笑容，道。
莫铸冷点点头：“今天功课结束，你师弟，陪他，讲。”
男孩方才收了马步，一时站立不稳几乎要栽倒，连忙挺身站好。莫铸冷指了指：“连戈飞，四。颜石，三。”
颜石对连戈飞笑著，多少有点腼腆的傻气：“师弟，师父门下有四名弟子，我是老三，你叫我三师兄就好。”
“傻大个。”连戈飞翻个白眼，道。
颜石真的傻了，他在紫云门中年纪虽小辈分却高，从来没有人对他不敬过。虽说并没有养成骄纵性格，但过分朴实，根本没接触过连戈飞这样不讲礼貌的人。
莫铸冷并不打算训斥连戈飞，说了句：“你们同住。”随即离开。
颜石摸摸头，伸手拉连戈飞：“我住在右边的房间，左边那间就是你的，我带你去看……”
连戈飞把手飞速抽回，一脸戒备看著颜石。
“啊，我刚刚在练功，手很脏。”颜石不好意思在裤子上擦擦手，在前面走，进入空房。
紫云门极为富有，左近田地都是门中产业，更有专门打理生意的弟子。尽管如此，由於莫铸冷的浑不在意，三齐这一带房舍应该是七宗里最朴素的，一切以干净简洁耐用为主。
当然对於从来幕天席地的连戈飞而言，这麽一间屋子，已经是超出他想象中的华丽了。
属於他的屋子，有床可以睡，可以在桌子上吃饭，架子上还有书，挂著画，一旁放著一把琴……虽然连戈飞大字不识几个，六七岁学字也不算太晚。
毕竟还是孩子，连戈飞心神很快被屋内种种分去，开心鼓捣起来。
“师弟，我带你在附近走走，认一下路。”颜石露出憨憨的笑，道。
紫云山风景很美，七峰入云，白雾绕著郁郁葱绿，倒似仙境一般。平日紫云门弟子不能擅入其它宗的地方，因此颜石只是带著连戈飞在三齐峰上走动，指点一下厉静勉门下生活之处，告诉他活动范围以及有野兽出没的危险地点。
“这林子这里可以砍柴，往深里去就会有野兽，千万不要进去。”颜石指著後山森林深处，提醒连戈飞。
连戈飞向内看去，林木掩映下根本看不到深处情景，他哼了一声：“你师父不是武功高强吗？怎麽自家山上还有野兽？”
“师弟，师父也是你师父。”颜石很认真地纠正他，“师父说有野兽就一定有，他老人家说的一定是对的。”
连戈飞翻了个白眼。
小孩子的心中很看不起乖乖听话的人，觉得眼前这傻大个白长了这麽大个子，还师父师父地挂在嘴边，真没出息。
转了一圈，走回住处。屋外有几亩耕地，还种著一些果树，现在是夏天，果实尚青，累累垂著。
连戈飞顺手摘下青青李子，放到口中。极度的酸涩让他一张小脸皱成一团，他却浑然不觉似的，又吃掉一个。
颜石看到，连忙阻止：“师弟，这是杜婆婆种的，还没熟不能吃……啊！”
他见连戈飞又去揪瓜的蔓秧，急忙低下身拦他：“师弟，这也不能吃……杜婆婆马上就送饭来，她看到会生气的！”
就是没熟的时候才好偷啊，等到熟了就看得严了。
连戈飞心里这麽想著，忽然听到脚步声逼近，眼角余光一看，远远有人走过来。
他忙站起身，手中自然干干净净什麽都没有。偷眼再看，走近来的是个老婆婆，手里拎著两个食盒，应该是来送饭的。
连戈飞眼珠一转，开口道：“师兄，我知道你饿，可是瓜还没熟，你不要摘……”
说话间杜婆婆已经走过来，伸脚一脚踢在颜石屁股上：“石头，你小子居然糟蹋我的瓜！”
颜石功夫入门，其实比连戈飞早很多听到脚步声，但他完全反应不过来，直到现在还讷讷不知该说什麽。
“婆婆，不是……”他张口正欲辩解，一旁站著的连戈飞马上插话：“婆婆，我师兄太饿了，他应该也不是故意的，婆婆你不要生气……”
杜婆婆看看他，笑了起来。
“你就是新来的？真可爱，让婆婆看看。”说著把人拉到跟前，上上下下打量。
连戈飞被她看得有些不自在，想挣脱的同时，看到旁边颜石一副被冤枉之後的委屈状，不由心情大好，倒也不觉别扭了。
厉静勉收徒并不很多，但莫铸冷也嫌太闹，把他们赶到前山去。後山平日只有莫铸冷和颜石，再就是杜婆婆做饭打扫。杜婆婆无儿无女，对小孩格外喜爱。偏生颜石真就像块石头，一点都不可爱，让杜婆婆疼不起来。
而连戈飞，洗净了的小脸白白净净，一双眼圆滚滚亮晶晶，小嘴红嘟嘟的煞是漂亮，粉红脸颊让人怎麽看怎麽想咬一口。杜婆婆一见他就忍不住疼到心里去，当然完全偏向他。
连戈飞从没受过这样的待遇，他的倔强其实是遇硬则硬遇软便软，对著杜婆婆便嘴甜，几句话就把她逗得高高兴兴。她带来的两个食盒里面的菜，倒有一多半进了连戈飞的肚子──作为乞丐，能吃到嘴里的东西，绝对不会剩下一点。颜石饭量再大，也吃不过他。
可怜的颜石还不知道，他一生的苦难，刚刚开始。
四
连戈飞发现，在紫云山的生活实际非常美妙。
吃饱穿暖是每一个乞丐的最高追求，而在这里，这追求当然不成问题。
连戈飞毕竟也只是个孩子，属於孩童的天分在发现周围实际没有危险之後，一股脑儿地迸发出来。
三齐峰上的人畜，可就糟了秧。家禽自不必说，连颜石养的一只丑猫都倒了霉，身上的毛几乎被连戈飞揪光。至於厉静勉那些徒弟，更是被他们的“四师叔”折腾得闻之变色──没办法，谁叫连戈飞是这三齐峰上辈分第四的人呢？而且前两人一个基本不说话，更不管这些事。另一个忙於授徒，又让著小师弟，也不会插手做什麽。至於那个“三师兄”，简直是让人蹂躏玩的，被欺负了无数次啊无数次。
由於莫铸冷不爱说话，入门口诀都是颜石口述给连戈飞的，颜石口诀背的很熟，但是完全不会讲解，只把师父的话原封不动复述出来。所幸连戈飞很是聪明，自己连唬带蒙，也多少入了门。
“笨蛋！舞余歌罢这招到断肠芳草远这招手�