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楔子、
年关将至。
皇上曰：天下太平，百姓安康，臣子和睦。好……无聊呀！└_┘
一、武将的表白
“大人，今日风大为何不多添件衣裳？”
内阁大臣纳兰少卿正赶着往乾清宫参加朝会，嘴里还念叨着“迟到了！迟到了！”经过殿门口时差点撞进那正四品的禁宫侍卫统领魏邵秦怀中。那统领小心扶正他却在他耳边说了句这样的话。
纳兰少卿纳闷了，跟这侍卫统领并没有什么交情，为何会说这样贴心的问候。他礼貌的点点头，来不及细说，皇上已经坐着龙撵朝乾清宫走来。他急忙猫着腰钻进臣子中，站到了自己的位置。眼睛却偷偷的看向那殿外的英伟男子，这样想起来似乎每天都会在这个时候见到这位统领。
少卿是文官，感觉向来比武官细腻，更何况能爬上从一品的内阁的位置领侍郎职在上书房行走，自然不是什么简单人物。他饱读诗书、见多识广。十三岁中秀才，十五岁中进士，十八岁入朝为官，转眼已经十年了。朝中大臣都相敬如宾，却不曾有人对他说过这样冒犯之话，咋一听似乎给寒冬里的自己添加了几分暖意。
“少卿，已经二十有八了吧？”
朝会闲来无事，皇上坐在高高的龙椅上，一眼就瞥到那心不在焉的纳兰少卿。玩心大起。
“回皇上，今年八月微臣已经三十了。”突然得被点到名字，少卿吓了一大跳，他鲜少在朝会上失神的，若不是皇上今日不错怕是小命就不保了。急忙收起散漫的目光跪了下来。
“哦？据朕了解，少卿还未曾娶妻吧？”皇帝高不可测的挑着眉头。示意纳兰起身。
“回皇上，微臣尚未娶妻。”不解圣意，皇上向来是善变的，为何会在朝会是提起自己尚未娶妻之事，实在是另他诧异万分，不免有点恐惧。
“可曾看上哪位大臣家小姐，要不要朕为你赐婚？”
“皇上莫再捉弄微臣，微臣……”一听这个少卿就头大，年年被京城的媒婆追着跑，他吓怕了，没想到如今皇上居然也要趟这趟浑水，这可把少卿吓坏了，战战兢兢的就怕皇上当真。
“民间有句谚语：有钱没钱取个媳妇好过年。年关将至少卿你可要加紧呀！”
“扑通”纳兰少卿颤抖的跪倒在地，不敢多言，都不知为何又惹到君王。为何今日皇上会关心臣子的婚事，难道真的是太闲了。
朝下众多臣子也开始议论，少卿位高权重相貌堂堂，年纪尚轻就做到了一品大员的位置，大臣们有女儿的早就开始打他的主意，见皇上都有了撮合之意，居然大有举荐之意。
少卿战战兢兢的跪拜在地上，揣摩不通圣意，贸然拒绝又怕拨了君王的美意，可是他实在是没有娶妻之意呀！
直到退朝少卿都在犯迷糊，等皇上一走，急忙从冰冷的地上爬起来。这北方十二月的冬天风雪格外大，更不要说这宽敞的乾清宫，那更加不要说这铺地金砖寒冷入骨呀！跪了这么长的时间早已经是麻木了。使劲搓搓手掌跟僵硬的膝盖，稍微舒服了一点。还没仔细缓过神来，众位大臣就围了过来。少卿撩起衣摆火烧屁股般逃离了大殿，不知道是错觉还是什么，他感觉在出殿门的瞬间听到一声笑声。
一连几天少卿上朝都心惊胆战，真怕哪天皇上心血来潮又那他寻开心。幸好年底将至虽没大事，但一些琐碎的小事总是不断，大臣们也应接不暇也没人来麻烦他。不过从那天开始他总会在殿门口跟魏统领打照面。其实两人准确来说认识也差不多五六年了，但少卿却是很少跟他说话，总觉得这个年纪比自己还小的侍卫统领精明的眼睛里透露出来的都是算计。少卿本着文武不同谋的念头自然是很少接近武官。其实朝中大臣皆是如此，文官看不起武官的鲁莽，武官看不起文官的唯唯诺诺。少卿虽然偏见不深但是为了随大流他也尽量不去过分接触武官，毕竟为人臣子重在帮助君王理天下，而不是结权谋私。
就像那天魏邵秦说的“今日风大为何不多添几件衣裳”一样，纳兰少卿果然受寒了。幸好朝廷虽事多但都是些琐事他这个内阁大臣不在也没什么大碍。所以皇上无比仁慈的批了他的假。
其实不过是小小的风寒，看完大夫抓上几贴药好好休息一天两天就会好的彻底。但是位居一品的文渊阁士的纳兰少卿病的真是时候，众多同朝为官的大臣们都倚着探病来提亲，张大人的女儿温柔娴熟、李大人的女儿漂亮端庄、苏大人的女儿多才多艺……拜皇帝的“有钱没钱娶个媳妇好过年”所赐，少卿生病期间几乎知道了京城所有的名门闺秀的优点。小小风寒不见好反而更加加重了，躺在床上只好拒绝见客。
即使是闭门不见客也无法挡住天底下最大的客人，皇上来探望臣子原本是很平常的事情，但是因为近来琐事较多所以派人替皇上来探病这也是很寻常的事情。但是来的是魏邵秦那就让纳兰少卿十分诧异。
因为来的太突然还是夜晚，少卿正躺在床上呢！还来不及更衣对方已经闯进来了，一挥手就把所有的下人挥出了少卿的内室。少卿心里就在纳闷，这人好不礼貌。魏邵秦身上着的还是宫里当差时的衣服，红色的官服在暗暗的烛光下像一团烈火。少卿心想反正你都已经进来了，他也就没必要再装腔作势的穿上衣服。
“少卿你还是躺回床上去吧！”魏邵秦很自然的搀上少卿的手臂。
少卿有点不高兴了，心想这人怎么这么不讲礼数，即便是代替皇上来看他，也不能直呼他的名讳呀！不过被对方有力的手臂搀扶着他又觉得还是忍忍吧！武官向来不似文官对礼数执着。
“不知道皇上可有口谕带到？”暗想皇上不会有什么事情要吩咐吧？要不然怎么连官服都没换就急急忙忙赶来了。
“少卿果然是心系朝廷呀！生病期间也念念不忘朝中事。”
少卿被魏邵秦一口一个“少卿”唤的实在是火大，但碍于文官的面子实在是不好说什么。只好礼数周全的敷衍几句。知道魏邵秦其实是皇上的亲信，算宫中的红人。从小陪皇上长大，文韬武略样样在行，只是他只听命于皇上也不立于朝会，所以很少有人知道此人并不是区区一介武夫。但是少卿知道，他曾经在御书房看过一篇《论天下之治》的文章就是出自此人之手。此文风格豪放，文笔大胆，想法新颖，实在是文武双全的奇才，以他大学士的眼光看来绝对是治国之能臣。虽然不知皇上为何只让他做一个区区的侍卫统领，但是年仅二十出头就能做到这个位置也是不简单的，作为皇帝的亲信，又是不管什么样的人也不敢得罪的，种种迹象证明此人万万惹不得。这正是少卿不曾结识他的原因之一。
“少卿你不舒服？”
走神的少卿被魏邵秦逮了个正着。眼神触碰，十分尴尬呀！
“啊？不是……魏大人你客气了。我只是有点头痛而已不碍事的。”少卿打着哈哈想转移话题。
“怎么能说不碍事呢？要不我给你揉揉？”
“啊！”少卿被魏邵秦认真的目光吓了一大跳，慌忙摇头拒绝。不想一摇头更加加重了疼痛。紧皱眉头的瞬间马上被对方捕捉住，他还没缓过神来。一双坚硬有力的手就柔缓的放到他脑袋的两侧了，慢慢的揉捏，推拿。
少卿很想拒绝，觉得与礼不合。但是那种时轻时重节奏般的揉捏实在是太舒服了，即使是府上的丫鬟也没有这般手法。也罢！反正以后看到此人也不会多说什么，今天的事就让他去吧！想通后他干脆就放松了所有的力量，靠在背后宽阔有力的胸怀里。越来越舒服的感觉几乎让他忘记自己是谁了。难怪总是有大臣流连那花丛中，想必那里的姑娘也不会有这般手艺吧！想着思想中已经把这位统领大人给冒犯了，反正思想是不会被看穿的，干脆闭上眼睛享受起来。
“少卿？”
“少卿？”
“……”
似乎有人在唤他，少卿不满的挥手赶开这恼人的声音。年近三十的脸上满是孩子气，一点也没有内阁大臣的果断和干练，更不像那为了天下事敢在朝会上跟皇上激辩，舌辩群臣的能臣。脑袋上的力量似乎在消退，脸却被轻轻的捧住，下颚被擒住，转瞬嘴唇就被一层温热覆上。少卿微微挣扎了一番，挣脱不得感觉也不是很难受就放弃了挣扎，哪知越来越重的压迫感大有撬开他嘴唇的趋势。太诡异了，如果那覆上来的温热可以忽略，那现在伸进来的柔软是什么？
睁开眼，少卿惊恐的发觉那低头正含着自己唇的人不是那魏邵秦是谁？惊慌失措的爬了起来，才发觉自己半个身子全数靠在那人怀中。急于脱身的少卿一个不防居然滚下床榻，脑袋撞向了床脚，痛的他想尖叫。
“少卿有没有摔倒哪里？”
魏邵秦煞是担心的样子，也坦然的根本不像是刚刚轻薄过朝廷重臣的人，反而自然的让少卿觉得自己好像自作多情般反应过度了。
“你，你……放肆！”
坐稳的少卿摸摸被撞疼的额角，端起自己多年的官架子，眉头紧蹙，狭长的眼睛煞是凶狠的瞪着魏邵秦。
“纳兰大人何出此言？”
魏邵秦居然笑了，还是格外坦荡荡的笑。少卿头疼的揪紧了内侧的被子，终于明白文官和武官最大的区别在哪里？原来就是脸皮厚薄的差异。在翻脸后第一时间就改称自己为大人了，光是对方这种不在意的态度已经足够惹怒少卿。
“魏大人怎么能把本官当女子般来轻薄？”
“哦？那是不是把你当男子般就可以轻薄了？”魏邵秦微微眯起眼睛，那种算计的眼神在摇曳的烛光中全是危险的味道。
“混，混账！我堂堂内阁大臣岂你能被你这狂徒侮辱。”
少卿简直是被气糊涂了，扬手一掌就要劈到对方的脸上。这种失算做法的后果就是手掌被对方紧紧握住。不甘心的另一只手照着魏邵秦的脸又甩了下去，这下两只手都被握的死死的。
“认识纳兰大人已经六年了。”握住少卿双手，脸就这样缓缓靠过来，“我从皇帝的贴身侍卫一直看你看到自己变成侍卫统领，每上一步都是朝着靠近你所走的。看着大人从上书房行走一直做到内阁大学士，步步勤恳毫无私心的为百姓做事，我佩服也为之感动。大人那种为百姓置身事内的执着让我为之震撼，深深的被吸引住。我也清楚有这样的想法大逆不道有违天理的。但是之事是无法预料的。以为大人您总是会成家立业，到那时候我也定会死心。可是一直六年过去了大人您一直是孤身一人从未听说过有婚配之事，我暗自庆幸也为之苦恼。直到这三天我听说朝中大臣纷纷向您提亲做媒，我才发觉那种只要您娶亲我就死心的想法根本做不到。”
这种缓缓神情的语调加上摇曳的烛光，直接蛊惑少卿昏昏的脑袋。
“我，我知道您可能会觉得我很荒谬，但是我对大人一片真心日月可鉴。”
魏邵秦把少卿的双手紧紧压在自己的胸口，“怦怦”强有力的心跳声透过手掌直接传了过来。少卿脸上一片火辣，活了将近三十年了居然被武官倾心，他不知道该是觉得惊讶还是该大骂着把对方赶出去。只是一想起自己在对方六年的中居然占有这么大地方，就觉得难受，甚至还有点心疼。原本想说的“荒谬”两字就怎么也无法脱口而出。
魏邵秦直勾勾的望着纳兰少卿的眼睛，手上却没用放松半分力度。少卿张张嘴想要说些什么，试了几次都是徒然，半张的嘴怎么也挤不出半个字。
魏邵秦看着这张淡色的薄唇张张合合的来回好几遍，终于忍不住张嘴就凑了上去，吻了个结实，还细细的舔了个来回。
少卿一把狠狠的推开他。这……这也太故意了！前面可以说情不自禁，现在岂不是明目张胆。扯开嗓子就喊：“管家，送客！”短短四个字足以把魏邵秦脸上得意之色打个彻底的粉碎。有了第三人他就不敢再放肆，少卿脸色很难看，先前那点仁慈被这一偷香给摔个粉碎，他恨透了自己那仁慈的心。
魏邵秦笑笑施礼告辞，先前的无理和悲情统统烟消云散。只剩下少卿一个人郁卒。
“病来如山倒，病去如抽丝。”
被魏邵秦那么一折腾，少卿硬是被气的在床上多躺了一天。隔日上朝，先是到宫里值班，这是规矩。有些大人已经早他一步到了，彼此打着呵欠寒暄几句，打盹的打盹，做事的做事各自就忙开了。少卿细细查看了告假这几天的的公文，处理了一些归他管被积累下来的事情。“今年冬天怎么格外的冷呀！”搓搓被冻的通红的手，发觉快到上朝的时间。急忙把等下上朝后要奏的事情整理整理。
等到时辰一到，众大臣一起赶向乾清宫，皇上还没到，大臣们就在殿外候着。就开始聊天了，少卿一看有几位同僚向他走来，急忙躲闪。这一躲闪不打紧，左躲右闪甩掉欲靠过来的同僚，眼前却多了个人。一抬头不用说正是那让他十分恼火的魏邵秦禁宫侍卫统领。
“大人，大病初愈为何不多加层衣裳？”
魏邵秦一双热滚滚的双手穿过宽大的官服握住少卿的冰冷的双手。贴近耳朵说出这样贴己之话，害得这可怜的文官几乎站不住脚。小心翼翼的观察各位大臣的表情，庆幸自己并不是焦点。还没做好反击的准备，那边已经宣布皇帝上朝了。十分失礼的恶狠狠的赏了对方一个白眼，撩起官服就踏进那空旷的大殿。
年关将至还真的没什么事情，早朝下来皇帝都闲的慌，无非又开始开臣子的玩笑，把个个臣子吓得心惊胆战。皇帝龙颜大悦，元旦那天宫中大摆宴席，三品以上的官员全部参加。特命各位内阁大臣想些民间稀有的灯谜，回头供大家玩戏。命题者有赏，答的好者也有赏。
众大臣跪谢隆恩。各内阁大臣就开始抹汗。明明是大冬天怎么会大汗淋漓呢。要知道这宴席的事情虽然是礼部尚书的事情，但是居然指定内阁来做那种出谜题的事情，倒是史无前例，不过六个内阁大臣谁也不敢轻视这个差事，毕竟是皇上钦点的。年事已高的几个无一不叹气，要知道皇帝最喜欢体恤民情，对民间的东西了解的可以说是比他们这些身居高位的大臣还要透彻。这无一也是检验大臣于民间之了解。想到此大家的眼光都不约而同的看向纳兰少卿，当年他未曾入内阁的时候曾在翰林院编辑过关于民间的书籍。
“此事我等实在是心有余而力不足，还望纳兰大人多多费心。”同时四个人一起向少卿施礼，少卿急忙还礼，白口难言。虽然同朝为官，但是眼前的几位大人在资历跟年纪上都要高出他几个辈分。都这样放低姿态来求他，他岂有推辞之礼。只好把求救的信号投给剩下那个跟自己年纪差不多的苏大人，只见苏大人无奈的摇摇头。少卿明白了，苏大人是京城有名的孝子，他的孝行连皇上都褒奖过，朝中之事都可以推辞到他老母亲之后。听说老人家怕是难以过冬了，从苏大人红肿的眼睛里他看到自己叹气的脸，无奈的回内阁衙门去。
二、
晌午过后，实在是没办法了。听说城东有一才子叫方钰，才高八斗、心高气傲，却经常为民请命，与官斗。曾经中过进士，却拒绝入朝为官。
纳兰少卿看看天，灰蒙蒙的居然是即将下雨的天气。唤来丫鬟套斗篷，带上裘帽，撇掉轿子。独自一人步行去城东。
果然才走到半道上，天就飘起雨丝来，越下越猛，居然还夹杂些雪粒，砸到脸上生疼。裹紧袍子把手塞进衣袖里，耸着肩顶着风雪在那行人稀少的官道上前进。
好不容易到了那方大才子住的小院，这院子光秃秃的就剩下竹子了，叶黄光杆的竹子添下几分萧条，倒不像有人居住。
“有人吗？有人在吗？在下纳兰少卿冒昧打扰！”
少卿在那木篱笆上的破门上连扣了好几下，都不见有人应声。他小心翼翼的打开那只做摆设的破门，踩着已经积有薄薄一层的白雪，进入那满是竹子的院子。踏进去才发现院内竹下居然有一男子背手而立，旁若无人的眼中只有那些竹子。
“破土凌云节节高，寒驱三九领风骚。不流斑竹多情泪，甘为春山化雪涛。” 这正是诗人傅庞如的《咏竹》。方钰一袭白衣在飘雪中犹如仙子般脱俗。少卿不敢贸然打扰，居然盯着风雪傻傻的立在原地。
“寒天草木黄落尽，犹自青青君始知。”方钰吟着诗转身正好看到立在雪中的纳兰少卿，少卿明显从对方眼中看到一丝厌恶，急忙抱拳行礼。
“宁可食无肉，不可居无竹。门前万竿竹，堂上四库书。方先生果然非同一般。”少卿拱手施礼。
“宁可食无肉，不可居无竹；无肉令人瘦，无竹令人俗。”可见那几句说的深得人心，方钰笑了，还把少卿请进屋内。
踏入屋内果然是满屋的书，两间房累满了书籍，家具却只有寥寥几件。
“草民见过纳兰大人。”谁知方钰一进屋居然给少卿行了个大礼。
“不必多礼