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“是啊！阴姑娘，你早通知我们一声，大家有了预防，也不会吃他们的亏了，更不会被他们把铁钵令抢走，要是他们把铁钵令上的玄功秘录参透了岂不是大糟。”
雷始平心中一动，表面上仍是淡淡地道：
“那倒不要紧，铁钵令在阴长老手中保管三年，那些玄功秘录真要有什么了不起的地方，阴长老早也学会了。”
阴海棠脸色更红了，默然片刻才低声道：
“小妹虽然将铁钵令上的玄功密录看了一遍，但是并未有所获益，因为那些功夫都是练气的秘诀，非要岳帮主这种大仁大勇之士，练起来才有成就，那两个狗贼虽然抢去铁钵令，绝对不会有所成就的。”
雷始平微微一笑道：
“阴长老真有这等自信吗？”
阴海棠正色道：
“是的！我可以举个最简单的例子，铁钵令在蒲帮主手中二十年，他也没一点成就，玄功基于心正，心术不佳的人，习之反而受害，丐帮近百年业声势不振，历代掌门人不无关系，不过我相信一到岳帮主这一代，丐帮必可由此中兴。”
雷始平心中暗喜道：
“这么说来夺回铁钵令之事倒是刻不容缓，岳大哥！我们走吧！”
凌云点点头。
阴海棠略感失望地道：
“帮主对我们没有一点指示吗？”
凌云没有开口。
雷始平却道：
“岳大哥不是不知道蚀骨喷筒的厉害，所以他今天不带一个污衣门弟子前去赴会，阴长老当能体会岳大哥的用心。”
阴海棠渐愧万分地道：
“小妹知罪，可是这也怪二位一直不肯跟大家见面，使得小妹以为岳帮主也与蒲帮主是一流人物，才有此错误之举。”
雷始平摆摆手道：
“现在说这些话太迟了，不过阴长老若是真心想补过，为时未晚，你知道该怎么做。”
阴海棠沉思片旋道：
“小妹知道。”
雷始平立刻道：
“那就好！元凶由岳大哥自己对付，其他的人就要看阴长老了，当然污衣门的弟子也办得了，可是我觉得由净衣门来处理好一点。”
阴海棠毅然道：
“是的！我们什么时候……”
雷始平笑笑道：
“时间不必固定，不过岳大哥一定会配合你们的行动，到时候再相见吧。”
林玄鹤等人莫明其妙。
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第卅九章 丐中之祖
雷始平笑道：
“我们没时间多作逗留了，阴长老会解释一切的。”
阴海棠屈膝又跪下道：
“恭送帮主！”
其他的人也跟着跪下。
凌云只好点点头道：
“各位请起来，再见了。”
说着在众人恋恋的目光中与雷始平出门而去，一直走出村口，凌云才吁了一口气道：
“始平！你简直胡闹，好好地多什么事，我看你将来如何了结。”
正说之间。
雷始平突然用手碰他轻声道：
“别响！后面有人来了。”
他连忙回头一看，只见林玄鹤气吁吁地追了上来，手抱着一床破席叫道：
“帮主忘记把草席带走了。”
凌云见那床破席正是垫在石座上的，又破又脏，还蠕蠕爬动着成群的虱子不禁皱着眉头，万分不情愿地接了过来。
林玄鹤却压低了声音道：
“凌大侠！凌夫人，二位今天表演得可真精彩。”
雷始平与凌云神色都为之一变，林玄鹤又低声道：
“二位不必紧张，这件事只有贫道一人晓得，岳老弟也真够本事的，居然能把二位请来代理出席长老大会。”
雷始平脸色一沉道：
“你究竟在搞什么鬼？”
林玄鹤笑着道：
“岳老弟与李飞虹在前途恭候，他们会说明一切的，不过这床草席却千万不可丢弃，因为它关系着凌大侠的生命。”
说完又作了一个诡秘的微笑，回头如飞而去。
雷始平与凌云却呆住了，怔了半天。
雷始平才懊丧地道：
“我以为自己还很聪明呢？谁知道被人家耍了半天。”
凌云什么话都没有说，挟着破席，拉着雷始平怏怏地向前走去，行出里许，果然见一个衣衫褴褛的乞儿坐在树荫下对着日光捉虱子。
雷始乎沉着脸，一直对那乞儿走去。
可是走到跟前，她又停住了，而且还皱起眉头，因为那乞儿一头疥疮，全身发着触鼻的腥臭。
雷始平好洁成癖，虽然身上也穿了乞丐的衣服。
可是她是在破庙中挑选了两个最干净的乞丐互相交换的，对着这一个又臭又脏的乞儿，她实在不敢靠得太近。
那乞丐并不理她，自顾在身上抓着一把的虱子，不过他的举动十分奇特，由胸前抓出来的虱子，放到背后去，由背后抓出来的虱子又移到胸前来。
雷始平看了半天，实在忍不住了，开口问道：
“你这是干什么？”
那乞儿露齿一笑道：
“身上的虱子太多，我在想法子减少一点。”
雷始平啐了一口道：
“你从前面挪到后面，又从后面挪到前面，怎么会减少呢？”
乞儿哈哈一笑道：
“你连这个道理都不懂，可见是要饭的功夫还不够。”
雷始平怒声道：
“我本来就不是要饭的。”
乞儿望了她一眼道：
“我看来也不像，那你一定是最近才干这一行的。难怪，难怪，我告诉你吧，这个灭虱之法，是叫化子最高的学问，你想我们好不容易才讨得一些残菜剩饭，养自己都不够，如何还经得起这批吸血虫在身上剥削，可见这一伙又太可恶，专门在我们穷人身上吸血，驱之不去，杀之不绝，唯一的方法就是给它们来个东挪西移。”
雷始平本来以为他是真正丐帮弟子，派来这儿与自己连络的。
可是听他满口胡言，不着正经，又不像是那回事，不过他的谈吐也不像个普通乞丐，乃耐着性子道：
“东挪西移就能杀死它们吗？”
乞儿哈哈大笑道：
“不错，虱子是最恋家的东西，换了个地方，水土不服，马上就会得思乡病而死，这个方法百试不爽，包管灵验，我要不是看你们新干上了叫化头，真还舍不得轻易传授呢。”
这乞儿疯疯巅巅地说了一大篇鬼话，直到最后一句，才使雷始平与凌云心中一动。
凌云谦恭成性，看这乞儿年纪中旬，相信必是丐帮中的重要人物，生怕雷始平的态度过份倨傲得罪人，连忙上前一揖道：
“借问前辈是……”
那乞儿白了他一眼，才懒懒地一点头道：
“你可是真心叫我前辈？”
凌云一怔道：
“在下当然是诚心诚意。”
那乞儿一摆手道：
“慢来！慢来！你必须想想清楚才回答我那句话，因为这不是儿戏的事。”
凌云见他说话时的态度很庄重的倒是弄得呆住了，良久才道：
“在下因见尊驾年事颇长，称一声前辈，乃是表示尊敬之意，此外别无用心。”
雷始平却明白了，轻轻一笑道：
“云！你别忘了自己身上穿着什么衣服，这个尊呼倒是要斟酌一下。”
凌云也懂了，他此刻已是丐帮中的总头儿，虽然是冒充别人的。
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第四十章 以毒攻毒
不过污衣在身，对于同道中人，自是马虎不得，然而他急于要找到原先与自己换衣的那两个的乞儿。
这乞丐一定也是污衣门中的人，这件事无须瞒他，因此一笑道：
“原来尊驾是顾忌这一点，想尊驾一定知道我并不是丐帮中人。”
那乞儿点头道：
“这个我当然知道，丐帮中也不配有这等人物，所以我要特别弄弄清楚，假如你不想脱下这身衣服，我这个前辈倒是当之无愧，否则就不敢当了。”
这句话把两人又弄湖涂了，因为他们的想法正好相反，以为凌云此刻身为污衣门八结长老，又新膺丐帮掌门，那乞儿才不敢以前辈自居，谁知这乞儿的口气，居然表示他的身分尤在掌门人之上呢。
聪明如雷始平，此刻也弄得满头雾水，想想才道：
“你知道他现在是什么身分吗？”
那乞儿哈哈一笑道：
“自然知道，他背上八个破结，再挟着掌门破席，充其量不过是个叫化头儿。”
雷始平忍着好奇问道：
“既然他是叫化头儿，你还敢以前辈自居。”
乞儿哈哈大笑道：
“叫化头儿有什么了不起，我还是要饭的祖宗呢……”
凌云忍不住问道：
“你究竟是谁？”
那乞儿笑道：
“我刚才不是说过了吗？我是要饭的祖宗，本来我早已不管闲事了，都只为小儿辈们闹得太不像话，我忍不住要出来清理一下门户。”
凌云与雷始平莫明其妙，相顾对视无言。
那乞儿又沉下脸道：
“你们是外行人，弄不清我老人家的辈份的，等我把那两个没出息的混帐叫出来对你们解释吧。镇江！飞虹！你们还不给我滚过来，躲在后面又想动什么歪主意？”
随着他的喝声之后，树旁的土丘后钻出两个年青的男女，正是与雷始平凌云二人换衣服的乞儿。
他们出来之后，飞步赶到那中年乞儿之前跪下，那个男的以惶恐的声音道：
“老祖宗，果真是您的仙驾莅临了，弟子方才接到通报，还不敢相信，您老人家怎么会重履人间的？”
中年乞儿怒声喝道：
“子孙不肖，累得我这个祖宗也不得安稳，我再不出来，你们更要无法无天了。”
男女二人跪在地上低头不敢出声，中年乞儿又喝道：
“镇江，你还不好好向凌大侠磕几个响头陪罪。”
那青年人立刻转身向凌云拜下去道：
“凌大侠，岳镇江罪该万死，冒犯虎威。”
凌云此刻已经知这男女二人是真正的岳镇江与李飞虹，连忙用手去搀扶他道：
“岳兄！请起来，这叫兄弟如何敢当。”
可是那中年乞儿却一本正经地道：
“不行！非要他磕头，二十个响头，一个也不准少。”
凌云忽然觉得肩上一麻，那只伸出去的手变得一点力气都没有了，眼睁睁地看着岳镇江连磕了二十个响头，当他磕完抬头时，额上已肿起一个大疙瘩。
那中年乞儿余怒未息，又对那女子道：
“飞虹，你也是大混帐，做出这种卑劣的事。”
那名叫李飞虹的女子连忙低首道：
“老祖宗！弟子是出于无奈，因为林玄鹤通知我们说净衣门早萌异志，利用这次长老大会暗施阴谋。”
中年乞儿厉声道：
“放屁！凌大侠夫妇怎么还是顺顺利利地退了出来，而且照样地登上了掌门破席。”
李飞虹嗫嚅地道：
“弟子也不知道，不过据林玄鹤的通知说是阴海棠为凌大侠的风度所折，才息止了争位之心，否则事情绝不会如此简单。”
中年乞儿怒声道：
“这不是很明白吗，事并不可为，只怪你们的胆子不够，德望不足，不过你们利用凌大侠这等英才前去替你们送死，实在罪不可恕。”
李飞虹嗫嚅地道：
“弟子并没有存心如此，本来弟子是另外物色了替身，凌大侠伉俪是凑巧赶了来，弟子先前也不知道他们二位的身分，直到在衣服里发现了武林道中的金剑令，才发现铸下大错，所以立刻着人通知林玄鹤，叫他转告凌大侠到此相会，准备为他解毒。”
中年乞丐的脸色才缓和一点，怒声道：
“就是为了你们作了这个安排，我才原谅你们一次，镇江已经磕过响头了，你准备接受什么家法？”
李飞虹嗫然道：
“听凭老祖宗处置。”
中年乞丐想了一下道：
“掌嘴二十，不见血不算。”
李飞虹叩了一个头道：
“多谢老祖宗慈悲。”
说完立刻自己动手，左右开弓，猛掴了自己嘴巴，打到第三下时，她的口角已经渗出鲜血。
可是她不敢停止，也不敢减轻力道，二十个嘴巴打完，两边的脸颊又红又肿，痛得连眼泪都掉了下来。
凌云与雷始平都怔住了，对于已经所发生的事，有明白的，也有不明白，可是最令他们困惑的是这个中年乞丐，他的身上并没有丐帮的职结，也不知道他是什么身分，为什么岳李二人要对他如此尊崇畏惧呢？
中年乞儿这时才微笑对凌云道：
“凌大侠英风侠骨，为老朽平生仅见的无双奇士，老朽真想不到有生之年，还能见到武林中有此绝世英才，一心贤侄总算是有见识的，没把你这一块奇材给糟塌了。”
凌云听得更奇怪了，这个乞丐的年纪看来不过五十岁左右，比自己的师父一心道长还年轻，可是他居然把一心叫做贤侄，听他的口气倒不像是倚老卖老。
那乞丐好像看出凌云的疑惑，乃笑笑道：
“凌大侠也许觉得老朽太狂妄了一点吧？”
凌云讪然道：
“这个小子怎敢，但不知老前辈与家师是什么渊源？”
乞丐一笑道：
“说来你也许不相信，老朽在当叫化的时候，令师不过刚入门，老朽与武当的交情该从紫虚道长那一代算起。”
凌云一惊，几乎失声叫了起来。
那乞丐又笑道：
“凌夫人，听说你闺名叫雷始平，恭喜！恭喜！雷晓莹的悠悠长恨，到了你这代终于平服下来了。”
雷始平也脸泛异色，她与云结合的因果，除了武当掌门一心道长外，从无别人知晓，而这个乞丐却能一口道出，看来他果真有些鬼门道。
可是恨天姑姑雷晓莹死后已百年，这家伙跟她是同一时代人物，怕不有一百多岁了？除非他是妖怪才活得那么久。
那乞丐倒是略带感慨地道：
“想老朽当年与紫虚道兄谈长生之道，恍如日前之事，而故人骨已朽。”
凌云忍不住问道：
“老前辈，您今年究竟高寿几许？”
那乞丐微笑道：
“要饭的那里记得自己活了多久，勉强算，三个甲子大概是有的。”
三甲子，一百八十年，人寿能高到这个程度，无怪两个年青人听来不相信，那乞丐却笑道：
“说来好笑，老叫化子能活到这么久，还是紫虚道兄传授的法门，可是他身死已在百年，老朽还活在世界上。”
凌云怔了一怔才道：
“道家虽有长生之诀，却从来没有人能达到那个境界。”
那乞儿一叹道：
“长生之结果无他，唯一空字而已，老朽所以能虚渡痴长，全得力于一个闲字，九十年前我要是不摆脱那个掌门人的头衔，今天恐怕早就是一堆枯骨了。”
凌云盘算一下岁月，忍不住叫起来道：
“老前辈！您可是侠丐雷天化前辈？”
乞儿一点头道：
“不错！不过这个名字很少有人记得了，不是大侠提起，老朽自己也忘了。”
侠丐雷天化是丐帮上四代的掌门人，也是丐帮中唯一与武林中打交道管闲事的人，因为他生具一付娃娃脸，也有人叫他长春侠，据说他在百龄退休，将帮主交出而不知所终，却想不到今天依然健在。
凌云一面想，一面用眼睛在他身上搜索着。
雷天化却微微一笑道：
“人总还是要老的，死的，长春侠到了一百八十岁，要是还像从前的娃娃脸，那就成妖怪了。”
雷始平颇感兴趣地道：
“老前辈，真想不到您有如此长寿，看来您还有不少年好活呢？”
雷天化看她一眼笑道：
“凌夫人！你不必叫我老前辈，假如你不反对，可以叫我一声大哥。”
雷始平一怔道：
“大哥？”
雷天化笑着道：
“是的，晓莹是我的堂妹，他跟李剑豪的事我非常清楚，当年我也是为着晓莹打不平，闹上武当山，结果我自己反而被李剑豪说服了。”
雷始平笑问道：
“他怎么说服你的？”
雷天化道：
“我生个异禀，不见衰态，李剑豪那时已当了武当掌门，他接见我之后，传授了我一些长生之道，我试行一段时间，发觉果然有些道理，从此就跟他交了莫逆之交。晓莹也是因为接受我的劝告，才归隐在武当山后，我虽然活得那么久，心中对那位堂妹仍是感到有点歉意，因为我没有帮成她的忙。”
雷始平一笑道：
“所以你要认我做妹妹了？”
雷天化点点头道：
“不错！好在你也姓雷，权当晓莹没有死……”
雷始平笑道：
“好吧！大哥！反正恨天姑姑的心愿已经达到了，您可以把我当作她。”
雷天化道：
“我就是这个意思。”