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司空南宫道：
“秋海棠只是一名歌伎，凌兄与她有什么事？”
凌云道：
“我要找的人不一定是秋海棠，但也可能是她，故而前来看一看，假如她不是我要找的人，兄弟立刻就走。”
司空南宫冷笑一声道：
“一年不见，凌兄不便行事神秘莫测，连说话也像天书一样令人难懂了。”
凌云微感着恼道：
“各人有各人的事，在下所为并不需要详细向兄台报告吧。”
司空南宫冷笑道：
“凌兄何必着急呢？兄弟不过是一片好心，问清楚一点，日后见到尊夫人时也好代凌兄掩饰一番。”
凌云正色道：
“用不着！我的所做所为，无一不可告人之处。”
司空南宫变色还想开口。
甄隐却道：
“凌大侠，还有一位贵友为什么不向我们引见一番呢？”
凌云这才想起自己只顾谈话，把岳镇江冷落在一边了，虽然他不会放在心上，却也是很不礼貌的事，连忙道：
“这位是丐帮八结长老岳镇江。”
司、甄二人不过淡淡地一点头。
君四公子却颇为动容，连忙道：
“哦！原来是岳长老，想不到长老如此年青。”
甄隐一笑道：
“君四公子虽然不在江湖，对于江湖人倒是认识不少。”
君四公子脸色微红道：
“那里，那里，在下对江湖一无所知，对各位也只是久慕盛名，今夕何夕，高人云集，这机会太难得了，各位都是为了秋海棠而来的，却把她一个人冷落在房中太不当了，请！请！”
说着首先走了回去，用手挑开门帘叫道：
“海棠你的魔力真不小，居然把江湖上许多鼎鼎大名的顶尖人物都引来了，还不快出来迎接。”
房中一阵环佩叮当，袅袅走出来一个满头珠翠的绮裳女子，在门口深施万福道：
“各位老爷如此垂注，秋海棠怎么当得起！”
说着抬起头来，见到凌云后，不禁一怔道：
“岳……”
凌云连忙朝她摆摆手道：
“海棠姑娘，别来无恙？”
那秋海棠正是丐帮中净衣门总监阴海棠，她一脸肃容地将凌云等人迎了进去，对于岳镇江却特别多看了两眼，显得十分惊奇。
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第四十三章 海棠春暖
大家坐定之后。
司空南宫首先道：
“凌兄，看来你找到了，那一句别来无恙，可不是初次见面的问候词令。”
凌云才知道自己又说漏了口，笑了笑道：
“不错！海棠姑娘正是我要找的人。”
司空南宫冷笑道：
“那二位是老相识了，今天这个叙旧的机会被我们打扰了，岂不是大煞风景吗？”
凌云还没有答话，那秋海棠眼波一转笑道：
“我们的确是有几句私话要讲，各位老爷如不见怪，就请成全一番，奴家感激不尽。”
君四公子哈哈一笑道：
“海棠，大家都是为了你而来的，现在你要赶我们走，不是薄厚之分太明显了吗？”
秋海棠嫣然含笑道：
“各位老爷多包含一点，奴家日后一定加倍报答各位老爷。”
君四公子起身笑道：
“看来我们是不受欢迎定了，走吧！走吧！再不走就要惹人讨厌了。”
司空南宫只是冷笑一声，起身也有离去之意，那甄隐却微微变色道：
“凌大侠！阁下不但是天下第一剑手，也是天下第一等风流人物呢？”
这句话使凌云受不了了，连忙道：
“甄兄不可误会，在下与海棠姑娘是故人……”
甄隐冷笑道：
“秋海棠高张艳帜不过才四五天，凌大侠到京畿也不会太久，即已成为故人，二位的感情进展未免太快了吧！”
秋海棠神色微沉道：
“这位老爷的闲事未免管得太多了一点，秋海棠挂名书寓，却不是开妓院，老爷们看得起前来光顾，奴家十分感激，可是奴家卖技不卖色，对于主顾们还有个选择的权利。”
甄隐冷笑道：
“你既然开着书寓，老爷们前来听琴，你就得应酬。”
君四公子见他们又说僵了，连忙道：
“甄兄！你这是何苦呢，原为寻欢而来，呕些闲气太不上算了。”
甄隐冷笑道：
“一样是化钱的主顾，凭什么要赶我们滚蛋，我今天就赖着不走，看她能把我怎么样？”
凌云皱皱眉头道：
“海棠姑娘！你怎么可以得罪客人呢！我们的事等一下再谈也来得及。”
秋海棠目中已然射出怒火，被凌云一番话压了下去，垂头不语，可是空气还是十分不自然。
君四公子又笑道：
“海棠姑娘，我先来一阵子了，另外两位老爷刚来，椅子还没有坐热，马上赶人家走似乎也太说不过去了，这样吧！你唱两支曲子，给甄老爷消消气，我们就走，让你们好好谈心如何？”
秋海棠沉吟片刻才道：
“君四爷的吩咐，奴家怎敢不依，只是不知道……”
说时目光一瞥甄隐。
君四公子忙笑道：
“甄兄？这样你也该满意了，京都有的是绝色佳丽，回头由小弟作东，请三位另外一夕狂欢，岳长老意下如何？”
说时还特别对岳镇江笑了笑。
岳镇江忙道：
“对不起得很，在下另外有事。”
秋海棠一怔道：
“岳长老？……”
凌云知道她是为着这个名字弄糊涂了，连忙道：
“海棠！你就快唱吧！”
秋海棠沉吟片刻，才起身将墙上的一把月琴取了下来，调整三弦的音奏，然后才笑道：
“各位老爷想听什么？”
君四公子道：
“我们也不知道你擅长什么，还是由你自己拣拿手的唱吧！”
秋海棠笑道：
“奴家对于各家词曲长调小令，都还能哼上几句，就是没有一样拿手，还是由老爷们点吧。”
甄隐忽然道：
“你把柳永的词随便拣一首唱唱，宋代各大词家中，我独欣赏斯人。”
君四公子笑道：
“柳三变词情意缠绵，道尽闺阁幽情，盛名所至，有井水处皆歌柳词，甄兄独欣赏此公，想必也是风月中之佳客。”
甄隐冷冷地道：
“不！我讨厌他的词，只是欣赏他的为人，他才情高及云表，却偏不学好，在教坊中与一些粉头歌妓终日厮混，落拓终身，这种侬薄无行的报应，正足为吾辈之诫。我欣赏的就是这一点。”
他的话说得太尖刻了，明明是刺骂着凌云与秋海棠二人，连一旁的岳镇江都为之愤忿着急。
可是凌云却淡淡地道：
“在下腹俭，对于词章之道尤炽生疏，可是我独独记得一句：‘吹皱一池春水，干卿底事？’我觉得有了这一句，似乎已经道尽一切。”
甄隐脸色大变。
君四公子却大笑道：
“凌大侠毕竟高明，吹皱春水，实为春风多事。甄兄，我们少说闲话，还是听秋海棠唱曲吧。”
甄隐终于忍了下来，秋海棠也不再说话了，纤手轻拨银弦，争争琮琮地弹了一段过门。
然后启朱唇，扬黛眉，唱出一阙柳永最脍炙人口的“雨霖铃”一词：
“寒蝉凄切，对长亭晚。骤雨初歇，都门帐饮无绪。方留恋处。兰舟摧发，执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤别离，更那堪，冷落清秋节。今宵酒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”
这首词佳句幽情，全在下半折，在秋海棠委婉的歌喉唱来，益见精采无匹，所以歌音一落，立刻博得全体的采声。
只听甄隐仍淡淡地道：
“秋海棠，今夜可不是良辰好虚设，你那千种风情，也有人可说了。”
出言轻浮，使得大家一怔，秋海棠脸色一沉道：
“甄老爷，奴家纵有得罪处，你也不可如此侮辱。”
甄隐哈哈一笑道：
“我说的是实情实事，怎么能称为侮辱呢？”
秋海棠脸色一沉，纤手轻按身前的三弦，只听见争然轻响，月琴的缺口中突然射出四五点银光。
向甄隐的门面罩去，甄隐似乎没想到她会暴然发难，不过在她脸色将变时，已经有了戒备。
危急中他猛地一掀桌子，用桌子面将那一蓬银光都挡了回去，银光深刺进柴坛木的桌面上，竟是一丛细针。
甄隐丢开桌面，哈哈一笑道：
“想不到秋海棠突然会变成毒玫瑰了，玫瑰多刺，凌兄，今夜你的良宵可能不是消魂夜，而是断魂夜了。”
秋海棠银牙紧咬，对凌云一恭身道：
“帮主！请恕属下无状，属下必杀此獠。”
凌云还没回答，甄隐已大笑道：
“那倒不错，牡丹花不死，做鬼也风流。”
秋海棠怒叱一声，挥动手中月琴直击过去，甄隐也呛然抽出腰间长剑，青光一闪，反迎上去。
剑琴交触，发出争然巨鸣，秋海棠手中的月琴被砍为两截在地下，争争有声，竟有精钢所制。
秋海棠见琴被毁，怒意更滋，舞动手中半具琴，疯狂一般地扑上去，出招十分狠厉。
甄隐一直想用剑去削毁她的断琴，可是秋海棠已具戒心，招势虽烈，却不与他的剑刃相触。
甄隐的剑法好像并不太高明，宝剑虽厉，斗了十几招之后，竟有不支之状，凌云见状忙喝道：
“海棠：不可伤人。”
秋海棠这才抽身退后怒道：
“要不是掌门人喝止，今天我要你死无葬身之地。”
甄隐不领情，赫赫冷笑道：
“你别做梦了，我若不是看在凌大侠的份上，今天你休想逃过命去。”
秋海棠闻言又扑了上去。
凌云也觉得这姓甄的实在不知进退，乃沉声道：
“海棠：略予惩诫，但不得伤他性命。”
甄隐好像被这句话激怒了，剑势一变，青光突盛，克嚓一声，秋海棠的断琴被绞得粉碎，剑光仍是不放松她。
秋海棠似乎没有想到甄隐的剑法会如此精巧，他先前的故示败象，只是留手不发而已。
现在施展出来，根本不给人有趋避或抵抗的机会，一时慌了手脚，眼睁睁地望着剑光迫胸而至，只好闭目待死。
可是预料的死亡并未来临，她耳间只听到当的一声激响，胸前也感到一股劲力轻震衣衫。
偈是有人替她挡下了一剑，连忙睁开眼来，只见凌云手挺一柄长剑，肃容而立，剑身晶莹若秋水，光照眼。
甄隐则撇嘴冷笑道：
“凌兄何必如此紧张呢，你就是不出手，在下也不会伤她的，焚琴煮鹤，已然大煞风景，更何况血溅红颜，据折海棠。”
凌云正色道：
“兄弟不知阁下究竟是何种存心？但是我绝对不允许如此欺负一个弱女子。”
甄隐哈哈一笑道：
“好一个弱女子，刚才若不是在下躲得快，恐怕早成为海棠下的风流游魂了。”
凌云顿了一顿才道：
“不是猛龙不过江，兄台身着儒衫，却出口轻薄，若非身蕴奇技，断不会作那等轻薄之行，因此在下以为海棠姑娘之行为虽有过分之处，仍不失惩顽之道。”
甄隐脸色一变道：
“这下贱的女人究竟是你的什么人？要如此替她辩护。”
凌云正色道：
“你究竟是什么人？怎么每一件事你都要插一手！”
甄隐冷冷一笑道：
“不错！我就是爱管闲事，阁下要是不服气，仅管划出道儿来好了。”
司空南宫悖然大怒叫道：
“你想怎么样？”
甄隐冷笑道：
“我正想宰了你！”
司空南宫呛然拔出长剑叫道：
“混帐！你以为谁真还怕你不成！”
据剑正待攻上。
甄隐却笑笑道：
“别忙！别忙！你这一柄凡铁绝对无法跟我的佩剑相比。”
司空南宫闻言略呆，想起他剑削阴海棠精钢月琴之事，倒是不敢造次，抽回剑对凌云道：
“凌兄……”
甄隐知道他想向凌云借剑，连忙道：
“凌帮主！若是对赠剑人还有一点敬意，千万别把剑乱给他人。”
司空南宫怒道：
“不管是谁将剑赠给他的，此剑总归是我司空家之物。”
甄隐冷笑道：
“这话不错，可是你并不是司空家的人，就不配使用那柄剑。”
司空南宫与凌云闻言都是一呆。
甄隐又向凌云道：
“凌兄！他自己可能还不知道，你可是明白的，因此请你不要管这件事。”
凌云眉头紧皱，对这个名叫甄隐的人简直莫测高深，司空南宫为易娇容所出，这件事隐密异常。
除了司空皇甫父女与那个尚未谋面的易华容外，就只有自己与雷始平，二人知悉，这家伙不知从那儿听来的消息。
甄隐含笑又对司空南宫道：
“兵器相差太远，我实在不想占你便宜，还是容你多活几天吧。”
司空南宫怒不可遏，厉声大叫道：
“屁！我就凭这一柄凡铁，也得斗斗你。”
说着又待挺剑上前，那君四公子却突地一摆手道：
“二位，请听兄弟一言。”
司空南宫怒叫道：
“不行，谁都别想拦住我！”
君四公子一笑道：
“兄弟并不想阻止二位决斗，只因为二位的剑器悬殊……”
司空南宫一瞪眼道：
“剑好又怎样？器在人为，我就是拿着一枝木棒，也不见得输给他。”
君四公子笑着道：
“话不能这样说，二位都是剑中高手，一器之差，与胜负大有关系，因此兄弟有个折衷办法，不知二位可肯同意？”
甄隐笑道：
“我用惯了这枝剑，可不想换家伙。”
君四公子道：
“兄弟并无使甄兄换剑之意，而是兄弟家中亦藏有一些前古名器，二位若是有意，不妨到寒舍去举行决斗，兄弟可以将家藏的剑器借一柄给司空兄。”
甄隐笑道：
“这个办法听来倒是可行，不过我怕侯门一入深似海，进去容易出来难。”
君四公子脸色略见难堪道：
“兄弟是因为高人难遇，极欲一见二位的精深剑技，所以才提出这个不情之请，甄兄如此猜忌，兄弟就没有话说了。”
甄隐笑笑道：
“君四兄不必多心，在下不过是信口说说而已，可是君四兄心中之意，兄弟也十分明白，大家还是心照不宣吧。”
君四公子的脸色更变，甄隐仍是笑笑道：
“府上不敢打扰，而且我们去了对君四兄并无好处，借剑之事倒是可以商量，君四兄弟假如真的有意成全我们这番决斗，不妨把南宫兄邀回府上，由他挑一柄好剑，明日清晨在永定河畔芦沟桥前一决雌雄。”
司空南宫怒声道：
“你要是不去呢？”
甄隐笑道：
“我只怕你不敢去，我就下寓在王府井大街的高升客栈，君四兄不妨派人在那儿守着。”
君四公子笑笑道：
“兄弟相信甄兄不是那种人，如此就明晨永定河畔见了！”
甄隐笑了一下，点点头道：
“好！我们别再在此地打扰凌兄了，走吧！”
说着，第一个告辞出门。
君四公子与司空南宫对望了一眼，相继告别而出。
司空南宫一言不发。
君四公子倒是极为有礼地对凌云一揖道：
“凌帮主若是有用到兄弟之处，只须着人到寒舍通知一声，寒舍就在……”
阴海棠笑笑道：
“君四公子的府第太好找了，我们假如需要借重的话，一定会去拜访的。”
君四公子怔了一怔，但还是含笑与司空南宫走了。
凌云莫明其妙地道：
“今天怎么仅碰上些怪人？”
阴海棠轻笑道：
“凌帮主！今日多承援手，属下当永铭心版，今后惟肝脑涂地以供驱策为报。”
凌云还没有会意。
岳镇江却欣然色喜道：
“阴长老！你称凌帮主，想必一定同意……”
阴海棠笑笑道：
“帮主是我们选出来的，污衣门既不反对，我们又怎会推翻自己的决定呢？”
凌云搓搓手道：
“上一次……”
岳镇江连忙道：
“只要阴长老同意就好了，过去的事不说也罢，提起来反而增加不愉快，丐帮得凌帮主这等雄才大略人物前来主持，诚属天大的幸运。”
阴海棠红着脸，只有连连称是……
永定河上有长桥卧波，曙色微透，天际仍挂着半轮轻淡的残月，伴着桥栏上晶莹如雪的寒霜。
这名传遐迩的天下一大胜迹——芦沟晓月，在斯时斯情下，竟是别有一番凄凉的意味。
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