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天气炎热，尸体很快地腐烂不堪，蚊蚁苍蝇嗡嗡飞舞，整个襄阳城下升起一种诡异的气味和颜色。
就算是攻城的盗匪眼中，也是被映照了凄迷的红色。
城头上的兵士望着城下的盗匪有如野兽般冲来，射箭都有些发软，可听到盗匪的口号，屠城三日，鸡犬不留，却只能硬抗，远方不停的有盗匪向襄阳城挺进，衣衫褴褛，赤手空拳，却也来奋力的向城墙上攀登。
城头突然鼓声大作，城门楼兵士林立，倒下了无数滚油，墙下地盗匪躲避不及，被烫的惨叫连连。城头兵士却是燃着了火把丢下去，城墙下转瞬变成火海。
盗匪暂时停止了进攻，纷纷后退，只见到火海中的盗匪浑身上下冒烟惨叫，奋力嘶叫，走了几步，颓然倒地，渐渐被烧成焦炭。
滚油沸沸，无论活的死地人被沾上，转瞬都是浓烟滚滚。烈焰炎炎，一股黑烟蒸腾而上。直冲天空，遮掩烈日。
征战双方都是沉寂了片刻，攻城地再猛，也是不能扑到火中去，对垒地双方凝视着火焰中的魅影，倾听着地狱中传来地惨叫，眼中却是没有任何怜悯之意，因为他们都知道，下一个如此哀嚎的很可能是自己，在战场。没有任何怜悯可言。
远方平原开阔地旗帜招展，一人双眉和胡子般粗壮，一张嘴奇大，看起来可以裂到后脑勺去，正远远的高台上坐着，饶有兴趣的观看着手下攻打襄阳城，嘴角带着残忍的笑。有几个盗匪上前低声说着什么，那人大喜，手一挥，盗匪已经押着一群啼哭的妇孺翁婆向襄阳城的方向行去。
一些妇孺见到前方的烈火，知道盗匪地意图，惊骇的后退闪避，却被身后押着的盗匪转瞬用枪戮死。
远山上，周慕儒恨恨的问，萧布衣伏在山腰望着。眼中也是露出了无奈。
“萧老大，这个朱粲简直不是人，我们绝对不能听之任之！”周慕儒又道。
萧布衣还是不答，却只是望着身旁的徐世绩。
“萧老大，你倒是说句话呀。”周慕儒推了一把萧布衣，气愤道。
萧布衣终于说道：“听世绩的，我已经说过，这次打仗，全听世绩指挥。”
周慕儒望向了徐世绩，皱着眉头道：“徐世绩。你自诩大才，来此一天，看到这些老幼妇孺赴死，难道就眼睁睁的看？说实话，我对你是失望透顶！”
徐世绩也不回头。只是望着前方。紧抿着双唇，这时襄阳城下火焰渐渐熄灭。盗匪驱赶着老幼妇孺到了城下，城头上地守军都是停止了放箭。毕竟在此守城的兵士也是周边郡县的子弟，这些妇孺无不例外的都是从周边抓来，里面很可能有他们的亲人。
一个兵士突然放声叫道：“娘，是你吗……”
城下一个老妇人颤抖个不停，“孩儿……”
城上守兵突然发狂的向城门楼下冲过去，大呼道：“他们不能杀了我娘，你们快去开城门，让我娘进来，啊……”
凄厉的喊声戛然而止，再没有兵士的呼喊，再没有撕心裂肺的思念，城门楼上传来一个低沉的声音，“乱军心者，杀无赦！”
谁都知道，方才地兵士已被镇守襄阳城的窦轶郡守给斩了。
老妇人大哭道：“我的儿呀……”
她说完话后，不知道哪里来的力气，翻身去抓押着她的盗匪，想要去咬。盗匪惊诧，长矛却是毫不犹豫戳过去，老妇人被一枪刺穿，软软的倒在地上，死的时候怒视盗匪，并不闭眼。
盗匪只是冷笑，冷声道：“你们莫要反，这就是下场。”
被盗匪押着的百姓见到老妇反抗，本来都是蠢蠢欲动，见到老妇软到，却又都是安定下来。毕竟盗匪的利刃绝非他们的血肉之躯能够抵抗，有地时候，能活一刻算是一刻！
城墙上城墙下一样的冷酷无情，以生命为草芥，那个大嘴之人不知道何时，已经策马到了城下，大笑道：“窦轶，你果真好手段。”
城头上现出一身穿甲胄之人，面色红润，双眉紧锁，“朱粲，你食人肉，逼妇孺，攻打襄阳城，涂炭生灵，做此畜生不如的事情，难道不怕老天报应吗？”
朱粲放声狂笑起来，“堂堂的襄阳郡守竟然和我说什么报应之事，看来也是对我无可奈何，实在滑稽可笑。可老子就是天，不怕报应，我食人杀人，你又何尝不是如此，方才你为了达到目的，不也是斩了忠心地兵士，大大地孝子？都是杀人，你和我有什么区别？”
窦轶脸色阴沉，冷冷道：“和你这畜生再说一句，都是污了我的
朱粲却是开怀大笑，甚为得意，“窦轶，你能杀了你手上地兵士，我看你还能杀多少百姓，你记得，你若是不开城，这些百姓不是死在我手，而是死在你的手上。”
他一挥手，盗匪押着更多的百姓到了城下，朱粲大喝道：“先入城者重赏，珠宝女人任取，攻城！窦轶，你不是自称仁义，今日这些百姓是死是活，都是在你这仁义郡守的一念之间。”
他话一说完，盗匪再次蜂拥而上的攻城，只是这次却是夹杂着数百百姓在城下。
窦轶面露痛苦之意，见到盗匪越爬越高，终于还是挥手道：“放箭！”填膺。
盗匪官兵怎么死他还能看下去，可见到这多无辜妇孺送死，他热血上涌，只想冲过去杀了楼罗王，周慕儒也是农家，对于这种残忍实在感同身受。
一只手按在周慕儒的肩头，很轻，可在周慕儒心中却是很重。周慕儒望着萧布衣的手，颤声道：“萧老大……”
“忍不住也要忍。”徐世绩终于说话，扭过头来，长吸一口气，“慕儒，如今朱粲早让百姓深恶痛绝，跟着他的都是亡命之徒。窦轶素来自称仁义，可这仗下来，杀戮百姓不少，只怕也是人心尽失，这场仗打下来，若是逐了朱粲，对萧将军来说，正是树立威望的大好时机。到时候萧将军称王，这些百姓当会响从。”
“你不要总和我说这些大道理，我听不进。就为了这威望，难道就让这些人无辜去送死吗？”周慕儒闷声道：“如果是这样的威望，我宁可不要。”
“所以你永远也称不了什么王。”徐世绩淡淡道：“你要不要，这些都是机会，只是看谁能够抓住。你现在不满又能如何，难道还能去杀了朱粲，莫说你不行，就算萧老大都不见得可以。可就算孤身刺杀了朱粲又能如何，杀了个朱粲，还有李粲，周粲，杀一人不过救一人，夺天下才能救天下！”
周慕儒皱眉道：“可你手上还有士兵，还在按兵不动，于心何忍？”
徐世绩沉声道：“这些人是命，我们的兵士难道不是命？我即被萧将军信任，任命此次行军主帅，当求一击得手，将兵士的损伤减到最少，盲目出手，绝非徐世绩所为，萧将军若是不喜，大可让别人带军，我绝不反对。”
萧布衣轻轻拍拍徐世绩的肩头，“世绩，我信得着你，只是希望早日杀了朱粲。”
徐世绩觉得肩头的分量，沉声道：“世绩定不负萧将军所托！”
二五九节 取城（中）
清晨，阳光未升，天空有那么一刻的黑暗。
地上的大火却还是熊熊燃烧，四处一堆堆快燃到了尽头。
朱粲还是没有攻下襄阳城，他虽然攻城器械准备的不少，可襄阳城毕竟太过坚固，绝非他率众匪能够攻克，匪盗虽然贪财好利，可久攻不下，难免疲惫。除了几个放哨的喽外，都是呼呼大睡，只等着第二日再行攻城。
守军亦是疲惫不堪，连日的征战，众人甲胄不敢离身，更多的都是拄着长枪蹲在墙角打盹。
有几个虽是盯着城下贼寇的动静，可双眼红丝，显是很久没有睡过好觉。可保护城池百姓的责任落在他们的身上，端是不敢有一丝疲惫。
这些兵士的亲人或在襄阳城中，或在周围县乡，这几日被驱赶过来的百姓无数，有的已经死在城下，有的就算没死，这刻也是在朱粲等人的屠戮下，多半生不如死。
守城有的双目红肿，却是伤心偷哭的缘故。
蓦然轻轻的脚步声响起来，一些兵士霍然惊醒，或持枪或拿刀，只是见到来到之人，都是放下了兵刃，低呼道：“窦大人。”
窦轶亦是满眼血丝，脸有黯然，见到有兵士要去招呼未醒的兵士，挥手止住，轻叹声，“让他们先睡一会吧，已经连续征战这些日子，实在辛苦。”
兵士肃手而立，不知郡守这时算是未睡还是才起，可无论如何，郡守和众人同甘共苦，总让兵士感动，几日前斩兵士那一幕也就淡了。
众兵士都知道窦轶斩兵士也是迫不得已，兵士不见得开了城门。但是扰乱了军心，说不准谁会去开城，到时候贼兵一拥而入，那真的一发不可收拾。有时候，杀人也是救人。窦轶和兵士同甘共苦，在襄阳颇有仁义之名，可这大祸临头之时，仁义却是救不了命。窦轶虽是穿着甲胄，却是一介文弱书生，他身边站着另外的一个人，亦是身骨单薄，有些惶恐。
“守城的兄弟们，我窦轶心中有愧呀。”窦轶说到这里，两行泪水流下来。
众兵士诧异。都是道：“窦大人何出此言，窦大人带领我们固守襄阳，保家卫国，何来有愧之说。”
窦轶长叹一声，“老夫虽有兵在手，却是并无领兵能力，恨不能亲率你们驱逐盗贼。愧对信任我的地方父老。”
旁边身骨单薄之人劝道：“窦大人，既然救援书信已经送去了扬州，沿途诸县也有传达，想必援军不久就会来。朱粲再是暴戾，围困一些时日也就去了。”
众兵士都道：“孔大人说的极是，窦大人莫要灰心，贼寇终究不能长久，有窦大人在，为襄阳百姓，我等当竭力抵抗。”
窦轶转悲为喜。向城头兵士长揖道：“襄阳城若是守住，实乃众位将士功劳，窦轶代襄阳百姓谢过。”
众兵士都是振奋了精神，窦轶上城门楼本来就想鼓舞众人士气，没想到所有兵士都是深明大义，虽是脸色欢欣鼓舞，却是暗自叹息。
携孔大人下了城门楼，并不着急回转郡守府，见四下无人，低声问道：“邵安贤弟。你说这襄阳城能否守住？”
他在城门楼为了襄阳百姓，当着众兵士的面当然不能气馁，可独自对着孔大人，难免说出苦闷。
孔邵安皱眉道：“大人，救援书信已经送了出去。我想圣上很快就会出兵吧。若是张将军到来，朱粲如何抵得住？襄阳城粮草甚足。坚持几个月都是不成问题，想必援兵定会到来吧。再说这里距离义阳不远，大人地弟弟是那里的郡守，想必也能来援。如此想来，襄阳城守住，定然能够解围。”
窦轶微皱眉头，心道百无一用是书生，这孔邵安说的都是宽心之言，却都是废话。自己和孔邵安都是书生，这时就看出无用之处。
天下大乱，烽火四起，饶是张须陀有三头六臂十条腿，又如何应付的过来？张须陀一直在河南山东剿匪，那里匪盗如麻都是忙不过来，等到想起襄阳城来，估计城池早就被破。若是在以往，襄阳本是南北要道，大隋素来重视，和东都也近，快马飞报，定有精兵来援。可眼下圣上去了扬州，那可是千里迢迢，都不知道送信的能否活着到了那里，至于沿途各郡，那多半是各自为政，都是守着自己地城池，如何会来援助。至于弟弟窦仲，窦轶想到就头痛，心道弟弟向来贪生怕死，兄弟也不算和睦，更不会来救了。
“圣上已经弃了天下的百姓。”窦轶突然长叹一声，涕泪横流。
孔邵安却是莫名其妙，一时间不知道如何安慰。
窦轶说的已是大逆不道，可如今襄阳城朝不保夕，那也没有人来追究。
二人默然之际，突然闻到城门楼一阵骚动，窦轶心头狂震，低声道：“莫非他们又来攻城？”
贼兵号令不严，一般都是白日攻城，晚上休战，似今日这早攻城倒也少见。一城兵快步下来，见到窦轶道：“窦大人……”
“贼兵打来了吗？”窦轶急声问。
城兵脸上露出狂喜之色，“好像是有援兵赶来了，贼营已经出现了骚动。”
窦轶惊大于喜，算不出是哪路援兵赶到，登上城门看去，只见到天边亮青，地面残余的火红夹杂在一起，满是凄凉。只是凄凉之中，隐约有了骚乱，火光跳跃中，人影穿梭，却绝非攻城的迹象。
襄阳城被汉水环绕，两面环水不易攻打屯兵，一处面山也是不好攻城，南面却是开阔的平原，正是敌兵重点攻打之地，这刻贼营紊乱，孔邵安也是看出点端倪。建议道：“窦大人，要不要出精兵一队前去攻打。”
“大人，我等愿领兵出征。”守城的几个校尉纷纷出列请战，
窦轶有些犹豫，沉吟道：“焉知不是贼寇的诱敌之计？这附近的郡县。据我所知，没有哪个有实力和楼罗王抗衡……”
众人都是沉默下来，知道窦轶说的也是不无道理，孔邵安突然一指远方，惊喜道：“大人你看！”
窦轶和众兵将扭头看过来，脸上突然现出喜意，只因为他们见到远处黄尘滚滚，蹄声阵阵，黄尘化作黄龙，在黎明之前行迹在青天残火之间。有如云中飞腾一般。
众人都已经看地明白，一队骑兵遽然从贼寇背后出现，足有近千之众，只是加力催马，已经插入了敌军的后营，盗匪营中如同被投入巨石的湖面，陡然炸裂开来。动荡慌乱。
“怎么回事，是谁？”
“这附近有谁有如此的实力？”
“是援军？”“援军是哪个？”
众人纷纷问道，窦轶孔邵安也是茫然失措，不明所以，这不会是贼兵，贼兵怎么会有如此之多的战马，这也不像是大隋官兵，大隋中哪有这般精猛之士？
骑兵没有旗帜，可动作一致生猛，直如所有地人马被牵在一条线上。骑兵持盾挺矛冲击入朱粲的大营。马踏联营，转瞬已经破两道防御，已经离朱粲主营不远。
兵马过处，旗帜倒下，盗匪惨叫，骑兵巨刃劈开海浪般分开贼众，无坚不摧！
贼兵大营中，鼓声大作，号角长鸣，两队贼兵身着红色披风。蜂拥而出，左右翼散开，鲜血铺满营寨般，化作长蛇般去缠绕黄龙，城上观看之人都是大惊。齐声道：“援军忧也。”
红蛇和黄龙已经纠结在一起！敌方冲来之前已经接到报告，北方汉水对岸发现了援军。不停地驱赶贼寇，那里因为有河割断，布置的兵力不过是做做样子，襄阳郡的援军攻打那里，显然是准备找薄弱环节下手。
他吃惊之下，不知道哪里来的援军。
根据他的判断，这附近郡县兵力本来以襄阳最强，如今却是困在襄阳城，别的郡县不被攻打就是烧高香，又怎么会有实力来解围？
可襄阳援军到来的消息已经引起盗匪的骚动，只要不是张须陀，当可一战。朱粲想到这里，早命令手下击鼓吹角，召集贼众。
顾不及多想，朱粲已经出了营寨，号令众内军聚集迎敌。
内军是朱粲用抢掠搜刮来地装备钱财武装起来的一批死忠，也是朱粲身边最有战斗力地盗匪，足足有数千之众，虽是战马不多，但是装备精良。
可朱粲没有想到对手来的如此之快，来的让他还是不能布起迎敌之阵，只能惶惶而出。报警之声一声接着一声，远处传讯还有余音，近处传讯就是凄厉非常，转瞬就从后营传至中营，戛然而止，然后朱粲就见到一条黑龙夹带着滚滚黄尘而来！
朱粲骇然敌手的来势之凶，来势太猛，来势极快，却还是有机会号令内军尽出，分出两列去夹击来军。
来军应非张须陀，朱粲见到对手气势逼人，行动快捷，脑海中闪过了这个印象。
毕竟张须陀虽勇，但是少用奇袭，一直以正兵方阵为主。张须陀所率部众也不算多，可是列成方阵进攻，冲来的时候让你产生泰山压顶般地绝望，无法抵挡，无力撼动。此次敌手虽猛，可猛烈中却是带着轻灵飘逸，让人难以捉摸。
朱粲好食人肉，以百姓为军粮，所以内军也都是亡命之徒，以红色披风象征血腥暴戾，所过之处，让人胆寒。内军见到来敌虽是强悍，却是激起更为彪悍的本意，霍然上前拦截割断。
转瞬之间，敌军眉目可见，为首之人，黑盔黑甲，手上长矛，只是一挥，乱箭如雨的射了出去。
贼匪不等靠前。已经纷纷翻身跌倒，骇然对手的冲势之猛，装甲之精，弓箭之强硬。
骑兵和为首之将亦是一样，盔甲在身。就算马身之前都是布了皮甲，防止被枪箭袭击。整个队伍有如怪物般，四处喷洒着飞箭，又如神龙一样，摇头摆尾下，众生匍匐膜拜。
一轮羽箭射完后，黑甲骑兵已经完全扎入了朱粲军营心脏之中，人喊马嘶，贼众已经乱做一团。
朱粲见到自己的内军纷纷倒下，又痛又惊。却不想就此放弃，敌方气势虽猛，可人数毕竟不算太多，内军虽失先手，可人数还是占优，只要困住他们，骑兵地冲势发挥不出作用。朱粲觉得，他�