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这个小女孩与时间窃贼大战的故事，显然是一个充满理性的寓言。孩子象征着实在，灰衣人象征着虚无。虽然故事的叙述采用的是童话的方式，故事的字面意思完全能被孩子所理解，紧张有趣的情节也能深深抓住孩子的心，但恩德的所求绝没有这么简单。他用这个幻想的故事，向大人和正在长大的孩子提出了一个问题，这个问题每一个人都不能回避——
当现代人越来越追求时间的实效价值时，我们是更接近实在，还是虚无？
这是一个哲学命题。如果你想深入讨论，不妨自己来读一读《毛毛》。你不必担心读这部作品太“小儿科”，实际上有许多社会学者、心理学者、哲学家、小说家、诗人都在读恩德的《毛毛》和《讲不完的故事》。对恩德而言，他只是选择了不同的叙述方式，而对我们而言，也完全可以选择不同的解读方式。
一般来说，写给孩子们的书不宜过于哲理化，并不是因为孩子不能进行这方面的讨论，而是因为这样做成功的例子太少了。首先，作者必须是一位深具哲学修养的人，他才能真正深入浅出地讨论这方面的问题，否则就变成文字游戏了。其次，儿童的思维是形象化的，依赖直觉的，所以作者也应当具备这方面的才华，他讲的故事应该是好玩的，同时趣味性又不能去破坏哲理的内涵。能同时做到这两点太难了，恩德是一个十分罕见的特例。
从表面上看，《愿望潘趣酒》是一个很好玩的魔幻故事，简直可以说好玩极了。仅仅为了弄明白魔法书中常用的“望远镜词”，你也应该读读这本书。
为什么叫“望远镜词”？大约是因为它们像那种被叫做“小望远镜”的老式望远镜那样，既可以被拉长，又可以缩起来的缘故。制造”望远镜词“的规则很简单：一个词开头和结尾的音节应当“恰好或在稍有变化的情况下”正好能嵌在另外一个字的中间。比如”七节望远镜词“：
第八篇讲不完的恩德（2）
撒旦混乱考古谎言绝妙好酒地狱
看明白了吗？当然魔法书上的词并不是那么容易明白的，我再试着解释一下：
1、阎王名字是撒旦
2、但是确实很混乱
3、乱七八糟去考古
4、考出一堆是谎言
5、言不由衷很奇妙
6、妙不可言是好酒
7、好酒原来是地狱
这下明白了吧？如果还不明白，你只好再去修炼魔法了。不过你也不必太自卑，即使是故事里那个巫师伊尔维策尔也不是很明白。他向巫婆姨妈问道：“以千兆伽马超级原子灾难的名义发誓，这些东西你是从哪儿知道的？”
不过正如不去理会哲理也能很愉快地读恩德的小说一样，不懂这个“望远镜词”也一样可以享受这个故事。
这一对巫师和巫婆不是好东西，他们与魔鬼签约，准备毁灭这个世界。他们在新年到来之前制作了一种酒——撒旦混乱考古谎言绝妙好酒地狱愿望潘趣酒。只要在新年钟声敲响之前，喝下这种酒，然后进行美好的祝愿，这个世界就会变成祝愿的反面。打个比方，如果我喝了这酒，然后祝愿“祝你在新的一年里像天鹅一样美丽”，那么你就会变得像癞蛤蟆一样丑陋。
只有雄猫莫里齐奥和乌鸦雅各布有可能接近他们，可是两只动物也没有办法阻止他们喝酒和祝愿，怎么办呢？它们试图去阻止新年时钟的进程，但遭到了惨败。这时，新年老人出现了，老人告诉它们，时间的秩序是无法被改变的。不过，他送给两只动物一个小小的音符，嘱咐它们把音符放进愿望潘趣酒里，并且告诉它们：
“从永恒的角度来看，我们是生活在时空之外的。没有前和后之分，原因和结果也不一定是紧密相连的。一切都是一个持续不断的整体，所以，我现在就可以把这个音符送给你们，尽管它应该在午夜时分才能敲响。如同来自永恒世界的许多馈赠一样，它的结果将会发生在其原因之前。”
你读懂了这位新年老人的赠言吗？如果没读懂也没关系，我们并不总是去“读懂”某种东西的，需要懂的时候自然会懂的。当然，如果你能把《愿望潘趣酒》读完，或许会得到更多的启发。这个故事的结局，既在意料之中，又在意料之外。
《愿望潘趣酒》的故事节奏非常紧凑，故事从除夕的下午5点发展到新年钟声敲响时，每一章都有一个具体的时间，整个世界的命运都悬在这个时钟上，读者仿佛能听见那时钟不紧不慢走向命运终点的嘀嗒声。
在这个紧张、好玩又带有浓厚的魔幻色彩的故事中，恩德也讲了一个哲学寓言，只是更加不动声色，让你甚至忘了它的存在。这才是故事高手的本色。
讲故事的高手通常不会轻易把故事讲完，而真正的大师讲的故事永远没完。恩德的《讲不完的故事》就是这样的故事。
一个下雨天，一个十二岁的男孩巴斯蒂安来到了一家旧书店。需要说明的是，这个男孩除了酷爱读书之外几乎一无是处。他在旧书店里发现了一本《讲不完的故事》，于是趁店主不备拿走了它。
在学校的阴冷的阁楼里，他裹着毯子如饥似渴地读着这本书。这是他梦寐以求的书，因为这是个永不结束的故事，书中之王！很快他被卷入了书中的幻想世界，是的，他真的进入到故事中去了。他的惊叫声发生在书中的惊险故事里，他被带进书中的世界去为童女皇完成一项使命。
童女皇看到了一本书，名叫《讲不完的故事》。书里讲一个男孩在下雨天来到一家旧书店，找到了一本名叫《讲不完的故事》的书，他躲在学校的阁楼里，如饥似渴地读……
这个故事每一篇用英文字母排序，从A到Z，英文字母用完了，故事还没完。不过你肯定愿意知道，这个男孩已经跳出了这个故事，他已经找到了他需要的一切，或者说，他已经知道他要找什么了。
这部翻译成中文长达30万字的故事，是为恩德获得世界性声誉的幻想文学名著，全世界的幻想迷都为之着迷，着迷的程度不亚于托尔金的《魔戒》和刘易斯的《纳尼亚王国传奇》。它的结构非常独特，主人公有时在现实世界，有时却在书中的幻想国。情节盘根错节，场景光怪陆离。如果你不读到最后，很难搞清楚作者到底想说什么。即使读到最后，这个故事还是没完。
恩德是一位极富理性的作家，驾驭这么长的一篇故事，令他自己也殚精竭虑。他回忆说：“为了写作《讲不完的故事》，我几乎把半条性命搭进去。这个故事险些把我送进精神病院。”既然如此辛苦，为何还要写这样一个故事呢？
在幻想国的故事一开始，幻想国里每一个国家的信使，都给童女皇带去同一个消息：“整个幻想国都面临着危险。”而童女皇正由于无法解释的原因身染重病。只有人类的孩子才能拯救这一切。
巴斯蒂安被神奇的力量卷入他所读的书中，他要去拯救那个幻想国，同时也为自己寻找出路。恩德想做的也是同样一件事，他想把读这本书的孩子也卷入其中，因为只有孩子才能拯救幻想国，同时也为自己寻找出路。
与恩德在《毛毛》中所要表达的相同，那个幻想世界正在被虚无吞噬。在现实世界里，追名逐利成为时尚，人们没有时间去读书、去思想、去追求理想——就像在幻想的世界里，虚无正在蚕食着一切。在现实的世界里，像巴斯蒂安这样的孩子，除了酷爱读书、耽于幻想之外，几乎一无是处，他受同学的讥笑，老师的责骂。恩德在自己创造的幻想世界里给这孩子以无比的力量，嘱托他按照自己的愿望去追求，从一个愿望到另一个愿望，直到找到真正的愿望。因为只有它能带来拯救。
到底这个真正的愿望是什么呢？我不能说，你得自己到故事里去找，答案就在这本书的结尾。书有结尾，故事却没有结尾，因为这是一个永远也讲不完的故事。
第八篇讲不完的恩德（3）
《五个孩子和一个怪物》
＇英＇ 伊迪丝·内斯比特 /著 任溶溶 /译 春风文艺出版社2001年版
适合年龄：9…15岁
家长提示：这是英国女作家内斯比特的四部魔幻小说的第一部，后面的三部是《四个孩子和一个护身符》、《五个孩子和凤凰与魔毯》、《魔堡》。这部小说是20世纪幻想小说的开山之作。
内斯比特也是属于维多利亚时代的作家，她的语言风格是比较典雅的古典风格，娓娓道来中略带幽默味道，还有一丝怀旧情结。今天喜欢快节奏的孩子也许一开始会觉得有些沉闷，但只要细细品尝，就会回味无穷。
《5月35日》
＇德＇埃里希·凯斯特纳 /著 刘冬瑜 /译 明天出版社1999年版
适合年龄：9岁以上，幻想小说迷必读。
家长提示：凯斯特纳被誉为“德国战后儿童文学之父”，主要活跃于德国二战前后，影响延至近日。他曾于1960年获得国际安徒生儿童文学奖，在世界范围内也享有盛誉。根据他的少年侦探名著《埃米尔擒贼记》改编的电影曾经在中国放映过，成长于八十年代的中国人应该对他的作品并不陌生。
凯斯特纳的作品极富想象力，这在《5月35日》中表现得淋漓尽致，他也因为这部小说而成为幻想小说界的代表人物之一。凯斯特纳也是一位很严肃的作家，不习惯规整、含蓄的表述方式的小读者还是会感到有些沉闷。不过只要小读者们能耐心地跨越起步的沉闷，就会发现他的作品也非常幽默，情节扣人心弦，而且作品的背后富涵哲理。这是一位非常值得认识的经典作家。
《纳尼亚王国传奇》
＇英＇C。S。刘易斯 /著 ＇英＇贝恩斯 /图 陈良廷 刘文澜 米友梅 吴力新 徐海燕 吴岩 /译 译林出版社2001年版
适合年龄：7…99岁，幻想小说迷必读。
家长提示：如果你是一位“哈利·波特迷”，那么不读纳尼亚是非常遗憾的。当魔法妈妈罗琳接受记者的采访，被问及“谁是她最崇拜的作家”时，她列了三位：内斯比特、刘易斯和保罗·加里科（美国作家，童话代表作有《无尾鼠》）。在哈利·波特系列小说出版后，英国的评论界也有评论家将“哈利·波特”与“纳尼亚”相提并论，认为它们在倡导基督教中的“忠诚、勇气、诚实、正义、公平”等美德观念的意义上，完全可相媲美。
幻想小说在西方是一个相当成熟的流派，有许多创意、叙述方式和作品内在的寓意，都是在不断的重复、继承和发展之中。对于刘易斯而言，他的精神导师是活跃于19世纪中叶英国文坛的麦克唐纳德（代表作是《北风的背后》），而他本人又成为不少后辈的导师，其中就有J·K·罗琳。如果仔细比较这三位大师的幻想作品，你会发现他们在骨子里何其相似。麦克唐纳德是一位非常虔诚的牧师，他在作品中很露骨地宣扬基督教义；刘易斯是一位热诚的皈依者，他把阅读导师麦克唐纳德称为一种“洗礼”，而他的“纳尼亚王国”也堪称一部“圣经寓言”。而罗琳的“哈利·波特”虽然不再那么露骨，但也继承了两位导师作品中的深刻内涵。
在幻想世界的“入口”问题上，三位大师虽然各有创意，但本质上也很相近：《北风的背后》中，入口是男孩小钻石房间板壁上的一个小洞，那是北风的“窗口”；《纳尼亚王国传奇》中，最经典的入口是大衣柜；而在《哈利·波特》中，93/4站台成为另一个别致的入口。通过这些入口，我们将从现实世界转瞬间进入另一个并行的第二世界。
早在哈利·波特之前，纳尼亚王国传奇在英文世界中就已经是一部家喻户晓的儿童文学名著，它虽然创作于20世纪50年代，语言风格却带有浓厚的古典气息，今天的孩子要想习惯它的叙述方式也需要一个过程。但一旦跨越这个门坎，孩子们就会深陷其中，乐不思返。它的魔力所及，几乎毫无例外。
《魔戒前传》·《魔戒》三部曲＇英＇托尔金 /著 李尧 丁棣 姚锦 汤定九 /译 译林出版社2002年版
适合年龄：9…99岁，幻想小说迷必读。
家长提示：需要特别提示，《魔戒前传》和《魔戒》三部曲是两部不同的作品。《魔戒前传》原名《霍比特人》（又译为《小矮人历险记》），它是在托尔金创作《魔戒》的20年前专门为孩子而创作的幻想故事，而被誉为“20世纪最伟大的魔幻巨著”通常只包括《魔戒再现》、《双塔奇兵》和《王者无敌》。从语言的角度，前者更适合孩子阅读，后者则更为适合成熟的读者。不过有趣的是，无论是大人还是孩子，都更喜欢阅读《魔戒》三部曲。
这种现象并不稀奇，中国的孩子们即使字还没有认全，也非常热衷于阅读古典名著《西游记》、《三国演义》和《水浒》。他们常常跳过不大容易理解的字句，而一口气把长长的巨著读完。所以我们说，从儿童阅读的角度看，语言是否适合并不是最重要的，关键是故事本身的魔力。
与大多数幻想作品不同，《魔戒》创造了一个完全不依赖现实世界的幻想世界。托尔金以渊博的学识和深厚的语言功力，甚至为这个世界创造了独立的气候、地理、居民和语言体系。从这个意义上说，这部魔幻巨著的知识性价值也是难以比拟的。
曾经有不少人（也许今天还会有不少人）批评这部作品，认为它是对现实世界的“逃避”，孩子们阅读这样的幻想作品会得到负面的影响。托尔金本人理直气壮地反驳道：“现实是这样的丑陋，从那里逃避就是一种勇气。”实际上，他并不是真正的逃避，而是在一个纯幻想的世界中给人以启发和激励，作品中那种以弱抗恶的抗争勇气、在探险中不断认识和超越自我的勇气，还有小矮人世界田园牧歌似的理想生活，代表了作者对人类现状的一种深刻反思，和对未来的一种深切寄望。这就不难解释，为什么这部“逃避”的幻想作品，能在举世混沌的越战期间在美国大行其道。我们前面曾提到的《时代广场的蟋蟀》的作者塞尔登，就是在那个时代接触到托尔金，并将他奉为毕生崇拜偶像的作家。
不要在混沌的世界中磨灭了自己的勇气和理想——恐怕是这部作品给予大人和孩子们最大的教益。
第八篇讲不完的恩德（4）
《哈利·波特系列》
＇英＇J。K。罗琳 /著 马爱新 苏农 郑须弥 /译 人民文学出版社2000…2001年版
适合年龄：9…99岁，幻想小说迷必读。
家长提示：这个系列将会有七部小说，目前已经完成的有五部：《哈利·波特与魔法石》、《哈利·波特与密室》、《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》、《哈利·波特与火焰杯》、《哈利·波特与凤凰社》。第五部已在2003年10月完成中文翻译并在中国出版。
自从哈利·波特出版和引入中国后，有关它的话题和争论很多，前面已经谈及。这部小说的出现引起国内对儿童文学前所未有的关注。在此之前，绝大多数大人们还在津津乐道，“应该让孩子们更早地阅读属于大人世界的经典”。不过真正关注儿童阅读的人们应当知道，“我们认为孩子应该阅读”和“孩子自己愿意阅读”之间，往往存在很大的差距。在当今这个电子媒体的威力远远超过纸媒体的威力的时代，孩子们正在离书本越来越远。如果不信的话，你可以统计一下，身边的孩子在电视和电脑前花费的时间和他们在书本（课外书籍）前花费的时间，你就会感到这种距离是多么的恐怖。
有一位妈妈讲述的故事深深地打动了我。她说自己的女儿在学校是个典型的好学生，但在五年级之前很少自己独立阅读。在一次学校的作文竞赛中，女儿获得优胜奖，校长亲自为孩子们颁发奖品，女儿获得的奖品就是《哈利·波特》四册小说。女儿把这套书翻了多遍，并从此迷上了阅读，如今的阅读量和阅读水平已经接近了成人的水平。
这个故事中最让我感动的是那位校长。每一个孩子都应该有这样一位校长，如果你的孩子没有遇到，那么你就是最佳的候选人。