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梅西速度已经很快,四足并用的骨龙比他跑得还要快,才一个眨眼,就扑到了洞前,一口咬向大银角蟒的尾巴。
谁料到,这条大蛇十分狡滑,跌到地下就是一个猛蹿,身体大半都进入到了洞内。
吉诺比利恰巧赶到,大力咬下去,几乎把大银角蟒的尾部给咬下来。
吃痛之下,大银角蟒并没有回身与骨龙缠斗,反而更为快速的扑向忘忧果。
沿着蛇类特有的之字型线路,拖着一路血迹的大银角蟒已经出现在乳白石堆之前,蛇首高高昂起,象是要一口把忘忧果树给吞下去。
吉诺比利急得一跃而起,朝大银角蟒扑去。
大银角蟒忽然将身体伏低,吉诺比利一个刹不住车,骨龙头直接撞在了乳白石堆之上。
撞击的力量之大,乳白石块都被撞了凹了一大块,整个石洞再次晃动起来。
大银角蟒趁机蛇头前伸,叼住忘忧果的枝干,将其连根拔起!
已经冲到洞里的黄金骷髅手上并没有武器,他手握那枝未中目标的扭曲石蛇,一下子就扎穿了大银角蟒的头颅。
受此巨创,大银角蟒蛇身反卷,箍住了骷髅梅西的骨架,同时发出巨力一拧。
咔嚓!咔嚓!
连声大响中,梅西的黄金骨架都被大银角蟒给生生挤断。
忘忧果树离开乳白石块后,竟然在眨眼间就迅速枯萎了下去,当大银角蟒咽气的时候,它已经变得又黑又枯,和普通被烧焦的衰草并没有什么两样。
“怎么会这样?!”
梅西惊呆了。
能产生忘忧果这种延年益寿的异果,离开了生长地的寿命却如此短暂。
“我的忘忧果!!”
浑身浴血的奥黛莉提着一条垂死的银角蟒,发疯似地冲了进来。
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正文 第十章【生命之泉和禁海】
银角蟒的袭击造成了极其严重的后果。
召唤空间仅有的一株忘忧果被毁。
从银角蟒的行为来看,它们是想将忘忧果移植到别处,让美杜莎女皇无法继续独占。
谁也没想到会出现这种局面,在梅西和吉诺比利的压力下,大银角蟒太过忽忙,直接毁灭了这种绝无仅有的神奇物种。
现在就是奥黛莉杀光了召唤空间里所有银角蟒都于事无补了。
而这位美杜莎女皇还想靠着忘忧果的功效,继续长生,继续保持美丽的容颜。
一切都已成泡影。
奥黛莉把两条银角蟒都踩得稀烂,然后把忘忧果树的残骸紧紧攥在手心,呆坐在乳白石堆旁,不知在想些什么。
骨龙吉诺比利战战兢兢地缩在梅西的身后,它刚才撞在乳白石堆上,不仅撞出了个坑,还直接导致了石堆产生出数道裂纹,若是奥黛莉追究起来,后果堪忧。
此刻此刻,骨龙只想离开这里,在危险关头,原本丑陋黑暗的遗弃之地也变得格外美丽起来。
骷髅梅西刚才被大银角蟒伤得也很厉害,肋骨断了四根,盆骨的一小块也不翼而飞,它围着那堆乳白色的石块,象是有什么新的发现。
“这是什么?”
梅西朝石堆低下头去。因为他发现。石缝中正流出一种乳白色地液体。
奥黛莉闻言转过头来。高挺地鼻子**了一下:
“很好闻地味道。”
这下连吉诺比利都好奇地探过头来。
“生命之泉?!没错。是生命之泉!!原来在这里!!”
奥黛莉伸出纤纤玉指,沾了点乳白色的液体,伸出香舌舔了舔,然后惊叫起来。
“生命之泉?!你确定?!这东西听起来很不错。”
梅西疑惑道。
“有杯子吗?快给我!!不要浪费了,每滴都价值连城!!”
奥黛莉兴奋得满面通红,娇若桃花。
听到这话,梅西手忙脚乱地拿出随身携带的存有空间戒指的小袋子。
空间戒指里,有五瓶梅西很久以前做的“强效魔力恢复药水”,全都用琉璃管装着。现在把里面的药水倒光,用来救急也不错。
梅西一边帮着装“生命之泉”,一边吩咐吉诺比利去石宫里取些杯子之类的器皿。
只不过,恰巧装满了五管生命之泉,石缝里就再也没有渗出任何液体来。
奥黛莉沿着石上的裂缝,用手一扳,竟然将石堆分成几块,只不过里面已经空空如也。
没了忘忧果,却意外得到了生命之泉。
美杜莎女皇情绪高涨。
据她说,生命之泉是混沌初开之时,凝聚了天精地华的宝物,珍稀到了极点,可遇而不可求,古往今来,只有寥寥数人有机缘得到此物。
凡人只要服一滴生命之泉,立即可以增寿十年之久,其效如神,甚至还要超过忘忧果。
看来忘忧果与生命之泉是相伴相生的,由于有生命之泉的滋润,忘忧果的延寿驻颜效果就不足为奇了。
当吉诺比利屁颠屁颠的拉着一个大木桶来时,梅西和奥黛莉已经走到了洞口之外。
现在五瓶生命之泉的分配,成了问题。
奥黛莉目光炯炯的望向梅西,其中的意思不言而喻,换成以前,她早就动手抢了。
梅西知道,若是分配不公,这美杜莎女皇就会立刻翻脸动手,根本无视已经签订的灵魂契约,瞬间解决自己和骨龙,也不是没有这个可能,毕竟人家的位阶摆在那里,八阶召唤生物啊!
“我一,你四。这样如何。”
梅西很是慷慨。
“既然你这么说,我也就勉强收下了。”
奥黛莉毫不客气,伸手拿起了四管生命之泉。
梅西笑了笑,又送了一个空间戒指给她,然后才离开召唤空间。
至于被毒气放倒的水獭本泽,就由奥黛莉自己处理去了,据她说,这么多年来,已经损失了成千上万的手下,不得已只好拿水獭来充数,至少它很忠诚。
这一趟,梅西可算是赚翻了。
生命泉水这么贵重的东西,还是留给奥黛莉保管在空间戒指里比较好。反正一下子喝多了,不知道有什么负作用。
由于要服下精神力的种子,梅西生怕出现意外,于是先命令黑腹金丝弥猴采摘了大量的异果,以应付新的拍卖会。
现在的召唤空间,正是瓜果飘香的季节,水果产量极多。黑腹金丝弥猴的任务很快完成了。
鲁尼和罗本又紧急筹办了“凯蒂精品水果屋”的第二次拍卖会。
第一次拍卖会的成功,已经在上流人士中树立了良好的口碑。
“凯蒂精口水果屋”也一举奠定了顶级消费场所的地位,就算没有拍卖会的时候,这些有钱没处花的富贵佬也喜欢到这里转转,因为对于在店里购买过异果的客人,这里的精美糕点和香茶,是免费供应的,而凯蒂高薪聘请的糕点师令食客们趋之若鹜。
于是,到“凯蒂精品水果店”喝下午茶,成了那不勒斯港一道新的风景线。
虽然时间紧急,但是第二次拍卖会的场面却比上次更加火爆,竞拍价格更高。
经过盘点,这次拍卖会,又为梅西他们带来了近四十万的收入。
拍卖会结束的第二天,矮人大师诺顿派人来交货,比约定的时间还要提前了两天,独角战马、狮鹫兽和钢齿暴熊的特殊铠甲已经打造完毕。
验收了效果,梅西十分满意,又额外的送给诺顿两千金币作为答谢。
好消息一个接着一个的传来,南丁格尔主教许诺的神圣庇护骑士铠甲,也先送了八百套过来。
据说过些日子,菲利浦邀请的高级水师教官和大批水手也会前来,和梅西一起进行航海训练。
甚至,菲利浦许诺过的,为围剿海盗而请来的秘密的高手,也在奔往那不勒斯港的路上。
清剿海盗的战役,也紧锣密鼓的提上了日程……
在服下精神力的种子以前,梅西决定先来几滴生命泉水,增加个三五十年寿命再说。
乳白色的生命泉水,闻起来香味四溢,可是口感却相当苦涩,而且带有浓重的石头味道。
梅西小心翼翼的喝了几滴,差点没一口吐出来。
因为顾虑到生命泉水的神奇效果,他才拼命忍住舌尖和喉头的不适,强行将其咽下。
转眼间,梅西已经感觉到了,一股热力悄悄的从腹部往上升,然后整个人的脑子都变得晕沉沉的,有一种嗜睡的渴望。
怎么会这样?!难道奥黛莉做了什么手脚不成?
梅西只感觉到脑袋越发的沉重,终于抵挡不住倦意,倒头就睡了过去。
因为之前梅西交待过,这几天不许人打扰,所以他一直睡到了第二天早上才自然醒来。
一身臭汗,贴身的衣服已经变得黏糊糊的,十分令人不爽。
梅西换了一套衣服,冲了个澡,然后拿起了精神力的种子。
剥开外皮,碧绿色的精神力的种子就呈现在掌心中。
外形象个樱桃的精神力种子,被梅西整个的吞进肚子里。
没有反应,什么感觉也没有。
就象吃了普通的果子一样。
梅西纳闷极了,是不是出了什么差错,或者还需要什么“药引”之类的东西。
等了半个小时,梅西实在是感觉不出身体有什么异状,于是尝试着发动召唤术。
就是这个时候,他的精神世界里,仿佛被一双无形的大手悄悄的揭起一个角,象撕裂纸张一般,哧啦一下,撕成了两半。
精神上传来的巨痛,使他感觉到脑袋要裂开一般,眼前发黑,前额冷汗涔涔直下。
还好,剧痛只持续了几分钟,在梅西差点晕迷过去前,停了下来。
然后,罗本带着消息来了。
菲利浦请梅西到城主府有要事相商。
在城主府的地下室里,梅西见到了很多熟悉的面孔。
参加会议的,菲利浦系的干将全数到齐,还有税务官员,水师将领,以及海商的代表。
他们争论不休,没怎么注意到梅西的脸色相当苍白。
会议的主题,是关于禁海。
由于要打击海盗,自然要断绝其财路和生路。
最立竿见影的,就是禁海了。
所有的船只都停泊在港口、岸边,不允许离开一步。
没了可供抢掠的过往客商,海盗们就算拥有着大量的粮草,也总会有坐吃山空的一天。
至少菲利浦是如此打算的,还有背后鼎力支持此事的托尔金大帝。
只不过此举的弊端也相当巨大。
首先,长时间停止海上贸易,将严重影响那不勒斯港和但丁城的税收,因为海上贸易的暴利,所以帝国征收的“海运税”和“贸易税”要占到贸易额的三成以上,这个数字非常庞大,如果按照去年同期的税收来算,禁海一个月,帝国将损失超过两百万金币,禁海两个月,损失就是八百万,若是禁海半年,那损失就无法估算,海上贸易再复兴,就不是一朝一夕的事了。
其次,沿海港口聚集了一定数量的从事海运贸易产业的人员,如果禁海时间长,失去饭碗的人们搞不好会哗变,影响帝国政局的稳定。
所以,禁海带来的巨大损失,身为皇子的菲利浦都有点承担不起。
有人不禁问:
“扫荡些海盗,需要付出这么大的代价吗?”
菲利浦是这么回答的:
“海盗,是美丽坠星海身上的顽疾,令帝国蒙羞,令过往客商蒙受损失,海盗的猖獗,严重影响了帝国对外的形象,若是放任不理的话,难道看着他们一天天的坐大,直到聚集起足够的力量,威胁帝国的安全吗?我们拿着大量的税收,养着庞大的帝国水师,是用来干什么的?清剿海盗,势在必行。”
看来帝国已经下了决心,就算付出再大代价,也要打击海盗。
在此期间,若是不禁海,那么海盗一方面可以继续打劫过往船支获得给养,另一方面帝国水师就需要派出船支为商船客船们护航,力量分散的情况下,不仅有被海盗吃掉的可能,所花费的代价和精力也不容小觑。
初步拟定的禁海时间,内定是一个月。
事关重大,二殿下卢卡斯也没表示异议。
三天后,由大帝签发的禁海令已经贴满了各大港口,只是没有提及禁海结束的时间。
邻近的国家也收到了相关的通告。
此举引起了很大的反响,但是,帝国已经拿出了一部分的财政款,用来补偿在禁海期间,遭受损失的平民百姓,那些从事海上贸易的客商们,也得到了未来减免税收的许诺。
一时间,坠星海沿岸泊满了各式各样,大小不一的船只。
与此同时,帝国水师已经开赴近海,开始进行战前操练。
正文 第十一章【双胞胎萝莉】
不得不说,禁海达到了预期的效果。
坠星海之上,已经见不到任何民船或商船。
以打劫维生的海盗们苦不堪言,他们大鱼大肉惯了,自然受不了这种清苦的生活,恶魔岛上储存的粮草并不多,至少不足以供应给日益壮大的海盗队伍,很快就会粮仓告磬。
坠星海里是有大量的海产,但是,餐餐吃鱼吃海鲜,谁也受不了。
而且,佛罗伦萨帝国的禁海不知要持续到什么时候。
海盗们开始军心动摇,把海盗们聚拢在一起,形成集团固然好,但是各方面巨大的消耗,令海盗大头领已经扛不住了。
帝国水师在那不勒斯操练了大半个月后,陆陆续续有小型的海盗船靠近那不勒斯,前来投降。
行驶在坠星海上的船只,样式都差不多,基本都是木制的帆船,只不过装备有所差别罢了。
海盗们不是没有打算过,靠近沿海海岸,上岸抢掠一番然后马上撤走。
但是据情报说,帝国水师在那里严阵以待,正等着海盗们自投罗网,沿海地带,也驻扎了精锐的坠星海骑士团。
难道要坐以待毙吗?
正当海盗大头领胡克心急如焚地时候。但丁城传来了一个令人振奋地消息。
暗中支持着海盗地幕后老板。与恶魔岛联系上了。说是要悄悄运三船粮草过来。要海盗们派人接应。
虽然不知道这位神秘地幕后老板是谁。但是。胡克从他手中获得了大量地援助。也正是由于幕后老板地建议和暗中助力。使得胡克将坠星海上原本分散地海盗势力拧成了一股绳。形成了同生死。共进退地利益团体。恶魔岛才得已从一个荒僻地小岛。发展成为人丁兴旺。停泊着大量海盗船。岛上各行各业应有尽有地海盗窝。
作为回报。那位幕后老板得到了海盗们打劫财货地二分之一。数量惊人。
据统计。隶属于恶魔岛地海盗成员。已经增加到一万余名。操纵着数百艘海盗船。海盗船上。甚至配备了连帝国水师都未必装备地小型魔导炮。
恶魔岛地幕后老板手段通天。不知道从哪里弄来了近五十门小型魔导炮。都给胡克运来了。
小型魔导炮,产自矮人王国。只不过,矮人们在市面上出售的这种魔导炮价格昂贵不说,还限制了魔导炮弹的出售,每买一门魔导炮,才附送三枚炮弹,而且炮弹不拆零出售。
但是,由于小型魔导炮弹的威力堪比中级魔法,而且射程是魔法师施放的数倍,在魔法师稀缺的海盗群体里,是进行船与船之间遭遇战的利器。而佛罗伦萨帝国水师,也只是大量装备了铁制攻城弩。
所以,同等数量的海盗船碰上了帝国水师,也有叫板的胆量。
在漆黑如墨的夜晚,但丁城的三艘运粮船如期启航。
世界上没有不透风的墙,菲利浦这边已经得到了消息。
玩政治的人,必须时刻掌握第一手消息,然后作出最正确的判研。菲利浦虽然为人厚道,但是也在卢卡斯那边布有眼线。
“这三艘运粮船没有任何标志,据消息说,连船长和水手们都是哑巴,就算抓到了也没用。你的任务,是尾随着他们,进入恶魔岛上,伺机行事,最好搅得岛上鸡犬不宁。我带着帝国水师随后就到,与海盗们会战。如果实在不行,想办法把运粮船击沉,也不能让海盗们得手。本来清剿海盗准备给你全权负责的,但是事关重大,父皇命令我,亲自率水师前往。你就做个先锋官吧……”
菲利浦对梅西交待道。
“那么,之前说的秘密高手来了吗?”
梅西问道。
“当然来了,而且你还认识。到了船上你就知道了。”
菲利浦故意卖了个关子。
于是梅西穿上了海盗特有的装束,戴上了两头翘起,中间绣有骷髅标志的的黑帽子,摇身一变,成了海盗,名字叫雷蒙。
雷蒙是最近向帝国水师投降的海盗之一,年龄和身材都与梅西相仿,担任海盗船“诺坎普”号船长的副手。
“诺坎普”海盗船一直远离恶魔岛,游弋在那不勒斯沿岸,加上缺乏有效的通信手段,他们投降的消息,恶魔岛的人应该还不知道。
梅西这次去恶魔岛,乘坐的就是满载给养的“诺坎普”海盗船,船长和水手都换成了精锐的帝国水师成员,船舱下还藏了两百余人,足以起到奇兵的效果。
船长叫海因茨,是个红胡子的中年男人,长相很憨厚,被水手们亲切的称为大叔。
由于准备得比较仓促,太阳刚刚跃出海面时,“诺坎普”号就已经启航了。
根据线人提供的航海图,三艘运粮船取的是直线,径直往距那不勒斯港六百海里的恶魔岛驶去。
“诺坎普”号冲着对方的航线驶去,如果不出意外,将在两天