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“是呀，第一次发现冬梅姐姐这么漂亮呢。”
阿牛呵呵一笑，接过盘子，忍不住顺口对冬梅这小丫头口花花了几句，做了十多年的孩子了，今天总算是找回了点成年人的感觉了。
“呸，小色狼，看到银子了，姐姐就变得漂亮了。”冬梅闻言一愣，轻轻地啐了阿牛一口，一张俏脸越发地变得艳丽起来。
“行了，阿牛，你回去准备年货吧。”
袁晓倩摆摆手，突然想起一件事情来，扬声叫道，“对了，前几天在府里的仓库里翻出来几件棉被棉衣，你带回给你那些朋友们用吧，冬梅，你和春兰一起把东西送到阿牛家里去吧。”
“哎，小姐，我这就去。”
冬梅答应一声，转身之际，恶狠狠地向阿牛捏起了拳头，又生怕袁晓倩看见，匆匆忙忙地跑了出去。
“那就多谢小姐了。”
阿牛一脸真诚地向袁晓倩道谢，然后拿起那张画像走了出去。
袁晓倩看着阿牛挺拔的背影，突然想起他答应过给自己画像的，还没敲定时间呢，不过，脑海里想起刚刚这小子调笑冬梅的话，心情顿时就变得怅然起来。
阿牛捏着画出了院子，就见冬梅正指挥着下人搬运着东西，原以为只是几床被子几件棉衣什么的，却没想到居然还有粮食肉类，不由得一愣。
“哎，袁明，你小心点行不行，这可是小姐交代了的，弄坏了就扣你的工钱。”
冬梅叉着腰，颇有几分女霸王的风采。
“冬梅姐姐，是不是弄错了，小姐刚刚说只是几床被子几件棉衣吗？”不知道为什么，看着冬梅的漂亮脸蛋，阿牛就想逗一逗她。
“没错呢，这是小姐特意交代我的。”冬梅的俏脸一红，“你就别管了，难道我还能害你啊？”
“那倒是不会，冬梅姐姐这么好的人怎么会害我呢。”
阿牛腆着脸呵呵一笑。
片刻之后，东西装完车，春兰有事被叫走了，冬梅就手脚麻利地爬上马车，阿牛则坐在了车辕边上。
“阿牛，外头风大呢，你进来坐吧，没关系的。”
冬梅的声音飘了出来，声音微微有些颤栗，显然这丫头也有些紧张，阿牛笑了，摇摇头，“不用了，冬梅姐姐，外头不冷呢，一会儿就到了。”
046章 确有其人
“阿牛，你看我现在是不是可以练箭了？”
袁明扬起鞭子一抽，马车缓缓地向着西城区驶去，他抬了抬左手，“最近我一直在练你教我的基本功，感觉到最近力气大了很多，下盘也很稳了。”
“差不多了，等过了年就可以练箭了。”
阿牛点点头，说起练箭就想起了胖子等人也已经把基础打扎实了，也可以开始练箭了，箭靶倒是好弄，倒是弓箭去哪里弄去，这玩意儿可是禁物，尤其这是在怒州城里，袁连壁能够收藏那么多弓箭，那是因为人家的身份地位摆在那里。
目前自己用的弓，只怕他们没有一个人能拉开的，看来只能去乡下猎户家里想办法了。
“那就好，我以为还要打基础呢。”
袁明咧嘴一笑，嘴里吆喝一声，一拉缰绳，健马向左一拐，飞驰而去。
马车来到阿牛的家门口，冬梅麻利地跳下车，吆喝一声，“胖子，胖子，出来搬东西了。”
“胖子不在家呢，他跟我一个长辈去进山打猎了。”
阿牛跳下车，左手拎着八十两银子，右手扛起两大床被子走进院子，冬梅小蛮腰一叉，小手一摆，“袁明，怎么还不动手？”
“这就动手，这就动手。”
袁明脸上露出一丝苦笑，立即手忙脚乱地搬起一包东西就跑，冬梅展颜一笑，也提起几件棉衣大步走进了院子。
就在阿牛他们忙着卸下货物的时候，一批快马风驰电掣般地冲进了怒州城，径直向着袁府冲去。
快马上的骑士长得普通，往人群中一钻，就再也认不出来的那种，只不过袁府的门房却一眼就认出他了，迅速地将他放了进来。
“送到马坊里去，好草料伺候着。”
骑士将马缰绳一扔，径直走向了院落的中央，家主袁通住的院子。
“无声，情况如何，查到这个人了吗？”
袁通在他的书房里接见了骑士，见面的第一句话就问起来他此行的结果，无声双膝一软跪在地上，“家主，无声总算不辱使命。”
“好，好，辛苦你了。”袁通上前搀扶起无声，“对了，情况如何，你给我仔细地汇报一遍。”
“家主，属下到了乐浪府之后根据阿牛所说的发生瘟疫等信息，一路追查下去，果然在找到了阿牛说的那个地方。”
无声站起身来，袁通闻言一愣，随后长长地呼出一口气，“好，接着说下去。”
“阿牛所在的村子叫八角庙，是乐浪府下属克兰县境内的一个村子，由于靠近羌族的地盘，经常有土匪抢掠。”
袁通点点头，伸手指了指房间里的红泥小火炉，“无声，你自己倒杯茶喝吧，接着说。”
“阿牛的娘亲叫牛春花，是马蹄县的某个大户人家的老婆，十多年前那里发生了一场战争，他们一家老小被杀了个干净，牛春华带着阿牛逃到了八角庙，然后就在那里定居了下来。”
“这就能说得通了，既然是大户人家的孩子哪有不识字的？”袁通点点头，“不过，他那一手箭术又是怎么回事？”
“家主，说起这个就要提一提那个苦儿了，就是阿牛嘴里说的那个妹妹。”无声提起水壶给袁通的茶盅续上热水，自己也跑了一杯茶，“那个丫头的确是个克星，她的爹娘死于一场瘟疫，而他们两家很要好，她的爹娘临死前把这丫头托付给了牛春花。”
“不幸的是牛春花不久之后也病死了，阿牛就带着这小丫头离开了村子浪迹江湖，，那个时候阿牛才七岁不到，小丫头才三岁多一点，两人就一路从乐浪府流浪到了我们怒州城。”
“这个阿牛人虽小，却很仁义呀。”
袁通愕然地瞪大了眼睛，“他一个六岁的孩子是怎么养大一个三岁的小丫头的呢？”
“对了，阿牛识字是他娘教的，那他那一手出神入化的箭术是怎么来的？”
“八角庙位于羌族跟我们齐国的边境地区，羌族那边盛产冰山雪莲，那东西非常值钱，经常有人去那边采雪莲。”
无声轻轻地咳嗽一声，“根据那村子里残留的人说，在阿牛五岁左右的时候，曾经有一个受伤的武林中人来过他们村子，逗留了好几个月，阿牛一直带着苦儿给那人送吃的，不出意外的话，应该就是那个人传授他的。”
“哦，原来是这样啊。”
袁通点点头，旋即又追问了一句，“你这个消息可是属实？”
“家主，有个武林高手在他们村子逗留了几个月是真的，而且，一直都是阿牛带着苦儿给他送饭，照顾他也是真实的，这个我都是找过几个老人问过了。”
无声信誓旦旦地拍着胸脯，“至于阿牛的箭术是不是他传授的就不清楚了。”
“那就应该差不多了。”
袁通微笑着点点头，“看来真是上天眷顾我袁家呀，好了，无声，这一趟辛苦你了，去账上支五百两银子好好地休息一下吧。”
“谢谢家主，上苍还真是眷顾我们袁家呀。”
无声嘿嘿一笑，“不过，宰相大人那边要是知道了，他会不会多心呢？”
“这有什么好多心的。”袁通冷笑一声，“他这些年从我这里得到的还不多吗，现在居然还想让倩儿去给他的孙子做妾室，他以为我是白痴，不知道他是想借机把我们袁家一口吞下去吗？”
“家主，您可以用孙小姐还小来搪塞啊，而且，现在家族的生意一直都是在她在负责呢。”无声哼了一声，“他也太贪得无厌了，这么多年来从我们袁家捞得还少吗？”
“有些人的胃口是很大的，无论多少钱都喂不饱的，除非他最终将我们所有的东西都拿走。”
袁通冷哼一声，“跟他合作了这么多年，早就摸透了他的性格了，当年他能从一个县令起家，一步一步走到今天的高位，凭的是什么，就是凭的他做事心狠手辣，而且，他做事向来都要斩草除根，从不留后患！”
047章 鸿鹄之志
“冬梅姐姐，今天真是谢谢你啦。”
阿牛微笑着目送冬梅上了马车，他当然明白这小丫头的那一缕少女心意，只不过目前他还没有这样的想法，虽然他的思想已经成熟了，可他的身体毕竟才十三岁而已，就在前两天他已经过了十三岁的生日了。
而且，冬梅也就十五六岁的样子，虽然她的身体已经长开了，不过阿牛就是过不了自己心里的那道关，要推倒一个十五六岁的少女，阿牛无论如何也下不去手，虽然在这个世界里十四五岁就成亲的女孩子很多，甚至连十三岁就成亲的女孩子也不少。
可阿牛就是过不了自己那一关，再说了，虽然冬梅长得很漂亮，身材也不错，不过，却没有那种让他心里怦然一动的感觉。
尼玛，这可是小爷的第一次耶，怎么能这么随便就给别人，怎么着也得找一个有点感觉的吧，小爷可是小正太，可不是那种见到漂亮可爱的小姑娘，就兴奋得两眼冒绿光口水直流的咸湿大叔。
送走了冬梅和袁明两人，阿牛看了一眼摆了半屋子的东西，燕子这几天都在外面卖她的草鞋，虽然那玩意儿卖不了几个钱，但是，能够自己赚钱却给了她很大的信心。
看样子有必要给燕子找点事儿来做，省得她整天忙碌个不停虽辛苦却赚不到钱，要不，让她去袁氏商行上班？
阿牛回到自己的房间，开始练功，过了年就要准备去楚国的事情了，这一路也许会不太平，多一分实力就多一分保命的希望。
很快，阿牛就完全沉浸在练功之中。
不知道过了多长时间，庭院里传来了一阵阵喧哗声，阿牛长长地呼出一口气，抹了一把额头上的汗珠，拔腿走了出去。
院子里热闹异常，雪地上凌乱地摆满了各种野味，有野兔，有野鸡，甚至还有美丽的羚羊，燕子看着这么多猎物，她一边清理野味，一边听胖子说起他们今天在山上打猎的趣事，笑得几乎都合不拢嘴了。
“阿牛，你这把弓很不错，就是力量太小了。”
任重来随手一抛，将长弓扔向阿牛，“还有，箭支太少了，要不是我教胖子他们怎么抓猎物，单靠弓箭就没有这么多的野味了。”
“大叔，这可是欧阳宇少年时候用的弓呢，能不好么？”阿牛接住弓，手指摸过弓弦，转身往屋里走去，“对了，大叔，你们饿了吧，燕子已经做好晚饭了，就等你们回来吃了。”
“今天不饿啊，我们在山上吃了好多的野味。”
任重来拔腿跟了上来，“阿牛，我有话要跟你说。”
“大叔，先喝杯水暖和一下身子。”阿牛将弓挂在墙上，立即提起火炉上的水壶给任重来泡上一杯热茶，“大叔，你有什么话要问我？”
“阿牛，我一直都相信你是我见过最聪明，最有能力的人。”任重来喝了一口水，抬起头看着阿牛：“而且，最重要的是你还年轻，难道你愿意这样一辈子给袁家做事，受人驱使？”
“大叔，这只是权宜之计罢了。”
阿牛脸上露出一丝苦笑，“我的性格小时候你就知道了，我是个不愿意受拘束的人，怎么可能会一辈子留在袁家给人呼来喝去？”
“毕竟，我刚来怒州，必须要有一个平台来让我施展，否则的话，我一个十三岁的少年谁会把我当回事，袁家就是最好的平台。”
“人是会变的，有些人因为金子就出卖了朋友，有些人因为权力就出卖了兄弟。”任重来喟然叹息一声，旋即脸上露出一丝满意的笑容，“不过，你还是以前一样的聪明，善良，任性，喜欢无拘无束。”
“大叔，你不告诉我的话，我真的不知道自己还这么优秀呢。”
阿牛不好意思地笑了笑，“不过，还真的就是大叔懂我啊。”
“那么，你将来有什么打算呢？”
任重来呵呵一笑，“虽然说你现在才十三岁，不过，也该考虑一下未来的事情了，你现在有这样的资质，从文去做官，还是入伍去做将，亦或是你要去做一个浑身沾满铜臭的生意人？”
“大叔，你这话就不对了，如果没有生意人的话，我们需要的木炭难道自己去烧，我们需要的每一样的生活物资难道都要自己亲自去取得，商人的作用就在于盘活整个国家的经济，他们把农民手里多余的粮食换成银子，农民就可以拿着银子去买肉，买种子。”
“正是因为有了商人，所以，我们这个社会才能正常的运转起来。”
阿牛脸上露出一丝苦笑，虽然大叔是个知识渊博的人，不过，他的认知还是有这个时代的局限性呀，他不知道无农不稳，无工不富，无商不活的道理。
“那你知道不知道这些商人就是朝廷眼里的肥羊，只要想吃了随时都能杀了吃肉？”
任重来眉头一拧，脸色就有些不好看了。
阿牛脸上露出一丝苦笑，亏得自己刚刚还说大叔理解自己呢。
“大叔，我只是实话实说罢了。”
阿牛摇摇头，“你看那些读书人，一个个都故作清高的样子，说到商人就好像别人满身铜臭，事实上，他们自己看到银子不也一样地想要抢到手里去，他们比商人又能高尚到哪里去？”
“如果一个朝廷随意屠杀商人的话，那这个朝廷也长不了。”
“这么说，你是铁了心地要去做商人了？”任重来眉头紧紧地皱成了一个大大的川字，激动得声音都有些发抖了。
“大叔，我什么时候说过我要去经商了？”阿牛脸上露出一丝苦笑，“我现在什么实力都没有，就算是有数不尽的金银珠宝又能怎么样呢，没有足够的实力去保护的财富，那就是别人眼里的肥羊，随时都可以杀了吃肉的。”
“我可不想成为别人眼里的肥羊，我要成为那个可以欺负任何人的人！”
任重来心头一震，心里暗暗地松了一口气，抬起袖子擦了擦额头上的汗珠，小祖宗，你就不能一气儿把话说完么？
048章 疑窦丛生
“阿牛，我知道你脑袋瓜聪明，有主意，不过，做生意这种事情可以让其他人去做嘛，等你将来手里掌握了力量，自然就不会有人来觊觎你的财富了。”
任重来拿起茶盅喝了一口，“这么一来，你将来的选择就只有两个，一个是念书走科举之路做官，另外一条路就是从军，建立功勋做武将。”
“那么，你的决定呢？”
阿牛的脸上露出一丝苦笑，他当然知道任重来说这些话是为了自己好，只不过，这么重要的事情仓促间哪里能够决定的？
从文还是从武这是一个艰难的选择，历来文臣武将之间的相处都不太好，武将觉得文臣一天到晚就会玩心眼，窝里斗，抢功劳，文臣觉得这帮粗痞的武夫只知道好勇斗狠，不知道开动脑筋，难道不知道打仗不是最终目的，坐下来谈判才是最终个结局么？
不管是胜利，亦或是失败，文臣从来都是最后一个登场收拾局面的。
“大叔，这事儿我得好好地想一想。”
阿牛摸了摸下巴，“不过，就算是我想的话，又有什么用，想念书的话难道还有那家官学愿意收纳，而且，要取得府试的成功只怕不那么容易，就算是通过了府试也就一个秀才的功名，想要做官还得去参加会试，并且出人头地才有机会。”
“从军的话，就腰从一名小兵做起，现在是和平时期，没有了战功的累积要做到将军那得要多少年？”
“怎么，你没有信心么？”
任重来的眉头一皱，刚刚还听到这小子一脸霸气地要做人上人，要做可以欺负任何人的人，怎么才过了一会儿就自信心不足了，这可不是好事儿。
“大叔，这不是信心的问题。”
阿牛摇摇头，“官场上的黑暗，想必你也听说过了，就算是我能够考到第一名，可我们上面没人，被人玩什么手脚不也很正常的吗？”
“不，不，你错了。”
任重来呵呵一笑，摇摇头，“虽然我落魄江湖，但是，我还是有不少好朋友的，这点小忙他们还是会帮的。”
阿牛闻言一愣，目光定定地看着任重来，“大叔，有句话不知道当说不当说？”
“说吧，咱们自家人有什么该说不该说的。”
任重来呵呵一笑，心里却提了起来，这小子聪明得紧，别被他看出什么来，尼玛，还是瞅准机会开溜，让他一个人在这怒州城折腾算了。
“大叔，我知道你关心我。”阿牛嘿嘿一笑，“我心里也把你当成我的师父，其实，无论我将来干什么，只要我日子过得好不就行了？”
任重来闻言一愣，脑海里突然闪过一个念头，脸上就慢慢地露出一丝笑容，“你这小子，我这么紧张你的前途，还不是将来想让我的孩子们沾沾你的光。”
“是嘛，这么说来我一定不能让大叔失望了。”
阿牛嘿嘿一笑，“要不然的话，弟弟妹妹可就要来找我算账了，大叔，你也累了，早点休息吧，我也要去练功了。”
“嗯，你忙的吧，练功也不要着急，功法的修炼讲究一个细水长流水到渠成，千万不可操之过急。”
任重来摆摆手，“对了，明天就过年了，大年初二我就要走了，你最好这