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“我们，还有粪球后面的那群人，大家算来算去没想到教会圣城会出动这种人物来算总账。安道尔教区监管不力，会受严厉惩罚；兰斯顿王室消极怠工，也要亏血本。我现在担心的无非是第九使徒会不会来雅修，会不会对我们发飙。”
“恐怕很难办，听说第九使徒的脾气一向不好。”哥达少校摇头：“要是让他遇上了异能师公会的人，事情就糟糕了。”
“大公已经通知异能师公会了，可怜的，雅修公国连个异能师分会都没有，现在却要为他们担惊受怕。”子爵啐了一口唾沫：“还有比这跟操蛋的事吗？”
“您想听真话吗？”
“算了！”子爵又呸了一口：“留着叛军的情报传输线，以后还有用。”
“那您的勤务官呢？”哥达少校问：“身为长官的您，是不是要负担一点责任？”
“责任要付，一定要付！所以我决定处罚自己晚上吃一整条烤羊后腿，你说是饭前吃好呢？还是饭后吃好？”子爵哼哼两声：“至于勤务官嘛，看在他给我当了两年狗腿子没给我下毒造谣的份上，先关着吧。空缺的位置，这回我要去找个漂亮小妞！你认识金色大波浪卷发两眼纯净无暇胸挺腰细屁股翘的小姑娘吗？”
“我认识，将军，”少校一本正经的回答：“大公的二女儿和小女儿都是。”
“少把你的烂账往老子身上挂。”子爵怒气冲冲：“滚！”
第四节：消失的尖兵队（上）
雅修公国，西北边境，运河水域。
宁静河面上，一艘只有两人宽的小渔船顺流而下，它缓缓靠近小镇，滑进岸边的低垂绿荫中，也融进江边那连绵起伏的古朴建筑的倒影里。
“长官，我说的没有错吧？”船长低沉的声音里带着几许欢喜：“这个小镇真的很适合我们藏身。不大不小，也没有多强的守卫，凭借长官的手段，过不多久我们就能转换身份了。”
“再看看，不急。”汤森在船头悠然安坐，手里捏着黑面包，有一口没一口的往嘴里塞。看似漫不经心，但他的目光不时眺望远近各处，已把所有的要点尽收眼底。
经过连续十几天的疾驶，汤森一行人已经远远逃离东南战区，深入到雅修公国的西北端。在选择进一步的藏逸地点时，早年纵横运河的船长记起附近有个安宁的小镇，位置、大小都非常合适。
事关生死，这种事情可不能马虎，于是汤森就让船长带路，亲自来侦察一番。
无论从什么角度来衡量，这个叫“哈维”的镇子都很适合用来藏逸。首先，它不在繁忙的运河上，但距离运河主航道不过七里的距离，还有多条中小水道和陆路通往三个方向的邻近城镇，传说中甚至有山间走私小路通往西海岸地区——那是大陆最野蛮最荒凉的地区。
其次，哈维镇的规模很合适，它超过了乡镇但小于一般城市，大概有个五、六万人左右。本地的独立商会蓝蕊花拥有当仁不让的领导力，其下涉及到诸多行业，管理上也偏宽松，无论汤森在藏逸后选择什么发展方向，这里都会很方便他施展。
然而最重要的一点是，在哈维镇附近百里，没有公国或联盟的大规模驻军。甚至上溯几十年，哈维镇附近也没有战争，而本地的小纷争，当地商会就能够解决。
但令汤森疑惑的也在这里。没错，哈维镇这种地方只能容纳一个本地商会，但从这镇子优越的环境来说，一个规模不算太大、声称独立的蓝蕊花商会能屹立几十年不倒，本身就很神奇，除非这家商会有不为人知的秘密。
真正的关键是西海岸，在利润的诱惑下，没有什么地方是真正荒凉的。往往封闭得越厉害，走私利润也就越高。
汤森肯定哈维镇是一个沟通有无的关键点，所以蓝蕊花商会也绝不像表面看起来那么简单。那条通往西海岸的偏僻走私小道，在某些时候一定会很繁忙。
在获取了大量走私利益的前提下，蓝蕊花对本地小商户采取一种和蔼姿态就显得合乎情理，也很有必要……也许自己这些人的未来，就要靠这家商会了。
二十多人的紧密小团体，没有拖累，又拥有相当战斗力，随便放到什么地方，都是一股不可小看的势力。如果蓝蕊花商会接受自己，那么自己就算是哈维镇的助力；如果他们不接受，那自己就是破坏性的力量。
不管如何，哈维镇这么好的地方，汤森是必然要进入的，他已经下了决心。
“去把鱼卖给镇上的人，不要打探什么，有人问就说我们是主航道上的水手，出来捞外快的。”拿定了主意，汤森对船长说：“完了之后直接回去。”
船长点头，按照汤森说的去执行。他黝黑的面容，朴实的话语都没有引起本地人的注意。然后两人边打渔边回程，花了几个小时之后才到快运船。
在七天之前，这艘带着大家逃命的快运船已经被更名为“吃香喝辣”号。现在是以紧急修理的名义停在运河边的，但实际上，汤森是要改它的外观轮廓，还要上新漆换风帆，以免被主人认出来。
因为这一大堆都是要紧事，汤森必须得亲自压阵，所以他只能做出详尽的侦察计划，再抽调了两组十个人，由猴子带领去对哈维镇进行监视侦察。
侦察计划按正常速度执行需要五天，猴子他们做得也非常仔细。每天分两次送回汇报，上面详尽的记录着镇子的货物吞吐和人员通行量，连包装风格都没放过，还有镇子上大大小小的闲事，建筑道路分布图当然不会落下……经过分析，汤森更加肯定了自己的判断。
第四天下午，猴子自己回来了，他带来一个重要消息。
“……从东南方来了五辆马车，配双马，都是健壮温驯的好马。同一种款式的车厢，无标识，制作非常精良，就是长官说的那种、那种低调中的奢华！”猴子说：“开道和押后车比较重，中间那辆很轻，像是什么大人物来了。车队直接开到商会总部，但奇怪的是，镇子里和商会都没有任何欢迎仪式。车子直接就从侧面大门进去了。”
“车厢没有标识，没有欢迎仪式，大概是自己人。嗯，五俩马车的规模，至少也是亲近的、级别很高的人物。”汤森分析说：“商会厨房的食材采购量如何？”
“新鲜食物的采购量增加了不少，而且要求非常精细，连小鱼都要一样大小的。”猴子回忆着，猛的一拍大腿：“他们从仓库里紧急调拨了几大包东西，那仓库是装高档餐具和日常用具的！还有，马车到达之前，管事们换上了新装，一些男仆还跑步去梳洗来着。”
“难道是临时来了大人物？看来，我的行动必须提前到今天晚上。”汤森点点头：“猴子你辛苦点，今晚跟我行动，船长守住船，成败就看这一把了！”
“为什么要提前呢？”船长低声问：“长官，侦察不是还没完成吗？”
“侦察虽没完成，但基本情况摸得差不多了。机会难得，要是大人物明天就离开，我们就只有跟他手下的小虾米谈了。本地看门的小角色最难打交道，耗时耗力还不一定有效果。”汤森微微一笑，显示出强大的自信：“你们不用担心，对我来说，越是大人物越好打交道。”
船长猴子厨子似懂非懂，但汤森已经拿了主意，他们就不会再反对。
第四节：消失的尖兵队（下）
入夜时分，汤森带着战斗力最强的三个手下和猴子一起出发了，为了保持隐秘，他这次没有利用水路直接进镇，而是提前两里就上了岸。
汤森先检查了之前设立在镇外的几处观察点，夸奖之余，免不了对手下进行一番指点。等到晚饭之后两个钟头，镇子上的灯火开始熄灭之时，汤森才循着已经建立起来的入镇通道，一路潜行来到蓝蕊花商会的后门。
前面就是蓝蕊花商会的总部了。
商会总部正前方的建筑灯光通明，而侧后方的几栋建筑则要低调得多。依据马车停放位、带顶回廊走向以及护卫分布点，汤森很快分析得出第一目标所在的建筑。
再进一步观察了灯光和人员流动，他又推断出目标的具体方位和建筑内部的走廊楼道分布……
这些东西已经超过了战场和野外侦察的范畴，让跟在他后面的猴子崇拜得五体投地——汤森长官简直就是神人啊！
“注意，我进去了，”汤森穿上亲手制成的伪装服，背上一个大包：“半个小时内如果没我的信号，都算是一切正常。”
“超过半小时没信号，我们就按计划放火。长官放心，我们一定保证你安全！”猴子重重点头，说话时握紧了手里的武器。
一行人目送汤森翻过围栏、以灌木为掩护一路“飘”到建筑物阴影里。
“长官进入庭院，前进五十米，避开警报陷阱，顺时针回转半圈，伏地避开七号守卫视野，疾行十五米，进入回廊阴影……”猴子旁边，尖兵队里唯一识字的人正在地图上记录汤森的行动，长官说过，这是他们以后要学习的教材。
“长官爬行三米，进入树干掩护，无声侧滚，进入九号守卫视野死角……长官在观察厨房，长官开始尾随侍女……长官开始攀爬，两次呼吸爬升六米，翻越二楼露台……长官发出安全信号，表明一切正常……长官打开露台门、长官脱离支援视线……”
“支援行动准备完毕，各放火点准备完毕，计时开始。”翻转了沙漏，做了个深呼吸，猴子在心中祈求着长官一切顺利。在他们这些手下心里，能不能很快在哈维镇站住脚一点都不重要，只要长官安全，其他一切都不是问题。
只要有时间，长官能解决所有难题。
而且，对尖兵们来说，这世界上再没有什么人能比长官更重要！
此时，汤森正潜伏在楼道拐角处，他用一个听声装置侦察周围的人员分布。土造的听音器效果很差，只能模糊分辨出一些脚步声，但还是让他找到目标所在的确切位置——通常来说，这样的目标会处于一个环形或半环形的拱卫圈中。
“朋友，找到你了。”汤森露出一个无声的微笑，收好东西，趁着守卫巡查的空挡猫腰上楼，几步冲到大套间外，左右看看，轻轻伸手伸手推开了房门——这一步很重要，如果用力过大，会让里面的人出现过激反应。
套间外一般都作为仆从室使用，汤森闪身进去的时候，里面只有一个年轻侍女。听到声响，正在准备茶点的侍女转回头来，随即看见面带微笑的汤森，而且不知什么时候，这个年轻男子的三根手指已经搭在她的上下嘴唇上。
“嘘，别声张，这只是个惊喜。”汤森压低声音对她说：“如果你叫出声，说不定会让你的主人意外受伤，你并不想那样吧？”
这个奇装异服的青年男子，并没有让侍女感觉到恐怖或可怕，也许是因为他的笑容真实，不带恶意，所以侍女没有挣扎。
但从侍女的表情看，她其实想要说点什么，但汤森实在没时间跟她寒暄，于是命令她：“能转一下身吗？嗯，一下就好，我保证不会做打晕你之类的事。”
他没有撒谎，等侍女转身过来，发现他已经换下了那种奇怪的衣服，现在穿着一套比较正式的、带着些礼服风格的绅士晚装。
“现在我们来完成这个玩笑的下半部分，漂亮的姑娘，你要配合我哦。”汤森半搂着侍女的腰，把她带到里间的门边：“请替我敲门，尽量用平静的声音告诉你的主人，有访客。”
虽然进入是非法的，但礼节一定要做到，这不仅是汤森的风格，也是出于对后果的考虑。敲门通报这种小事，其实最能表达善意，而且能避免出现一些不利于谈判的意外……
万一此间主人正跟一些娇媚女士玩那种不便声张的小游戏，至少你要让对方穿好衣服吧？如果看到了不该看的东西，以汤森的本事虽然不一定被灭口，但是长针眼也不好受啊。
侍女乖巧的点点头，伸手敲响了门，然后用温婉的语音向里面禀报：“小姐，我们有访客。”
在“小姐”两个字出口时，侍女明显感到环抱腰间的那只手臂动了动。事实上，汤森脸上露出一个苦笑，怎么是个小姐？难道自己搞错了？不会吧！
“访客？”一个轻柔的声音从里间传到汤森的耳边，隔着门不是很清晰，却让汤森觉得耳熟，甚至能缓解他心中节节上升的紧张：“怎么现在还有访客？”
“吧嗒”一声，汤森打开了房门，正面走了进去，当然，他环抱侍女的手并没有放开。
于是，在明亮的灯光中，汤森的目光和一双正在抬起的清亮目光重逢了。
他认识这位小姐，雯丽·海瑟·施华洛西娅小姐——她正坐在窗边的书桌边，手里捧着一本书册，水晶吊灯散发的光芒，还有高靠背上的鲜红色天鹅绒把她的脸蛋衬得可爱至极。
在看到汤森的瞬间，她显然已经认出他来，因为她的目光里闪出一点惊讶，然后才有一点迷惑涌上来……说真的，汤森这时候还真有点儿尴尬。
“汤森先生？”雯丽小姐放下手里的书，用镇定而不失礼的语气问：“您就是我的访客？”
第五节：我是你的朋友（上）
“嗯……是我。晚安，雯丽小姐，深夜到访，实在突兀。”就算是厉害到无以复加的汤森，这时也找不到什么说辞。他放开侍女，冲她抱歉一笑：“原来你已经认出我了——看我这脑子，居然没认出你，没吓着你吧？当天你穿着蓝色皮袍，身材没这么曼妙。”
“莉娃的身材是很好，腰很柔软，跳舞的时候非常迷人。”看到汤森的窘态，雯丽不禁掩嘴而笑：“莉娃，请给我们上茶，别惊动其他人。”
“看来我要道歉了，雯丽小姐，我并不知道是你，否者我不会这么唐突。”汤森终于在一团乱麻中理清了头绪：“我明白了，蓝蕊花商会其实是施华洛西娅家族的产业，难怪能在此地屹立几十年不倒。”
“其实不像汤森先生想的那样严重，蓝蕊花商会的确属于施华洛西娅家族，传统上仅是族长的一处私人产业。现在嘛，倒成了我父亲的度假胜地了。”雯丽小姐说：“还没谢谢汤森先生转让给我的毛皮，我父亲很喜欢，本年度最浩大的赔罪行动已经成功了。”
“一张皮毛而已，不用挂怀。”汤森摇摇头，接过侍女的茶杯：“雯丽小姐，我想冒昧问问，对于蓝蕊花商会和哈维镇，你是否有控制力？”
“现在让你发现了，我否认也没有用。”雯丽小姐说：“这家小商会虽然在名义上属于我父亲，但他把大多事情都推给我了，我每年用十五天时间打理它。”
“每年只用十五天？”汤森赞叹一声：“真是超高的效率。”
“没办法，我还要完成学业。”雯丽微笑着解释：“一年后我才能从安道尔学院毕业。”
雯丽小姐的答案又出乎汤森意料，但今晚毕竟不是跑来跟人花前月下的，他决定尽早进入既定流程：“既然这样，雯丽小姐，我大概有点事情要麻烦你。”
“汤森先生请说。私事我可以尽全力，公事的话我无法保证。”雯丽小姐拿起身前的茶杯：“对了，说到私事，奥斯顿教士在海森威找了你很久哦，前些天才去了光辉教会。”
“发生了些特殊情况，我不得不暂时跟他分开。总而言之，这种特殊情况延续下来的结果就是，我现在要负责三十来个人的生存大计。”汤森做了最简略的解释：“三十个有优秀战斗力的年轻男子，我要想办法喂饱他们，嗯，不大肆声张那种。”
“低调啊，汤森先生打算怎么喂饱他们呢？”雯丽小姐轻轻吹着茶杯上的水汽，一点也不像是在谈生意，虽然在实质上，两个人已经进入谈判步骤了。
以雯丽的聪慧，当然听懂了汤森的话，而且也顺理成章的发挥了想象力：三十个有优秀战斗力的年轻男子，大概是家族派来保护汤森的护卫吧？汤森先生身后是个怎样的华族呢？
“简单的喂饱，打打猎什么的也可以，但那不符合我的需求和安排，毕竟这些人也需要出路。”汤森的话，再次让雯丽小姐坚定了自己的想法，汤森一定是翘家偷跑或者是外出历练的大家族子弟：“我想，雯丽小姐是否可以从本地商会的角度考虑，跟这个小团队合作。”
“我能否先听听看，”雯丽小姐的变现可圈可点：“是怎样的合作呢？”
“方案之一：镇子外的道路可否划出一段来给他们？这样他们就可以不进入镇子，只以山匪或佣兵的名义出现，可以替本地商会设置一条警戒线，排除竞争并沟通情报，甚至接受商会的暗中雇佣。”汤森说出自己的腹案：“方案之二：让他们进入镇子，本地商会划出一块地皮和产业交由他们经营，税收管理方面和其他人一样。”
“汤森先生的同伴们，都擅长些什么呢？”雯丽小姐说：“做生意的话，需要专业技能。”
“他们擅长小范围的战斗，包括潜伏侦察，突袭破坏，杀人放火。哦，说到这个。”汤森站起来，拿起一盏手提灯向着窗外比划几下：“抱歉，先前不知是你，他们就在外�