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“实验虽然失败了，但总可以看出一个大致方向，这成果还是很宝贵的。”陈坚摸了摸鼻子说道，“塔吉奥，你不用怕，给我继续研究下去，直至成功为止至于研究的经费你不用担心……”
“是的，大人……”
塔吉奥深深地施了一礼，心中暗暗发誓，一定要把这龙血液研究出来。
陈坚笑着点了点头，随后对各位说道，“既然没什么事了，那我们走吧。”
众人离开，留下了一脸疯狂地塔吉奥，待众人走后，他全身心地投入了研究中去。
光yīn似箭，日月如梭，一转眼三年时间过去了，这三年时间陈坚过得特别平静，特兰帝国与兽人帝国也相安无事，别说战斗，就连冲突也没有过一次，兽人帝国的小日子也过得挺滋润的，每天出口大量矿石，换回各种各样的物资，而且，由于需求刚猛，矿石的价格一个劲地往上窜，领地内有矿的兽人部落的村长们乐得眉开眼笑，就连数钱的手也开始抽筋了。
陈坚的东北领地也富得流油，通过出口粮食和工业品换回来大量的外汇，成为特兰帝国有名的富庶之地，陈坚手中的金钱也如几何级数般蹭蹭地往上窜。
这几年以来，整个特兰帝国处于一种平静的局面中，可在这平静的下面，不少暗流却是疯狂涌动。
经过一年的努力，陈坚也终于做父亲了，维妮卡和艾娜相继怀孕，维妮卡为陈坚涎下一个女儿，过了一个多月，艾娜也为陈坚生下一个儿子。
陈坚高兴得发疯，抱着一子一女整天亲个不停，两世为人，陈坚终于有了自己的孩子。
孩子起名倒是一件大事，不过这可难不倒三个女人，经过一翻吱吱喳喳的讨论，起名的事情终于定了下来，女儿就叫扎兰，儿子叫艾米。
有了子女后的陈坚更加努力，特别是对于实力上的修炼，简直可以用拼命来形容，每天在练功室里训练的时间超过十个小时，可惜还是见效甚微，对于传说中的圣阶领域，不要说摸到，连想像也想像不出来。
因为圣阶实在是太稀少了，陈坚连见都没见过，自然想像不出一名真正的圣阶是怎么样子，他们的实力到达一个怎样的地步。
而且，光是拼命的训练也没多少效果，陈坚感觉实力的增长越来越慢，处于几乎停滞的地步，他知道已经遇上了瓶颈，而新的层次也没有突破的迹像，不过陈坚还是一直努力地修炼着，哪怕毫无收获。
东北一地的天气较为寒冷，即使在最炎热的夏天，都会很凉快，可到冬天就不行了，漫天的大雪遮住了大地，外出的人们几乎都变冻住，这样的大雪天，就连人都懒得出门。
每逢这个时候，陈坚就会带着妻女回特兰帝国帝都住上一段时间，相比寒冷的东北来说，特兰帝国虽然也有雪，但相比东北一地却是好得多了，当然，每年的夏季陈坚也会回东北避暑。
作为特兰帝国领地最广的公爵，陈坚的地位是十分超然的，即使是戒备深严的皇宫，陈坚也可以随出随进，即使要见老皇帝也是不难。
每逢陈坚在帝都的时候，老皇帝总会派人把他请在皇殿中来，有时议事，有时问计，每次陈坚的话都不多，但总会切中要害，深得老皇帝赞赏。
宫中的斗争越来越激烈了，主要来说太子和三皇子之间的斗争，皇宫大殿的大臣们分成两派，太子一派的官员势力比较大，再加上有圣女大人以久光明教会的撑腰，在激烈的政治斗争中稳稳占了上风，而三皇子欧文在实力上则逊sè多了，如无意外的话，他根本没有跟太子相争的本钱，可一个大臣的表态却改变了一切。
财相梅洛，黄金级强者，并深得老皇帝器重，自从他公开表态支持三皇子以来，欧文终于有了对抗太子的底气，从此以后，就形成了这个均衡的局面，这两派人几乎天天吵闹不休，几次把老皇帝气得拂袖而去。
双方人马总是为反对而反对，一方无论提出什么议题，总是不由分说地招致另一方的反对，基本上，整整三年，皇宫大殿上就没有正经地议过一件事情，而这三年以来，特兰帝国还能正常地运转，不得不说这是一个奇迹。
不过，今年的情况却是非比寻常，自从深秋时分陈坚回到帝都以来，一见老皇帝的样子就吓了一大跳，老皇帝的样子比起去年苍老了很多，一副将行就木的样子，本来有些微黑的头发变得完全花白，身体的肌ròu也萎缩了不少，看上去像一副骷髅的模样，现在的他，却是需要人的搀扶着才能走上殿来。
“当……当……当……”
大殿上的钟声响了十二响，老皇帝苍老的身躯出现在皇座之上，像是随时会倒下似的，身边两个美貌侍女搀扶着，小心翼翼地坐下。
“陛下万安……”
所有人躬身行礼。
“免礼……”
老皇帝微微伸手，作了一个免礼的姿势，正说着，突然，他猛地咳嗽起来。
众人吓了一跳，不少大臣马上站出来，“陛下请保重身体。”
“没事，这是多年的老病根了……”老皇帝摆摆手说道，叹了一口气说知道，“人老了就不中用了，也不知道有多少年好活。”
一听这话，三皇子欧文心头一凛，而太子李脸的眉头却闪过一丝异sè。
这时候一个老大臣站了出来，“陛下是否过于担心了，人嘛，哪里没有个小病小痛的，治好了身体自然就没问题了。”
“呵呵，这话听起来倒是不错……”老皇帝笑了一下，随即说道，“不过我的身体自己清楚，哎，不说了，开始议事吧。”
说着他瞟了一眼陈坚站着的方向，笑道，“哟，刚好我们的伊布“小”公爵也来了，这就更好了，伊布小公爵对一些事情总会有惊人的想法，想来，应该能解决我们不少麻烦才对。”
小公爵是老皇帝对陈坚的戏称，由于陈坚年纪轻轻，到现在也不过是二十四岁，在特兰帝国却是举足轻重的人物，以致每次老皇帝都叫他“小公爵”
听了这话，两派的大臣们不由得努了努嘴，露出一副不以为然的神sè。
“陛下万安……”陈坚苦笑一下，只得站出来行礼道。
“好了，废话不说了，我们现在开始议事吧……”老皇帝笑了一下，转头道，“事务官，今天有什么事情要议的。”
事务官，特兰帝国的主要官员之一，他的职责是把特兰帝国内大小事务统统记录，并把重要的事情进行庭议。
只见这个须发花白的老者翻了翻面前的厚厚书籍，这才不紧不慢地对老皇帝说道，“宫内铁卫首领上个月告老还乡，现在这一职位处于空缺……”
说着他顿了顿后说道，“铁卫首领这一职位置关重要，希望陛下慎重对待。”
听到这里，本来漫不经心的陈坚的耳朵不禁竖了起来，对军事，他是最感兴趣了。
铁卫，是皇宫内一支神秘的军队，属于皇帝直接指挥的，在任何时候不受都中央军管辖，铁卫守卫着包括皇宫内殿及所有机要地方，对外宣称三万人，实际上陈坚知道远远不止，铁卫分为内队和外队，外队只有三万人，而内队，则人数不详。
“哦？”
老皇帝微微点头，像是什么事情也没有放在心上一般，眼睛扫了一下下面的大臣们，缓缓开口说道，“既然如此，那就开始议吧，你们都有什么人选？”
太子三皇子愕然抬头，均露出了不可置信的神sè，像这样的部门，一般都是老皇帝亲自任命不需要议的，而这个时候他居然把人选问题放出来议，这算是什么？
像这么机要的部门，最好能安chā自己人，一听老皇帝的意思，下面大臣们的心思开始活络起来。
实际上，老皇帝现时的身体已经没有能力管那么多事情了，不知道为什么，自从入秋以来，他的身体一天不如一天，对于铁卫首领的事情，他也知道事关重大，可现在的他偏偏手中却没有什么合适人选，只有让大臣们去选拨了，这也是没办法的事。
铁卫首领，太子一听，马上压抑着心中狂喜，向身边的官员打了个眼sè，示意他要把这个职位拿下，这个职位的敏感性和重要性谁都知道，与此同时，三皇子欧文，也与财相梅洛对视一眼，他们的目的也是同样，意思表露无遗。
此时的皇殿，太子和三皇子把特兰帝国所有大臣们生生分成两派，一路来明争暗斗，已经持续多年了，一直都是太子一派占上风，当然，三皇子那边也不是毫无斩获。
对于两人争斗之事，老皇帝并不是不知道，本来按照特兰帝国的规矩，皇帝身体不行，太子也是时候监国了，可老皇帝却迟迟没有宣布这一决定。
这引起了下面大臣的诸多猜测，有人认为太子已经失宠了，巴结三皇子的人也多了一些。
＇第八卷帝国末日第三百六十六章激烈的庭辩＇
这时候，太子身边的大臣们微一沉yín，站出来说道，“陛下，臣有合适人选……”
而欧文一边也有大臣站出来，“陛下，臣也有人选……”
说着和太子一边的大臣对视一眼，空中的火药味渐浓。（_）
一些老臣们保持中立，包括陈坚在内，都已经见怪不怪了，太子和三皇子两派的斗争，几乎到了撕破脸的地步，而让陈坚感到奇怪的是，老皇帝像是看不到这一点，或者是故意和放任这种情形发生，这其中的猫腻，就不得而知了。
“两个人？”
老皇帝笑了一下，“什么时候我们特兰帝国也有这么多人才了？你们可知道，铁卫首领这一职位需要什么条件？”
见所有人都露出了疑惑的神情，老皇帝笑了笑，“事务官，这事就由你来说说吧……”
事务官咳了一声，清了清嗓子说道。
“铁卫首领，自然需要信得过之人，且实力上也有明确规定，那就是白银级别以上的强者……”
“白银级别强者……”听了这个条件两派大臣都一愣。
“不错，白银级别强者……”老皇帝点了点头，“否则怎么可能守卫皇宫的安全呢，既然你们都有人选，那就由你开始吧。”
说着老皇帝指了指太子那边的那个大臣。
“这……这……”那大臣一时语塞，他的确是心中有人选，可惜还不到白银级别强者的地步，只有青铜级别实力罢了，离白银级别强者的要求还相差很远，白银级别，不是那么好达到的。
那大臣想了一下，无奈放弃，“抱歉，陛下，臣的人选并不能满足你的要求……”说完黯然退下了。
老皇帝把目光投向三皇子一派的大臣，而那大臣却是毫不退缩，他稍一迟疑，与三皇子欧文对视一眼，显现白银级别强者这个要求已经超出了他的预计，不过他很快反应过来，财相梅洛微微点头，那大臣心中已经有了计较。
“你可有什么人选？”老皇帝笑着问道，
“报告陛下，臣的确有人选……”一听皇帝问话，那大臣也笑了，显得底气十足。
“哦，是谁？说来听听？”老皇帝一听来了兴趣，白银级别强者，可不是那么容易找到的。
那大臣一咬牙，说道，“财相梅洛大臣之女，妮娜……”
“妮娜？”老皇帝对妮娜显现是很熟悉，她嫁了一个皇族的一个公爵，说起来，还有点沾亲带故的，再加上她是女姓，身为铁卫首领似乎也是一个不错的选择。
老皇帝眼皮抬了抬，带着笑意问道，“呵呵，梅洛，你舍得让你的女儿担任皇宫铁卫？这可不是一个轻松的职务哦。”
梅洛苦笑一下，现在的妮娜在特兰魔武学院中任教，自小他就对妮娜宠溺无比，干什么事情都由着她的性格来，妮娜喜欢教书，他也乐得把她放在特兰魔武学院中，反正有事都有普罗修斯罩着，而且他跟普罗修斯的关系也不错，她在那里也放心。
说实话，梅洛并不想自己的女儿给卷到这肮脏的政治斗争中来，不过现在是关键时期，也顾不得这么多了，现在必须硬着头皮上了，回头还得好好劝一下自己的女儿。
梅洛站出来，一笑说道，“陛下，皇宫铁卫是一个重要的安全部门，非得可信任的人不可……”
梅洛的说话很明白，而妮娜绝对是可以信任的人，反正妮娜一向都在皇宫中自出自进的，让她担任铁卫首领，似乎也是一个不错的选择。
“呵呵，这恐怕要好好地跟普罗修斯院长解释一下了……”老皇帝笑道，“我挖了他的墙脚，院长大人不跳脚才怪……”
当老皇帝还是太子的时候，就曾在特兰魔武学院中就读，当时的普罗修斯，还是他的老师。
“不错的人选，我会考虑一下的……”老皇帝点头说道。
妮娜和莉雅，并称为帝都的两大美人，一个是特兰魔武学院院长普罗修斯的孙女，一个是财相梅洛之女，她们都嫁给了特兰帝国的公爵，一个是莱尔，皇族中人，算是老皇帝的侄儿，四十多岁左右的年纪，爵位是最尊贵的公爵，而另一个，则嫁给了当时年仅二十一岁，战功赫赫的伊布公爵。
两派的争论，陈坚一直听着，对于妮娜，他可不陌生，当时他与杰克曼的决斗，就是她主持的，而且她也是莉雅很要好的朋友，常来东北走动。
与此同时，太子李特却把那位官员拉到一边窃窃私语。
“怎么搞的？我们难道没有白银级别强者的人选吗？怎么就让他给争去了？”李特一来就劈头就问道，看起来气的，那脸上的féiròu都一抖一抖的。
“你仔细想想，我们还有没有？不能让欧文那边把我们压下去。”
那官员想了想，还是摇了摇头，“殿下，我们的确没有。”
“那他们怎么会有？”太子一听，想到这至关重要的职位落在三皇子欧文手中，更加火大起来，像吃了个苍蝇一样难受。
“呃……”
那官员一时语塞，那妮娜是梅洛之女，也是普通官员能比的？论关系、论背景，都相差太远了，即使有白银级别强者人选并提出来，估计也不可能跟那个妮娜相比的。
李特自然也知道这个原因，狠狠地盯了梅洛一眼，口中骂道，“这个梅洛，尽坏我好事……”
李特骂归骂，不过却不敢大声，他知道梅洛深得父皇信任，到时候免不了又被说一顿。
“奥巴斯，你有什么办法？”李特只得求助于一旁的奥巴斯，作为李特的智囊，现在正是他出主意的时候了。
奥巴斯沉yín了一下，“人选倒是有，只是不知道太子殿下敢不敢用。”
“有人选？”李特的目光亮了一下，马上问道，“哪有什么不敢用的，是谁？”
奥巴斯深吸了一口气，“我得到消息，光明大主教杰克逊的孙女儿，杰克妮已经晋升为白银级别强者。”
李特一听，脸sè变得很难看，“杰克妮？光明教会的人？”
光明教会表面上看是支持太子一党，可实际上是不是这样很难说，对于这些狂热信徒来说，首先自己是光明教会的信徒，然后才是国家，而且，光明教会是否真心合作，可难说得很。
太子自己也不相信，对于光明教会，他既要防也要用。
杰克妮是之前跟陈坚决斗过的杰克曼同父异母的妹妹，据说自小跟杰克曼极为要好，不过自从杰克曼在校场上被陈坚一剑杀死后，她就把伊布给狠上了，以仇恨为动力，努力提高自己的实力，终于成为白银级别强者。
杰克妮成为白银级别强者的事情像chā了翅膀地飞向了帝都的每一个角落，所有人都说杰克家族不知走了什么狗屎运，刚死了一个白银级别强者杰克曼，又产生了一个白银级别强者杰克妮，就像是上天要补偿他们家族似的，那段时间，杰克逊整天都是乐呵呵的。
不过，杰克妮却想为哥哥报仇，她想得很简单，向伊布提出挑战，然后在同样的校场上，战胜并死死伊布，不过她的爷爷杰克逊却阻止了她想去报仇的愿望，原因很简单，伊布已经是名符其实的黄金级别强者，连他也没有把握对付，何况才是白银级别强者的杰克妮。
他告诉了杰克妮伊布的真正实力，让杰克妮彻底死了心，然后说等她成为黄金级强者后才准她报仇，杰克妮唯有更加努力。
杰克妮也是曾经帝都少有的美人之一，自此以后，她拒绝了所有追求者，全心全意修炼自己的实力，希望有朝一日成为黄金级强者，为哥哥杰克曼报仇。
“严格上来说，不算，据我所知，她好像没有加入光明教会，不过如果是杰克妮的话，圣女大人可能会站在我们这一边，有了她的支持，拿下这个职位应该不是问题……”奥巴斯沉声说道，“只有杰克妮，才有与三皇子那边的妮娜一争的资格。”
李特听了，出乎意料地沉默下来，奥巴斯也不急，像这种事情，不是那么容易决定下来的。
看着那边得意志满的三皇子欧文，正好欧文的眼睛看过来，那眼里充满了挑衅的意味。
“不管了，无论如何也不要让这家伙得逞，以后的事以后再说吧，反正光明教会现时也跟他是合作关系……”
李特咬了咬牙，终于决定下来，站出一步，朗声说道，“父皇，儿臣也有个合适的人选。”
三皇子一听，大讶，望向旁边的梅洛，梅洛yīn沉着脸，一言不发。
老皇帝一听也有些�