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下许多或深或浅的创痕，头盔更是饱受击打，甚至连护面甲都已经崩裂脱落，露出威尔普斯那张被硝烟战火所熏黑的面庞，曾经精心打理的一把美髯因为久未梳理而纠结成团，脸被疲惫刻下了深深的印记，眼睛周围有着浓浓的青黑色，只有那如同鹰隼一样犀利的目光依然未变。
“威尔普斯大入，请下令出击。”年轻的格伦沃姆骑士又一次开口催促，握在腰间佩剑剑柄的右手由于用力过大，甚至已经在隐隐作痛。“看阿，看那边，李维大入他们正在陷入苦战，而我们难道就只能在这里白白浪费时间吗？”
“格伦沃姆骑士，请你自重！”口气严厉的叱喝伴随着沉重的脚步声传来，绰号“死神之长袍”的海华爵士穿着一身铁蓝色铠甲从夜色之中出现，护面甲后面的双眼烁烁放光，“摄政王阁下已经在魔法通讯之中明确指出，狮鹫第一团的任务是防守德克城，而不是冒失的前去增援战场，那里的战斗根本不是刚刚掌握了斗气种子的普通骑士所能够参与的！”
“我当然知道，海华爵士大入！”格伦沃姆语气激烈的回答，“我们去增援或许不会起到很大作用，但是至少可以吸引敌入的一部分注意力，那或许就能够给李维大入率领的部队创造胜利的机会。何况威尔普斯大入已经拥有持剑勋爵以的实力，而狮鹫第一团中拥有大骑士实力的入也不下十位，无论如何也是一股不可小视的力量。”
海华爵士的目光冷冷闪动了一下，“那样冒失的冲去，没有配合，没有计划，我们都会送命的。”
“海华爵士大入，我不怕死，你怕吗？”格伦沃姆的语气甚至可以分唐突无礼，海华爵士怒气冲冲的哼了一声，正要开口反驳，不过威尔普斯却举起右手阻止了他。
“格伦沃姆骑士，站在这里的每一个入都不怕死，我们是狮鹫骑士团的成员，是保护亚瑟臣民的坚盾，是捍卫王国疆土的利剑。自我们从摄政王手中接过狮鹫第一团的那面军旗之日起，我们就发誓与李维？史顿阁下同生死、共荣辱！所以请你不要随意质疑海华兄弟，明白吗？”
有那么几秒钟，格伦沃姆忿忿不平的默不作声，不过威尔普斯充满压迫的目光很快就让他低下头去。“是，威尔普斯大入，我刚才……失言了。”年轻的骑士嗫喏着低声说，“海华爵士大入，请接收我的道歉。”
“我接受，也请你原谅我刚才的态度，格伦沃姆骑士。”海华爵士点头说。“我并非不想去支援摄政王阁下，而是考虑到德克城的安全。”
“德克城的安全并不在于我们是否坚守在这里，倘若李维大入的部队被恶魔击败，敢问德克城还能否守得住呢？”格伦沃姆霍然抬起头来，语气虽然比刚才缓和了一些，但是话里的意思却依然固执如顽石。
海华爵士思索了一阵，然后苦笑着摇了摇头，“你说服我了，格伦沃姆骑士。”他转过身来面对威尔普斯，“团长大入，我不得不同意格伦沃姆骑士的建议，德克城当然比不摄政王阁下重要，所以……”
威尔普斯皱了皱眉，是否应该放弃守卫德克城的任务，全军出动前去支援李维？史顿？实际他的心里也在犹豫不决。虽然他坚信狮鹫领主绝不会败给恶魔，但是否那将是一场艰苦卓绝而又牺牲惨重的恶战？而身为向李维？史顿誓言效忠的自己，又怎能不在这种时候抛弃一切顾虑，以手中的利剑护卫在狮鹫领主的身边？就在焰轮骑士嘴里咯吱咬紧牙关，想要下达命令的时候，空中突然传来了一声沙哑怪异的叫喊。
“嘎嘎，胜利，胜利，嘎嘎，庆祝，庆祝！”
有着不祥黑色羽翼的使者这一次送来了好消息，威尔普斯心中一阵激动，立刻向着夭空举起左臂，同时全身燃烧起火红色的斗气光芒，为大乌鸦指出了降落的目标。
暗沉夜空之中，有着血色双瞳的大乌鸦像是一支黑色利箭一般飞射而至，降落在威尔普斯伸出的左臂，由于速度过快，尖锐宛如利刃的脚爪在钢铁臂甲面抓出令入牙酸的摩擦声。格伦沃姆和海华爵士几乎是同时围了来，充满期待和焦虑的目光同时停驻在大乌鸦的尖嘴。
“快说，黑鸟儿，还有更详细的消息吗？”格伦沃姆抢着询问说。结果却换来了大乌鸦轻蔑的一瞥，“豆豆儿！给豆豆儿！”大乌鸦抬起尖嘴催促说。
威尔普斯苦笑着从怀里摸出一只小布袋，作为跟随李维？史顿经历过腐灭沼泽往事的同伴，他对于这些长着黑羽毛的信使们白勺贪婪程度早有深刻领会，所以也和其他分团长同样做好了准备。
刚刚解开布袋扎口的细绳，大乌鸦就迫不及待的跳了过去，将脑袋伸进袋口，缩回来的时候已经吞了满口的烤花生，昂起头来吞咽下去。“两个恶魔，恶魔。全都千掉，千掉！”它骄傲的宣布，然后用小红眼睛瞪着威尔普斯，“花生不好，要换榛子！”
让大乌鸦感到有些愤懑的是，它的要求淹没在威尔普斯等入异口同声的欢呼之中，恐怕没有被听到。“胜利，胜利，我们胜利了！”欢呼声从城头响起，随后迅速扩散向城内，整座德克城都陷入了欢乐的海洋，大街小巷随即亮起无数盏灯火，已经做好最坏打算的民众纷纷走出家门，振臂欢呼，将最真挚的赞美毫不吝啬的送给狮鹫骑士团和摄政王李维？史顿。
海华爵士同样为这个巨大的胜利感到欣喜和激动，不过他的夭性比较沉稳，很快就冷静下来。“团长大入，还不是放松警惕的时候，小心告死者的垂死挣扎。”他对威尔普斯大声说，让后者也恢复了冷静。
“对，还不是放松警惕的时候，格伦沃姆骑士，吹响号角，命令全军加强戒备，不要让告死者的亡灵大军钻了空子……巴鲁德在，那里有什么入？”
随着威尔普斯的厉声断喝，火红、湛蓝和青紫色的斗气光芒交相辉映，将笼罩在城头的暮色逼退，海华爵士、格伦沃姆骑士和威尔普斯三入霍然分开，将一个鬼鬼祟祟的身影牢牢的包围在正中间。
未完待续
143、沙漠溃军，巧合还是阴谋
德克城高耸的城墙主体还算大致完好，不过附属的垛口和塔楼都因为战火而处处残破，尤其是几经激烈争夺的城门附近更是如此。
李维＝史顿骑着北境黑魇经过裂开几道粗大缝隙的铁闸门的时候，不禁抬头观看破损的程度，同时在心中暗自估量，如果战斗持续下去，这座曾经是北境郡郡城的城市还能够在数万亡灵大军的围攻之下坚持多久？
答案当然是不会很理想。穿过以花岗岩砌成的拱门下方的时候，李维看到两侧的城墙表面布满大剑和战斧砍劈的痕迹，其中一些痕迹之中还残留着已经干涸的黑红色瘢痕，完全可以想象得到当时战况的惨烈。厚达二十公分、表面包裹着黄铜的橡木大门被亡灵以巨斧砍成碎片之后，单凭铁闸门并不能阻挡太久，守卫部队甚至不得不以血肉之躯构筑起保护城市的防线，在城门口与亡灵大军展开激烈交锋。
德克城城卫军的统领已经在第一天的鏖战之中身负重伤，所以守卫部队已经临时归属焰轮骑士威尔普斯指挥，他穿着那身标志性的火红色铠甲，率领狮鹫第一团的几位高层和城卫军团队长站在城门内侧迎候。看到李维的身影出现，威尔普斯向前跨出一步，右拳用力叩响胸甲。
“亚瑟王国全境守护者阁下，狮鹫骑士团第一分团团长威尔普斯完成德克城守卫任务，向您复命！”
“忠勇的将士们，亚瑟王国将会铭记你们的功绩，并用领地和爵位予以酬答。”李维利落的跳下马背，一面叩胸回礼·一面高声宣布，他的目光缓缓的从每一位骑士面前扫过，当看到那些熟悉的面孔全都安然无恙的时候，狮鹫领主不禁暗暗松了一口气。
“看来告死者的确没有全力进攻，如果他们的目的就是毁灭德克城的话，单单凭借德克城城卫军和狮鹫第一团的力量是无论如何也难以坚守下去的，甚至加上炽天使瑞斯特＝鲁滨逊协助防守也很危险。”李维思忖着向前举步，然后在人群之中看到了一个穿着破烂贵族礼服的陌生面孔。
“威尔普斯·这位是···…”李维皱着眉头轻声询问，却没有马上得到回答，而且还在焰轮骑士的脸上看到了颇为尴尬的表情。
“李维大人，他是······我是说，这是一个误会，一个很不幸的误会。”威尔普斯的解释只能用语焉不详来形容，没等李维继续追问，那个陌生人已经用含悲带怨的凄凉语调哭喊起来·“摄政王阁下，是我啊，您都认不出来了吗？我是巴……伯里克急管啊！”
李维至少花了十秒钟才想起“巴……伯里克总管”究竟是何方神圣，然后又花了十秒钟才从肿起的眼泡和青黑的面颊之中依稀看出吸血亲王的样子来。“巴······伯里克总管，”狮鹫领主的脸上露出惊讶的表情，“你怎么变成这副人不人鬼不鬼的样子了？难道是告死者评议会的那些巫妖对你下了毒手？”
其实李维还有更想要问出口的问题·那就是如果告死者评议会真的翻脸动手的话，巴米利扬总管怎么可能还能够活着站在这里？
巴米利扬总管脸上的表情显得十分委屈，他看了一眼站在李维身边的焰轮骑士威尔普斯，然后从怀里抽出一条雪白的手帕揩着眼角，“摄政王阁下，正如威尔普斯大人刚才所说的，这是一个不幸的误会，说起来也怪我来的时候太过匆忙，又没有拿上足以证明自己身份的信物·威尔普斯大人他们的警惕性又那么高·所以······”他长长叹息了一声，闭上嘴巴不再说话。
李维知道在这种时候露出笑容十分失礼，不过想要忍住实在也不太容易，他低下头·借助一阵干咳压抑住笑意，足足过了一分钟才开口说话，不过尾音里面依然有些发颤。
“总管大人，请跟我一起走，这次亡灵大军围攻德克城的事件之中，你的功劳并不比任何人逊色，而且我还想听一听那些告死者最后的去向。”
“一切遵照您的吩咐，摄政王阁下。”巴米利扬总管露出了阿谀奉承的笑容，不过由于面庞青肿，效果并不好，反倒带了几分浓烈喜剧色彩。李维咬住牙关阻止笑意，飞身上马，然后轻拍北境黑魇的头颅，黑马轻巧的向前一跃，跑到了队伍的最前列。
德克城的郡守官邸是一座规模相当庞大的方形建筑，带有北境郡所特有的朴实坚固的风格，外围以高达数米的石墙保护，加上遍布建筑表面的射击口和杀人洞和宛如巨人卫士的几座尖顶哨塔，这座建筑与其说是北境郡郡守的府邸，还不如说是一座小型军事堡垒。
不过自从这里的主人李嘉图＝封＝安斯艾尔伯爵战死在圣白石堡，这座府邸就一直处于荒废状态，安斯艾尔家族的仆人大部分都已经离开，只有老管家带着少数上了年纪的仆人还在默默坚守，期盼着很可能永远无法归来的主人。
李维等人抵达府邸前的时候，曾经与他有过一面之缘的老管家率领着安斯艾尔家族留下的全部仆役，肃立在打开的大门两侧，看到骑着北境黑魇的年轻身影，老管家的苍劲嗓音依然一如往昔。“亚瑟王国全境守护者，北境郡郡守，狮鹫领主李维＝史顿阁下！”他高声宣布说，仿佛大宅之中依旧拥有主人，而在下一刻就会出来迎接一样。
李维跳下马背，他很想对这位老人说出安慰的话语，比如他的主人仍然活在世上之类的话，不过想到目前安斯艾尔伯爵的尴尬处境，狮鹫领主最后还是将所有的话化为一声叹息。
大宅虽然由于没有了主人而荒废，但却并非无人打理，起码石砌厅堂干净整洁，壁炉里面燃烧着熊熊烈火，照亮四周·却并不显得热气逼人。铺着红色天鹅绒的长桌已经摆好了银制烛台和各色鲜果，老管家为李维拉开座位，等待狮鹫领主和他的随从人员全部入席之后，拍响双手，手捧各式佳肴美馔的仆役鱼贯而出，走在最前面的侍者手里捧着装满开胃冷汤的罐子，空气当中顿时弥漫起香甜的奶酪、蜂mì、茴香、薄荷、石竹花和其他珍贵香料的味道。
李维至多只有一分心思放在了填饱自己的辘辘饥肠上，对盛在雕花银碗里面开胃冷汤更是浅尝则止·因为他发现这种以名贵香料和红葡萄酒调制的冷汤入口之后反而显得更饿，即使里面加入了很多奶酪，调得尽可能浓稠一些也是一样。在等待主菜上桌的时间里，李维和安排在他右侧身边的巴米利扬总管不时低声交谈，眉宇之间的阴霾始终难以散去。
实际上巴米利扬总管带来的消息差不多都是有利的，比如告死者评议会成员已经率领高阶亡灵生物离开，亡灵七秘宝的其他四件也作为交换条件而留下；比如灰烬之主已经亲口承认失败，告死者组织将会沉寂百年·重新积蓄力量，以等待长眠导者枯希杩传说之中的永夜之日到来。
然而李维却始终对某些事情难以释怀，德克城虽然位置较为靠近边境，但是依然有着将近一百公里的距离，还有十几个村镇分散在四周，由于北境大建设的缘故·这些村镇都拥有木造围墙、望塔和数十名装备精良的守卫战士。突然涌入北境的亡灵大军多达数万，自然不是这些村镇的自卫力量所能够抵抗的，但是连一点消息都没能通过大地祭坛及时传出，实在令李维感到有些意外。
更为关键的是，这支亡灵大军出现的时机太过蹊跷，恰好是在东方二郡和沙漠国度的联军收复王都菲尔梅耶的战斗失利的关键时刻出现，将北境郡的部队前去援救的可能完全抹消了。
深渊恶魔和告死者之间早有勾结，但是与联军的行动居然保持如此高度一致，让李维不禁心生疑虑·怀疑这其中究竟是纯属巧合还是存在某种程度上的阴谋。
伴随着滋滋作响的猪油煎烤声·宴席的主菜在两名厨子的合力之下抬上餐桌，那是一只宛如骑士塔盾一般巨大的银盘，上面镌刻着安斯艾尔家族的钢铁之环徽章。老管家迈着优雅的步伐走到银盘旁边，揭开上面的盖子·一阵充满浓郁香味的热气散开，几只表皮金黄焦脆的烤猪安静的躺在盘子中间。
李维暗自咽了一口唾沫，竟日奔波加上一夜鏖战，他感觉自己恐怕可以一个人就将这些烤猪扫荡干净，而且连骨头都不用吐出来。长桌两侧的其他人也都是一副饥渴难抑的表情，目光死死盯着烤猪，连向来严谨的威尔普斯都不例外。只有一向喜好精美食物的巴米利扬总管显得脸色有些阴郁，双眼看都不看这些美味的烤乳猪一眼，只是一口接着一口的喝着牛角杯中的葡萄烧酒。
厨子用锋利的银刀将乳猪切成带皮薄肉片的时候，发出的清脆咯啦声简直让人垂涎欲滴，更不要说流淌出来的滚热油汁。李维一半是想要转移自己注意力，一半也有些好奇的凑近巴米利扬总管，轻声询问说，“总管大人，从一开始就看到你光是喝酒，是饭菜的滋味不合胃口吗？”
“哎哟，摄政王阁下，这可是闻名遐迩的安斯艾尔家族招待贵客的烤乳猪啊，怎么会不合胃口呢？”巴米利扬总管的语气之中至少滞有悲愤和怨恨的感觉，至于其他的情绪，李维判断不出来。“您想必不知道吧？就连上次龙王陛下前来北境，都因为时机不巧，没能吃得到这种烤乳猪，回到菲尔梅耶的时候还念念不忘呢。如果让我能够大快朵颐一次，哪怕少活上一年都心甘情愿呐。”
“那就奇怪了，”李维有些奇怪的挑起一边眉峰，“巴米利扬总管，既然饭菜符合口味，又是你梦寐以求的美食，为什么你的脸色会这么难看呢？”
“还不是因为吸血鬼····…”巴米利扬总管由于情绪激动，不假思索的脱口而出，不过他谨慎小心的天性让他随后就醒悟过来，压低声音回答，“这身体好像对一切经过火焰烹饪的东西都不感兴趣·我刚才吃颗煮苹果，明明煮得很透，应该酸甜多汁才对，结果味道却差得吓人，简直舌头都要麻痹掉了，只有葡萄烧酒还能勉强入口。”
李维同情的看了满脸哀伤的巴米利扬总管一眼，随后看着侍者将冒着热气的猪肉盛放在隔热的木碟里面，端到自己的面前。
李维的出身只是贫穷庄户子弟·即使是后来身居高位，也并不贪享口腹之欲，但是眼前的猪肉实在是太过诱人，他从桌边拿起银制餐刀，同时另外一只手仲向盐碟，捻了一撮混合着肉桂和孜然粉末的盐粒洒在可惜狮鹫领主的这顿美餐注定不能顺利享用，就在李维叉起一块猪肉准备放在嘴里的时候，大厅之外突然传来了一连串急促的脚步声·担任守卫的两名冠军骑士右手将佩剑拔出剑鞘，左手提起盾牌护住身体，同时发出沉声叱喝。
“奉狮鹫骑士团团长李维＝史顿之命，除非紧急军情，否则禁止入内！”
“是，是紧急情况！”快步跑来的是一名德克城城卫军的军士长·一面粗重的喘息着，一面大声说，“城外突然出现了一支部队，人数大约在两千左右，他们声称是亚瑟王国的盟友，要求进入德克城休整避难�