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这个少年，就是叶青城之前在水岛上遇到的那个要砍他腿的家伙！
第34章庚字门长老·郁风
郁水拥有与叶青城相仿的年纪，十四五岁的光景，有着一双与郁风相似的桀骜、冷酷的眼睛。
“他应该是你组最强的一个。”霍靖说道：“他是一名非常厉害的武宗，在这次拜兽战中，至少可以排入前二十。”
武宗，拥有强大的力量、精湛的武技，以及可怕的剑气术。一般来说，十名大武师，都很难抵挡得了一名武宗的攻击。叶青城如果将升龙脉强行开启到第三段，也能具备这种实力。只是，不到万不得以时，他是不会这么做的，不然待龙脉之力消退后，他就算是废了，没有个十天半个月，根本就恢复不过来。值得一提的是，修为达到武王之境，便不可以参加拜兽战了。那种级别的驯兽学徒，只能参加斗兽战，也是驯兽师晋级战，如果能获胜，便可以得到高于赤色纹章的驯兽纹章。所以说，拜兽战中最高的修为，都不能超过武宗之境。
“霍兄也替我画了这么一张肖像？”叶青城问道。
“是啊，我随便帮你编了一个背景。”霍靖说道。
“好了。”说着，霍靖站了起来，道：“兄弟了解一下就休息吧，明天一早我们就要前往拜兽殿了。”
…………
翌日，大雪初霁。
凛冽的寒风，幽然地吹拂在偌大的镇海城中。朝阳将清理的光辉，普照在白皑皑的城内，在积雪上反射出熠熠光芒。
此时，城中已然热闹非凡，大街小巷上挤满了人群，所有人都朝一个方向奔涌，那就是城中心的拜兽殿。
待霍靖与叶青城抵达城中心广场上时，这里已来了上千名神采奕奕的驯兽学徒，周围更是围拢着上万名前来看观看的百姓。
镇海城的拜兽殿，是一座高过二十丈的庞然大物，它大气磅礴地屹立在城中，呈飞檐翘角状，外涂有一层青金色的灵漆，一眼望去，仿佛一只巨虎盘踞在万兽群内，将周围的建筑衬得黯然失色。
拜兽殿一层共有十道殿门，每一道殿门前都摆放着一张金石宝座。每一道门上都刻着组号，如：甲乙丙丁……
叶青城与霍靖相互打了一通气，然后分开进入每人相应的队列中去。
此时，四周围观的人是一片喧闹声，但是，整齐排列的驯兽学徒队伍，竟然是一片肃穆，所有人都无声地盯着前方拜兽殿的主门。主门上方悬挂着两副巨大的、尚未展开的画轴。
“当！！！”一道嘹亮的敲锣声传来，前方殿前，两名壮汉扛着一只三百斤重大铜锣，走了过来。一名老者拿着一只大锣锤，走到殿台上，将那两卷大画卷的绳子解开。
倏地，两副三丈高的大画卷，犹如两道黑色大门一样滑落下来下，显露出画上的古老画像。
其中，第一位是穿着一件青袍的雄壮老者画像，他拥有一颗狰狞、威严的黑色麒麟头颅。不用说，叶青城也猜到了，这是驯兽始祖——冥火老祖的画像。
第二位，是一名穿着血色战甲的老者画像，他的体魄依然非常雄壮，容貌威严，双目怒睁，其画风苍劲，颇显老者雄浑的威严。这一位，叶青城猜测为兽王云天。
“一拜始祖！”站立在殿前的老者用洪亮的声音大喊道。
所有驯兽学徒，瞬间面带崇敬，虔诚地向前躬身朝拜。
少顷，老者再次用洪亮的声音喊道：“二拜云天！”
所有驯兽学徒，又再一次带着虔诚的表情，再一次朝拜。
末了，待所有驯兽学徒都直起身时，他们之间才窃窃私语起来。叶青城也加入其中，他转脸对一名拿着扇子的、长着两撇小胡须的玉面青年说道：“两位老祖真的这长样吗？”
“肯定是画师武断揣测的。”那名玉面青年说道：“我就不信十万年前的冥火老祖，长着一个麒麟脑袋。云兽王也不可能长得这么孔武有力，一般长想这样的都是莽夫。”
“嘘。”这时，一名瘦小的学徒小声说道：“不管长什么相，时间都太久远了。即便云天兽王，都仙逝近千年了，谁也不知道他们真的长什么样子？”
“我也这么觉得。”叶青城说道：“这么伟大的兽王，怎么可能长得跟门神一样吓人？”
“当！！！”这时，又一道嘹亮的铜锣声传来，那名主持拜兽战的老者，用洪亮的声音说道：“请第一位长老，百石御兽殿的岩啸堂主入座！”
老者话音刚落，最左边的“甲”字殿门打开了，一位雄壮的、佩戴着明黄色（三阶）驯兽纹章的中年驯兽师，背着一柄双刃斧，傲然地走了出来，然后在所有学徒的注视下，坐到“甲”字宝座上。
“请第二位长老，镇南御兽殿的常春堂主入坐！”
“乙”字殿门随即打开，一位同样佩戴明黄色驯兽纹章的冷面青年，走了出来，坐到了“乙”字宝座上。
接下来，老者又一连请了四位长老入座，待他报出第七位时，当即吓得叶青城头皮一紧。
“请七位长老，镇北御兽殿的郁风堂主入座！”
闻声，叶青城心头一颤。只见，“庚”字殿门打开了，一名长着雪白长发，容貌冷峻的青年，佩着一柄长剑，冷酷地进殿门中走出，坐到“庚”字宝座上。
“遭了！”叶青城心凉了一截。
此时，离火已学会隐匿火灵气息，非极为强大的驯兽师，很难发现未魔化的它的真面目。但是，叶青城的这张脸摆在这，郁风还认不出来？
暗惊之余，他努力让自己镇定下来。目前，即便被郁风看见他，他也是安全的。因为，在这城中，郁风是不会动手的。一是，这里不是镇北国地盘，有那么多别国驯兽师在场，他们只得根据规矩来。二是，郁风绝不会让离火是真火天魔的消息泄露出去，不然，到时觊觎离火的就不止是镇北御兽殿了。最后，在拜兽战期间，是严禁有打斗行为的。
除非叶青城脑袋抽了，没事跑到镇海城外去，这样郁风才会暗中下手。
想到这时，叶青城心中稍微有点宽慰。至少，在比试期间，他是安全的。不过，他一定要拿得驯兽纹章。不然，郁风这一次必会追到天涯海角，也会将他击杀。天魔级的盟兽，比拥有兽脉的神遗之子还稀罕，有哪一位驯兽师不垂涎？
就在叶青城思忖之际，主持的老者已将十位长老全部请出，并报出了第一项考核。
“第一项考核！”这时，所有驯兽学徒都竖起了耳朵，等待老者揭开，“挑战刺鳞蛇！”
第35章蹊跷（上）
“刺鳞蛇？！”
“上来就是这种东西？”
“这也太严格了！”
“……”
随着，主持的老者报出第一项考核内容，近千名驯兽学徒顿时炸开了锅。其中，属于精英学徒的还好，他们渴望考核严苛一点，这样才能凸显出他们的优势。但是，大部分驯兽学徒，都没有十足的把握，听到刺鳞蛇这种凶名赫赫的毒蛇，皆恼怒不已。
刺鳞蛇是一阶盟兽，如果有谁能轻松将其驯服，其实就已具备成为驯兽师的能力了。然而，上来就要面对一阶盟兽，这是大多驯兽学徒都难以接受的。
“当！！！！”主持的老者又敲了一下大铜锣，待场面肃静下来之后，他方才开口说道：“每一头刺鳞蛇，身上都有一万余根刺鳞，你们所要做的，便是从它身上借一根刺，只要不将蛇杀死，不管使用什么手段都行。熏蛇香的材料已为你们准备好了。如果没有信心，就不要尝试，免得被蛇毒伤到，情况严重的很有可能丢掉性命。”
说完，主持老者就退下去了。
接下来的事，交给拜兽殿前的十位长老。这时，叶青城方才回过神，偷偷看了一眼前方的“辛”字门前的长老。
那是一名长着络腮胡须的中年壮汉，同样，他也带着一块明黄色的（三阶）驯兽纹章。他体魄非常强壮，两条眉毛浓密如黑刀上扬，光光的脑袋，耳朵上还带着三个金环。他叫伏山，是落凤小联合中镇西国御兽殿的一位赫赫有名的堂主。他睁着不怒自威的双目，扫视眼前的黑压压的驯兽学徒们，在考核开始之前，朗声说道：“兔崽子们，接下来的每一项考核，每一组都会有一块金牌，能获得第一的，便可以得到它。拥有金牌者，可以豁免一次被淘汰的命运！都给我用点心！”
“免淘汰金牌。”叶青城心中暗自嘀咕道：“如果能得到它，就可以有一次豁免机会，太好了！”
拜兽战一共有八项考核，第一项就是挑战刺鳞蛇，那接下来将有多么残酷就不言而喻了。故而，为了避免意外发生，金牌就有着起死回生的效果了。
但是，叶青城心中隐隐有一种担忧。这第一项考核，百石国应该不会准备一千多头刺鳞蛇给所有学徒挑战。很有可能只准备了十头分给十个组，如果每一个学徒都用硬手段拔它的鳞片，它一定会被彻底激怒，那越往后的人，挑战就会越艰难。
叶青城被排到一百名开外，几乎在队伍末尾，等轮到他时，那头刺鳞蛇一定被打得不成人样了。这么一来，它见到驯兽学徒后，肯定不会再给他们商量机会，必然会见面就打。
“不对，不会那么简单。”叶青城说道：“这其中，一定有什么猫腻。”
这时，辛字殿门前的长老——伏山，拿着一张画象看了一眼，站立起来，道：“郁水。”
“在！”站立在辛字组第一个的少年皇子郁水，拱手说道。
“跟我来吧。”说着，伏山便领着郁水，步入了辛字门，然后将门关闭。
与此时同，其余的九位长老，都领着每一组的第一名学徒，进入了相应的殿门中。
剩下的驯兽学徒们，便三五成组的围拢在一起，相互之间紧张地聊了起来。
考核时间很漫长，叶青城目前还分析不出具体要如何应付解下来的考核。他被排在一百名之后，估计要在这里站上好几天。于是，他取出自己的，盘坐在地，离火跳到他的怀中，他指着书上的字，对离火说道：“这个字念天，云天的天。”
这时，一名站立在叶青城身后的胖胖的少年，惊奇地盯着这一幕，凑了过来，问道：“兄台在教这只小野猫认字？”
“是呀。”叶青城笑道。
“它能记住？”那胖胖的少年匪夷所思地问道。
“它不仅能记住，还会写一个字呢。”叶青城笑道。
“兄台莫骗人。”
闻声，叶青城将离火放到地上，对它说道：“小火，把你会写的那个字划出来。”
离火当即伸出自己的小爪子，并露出一根锐利的爪尖，在白石地面上，划出一个极为幼稚的图案。乍看之下，就像是一只鱼的图案，仔细分辨便可以看出，那是一个歪歪扭扭的“鱼”字。
看到这一幕，胖少年惊骇了良久，方才惊道：“天呐！兄台真是奇人，这只猫也是奇猫！”
“嘿嘿，在下叶青城，来自于镇北国。”叶青城拱手说道。
“在下鲍君！”胖少年拱手说道：“就是这镇海城土生土长的小胖子，呵呵。”
鲍君与叶青城年纪都差不多大，也都是开朗的少年，没聊几句就聊到一块去了。
约莫一炷香之后，辛字门首先打开。
这时，嗡嗡喧闹的场面旋即静止，所有人都将目光转过去。
只见，腰间佩戴一柄宝剑的少年皇子——郁水，手拿一根幽青色的刺鳞蛇毒刺，跟在辛字组长老——伏山身后，首先走了出来。
继而，伏山脸色平静坐回宝座上，一言不发。郁水将手中的那根毒刺，放到伏山面前，便站立在他身后，傲然地扫视着下方所有注视他的人。
又过了一会，别的殿门相继打开。其中，也有一位和郁水一样，在丝毫没有受伤的情况下，拿着一根毒刺走了出来。但是，却有三名一边哀嚎着，一边被别的长老从殿门中拖了出来。
刺鳞蛇毒是非常凶残的，凡是中毒者，就算能保住性命，都将忍受那种蚀骨钻心的痛苦。
待几个中毒的驯兽学徒，被一些侍从抬走后，甲字门的长老，对所有驯兽学徒说道：“你们这群心比天高的小子，在进门前要考虑清楚，如果没有实力，最好放弃，不要浪费我们的解毒药！若中毒严重者，连解毒药都不一定能保住你们性命！”
半个时辰后，考核时间到，所有殿门全部打开。第一轮十名挑战者，只有三名拿到了毒刺，另有三名中了毒，直接被淘汰，剩下的四名两手空空，摇头叹息地跟着各自的长老走出来。
最后，每一位长老都报出了第一轮考核的名单，只有三名成功通过考核。其中，郁水所花时间最短。
只见，郁水看着伏山在名册上自己的名字上打了个勾，便得意地转脸向坐在宝座上的郁风望去。
身为长老的郁风虽然容貌冷峻，却轻轻点了一下头，默许他弟弟做得不错。
结果，郁水却蹬鼻子上脸，在离开之前，竟然拱手向伏山笑道：“伏长老，既然我第一个通过考核，是否有资格得到那块金牌？”
伏山没有理会他，而是转脸看了一眼郁风。郁风的脸当即冷了下来，怒斥郁水，道：“你当这是镇北国吗？让你走就走，别在这丢人显眼！”
看见不可一世的郁风出丑，排在队伍末尾的叶青城心中一阵暗爽。
接下来的场面，越来越惨烈，不断有驯兽学徒中毒后，被拖了出来。其中，不乏有身中十几到上百毒刺的人，他们连救都救不回来，被拖出后就是一具青幽、僵硬的尸体了。
随着死亡人数的逐渐增加，叶青城也心惊肉跳起来。这哪是考核，分明就是一场严酷的厮杀！
第36章蹊跷（下）
同时，一些修为只有武师之境的学徒，不少都被吓得仓皇地退场了。大武师的实力，相当于一阶盟兽。眼下，也只有大武师或以上修为者，才能资格参与考核，至于那些心存侥幸的武师级别的，几乎都站不住脚。
叶青城从一大早，就站立在队伍后面，一直得到中午，前面考核的才不过十来个人，其中几个还是逃跑的。他叹息一声，自语道：“这样一来，轮到我时，可能要好几天了，我不是要一直站在这？”
“叶兄担心的只是这个？”叶青城身后的胖少年——鲍君问道。
“不然呢？”叶青城问道。说心里话，他对考核也不太担心。他知道自己拥有一种龙威，即便这威息震慑不住刺鳞蛇，他也可以通过古木氏传授他的驯兽术，以及自己的三段升龙脉力量，驯服一头刺鳞蛇。
然而，他想要的不仅仅是通过，而是想获得第一，拿到一块金牌！
“叶兄是什么修为？”鲍君问道。
“武师吧。”叶青城说道。不使用升龙脉之力，他确实是一名少年武师。
“修为这么低？”鲍君更惊奇了，道：“你为何这么镇定？”
倏地，辛字组前排传来一阵喧闹声，一名穿着兽皮无袖袍的彪悍青年，拿着一把咀碎的绿色粘叶，捂在自己的胳膊上，一脸惋惜地站立在人群中。
他是一个失败者，成功通过考核者一般都被送到相应的房间内，不允许与其他学徒交流。
那彪悍青年一脸惋惜地说道：“那刺鳞蛇已完全被惹怒了，我进了笼子之后，它上来就咬，根本不给任何讲话的机会。”
“里面不有准备好的熏蛇香吗？”一名还没考核的学徒问道。
“他娘的，提起我就生气！用来炼造熏蛇香的蛇葵草，是假的！”彪悍青年怒道：“那帮老东西，根本就是想让我们与刺鳞蛇硬拼。还好我躲得快，只被它咬中，没被刺伤。”
刺鳞蛇嘴里没有毒，它的牙只会将人咬伤，而不会令人中毒。
“一朵蛇葵草有一百余颗籽。”这时，一名鼻头上长着黑痣的老头。他也是一名驯兽学徒，只是年龄比其他大了不少，他凑过来，道：“那一百余颗籽，都是假的？”
“他们不可能变态到，在那些假的蛇葵籽中，放入一颗真的吧？”彪悍青年瞪大眼睛说道。
“有什么不可能？”老驯兽学徒说道：“炼熏蛇香，只要一颗蛇葵籽就可以了。”
这时，叶青城盯着青年敷在胳膊上的碎草叶，凑近问道：“兄台，这蛇伤叶也是那些材料中的？”
彪悍青年瞥了叶青城一眼，道：“不错。在这点上，那帮老东西倒是想的挺周到。”
闻声，叶青城心头猛地颤动一下。一股极喜之意，瞬间弥漫在他的心头。
倏地，一道怒斥声传来，一名手持长戟的侍卫，走了过来，将那名失败者轰走了。
接下来，时值正午，十名长老到了休息时间，便相互之间谈笑着离开了。但是，所有未考核的驯兽学徒不能走，不过，倒是有一排侍从，端着一坛坛清水与一根根熟羊腿，走过来发给每一个等待者。
叶青城接过羊腿与清水，露出尴尬的表情，对一名侍者说道：“内急。”
那名侍者看了叶青城一眼，温和地说道：“请跟我来。”
叶青城跟随在侍者身后，穿行在每一组的队列中，朝远处的一间内急房走去，并焦急地在人群中搜索着霍靖的身影。
霍靖在丙组，排第三十名。估计，下午就轮到他了。这时，他已面色苍白，显得焦躁不安。上午考核的一百余人，只有二十名通过，其余的皆失败，还有近三十人中毒太深，