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梁小夏施展一个光亮术，照亮前面的路，顺着阶梯向下。树洞中一股霉变味道，熏得她难受。
“站住！什么人！”
当阶梯走完后，两个手持武器的精灵拦住了梁小夏的去路。这两名精灵的耳朵上都打了六个红色耳环，表明他们六阶战舞者的身份。
“我来看玉泉长老。”梁小夏将谷雨长老给的小徽章出示，两个精灵仔细辨认徽章后，犹豫了一下，将双手剑收起，重新隐入黑暗中。
越向内，湿气越重，霉味越浓，整个地窖内森森寒气向外蔓延。铺着石板的路长满苔藓，顶岩向下滴答滴答漏水，一滴水打在梁小夏耳朵上，冷得她一哆嗦。
一想到玉泉长老被关在这暗无天日的地方，梁小夏一阵阵心酸。再当她看到长老头发花白，缩着佝偻的身子，背对着梁小夏躺在冰凉潮湿的地板上，身上缠满刺入皮肤的黑色藤棘，手指忍不住压着嘴唇，“呜”了一声。
黑暗地窖中，梁小夏手上的亮光刺得玉泉长老眨了眨眼。缓慢地双手撑地使上半身支起，浑浊的双眼努力眨了眨，想要看清眼前来人。
“玉泉长老！”
梁小夏一把扶住长老，手指握在他的胳膊上，摸到他皮肤下干瘪如柴的手骨。一声呜咽。再扶他坐起，手掌中心被藤棘刺入，感受到藤棘在缓慢吸收她体内的血液时。又是一声惊呼。
“是小夏尔啊？你回来了！”
玉泉长老很是兴奋，想摸着她的脸看一看，想到自己满身缠绕的刺。又猛地将手缩了回去。
“长老。你先别说话，休息一下。”
梁小夏握住玉泉长老粗糙的手掌，硬将老人的双手按在自己脸上，咬着嘴唇不让眼泪流下来，全力催动体内的绿色雾气，不要命地向他体内输入。
绿色暖流顺着玉泉长老的全身游走，他精神好了许多，因为年老病变与寒冷侵袭膝盖的寒冷疼痛减轻一大半。身上缠绕的藤棘，却吸血更猛。一进一出的交加，刺激得玉泉长老猛然咳嗽起来。
“停手。停手！傻丫头，你要害死老头子我啊！”
精神恢复几分。玉泉长老又恢复成了刻薄尖酸的样子，可他强颜欢笑的模样，只惹得梁小夏更想哭。
“我从没见过你这么笨的精灵，当年收你打杂，真是个大大的错误！有烟没，老头子我可憋得不行了。”
“有，有！”
梁小夏眼睛一动，急忙掏出烟斗，塞入烟草，帮玉泉长老点上，送入他嘴中。不仅如此，她熄灭了施放的光亮术，从空间装备中掏出一个小茶几，一组茶具，将长老扶着坐在软垫上，不紧不慢地开始泡茶。
黑暗中，只有一星红色的火光，忽闪忽灭，一老一小两个精灵都未出声。小水壶中的水咕嘟咕嘟作响，一室水汽。
‘傻丫头，你不该到这里来看我。一会儿赶快走！’
玉泉长老在梁小夏手心上飞快写到。
‘长老，你先忍忍，我会想办法救你出去的。’
‘没用的，你又能有什么办法？难道杀了看守劫我出去？就算成功了，躲躲藏藏的日子过起来，又有什么意思？死了以后连灵魂都不得回归，我老了，救我这糟老头没什么意义。却不能连累你。’
“长老！”梁小夏忍不住焦急呼出声，握着他的手一紧。
‘你若真想救我，就答应我一件事，否则就算你将我救出去，我也立刻自裁！’
玉泉长老严厉地瞪着她，目光深处又有一丝恳求，反握住梁小夏的双手，苍老的身体瞬间爆发出一股生机，箍得梁小夏手疼。
‘好。’
梁小夏连问都没问是什么事，点点头答应长老。
‘第一件事，帮我照顾千鹤。想办法帮千鹤找到他的父母。你要答应我，不管你听到什么，看到什么，别人说了什么你无法容忍的，你再痛苦，再愤怒，都要护他平安周全一辈子。’
梁小夏重重点点头，她视长老如爷爷，待千鹤如亲弟弟，就算玉泉长老不说，她也会将千鹤照顾得好好的。
‘千鹤住在咱们常去采药歇脚的山洞中，你过去时，记得给他带些吃的用的。’玉泉长老又重重吸了一口烟，猛地对梁小夏破口大骂：
“夏尔！你当我傻子吗？是不是看我落难了，瞧不起我，就用这发了霉的烟草糊弄我？！我眼不好，心还没瞎！你这该死的东西！”
烟斗被玉泉长老摔在地板上，他抓住梁小夏的手，干瘦的手指划过她手背的肌肤，一个个词语缓慢而清楚。
‘第二件事，实验已经成功一半了。东西全被我藏起来了。我不会逼着你做违背原则的事，原料都准备好了。你若是想做，就去找蜂蜜。若不想做也罢，我不勉强你。’
微不可查的一声叹息后，梁小夏一笔一划认真写下‘好’。
“呸呸呸，什么茶！”玉泉长老又将梁小夏递过的茶杯摔个粉碎，反手一巴掌打在梁小夏脸颊上，黑暗中，巴掌声又清脆又响亮。
“滚！你给我滚！别在这里装模作样演戏，想毒死我，门都没有！我不想再见到你！”
梁小夏也变得硬气起来，猛地站起身。对着玉泉长老深深鞠了一躬，眼角挂着一滴泪水，痛心而决然地说到：“长老，我尊敬你。可我实在无法忍受你做出的事情，屠尽精灵树。就为了你的实验，简直是丧心病狂。这杯茶敬上，咱们的情分尽了。从此以后。我再不认识玉泉长老，和你也无半点关系！”
她离开的背影倔强挺直，看得玉泉长老忍不住。终于流下两行泪水。
‘长老。你一定要撑住。我会救你出去，不是偷偷摸摸出去，而是光明正大地被迎出去。’
他的手掌上，还残留着小精灵的指甲印，抠得他疼在肉中，心里却熨烫一片。
梁小夏出门前，客气地和两个看守的精灵打了招呼，言辞之中隐晦提出。实在不忍心看玉泉长老受苦，心中难受无法忍耐。希望看在长老时日无多的份上，多多照顾他。
梁小夏一走。两个战舞者就悄悄聊起天来。
“看见没，那不识好歹的老东西终于遭到恶报了。现在连他徒弟都不认他了，活该！”
“也难为那小姑娘了，就是跟老东西断绝了关系，还处处替他着想。我看啊，玉泉长老这辈子，最幸运的事情就是收了个好学徒。他们一家子，连带他的杂种孙子，都给精灵抹黑，也只有小姑娘一个，认得清正邪，没给咱们精灵族丢人。”
玉泉长老重新缩回地板上，蜷着身子睡在冷冷的石板上，听着两个看守的谈话，心里想着：‘谁说不是呢，小夏尔，的确是他当之无愧的好徒弟。’
梁小夏一出树洞，就感觉到自己身后有人跟踪。
在精灵族群中，她即使突破箭意，使一手好弓箭，又有许多杀手锏，也不敢妄称第一。可论到精神力的庞大程度及敏锐程度，梁小夏绝对有自信排入全族前三。整个西晶森林，比她精神还高的，大约只有女王陛下一人，或许法唱职业的长老也能胜过她，却绝不会高出太多。
所以，即使跟在她身后的两人全力隐匿住自己的行踪，甚至隔绝周身的气味与呼吸，远远吊在她身后几百米的地方，梁小夏都感觉得一清二楚。
用精神力覆盖全身，在自己身上加了好几个隐匿类法术，梁小夏偷偷越过灌木，躲在花丛后面。
“咦？她怎么不见了？”
两个跟踪的精灵年纪都很大，耳朵上扎满了标示等级的耳环，脸上褶皱颇多，走到开得正盛的花丛间，左右看望，找寻梁小夏的踪迹。
“大约是自己先回去了吧。我看啊，曼西尔长老想得也太多了，监视法阵在那里摆着，她说什么，听到什么，咱们都听得清楚，还会有什么问题？连累得咱俩白跑一趟。”
“战争开始后，曼西尔长老的权利越来越大，将咱们这些同级的长老都不放在眼里了，随意驱使。不就是提前预测到了战争可能么，他也太自以为是了，甚至还隐隐压着女王陛下…”
“噤声！这些话别再随意乱说。”
两个精灵走远后，梁小夏的身影从花丛后显现。
她盯着远处冒烟的火山，想着自己偷听到的话，只觉得西晶森林已然千疮百孔，内部事务几乎乱成一团，在这灿烂的夏日，如飞舞的蜉蝣，慌乱而匆忙地振翅，迎接死亡。
寻找到千鹤躲藏的山洞时，梁小夏还没看清里面的人影，当头迎来一股利风，急忙侧身去躲。持剑的人却不依不饶，双手剑挥舞，寒光闪烁，一剑剑向着梁小夏全身刺去，并没向要害刺杀，只做个样子，想将她击退出去。
“不管你是谁，都不准再踏进来一步！”
“千鹤，是我！停下来！”
梁小夏的声音好似魔咒，对方听到她的话，立刻将双手剑放下，惊喜地叫出来：“夏末，是你吗？真的是你吗？”
千鹤声音中的喜悦毫无虚假，他却背对着梁小夏，完全站在黑暗的山洞中，迟迟不肯出来。
停顿了一会儿，千鹤又对梁小夏艰涩地说到：
“夏末，你赶快走吧。被人看到你和我在一起不好。我是肮脏的混血儿，人类和精灵耻辱结合的后代，玷污纯洁的血液。已经被逐出森林了。你若被发现来找我。将来会受影响的。”
千鹤的声音越发艰涩，又沙又哑，吐出每一个字，都用了极大力气：
“你若有心，当我是朋友。常常在心里想想我就好，不要再来看我了。”
“好。”
梁小夏冷着脸一回答。
一句话，一个词。如同钢刀般，插入千鹤心窝，在里面狠狠绞缠。疼得他呼吸不过来。
明明是他期望的回答。明明是他想要的结果，为什么会这么心痛？疼得像把骨头抽出，全身颤抖得发冷。
“好个屁！你把我当什么呢？！”
梁小夏终于忍不住骂了一句，一点也不淑女地大步跨入山洞，一脸怒气，抓住千鹤的胳膊，使劲摇晃。
千鹤的变化真的很大，梁小夏也终于知道。他为什么会被认作混血儿了。
两年时间，千鹤长高了好几十厘米，比梁小夏高出将近一个头。体型不再像精灵男性纤细中带着孱弱，而是又高又壮。皮肤也变成了人类特有的浅黄色，脖子上不太明显的喉结上下滚动，偏偏一双只有精灵才有的长耳朵，为显示主人的不安使劲颤抖。脸型也不再像梁小夏离开时见到的稚气，线条拉长，眉宇间有几分成熟的颜色。
他的身形，实在变化太大了。又恰好处在人类才有的变声期，一个喉结，就够说明所有的问题。只有一对红红的宝石般清亮的眼睛，能证明站在她身前的少年，还是她熟悉的玩伴。
看千鹤的样子猜想，他的长相，大约是遗传自人类父亲。精灵中，不论男女，是不会长成如此刚毅的脸的，精灵都是尖下巴。
“啧啧，几年不见，小伙子长大了么。不错，不错，再过两年就能熟了宰来吃了。来，快让姐姐揉揉。”
梁小夏伸手去够千鹤的头发，觉得有点不够高，又轻轻踮起脚尖，手指插在千鹤柔软的金发中间，使劲拨弄得他头发一团乱，不一会就全像鸟窝样翘起来了。
“丑八怪，快把你的鸡爪拿开！不准在我头上揉！”
千鹤的红眼睛似有泪光，脸颊两片红晕。大男孩嘴上刻毒，身子却微微弯曲，低下脑袋，老老实实任梁小夏欺负。
停下蹂躏少年的动作，梁小夏坐在山洞中的大石头上，双手后撑，斜着身子打量千鹤的侧影。
“千鹤，难道玉泉长老就没想到会有这么一天吗？你留在这里明显是危险，为什么你爷爷没把你送走，反而要把你留在森林里？”
“去年，我的父母本该按约定来接我出森林的，可他们没有来。我等了一年，花开又花落，月落又月升，他们没有来，没有来…”
千鹤委屈地低下头，心里钝痛难忍。
他从小就像坐牢一样生活，不敢接近其他精灵，不敢去学武技，以身体不好为掩饰，只活在小小的房院中，生怕被人发现他的秘密。也只有在认识梁小夏后，才有一个能说得上话的人，只有跟在梁小夏身边，他才敢小心翼翼地迈出步子，贪婪地在外面的世界中游玩。
他从小到大，一直想着当他的父母出现时，自己会有多高兴，多欢喜。他想了父母好几个版本的样子，考虑过见到他们时自己该如何表现，该说什么。甚至曾经矛盾地考虑过，若他最后终于离开森林，留夏末和爷爷在这里，再也见不到她们，自己该怎么办。
他想得实在是太多了。
想这么多，最终却没想过，若他的父母不来，自己该怎么做。
一片等待的喜悦，酿成的却是苦涩冰冷的酒，疼得他发不出声。玉泉长老做禁忌实验最终败露，被囚禁等死，又在他的伤口上大撒一把盐，漫天乌云暴雨，降下滚滚闷雷，直接将千鹤的世界颠倒过来。
“好了，先吃东西吧。你的父母不来，咱们就自己去找。一会儿商量商量，怎么把你爷爷救出来。”
梁小夏掏出一块面包，递给千鹤，却被她打在手上，将面包丢出去。
“我没有爷爷，我爷爷已经死了！砍掉那么多精灵树，那恶魔不是我爷爷！他死了活该！”
千鹤的脸几乎憋成紫色，对着梁小夏大吼一声。猝不及防的梁小夏被他推在地上，反应过来的千鹤又有些愧疚，伸手去拉梁小夏。
“我不要你拉。”
梁小夏坐在地上，冷冰冰地看着千鹤，千般滋味流过心头，闭上眼不去看千鹤。
玉泉长老连自己的命都不要，连实验都不强求梁小夏做，躺在地窖中受着藤棘扎刺的苦痛，第一个求梁小夏的就是保住他的孙子。
长老将千鹤的平安幸福，看得比自己死后灵魂的回归还重要，心心念念替他着想，不惜用着自己与梁小夏与他之间所有的情分，就为了换她一个承诺。替自己的孙子安排自己死后的未来。还担心自己的小孙子躲在山洞里，吃不好住不好，特意叮嘱梁小夏要给他带东西过去。
也许，在他心里，对小孙子的担忧，早就超过对迎接月灼之刑的恐惧与悲哀。
结果呢，他最疼爱的孙子大喊大叫着要和长老不认情分，断绝关系。过往一切情分，血缘中的亲密关系，都被抹杀得不留痕迹。
是何其的讽刺，又是何其的残忍？
梁小夏想要苦笑，笑不出来，想哭，又压抑得难过。
她真心替玉泉长老觉得不值，转念，又多少能理解千鹤的想法。憋闷的感觉如大石头卡在胸口，不上不下，说不出一句话。
“夏末，你别生气，别生气。对不起，对不起！我不是对你发脾气，我不是故意推你的，真的！”
千鹤见梁小夏在地上坐着半天都不起来，脸上的勉强挤出笑容苦涩，看得他心里难受无比，急急忙忙解释，生怕梁小夏误会。
“我不生气，只是难过。”
梁小夏的语气很平静，脸上也没太大表情，可越是如此平静的语气，越让千鹤害怕。
“夏末，你别这样，原谅我好不好？”
千鹤硬将梁小夏拽起来，看着她木木的表情，慌张得厉害。
“算了，不说这个了，我给你带了东西过来。你先在这里躲两天，我再想想办法。”
梁小夏不是不想接千鹤进遗弃之地，最终却放弃这个打算。千鹤住的山洞虽然离精灵部落很远，地方也隐秘，却绝对瞒不过森林中的老精灵们。族人没有对他下杀手，任由他住在这里，大约也不想太过残忍。
既然如此，千鹤住在这里，就是安全的。反倒他若在自己回来后突然失踪，会招来一些不必要的麻烦。
梁小夏下意识摇了摇脑袋，掏出来一大堆东西。有吃的喝的，几件简单家具与床褥，一枚通讯用音宝，最后还留给千鹤一对品质极高的淬火红色铭文双手剑，供他防身。
临走时，梁小夏捏着手心，终于忍不住说到：
“千鹤，我去见过你爷爷了。他没说别的，只后悔一件事。”
“哼，他对着精灵树下手的时候，就该知道有今天！”
千鹤愤怒地低喊一声。
“他只后悔，没有保护好你。”
梁小夏已经走远了，淡淡的声音仿佛还绕在千鹤耳边，久久不散。
千鹤定定站在洞口，手里握着大袋粮食，满腔愤怒的血液，又倒流回去，脸色惨白，张口难言。（未完待续）
第一百九十一章 求情
贪财、权欲和虚荣心，弄得人痛苦不堪，这是人众意识的三根台柱，无论何时何地，它们都支撑着毫不动摇的庸人世界。
——《断头台》
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梁小夏离开千鹤后，并未着急去取玉泉长老关于实验的东西，直接返身折回自己家中。
家里有些混乱，熟悉的木屋里堆满了杂物，多兰在忙着收拾，将带回来的东西整理分类。泥球也在，她的父母全搬入了南薇精灵部落，无家可归的小姑娘只得跟着梁小夏一起住，她在哪里就跟到哪里。
“夏尔，到书房里来。”
才一进门，一个清亮的声音从书房中传来。
梁小夏迈入书房，眼前的一切都感觉到熟悉而又亲切，巨大的书桌，端坐椅背上严厉的父亲。阳光从他背后的窗户投射下来，照在父亲鬓角参杂的两丝银发与眼角细�