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马塔基尼轻轻摸了摸小精灵的脑袋，梁小夏滑溜溜的金发在他手掌下钻过。他指尖在碰到小精灵脑袋上的丝带时，稍稍顿了一下，轻轻一碰就躲开了。
“我知道了，父亲。”
梁小夏乖乖地点头。又感觉到头上痒痒的，半闭眼睛暖暖一笑。
“生命之树不会阻挡它任何一个孩子亲近它，了解它的秘密。也只有实力累积到一定程度，能通过它的认可的精灵，才能获得进入的资格。
进入生命之树的通道。一共有两条。一条是仅有在小精灵诞生时，精灵女王出手打开的通向生命之树内部的通道，直接通向生命之树下的生息广场。
另一条。则埋在生命之树广场的竞技台下面，供其他想要进入的精灵通行的专用通道。
每位精灵在成年时，都有一次进入生命之树内部的机会。这机会一辈子。只有一次。通过前四重考验的精灵。能过获得长老会承认的成年资格。通过后三重，由三座精灵守护雕像设下题目的考验，能够获得——成为精灵族女王的资格。”
成为女王的资格！
梁小夏从不知道还有这么一个说法。她不知道，雷诺也不知道，玉泉长老也不知道。在打算进入生命之树前，她多方收集资料，从没有人告诉过她，她在树内部经历的考验。会和精灵族接下来的继承人问题挂上钩。
就好像除了她的父亲马塔基尼，没有人知道这件事情一样。
梁小夏心下纳闷，怎么父亲说的。和镜月说的不一样？在镜月口中，七道题目。总共合起来是上古精灵成年礼的考试，通过考验就表示她可以直接参加成年礼，算作长大的独立精灵。
在父亲口中，七道题目却变成了精灵女王的考试，能安全从生命之树中出来，她就有机会当精灵女王了？
差异有点大啊……
马塔基尼给梁小夏一小会儿时间消化这个消息，等她脸上的表情重归镇定，继续说到：
“前四道题目是由精灵女王陛下和长老们合力出的。后三道题目则由你出生时见过的石像塔里娜、夏西拉、托雷娅给予。只有她们三个的题目，算作是真正的有难度。想要通过考验，智慧、实力、运气和悟性，缺一不可。和三守护石像的题目相比，精灵长老们的题目顶多算是餐前的开胃酒。
尤其是夏西拉，她出的题目千变万化，往往随心所欲。她的题目，也是最难通过的。
不过通过她测试的精灵，往往也能得到一件价值不菲的礼物。比如我，就得到了一件稀世珍宝——你的母亲。”
不知道马塔基尼回忆到了什么，惯常严肃的脸上，难得有些放松与幸福地淡淡笑着，口气也不比对梁小夏训话时的刻板与谨慎。
马塔基尼和多兰，一个严谨，一个娇俏；一个内敛，一个温柔。
父亲和母亲，真的是很般配的。
梁小夏跟着轻轻笑了一下，尖耳朵一抖，听到厨房里传来的哗啦啦的响动。知道她母亲多兰肯定是在一边做饭一边偷听，害羞得打翻了东西。
她和父亲的对话，没有背对过母亲多兰。精灵们极好的听力，也使得他们很难错过距离并不太远的谈话声。
“最近一千年里，只有两个精灵通过了全部七个考验。其中一位，就是如今的精灵女王陛下海黛。西拉雅。算上第三位的话，应该就是你了。想要当精灵女王，生命之树里，是必须要走一趟的。没有进过生命之树内部，永远都不会懂‘生命’的真谛。”
马塔基尼很明白梁小夏昨晚做什么去了。
夏尔床上的假替身很逼真，用上古精灵特有的法术构出的精灵和她的女儿一模一样。甚至还能与马塔基尼做一些简单的互动，回答他的问题，模仿梁小夏的语气与动作朝他撒娇。
可假的就是假的，他永远不可能认错自己的女儿。
“……明天下午，交一篇关于生命之树内各重考验的总结汇报给我。希望你经过这一次，能够明白周密计划与保密工作的重要性。”
梁小夏小身子一抖，无力的感觉又从身体中泛起。
……
“华容，你怎么看今天的事情？马塔基尼的事情，夏尔的事情，洛基带回来的消息，四个耳朵的闯入者。还有苦棘…苦棘那个孩子…”
精灵女王一脚一脚踩在枯黄的落叶上，轻轻捡起身旁落下的坚果，握在手上把玩。她手上的动作很缓，很慢，一股掩不住的疲惫与哀伤从单薄的身体中透出。深深地心力交瘁。
“恕我直言，陛下。当年，您和马塔基尼的竞争。他虽然因‘那件事’仅差一点点而落败。可我们的胜利，也是带着太多的运气成分。没有长老会的支持，我们走不到今天。他没有计较太多。只是带着家人在森林里过着如此低调的生活。不再掀风起浪，我们都很知足。
您知道，若他想做出点什么，是有这个实力的。
可他的女儿，和他不一样。我在她的眼中，能看到野心，看到争夺权力的*与想法。她今年还不到五十岁，想要得到的。却远远超过六百岁的精灵所能达到的程度。她计划周全，从立下严苛的条件打退人类部落，与海族及矮人们结盟。拉拢长老们到教授小精灵学习弓猎。到如今，精灵族中除了您和长老们之外。就属她的声望最高。
虽然她因为玉泉长老的事情，名声上带着几许污点，可您和我都明白，如今唯一限制她的，只有年龄这一条无法横越的硬线。
她在我们的眼皮底下，一步步向前，一步步展开她的网，向着目标靠近，威胁到我们原本的计划。
我总觉得，她在计划一件大事，一件非常大的事情。
是的，夏尔不如马塔基尼冷静，也不如她的父亲计划周全。可她能做到马塔基尼及您都做不到的一步——将我们西晶精灵联合在一起，整合外部事物，规划出一个有希望的未来。
如今，她的年龄也成了牵强的借口，不能再绝对限制她。若昨晚的闯入者是她，她就又有了与雷诺竞争的砝码。
雷诺是个好孩子，却太过心软。当初，您希望雷诺教授夏尔，缓和您和马塔基尼的关系，是正确的决定。可我们谁都没想到，情感的纽带，不仅限制了他们，也限制了我们。
我能看出来，那孩子，已经走进雷诺心里了。一个心软的竞争者，是没有竞争力的。
西方大陆的沉没无法避免，传送阵才修复了不到一半。陛下，这个时候，我们还不能对她有太多的不利。加上她和海族以及矮人的交好，都会对我们精灵族有利。
陛下，您已经挡不住他们的脚步了。该来的，总会来，该走的，也总会走。
无论如何，我都会一直陪着陛下您的。”
华容分析得很客观，她对梁小夏没有喜欢，也无恶感。站在精灵族中的高点，作为精灵女王的左右手，她很清楚事情的始末。
“你说的这些，我都明白。难道，我们就眼看着东大陆的精灵执掌西晶吗？”
“陛下，别忘了。她身上，也还有一半我们西晶的血液。没有人能背叛自己的血统。夏尔是，苦棘也是。我相信，终有一天，苦棘会回到您的身边的。”
华容长老掰开女王陛下的手心，取走了捏在精灵女王手中的坚果。
“可我只看见他越走越远，现在都和堕落的暗精灵混在一起了，这叫我怎么放心？”
“心上的伤最难好。他受伤太深，需要时间治愈。”
也需要您的治愈。若您真的多上心些，苦棘不会走到今天的地步。
华容长老脸上划过不易察觉的隐忍痛苦，捏烂了手中的坚果。
精灵女王海黛并未察觉到华容长老不太稳定的情绪，她走在前面，又捡起第二枚落在地上的坚果，擦去上面的尘土。
“洛基说，闯入者是一位长着四个耳朵的女精灵。你觉得，洛基的话可信度有多少？”
听到女王陛下的问话，华容长老勉强压下心头的不舒服，整理思绪回答问题。
“几乎完全不可信，陛下。他甚至都无法描绘出对方的容貌，依我看，四只耳朵的女精灵只是他又一个玩笑的杜撰，像他以前在森林里常做的事情一样。想要耍耍大家寻开心，或者……”
“或者什么？你说吧。”
“或者替什么人做掩饰。一个他认识，关系很不错，甚至想要保护的人。”
华容长老说完自己的判断，看到精灵女王海黛同时回头，向她表示自己也是同样的想法。
“如此看来，闯入者，确信是夏尔无疑了。她又赢得了一枚较量的筹码。”
精灵女王海黛将手中的坚果丢下，一脚踏上踩进了泥土里。
“女王陛下，不用太担心。只要有雷诺在，夏尔是不会和他争的。她太重感情了，那是优点，也是我们可以利用的弱点。当务之急，我们得先修复传送阵，将所有精灵族人转移到安全的地方去。传言中的亡者若真的来了，也有夏尔和马塔基尼去抵挡。
我们不仅得保证雷诺能当上下一任的精灵王，还得给他一个尽量稳定宽松的环境。陛下，这是我们共同的愿望。”
夏尔将她周围的人看得太重，恰恰这点，是站在她身前的精灵女王海黛所没有的。华容长老看着女王陛下的背影，不禁暗想，若她当年跟随的，是一个像梁小夏一样的领导者，最后她们精灵族的结果会不会变得比现在更好。她和女王陛下，也不会像现在这样无奈与痛苦？一次次向现实妥协？
“是的，华容，你说得没错。西晶精灵若连未来都没有，我们如今的努力就都是没有意义的。精灵族绝不能在我手中走向灭亡，更不能在雷诺的治理下趋于毁灭。对待夏尔和马塔基尼的所有事情，我决定暂时不再追究。只要他们不过界，就让她们闹去吧。说不定在将来，夏尔还会成为雷诺一个很好的助力，帮助他将精灵族治理得更好。”
“还有一件事，昨天住在森林外围的黑矮人们派使者来找我，希望咱们西晶精灵向他们提供一些过冬用的木炭。”
“替我回绝掉吧。咱们精灵族，是不可能砍树的。让他们安分些，衣服穿厚，森林里的冬天还是能过去的。”
精灵女王几乎没多加考虑，就拒绝了黑矮人的请求。（未完待续）
第二百三十五章 过往
一个人的实质，不在于他向你显露的那一面，而在于他所不能向你显露的那一面。因此，如果你想了解他，不要去听他说出的话，而要去听他没有说出的话。
——纪伯伦
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秋天，似乎在一夜间降临了。
森林间的树叶杂着红黄绿三色，末梢干枯，缺失水分的树叶轻微卷曲着，在枝头摇晃。整个森林都在“莎莎”鸣唱，左右摇摆，刮出一层层的林海树浪。
洛基在枯黄的草甸上躺着，双腿交叠翘起，叼着根草看秋天很高很蓝的天空。云朵大片快速从空中飘过，略冷的风卷着落叶从他身旁扫过，整个人都显得闲散而特别，骨子里透着自在的优雅。
梁小夏走到洛基旁边，随着她一起躺在草皮上。地上有些潮湿，还有点冷，不舒服的湿气透过衣料，冷得她轻轻哆嗦了一下，向洛基身边靠了靠。
“天凉了，别躺在草地上，坐起来。”
“要你管。”
“怎么了，今天又不高兴了？大美女，看你师傅我被冤枉，作为罪魁祸首的你就不多心疼些？”
“你习惯了就好。”
梁小夏枕在洛基胸口，嘴上不饶人，心里还是有些尴尬，她也没想到。最后是洛基替她背了黑锅。
“真是不招人喜爱的小东西，你长大后更不好玩了。”洛基狠狠揉了揉梁小夏的脑袋，气得她又在洛基胸口锤了两下。
“没正行的是你好吧。整天吊儿郎当的，什么时候才能有点沉稳的样子？”
“沉稳的样子？像你四只耳朵时候，一身黑衣的贼样？大清早在森林里乱跑。身后还有一群拿武器的精灵追着，真是好形象，好沉稳啊——”
“去死。”
“这么说。你变成上古精灵的事情，是真的喽？不是什么戴着劣质假材料的化妆，或者一个蹩脚的障眼法术？一个货真价实的。流着耀精灵血液的精灵？上古精灵哎。真是稀奇。”
洛基的声音轻而跳跃，像鸟儿婉转的歌唱，他的脸色却凝重而深沉，手搭上梁小夏的脑袋，眼睛眯着盯着她的头顶，急速思考。
靠在他身边的小精灵半天都没有回应。
不回答，就是最好的回答。
洛基撑着上半身坐起来，拉起梁小夏。
“一个通过生命之树考验的上古精灵。夏尔，别告诉我说，你不想做精灵女王。”
梁小夏又一次沉默了。谁说洛基不聪明呢。洛基有时候，比雷诺还了解她的想法。
洛基看着梁小夏的反应。脸上了然一笑。
“夏尔很能折腾啊，成年考验都过了。以后我可就把你当大人要求了啊！”
“你好像也没把我当小孩看过吧？”
“唔，别太计较，计较多了容易显老，你已经很老了，不能让情况再恶化。不然等你到我这个年纪，脸上就会有一把皱纹了。”
洛基嬉皮笑脸的，又拉了拉梁小夏的脸蛋，被她拨掉爪子。
“成年的夏尔啊，我这次回来，在海上看到苦棘了，他的情况不太好，你要有个心理准备。”
“苦棘？海上？洛基你说慢一点。”
“你也知道的，苦棘总穿着一身肮脏的黑袍子，边角破烂，背着他那把和人一样不受喜爱的弓，浑身散发出一股‘我很邪恶很难惹，不要来烦我’的气息。总之，一看就不是好人的那种。
可这次不一样，他有了一大批跟班，随从，监视者，或者同盟什么的。一大票，清一色着黑装，胸口别着黑色金盏花的暗精灵，个个闻起来都和苦棘一个味道。他身上的味道，是只有暗精灵才有的怪味。我怀疑，苦棘搞不好用了什么方法，将自己变成了暗精灵。
他们几十个人坐着一艘大船，向正北方向行驶。当时海上风浪很大，我没来得及和苦棘说得上话。可他对我的态度也不怎么友好，他身边跟着的几个暗精灵法师差点将我乘坐的船掀翻，用我去喂海里的大鱼。
你师父我啊，总有种预感，苦棘他想做些对咱们不太好的事情出来。”
洛基的脸上似笑非笑，嘴角还是勾着，梁小夏却能感觉得出来，他心里实际是很凝重的，甚至有些阴霾。
“北方大陆，有通向地下世界的入口，他要去暗精灵的国度。”
梁小夏咬着下嘴唇，握紧的手指关节有些发白。单词几乎是两个两个一组，从她牙缝里挤出来的。
“他要去哪里，要干什么，我都不知道。不过用头发想，也知道肯定没什么好事。苦棘他对咱们西晶部落的仇恨太深，不是谁能化解得开的。”
洛基拾起扔在身旁的剑。他常用的双手剑上，已经有了好几个大大小小的缺口，在秋日的阳光下格外耀眼。
“洛基，苦棘的事情，你知道多少？”
梁小夏不想揭别人伤疤，却又不得不问。
“我只知道，苦棘他‘曾经’是女王陛下的儿子，如今视陛下为头号敌人的复仇精灵。”
“啥？！儿子？咱们的女王陛下不是独身吗？哪里又冒出的儿子？看他们两个的关系，僵硬到那个程度，连面都不见，有这样的母子吗？”
“唔，有的。貌似还不少。”
洛基单手撑着下巴，很认真地考虑一会儿后回答到。
“过去的事情，知道的人不太多，在咱们族中。也很少有人知道苦棘的事情。不过长老们都是知道的，还有一些和我同年的精灵。这件事情，说起来很复杂，三言两语讲不完。可归根究底，是陛下的不对。
我先问你。你见过苦棘的面容吧？”
梁小夏点点头。
“他的脸已经毁了。可你见过他，大概也能想到他毁容前的样子，应该是极其美丽动人的。对吧？”
梁小夏想起苦棘脸上纵横的银色疤痕，还有那对狰狞疤痕下冰冷与病态的眸子，想到他精致的鼻子与嘴唇。又重重点了点头。
“苦棘的美。在当时的整个普卡提亚大陆，都是出名的。他的父亲就是个以貌美而出名的人，到他这代，苦棘的美貌不仅没有因为血缘的稀释而削弱，反倒更加强盛外露。从他出生到成年，毫不夸张地说，苦棘就是我们精灵族中最皎洁的明月，最清澈的泉水。甚至最鲜艳的花朵。他的那张脸，连很多女精灵见到了，都会自惭形秽。
在众星捧月中长大的苦棘。是一个热爱自然，有些天真。又有点小愚蠢的好精灵。至少，我认识的他，在毁容前是这样的。
可没有相应实力的美貌，实在是一种悲哀。它脆弱、易碎、无法长存。尤其是在当时的西晶部落最为弱小，先代女王陛下意外身亡，却未指定下任精灵女王的情况下。”
洛基盘着腿，坐在梁小夏对面，掏出一块干净柔软的布，缓慢擦拭被握住手柄的双手剑，每说完一句都会停顿一会儿，似在思考，又似在回忆。
“所有的变故，都发生在苦棘成年礼的那一天。远道而来的使者请求进入西晶森林，代表他们的君主向西晶求婚——对象正是苦棘