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“好办。”缪尔张了张嘴，吐了口气：“派人送到山上，让他们去决定。”
弗雷兹点了点头。
这也是最简单的办法了。
“希望我还能再多活几个月。”老者捂着嘴咳了两声，张开白色的眉毛，看了看手上的鲜红液体，白胡子撇了撇：“那样就能够看到人生中最后一场战争，嗯，无聊的流血与争斗，但愿它能有些特别的意义。”
他长长地叹了口气，似乎有些筋疲力竭，缓缓闭上了眼睛，弗雷兹从凳子上站起来，微微老者欠了欠身，吩咐侍者拿着人头，离开了这间屋子。
冷风吹进窗子，老头打了个寒噤，白色的须眉微微一颤，好像提起感受到了并不遥远的凛冬。。。。
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IV。尘埃之路157厌憎
更新时间：201221015：25：30本章字数：7795
157厌憎
在从海盗手里‘拯救’了萨班港之后，潘尼。西恩两日间一直处在高频率的工作状态之中。
一个小城加上周边一些村镇，共两万多的人口，一千多个士兵，需要处理的事情，确实比一个小镇多得多，初来咋到，加上大量整顿工作，让法师彻底明白了什么叫做焦头烂额。
尤其是紧迫的时间，更让他不敢丝毫松懈，处理掉前任的一些亲信之后，他用从安特伦兹金库中缴获出的一批财物大大地犒赏了一下军队，借此稳定军心建立权威。
事实证明金钱的力量可以让人省却许多功夫，当潘尼用希伦的旧人担当军队的军官之时，没有几个人反对。
对于希伦镇的民兵团，法师把希伦本地的民兵全部回了本地，而留下了那些萨诺芬来的士兵，作为军队骨干。
“大人，这是本地今年秋收的赋税表，你看看……”那个名叫坦加萨的黑袍学徒拿着一份财务单走到了法师身旁。
大量庶政让潘尼焦头烂额之余，倒是让他想到一个减轻负担的法子，他向**师诺斯诺亚请求，借几个会管事的学徒来帮手。
这个计划中也不乏法师的猥琐念头：这样就加深了诺斯诺亚与他的联系，如果有想抢权的来到这里，看到诺斯诺亚**师派遣学徒来当他的助手，会有什么样的想法呢？
他原还有点忐忑，怕诺斯诺亚点破这点小算盘——能够混到这个份上，哪有智商不足的家伙？专注于奥术的魔法呆子在费伦其他地区或许会有，但是潘尼可以肯定地说，在塞尔那样的法师绝对活不到这么长。
诺斯诺亚的爽快倒是有些出乎他的意料，或许是拿了他的手短，或许是看潘尼还算顺眼，总之，他的一批学徒进入了萨班郡的领导班子。
这个坦加萨是其中的佼佼者，潘尼惊奇地现这个学徒似乎什么都懂，任何政务都处理得十分熟练，省去了潘尼大笔功夫。
这就让法师重新考虑起了他导师的怀疑，感知敏锐如潘尼，从这个学徒身上感觉不到丝毫地异状，然而这个学徒的能力却让他再次惊疑。
不过惊疑归惊疑，有这样一个人才帮他处理事情，他求之不得，也就顾不得什么怪异。
他接过坦加萨手中的税务表，看了几眼，摇了摇头：“今年的税务减半。”
“减半？”坦加萨皱了皱眉。
“反正前任的遗产够多。”潘尼耸了耸肩，安特伦兹的小金库令他目瞪口呆，光是住宅之下，金币就有六万多枚，还不知道在法师塔内会有多少，不过既然送给了诺斯诺亚，他也不好讨要。
这六万个金币，已经足够应付相当长的一段时候了。
至于本地的粮食税务，法师却不太放在心上，他阅读往年的税务表，现供养本地政府的军队，只需要全部税务的三分之一，其余的都被安特伦兹大人卖到海外赚了外快，他暂时却是用不到，不如做个人情，收买一下民心。
虽然在这样的国家，如此手段可能用处不大，不过潘尼认为做比不做好一些，反正他不缺钱。
而且有钱也花不出去。
“哦，大人，你真是慷慨。”
然后法师就收到了言不由衷的赞美。
坦加萨又摇了摇头：“不过，民众都是些盲目短视的存在，只需要一点蝇头小利，就能够轻易地收买到他们，但是更大的利益，就能让他们轻易地忘掉原来受到的恩惠……所以……各位大人很少用这种方式收买人心。”
“这样的劝谏听起来可不是那么令人愉快。”潘尼皱了皱眉：“不过还是这样做吧，既然其他的大人不屑于这种做法，那么我采用这个方式应该是有一定价值的。”
“好吧，既然这样，那就如你所愿……”这个学徒撇撇嘴，记录了下来。
潘尼看着那个日记本，忽然想起来，在一段时间以前，做这个工作的人似乎是另一个人，那个高傲到近乎冷酷的女性红袍。
不知为何，法师心里头却对初到山区那段紧张的日子有了点怀念。
然而在这个国度，恐怕任何感情都不可能长久地延续下去，总有因为利益分道扬镳的时候。
就如她在感知到危险将近的时候，会毫不犹疑地离开。
在外人眼里，这似乎十分不近人情，更不符合道德观念，不过法师心知女红袍的做法在塞尔是多么的道德——在讲明一切之后离开，而不是无声无息地远去，更坏的情况还有——比如在死生关头背叛。
这个极端的国度里面，各种遮羞布都少有不被掀开的时候，道德和感情，都是相对廉价的东西。
或许也有异类。
但只是少数。
潘尼摇了摇头，决定停止这种无用的追忆，简单地处理完了政务，回到政府的豪宅，准备休息。
因为安特伦兹的后代中并没有红袍法师会的成员，因此自然就不可能有继承到这些遗产的机会。
这也是红袍法师会的规矩。
所以潘尼堂而皇之地入驻其中，没有人能够提出异议。
当然，这也是胜利者的权力。
他走进卧房，忽然注意到窗口有一片阴影，细细地探知一番，他卧倒在床上，叹了口气：“费兰德林女士，你应该还记得萨诺芬那次不太愉快的事情……”
他这句话说了一半，就感到一股愤怒的气息从窗台那边射了过来，让他一阵微微地心惊肉跳。
这才觉得自己的语气似乎稍稍肆无忌惮了一些。
不过话已出口，却已经不太容易收回，想到自己与对方已经差到一定程度的关系，再联想到最近这个女人的诡异行动，潘尼觉得有必要把话说个清楚。
至少弄清楚她的意图。
“所以我建议你，还是不要总出现在那种容易产生误会的地方为好。”他打开了窗子，看到那个穿着黑袍的女子拄着长剑，站在窗台下不过半掌宽的房檐上。
这显然是一种高难度的平衡动作，路旁的行人经过，如果不抬头仔细看，恐怕会把她当成雕刻在窗台边上的宗教风格塑像。
总之，看起来很诡异。
“我只要挥一下武器，你的脑袋就会从这里滚下去。”她瞄了一眼法师，兜帽下露出了淡漠的目光：“掉在地上摔成几瓣，就像一个烂西瓜。”
法师耸了耸肩，并没有缩回脑袋：“那么你为什么还不动手？你站在这么诡异的位置，难道不是来刺杀我的？”
她冷哼一声，偏过了头。
似乎不屑于回答这个问题。
不过这样的态度却让法师觉得，对话可以继续进行下去了。
“好吧，费兰德林女士，实话说，我很困惑。”法师挠了挠头，看来有些傻气：“我不知道你为什么会来这里，我想我们相处的并不愉快，所以我对此深怀疑惑，希望你能够给我一个解释，这样我也容易确定，应该拿什么样的态度对待你的存在，所以，你是来报仇的呢？还是有别的什么目的？”
“白痴。”这个女人动了动嘴唇，低声说道。
潘尼脸色一滞，暗暗无言，觉得这个女人有些不可理喻。
“西恩代理执政官大人。”兰妮露看了法师几眼，秀气的眉尖挑了挑：“如果你的白痴病没有过分地严重，我率领的军队似乎在你的管辖之下，而我，是希伦镇的军官。”
法师的表情顿时变得十分古怪，他迟疑了一阵子：“这个，费兰德林女士，我想这并不值得认真，一个虚职而已，只要你愿意……”
他暗想，以这个妞儿的身份，想要个官做，还不是对缪尔斯坦图斯说一句话的功夫？
何况她的父亲，也是大权在手的人物。
“不值得认真？哦，我确定你是真的有些白痴症状了，西恩大人，一个阴险虚伪，狡诈狠毒红袍法师，居然觉得权势不值得认真对待。”兰妮露的眉毛高高抬起，一脸傲慢的讥诮：“我是不是听错了。”
“呃……”收到了这个女人对自己的评价，潘尼觉得万分的无语，不过看到她又表露出这样傲慢讥诮的神情，心里倒是变得轻松了不少。
对于这样的评价潘尼委实无话可说，平心而论，这一段时日里面，他的所作所为，搬弄权术，明枪暗箭，比塞尔里面任何一个红袍法师还要称职。
因此他认为自己无权否定这种评价。
或许在影响到这个世界之前，他已经开始被这个世界影响。
这似乎也是必然的过程。
而他从进入红袍法师学院开始，或许已经注定了如此的命运，或许没有选择的权力，但他依然感到庆幸，至少自己没有夭折在那片暗无天日的地狱里面。
“如果我是那么容易靠着血统得到权势，为什么会到这个地方来？”兰妮露讥诮地冷笑着：“好吧，西恩大人，现在我想说的都说完了，你准备怎么办？”
“……很好。”潘尼歪了歪头，用一种神异的目光盯着这个女人：“你想担任什么职务？”
之所以摆出这样一幅古怪的神情，是因为他忽然想起来，这一幕有些似曾相识。
无论因为什么缘故，她曾经‘非自愿’地与自己生过关系，现在，她对自己说明了对权势的渴望。
这个桥段看起来确实相当烂俗，所以他皱起眉，看着这个女人。
她对于权势的渴望，潘尼也是有所了解，因此他心里觉得有一些不屑。
给她她想要的东西，缓和一下关系也好。
这也是一个不错的解决方案。
而看她现在的态度，与自己对着干的可能性不大。
他这样想着，决定只要她开口，想要什么样的权力，只要自己能给的，就绝对不会吝啬。
除却诡异的脾气，她也是一个优秀的战士与军官。
但是结果却出乎他的意料。
啪
潘尼的面颊火辣辣地一痛，脸被一股不小的力道打歪到一边，苍白的肤色顿时泛起了因为急打击产生的绯红。
而那道身影已经跳跃下去，离开了窗口。
他感受着这一击中传递过来的愤怒，十分错愕。
……
居然把我当成了*子，这只肮脏可恨的老鼠
她满心怒火地走在萨班港的街道上，不断地用斗篷摩挲着自己的右手，似乎觉得那只手很脏，但是沾满灰尘的斗篷去污能力明显有待商榷，但是她并不介意，仿佛这种肮脏反而更为干净。
那样的目光，那样的表情，那样的语气……
想起法师说话时的神态，她就愤怒若狂，他把她当成了什么东西？
一个肮脏卑鄙的男人，居然敢用那种态度对待自己？
她没法让自己不愤怒。
这股沸腾的怒火，甚至路人们都能清晰地察觉到，纷纷避开了这个罩着斗篷不断擦手的怪人。
过了一阵儿，这股暴怒才稍有衰减，她找了一个阴暗的角落，静静地做着深呼吸。
“冷静，兰妮，一个肮脏的臭男人而已。”她这样思考着：“既然要从他这里获取权势，就应该表现得和一个普通军官一样……”
这也是她一开始的想法。
不过，她能够将这种态度付诸实行么？
这是一个很值得讨论的问题。
从这一段时间的表现来看，只要和这个男人呆在一块儿，情绪就会变得十分不稳定。
“一个男人。”她反复地念叨着，开始回忆以前对待其他男人的态度，在往日，她与其他男人相处时，并没有清晰地感受到性别造成的心理差异。
不过一旦和这个家伙距离过近，她就明显地感受到了心理上的不适。
“不能这样下去。”她闭上眼睛，说服自己：“忘了那些事情，从今天开始，把他当成一个普通的男人。”
这样大概别扭的感觉就会降低许多吧。
不过当她回望那扇窗户，心情又开始复杂起来。
她对他真正的态度又是什么呢？
仔细想想，或许潘尼对他说那句话时，表情并没有十分地明显，但是每一个细节在她眼睛里都几百倍地放大了，因此可以清晰地察觉出其中的轻贱情绪。
为什么自己会变得这么敏感？
想来想去，兰妮露也只能认为是自己心里面过于厌憎这个家伙，以至于变得如此。
这似乎能够解释得通。
兰妮吐了口气。
厌憎。
这就够了。
只是一个不喜欢的上司而已。
“这个肮脏、卑鄙、讨厌的老鼠”
她恨恨地想道。
……。。。
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IV。尘埃之路158学术研讨会
更新时间：20122112：54：28本章字数：7670
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158学术研讨会
照耀着这所宽敞大厅的灯光莹白而柔和，百余个身穿红袍的光头三三两两地站在一起，彼此议论着，说话声都压得很低，所以并没有让这个大厅的气氛变得喧闹。
低语与沉默在这种大型聚会上是必要的东西，所有红袍法师都谨慎地将言词放在无关紧要的东西上面，因为一旦在某些敏感话题上不慎暴露了私密的信息，就可能被一些侦测窥探的法术捕捉到。
在这种场合下，红袍法师们都将多年锻炼出来的谨慎与狡猾不动声色地挥出来，一个个老奸巨猾到令人指的程度。
继萨诺芬的评比会议之后，潘尼再次身处这种大型的红袍法师聚会，越来越感觉到这是一种的锻炼。
潘尼与詹华士站在一角，有些无聊地望着这巨大的宴会厅。
“好好看看，多看几眼。”詹华士忽然开口：“布莱克霍尔研究所，塞尔三座深渊之门中的一座就在这下面，这可是我们咒法学派的高端精尖技术，历史上我们攻入穆兰那几场战争里，那扇门里面弄出来的魔物可以一大笔战力。”
“深渊之门？”
他倒是听说过，咒法系的召唤师们经常在塞尔各个空间界面薄弱处建立这样的异界之门，要建立一座这样的门户，需要大量的珍贵材料与极高的施法能力。
费伦之上拥有这样技术的法师团体并不多，红袍法师是最出名的一个，基本每一场对外战争，都少不了各种下界生物的身影。
“可惜的是废弃了。”詹华士摊了摊手：“现在那扇门早已没有大量传送魔物的力量了。”
废弃？潘尼点了点头，如果没有极为强大的神秘力量支持，在变幻的时空状态下，传送门的破齐是极为寻常的事情，而且越大的传送门越容易破弃，所以每一座这样的大型异界之门，很少有保质期在百年以上的。
作为钻研咒法学派的施法者，对于这些知识当然要熟悉一些。
“不过还是能够从中召唤出零散的魔物进行魔法研究，或是用来做别的什么事情。”詹华士继续说道：“所以现在这里是咒法系的核心研究所之一。”
潘尼点了点头。
“那么奈维隆大人为什么把我们召集起来？”潘尼又皱了皱眉。
他一早刚刚醒来，就被导师带到了这个地方，颠簸了半日，仍然有些困惑。
“学术研讨会而已。”詹华士也摇了摇头：“作为咒法师，响应席的召唤是份内的事情。”
“学术研讨会？”潘尼想了想，作为一个魔法师团体，这应该是一件比较重要的事情：“我们应该做些什么？”
“看戏。”詹华士淡淡地说道：“看好戏，那些高阶导师的学术研究，都很有借鉴价值。”
他看了潘尼一眼：“如果你专注于奥术研究，应该会从中获益良多，不过你还没有真正的入门，恐怕很难从其中获取更大的好处。”
真正的入门。
潘尼想了想，根据萨扎斯坦的黑皮书上叙述，只有拥有了自我方法论的奥术施法者，才算是入门的法师。
每一个高阶法师独特方法论衍生出的奥术技术，都是独一无二的，彼此借鉴，对于奥法之途，确实有着巨大的价值。
即使是拥有了越凡俗能力的传奇施法者，也会从这种交流中获取灵感与智慧。
这也是学术研讨会存在的意义所在。
不过对于潘尼这样的初阶法师，到了这个地方也只是凑个热闹。
一个个高阶施法者如同大群海鱼一般在他身际穿梭而过，不得不再次感叹这是个法师不值钱的国度。
当咒法学派的法师们基本到齐，一些受邀请的其他学派嘉宾也相继先后到来。
其中倒是有一些潘尼的熟人，包括现任达伦摩尔学院院长的卢森迪尔莫斯特，他见到了潘尼，笑眯眯地交谈了起来：
“唔，真是难得，我还以为过一段时间才能再见，亲爱的西恩小朋友。”
“十分荣幸能得到您的挂念。”潘尼礼貌地欠了欠身。
“和我还需要这么客套实在是太见外了。”