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深思许久，虽有了一丁点的线索和推断，但疑云却越发深重。不过既然想不通，那索性就暂时不想，怪人作恶肯定是具有某种目的，日后定然还会继续，只要严密监控，不愁没有机会拿住此獠。
而只要拿住此獠，想必便能从他身上得知进一步的线索。
想罢，楚寻从村中离开，自此地出发，经由西南辗转向北，在继续探查的同时回返皇城。
回到皇城时天色已然大亮，街道上行人涌动，车水马龙。
楚寻一路留意，但并无任何有价值的信息，昨夜村庄再度发生诡异事件的情况还未传至皇城。
“罢了，先去赤铁矿场。”
……
赤铁矿场与辰王府同处皇城南区，相距也不过个把时辰的路程，楚寻去时刻意经过那里，但见王府气派依旧，但大门紧闭，门前已然无有众多护卫看守，稍显寥落之意。
楚月小筑一役，萧南天逃窜、辰王最为依仗的暗枭铁卫尽数覆灭，后青霄皇降旨遣散王府亲卫，至此辰王在皇城中纸面上的实力已经荡然无存，寥落也是情理之中。
“想来辰王短时间内不会再有所动作，除非调动封地所陈的二十万大军，不过不到万不得已，他也不会那么做，毕竟私自动兵乃是对皇室的挑衅。”
简单分析过后，楚寻不再耽搁，径直前往赤铁矿场。
赤铁矿场延绵二十里，规模相当之大，其内自然设有厅堂、库府、厢房、饭堂等诸多设施，其外则是高墙深垒，护卫环绕。
这些护卫基本上都只是寻常武者，只有其中几个头领是为玄修，但境界亦是不高，开玄后期、巅峰左右。
因为早有书信告知，所以胡万自是知晓楚寻要来，此刻正于矿场门庭等候。
阳光正暖，枝条现绿，两颗大柳树下，胡万正懒洋洋的躺在摇椅上，手中握着把折扇，随着嘴里胡乱哼着的小曲儿儿不断拍击掌心。
楚寻见状便是一笑，这厮平日里楞里楞气整个一匪爷，拿把扇子便把自己当成老爷，不过到也还有点模样。
“赤铁怎么卖，我要一百斤。”楚寻笑着调侃道。
胡万眯眼瞅他，哼唧道：“你当老爷这是零散商铺呀，一百斤太少，不卖。”
虽是兄弟笑闹，但胡万说的却也是实情，赤铁矿场在他的经营下动辄数十万斤的出入，若来此只买一百斤赤铁，那不是无知便是刻意找茬。
随后兄弟俩又是胡扯一会儿，最后由胡万引着，楚寻跟随他一路深入矿场之中，边走边将最近各自的详细状况认真说来。
这里虽名为矿场，但真正的矿区却在最中心处，其他地方流水小桥碧草依依，景色颇为怡人。
“风雷掌练得如何了，能否承受那巨大的反震之力？“闲聊中，楚寻提及此事，不知怎地，想到顾盼兮的进步，他便微微有些自豪，道：“对于风雷掌，顾盼兮那呆货可是另辟蹊径，大有领悟呢。”
“嘿，兄弟我岂能被一开玄境玄功难住？至于呆子嘛……我倒很是意外。”胡万摆了摆手，又道：“你信中说突破到开玄巅峰，此话当真？”
四人在一起时楚寻和胡万便喜欢合伙挪揄顾盼兮，纵然此刻是在背后，仍免不了损人家一句呆子。
“开玄巅峰，又不是固玄巅峰，这难道还有什么可吹的？”楚寻不解，胡万为何会如此反应。
况且，他还没提自大夜遇怪人之后，体内玄气便频频躁动，时常出现再次突破的征兆。如果说了，这货还不惊掉下巴。
但即便是没说，也是刺激的胡万好一番“羡慕嫉妒恨”。
“放那个啥！咱们相识的时候老子便是开玄中期，还有你姐也是，没记错那时你才将开玄初期巩固下来吧，而眼下你为开玄后期，你却开玄巅峰了，怎地同样时间，你修为长进幅度竟如此巨大？”胡万微有激动，又补充道：“别跟我说你体脉异常，老子虽不是神体宝体，但体脉也不见得差了。”
楚寻闻言露出坏笑，暴起一掌，将反应还算及时，勉强做出防御动作的胡万打落水中。
真的不差么，两人境界相同，且胡万并非无有任何防守，但他依旧落水。这说明无论速度、力量、爆发，好像都不在一个档次……
060、四方齐聚
楚寻偷袭乃是玩笑，胡万自然不会生气，不过这结果却让他目瞪口呆大感惊讶。 （ 。。 ）
要知道，如他所言，他的体脉绝非寻常，乃是稳如磐石的“天罡体”，这种体脉的霸道之处便在于凝沉厚重，虽综合而言算不上顶尖，但单就抗击打能力和力量根基方面，却是在九州大陆首屈一指。
反应不够快可以理解，但他明明做出防御，却依旧被楚寻一掌拍落水中，这可就有点说不过去了。
“你是啥体脉，平时也没看出哪样，怎地如此变态？”胡万从溪水中爬上来，一边催动玄气烘干衣物，一边诧异问道。
“变态么，是你太逊了而已。”楚寻笑着嘲讽，兄弟俩没必要太过注意言辞，嘲讽就是嘲讽，瞎谦虚才没劲。
“可不是我吹，天罡体乃吸收域外陨星之气而成，就防御而言，硬抗傲龙血脉也未必不行。”胡万一脸正色，他早年偶有际遇得到域外陨铁一块，机缘巧合下吸收蕴化，这才形成天罡体。
此体一成，就连他自己都明显感受到骨骼肌肤的强度，几乎不输低阶防御器具，且还会随着玄气增长，变得越发强悍！
但就算如此，仍是被一掌拍翻，只能说明楚寻体脉之强，超乎理解。
关于此事楚寻自然也没法给他确切答复，毕竟自己的体脉为何，就连他自己也不知道，又如何能给胡万解释。
几番追问之下仍然无果，胡万嚷嚷几句后决心有机会向二掌柜，也就是他现在的师父询问个究竟出来。
随着胡万将矿场观摩一遍，时间已经来到中午，也没准备什么大鱼大肉，只是饭堂随便对付一口。
其间三剑奴陆续赶来，待得人齐，楚寻将他对末世形势的分析和村落怪事说与众人，想听听他们的意见。
大家都是精明人，玄气摄取出现困难太过反常，皇室给出的解释虽暂时能够说通，但细想之下亦是漏洞百出，此刻听得楚寻说出末世，众人心里皆是一凛。
至于最近频发的人口失踪案，在这个节骨眼上发生，也是不得不让人深思。
“公子的意思，这两件事情有所关联？”坤山沉吟片刻，问道。
“我也只是预感，具体还需拿住那怪人才能定夺。”楚寻捻动茶杯，思虑后吩咐道：“寰风，从今日夜间起你便多去走动，如果遇到那怪人，或者类似情况，果断缉拿。”
寰风点头，然后便起身离开。虽是天河境巅峰强者，但也需要休息，夜间行动，白天自然要养足精神。
不喜言语是他的性格，众人自然不会见怪，继续接下来的安排。
“大胡子，你每日都要接触各地商客，自他们口中有可能得到有用线索，但记得要隐晦探知。”
“坤山，你负责调查邪修，看看他们是否有死灰复燃之势。”
“公子我呢？”媚舞急忙发问，她可是个闲不住的性子。
“你就继续留守矿场，这里不能没人压阵。”楚寻说完也是离开，他知道媚舞肯定还会纠缠。
果然，他刚刚起身，媚舞的声音便是响起：“公子，我要和寰风互换，我要去拿那怪人！公子你去哪，公子……”
楚寻脚底抹油一走了之，他可不敢让媚舞和寰风互换，否则若真的遇到那怪人，媚舞冲动之下还不砍掉对方的脑袋。
时间流逝，转眼又是七天过去。这段时间里一切都在按计划进行，寰风那边无有收获，经坤山调查也并未发现邪修死灰复燃，倒是胡万这里得到不少消息。
原来，人口失踪并非只局限于皇城附近的村落，青霄各地也都有此类事件发生，而且最近越发频繁，几乎到了每夜都有数起的地步。
如此恶性事件自然会引起青霄皇的重视，不过任由他如何加大力度，但事态却并没有得到相应控制。也不知是官府无能，还是作俑者手段太过诡秘。
……
今日又是一场春雨，雨丝绵绵，细密飘洒，使得刚刚萌生绿意的远山似乎都被蒙上一层阴影，模糊朦胧。
楚寻坐在矿场后方的石山山巅，任凭雨水慢慢侵湿衣物，目光凝重，遥望天际。
双手掐诀缓缓抬起，指间便有一缕白色光尾随之升腾，这是玄气，越发难以摄取的天地玄气。
“虽变化不甚明显，但终究还是越来越严重……”低声呢喃一句，便将玄气挥散。这只是短短七天时间，若是七十天、七百天，楚寻有些不敢想象。
玄气逐渐冰封、人口连环失踪，所谓事出反常必有妖，这难道就是末世的前兆么！
楚寻起身，从石山上飘掠而下，眼下事态越发严峻，他已经不能再等，须得尽快确定青霄皇室的态度。
刚刚回到大堂附近，楚寻便听得吵嚷之声，那声音粗犷豪放，不是二掌柜还能是谁。
二掌柜怎么会来，莫非客栈做出什么重大决定！
心头一凛，楚寻赶紧上前，此刻二掌柜正与胡万说话，他们脸上并无师徒相见的情绪，而是神色异常，不知所为何事。
“二掌柜，发生什么事了么？”现在也不是寒暄的时候，楚寻直接问道。
见得楚寻回来，二掌柜舍了胡万，道：“收拾收拾，随我去趟皇宫。”
皇宫，这个时候去皇宫作何，莫非青霄皇也有意摊牌公论么。
“是青霄皇相邀？”楚寻皱眉发问，他此番虽然也是准备入宫，但没想到皇室方面却率先有了动静。
“没错，而且还有佛道两宗的首座。”二掌柜顿了一下，又道：“本来是要邀请大掌柜亲赴的，但大掌柜另有要事，所以便派老子下山……先别说这些了，此事干系重大，赶紧随我启程。”
佛道两宗首座外加客栈掌柜！
看来青霄皇继垄断炼药异师之后，又要有大动作了！
楚寻自然知道事态的严重性，丝毫不耽搁，便与二掌柜一同上路。
皇宫位于皇城正中心，据说乃是九州大陆先天龙气最旺盛之地，地下千丈更是镇压着山川大势，若无超强实力和绝巅的气度，根本就无法稳居此地。
这是民间传说，可信但不可尽信。当然了，楚寻和二掌柜也没心思管这些，一路疾驰，很快便见到早已安排在宫门口等待接应的太监。
皇宫阔大百倍于辰王府，分前后两部分，前一部分是青霄皇举行重大典礼、发布命令的地方，此地多殿堂，环绕巨大广场，广场位于高达十丈的台基之上，台基乃一块方圆三千丈的巨大黑石，无有任何拼凑痕迹。其上篆刻诸多古字，以及山河大川，乃为镇压山川大势之用，雄浑肃穆，令人不禁心生敬慕和渺小卑微之感。
至于后一部分——“内廷”是青霄皇处理政务和宫人居住的地方，这一部分的主要建筑多包括花园、书斋、馆榭、山石等，均自成院落，清静典雅，怡人心扉。
青霄皇所邀之地为真龙殿，也就是文武百官上朝大殿，此殿位于广场正中，占地数百丈方圆，檐角飞龙傲凤，整体金碧辉煌。
随着太监高声长宣，两人被引入殿中。
殿内空寂，十六根三抱之粗的盘龙石柱上通穹顶，八口龙擎巨鼎冉冉升烟，正首位乃是百道汉白玉高阶，高阶上暗金龙椅，青霄皇威严端坐。
“见过陛下。”楚寻躬身拱手，跪自然不必，但这晚辈之礼却不能缺。声音不大，在这空空荡荡的大殿中回响起来，久久不衰。
至于二掌柜则只是拱了拱手，他既无需跪拜，更不是晚辈。
青霄皇点头示意，早有太监安排两人于左侧入座，这一侧还有两人，乃是佛宗首座和旗下一名弟子。
他们似乎对客栈没什么好印象，见得二人到来，只管闭目，不言不语。楚寻和二掌柜当然也不屑于主动套近乎，各自就坐，等待青霄皇开口。
不过，在青霄皇开口之前，楚寻却从对面，也就是大殿右侧的位置感受到强烈敌意。
对面共有三人，两名道宗人士外加身着紫金龙袍的皇子朱佲，不消说，那敌意自然是来源于道宗之人。
道宗首座地位尊崇，心里对楚寻是否有怨不好说，但表面上肯定不会表现出来。而他身边那位，可就没这么好的气度了。
此人约莫二十六七岁的年纪，面白无须，斜眉入鬓，双眸灿灿生辉，一头黑发被白玉冠束起，利落中带着果敢之意。
此刻他正紧紧盯着楚寻，面色极为不善，仿若无人约束，他便会仗剑除恶那般。
楚寻见得此人后也是眉头微皱，当晚在小村落时由于距离太远，他并没看清对方容貌，但这种感觉却被记忆下来，如没猜错，此人便是那名鲁莽道士。
皱眉之后是悍然对视，一来楚寻没做亏心事，二来他很是厌恶被人如此盯着。
因误会而产生敌意不要紧，但对方的情绪明显包藏私怨，这敌意，相信十之八九只是因为楚寻折过道宗脸面而已。
青霄皇感受到气氛的异样，但他并未出言缓解，只是沉声道：“诸位，本皇今日邀大家前来，乃是为了商讨一件关乎九州命脉的重大之事，而这大事，却与在座中的某位少年人有关！”
给读者的话：
谁在看啊谁在看，评个论呗评个论……
061、各家心机
与某位少年有关！
这话说的让人心头一震，在场中共有四位可称少年，佛宗镜字辈镜空、道宗青灵子、皇子朱佲，客栈楚寻。
论身份，四人无不是一方巨擘的未来基石，而但论单独实力，他们怕是还远远没达到影响天下命脉的地步。
当然，如若身后势力相助，想要在九州大陆翻云覆雨倒也不是没有可能，只是青霄皇言语中已经点明，这影响天下的大事，乃是和在座某个少年有关。
只是某位少年，那他会是谁呢……
二掌柜从不会故作高深，所有不懂都写在脸上。他先是将几位少年扫过，但见无论是镜空也好，青灵子也罢，就连朱佲，此刻都是将目光锁向自己身边的楚寻。
“几个意思，你们认为是我家公子？”二掌柜当即不满，转头向青霄皇。
客栈有四位掌柜，但四掌柜早年离去并未留下弟子，他自己则是刚刚收下胡万，所以便只有两位公子，在外人面前，二掌柜对楚寻和另外一人的称呼一般都是我家公子。
这是二掌柜的说话习惯，但放在此刻，却有毫不掩饰的偏袒和质问意味。
偏袒可以理解，但质问……
没错，就是质问。在他索命修罗秦杀眼中，管你九五之尊还是佛道首座，老子全都不怵。
青霄皇眸底寒光微闪，说实话，客栈有足够的筹码和皇庭对峙，但这并不代表连最起码的尊重都不需要。
你固然是客栈中人，但你不是大掌柜，而我却是皇室扛鼎之人，你这么做，乃是不敬！
“即便是大掌柜亲至，也绝不会与本皇如此说话！”青霄皇声音有些阴沉。
楚寻见状赶紧上前岔开话题，道：“陛下，您所说之事为何事，而那少年，又是何人？”
其实楚寻心知肚明，看青灵子的表情便可知道，青霄皇口中的事情肯定是与人口失踪有关，而那个少年，自然便是自己。他之所以要如此岔开话题，倒不是惧怕皇室，只是二掌柜说话不经大脑，凭着他人几个眼神便言语相冲，得罪皇室也不算什么大事，但落在他们眼里，可就变成了此地无银三百两的嫌疑了。
他们会觉得，还没说是你，你便暴怒质问，这不是不打自招又是什么。
二掌柜暴躁鲁莽，但却不傻，此刻也是反映过来，恨恨坐下。
青霄皇则更不会继续与其计较，转视楚寻，道：“近日举国各地频有人口失踪案件，想来贤侄应当知晓吧？”
“自然知晓。”楚寻点头，却听得对面青灵子冷哼一声，说了句装模作样。
“此案甚是诡秘，本皇勒令各地官员大力排查，始终无有线索。不过今日……”说到这里，青霄皇顿了一下，转视道宗那里，道：“接下来，还是请目击者亲自诉说吧。”
好一手妙棋，一个目击者的名衔，把这得罪人的事情全部推到道宗身上。
道宗掌教太虚真人眉目微沉，楚寻也是有些诧异的望向青霄皇，而当事人青灵子，却是一副得意模样，直接站起开口，将当晚所见重述一番。
他言辞中颇为激烈，更是仅凭那道道青芒便将楚寻定罪，说的好像亲眼看见楚寻先屠杀乡民再以诡异手段销毁尸体一般。
“贤侄，青灵子所言不像杜撰，你可有话要说。”待得听完，青霄皇向楚寻问道。
然而，他在问这句话的时候，心里却别有一番谋算。
且不说那青灵子证据不足，就算他拿出更多的证据，凭青霄皇之英明，又怎会相信此事乃楚寻所为。而他之所以要这样，无非是想借此机会，把道宗和客栈这两大劲敌推倒一个对立面上，如此，方能保证在接下来有可能发生的动荡之中，皇室仍可游刃有余，置身于争斗漩涡边缘。
方今天下，皇室客栈各居巅峰，道宗佛宗分庭抗礼。如果把这四大势力分成等级，那么皇室和客栈便是一二之争，佛宗几乎与世无争，虽势力亦是庞大，但却只能排在第四。而道宗近年来颇有突飞猛进之