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“原来是这样。”这下周阳明白了。
看来，他们在不经意间进入了一个了不得的地方啊。如此庞大的山脉，其中蕴藏的秘密也一定惊人。说不定还会有很多罕见种族呢。
这个想法在三个小时后变成了现实。当在密林中穿梭了一段时间之后他们在卡雷的带领下进入了一个山洞。然后周阳就看到了洞穴墙壁上的一些特殊意义的标记。
“灰矮人！？”望着眼前的标记，周阳不禁惊讶的睁大了眼睛。
“是。我们现在要去的就是灰矮人的村庄。为了安全，你们必须跟着我。不要胡乱说话。灰矮人对所有外来者都是敌视的。小心他们的攻击。”一边在黑暗的山洞中穿行，卡雷一边冷冷说道。
“不要小瞧这些家伙，他们和你们熟悉的矮人不一样。虽然都是矮人的一种，可是他们却是在很久以前就被遗弃的生物。艰苦的生活让他们非常暴虐。一言不合就大打出手。每年死在他们手中的人就不下五百之数。”
“哦？这么厉害。那可要见识见识了。”查理抚摸着自己满是胡茬的下巴，嘿嘿的笑着说道。卡雷望了他一眼，不再开口了。
三人在山洞中穿行了片刻，眼前霍然一开。一个巨大的洞穴出现在他们眼中。只见足有近千平方米的巨大洞穴中，就仿佛一个村庄一般竖立着很多矮小木屋。一条街道的两旁摊位林立，无数矮小的生物来回穿梭着，整一副热闹的景象。
“市……市场……这里竟然有市场？”
看到这一幕，查理的眼睛都直了。他做梦也想不到在这个人迹罕至的深山洞穴中，居然还会有如此热闹的地方。看那些矮小生物讨价还价的模样，他几乎以为这是在外面的人类村落。
周阳的视力很好，只一眼就看出那些矮小生物都是矮人。但是和他看到过的矮人图鉴不同，这些矮人的眼睛竟然是红色的。充满了暴虐的味道。而且他们的背后无一例外都背着巨大的斧头。斧刃上暗红一片，明显是干涸的血迹。
而就在这时，周阳三人的旁边突然响起了一个声音。
“什么人？”
“嗯？”周阳心头一惊。他居然没有感觉到有人在旁边。急忙回头望去，立即看到了几个矮人。
和市场里的那些矮人一样，这几个矮人的眼睛也是红色的。只见他们背后的斧子都已经抓在了手中，对周阳三人露出警戒之色。其中一个矮人甚至拿出了弓弩。大有得不到回答就马上动手的意思。
可还没等周阳回答，他们就看到了前面的卡雷。
“原来是你，死亡毒蝎！”
几个矮人的眼中顿时凶光大作，冲着周阳三人猛扑上来。洞穴中同时响起了刺耳的警报……
……
第五节 灰矮人的困境 （一）
刺耳的警报声是那么的尖锐。市场顿时轰动了。无数矮人都拿起了背上的战斧四处寻找着敌人。很快就发现了周阳等人的存在。密密麻麻的立即围拢上来。
气氛越来越沉重，如此众多的矮人，别说周阳他们只有三个，就算是三百个也别想活着出去。要知道和爱好和平的矮人不同，灰矮人可是喜好争斗的。这么多灰矮人，足以在一个照面就将周阳三人淹没掉。
但是，也仅此而已了。
纷争并没有出现，因为卡雷面对气势汹汹的灰矮人群落，冷冷的说了一句话。
“你们，难道想重演三年前的猎杀战吗？”
三年前的猎杀战？
出乎周阳意料的，听到这句话，所有灰矮人突然都停下了。最先发现他们的那几个矮人更是强行停止了前扑的动作，重重摔倒在地上。
“死亡毒蝎，你是什么意思？难道还要和我们开战吗？”一个浑厚的声音响起，灰矮人群突然一分，一个胡子花白的老矮人走了出来。长长的眉毛下，眼睛鲜红如血。
“上一次冲突你让我的三百个孩子失去了生命。现在又来威胁我，难道你以为灰矮人群落是可以随意欺负的吗？今天你既然被我们发现了就别想活着出去！我们宁可整个村落作陪，也要你这个黑森林最大的恶魔从此消失！”
“啊，长老说得对。我们灰矮人不怕死。让这个恶魔消失！”
“砍断他的头，把他扔进地火中烧成灰烬。”
“对，还有他的同伴，一起烧死！”
听到老矮人的话，整个洞穴一下沸腾起来。灰矮人们挥舞着手中的战斧大声咆哮。一个个露出嗜血的目光。声音汇集到一起形成巨大的音浪。就仿佛海啸一样压向三人。
不过面对如此可怕的声音，周阳等人却没有一个动容。卡雷依旧面无表情，查理也依旧是那副玩世不恭的笑容。而周阳，则轻轻伸了个懒腰。
“卡雷，不要忘记我们是来吃饭的。我不喜欢饭前运动。”
“是啊，周阳说得对。卡雷，我饿了。赶快解决了吧。”查理也嘿嘿的笑着，双手用力的搓动。望向灰矮人的目光，就仿佛看着一只只烤鸭。
灰矮人的声音确实很可怕。但在查理这样的战士眼中，再多的数量也只是虫豸而已。卡雷不会怕，查理更不会。至于周阳，他早就不知道恐惧的含义了。
当然，两人都清楚，既然卡雷敢把他们领到这里就绝对不会出现意外。卡雷虽然外表冷酷，可却是一个值得信赖的人呢……
果然，在满天的咆哮声中，卡雷再次开口了。一开口，就压下了所有吵杂的声音。
“你们，这是宣战吗？向我们黑精灵宣战？”
“呃……”老矮人一阵语塞。刚才的气势再次弱上三分。
和黑精灵宣战，是那么轻松的事情吗？要知道在黑森林中，黑精灵就是最大的霸主。虽然他们从来也没有行使霸主的权力，却没有任何种族敢于反抗他们。灰矮人是也有猎杀的习俗，可是和黑精灵专业的猎杀队相比简直就是小孩子的玩笑。他之所以对卡雷恨之入骨，就是因为在上一次灰矮人的猎杀节日和黑精灵冲突了。三百个灰矮人猎杀者没有一个回来，都被黑精灵割去了脑袋。
而他面前的卡雷，可是曾经掌握了整个黑森林最强大武力的男人。老矮人开始的怒火，正是他仇恨的下意识反应。但是现在看起来，似乎不是那么回事。
如果要毁灭他们，卡雷根本不需要和他们多说。死亡毒蝎可是一向以沉默中的杀戮闻名。
意识到自己犯了一个巨大的错误。老矮人立时为之一变。微一扬手，满天的喧嚣顿时消失的无影无踪。所有灰矮人都恭敬的退下。不过片刻光景，洞穴再次恢复到周阳等人刚来时的情景。
“死亡毒蝎，看来是我错了。那么好吧，按照黑森林的规矩，你可以在我的村庄中任意休息。但是也要遵守我的规则。如果我知道你凭借黑精灵的身份恣意妄为，不要怪我不讲道理。”
“哼。”卡雷一声冷哼。再不和老矮人说话。转过头面对周阳和查理。
“可以了。我们很快就会得到食物和床铺。但是要付钱。”
“没问题。”周阳痛快的点头，从怀中掏出了一个小口袋仍给卡雷。
“里面是五十金币，应该足够开销了。”
“嗯。”卡雷沉默点头。三人随即向洞穴深处行去。
这一次，再没有灰矮人对他们动手了。因为长老已经同意的关系。周阳三人很快得到了客人应有的待遇。在一间旅馆中大快朵颐了一番。灰矮人的食物很粗糙，但是很实在。啤酒是大桶装，烤肉是大块的。丰富的食物很快满足了三人的肚子。在美美的饱餐了一顿之后，三人终于获得了一个温暖舒适的房间和一张舒适的，几乎可以让人埋进去的大床。
一天的辛劳，三人此刻终于忍不住了。很快就进入了梦乡。
黑森林的夜晚宁静无比。沉睡的三人丝毫也不知道，就在同一个星空下，另一个地方的人正彻夜未眠。不是他们不想睡，而是没有人敢去睡。
杰斯洛特城，帕尼侯爵府。
“你们这些废物！！！”
“咣！”一个人影被狠狠的扔了出去，好像弹丸一样撞到了墙壁上。随着噗哧一声闷响，人影口中鲜血狂喷。在他旁边，还有同样打扮的五个人正恭敬的单膝跪立。看到他凄惨的模样却都面无表情。没有一个人动容。
这里是帕尼的府邸。掌管着暗焰骑士的男人所居住的地方。
“废物！废物！都是废物！！”帕尼侯爵狂吼着，英俊的面孔都有些扭曲了。
“一百二十个人。我先后派去了一百二十个人。我以为可以信任你们。却没想到你们给我带回了这个消息。迷路的迷路，殉职的殉职！付出了那么多代价却连查理的一根毫毛都没有摸到。你们也算是可以和圣炎齐名的骑士吗？”
“侯爵……大人……”还在吐血的人影痛苦的呻吟着，露出恐惧的表情。不过却一句求饶的话都不敢说。他很清楚帕尼侯爵的性格，如果这个时候乖乖认错还有可能留条命，反驳的话绝对是死路一条。
可是这一次，不管他怎么做恐怕都不行了。此刻的帕尼侯爵虽然外表依旧英俊，可是任务的失败已经让他愤怒到了极点。听到手下的呻吟，他连眉头都不皱一下，直接一抬手。一股强大的吸力顿时将那名手下从五米之外生生拽起，凌空摄入他的手掌。被他一把卡住了喉咙。
“你，还有什么话要说吗？”
“属……属下不敢！”
“哼！”帕尼侯爵一声冷笑。
“我看你不是不敢，而是什么都敢啊……暗焰的规矩，难道你忘记了吗？”
“属下不敢忘记……”被他卡住喉咙的人影剧烈的咳嗽着，一边简单的回答。“属下之所以还回来……就是想……想把事情的经过禀告给大人……事后……自然任由大人处置。”
“这还差不多。”帕尼侯爵满意的点了点头。手指一张，那名属下顿时摔倒在地。然后他再没有管这名属下，自顾自的回到了自己的座位上沉思起来。
“查理，这个家伙的命还真大。居然被他逃进黑森林了。有那么大的森林做掩护，再想抓他可就难了。”
“大人，也许我们可以再一次以陛下的名义要求他投降。想必以魔狮查理大人的忠诚，必然会乖乖回来的。”听到帕尼的自言自语，前面跪立的另一名属下恭敬开口。头部却始终不敢抬起。
“哼。这不可能。”帕尼摆摆手，一脸余怒未消的模样。“这一次抓捕，已经用过这个计策了。查理虽然忠诚可也不是傻子，同样的错误他是不会犯两次的。而且，我这次请了雷喀大师出马都没有结果。为了不成为王都贵族的笑柄。这件事情就只能由我们暗焰自己解决。”
“是。”属下恭敬回答。再不敢冒然发言。房间立即安静了起来。如此一过片刻，帕尼才再次皱了皱眉头。
“其实，我现在关心的不是查理。查理虽然很强，可他的头脑太顽固了。这样的人不成威胁。我担心的是那个把他从刑场救走的人。那么庞大的波动和声势，雷喀大师居然说那不是魔法阵。王都什么时候多出一个连雷喀大师都无法确认的强大法师？”
“嗯，这个问题必须马上得到答案。你们去圣雷骑士团给我寻找一下吧。我要知道查理这段时间到底接触了什么人。如果我猜得不错，相比那名神秘的法师，就是最近才和查理接触的。”
“是，帕尼大人。”属下们恭敬的回答，然后鱼贯走出了房间。房间中立时只留下了那个呕血重伤的下属。帕尼侯爵闭目沉思了一会，缓缓站起身。看也不看他一眼的走出了房间。
“嘎吱。”房门合拢。那名重伤的属下身上突然爆发出一团黑雾，黑雾中，他的肉体活生生融化了……
……
第六节 灰矮人的困境（二）
灰矮人的旅馆很温馨。周阳终于睡了一个好觉。朦朦胧胧中也不知道过了多久他才睁开双眼，窗外依旧是黑漆漆的，只有灯火在摇曳。昏暗的灯光很容易让人再次升起朦朦睡意。
对了，这里是灰矮人的洞穴。阳光是不会照射进来的。周阳恍然大悟，起床刚要走出房间，突然房门从外面打开了。
查理和卡雷前后脚走了进来。
“你看，我就知道他不会习惯。一副没睡醒的样子。灰矮人的旅馆就这点不好，没有阳光，很难分清到底是白天还是黑夜。”
“嗯。”卡雷冷漠的答应了一声。然后越过走到周阳面前，扔出了一个口袋。口袋中的金币哗哗作响，明显没有减少过。
“这是？”周阳一愣。这不是他给卡雷付帐的钱吗？为什么没有用过？
“发生了一点意外，灰矮人的贸易渠道断了，这段时间不收金币。所以现在我们现在只能用其他办法付帐。”卡雷简短的解释了一下就再不开口了。孤独的身影在房间的灯火中摇晃，就仿佛一片虚无。
哪怕是成为了周阳的伙伴，卡雷的孤僻依旧难改。那张永无表情的面孔下，心都已经冰结了吧？
在他身后的查理看到这一幕，不露神色的皱了下眉头。又立即换上了开朗的笑容。
“哈哈，没事。不用担心的。我已经问过了。付帐的办法对咱们很合适。”
“哦？”一边穿衣的周阳听到这句话不禁一愣。“什么办法？难道是采矿？”
灰矮人也是矮人的一种，采矿和铸造的技术非常高超。周阳当然知道对方的喜好。如果不收金币的话，也许一块高品质的矿石可以让这些凶暴的家伙见钱眼开。
可是查理却摇了摇头。“当然不是。不过和采矿却也有一些关系。也不知道为什么，最近这个灰矮人村落很倒霉。不但贸易渠道断绝了，而且连矿脉也出现了问题。一只可怕的怪兽似乎把他们的矿山当成了巢穴。所有进去采矿的灰矮人都成了怪兽的食物。”
“怪兽？”周阳惊讶的问道。“到底是什么怪兽？我看灰矮人的战斗力似乎不错啊，怪兽的话，他们自己应该可以解决吧？”
“不知道是什么怪兽。不过灰矮人是没办法的，不然也不会让怪兽占据了矿洞了。所有试图进入矿洞的人都死了，连尸体都没留下。这件事情很怪异。所以大多数灰矮人都认为他们似乎被怪兽当成粮食了。”查理走到一边坐下，大手在下巴上来回磨挲着，似乎有些疑惑。沉思了一会之后突然一拍大腿。
“咱们在这里瞎想也不是办法，总之，如果你想接这个单子的话就去找长老吧。否则我们现在还真没有什么东西可以付帐了。灰矮人是个很势利的种族，他们是不会接受赊帐的。”
“那倒是。”周阳微微点头，穿上了最后一件外衣。将一个连帽大氅披在身上之后他的脸孔就完全隐没在阴影中。打量了自己一番后当先走出房间。
“好了。这个消息让我有点兴趣。我们走吧。”
三人走出旅馆。果然，立即有一个灰矮人走上前来，带领他们前往大长老的居舍。看得出查理的办事很有效率，就在周阳起床前的那么一小会就已经吧一切都安排好了。三人顺着村落的街道走了一小会，一个稍微大点的木屋就出现在他们眼前。
这是一个很破烂的木屋，看起来和村落里其他的木屋没有多大区别。只是稍微大那么一点点而已。从这一点上就可以看出这名大长老的为人了。周阳心中暗自点头。跟着灰矮人走了进去。
木屋的客厅中大长老已经等待多时。看到三人走进房间他没有起身相迎，而是指了指旁边的椅子。
“坐吧。我还需要一点时间。请原谅我的失礼，但是我觉得应该先把手中的这个东西搞明白。”
“唔。你这是在做什么？”周阳的眼睛很尖，一眼就看到大长老的手中似乎在把玩着什么东西。
那好像是一块布，又似乎不是。布不会那么透明。身为法师的周阳敏感的发觉到那块特殊的东西上散发出一股淡淡的魔法波动。虽然不强，但是很清晰。
带路的灰矮人恭敬退下，三人只能按照长老的话坐下。放眼过去，房间中的摆设很简陋。三人没什么话题，也只能等着大长老做完手中的事情。
如此一过半晌，大长老才好不容易停下磨挲布片的动作。抬起头。睁开了红色的双眼。
“抱歉，让你们久等了。”
“没关系。我能看出你手中的布片很重要。是和这次的矿洞有关系吗？”周阳眨了眨眼，直接开口道。
“嗯。是的。”大长老没有奇怪周阳为什么会知道。作为一名长老，他手下自然有很多人为他办事。周阳是一名法师的事情并不难猜。
“就是为了这块东西，我又损失了数十个优秀的孩子。”大长老叹了口气。用满是皱纹的老手将那片布片送到了周阳面前。
“你感兴趣就看看吧。也许你能给我一点帮助。不得不说，虽然我们灰矮人很勇敢，可是在这种诡异的东西上还是太笨拙了。真是可笑，我们可以打造出精美的武器，却无法弄懂这块简简单单的布片。”
话是对着周阳说得，可是大长老的眼睛却从始至终都盯着卡雷。可能在他的认识里，这个三人组合的小团体中只有卡雷才是真正值得重视的人吧。这也是很正常的。毕竟在与世隔绝的灰矮人村落中，大长老也只见过卡雷的强悍，虽然那次见识是用无数灰矮人的鲜血换来的。
只是他没想到，卡雷对于他的重视却只说的一句话。
“滚�