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“是的，皇帝陛下。”
停顿了一下，军部总长继续说道：
“臣下有一个不成熟的想法，希望陛下能够采纳。”
一听这话，地精皇帝也不免生出了些好奇心，点头说道：
“你认为对帝国有利，那就讲出来好了。”
军部总长挺直了身躯，不顾周围地精大佬们投来的质询目光，自顾自地说道：
“我的计划是这样的……”
要说威尔·尼达姆这个打不死的小强所带来的实际损失，地精第二帝国更加讨厌他的不识相和过份活跃的惹事能耐，由于地精舰队屡遭重创，在短时间内无法威胁威克礁，大家只能干瞪眼，保持诡异的不战不和的对峙状态。既然如此，威尔·尼达姆这个浑球为什么要公开宣称自己是人类的摄政王，这不是明摆着给地精当众上眼药吗？只要还有一天没摆平威尔·尼达姆，地精第二帝国就要继续在世界各国面前丢一天的脸。
地精不是宣布人类的光明王朝覆灭了吗？请问，那个在威克礁竖起大旗跟你唱对台戏的家伙又该怎么解释？人类诸王朝的幽灵吗？
极限爆兵速推一波流历来是地精的拿手好戏，在陆地上靠这一招屡次得手，问题是到了海上，一代霸主就成了软脚虾，这也是不争的事实。
屡次战败的惨痛教训证明了一件事，没有质量和数量的双重优势，那就谈不到彻底铲除威克礁这个人类流亡者的最后堡垒，因此暂时停止战略进攻积蓄力量是个上策。
虽说包括高德·尼达姆在内的许多人类流亡贵族也在海外建立了各种武装力量，大有遍地开花之势，特别是背后依靠财大气粗的精灵联邦，高德舰队的整体实力不逊于威克礁以铁甲舰为核心组建的私掠舰队。然而，他们始终缺乏那种顽强拼搏到底的战斗意志，以及打不死你也要恶心死你的决心。威尔·尼达姆这位自封的摄政王殿下，堪比在地精第二帝国面前跳脚大骂的专业挑衅者，摆出了一副“有本事的，你来打我呀”的嘲讽嘴脸，真可谓是把地精们恶心坏了，加倍令地精无法容忍的是自己竟然真的拿这家伙没什么办法。
。。
“这些绿皮真阴险！”
“殿下，我们该怎么办？”
点燃了焚香，烟气缭绕的会议室里，威克礁的头面人物们目光聚焦在罗正道身上，这会只能靠摄政王来拍板决定该如何解脱困局了，惯常习惯暴力强推的地精忽然来这么一手，糟糕状况太让他们头疼了。
以本伤人哪！近来威克礁受到了小股地精舰队的不断滋扰，正常商业活动大幅缩水，连渔船外出捕鱼都得多加小心，不然就连船带人都没了。尽管海盗们立即作出了激烈回应，把包括铁甲舰在内的舰队拉出去扫荡了几圈，叫地精蒙受了不小的损失，问题是它们从未中断过这种狗皮膏药似的袭扰行动。地精被干掉了不下一百艘双桅帆船以上规格的战舰，可是它们一刻也未曾放松过绞索，威克礁的被封锁状态无法打破，罗正道越是细品个中滋味便越觉得此事不单纯，地精该不是想给他来个持续放血吧？
面对着下属们的询问，罗正道神情镇定地点了下头，说道：
“我们需要更多打手。”
布兰多·绯炎表情错愕地望着摄政王，反问说道：
“呃，不是士兵吗？”
摇着手指表达自己的不满，一脸庄重肃穆的罗正道开口说道：
“现在平均每十个平民就得供养一个士兵，一百个平民养一个文职人员，继续增加士兵数量，你要那些平民起来造反吗？”
“殿下，我懂您的意思了，可是不增加兵力又有什么办法呢？”
罗正道扫视着这些神情各异的部下，说道：
“地精的威胁很大，我们急需战力，但不一定是属于我们的战力，只要能为我们而战就行了。”
闻声，福尔·肖邦一拍桌子，他激动地起身说道：
“您是说借助海盗联军的力量吗？”
一直没吭声的佐拉·黑格尔瞥了一眼罗正道的脸色变化，插言说道：
“那帮家伙没好处是不会出动的，看不到金币闪光的事情，你别指望他们会积极参与。”
不大熟悉军事事务的科菲·安格尔却很清楚被地精舰队缓慢绞杀窒息是多可怕的一件事，他急切地提醒说道：
“殿下，该怎么做，请您说说吧！”
听到这话，罗正道也就不再卖关子了，平铺直述地说道：
“我们需要保险公司和股份制。”
罗正道很善于借用通用语的词汇来拼出新词，听到如此具有混搭特色的词语，在场的与会者全都傻了眼，福尔·肖邦嘟囔着说道：
“……呃，殿下，您说的是什么呀？”
呵呵一笑的罗正道示意众人不要着急，慢条斯理地解释说道：
“从事海盗行当也有很高风险，不是所有人都能保证自己抢到足够金币返航，也不是所有期望得到利润的人都希望想去当海盗。”
佐拉·黑格尔不满地歪着头说道：
“这些事大家都知道，您究竟说什么？”
“好吧！简单点说，我有一个办法能减少从事海盗行业的风险，增加他们出击的积极性。”
由始至终保持缄默的维娜·杜波夫插嘴说道：
“是靠那个保险公司和股份制吗？”
罗正道点了点头，打了个响指示意旁边的侍从官抱着一摞文件上前，跟着他对坐在自己身边的半精灵美女说道：
“维娜，把我的计划书分发下去。”
欧陆各国所组建的东印度公司，在旧世界的近代史中无疑是臭名昭著的存在，当然，这里必须说明的一点是，东印度公司在那些被殖民国家和地区名声的确是臭不可闻，不过在东印度公司所属的那些母国，绝对不会有人把它视为洪水猛兽。即便这些东印度公司后来相继退出历史舞台，那也是因为这些公司阻碍了幕后的宗主国更好更快更多地攫取殖民地利益，绝对跟什么道德、公理、人权、普世价值没一便士的关系。
一个满手鲜血的屠夫把刀子放下，尚未来得及擦干嘴角的淋漓鲜血，受害者的哀鸣呜咽依稀回荡在耳边，连跟自家上帝忏悔一声都欠奉，立马以文明传道士自居，站在道德高地上谴责别人，实在叫人无法准确描述这种超乎常理的脸皮厚度。
处于鼎盛时期的约翰牛东印度公司，曾一度拥有自己**的行政机构、司法系统和军队，管理着上百万平方公里的殖民地和亿万平民，公司享有交战权和签订外交条约的完全权力，除了没有自己的国土和君主之外，俨然是一个**国家。
这些欧洲东印度公司在非洲和亚洲的成功范例，无疑证明了来源于正确生产关系和生产力的优势是如何碾压落后一方的，公司和股份制能够把零散和有限的财力集中起来使用，从而催生出一股足以撬动整个世界历史走向的恐怖力量。
第二百五十七章 生产力与生产关系
旧世界的大航海时代远非如后来者们所畅想的那样浪漫和充满了激情，《加勒比海盗》之类的海盗电影，充其量算是ps过的艺术照。如果这个时代图景是以新闻图片的方式呈现在观众眼前，估计十个人里有九个会觉得那是人间地狱，要不怎么说距离产生美呀！
在对黄金和香料的渴望驱动下，水手们扬帆远航前往遥远的土地追求财富和梦想。然而，频繁的海难事故和远洋贸易带来的利润率同样高得可怕，根究后世研究者的不完全统计，参与到远洋贸易的商船中，平均每五条船就会有一艘由于恶劣天气原因或海盗袭击而损失掉，但余下的那四条船则能创造十倍于本金的利润额度，问题是对于那些散户船东来说，损失了一条船就意味着倾家荡产。
为了化解这个根本矛盾，保险公司应运而生，它的问世具有划时代的伟大意义，把风险因素分解到了每个参与者都能承受的有限幅度。
有了保险公司，船东们事先仅需预先支付一笔费用就能在灭顶之灾降临之时，把自己从破产的绝境中拯救出来，保险制度对旧世界大航海时代的商业和贸易的推动作用与贡献之大，那是无论怎样加以赞扬都不为过的。
抛出了股份公司和保险这两件来自旧世界的利器，罗正道不是为了显摆自己多么高端洋气有品位，地精第二帝国这么卖力地折腾威克礁，他确实感觉吃不消了。凡事预则立不预则废，虽说在短期只内地精海军的封锁不至于造成太大危害，要是拖得时间久了那就难说了，夜长梦多不是好事，尽量把潜在的祸患消灭在萌芽状态，这是最为安全稳妥的应对手段，这也是罗正道面对地精海军封锁的反制措施。
“星辰大海私掠公司招股说明书，及威克礁保险公司的投保须知？”
满头雾水的手下们被这些新鲜名词折腾得不轻，这种头脑风暴不是每个人都喜欢玩的，罗正道不在意他们是否真的理解了，反正只要他们老老实实地执行下去即可，叮嘱说道：
“没错，你们去找几个吟游诗人来，记得要找嘴最碎的那种家伙，有事没事就跟你唠叨个没完的最好。在两个月之内，要让在星辰大海活动的所有海盗，不，是所有的水手都知道这件事，只许他们说不想听，不许他们说没听过。”
部下们都已经快要被罗正道诡异的新思维搞糊涂了，他这副口吻更像是旧世界倡导成功学那些疯子，领着一帮二货成天大喊大叫着我一定要成功的白痴导师。
一个侍从官敲响会议室的房门，他探头进来说道：
“殿下，我们派去接灰铁矮人工匠的船到港了。”
闻声，面露喜色的罗正道抓起用来遮阳的外袍，对水手长说道：
“嘿，佐拉，跟我一起去看看吧！”
佐拉·黑格尔倒是不在乎跑一趟，耸耸肩说道：
“没问题。”
毫无疑问，工业化是个异常复杂的问题，前工业革命时代的生活状况对于后世的人们来说，基本是难以想象的陌生世界。
在一个重工业钉马掌，轻工业补衣裳的落后生产力环境里，甚至连几根铁钉都是贵重财产，人们在废弃房屋时会尽可能地把钉子弄走，这行为对金属材料泛滥到无以复加程度的工业化时代是不可思议的。
工业化的一个显著特征是流水线生产，这事并不是如一般外行人所想象中的那样，每个工人负责做一个零件或者一道工序就ok了，分工协作是之前很早就有的实用办法，流水线生产方式所依托的是动力传送带，从而提高了单位时间内的工作效率。流水线大幅提升了效率，不是因为每个工人都熟悉自己的本职工作，而是节约了工人们寻找和匹配零件的时间，千万别小看这一点点时间，积少成多是很显著。
根据罗正道的模糊记忆，旧世界曾有资料说在使用传送带之前，工人们平均有20％…60％的时间消耗在了这种基本无意义的折返行走上，考虑到分散注意力引起的工作效率降低，实际差距就更明显了。
传统手工作坊和现代工厂的最大区别也正在于流水线作业，像是被誉为血汗工厂富x康，每个工人都像机器人一样固定在岗位上完成固定的工序。当然，这种过于机械的单调劳动把生产者的创造性彻底抹杀，在保证了良品率的同时也会令人感到精神无比空虚。
得益于雅灵帝国的军援和罗正道攀科技树的雄心壮志，人口有限的威克礁上各类作坊数量多得吓人，仅是供应军工生产的作坊就包括了冶炼、锻铁、制革、纺织等数十家。这种相对低效率的生产方式不能满足供应私掠舰队，乃至于出口创汇的迫切需求，近期罗正道的目标是建立一座真正的大型兵工厂，这就需要更多的熟练工匠，所以才有了那次令人惊心动魄的灰铁矮人部落之旅。
从木制栈桥走到码头上，这群矮墩墩的家伙中带头的那个看到了罗正道，他急走了几步上前施礼说道：
“拜见殿下，我是灰铁部落的长老萨阿德·石炉。”
或许见过面，但罗正道对异族的长相辨识度实在不高，当即简单地说道：
“欢迎来到威克礁，希望你们喜欢这里。”
“只要有矿石、铁炉和酒，我们在哪都一样快活。”
一听这话，罗正道乐了，用手拍着灰铁矮人长老的肩膀说道：
“请上车吧！”
黑科技一旦脱离了实际生产就没有太大意义了，在旧世界来说，一个合格中医几乎能诊治所有疾病，称得上是个不折不扣的全科大夫，一个合格西医只能治疗某个门类的疾病，换个病症他也一样是门外汉。换句话说，一个好中医出马能顶一家拥有数千名工作人员的大型医院的所有医务人员和诊疗设备，这种黑到发紫的黑科技如果能普及，估计99％的从医者都得改行了。
从古到今，自称中医的庸医多得很，真能做到辨证施治有的放矢的人就为数不多了。吃透玄奥深邃的中医理论，实践中做到实际应用无碍的名医，平均一百年出不了一个。
许多中医连号脉都不准，病患的脉象如何纯属瞎掰，开方子就更甭说了，病人吃好了那是运气，吃不好算你点背。鱼目混珠的庸医害得中医成了人们口中只会蒙事的蒙古大夫，冤枉吗？冤枉，但也不冤。
要知道，中医本就是一项标准的黑科技，这玩意的基本特征就是与其说依赖学习技艺，不如说看个人资质。你懂了就是懂了，你不懂也没法装懂，对于一个看人品下菜碟的玩意，说多了都是泪呀！
首批抵达的灰铁矮人工匠只有一百名，相对于号称全族都是铁匠的矮人而言，这数字未免少得可怜了，但罗正道并不嫌弃人数少，好歹有毛不秃嘛！
罗正道陪同着矮人工匠前往工坊，负责人顺带向他汇报工作，滔滔不绝地说道：
“……殿下，您看这边，水力传动机构已经准备好了，蓄水塔和风车提灌装置也都就位了，只等正是开机运行。”
扫视着木头比金属多的工坊内景，罗正道点点头，说道：
“嗯，打开运行一下，这些机器不会只是摆设吧？”
沙漠戈壁环境的威克礁有着丰沛的风力资源，不过利用风力就得面对一个尴尬现实，风是很不稳定的动力来源。为了维持稳定生产只能采取风力提水驱动水轮机做功的方式，虽然增大了损耗和系统复杂度，那总好过一阵风吹过去所有工坊都得停下来等下一阵风来吧！
“哗啦！哗啦！哗啦……”
“轰隆轰隆轰隆……”
流水声和机械部件摩擦的声响混合在一块很有种压迫感，随着工人们小心地把润滑油浇在轴承等受力部位，这声响渐渐低沉下去。人们屏住呼吸又等了一会，不见机械装置破损等故障出现，现场顿时欢呼声响成一片。
“哈哈哈哈，成功了！”
与众人一样开心，罗正道不忘提醒他们说道：
“开始试生产，别着急，保持最低的一档运转速度。”
“是的，殿下。”
跟看西洋景似的围着厂房里的水力驱动机械转悠了几圈，萨阿德·石炉对罗正道说道：
“殿下，这些机器我们不会用。”
灰铁矮人熟悉锻造，但风力水力复合驱动机械他们就完全不懂了，虽然是冷锻作坊，未来制造盔甲什么的都会集中在这里进行，这间工坊也不再使用手工锻打，主要设备是水力冲压机床和锻锤。冲压技术在新世界不多见，一般应用是拿来加工钱币和勋章一类的小玩意，专门的大型冲压设备尚未诞生。尽管在技术层面实现难度不高，不过要是生活中没迫切需求，即便有某个天才偶然发明了超前于时代的高端技术，很快也会消弭在岁月长河之中，这就是所谓的，一个人无法超越自己所处时代那句话的本意。
身为始作俑者的罗正道自然明白灰铁矮人的困扰，一下子从手工操作跳跃到机械生产，这技术跨度可是不小，他笑着说道：
“不要担心，我会派其他工匠来负责操作这些设备，你们只要负责自己的那部分工序就可以了。”
“是的，殿下，那我们现在可以开始干活了吗？”
“嗯，你们尽管去试吧！”
第二百五十八章 锦上添花欢乐多
“嗯，精灵来访？跟我去见见吧！哦，记得通知维娜过来。”
正在自家幽静的庭院中散步，忽然得到侍从官口头报告，罗正道的表情多少有些惊讶，紧跟着作出立即会见对方的决定。所谓远来是客，热情迎接是理所应当的，叫上半精灵美女作陪则是借重她对精灵风俗习惯的了解，避免双方由于理解错误发生不必要的纠纷。
从罗正道的本心来说，对精灵联邦一向夜猫子进宅无事不来的作风不以为然，只是对方好歹也算是新世界列强级别的存在，像他这种名份比实力大得多的空头大佬没资本与对方交恶。尽管看不起精灵首鼠两端的暧昧态度，考虑到政治原本就是一缸脏水，这点小毛病似乎那也没什么关系了，大家见面寒暄应酬一番即可，些许小事对成长在人情社会华夏文化圈中的罗正道也称不上难事。
在会客厅里一见面，风度翩翩的几位精灵帅哥美女就站起身向罗正道致意，别管实力强弱如何，摄政王威尔·尼达姆也是如今人类阵营的最高领袖。作为国家元首的他，论地位与精灵大统领平起平坐的，这些精灵代表在公开�