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海盗是一个讲究民主自由的职业，海盗头目的手下也不是死忠党羽，不过罗正道开出的是空头支票，如何兑现全凭领取者自己努力争取。
新贵族们的封邑全部是在主大陆上，若是想要名副其实就得自己把封邑打下来，要不然一个徒有虚名的贵族头衔也不值什么钱。
往上爬是所有群居生物的自然本能，连猴子都知道自己应该谋求在猴群里有个更好的位置，可以在分配食物的序列中排在前头，何况是思维更加复杂的智慧种族呢？既然罗正道慷慨地敞开了社会上进渠道的大门，愿意跑来镀金成为贵族的家伙自然趋之若鹜，其中也不乏滥竽充数的投机客和心怀叵测的野心家，但他们的加入起码能帮助人类抵抗者阵营壮大声势，到底是谁在利用谁，这就是一个仁者见仁智者见智的问题了。
“哎，你们瞧见没，那家伙好像是纳杰夫吧！快看，他竟然也来了，我听说纳杰夫好像还带人追杀过摄政王，是吧？”
这时候，引人侧目的戏剧性一幕出现了，一身黑袍的邪恶术士大刺刺地招摇过市，像是生怕别人不知道他来了船山诸岛似的。偷偷打量着纳杰夫的那张苍白面孔，一个围观者压低声音说道：
“哼，真是厚颜无耻的家伙，这种人也能成为贵族，难怪光明王朝垮台这么快……”
“喂，你们几个小声点，别被他听见了，这家伙是很记仇的。”
不要说酒馆附近的那些围观者是如何议论和评价纳杰夫的举动，当罗正道在办公室里抬起头一眼瞧见那张令人生厌的面孔也免不了觉得心里好一阵腻歪。严格说起来双方也算是老熟人了，不必相互介绍，好像也可以说大家是两肋插刀的关系，当然了，是瞅准机会狠。插对方两刀那种。既然关系恶劣到这份上，亏得纳杰夫好意思腆着脸上来跟仇家罗正道讨要爵位，尼玛，还真是应了那句人不要脸天下无敌的老话呀！
做大事不拘小节，在某些时候必须摒弃个人感情因素的干扰，在现实利益面前一切心理障碍都得让路，杀父仇人可以微笑拥抱，死仇大敌能够亲如一家，这就是所谓的政治游戏规则了。
憋了一肚子尖刻话语的罗正道明知纳杰夫不是什么好东西，架不住现在正是千金买马骨的时候，为了取信于众人，只能捏着鼻子跟对方周旋下去，不仅不能翻脸砍人，而且他还得笑脸相迎呢！
“噢，是纳杰夫阁下，请问您的队伍在哪？”
听了罗正道隐含着恶意的提问，纳杰夫很光棍地一笑，说道：
“呵呵呵呵，我的队伍？摄政王殿下，你不是早就见过了吗？难道那些叛逃的人类伪军不都是我的手下吗？”
闻声，对于这种脸皮厚得能跟铁甲舰装甲媲美的极品无赖，除了直接掀桌子砍人这条不明智的选择，罗正道没什么办法整治他，只好咳嗽一声岔开话题说道：
“好吧！可以授予子爵爵位，封邑的位置你自己在地图上挑。”
向来只肯占便宜，向来不吃亏的纳杰夫岂会是随便听任别人摆布的小角色？当下，他笑得异常鬼祟，说道：
“不，我要成为一名伯爵，这是底线，不能改变。”
白了纳杰夫一眼，险些被气得当场拍桌子，罗正道勉强压了压火气，沉声说道：
“……可以。那么为了表示对帝国的忠诚，请问纳杰夫伯爵阁下，您什么时候会向地精发起进攻呢？”
“呵呵呵呵，在一个我认为恰当的时间。”
这话说了跟放屁一样，罗正道对上这种没脸没皮，油盐不进的滚刀肉也没辙，你看人家连一点颜面都不要，任凭你如何当面冷嘲热讽都是一副满不在乎的无赖样子，试问天底下谁还能奈何得了这号人物？
在做人厚颜无耻方面大大地落于下风，连番吃瘪的罗正道终于撑不住了，草草地签署了一份册封文书，招呼纳杰夫用手按着契约书宣誓效忠光明帝国，像撵贼似的打发他走人。若是继续跟这位仁兄无休止地磨叽下去，罗正道真怕一时憋不住心头怒火，猛然飞起一脚踹在他脸上，这要是真的踢死了纳杰夫倒没什么大不了的，万一这事传出去那就太丢人太掉价了，你当这是在直播立法院开会吗？
“使团要来？”
听完雅灵督军的叙述，又见她摆出了一副公事公办的冷若冰霜模样，注视着萨莉尔·拜恩那张毫无表情变化的俏脸，相处时日不短的罗正道就明白这是对方在表示自己不会徇私情。当即，他苦笑着点头示意听到了，随后开始琢磨雅灵登门是为了什么缘故。瞧出了对方的所思所想，萨莉尔·拜恩此刻不加掩饰地透露了一些内情，好像没觉得接下来的话题有什么暧昧成份，平铺直述地说道：
“是的，是与殿下正式商议联姻的使团。”
闻声，心生恶意的罗正道露出了一抹玩味笑容，说道：
“嗨，我不是说过你很合适吗？”
“殿下，请您体面一些。”
怀着跟逗脾气暴躁猫咪一样的心情，罗正道可不希望自己被武力惊人的雅灵美女一爪子挠了，于是他耸了耸肩表明无所谓的态度。
见状，萨莉尔·拜恩无奈地叉着腰与他对视，稍后她泄了气似的说道：
“……以我的身份不能承担这项任务。”
听着雅灵督军一本正经地作答，罗正道再也忍不住爆笑冲动，前仰后合说道：
“哈哈哈哈……噢，好吧！请转告他们，我随时欢迎客人来访，另外刚那才是开玩笑，别生气哟！”
第二百九十九章 牺牲不可避免
送走了被气得一语不发的萨莉尔·拜恩，面带笑容的罗正道脸色逐渐冷了下来，不论是作为代。理人还是傀儡，这碗饭都不是那么容易下咽的。［
虽说罗正道态度极为强硬地展露出自己的应对手段，证明了自身不是无能之辈，随时有翻脸一拍两散的本钱。然而，弹丸之地的威克礁加上新入手的船山诸岛，这点基业搁在新世界列强等级的雅灵帝国看来是不值一哂的小儿科啊！
大致来说，那就相当于旧世界五大流氓级别的存在，去看待诸如什么瑙鲁、斐济、布基纳法索、马尔代夫之类的微型国家差不多的俯视观感，人家愿意称呼你是个平等的合作伙伴，那是在故意抬举你好吧！得意个什么劲啊！出于同样的道理，若不是罗正道以实践证明自己真的非常能打，几乎把拥有巨大优势的地精海军打到彻底没了脾气，随后他又拉拢了一帮铁杆嫡系人马帮忙撑着场面，换做其他人来坐罗正道这个位置，雅灵帝国随便使出点断奶的小手段，怕是当场就得给人跪了。
话虽如此，即使罗正道实力够强悍，手腕也强硬，双方的合作关系也不可能是完全平等的。换言之，雅灵帝国可以随时舍弃掉他这个代。理人，罗正道却不能轻易甩开雅灵单干。纵然他对**行动有着很强信心，为此一直做着准备，但是结束这种合作关系给罗正道造成的损失远远超过了雅灵帝国。
当想到这里，本就笑容淡去的罗正道面色加倍难看了，他自言自语地说道：
“呵呵，咱们走着瞧！”
政治联姻从有政治的那一天算起，历来不是什么新鲜话题，譬如说在旧世界，著名的银幕壮汉阿诺年纪大了，在好莱坞片场里逐渐打拼不动只得考虑转行，从动作片演员一跃而成为州长，这与他的老婆姓肯尼迪是扯不清关系的。
虽说在此期间，过份花心又有点饥不择食的阿诺闹出了n多起性丑闻，甚至口味重到跟家中那位尊容令人不敢恭维的女管家搞出了一个私生子，但是直到确定执政业绩不佳的他政治前景堪忧，始终在极力忍耐心头怒火的州长夫人才决定跟自己的丈夫一拍两散。在此之前，估计她是怀着一颗跟希拉里前国务卿一样忍辱负重的心，根本原因不外乎是自己的政治前途。
在一桩典型的婚姻政治中，个人感情是方便面里的料包，在不吃就得饿死的前提下，可以说有它不多，没它不少，关键点在于婚姻双方能否从中攫取足够的政治利益。
顺带使人想起了名噪一时的拉链门，其中的三位主角则是另外一种模式，死撑着不离婚的希拉里，要说不为了日后竞选总统，何苦这么隐忍不发？毋庸置疑，政治人物的私生活和婚姻也是事业的必要组成部分，一切都要为核心利益来服务。
在校学习期间看多了各种黑材料和大人物的阴暗面，自然而然地就能领会到政治运作的潜规则，罗正道不会为了自己心中那点的道德洁癖贸然与财雄势大的雅灵帝国翻脸，即便双方要翻脸，那也一定是为了牟取更大的现实利益。提起心情痛不痛快什么的，这事再重要，它能当饭吃吗？某些时候连神明们都不得不选择装聋作哑，容忍一些祂们看不惯的事情，何况一介凡人呢？
烦心事从来都扎堆来访，老话说福无双至祸不单行，道理正如如此。罗正道很快发现自己成了炙手可热的香饽饽，这一发现多少令他哭笑不得，感情他就是一大国争霸的人形道具呀！
“哼，雅灵帝国刚一说要来相亲，精灵跟着来凑热闹，难道有了高德在前台撑着他们还不满足，这是非要多下几注的感觉吗？不愧是狗大户一窝，分明看不清形势如何，居然也敢玩命地往里砸钱。”
吐槽了一番列强们的斑斑劣迹，罗正道最后仍然得面对现实，他无意脚踩两条船在两个大国之间玩什么跷跷板把戏，这种高难度的杂耍最容易玩脱了。
尽管罗正道无疑勾三搭四，架不住烈女怕缠郎，精灵联邦哭着喊着要倒贴过来，非要罗正道拒绝的话，这么生硬的作法似乎也有些矫情，没辙，只能是兵来将挡水来土掩。
新近占领的船山诸岛在各方面条件，较之炎炎烈日和风沙咆哮过日子的威克礁明显是胜出了不少，姑且不说这些岛屿的土地面积加起来比威克礁大出百倍，船山诸岛终年气候湿润，在丰沛降水的滋养下植被丰茂，周边海域也是一等一的优良渔场，光是每年的渔获量平均算下来，养活几十万人吃饭都不成问题。然而，要固守这片土地就不同于威克礁可以龟缩防御，必须得用强有力的海军阻止地精舰队的威胁，从物质层面来说就得大批采购军火，特别是增加石松粉和金属锭等战略物资进口。
考虑到新世界烽火连天的现状，想要维持稳固的进货渠道，没有列强级别的合作者给予支持，船山诸岛的后续发展就很令人头大了。
类似日惹王国那种档次的中等地区强国，决计不敢在列强争霸战中随便选边站队，反正作为一等人的巨人是不实际管事，独眼巨人干脆就没什么立场可言，谁肯给钱就跟谁做生意，什么都敢往出卖，但要说日惹王国跟地精第二帝国搅在一块，这事它们是绝对不会承认的。
雅灵帝国方面挺给罗正道面子，女王陛下派出了内阁的一位贵族阁僚负责带队，合计超过四十名成员的雅灵外交使团搭乘一艘二级战列舰在雅灵皇家海军舰队的强势护航下，施施然驶入了船山诸岛的最大港口海宁。
联姻归联姻，列强级别大国的架子不会放下，罗正道证明自己不是一闪即逝的灿烂流星，雅灵帝国也愿意在他身上加大投资额度。
为了保证不会出现诸如过河拆桥之类的极端情况，联姻是一种相对温和的钳制手段，这样做既不会使人感到过份羞辱，从而破坏双方的良好合作关系，又能达到控制风险的目的。遵照着新世界的婚俗规矩，那位下嫁给罗正道这位摄政王的雅灵名媛，不会孤身一人来到异国他乡的，那也太寒酸了点，除非是破落户嫁女儿，否则新世界不可能有这么狼狈的新嫁娘。
随同这位妻子陪嫁过来的侍女和女官就不必多说了，那是一定不会缺少的，余下的诸如护卫、顾问、秘书、管家和家庭教师、医生、厨师、园丁这些随从人员，足以协助新娘在新家庭里形成一股势力。这到底是助力还是恼人的掣肘，那就要视双方关系和睦与否而定了。
在码头迎候雅灵使团的罗正道一副盛装打扮，他穿得好似一只正值发情期的雄孔雀，身上那件开着金线绣花豁口的外套罩衫能直接看到里面的几层衣服，直到最内层的白色丝质内衣。这种华而不实的累赘服饰，大概除了饱食终日的大贵族，再也找不出其他人会欣赏了。尽管从心里说十二万分地瞧不起这种颓废贵族范，但为了表示自己的尊重，罗正道也只能穿成这样出来见人。
“欢迎侯爵阁下到来。”
“很荣幸觐见摄政王殿下，我在此向您转达来自女王陛下的诚挚问候与祝福。”
在码头附近临时搭建的遮阳棚里双方开始会面，先把没多少营养的外交套话说了一箩筐，罗正道直接切入正题，向使团介绍随同自己前来迎候的下属，说道：
“侯爵阁下，请容许我为阁下介绍，这两位是我最忠实的家臣，福尔·肖邦和德雷克·金。他们曾受命于我的父亲老福禄伯爵阁下，帮助我逃离了地精的屠刀，是家族最忠实可靠的家臣。”
雅灵作为新世界标准的中生种，**衰老速度比起短生种的人类要慢得多，除却在成年之前面容会显得比较稚嫩，随后雅灵们生命中的大部分时间都会维持着青壮年时期的体形容貌，直至他们临近死亡前才又快速衰老下去，因此单从容貌来判断精灵和雅灵的年龄其实是一件挺不靠谱的事。与之相似的是罗正道，所谓从来没有什么秘密是能永远保守下去的，在他身上也逐渐显露出了一些不同于常人的特异之处。
自从完成了魔卡师就职仪式之后，罗正道的身体不断受到第二阶段法则化潜移默化的影响，其中最为直观的一项变化是他的**在物质层面的衰老速度下降到用肉眼无法辨识出痕迹的程度。
所谓灯下黑是个真理，手下们成天跟罗正道待在一起生活，不容易察觉到这种极其细微的变化。
由雅灵帝国派来的使者，他们每次到访后离开，随身都要带走记录谈判全过程的留影水晶去跟雅灵女王汇报情况，这种日积月累的细微变化，搁在有心人的认真比对之下就无所遁形了。
结合了此前班恩一度气急败坏地宣布某人为异端的消息来分析，罗正道的魔卡师身份之谜早就被雅灵帝国猜了个**不离十。
当然，考虑到把这个问题摆在台面上的敏感性，雅灵是绝不会贸然地开口询问，那会把双方逼到没有退路的对决中，无论他究竟是不是传说中的魔卡师，不过很多事情只需要大胆地加以假设，不需要再小心求证即可认定答案。如若不然，雅灵帝国也不会专程派遣使者赠送了一本“集卡之书”和不少魔卡，这些稀有的古代超魔法文明遗物虽然平常时候基本用不到，搁在自家宝库里当摆设还是挺有面子的，何况这种东西作为礼品的情况本就不常见。
“殿下，这是斯汀娜小姐的资料和留影水晶，假如您没有异议，稍后我们会对外宣布您与斯汀娜小姐正式订婚的消息。考虑到殿下所面临的紧张局势，在近期无法离开领地，女王陛下建议简化礼节程序，不举行订婚仪式。”
这时候，罗正道保持着神色平静的姿态，耐心倾听对方一板一眼地陈述着未来的婚姻安排，时不时微微点头表示赞同或者知道了。
毫无疑问，这次联姻是毋须过多思量的定局，大家各取所需罢了，罗正道只希望那位斯汀娜小姐能有足够觉悟和智慧，别把事情闹到令大家都难堪的地步，那就再好不过了。
第三百章 挖墙脚的精灵
决心坚定无比的雅灵帝国开价不容回绝，使团下榻几天后，双方谈妥了条件，罗正道找来了德雷克·金和布兰多·绯炎，吩咐说道：
“你们俩准备一下行李，跟侯爵阁下去雅灵帝国迎亲，知道该怎么做了？”
身材矮胖的德雷克此时显得格外兴奋，与雅灵帝国这样的大国联姻，对人类抵抗者的复国事业好处多多，他情绪激动地手抚着胸口，欠身说道：
“是的，殿下，我们一定会完成您交托的使命，把新娘安全迎接回来。。”
看了看两位手下，罗正道微微一笑，分别与他们拥抱告别，说道：
“嗯，祝你们一路顺风。”
无论是参与什么投资项目，第一步是得衡量值与不值，作出决定的必要先决条件是要考虑投资回报率和潜在的风险因素。
旧世界那位善于客观分析经济规律的大胡子老马曾经说过，商人为了三倍利润就敢践踏人世间的一切法律，不惜为此上绞架，偏巧世界上有太多生意的回报率超过了三倍。之所以很多人终日沉迷于赌博，以至于弄得倾家荡产，那就是因为他们觉得论以小博大的赚钱机会，很难找到比赌博更具有前景的项目了。合法化的国家彩票也是赌博的一种，尽管稍有数