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“你……”
法系职业者在近战中是很难战胜同等级肉搏系强者的，猝不及防之下，黑袍人被狼人罗正道一把狠狠掐住脖子从地上拎起来，双腿悬空的它奋力挣扎，从兜帽下缘露出了业已白骨化的惨白下颌和牙齿，近在咫尺的罗正道自然能看出这家伙是巫妖确凿无疑了。见状，他不免有些失望，这次是很难彻底解决麻烦了，击杀也顶多送巫妖回去重生一次，想到这里罗正道不再耽搁时间，厉声吼道：
“燃烧吧！”
应声，一股色泽妖异的紫色火焰顺着狼人罗正道粗壮堪比常人大腿的臂膀向前延伸翻卷，直至如活物般的紫色火焰把巫妖整个身躯引燃起来。注视着它在火焰中烧得噼啪作响发出凄惨的哀嚎，罗正道这才松开了手，任由被烈焰吞噬的白色骸骨掉落地上继续燃烧。
凶悍地一击得手扑杀了领头的隐修会首脑，罗正道张开血盆大口冲天嚎叫，跟着喊道：
“进攻！消灭这些杂种！”
“殿下，您回来了？”
半精灵美女的问候，对于疲惫的罗正道来说多少算是个慰籍，他苦笑着摆了摆手，一屁股坐在沙发上，一副精神萎靡不振的衰样。此番罗正道可谓是使出浑身解数方才击败了张网以待的隐修会，回头他配合着扬威号把几艘幽灵船收拾了，连场大战折腾下来，已是欲仙欲死的罗正道不愿再去回忆与隐修会斗智斗勇的艰难历程了。类似这种梦魇级别的极限挑战太尼玛虐心了，问题是所图甚大的隐修会绝不会就此罢手，魔卡师的秘密它们志在必得的目标，这帮家伙个顶个是死心眼，而且是火烧不熔水泼不进那种。
一想到自己被这样一群狗皮膏药贴上，纵然取得了一场辉煌的胜利，你叫罗正道又怎么能高兴得起来？
“唉，这次是我疏忽了，被纳杰夫那混蛋坑了。”
长吁短叹的罗正道毫不掩饰自己被人戏弄的落寞，用膝盖思考也能明白，到了这时候再想去找纳杰夫算账，这家伙铁定早就不见了踪影。
事实也证明情况正如罗正道所预见的那样糟糕，当他派遣的人马气势汹汹地杀上门，那些被纳杰夫丢弃不管的手下们眼神茫然地看着前来兴师问罪的摄政王使者，压根说不清楚自家首领哪去了。只有少数纳杰夫的亲信表示主上最近身体状况不好，似乎是治病去了。使者哪能这么轻信答复，你说什么我都信了？你当我是白痴吗？经过一番深挖内幕的努力和九尾猫的亲切问候，邪恶术士业已病入膏肓的情报再也隐匿不住。
稍后得到使者呈报上来的相关情报，好似生吞了几根苦瓜的罗正道确实也没什么话好说，对一个罹患绝症，自知时日无多的人来说，冒天大的风险也抵不过这份坐以待毙的绝望来得可怕。罗正道自己被荒神诅咒纠缠痛苦挣扎是如此，纳杰夫大抵也领教过这种滋味了吧！
当想到这一点，罗正道反而没先前那么痛恨邪恶术士了，可恨之人必有可怜之处啊！
“使者？谁派来的使者？”
刚刚从荒神诅咒发作的后遗症中恢复过来，躺在床上面色不佳，嗓音沙哑的罗正道看上去好像又衰老了几岁，明明才二十多岁的人瞧着跟四十出头的大叔差不多，听着侍从的汇报，他照旧是一副不耐烦的样子。
这时候，刚替罗正道检查过身体德雷克·金欠身说道：
“殿下，您需要继续休养，不适合处理公务，这些事情请交给其他人吧！”
尽管医生已经婉转表述了不赞成会客的基本观点，听到罗正道的问话，侍从很是面色为难地看了看摄政王，说道：
“对方不肯讲，只出示了一件物品，说您看过会同意接见的。”
闻声，愈发对这位访客的身份感到困惑的罗正道摸着下巴说道：
“好，拿来我来看看。”
经过安全人员仔细检查后，罗正道接过物品端详了一番，辨识出上面的地狱常用标识，他的脸色陡然一变，连声招呼说道：
“这是……快点，请客人进来。”
这位神秘的访客面容隐藏在兜帽之下，其他人只能看到露出的嘴唇和下巴，平常时候这种神秘兮兮装扮的家伙甭想靠近罗正道一步，即便是他亲自下令放行，侍卫们也是很不情愿接受的，万一这家伙是刺客怎么办？
这时候，一副高深莫测表情的罗正道看了看左右，忽然开口说道：
“你们全部退下。”
“殿下，那您的安全……”
“你们在门外守着。”
听到罗正道如此说法，部下们只能欠身施礼退下，他们再忠心也不能代替主上下决定，这是个不容辩驳的原则问题。直到房间里只剩下罗正道和这位客人，他才呵呵一笑披着衣服从床上站起身来，说道：
“地狱竟然没忘记我这个小人物，太令我吃惊了。”
闻听此言，这位来访者也笑了起来，接口说道：
“小人物？哈哈哈哈，摄政王殿下您太客气了，殿下是人类种族的首领，您自称是小人物，那我们这些替阿斯莫迪斯陛下跑腿办事的小人物又该怎么称呼自己呢？”
礼节性地寒暄了两句，罗正道眼神谨慎地打量着访客，说道：
“阁下不会是因为想念我才到主物质界来吧？有什么事情，请讲出来。”
嘴角带着笑意的客人没言语，从袖子里掏出了一卷羊皮纸递给罗正道，抬头看了看对方，罗正道解开捆扎羊皮纸的丝绳展开阅读里面的内容。过了好一会，他神情震惊地张大嘴巴，揉了揉眼睛再重新看过，说道：
“……转让契约？把主大陆转让给地狱？这怎么可能！”
不消说，倘若签下这份契约，那就意味着罗正道代表整个人类种族认同主大陆是归属于地狱的领土。甭说当下他还没到山穷水尽砸锅卖铁的份上，哪怕真走到了那一步，这份契约他也照样不敢签，谁签了这玩意谁就是世界公敌，要作死也不是这么个玩法。
这位访客大抵已经提前判断出了人类摄政王有什么想法，此时自信满满地解释说道：
“殿下请放心，我们不会毫无准备提出这份契约，主大陆已经开始坠落下层位面，阿斯莫迪斯陛下担心被恶魔抢先，所以派我来签订这份契约。殿下您如果不相信，可以派人去勘察主大陆的地层深处，相信主大陆坠落引发的变化已经可以观测到了。”
习惯了旧世界豆子浓汤那种模式下的宇宙，作为穿越者的罗正道起初不适应新世界的特殊环境，按照他个人的看法，似乎可以把新世界比喻成一本书籍。书中的每一页都可以看作是一个位面，类似星界和地狱都是这本书中的不同书页，主物质界无非是这本书中位置相对居中的一张书页。存在于主物质界的事物，当然可以引申比作印刷在这本书籍上的文字和图画，要说在上一页的内容会莫名其妙地移动到下一页去，这说法乍一听来实在匪夷所思得很。然而，这位地狱来客信誓旦旦地表态又不像是在虚言恫吓，罗正道此刻心里不免开始打鼓。
“我会慎重考虑这个建议，阁下是暂时停留在船山诸岛还是准备回去？”
第三百二十六章 与魔鬼作交易
笑容灿烂的罗正道心情没有他试图表现出的那样从容淡定，一个此前考虑过的重大选择突然摆在面前，纵然穿越者一向认为天底下没什么事能唬住他，这时候终不免有些发懵了。
既然无法迅速作出决断，那么拖延时间也就不失为恰当的应对方式，因此罗正道选择了最不容易出错的拖延战术。
“呵呵呵呵，按主物质界的时间计算，三个月后我会再来，希望到时殿下能给出明确答复。”
一听这话，喜忧参半的罗正道点了点头，说道：
“时间的确紧张了一点，我会尽量满足阁下的要求。”
谎言可以蒙蔽某个人一世，或者蒙蔽所有人一时，但是从没有什么谎言能把所有人永远蒙蔽下去的。不是不想，而是做不到，谎言终究变不成真实，时间可以见证一切。
送别了这位地狱来客，罗正道逐渐从最初的惊诧彷徨乃至于不知所措中平复下来，其实他能隐约察觉到这次的消息听上去荒诞，唯独不像是个谎言。从事态发展可以想见到未来，他不必耗费多少脑筋就能想出一堆办法拖延时间不签那份契约。假设拖上个一两年光景仍不见主大陆坠落的确凿证据，估计阿斯莫迪斯就得背上有史以来最大骗子的光荣头衔了，这显然是个不好笑的笑话，魔鬼是归属于秩序阵营的，睁着眼睛说瞎话不符合它们的本性。
踌躇了许久终于下了决心，罗正道招呼手下说道：
“来人，派侦察兵到主大陆，这次调查的重点是地下空间……”
位于主大陆地表世界之下的地下洞窟系统堪称广阔，论复杂程度不比卓尔精灵盘踞的幽暗之海差多少，生活在地下的异族部落多得从来没人能搞清楚情况如何。由于地底世界恶劣生存环境的影响，这些部落个顶个是彪悍善战的主，有事没事就喜欢拉着队伍出去开片，不是砍人就是被人砍，秩序这两个字对于这些地下世界的居民来说比无字天书更难懂。若不是此前罗正道认为通过地下空间运兵和转移物资可以规避地精禁海的严密封锁，花了不少心思经营关系，只怕随便派几个侦察兵下去容易，能不能活着回得来，那都是未知数了。
。。
“……这份报告书的内容可靠吗？”
发出质疑声的罗正道皱起眉头，同时手中快速翻阅着文笔粗疏词句不通的报告书，他不得不对自己近些年来一贯致力推动的成人扫盲事业打个差评。这些侦察兵的勇气固然十分可嘉，只可惜他们的文化水准烂到连旧世界的小学生都比不上，行文下笔间颇有一股子“今天出门碰见一坨屎，我大吃了一斤”的黑色幽默氛围。好在这片报告的内容虽是写得无比糟糕，总归把所见所闻讲清楚了，主大陆的地下世界中近期确实发生了一些非比寻常的变故。
听到罗正道的询问，佐拉·黑格尔大包大揽地拍着胸脯说道：
“这是汇总了两批侦察兵的报告写出来的，在准确性上绝没有疑问。”
听到这里，罗正道情不自禁地深吸了一口气，他向后靠在椅背上，神色疲惫地抬手揉了揉眉心，说道：
“好吧！你们下去吧！”
“是的，殿下。”
待在旁边没吭声的维娜·杜波夫端过一杯果茶给罗正道，说道：
“威尔，这么急着调阅报告，出了什么大事吗？”
略显心不在焉的罗正道摆了摆手，没有言语就继续低头看着这份报告，隔了一会才似乎恍然想起什么，解释说道：
“哦，事情比较复杂，我找时间跟你说吧！”
“……现在不能说吗？”
听到维娜·杜波夫略带哀怨语气的叹息，罗正道终于抬起头来正视着对方，虽然不算畏妻如虎的那种小男人，不过在习惯了一夫一妻制的穿越者看来，维娜已经被迫与几个女人分享丈夫，更要命的是名份上也被压了一头。尽管事出有因，认真算下来这事他也办得不大地道，不免心中有所歉疚。
见半精灵美女流露出不被信任的软弱神情，罗正道于心不忍，犹豫了片刻，叹息说道：
“唉，我是怕你担心才不告诉你的，既然你想知道，说出来也没什么。”
听着罗正道简单扼要地把事情前后经过概略地一讲，维娜·杜波夫又不是那种空有一张漂亮脸蛋的花瓶美女，哪能不知道个中厉害，捂着红唇惊呼说道：
“主大陆坠落？这种事也会发生吗？”
闻声，一脸无奈的罗正道拍了拍摆在办公桌上，这份总计厚达一百多页的调查报告，说道：
“嗯，已经能看出迹象了，应该不是谣传。”
类似天下大事什么的，坦白说维娜·杜波夫不怎么在意，她所关心的是自己的丈夫，尤其是与魔鬼们打交道，不小心被坑了怎么办？于是，她思索了一会，缓缓说道：
“威尔，那你要签那份契约吗？”
“嗯，我正在考虑这问题，魔鬼和恶魔没有哪个是好惹的，血战是个泥潭，一脚踩进去会倒霉的。主大陆坠落也绕不开那些神明，唉！局势太乱哪！”
大声哀叹着时运不济，发泄了一通情绪，心情平复下来的罗正道又把精力转移到正事上，继续研读手上的这份报告。说不得，要从诸多语法错误和拼写错误一大把的描述中准确还原侦察兵们亲眼所见的场景，不仅需要阅读者具备极佳的想象力，更得有几分好耐性才行。
半精灵美女考虑事情的思路显然跟罗正道不在一条线上，此时她面露喜色，说道：
“主大陆坠落要是真的，我们是不是不用为对付地精发愁了。”
止不住嘴角抽搐了一阵，笑不出来的罗正道看法没这么乐观，摇头说道：
“地精不是傻瓜，它们会在主大陆坠落前逃出来，我们不说这些事了。维娜，你昨天不是叫医生检查身体吗？结果怎么样？”
维娜·杜波夫瞧着罗正道，她的脸上浮现一抹幸福笑容，低声说道：
“……我怀孕了。”
“怀孕？真的吗？”
这段日子里无数坏消息持续考验罗正道的承受能力底限，半精灵美女告诉他的倒是罕有的喜讯了，在一阵欢喜过后，罗正道的心情恢复了平静，转而开始担忧起来。
既然坐在这个位置上，再想跟常人一样有着喜怒哀乐的自由就太奢侈了。在旧世界有人讽刺说，所谓的大人物就是必须跟一群恨不得相互捅刀子的仇敌杯觥交错，嘴上说着甜言蜜语，心中酝酿着无穷毒计的可怜虫。归结起来只有一句话，人在江湖身不由己，人比形势强才能把握自我，一旦形势比人强了，那真心只能随波逐流。
这时候，罗正道望着半精灵美女，拉过她的纤纤玉手，说道：
“为了你的安全，明天立刻回威克礁，除非我亲自去接你，否则在孩子出生……不，是不管在任何时间，你都不能离开那里，知道吗？”
主大陆可能坠落的消息是瞒不住大能们耳目的，作为当事者的地狱有所察觉，新世界的神明也不是泥胎木偶，祂们透过神殿把自己的意志透露给世俗统治者，许多事情都会发生微妙变化。
在不可琢磨的未来，首当其冲的波及面是国际政治格局，多年来地精第二帝国始终扮演着现行国际秩序挑战正的角色，来自被征服的主大陆所提供的丰富自然资源和雄厚财富是它们崛起的最大资本。假定主大陆行将倾覆是一种不可扭转的必然趋势，地精们就不可能再有实力向列强发起挑战，原本支持人类复国运动的雅灵帝国和精灵联邦届时会是怎样一副嘴脸，罗正道用屁股思考都能想得到。
曾经温情脉脉的问候会被横眉冷对取代，若是地精不再成为现实威胁，失去价值的代。理人们会变成金主的麻烦和负担。在这里不妨套用旧世界的成语，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的日子，估计也就为期不远了。
罗正道不畏惧环境变化，从穿越以来他没享受过几天惬意安闲的日子，放弃战斗和努力就等于自杀，在这样的逆境下成长起来，穿越者不是经不起风雨摧折的温室花朵。关键是这变化来得太突然，带给他的麻烦远非从前那些小问题可比，如何应对变局是得颇费一番周章了。
听完了罗正道的一番表态，维娜·杜波夫面色微变，半精灵美女不是没见识的蠢女人，一听丈夫的严肃态度就明白这是预防性的保护措施。假使某些人不希望看到这个孩子降生，各种堕胎的阴损办法多得不胜枚举，沉默了片刻，她神色黯然地说道：
“威尔，你是在担心雅灵和精灵吗？”
闻声，罗正道的笑容中透出些许揶揄意味，淡淡地说道：
“不能说担心，除了自己之外，我没敢全心全意去相信任何一个人。”
“……包括我在内？”
罗正道的目光中透出了一丝笑意，他抬头凝视着半精灵美女，伸手抚摸她的面颊，缓缓说道：
“是的，每个人都有自己的立场和原则，没有两个人存在完全一致的可能。维娜，或许你不会为了利益出卖我，但是有人用孩子来威胁你，那你会选择谁呢？我，你的丈夫，还是这个尚未出世的孩子？”
这话听得维娜·杜波夫浑身一阵发寒，禁不住哀叹说道：
“威尔，你太冷酷了！”
温情款款地抚摸着半精灵美女面颊的罗正道，讲出话语中流露着令人生出了彻骨寒意的冰冷，说道：
“不，这不是冷酷，我是向你揭示了这个残酷世界的本质，它从未改变过运行的规则，只有我们被它改变了。”
第三百二十七章 通往工业化的道路
通过客观分析事物的外在表象，加以理解吸收，从而认识到世界内在运行规律的残酷本质与自身在大势面前的渺小。这事倘若搁在仙侠文里，自然可以叫“直指本心”，若是放在历史文里也能叫作“提高觉悟”。
罗正道无意给维娜上课，当下略微提点了她一句，随后便岔开话题说道：
“好了，早点回去休息。准备明天上船，陪同人员我会安排，别觉得这么做是冷酷无情，是为你好。船山诸岛是我的领地，可是这里的人员复杂，主大陆坠落的消息传出去会出什么状况，我没办法预测。”
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