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随着一声闷雷炸开似的轰然巨响，厚度超过四十码的大运河城城墙，连同上面的城楼等防御设施宛若遭遇了一场飓风的小纸片，被这颗人造流星体撕裂成了无数碎片，那些漫天飞射的砖瓦和碎石甚至落到了远在数哩外的内城里面。这枚炮弹打垮了城墙后依旧余势未消，裹挟着火光一路冲入到城内，而后它深深地嵌入到土层中。霎时间，猛烈撞击释放出的巨大动能堪比人造地震，那种山摇地动的剧烈晃动令城内地精居民惊恐不已，毗邻撞击点的民居建筑直接被夷为平地。
仅在片刻后，大运河城的上空出现了一朵形状怪异的蘑菇云，即便是再纯粹不过的物理冲击达到一定量级，破坏力照样能使观者望而生畏。虽说在新世界，灭国焚城的大杀器不少，真格有机会瞧见的人还是寥寥无几的，此刻浮空战舰一炮糜烂十数里的凶威吓呆了不少观众。
“报告，系统冷却完毕。”
没等到前一次发射尘埃落定，在浮空战舰的舰桥内，几个技术员确定可以再撸一发了，本身是文职人员被临时抽调来的新科舰长难以抑制兴奋之情，他大声喊道：
“准备满功率发射！”
位于前端的导轨如霓虹灯般闪耀着迷幻的奥术灵光，随后在刹那间，光芒的亮度增强到峰值，一枚硕大的金属圆柱体从舰体内部蹿出向前飞速激射，犹如一颗流星璀璨地划破天空。
“嗞嗞嗞嗞……轰——”
“轰隆隆……”
照例又是一片尘土飞扬，硕大蘑菇云如孤峰突起般壮观的景象，浮空战舰搭配着磁轨炮的凶残霸道，这样公开炫耀式的火力演示终于叫所有人真正见识了一把什么叫作地图炮，什么又叫作一发入魂。虽说磁轨炮在打击威力方面不见得比那些凶名赫赫的传奇法术来得更夸张，但是从射程方面讲无疑是前者更具优势，如果考虑到浮空战舰的飞行机动优势和技术层面的可复制性，这件大型兵器运用在常规战争中绝壁称得上镇国神器的档次了
在地精军部的会议室里，对着一份份从大运河城之战幸存者们讲述整理的文件材料和相关图片，地精军部的大佬们彻夜不眠地进行着分析研究和判读。
“挡不住啊！肯定是挡不住了。我们只能聚集大批空骑兵发起强攻，作战计划的成功机会也……唉！”
睁着眼说瞎话这门技能是从政的必要前提之一，在涉及与宿敌人类的关系方面，地精军部反倒没那么多忌讳。在收到前线的第一手详细资料，认真评估了敌人的实力之后，它们很干脆地把所有泄气话都一块讲了，全无替自己遮羞的意思。口头的英雄容易当，日后真刀真。枪的拼杀却得军部负责实施，提前把牛皮吹起来是舒坦了，等后面这张牛皮吹破的时候，谁来给你擦屁股啊？那些非军部系统的地精大佬不落井下石就算它们相忍为国了，军部大佬们与其胡乱夸下海口挖坑把自己埋在里面，早些说实话倒是能把未来战争失利的责任减低一些。
翌日上了朝堂，军部把这番意见总结一讲，立时惹出了不小的反弹声浪，尤其是那些素来以帝国捍卫者自居的家伙，对明显持有投降主义倾向的军部表示出了严重不满。
“帝国从不畏惧挑战！”
对于某些唱高调的反对者，老神在在的军部总长连眼皮都没眨一下，它冷冷地说道：
“是的，我们从不畏惧敌人，可是打不赢就是打不赢了，您自信能对付威尔·尼达姆，我们军部愿意交出主导权。”
在朝堂上吵得跟菜市场一样，这本是一桩平常事，涉及切身利益和恩怨纠葛的地方，泼妇骂街有什么大不了的，难不成你还能指望有什么不一样的地方吗？地精皇帝听了一会觉得实在不像话，它起身拍着桌子吼道：
“够了！够了！这种无意义浪费时间的话不要再说了。”
内战内行，外战外行的脓包货色，通常出在末世王朝，什么时候轮到一帮混吃等死的蠢货来指挥勇士和智者，那这个国家也就该完蛋了。套用旧世界的一句著名台词，一副挽联上一条写“死有余辜”，下一条写“死不足惜”，你自己选一个吧！
屡遭穿越者罗正道的羞辱和打击，丢了颜面却未曾伤及根基的地精第二帝国依旧处于国势上升期，脸面上难道并不会令这个庞然大物倒下。
地精的军心士气和民心都提得很高，那种徒有耍嘴皮子能耐，做事一无所成的家伙很难混得下去。到了地精大佬这个阶层，无疑是要比基层奸诈多变才能立足，大部分参与者学会耍手腕也只是停留在自保阶段，要说牺牲国家和集体的利益为自己的小集团利益服务，这样近乎自杀式的蠢事它们至少眼下还做不出来。即使有谁想做，其他尚未堕落的地精大佬也不会容忍害群之马存在，换做是那帮光明王朝不作死就不会死的人类贵族，天晓得他们能在危局之下能闹出什么幺蛾子。
一声断喝过后，偌大的宫殿顿时安静下来，地精皇帝表情痛心疾首地数落说道：
“诸位，难道我们就没办法了吗？只能看着那个威尔·尼达姆占领我们的土地，不断羞辱帝国的尊严？”
闻声，军部总长和副总长对视一眼，它摸摸了鼻子，接口说道：
“皇帝陛下，方法是有的，代价是否值得付出，我们还有疑虑。”
作为武器设计者的罗正道自己曾经设想了不下二十种办法对付浮空战舰，地精若是肯下足血本，当然也不会干看着这座移动空中炮台来自家地头搞拆迁束手无策。如今，困扰它们的真正问题诚如军部总长所言，付出的代价是不是比在政治上对人类作出妥协损失更大呢？
不同于血肉之躯的凡人常常纠结于理性与感性之间难以自拔，国家是一种非常现实与理性的存在，对一个国家来说，感情因素是完全不需要考虑的因素，类似公理道义什么的，嘴上随便说说却也无妨，制定国策的依据只能是基于利害关系的谨慎考量。假如做一件背信弃义的事情是有利的，那么国家就会毫不犹豫地去做，然后在名义上予以某种程度的正当化也就够了。相形之下，那些血肉之躯的凡人出于情感取向作出不理智选择，对于冷酷无情的国家机器而言，不啻于一个荒诞至极的笑话。
听了军部总长一番陈述过后，地精皇帝逐一询问过了在场地精大佬们的意见，实际上就是堵住它们将来反口不认帐的余地，随后地精皇帝一锤定音，沉声说道：
“通知人类军队，请他们停止前进，我们希望举行谈判。”
坚持不肯让出可能在短短百年后就坠落到下层位面的主大陆土地，与其说这是地精第二帝国的自信爆棚，不如讲它们是在跟威尔·尼达姆与人类阵营赌一口恶气。
从未能在对手身上占到多少便宜，地精们在自感羞辱之余，当然也有种泄愤的不理智倾向。然而，当这种意气之争可能衍生为把整个种族拽进深渊和地狱里的滔天大祸，地精们就不能如此任性胡为了。
旧世界那些喜欢不讲道理的蛮横货色，莫不是自恃背后有某种资本撑腰才敢肆意妄为，有钱可以任性，特权阶层就更不用多说了，法律条文又岂是为约束我辈所设？所有人一律平等，但有些人比其他人更平等，这是他们狂妄行为之下的潜台词。那些不愿向道理低头的家伙，九成九都是仗着权力和金钱耍横惯了的流氓无赖，随着实力强弱发生变化，那些鼻孔朝天的家伙说不得也得学乖巧一点。
第四百四十六章某魔法的磁轨炮：
第四百四十七章 日落旧皇城
“这就是皇城吗？”。
发出一声慨叹的罗正道驻足在残破城墙外的土岗上，眺望着远处的那片城市废墟，又转头看了看自己手下们的激动表情，他表情古怪地站在这里，好像在强忍着什么东西。
尽管嘴上喊着帝国荣光如何如何，其实地精第二帝国一向是很实用主义的，在过往的数千年里，一贯是被人类大军定期围剿追杀的倒霉蛋，经常被人类军队撵得四处跑路跟落水狗一样狼狈，地精再不懂得变通的道理，它们一早死绝了。
确认了人类在不是拿大话吓唬自己，不论是地精皇帝也好，大佬们和军部、元老院也都放下架子，以超高的工作效率和人类缔结了新协议。这次地精十分干脆地低头服软，为了避免再次陷入纠纷，它们一口气把东宁以南，直至赤水河口，包括深入到内陆两千多哩的旧皇城在内的大片地区都割让给了罗正道基本是他想要什么，地精就给什么，满足了罗正道开列的条件。反正这些地方经常遭遇恶魔和魔鬼开战，地精想勉强维持统治秩序也很不容易，它们只要保留下大运河城这个口子继续担负输出东部地区的移民船团就可以了。
地精开具的交换条件是换取双方缔结一份为期十年的休战协议，以冥河契约方式达成，正式宣告从人类光明王朝覆灭以来的，持续了十余年的腥风血雨暂时消歇，地精与人类宿敌一起走进了新的和平时代。
打从穿越过来开始便已身在逃亡路上，威尔·尼达姆的记忆在灵魂湮灭的时候也差不多被洗白了，罗正道对人类盛世王朝的概念毫无感觉，对这具身体成长过程中的经历亦是知之甚少。他自然也理解不了手底下一帮糙老爷们抱在一块看着旧皇城的剪影泪流满面是一种什么情怀，你当这是在玩哲学吗？好吧！对此理解不能的罗正道只能把眼前亮瞎狗眼的一幕当成西洋景来看个热闹。
注意到罗正道的心不在焉，同样对人类诸王朝旧皇城没什么感情基础的佐拉·黑格尔开口说道：
“国王陛下，圣泉真的在这里吗？”。
冷不防被问到这件事，罗正道含糊了一下，说道：
“呃，估计是吧！”
那位一手创立了光明王朝的前辈穿越者在旧世界的身份大约是个落第秀才之类的文化人，虽然旧皇城的选址是在更早之前的时代，不过经过他的着力修治整理，从格局上来看完全符合华夏风水堪虞学说所要求的山环水抱形胜之地，如果要在这地界找出个把天材地宝，单从概率上讲是非常高的。对于大多数人而言，太祖皇帝与圣泉的故事只是酒馆里的消遣段子，那些可能接触到秘密核心的大人物，不是死在了地精的屠刀下，再不然就是给早前结怨的仇家趁乱补刀干掉了，不明内情的后来者只能靠猜测来判断市井流言的真伪。
罗正道无心在这里耽误功夫，开口招呼说道：
“大家别看了，我们进城。”
地精第二帝国朝廷在前几年下令废弃了人类诸王朝的旧皇城，另外择地构筑新城，公开宣称的理由是因为认为旧皇城不吉利，地精们另辟蹊径自建新京。在此以后，旧皇城被拆走了部分建材用于别处的施工项目，其他的地方纹丝未动，毕竟搞破坏也是需要付出精力的，地精显然没兴趣跟一堆砖头瓦块较劲。此时罗正道骑着马带领手下们穿行有着千百年历史的古老青石板街道上，清脆的滴答马蹄声在空旷街市间回荡，一股空虚寂寥的衰败颓废感觉油然而生。
东西长度为十五哩，南北宽度为二十哩，分为内外三层城墙的人类皇城是一座规模宏大的华夏式都市。
鼎盛时期的旧皇城曾有超过三百万常住人口，与河水联通的运河上来往的驳船首尾相接，船队绵延数十哩，对照当下街头寒风萧瑟枯叶乱舞，只能叫人感慨命运变幻无常。
此番执意从地精手里夺还旧皇城，罗正道不只是为了圣泉的传说，那些位于内陆地区的集中营虽然被地精明令废弃，地精军队也不再追杀逃散的人类难民。然而，除了靠近东宁和赤水流域的那些幸运儿可以得到及时救济，以及迁移到琼州等实际控制区之外，其他的人只能在旷野中艰难求生，罗正道对此也是鞭长莫及。这些流民面对着饥荒、野兽和疾病的多重打击，还有血战的潜在威胁，死亡率不会比关押在集中营的时候低多少。
罗正道的一行人马在循着水路而来的沿途上收拢了大批流民，此刻即将进入城市废墟之际，他大声叱喝说道：
“佐拉，你负责把难民安顿好，从明天开始以工代赈，愿意参与清理城市的人可以吃三餐，其他的人吃一餐，孕妇和孩子可以吃两餐。”
“是的，国王陛下。”
制定恰如其分的福利政策是一把双刃剑，玩得好与不好，那是很考验智慧和良心的一门必修功课，分寸尺度的拿捏更是堪称一门艺术。
社会福利太差会导致风气败坏，类似摔倒老人扶不起的负面例子，说白了是社会保障制度跟不上现实需求，治病花销数额太大，不讹人就没法解决医药费。其实跟道德教化人心什么的一点关系都没有，仓廪足而知礼仪，老祖宗都把话说得这么明白透彻了，居然还有一票砖家叫兽故意装糊涂，乱说一气粉饰太平，那就怨不得别人要黑你了定期枪毙一批砖家叫兽有利于社会和谐。
当然，搞出太过优厚的福利条件也不是什么好事，养出一堆懒人的欧猪们每周工作四天，平均每天干六个小时的活就哭着喊着说自己如何被残酷剥削了，这叫那些熬夜加班如吃饭喝水的天朝穷逼们何其羡慕嫉妒恨哪！
罗正道望着衣衫褴褛的瘦弱难民，询问随从说道：
“侦察兵有消息吗？恶魔和魔鬼没什么异动吧？”
“陛下，我们的人一直在盯着，有情况立刻会报告的。”
闻声，点了点头，罗正道叮嘱说道：
“不要放松戒备，无数风浪我们都闯过来了，因为疏忽栽在河沟里，不值得。”
“是的，国王陛下。”
对于站在山脚下仰望的人们，一千米和一万米的差距不大，同样是高不可攀的距离，等到登上了千米山峰的巅峰，眺望着前方高度更为惊人的一座座伟岸山峦之时，方才真切体会到自身渺小无助。正如前面所举出的例子，罗正道对魔卡师们的力量体系了解越多，反而对自己能否挣脱悲剧宿命愈发缺少信心，前辈魔卡师们何其了得，这样的大牛都被荒神诅咒给灭了，罗正道又有何德何能，前人做不成的伟业他就能手到擒来，如此无稽的论点已经完全脱离现实情况。
在旧世界询问一个小学生人生理想是什么，估计回答要么是成为一国元首，要么是成为明星或者科学家。等到了读大学时，再问同样问题，毕业后当老板就已经低多了。等到这个人踏入社会打拼多年，猛然被问到人生理想，估计他在错愕过后，最终答案脱不开有车有房。
认知现实世界的冷漠与残酷，不断地降低自身对未来美好生活的憧憬预期，这正是现实消磨理想的真实体现。没有人是故事里面的主角，在现实这个故事里，我们每个人都是龙套配角，这才是最深最痛的人生感悟啊！
处置完了俗事，罗正道把注意力转向了此行的另外一个目的，喃喃自语说道：
“我来找找看！”
说着，由他的眉心位置向外徐徐放射的意念波，恰似在安静池塘水面投入一枚石子而泛起的涟漪，以一种轻柔而又势不可挡地方式扫过整个皇城，在处于浅层冥想状态的罗正道神识海里，一幅城市的三维地图正在缓慢生成。
施展这法子费时费力，唯一的好处是不必借助于外力，对目下人手紧张的罗正道来说，可算是个最为应景的办法了。
在古老的传说中，那位穿越者皇帝征战天下时偶然发现了一眼神奇泉水能够洗去世间的一切污秽，成功治愈了他身上刺客暗杀留下的负能量伤害，于是在建立光明王朝后，这位前辈穿越者把皇城的位置进行调整，把这一眼泉水纳入到城内某处。由于高度保密的缘故，圣泉的具体所在位置显得扑朔迷离，在这位太祖皇帝死后，再也没人见过这眼圣泉，连后世的几位人类皇帝都下令搜检全城，仍是一无所获。
这时候，罗正道释放出的意念波无形无色却又无孔不入，即便如此，接连折腾了三天时间也没能如愿找到圣泉。只是把城内三分之二的区域排除掉了，剩下的部分主要集中在附带有地下设施的地方，譬如说酿酒作坊的地窖和豪宅的暗道迷宫什么的。
在那些历史越悠久的城市里，莫名其妙的地下建筑数量也就相应多如牛毛，尤其是在类似皇城这种政治活动的主要中心，豪门贵族设置的逃生暗道和藏身避难所可能比老鼠洞还来得密集夸张。罗正道无法用广域意念波扫描把细微的景物差别辨识出来，好比说分辨出一栋三层小楼和一座茅屋的区别，这个肯定没问题的，他却做不到在大范围扫描中辨别出一口深水井和深水井的差异，非得把扫描的区域缩小，同时加大意念波的波束密度才能做到精准成像。
“……哈哈，我找到了！”
泉水应当出自于地下某处或者山崖，这是一般人下意识的想法，他们没考虑过那位太祖皇帝死后再也没人见过灵泉是何其不寻常，这表示泉水在一个极其隐秘的地方，而非一种人们印象中的正常方式存在着，这才最为合乎情理的推测。
第四百四十七章日落旧皇城：
第四百四十八章 无辜躺枪的高德
这是一棵外形近似旧世界榕树的庞大植株，虽然在当下的这�