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这当然要问聂知行，可这把聂知行也给难住了。去年就开始折腾，哪家还有咸菜啊？他忍不住戏谑方沐阳：“若是小方姑爷能在城里找出一颗腌菜都不得了，咸菜只怕更是没有。一般庄户人家都是吃的盐布、盐石，你以为井盐是人人都吃得起的么？又不是大楚……”
牢骚话方沐阳过滤了，还有盐石？方沐阳第一次听说，忙拉着聂知行问哪里有。聂知行长臂一伸，指着西方道：“出城十五里，便有一处地方，地上全是盐石。不过可别怪我没告诉你，盐石有毒，吃了拉肚子可别怪我！”
020 造化神奇
拉肚子？方沐阳顿时想到了一种可能性，摇摇头又自己否决了，决定还是次日去聂知行说的城西看看再说。
听说方沐阳要去城西，陈老爷沉吟了片刻，缓缓点了点头道：“我知道聂书办说的地方，那里确实有盐。不过那是毒盐，吃死过人的，哪里像聂书办说的能吃？你莫要被他哄了。”
可方沐阳脑子里头全是满满的盐，省了这么些天，眼看盐罐子都要洗澡了，她嘴里真是能“淡出鸟”来，毒盐也得看过了再说，没尝试就认输可不是方沐阳的风格。
不过陈老爷可不放心让方沐阳一个人出去那么远，前些天才让人给打了，若是这次出去又碰上那帮流民小子可怎么办？方沐阳说了半天，又撺掇着方平安也帮着自己说话，陈老爷这才勉强答应，只是要求他要跟李巴鱼一起去。
这些日子李家人常来，早就跟方平安和陈老爷混熟了。尤其是李幺幺，跟方平安一起特别投缘，两个小萝莉一大一小，时常头顶着头说上半天悄悄话。方沐阳生怕方平安跟李幺幺变得一样话唠，担心得很，不过目前看来还好。
方平安最近变化也蛮大的，从看着脏衣服不知所措，到现在也能熟练地捣了皂角洗衣服，收拾屋子也有模有样的，只是做饭还不太在行，只能方沐阳自己动手。
就算这样，方沐阳也觉得很不错了。毕竟就在不久之前，这位还是病歪歪躺在床上万事不理的娇小姐，如今也能开始操持家务了。果真是没娘的孩子早当家，不经受磨难就不能成长，不经历风雨就不见彩虹……得，打住，差点唱出声了。
李巴鱼带着李幺幺过来，听说方沐阳要去城西盐地那边儿，脸色非常古怪，等陈老爷巴拉巴拉交代完了，他才拉着方沐阳到一边儿小声说：“你真要去盐石地那边儿？是盐布不够吃么？不行我再回去找我娘要点儿，我们人多，随便给你匀点儿就是。盐石地那边儿的盐真不能吃，去年有人吃那个吃死的，你知道不？”
方沐阳拍了拍他的肩膀：“兄弟，有你这句话就行，你们人多，盐也不够吃，总不能什么都靠你吧？时间长了，别人对你家也有意见的。我们先去看看，成不成再说吧！”
李巴鱼听了默不作声。确实是方沐阳说的情况，虽说自家老爹在一伙人里头也算能说得上话的，可老是拿东西贴补方家，多少都有些人看不惯，说些酸话。自从方沐阳拍了打劫的小子，李巴鱼就对他佩服得紧，老爹也说小方姑爷不简单，那就信小方姑爷一回。就是不能吃，只当陪着他玩就是了。
把家里的事情安排了一下，主要是给方小姐和陈老爷做了菜粥留下，免得他们饿肚子。方沐阳拿了把柴刀别在腰后，李巴鱼背了个背篼，两人便赶紧上路了。
城西是县衙那块儿，如今县衙里头没了主人，从县衙前的广场过去，透过洞开的大门，依稀能看见衙门里残败的景象。方沐阳只瞄了一眼，便同李巴鱼穿过城门，顺着青石小路一路前行。
城外都是整齐的农田，不过也是破败的模样，地头搭着窝棚，衣衫褴褛的流民在旁边忙碌着。不管世道如何艰难，人总是要活下去的，或许有的时候自己都不知道是为了什么。
摸了摸柴刀的把儿，方沐阳有点儿紧张。他生怕再遇上那几个打劫小子一样的人，上次不过是几个半大小子，如果来的是大人，他们俩不一定能走脱。所以他昨天便将这柴刀磨快了，出门在外，总得有个东西防身才行。
十五里地虽然不远，不过两人也是走得够累的。一来这段时间营养没跟上，二来也是因为缺盐的缘故，早上方沐阳就发现了，他的腿也开始浮肿了起来。
翻过一片小树林，眼前豁然开朗，李巴鱼指着这块干涸发白的土地说：“喏，就是这儿了！”
方沐阳两眼发直，跌跌撞撞地走下去，随手从地上捡起一块石头舔了舔，立即被李巴鱼打掉了。
“说了这个有毒的，你还往嘴里放！”李巴鱼又急又气。
方沐阳确实惊喜非常：“真是卤盐，大自然太神奇了！”
这是一片盐碱地，按理说，盐碱地不该出现在瑞昌城郊这种地方。瑞昌挨着金江，理应是雨水丰厚的地方，而盐碱地则是在干旱、蒸发量大，地下水位高而地势低平的地方才会出现。为什么瑞昌附近会有这种地方，方沐阳无法理解。
不过他也不想了解，只要是含盐的，那就好办了。
说干就干，方沐阳左右瞧了瞧，找了块看起来合适些的地方，拔出柴刀就往盐壁上劈去，挖了几大块盐土叫李巴鱼背着。李巴鱼劝了他几句，见没办法，也就随他去了。
管他呢，只要自己在旁边看着，别让小方姑爷把这东西往嘴里塞就行了。至于背回去是干什么，李巴鱼不用想也知道。小方姑爷这是叫缺盐给逼得疯魔了，唉，算了，就当陪他逗个乐子算了。
回来路过城外的时候，也有人看见李巴鱼沉甸甸的背篓打起了主意，可是细看是一筐石头土块的，便没了兴趣。有个小子好奇，想上前看看，刚抬腿就被人拉住了。
那人拉了他厉声呵斥道：“不要命了？那人你也敢惹？！”
“有什么不敢惹的？不就俩屁孩儿吗？瞧那个空着手的，还没我高呢！”
“你知道个屁！来顺兄弟俩的事总知道吧？就是他给揍的。你有来顺厉害？”
一听这话，准备上前的小子打了个冷噤，一动不动地看着方沐阳两人走过，嘴里啧啧称奇：“真的假的？就那小子能把来顺揍成那样？来福哥多厉害啊，也是他揍的？”
“可不是？那小子，咱惹不起，人家是不要命的……”
方沐阳可不晓得自己在流民那边已经是小有名气了，她盘算着需要的东西，发现小院里头都有，喜滋滋地带着满脸无奈的李巴鱼回了院子。
021 小方制盐
回到小院儿，关紧了院门。好奇的李幺幺和方平安立刻凑了上来，围着李巴鱼放下的背篼转个不停。李幺幺都没见过这种传说中的盐石，更别提一直长在深闺中的方平安了。她拿了一块就要往嘴里喂，吓得方沐阳哎哟一声就从她手里抢了下来：“我的个大小姐，这可不是闹着好玩的，可不能吃！”
李巴鱼一听，没好气地说：“你也知道不能吃啊！那你还叫我背了这么多回来！”倒不是他没有这把力气，只是背这么多东西，走这么远，还是很累的好吧？
方沐阳嘿嘿一笑，叫了李巴鱼帮忙，把所有的盐石都搬进了灶房，又将方平安和李幺幺赶了出去，这才拾掇起要用的东西来。
方平安和李幺幺两个陪着陈老爷叽叽喳喳，说得陈老爷也心里只痒痒，很想知道方沐阳到底葫芦里头卖的什么药。这盐石他也只是听说过，瑞昌虽不是特别富裕，也算个小康水平，很少有人沦落到要去吃盐石的地步。也不过是听说而已，有人吃盐石拉肚子，最后全身青紫而死。
听说方沐阳和李巴鱼两个背了满满一背篼的盐石回来，陈老爷也很期待，这两个孩子到底想要做什么？
灶房里头，方沐阳看了看水缸，先叫李巴鱼去后头挑水，自己从角落里头巴拉了木炭出来，细细地将他们捶打成颗粒。
看到那片盐石地，她已经在心里肯定了，这就是她前世见过的卤盐。卤盐确实不能吃，除了盐，卤盐里头还有磷、硝、钾等等各种其他的矿物质，所以才会味道苦涩，对身体更是坏处多多。可是，不这些不好的东西弄出来不就完了么？唉，所以说看书好啊，没枉费她泡各大读书网站这么些年，看来的东西比老师教过的还要有用些。
李巴鱼挑够了满满一水缸的水，又将两只桶也装满了回来，蹲在方沐阳身边好奇地看她将这些木炭敲成一块块的，忍不住嘴角直抽。真是大户人家出来的，下手够狠。这样好的木炭，他都没见过，这位眼也不眨地就全给敲碎了。
见他蹲着也没什么事情，方沐阳干脆把手里的石头交给李巴鱼，叫他照着自己敲出来的模样敲得碎碎的，自己起身伸了个懒腰，去里屋拿东西。
一进门便被陈老爷叫了过去，担忧地问他：“沐阳，你这是干什么呢？盐石虽有咸味，可也是会吃死人的。不吃盐也没什么，可不能就因为这点小东西送了性命。”
方沐阳赶紧俯首帖耳表示顺从，末了上前替陈老爷掖了掖被角，低声哄他：“我有法子，您就别担心了。便是不成，也不过白费些时间罢了，又不值当什么。可若是成了，咱们这吃盐的问题可就解决了。您没见安娘的腿都有些肿了么？再这么下去，只怕安娘刚将养地好些的身子，又要跟着拖垮了。”
听她提起安娘，陈老爷也一时无语，不过到底也是被方沐阳“成”与“不成”的给唬住了，暗自一想，也确实如此，叹了口气便没多说什么，只是嘱咐她一定要小心小心再小心，这东西都弄回来了，最后怎么样，还不是自己一句话的事情。
这些日子方沐阳很是乖巧，每天都忙着出门寻食，也正是孩子爱玩闹的时候，这孩子却背了自己和安娘这一副重担，便是中间偷懒片刻，实在也是不值个什么。因此陈老爷沉吟了一下，便缓缓点了点头，合上眼躺下休息。
陈老爷的事情一了结，方沐阳便回自己占的房里，将人家送来的麻布衣裳拿了两件，预备呆会儿使唤。李幺幺和方平安拉着她不停地问是怎么回事，方沐阳也有些说不清楚，差不多是落荒跑路似的便跑回了灶房里。
按照他的吩咐，李巴鱼已经把水给挑好了，磨子也挪过来清洗干净了，睁大了一双眼睛期盼地看着方沐阳。
当然这是方沐阳的片面感觉而已，实际上李巴鱼觉得这跟陪李幺幺玩过家家一样。不过闲着么，背了这么大一筐石头回来，看他能玩出什么花样来。
取了一块约莫十斤重的盐石，方沐阳找了块石头把它捶成小颗粒。一边捶一边暗自诅咒，什么破地方，尼玛连个锤子都找不到。旁边李巴鱼看得一头黑线，实在忍不住上前夺过石头噼里啪啦就砸了起来。
盐石比较疏松些，在李巴鱼这做惯了体力活的人手里，几下就变成了一堆。方沐阳看了看自己的细胳膊细腿，又一次满腹怨念。
然后是用石磨把这些砸碎的盐石磨成细粉，当然也是李巴鱼干的。
再把粉末倒进桶里，搅拌均匀，等到浑浊的水变得澄清之后，把清水舀起来，先用两层麻布过滤，然后是四层的麻布。再把过滤之后的清水缓缓倒进另一只桶里。木炭颗粒用麻布裹紧了，放在桶上头，当做吸附杂质的过滤层。
几次三番的过滤之后，得到的水已经非常清澈了。方沐阳蘸了点尝尝，只剩下咸味，没有了之前尝盐石时的苦涩怪味，这才满意地点点头，拨开火，把这些水放进锅里煮。
随着锅里的水翻滚着减少，方沐阳生怕底下会糊锅，不停地用筷子搅合着，李巴鱼则在一旁瞪着眼睛等着最后的结果，看到锅边出现了一些白色的结晶，他也不怕烫，飞快地伸出手，用指甲刮了一点下来放进嘴里，惊讶地喊了起来：“小方姑爷！是盐！”
“当然是盐！”方沐阳没好气地回了他一句。不是盐她这么折腾是为什么？说起来容易，可折腾到这会儿，已经是午后了，很累的好不好？
方平安这饿得快的，已经隔着门问过一次了，这会儿收了盐，就该做饭了。
李巴鱼还是很震惊，看着方沐阳把锅底的盐刮下来，装进盐罐里头，忍不住又掰了一点放进嘴里，虽然咸的他一抖，可他还是笑得眼泪都快出来了。
这可是盐啊！盐居然是白色的，太奇怪了！
李巴鱼不小心把这句话给说了出来，得到方沐阳又一个白眼：“傻瓜，盐不是白色的能是什么颜色？”
他手脚麻利地把盐装好，又想了想，拿了一个小碗来给李巴鱼装了一碗让他带走，没忘了叮嘱他一句：“可别告诉别人啊！”
现在谁家都缺盐，要是让人知道了，不都得着她要么？光是磨石头都得烦死她了！
022 好人难为
直到最后，李巴鱼还是没能推辞过方沐阳，半推半就地接过那满满一碗雪白的盐，找了张干净麻布扎紧了碗口，揣在胸口当宝贝似的捂着回家了。
而方沐阳则终于吃上了一顿有味儿的饭，感动不已。
盐这东西，平日里还没觉得什么，可真要是没了，感觉就奇怪得很，难怪人家说盐是百味之首，果然没错。
饭后方平安也不急着收拾碗筷，而是缠着方沐阳要知道盐是从哪里来的，方沐阳当然不肯说。虽然她也晓得大小姐在家呆着无聊，想要知道更多的消息打发时间。可这弄盐的法子并不是什么八卦，万一传出去就是大祸临头，不可说不可说。
方平安扭了半天也没得到答案，气呼呼地走了，方沐阳松了口气。不过里头屋里躺着的那个就没那么好糊弄了，怎么也得交代两句。
老方姑爷躺着，小方姑爷站着，翁婿俩互相看着对方，都不知道怎么开口比较好。
就老方姑爷来说，有的事情他也不是非要知道得那么清楚，就像跟方夫人成亲这么些年，他也不是对方家的事情非常清楚。毕竟他是赘婿么，说到底相对于方家，他也只是个外人罢了。所以老方姑爷一直非常恪守本分，对于不该知道的，不能知道的，尽量是能别问就别问，碰也不碰一点的。
这次方沐阳折腾出盐来，他多少也猜到跟他早上背回来的盐石有关系。女婿有本事，能好好看护女儿，做老丈人的自然高兴。可是这女婿若是太过本事了，他也担心。这女婿的来历到底是怎么个情况，老方姑爷还没跟方夫人问清楚呢，家里就糟了祸，接着这些乱七八糟的事情一大堆，也没顾上问这孩子。所以老方姑爷如今对这盐是怎么来的，不是特别关心，他比较关心的，是方沐阳到底是个什么人。
小方姑爷心里也有点打鼓，若是老丈人问起来，她是说还是不说呢？这制盐的法子也不是什么尖端科技，至少比搞核武器什么的简单多了，可也是蝎子拉粑粑——独一份儿的。她还打算靠这个搞点小钱呢！不是说乱世出英雄么？乱世也才好发财啊！
不过对着老方姑爷打量自己的眼神，小方姑爷表示有点“猴”不住了，她笑了两声，发现自己笑得干巴巴的，难听得要死，便赶紧住了口，对着老丈人拱拱手道：“您有话直管问我就是。”
结果老方姑爷摇摇头：“我没什么要问你的。”
小方姑爷目瞪口呆。
老方姑爷叹了口气道：“你有本事，自然是好事，我已经是废人，也别无所求，只要你跟安娘过得好也就罢了。”
小方姑爷头上冷汗刷刷地就出来了，这话听着，怎么都像是交代遗言似的呢？呸呸，乌鸦嘴！
“盐乃朝廷管制之物，我朝用的盐，无论井盐也好，海盐也罢，都是靠南楚那边。我也不问你怎么把石头变成盐的，你只记住，切不可让外人晓得，否则不是福，乃是祸事。”老方姑爷缓缓说完，盯着方沐阳的眼光严厉起来。
原来这玩意儿在这什么大齐还是进口货？难怪李巴鱼他们都只吃得起那什么醋布了，唉，古代人民的日子过得真是凄惨。小方姑爷神游天外，脸上还是慎重的神色，连连点头：“是，我记住了。”
她态度很好，老方姑爷也就没什么可嘱咐的了。相对自己那个蹦蹦跳跳有点不知人间忧愁的女儿，这个女婿看起来可靠很多，老方姑爷如今瘫在床上，自然也就没什么好多说的了。
李巴鱼带回去的那一碗盐，差点让李家人给供起来。李大头也是自称见多识广的码头一霸了，可他这一辈子也没见过这种白似雪，细若沙的盐，对小方姑爷更是顶礼膜拜，连声嘱咐儿子女儿管紧嘴巴，不要在外头多说，对小方姑爷要更加恭敬云云。
于是李家兄妹俩自然成了方家小院儿的小跟班儿。
在李幺幺的帮助下，方平安做家务的水准越来越高，颇有一家主妇的派头，渐渐连厨房里头的事情，也不需要方平安管，一大一小两个姑娘也能操持得服帖，方平安连连点头，果然人都是逼出来的。
后来方平安又拖着李巴鱼去背了一次盐石。第一次弄的盐石出的盐大约一斤多，两斤差点儿的模样，照着目前这状况，还不晓得要乱上多久，自然是浑水摸鱼的时候，能弄一点是一点。等到大家都安定下来，只怕就招人眼，不那么好弄了。
可是没想到还是叫有心人给惦记上了。
这天从盐石地回来，都能看见城门了，斜刺里冲出