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狡兔死，走狗烹。傅余婉的一生，用这句话形容，再合适不过。
第一次有人，能够静静的坐在她身边，听她讲这些年的委屈，愤怒，欺骗，绝望和憎恨，霜子的心情，突然好了许多。
心里再苦，只要有人倾诉，就会好些。
细细讲完，雷虎一双拳头捏得青筋爆出，双目怒瞪，愤恨道：“楚王太不是东西了，霜子，雷虎欠你一条命，欠傅余小姐一份情，定当听从你的差遣，万死不辞！”
朱雀阁建立之初，所寻来的死士，多是承受了傅余婉的恩德，抱着感激的心情卖命。皇甫北楚因身份特殊，从未露面，朱雀阁一直由长卿与她分别领导。
傅余婉身死，长卿全权做主，换了人去监管他们，一些看傅余婉面子的死士趁机提出退出朱雀阁，雷家兄弟也带头反对新领导者，这才引发内乱。
皇甫北楚的命令：“本王不能用的，谁也别想用。”
长卿严格执行，一边发银子安抚，一边暗中下毒手。几个死士不小心中毒身亡，雷家兄弟这才明白，他们要斩草除根，急忙带着几个人逃出来，又遭到暗杀。如今朱雀阁剩下的，不过二十来人。
为了替死去的弟兄们报仇，雷家兄弟选在皇甫北楚进宫那天，进行刺杀，结果失败。
雷虎死里逃生，返回去给哥哥收尸时，才发现尸体被楚王府的人收去了，连个念想都没留下。
霜子见他表情悲痛，握住他的手，坚定点头：“他欠你的，欠我的，通通要讨回来。”
将这段日子的赏赐与月例全部拿出来，交到雷虎手中：“你先把伤养好，找机会把活着的兄弟们联合起来，我有什么任务，会在这里留下印记，你们听命行事。若有不从者，将这个母令牌给他看，让他们知道，谁才是主子。”
雷虎接过令牌，小心翼翼放入怀中。
霜子开始为新一轮的银子发愁。
豢养死士的庞大开支，不是万贯家财，绝对负担不起，更何况这样一批身手一流的高手。
霜子正一笔一划认真画着奇巧精妙的花样，秋叶进来，笑着道：“老夫人请你去，挑挑服侍的丫鬟呢。”
霜子将手中的画收起来，放在枕头底下，拍拍身上的灰。秋叶眼神落在枕头上，不动声色。
一群丫鬟齐齐站在院子里，霜子兴趣缺缺。能服侍她一个小妾的，最多也就是一个二等丫头，两个下等丫头。
谁都一样。反正她不会亲近。
转头却对上飞燕殷切的眼神。
她是香嬷嬷手下的二等丫头，以前打扫书房，后来霜子来了，她又被派去皇甫北楚的院子里收拾。除了一张碎嘴，其他也没什么不好。
想到她送来的首饰都给了雷虎，霜子有些不忍，点了她。飞燕自然是高兴的，能跟着一位正经主子，还是从下等人爬上去的主子，虽说油水捞不着，但不用受那窝囊气。
一样的卑贱出身，谁也别踩着谁。
霜子人冷漠，却没有坏心眼，想着香莲的下场，飞燕是个聪明人。
逡巡了一圈，清水站在队伍尾端，眼睛盯着脚尖。
霜子不假思索指了她。
清水眼里有片刻的惊喜，很快行了礼，端站在一旁。
苏大总管来传，皇上的旨意到了。
所有人黑压压的跪了一地。
皇甫北楚闻声赶来，跪在最前端。
“传皇上口谕，楚王谨言慎行，功高置伟，太后与朕躬闻之甚悦。从即日起，入上书房学习，由诸葛圣太傅教导。钦此！”
入上书房，是培养太子的必经之路。诸葛圣太傅，是傲天皇朝三代太子太傅。
一切不言而喻。
阖府欢呼雀跃，老夫人脸上先是喜悦的情不自禁，又忧心忡忡，最后面有难色对皇甫北楚道：“北楚，如今你深受皇上器重，此刻纳妾，皇上听了，只怕不高兴。”这是她与沈雪如不用言说的默契。
皇甫北楚点头答应。
他一个男人，自然不会理解，早一时进门，和晚一时进门，对女人来说，是多难煎熬的时间。更何况，老夫人的话，是给霜子画了一个饼，连期限都没有了。
不用纳妾，自然奴婢也挑不着了。飞燕满心不悦，重重的跺脚回屋去了。清水走上来，仍旧冷淡道：“也好，做人家妾未必是好事。”
霜子忍不住问道：“识字么？”
清水点头：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，塞翁失马，焉知非福！爬得太快，跌下来也会更疼。”
霜子领受了。
庆王府。
庆王将奏折重重往地上一扔，对跟着的侍卫怒道：“果真，果真……”气得几乎说不出话来。
侍卫疑惑道：“莫非王爷知道什么？”
庆王回想起那日宫宴，他本以为皇甫北楚得罪皇上，龙颜不悦，他的储君之位没那么顺畅。结果泉公公却提醒他说，出了此事，皇上只怕会加快速度，更不会拖延时间，以免给人留下他为了小事，为难楚王的话柄。
一语成谶。
要不是那个婢女！
庆王恨恨的想着。坏了他的好事，又楚楚可怜跪在他面前求他帮忙。
死了个下贱哥哥，敢劳烦本王出手！
庆王不屑的撇撇嘴，脑海里一道灵光划过，亮起一阵光。
那侍卫听他说完，立刻出去了。
不能做妾了，霜子的身份还是婢女。只能照常去书房伺候，与皇甫北楚见面的时间越发多了。以前是他有事才会在书房，如今去上书房上完学，回来研究半天，还要分析朝议，忙得脚不沾地，有时候干脆就在书房住下。
二十四章 装病下蛊（上）
沈雪如见老夫人只办了不纳妾一事，楚王妃的事情绝口不提。现在连皇甫北楚的人都见不着几次，有些愤恨，气都朝彩青撒去。彩青每日战战兢兢，如履薄冰。
绿荷小心翼翼擦着彩青额头上的伤口，引得她一阵咒骂：“不会轻点儿啊。”
拨开她的手，自己对着镜子照了半天，才叹了一口气。
绿荷犹豫道：“侧妃心情不好，连累姐姐受苦，莫不如想个法子，逗侧妃开心？”
彩青怒道：“我何曾没想过，只是侧妃心系王爷，若不是王爷，谁能让她开心。”蓦地想起一件事情来，问道：“瘸子最近有没有什么异动？”
绿荷疑惑道：“她能有什么，每日规规矩矩打扫书房，伺候王爷读书。只怕啊，晚上还要陪夜呢。”说着嘻嘻笑起来。
彩青暗想，也是，这才几天，王大夫说了，那药，起码得吃一个月，才能生效。
若非知道她进不了门，沈雪如是断不会用这样长的时间来对付她。否则，在她进门后死了，也有了楚王府的名分，岂不是便宜了她！
绿荷见她想事情，讨好道：“姐姐可是在想，如何让王妃高兴？妹妹有一个法子。”
彩青怒道：“有办法还不说，磨磨蹭蹭的，等我给你银子吗？”
绿荷本想卖个乖，不料惹怒了彩青，反遭了一顿白眼，急忙说：“奴婢想，侧妃不是想着王爷吗，那干脆装病好了，王爷一心疼，不就陪着侧妃了。”
三日后，沈雪如病了，凄凄怨怨的，好不可怜。皇甫北楚再忙，每日傍晚也会抽空过去看望，晚上歇在锦苑。
霜子看着薛宾鹤一丝不苟的精致妆容，奇怪她主动找自己来，不知道为什么事情。
一直以来，都是霜子有需要时，与红豆联络。
接过红豆递过来的一小包药粉，霜子打开看了一下，寻常腹泻受凉的药物，疑惑道：“这是？”
薛宾鹤笑靥如花，却很勉强。
她已经大半个月没见到皇甫北楚了。
“沈雪如独获王爷宠爱，你不气？再者，我可听说了，你进门的事情，就是沈雪如撺掇老夫人阻止的。”
霜子眼里几乎冒出火来。
薛宾鹤意料之中，温柔的劝道：“妹妹，姐姐替你不值呢。你连身子都给了王爷，王爷也喜欢你，却活生生的被棒打鸳鸯，沈雪如，也太阴毒了！姐姐实在看不过去，想替妹妹出气罢了。她现在病着，症状分明，体寒身子虚，可还是貌美如花，引得王爷神魂颠倒啊。若是这点儿药下去，那她就面黄肌瘦，精神萎靡，王爷会厌弃她，转而宠幸你。她反正病着，多一桩少一桩，也觉察不出来。要不要，在你。”
霜子伸手接过，明白她的用意，说道：“侧妃放心。奴婢是不会让她逍遥的，多谢侧妃体恤。”
薛宾鹤心中暗喜，这个女婢倒是颗好棋子。霜子的本事，她是见过的，定能成功。
扶了扶头上的玉坠子，摆手道：“那本妃等着替你庆祝。”
薛宾鹤，你真以为我是十八岁的小姑娘，任由你挑拨几句，便失了主见，与沈雪如斗个鱼死网破，让你渔翁得利？
休想！
霜子是不想给沈雪如下药的。一是她戒备森严，每日饭菜在小厨房做的，几乎没有下手的机会。想来薛宾鹤正是找不到能干的丫头，又不想东窗事发挡干系，才想到她。
二来，下药生病，岂不是便宜了那蛇蝎贱人？她要一点点，夺走她的宠爱，她的荣华富贵，让她痛不欲生却又无能为力，生不如死，像乞丐一样向她摇尾乞怜，方能解恨！
回到房里，躺在床上，望着屋顶。自从老夫人说要纳她进门，一概吃穿用度都体面些，屋子也配了独间，月例银子按主子的来。后来婚事取消，老夫人心中愧疚，仍让她住着。
将药粉融一小部分在水里，看着它渐渐化开，什么也没剩下。薛宾鹤这药，倒真是好，无色无味的。
至于用不用，决定权，已不在薛宾鹤了。
想了许久，吃了一块桂花糕，齿颊留香，正回味呢，一阵恶心反胃的酸水从腹腔中涌出来，霜子扶着盆子，大口呕吐起来。
已经好几天了。
霜子一面吐着，一面再度给自己把脉，却是什么也看不出来。除了恶心疲乏，什么症状也没有。
思来想去，她还是去了一趟医馆。那医师狐疑得看着这个还梳着长辫子的丫鬟，眼里先带上几分鄙夷，捋着胡子不屑的道：“你有身孕了。”
不可能！
霜子斩钉截铁，换个医馆，结果还是一样。
不可能！霜子捏紧拳头，绝不可能。她还是黄花大闺女，怎么会怀孕？
一定有问题。
霜子走向那个熟悉的小院落，叩响了柴门。
老者看见是她，笑笑，让她进来。
听明白来意，望闻问切一番，老者微笑道：“姑娘，你这是中了蛊了。”
索幸下蛊的人技艺不高，只得皮毛，不难医治。
老者拿来一个盆，银针度血，挑破细微的血管，在伤口处撒上一些硫磺，不多时，一只细细的，如针尖大小的银色小虫，顺着伤口爬出来，遇到硫磺，翻几个身挣扎着，一动不动了。
霜子急忙将细虫甩到地上，用脚尖碾了好几遍，才静下心来。
原来这虫子是苗族蛊中最简单的一种，将幼虫卵喝下去，它会在肚子里生根发芽，辅以特殊药物哺育，渐渐长大，女人就会出现状若怀孕的模样。
实在想不出，谁这般狠毒，竟要如此害自己。
霜子有些懊恼，懊恼自己的愚蠢。她甚至毫无觉察，自己如何吃了那幼虫的卵，又如何每次服用饲养细虫的药物，将一个虫卵，养成现在这般大小。
二十五章 装病下蛊（中）
但是结果她却很清楚。
沈雪如定是误会她早已经是皇甫北楚的人，借机让她假孕，以为自己飞上枝头变凤凰，母凭子贵了，到最后竟然是争宠的手段，可想而知，皇甫北楚，老夫人，会是多么震怒。
若是皇甫北楚澄清他们并无肌肤之亲，那霜子更是与人通奸，放荡**，要浸猪笼的。
此心忒毒！
她要像傅余婉的蔓藤一样，缠得他们喘不过气来。
霜子恨的几乎咬碎了一口银牙，老者握住她的手，心平气和：“既然发现的及时，已无大碍，你且放宽心，以后饮食，一概要注意。”
“那这种蛊是从哪里流传出来的？”霜子疑惑的问。
老者摇摇头，不愿意多说。
霜子不愿勉强，又问起叙笙，才知道出去为某位官员的夫人看病去了。他不像老者，需要隐姓埋名，藏于市井之间。反而用精炼的医术救了不少人。
留下诊金，霜子仍旧从后门回去，只是沿路上，看到三三两两的丫鬟，但凡有些利益瓜葛的，便蹲下身子剧烈呕吐起来，偷偷观察她们的表情。
没试探几次，就见绿荷神色怪异的瞥她一眼，急匆匆的往锦苑去了。
沈雪如，果然是你！
我不给你下药，你居然给我下毒！
好，你不仁，别怪我不义。
霜子不动声色，远远的看着锦苑的动静。不多时，负责给沈雪如诊治的王大夫出来，彩青给的银子，远远超过一般出诊费。
定有蹊跷。
霜子一路尾随他到闹市区，见他并没有回家，反而手中抛掷着一大锭金子，进了“怡红院”的门。
霜子嘴角浮起笑容，这老家伙，还挺风流。
她已经打听过，这几日沈雪如并没有出去，也无人进来探望，除了这个王大夫。给这么重的酬金，定有见不得人的勾当！
天色擦黑时，王大夫才高高兴兴的出来，一个浓妆艳抹的女人一直将他送到门口，才扭着肥硕的屁股转回去。
走进一条僻静的小巷，霜子蒙着面，闪身出来，掏出那把吃发可断的匕首，抵在王大夫脖子上。
为防止有人欺侮，这把匕首她一直随身带着。
王大夫战战兢兢，他作为男人，家里有一只母老虎，管得太严，他只能趁每次出诊的机会，和小艳红好好温存一把。这刚出怡红院就遇上，只怕是母老虎派来的。
匕首在老大夫脸上拍了拍，霜子将一个头发触在刀锋上，头发断成两截。“老家伙，艳福不浅啊。”
“侠女饶命！老夫把钱给都你。”王大夫急忙求饶。
霜子轻笑，“说，你最近都替沈雪如干了什么？她给你那么多钱。”
“她，她装病，让王爷心疼她，又要看不出破绽。”不多时，王大夫就说了真话。
意外的收获啊。
霜子眯起眼睛，事实总是超出她的想象。
沈雪如，还真有手段。
蓦地想起一件事情，霜子将匕首往前递一分，几乎切进他的肉：“她是不是给人下蛊？”
王大夫听她说这话，额头上的汗大颗大颗往下滴。
那蛊是他师傅传给他的，整个京城没几个人懂，因为是偏远西南方的巫术。沈雪如想要对付一个女人，许以重金，他才忍痛拿出来。
王大夫哆哆嗦嗦说完，求霜子放过他。
霜子叹口气：“你也是为人卖命，不得已，实不相瞒，是沈侧妃让我来试探你，怕你说漏嘴，如今一看，果不其然。”
王大夫急忙下跪求饶。
霜子凝神看他半响，像是下定决心，将匕首收回：“你走吧！走得越远越好。永远别再回来，沈雪如的势力，你是知道的。”
王大夫感激不尽，又听霜子慢条斯理的问：“蛊虫呢？”
掏出一枚玉佩，在王大夫面前摇晃。
那是沈雪如随身的东西，王大夫给她把过许多次脉，自然深信不疑。
犹犹豫豫，终于还是说出口：“蛊母产卵便死，只留下幼虫，幼虫一次只得一只，我已经给了沈雪如了。”
见霜子没有反应，王大夫几乎是仓惶而逃。
霜子将匕首上的血珠放在衣袖上轻轻擦拭，悄悄跟着王大夫，见他一路匆忙回到家中，叫醒睡着的夫人，收拾行装，连夜离去。
方才他言辞闪烁，并没有说实话。
霜子将王大夫家里翻了个底朝天，一无所获。
王大夫是个聪明人，似乎觉察到霜子的跟随，回家不过是收拾了一些金银衣物，便拉着夫人走了。
老者说，蛊母是要血肉饲养，方能成活。除了他夫妇二人，霜子并未见到任何活物。
沮丧地翻出院墙，准备回王府。一只鸡“咯咯”叫着，差点将霜子从院墙上踢下去。
一身冷汗。
霜子突然有些厌恶这具笨拙的身躯，行动极为不便。
她想习得一些拳脚，防身也好，灵活身形也好。
找谁呢？
还未想明白，一个身影忽然从身边擦过，将霜子挤倒在地上，丫鬟急忙伸手去扶，却是绿荷。
霜子温和的笑，反手握住她：“什么事情，这么急？”
绿荷有些歉意：“母亲病了，忙着去抓药呢。”
一小锭银子放在手心里，绿荷有些愕然，看霜子巧笑嫣然：“这是大事，快去。不必谢我，手头阔绰些，总是好的。”
绿荷犹豫一下，一阵风似的跑了。
沈雪如涂着精致的妆容，有些乏力的躺在床上，见今日来请脉的是个陌生的大夫，脸上一惊，瞥见彩青的微笑，放下心来。
大夫姓曹，是新来的。彩青一路上已经好好吩咐过了。
彼此心照不宣的把脉，开药，拿厚重的赏金。
待曹大夫一走，彩青脸上的笑容迅速收敛，急慌慌的问道：“王大夫跑了。”
沈雪如吃了一惊，复而冷静下来，问道：“什么时候的事情。”
彩青急道：“怕是前天的事了，昨儿个咱们没把脉，闲了他一天，今天到点了却不见来，家里冷锅冷灶的，值钱的东西都带走了。奴婢便寻不着，又撞着王爷，怕他发现破绽，才临时换了曹大夫。”
沈雪如怒骂道：“不中用的东西，是不是克扣了他的银两？”
二十六章 装病下蛊（下）
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