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平民们各自手持工具进去平整土地，顺便把余火拍熄，在规划图指示的位置设定道路的导标，在道路的中心处建立一个圆拱顶的大棚，里面有驯鹿之王的临时祭坛。虔诚地祭祀和祈祷后，祭坛发出淡淡的灵光，原本在周围飞舞的蚊蝇很快消失不见，这让平民们很高兴。
家眷们分工准备午餐，没有受过熔炼钢铁的高炉的污染，这里的水质很好，水底不时有鱼群游过，在岸边搭建简陋的三角渔网，很快就捉到四条大鱼。
熟练的家庭主‘妇’们把大块的鱼排剔除出来，抹上香辛的辣油草籽粉末腌制去腥味，剩下的鱼骨头和其它鱼鳍、鱼鳔、鱼肠等零碎杂什熬煮成北地传统的浓白‘色’鱼杂碎汤。
平民们把大蓬马车聚集在一块，周围用木栅栏扎成保护圈。
思诺森勋爵和兰切洛斯医生在领地周围巡游，清除游‘荡’的野兽和其他威胁。在远离开垦队伍的地方，动用戒指全副武装的思诺森发挥出的实力让没有燃烧体内狂暴魔‘药’的兰切洛斯咂舌。
“这就是骑士的战斗力？和普通战士相比，确实是一次跨越‘性’的成长。”
“一般水准线的战士全力战斗能持续多久？很快就会手软脚酸。骑士的耐力能让我一整天都保持战斗力。凭借这个优势，如果不是受影响身体活动的重伤，我可以轻易地打到十个普通战士。”
“这个还是次要的，我突然想起城主府封爵庆典时那几个眼神闪烁的落选者，他们正是背后煽风点火的人。以为自己做的很隐秘，其实无论是市政厅上层还城主都知道地很清楚。当他们听到你是因为晋升为‘骑士’而受封爵，脸‘色’瞬间晕红，好像被你打了几个耳光，让我‘胸’口的压抑多日的闷气得到彻底的发泄。”
思诺森很高兴地笑了，“领地周围已经没有野兽出没，午餐的时间也快到了，我们先回去。”
兰切洛斯立即跟上去，边走边说：“你不是把耐欧玛港口巡视厅合作两年的搭档温迪找来帮忙？看得出来，他很能干。还有，那位提前退休的总探长汉姆雷诺真的要来你的领地？据我所知，他是有来头的，以前是鲁格·海德恩斯掌管城主府时建立的灰袍骑士中的首领之一，掌握很多秘密，手上也有很多血腥。接纳这样的人，真的没问题？”
“梅迪斯山林，这块蕴含机遇和深厚潜力的领地，正是总探长汉姆雷诺用了自己的人情帮我争取到的，我这样做也只是回报。驯鹿之王的基本教义之一，要懂得感恩！宽容原谅他人的错误！医生，我没有理由拒绝。”
不算丰盛可是足以填饱肚子的午餐让所有人都感到满意，休憩一段时间后，下午的工作再次开始。
以自己的勋爵身份在号角银行贷了一笔款子，思诺森用丰厚的薪水招募的工人互相熟悉一段时间后开始在居民区修建简单可以供人居住的木屋。这是‘激’流城市政厅直属的工程与建筑院几次改版后设计的标准木屋，它有三个房间，主卧室、孩子的房间、具备厨房功能的客厅。附属木屋的种植蔬菜的田地也同样在规划里，并用木栅栏隔离。
领地现在处于草创时期，这些标准木屋是临时过渡作用的暂时居所，并没有大量使用原木和金属铆接固定。承重柱采用便宜的石柱，墙壁、隔板、屋顶用锯末‘混’合树脂和鱼胶以水动碾石压制的‘木板’。据说还有更好的表面贴着纹路美观的刨‘花’片、‘色’泽柔和的木板，全部出自海德恩斯家族的产业，借助外城平民区的改造工程，这种价廉物美的‘木板’很受平民的欢迎。
由于靠近塞冷河的支流，梅迪斯领常年‘潮’湿多雾，为了防止木屋受‘潮’加剧朽烂，分到房子的平民们用一种煤石里提炼出来的焦油‘混’合沥青涂抹在容易受‘潮’的部位。这种防腐油的味道有些微的臭味，被风吹干后就好多了，平民们能领到房子、菜地已经喜出望外，对这种小事毫不在乎。
所有的领民一起动手，堆积在大篷车里的建筑材料迅速减少，而在规划好的居民区里，一座座标准木屋拔地而起，上午还是荒地的居民区现在已经具备雏形。领民们在晚餐开始前已经把自己的家当从大篷车里卸下来，逐一搬进属于自己的房子里。大人们都在忙着建设自己的家园，孩子们也没有悠闲地嬉笑玩闹，互相打招呼帮助伙伴的房子刷油漆，生疏的手艺开始变得熟稔，进度渐渐地提升，这个小型街区才有了人气。
身披钢铁盔甲的思诺森轻松地扛着一头颅骨碎裂而死的凶暴野猪回到梅迪斯领，双手一甩扔在地上。几个膀大腰圆的家庭主‘妇’上前恭敬地向领主问候致意，有些艰难地把野猪拖到桌案上准备宰杀。
这些北地传统的‘妇’‘女’能毫不费力地扛动原木，却对这头大野猪的重量感到头疼，眼尖的领民们看到思诺森一路走来在坚硬的地面上留下深深的脚印，都对这个年轻的贵族彻底服气。
稍晚一些，抓着冰白‘色’的鬃‘毛’、颠簸起伏地坐在一头野‘性’驯服的冰原巨马上回到领地的兰切洛斯看到好友脸上意味不明的微笑，立即解释：“为了亲自驯服这头野马费了一点力气，而且它刚才带我去了一个好地方。”
第七十三章 艰难创业
思诺森没有在意：“祝贺你，像一个凯旋骑士乘着自己的战马回家。”
兰切洛斯谢绝准备为野马装上嚼子和缰绳的领民，“它喜欢在山林里自由自在的奔驰，我不想过于约束它。”
“这种相处方式真是新奇。”领民迪尔并不是没有眼力的人，他立即回到自己的岗位。
家庭主‘妇’们点燃煤石开始烧水，很快水就煮开了。她们合力把大野猪丢进木盆里，浇上开水，坚韧的棘刺似的猪‘毛’开始变得松软。主‘妇’们伸手上去开始拔‘毛’，灰黑‘色’的猪‘毛’纷纷扬扬掉落在水里，‘露’出下面白皙的猪身。
有一个会屠宰的领民马特吆喝几声带上几个帮手把野猪抬上桌案，没有割喉的尖刀，用普通的短剑代替。他瞧准位置直接把短剑捅进野猪脖腔里，早就有人在下面准备好木盆，他握紧剑柄左右拖动，随后‘抽’出短剑。暗红‘色’的猪血喷涌而出，还有余温的血水不时‘激’起淡红‘色’的泡沫漂浮在表面。
等到猪血流尽，换上一把短柄单手斧的马特示意帮手们把野猪翻身，用力砍在脖子上，从中间划开。主‘妇’们把里面的猪下水全部取出，猪肠灌水几次后清洗干净，然后灌入加了细盐和辣油草籽粉末的猪血，准备制作猪血肠。
马特取走猪头，正在准备切割猪‘肉’时，兰切洛斯上前示意，“这头野猪的皮‘毛’很值钱，最好还是把它完整剥出来。”
幸好大篷车上准备的物资里有几把质地不错的剥皮小刀，马特‘花’费一点时间把整张猪皮都剥下来，他的手艺有些生疏，有些地方宁愿割厚一些，因此这张皮‘毛’上带着不少米黄‘色’的脂粒。
兰切洛斯却很满意，他接过这张野猪皮，细心剔除多余的脂肪，用草木灰简单鞣制后放在‘阴’凉的地方晾干。
马特在帮手的协助下切割两千多斤重的大野猪，取走大多数猪‘肉’后，发现猪骨头坚硬地不比生铁差，因此最后的步骤有些慢。
晚餐是所有人聚集在一起的篝火烧烤，除了大部分腌制后放在‘阴’凉的地方晾晒的‘肉’块，主‘妇’们用铁钎串好剩余的边角料放在火塘边缘。橘红‘色’的火舌‘舔’舐着生猪‘肉’，金黄‘色’的油‘花’噗噗冒出，炸裂后释放出浓郁的香味。不说馋嘴的孩子们拼命地吞咽口水，就连不常吃到‘肉’食的领民们也庆幸自己有一个好领主。
汤锅里熬煮的浓白‘色’骨头汤添加去腥的干橘皮粉末，味道微微泛酸，思诺森品尝过后，示意充当厨娘的主‘妇’放少许糖。她从大篷车里取出一个双耳陶罐，小心翼翼地解除封口的布团，用银汤勺舀出一小把黑褐‘色’的甜菜糖加进骨头汤里，立即把糖罐封存放回原处。思诺森再次尝了一口，满意地点点头，“加盐，每个人盛一碗汤。”
光是野猪‘肉’和骨头汤未必能让劳碌一天的领民们补充体力消耗，大篷车里有放冷硬的黑面包，每人领到两到四个，串上铁钎放在火塘边稍微炙烤片刻，浓郁的麦粉焦香味就飘散出来。
简单用过晚餐，思诺森和兰切洛斯就回到自己的木屋休憩，等到他们离开，领民们围绕篝火召开的‘宴会’才缓缓来到尾声，男人们疲惫的脸‘色’难掩喜悦，‘妇’‘女’们脸上‘露’出真心的笑容，孩子们的笑声甚至感染了驯鹿之王的临时祭坛，散发出淡淡的灵光，驱赶夏末恼人的蚊蝇。
晚餐结束后，领民们回到防腐油料还未干透的木屋里安睡，对于脚下这片土地和新家，他们饱含真挚的热爱。
很快低沉的鼻鼾声在居民区此起彼伏响起，安静多年的山林河谷欣喜地拥抱着这群勤劳善良的客人，以往弥漫在河岸周围的‘潮’湿水汽被一阵阵山涧轻风吹走。银‘色’月光洒在山林，凶猛的野兽被跳动的篝火震慑，在梅迪斯领附近久久徘徊后，呜咽一声，悄然退走。
在领地周围巡游至午夜的思诺森来到木栅栏包围的大篷车群，扎紧防水油布的系绳，重复检查几次后才回到木屋休息。这是梅迪斯勋爵领的第一天。
遥远的东方天际刚刚‘露’出鱼肚白时，思诺森睁开了眼睛，作为刚刚上任的领主，他知道自己有很多东西要学，为此他只能用加倍的勤劳。
迟一天出发的温迪带着更多的工人和平民赶到，除了带来满满一大车的面粉，还携带各种工具、种子、耕牛以及日用的百货。一个愿意投资的小商人吉布干脆把他的店铺都搬迁到梅迪斯领市场区，按照他的说法，投资一位贵族是回报丰厚的生意。
第一天分到木屋的领民们用过简单的早餐，也就是昨晚剩下的‘肉’糜和面包碎屑熬煮成的面汤后，按照事先安排的顺序领取自己的土地，农具和种子。有小麦、大麦、薯、芋和各种蔬菜种子。
第二批来的平民将会建设自己的木屋，然后平整土地，挖掘泥土修建简单的下水道。
接下来是驯鹿之王的神殿，在选定的地方奠基，然后搭建整体框架结构。思诺森勋爵向‘激’流城洛克希敦街区分教会的牧师麦汶顿提出申请，他不敢怠慢直接向教廷转‘交’。很快就得到批准，而且将会有一批来自教廷的神职人员前来梅迪斯领主持教务。
随着大量领民的入驻，听到消息的小商人也开始踊跃前往梅迪斯领，作为最早的投资人，百货商人吉布在市场区拥有一点不大不小的权利，他把市场的维护费抓在手里，于是他可以向占据石墩摆摊的每一个同行收取少量的银德勒，主要用于清洁卫生和垃圾收集倾倒。
神殿不是一天两天就可以建立，用的材料多数是标准尺寸的石块，以大理石为主。因此石匠和铁匠行会也派出一部分人，陆续地也有来自其它行会寻找机会的工匠愿意前往梅迪斯勋爵领实现自己的人生。
热火朝天的梅迪斯领简直就是一个忙碌的大工地，除了手上留着一部分金欧玛作为紧急储备不能动用，思诺森从号角银行贷的那一笔款子已经差不多用完了，而这才只是第三天。不得已，他只能厚着脸皮向朋友们求助，尽管会欠下人情，也许会有**份，他也顾及不了那么多。
负责管理收支的温迪发现渐渐干涸的账户涌入一大笔款子，账面上的赤字不再困扰他，不过这也只是解决燃眉之急，眼看市场区生意越做越大的商人们丰盈的钱包，他立即找到思诺森，嘴里反复念着几个字：“该收税了。”
思诺森又好气又好笑地看着这个跟随自己两年多的小兄弟，向他解释：“温迪，梅迪斯领是一个新建的勋爵领，这里几乎没有什么商品出产，唯一能吸引商人来这里做生意的是非常低的税收，这也是每一个开垦领必经的一段艰苦日子。”
“没有收入，领地建设在飞快地消耗我们钱袋里的金欧玛。这样下去可不行。”
思诺森没有回避，“确实是这样，因此我必须回‘激’流城一趟，亲自找一些人，说服他们对梅迪斯领投资。”回头看了兰切洛斯一眼，“医生，你在这里帮我照料它，我很快就会回来。”
“是找那些老头子吗？小心他们把你连皮带骨头全部吃掉。”
“放心，我会先找麦汶顿牧师。梅迪斯领既然建立神殿，教廷应该会支援一笔钱。然后是我的孤儿好友，他们总不会漠视我的困难。到最后，手里拥有足够的筹码，我才会找那些老人谈判。”
兰切洛斯听了放心地点头同意：“‘激’流城开垦领有很多成功的例子，应该总结他们的经验和得失。”
“医生，你有话要说？”思诺森看出好友建言中的忧虑。
“恕我直言，梅迪斯领铺开的摊子太大。开头三年，有一个庄园就足够了，扩张到一百户左右的村子就是极限。记住哲人的教诲：小鱼吞不下大鱼钩。”
思诺森意外地楞了一下，明白好友的忠告：“按照你的计算，梅迪斯领足可以容纳四个庄园。我们一人一个，算上汉姆雷诺先生，还有一个可以……”
“诺尼，这是你的领地，我不能接受你的安排，而且作为领主，你必须拥有两个以上庄园才能占据主动。接纳汉姆雷诺先生就可以了，他除了会给我们带来一些麻烦外，也能给领地提供足够的资金。别小看灰袍骑士，尤其是他们的首领，要说他们的身家和资产，不会比‘激’流骑士团少。”
思诺森‘露’出若有所思的表情，他知道兰切洛斯不会在这方面说谎，那么对提前退休的汉姆雷诺先生就要用另外一种态度了。
“山坡上的领主府邸暂时搁置，居民区和市场一定要按期完成，等我带着大笔资金回来。”
“骑我的雪鬃，它已经被我驯服了，脚程不会比战马差。”兰切洛斯关切了一句。
思诺森致以谢意，随后骑上兰切洛斯的爱马，直接往‘激’流城方向去。
第七十四章 求援
“莫德斯托主教已经同意出资承接梅迪斯勋爵领驯鹿之王神殿的后续工程，直至完工修缮结束。作为洛克希敦分教会的牧师，我有义务帮助阁下。思诺森勋爵，还有别的疑问？”
“非常感谢教会能够伸出援手，这帮我解决了沉重的债务问题的一部分。”
“教会不会漠视虔诚信徒的困难，尤其是你现在努力地为我主拓展信仰之源。”麦汶顿牧师并不在意这些表面上的客套话，他更关注自己的‘投资’带来的成效，尤其是他大力推动梅迪斯领地的信仰传播，感觉到体内沉寂的圣力趋向活泼、跃升，这明显是获得神恩的迹象，一股喜悦的心情油然而生。
‘拓展新的教区果然是提升牧师等级的捷径。可惜，今年的十八位勋爵里只有思诺森获得了领地，他究竟取得了什么惊人的成就，博取贵族议会的好感，甚至连海德恩斯城主也同意赐下采邑。’麦汶顿牧师真想用神术撬开拥有世袭领地的思诺森勋爵上锁的嘴巴，听他说出事实真相，这只是他的不切实际的幻想。
“对了，分教会的仓库里有不少热心教友捐赠的旧衣服积压，现在平民的孩子生活条件也有很大的好转，已经有几个月没有领走哪怕一件衣服，再不拿出来晒太阳、浆洗使用就会被虫子咬蛀。思诺森勋爵，你愿意接受吗？”
“没有什么比听到这个好消息更让我感‘激’您的慷慨帮助，梅迪斯领与塞冷河支流毗邻而居，小区域内的天气比较‘阴’冷‘潮’湿，换洗的衣服不会嫌少。再次向你表示感谢。”
麦汶顿牧师放心下来地‘露’出真心的笑容，一方面解决教会仓库的积压问题，毕竟热心教友的捐赠有了更好的去处，明确的去向能让所有人满意。其次是可以帮上前途一片光明的思诺森勋爵，也算是存下一笔小额高息的人情投资，以后肯定可以收到更多的回报。
拜别洛克希敦街区分教会的麦汶顿牧师，思诺森带走满载一大车的各种旧衣服，有些地方已经脱线‘露’出‘毛’料的边缘，有些被虫子咬蛀出密密麻麻的孔眼，更多的是因为天气变化的原因，上面到处都是星星点点的霉斑。
‘没什么要紧，洗几次，再晒干就可以穿了，最多拆掉一些朽烂的旧衣服当做布片改小了给孩子们穿。’思诺森曾经在教会义务帮忙，懂得一些缝纫和手工针线活。
‘接下来是找‘激’流骑士团那几个好友。感觉有些羞愧，几天前才问他们借过一笔钱，现在不好开口。还是先找奥列弗，身为守夜人的首领，他应该会