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‘聪明！这个世界果然没有蠢人。’海德恩斯浅浅一笑，率领队伍顺风而下。‘没有气味、浓雾遮蔽你们的眼睛，兽人怎么追上来？’
一路连续急行军，海德恩斯这支巡逻队果然甩掉了尾巴，依稀看见寒冰要塞的蔚蓝法师塔。
这时，从要塞两侧的迷雾里冲出来的黑色板甲兽人们截断了巡逻队回家的路，它们站在要塞弩箭射程之外，集结队伍后马上发动冲锋。
‘雪特法歌。’海德恩斯发怒了，不过他也发现了一个极好的机会。
“雷欧萨斯，你是我的利剑，你是我的坚盾，我以领主的身份命令，允许你发挥所有的能力。”驱策战马来到队伍的最前面，“激流城的勇士们，拔出你的战矛，抽出你的长剑，追随我，消灭愚昧无知的兽人。”
雷欧萨斯来到激流城城主的身边，握剑在手。
“杀！”利剑所指是回家的道路，也是敌人所在的方向。
军马开始小跑，慢慢加速，随后是全力冲刺。
巡逻队散成一条直线的队形在前进中收缩为冲击力十足的锥形，兽人们发现这个意图，却因为速度太快无法调整，只有无奈地继续冲锋。
雷欧萨斯一夹马腹，渥泰特立即明白过来，越过激流城主一个马位，“闭上眼睛。”
知道大团长要出秘剑，所有骑士包括海德恩斯都把眼睛紧紧闭上，放下战马的眼罩。
红色曙光没有调整呼吸释放圣华秘剑，他将头盔往后推了推，露出肤色白皙光滑饱满的额头。
王冠开始凝聚，皮肤下面慢慢涌出金色的流光，黑色长发仿佛点了火一样熊熊燃烧出毫无热度的光焰。
“曙光女神的宽恕！”
雷欧萨斯的额头放射出惊人的光亮，仿佛冉冉升起的太阳，刺眼的光芒瞬间闪瞎了座狼的眼睛，也让兽人战士们疼痛难当，不自觉地低头避开。
稍纵即逝的机会，海德恩斯立即驱动瞳孔的螺旋黑线，将面前视野内的所有座狼扭曲脆弱的脖子重伤倒地。
快速冲锋时坐骑突然倒地，坐在上面的兽人战士立即一头往前栽倒，被后面的狼骑兵轮番践踏，不死也伤。
连番打击后兽人的中间位置出现致命的薄弱，发觉到这一点却无法弥补，只能眼睁睁看着人类骑士轻易穿透本阵。
黑羽卫的首领还想再来一次冲锋，却看见寒冰要塞的法师塔塔顶开始凝聚惊人的冻气。
“撤退！”
“想走。”瑞文·马汀坐镇深蓝之心，一直没有发挥法师塔的几个战争向大型法术而耿耿于怀，逮到这个机会肯定不想放过。
“急冻寒潮！”
命令下达，深蓝之心周围的咒文盘逐层点亮，镌刻在贯通所有层面的符文管道将水元素凝聚在湛蓝之眼里，并呼唤寒冰风暴到来。一颗巨型冰蓝色的水弹渐渐成型，被法师塔急速发射出去，落在兽人战士意想不到的地方。
仿佛埃尔丁高原的寒流再次降临，泥泞的地面瞬间凝固成坚硬如铁的冻土。
座狼们的四肢深陷在冻土里无法动弹，战略转进已经没有任何机会，被寒潮浸透身体，动作反应慢了一倍的兽人们艰难地合拢双腿，不甘心失去战士的荣耀，向人类骑士们发动冲锋。
“大人。”雷欧萨斯驭马来到海德恩斯身边。
“放心，我会给它们体面尊严的死亡。”卸下弓弩和箭筒，激流城城主再次带头冲向了兽人战士。
一面倒的屠杀，没有抵抗之力的黑羽卫们死伤殆尽。它们的首领捂住脖子的伤口面向东方跪坐，眼角余光目送红眼乌鸦飞向天空，露出欣慰的笑容。
‘这个重要情报一定要送到大本营。没有找到对抗的方法前不能轻易进攻。’
“我们不会白死的。”
海德恩斯走上前，一剑斩下它的头颅：“废话还真多。”
长矛高高举起兽人的头颅，激流城的骑士们带着一场胜利走下战场。寒冰要塞第一次打开大门迎接英雄们回归，海德拉斯百忙中抽出空闲，和法拉麦出城迎接。
贵族们的杂音在这场酣畅淋漓的胜利中消失地无影无踪，对海德恩斯的质疑和不满也开始烟消云散，一切都在往好的方向发展。
穿着一身中立红袍的里德勒站在蔚蓝法师塔的顶层，收回俯视的目光，遥望荒芜高地的方向，穿山甲曼尼斯在那里发现了一些有趣的东西。
宽大的袖子里，落下一块黑褐色的石头，几颗火星落下，瞬间点燃暗红色的火焰。
第五十三章 春天的脚步来到荒芜高地
积雪消融的荒芜高地并没有因为春天的到来披上一件碧绿的霓裳，过度开垦而贫瘠的土地已经长不出任何粮食，这里曾经是兽人帝国最重要的产粮区和牧场。没有让土地交替轮休恢复肥力，无止尽地索需耗尽了所有的养分和生机，当兽人们醒悟过来的时候，一切都为时已晚。大面积的荒芜不可遏制地蔓延，消失的植被让昔日奔流的河水肆无忌惮地带走肥腴的土壤，清澈的河水渐渐浑浊，慢慢变成肮脏的泥浆，最后可悲的断流后裸露出荒凉的河床。只有生命力最顽强的杂草才能活下来，三三两两地散布在高地的各个角落，艰难地挣扎着继续求存，就好像眷恋这片土地仍旧不甘离去的狼人游骑，最后的高地守望者。
在漫长的粮荒时期，狼人们学会了利用一种高地特有的苦荆编织棘网的手艺，以及出色的抛网技巧，无论是天上飞掠而过的禽鸟，还是地上疾风般奔跑的短尾兔，少有能在抛网下逃生的猎物。
因此当兽人王国的先遣军准备招揽这些精锐的士兵时，出乎意料的带有倒刺的抛网让没有套上全副装备的正规军们吃了个大亏，恼羞成怒的首领下令追击这些桀骜不驯的狼人游骑，却被熟悉高地所有地形的土著们带进迷宫般的庞大网状河系深处，几乎断粮的先遣军是靠喝雪水和吃草根才一步一步走出干涸河床迷宫，此后兽人王国高层再也没有打起招揽狼人游骑的计划。
因为某个不能说出口的原因，穿山甲曼尼斯无意中在荒芜高地发现的褐色石头对于北地的未来至关重要，里德勒决定降临凡间的第一件事就是前往这片被所有人有意无意抛弃的遗忘之地，寻找这片土地的主人，给它们一个选择。
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卡尼玛塔神庙遗址，连绵起伏的断垣残壁，倾折倒下的图腾柱在岁月的消磨中渐渐风化成灰，空洞双眼望向天空的骷髅无声地述说着这里曾经拥有的厚重历史。
高地守望者的首领，达巴鲁克·血爪抚摸着干瘪的肚子，泛起酸水的肠胃空荡荡的已经十几天没有进过一粒草籽。为数不多的仓库里的腌肉是幼崽们的口粮，它曾经坚强地用自己的脊梁撑起高地兽人的骄傲，将毫无廉耻地向同胞举起屠刀的先遣军赶出高地，结局就是耗费了数量不菲的储备，连它这位首领也不得不忍饥挨饿。
‘春天已经来了，追随季候迁徙的鸟群将会回归，回到这个曾经的家园繁衍生息。只要再熬几天，就会有转机。鲜嫩的鸟肉，香甜爽滑可口的鸟蛋。’达巴鲁克反复说服自己，抬头仰望天空，希望能看到那些熟悉的身影。
‘还是没有出现吗？’它放下沉重的头颅，眼睛深处的那一丝希望的火焰在慢慢熄灭，他的生命之火也在缓缓消逝中。
就在达巴鲁克眼神开始模糊，意志徘徊在清醒与昏迷之间，它看见一个身穿红色长袍的人类走进视野。
他走路的速度很慢，像一个老人在散步，可是他的距离在迅速接近，刚开始还只是遥远地方的一个小点，很快就来到神庙的边缘，接着他走到达巴鲁克的面前。
‘身材很高大魁梧，一点也不像孱弱的人类。’高地兽人的首领张了张嘴巴，想说什么，可是他什么也说不出来，身体就已经缓缓地倒下了。
红袍男子轻轻扶起这个一只脚踏进冥界，死亡的镰刀已经架在脖子上的狼人：“你想要什么？”
“水，水。”口齿不清的达巴鲁克干咳了几声，想在临死前喝上一口甜水井里甘泉。
里德勒浅浅一笑：“如你所愿。”
轻轻一顿棘杖：“清泉涌出。”穿透地面的手杖立即生出密密麻麻的根系，一直往下深入地底，找到了依旧奔流不息的暗流。
清冷甘甜的泉水从棘杖顶端喷涌而出，洒在达巴鲁克的脸上，唤醒了濒死垂危的兽人。
大口大口灌了一肚子清水，曾经的荒芜高地之王再次回到达巴鲁克身上，他坐起身喘息了几下：“为什么要救我？人类。”
里德勒抽回手杖，泉水不再喷涌，只是缓缓地流出：“我在大地四处游荡，在远处听到你的呼救，像个无助的孩子，于是我就来了。”
达巴鲁克恢复了一些力气，也有时间搅动脑汁：“你想要什么？我知道你不是凡人，人类不会这样温和地对待兽人，你想从我这里得到什么？”
“真是敏锐啊，达巴鲁克·血爪，荒芜高地的王。”里德勒有些意外，也有些欣慰，祂伸出握住棘杖的左手轻轻晃动，清泉再次喷涌而出：“我要的，你给不了，反而我有一些，要给你。”
“你能给我们什么？”达巴鲁克有些不敢相信，从未见过如此慷慨的人类，即使是那个浮在海面上露出冰山一角的男人，也只是许诺收养未成年的幼崽。
里德勒从祂的随身口袋里摸出一把草籽，把它们洒在浸润泉水而湿透的地面上：“我为你们带来了生命的种子。”
颗粒饱满的草籽落在地上，喝够了泉水，立即萌发出肉眼可见的嫩芽，细密的根须紧紧地抓住地面，并不断地将水分储存在稚嫩的叶面上，苍翠欲滴的叶子随风摆舞，淡淡的生机开始凝聚。
红袍里德勒站起身继续抛洒那些草籽，祂的口袋仿佛深不见底，随着祂的脚步，一棵棵地从缝隙里长出的青草联系成为茂密的草地。
这犹如神迹的一幕深深地震撼了达巴鲁克钢铁般的意志，他匍匐在里德勒的身后，久久没有抬头。
绿色的地毯追随着里德勒的脚步，当祂走遍了神庙遗址的每个角落，昔日不毛之地的断垣残壁被散发清新草香味的绿地覆盖。
天空深处，飞来一只咕咕叫的鸽子，扑扇着翅膀，抓住一根橄榄枝降落在里德勒的脚下。
里德勒捡起橄榄枝在手上缠绕成藤冠，达巴鲁克瞬间明白过来，快步走上前跪倒。
“我以里德勒之名，赐你雄心。”
戴上橄榄枝王冠，达巴鲁克·雄心感觉到澎湃的生机和活力源源不断注入体内，他仿佛听到胸膛里的心脏发出震耳欲聋的砰砰声，生命力流到虚弱的身体每一个角落，他活过来了。死亡的镰刀渐渐远去，冥界的请帖被他回绝，昂起头颅，向着太阳升起的方向，达巴鲁克·雄心发出悠长的嚎叫。
等到王者的情绪渐渐恢复平定，里德勒准备再次踏上旅程。
“您，您是一位尊贵的殿下吗？”比里德勒高了一头，却无形中矮了一截的高地之王想伸手拉住祂，却不敢做出任何冒失的动作。
“召集了附近所有部属的高地之王，你想要什么？”
‘在您的面前，我什么都不是。’达巴鲁克·雄心突然发现他想要很多东西，以致于一时之间他根本想不到要选哪一种。
‘算了，不想那么多。’杂乱的思绪渐渐沉淀，高地之王的眼睛恢复清明，他单膝跪倒在地：“尊敬的里德勒殿下，我想让高地兽人一族过上好日子。”
里德勒指着达巴鲁克大笑：“这个愿望太大了，就算是我，也不敢冒然答应。”
高地之王面色从容，这是意料中的，如果这个愿望也能实现，他才会真的惊讶。
“告诉我，达巴鲁克·雄心，在你的愿望里，好日子意味着什么？”里德勒决定还是帮上一把。
‘这个就是关键。’就在等待这个时刻的高地之王，斟酌了很久，甚至连自己都有些不耐烦的时候，他才用平静的语气说出自己的想法。
“每天都能吃个囫囵饱，不在荒天野地露宿，幼崽们能活下去，活的有尊严。”
里德勒摇了摇头：“那太简单了。只要提供给你们足够的口粮，一直走出高地，走到东方的兽人王国，那些同胞会收留你们。”
“曾经的兄弟只是想利用我们作为发动战争的炮灰，当他们举起屠刀冲上高地，驱赶老幼妇孺时，这条道路就已经被它们亲手封闭了。”
“那么一路往西，穿过苔原，穿过冰原，走到人类的北国，人类会收容你们。”
“这也不可能，一旦进入人类的国度，我们再也无法离开，回到这片生养我们的土地。”
“那么，你真正想要的是什么？”里德勒缓缓坐下，在神庙殿堂曾经的神像基石上落座。
低下头陷入沉思的高地之王感觉到青草拂过手臂的温柔，印入眼帘的不再是荒芜的黄土，而是满目的翠绿，一时之间，福至心灵，喊出自己的真正愿望：“我要干涸的河流恢复奔腾的浪花，我要荒芜的土地长满花草树木，我要飞禽走兽再次归来，我要让这一片生命的荒漠成为理想的家园。”
里德勒满意地点点头：“这并不容易办到，不过却不是没有成功的希望。”
“来吧，高地之王，未来的美好生活从今天开始，召集你的部属，明天的一切都要靠你们的双手去创造。”里德勒伸手右手，达巴鲁克·雄心将自己的双手交在驯鹿之王的手上。
周围影影绰绰出现了数百个高地兽人，看见绿草萋萋水汽弥漫的神庙遗址，他们同样心灵震撼，不约而同的跪伏在地上。
这是荒芜高地所有兽人都记住的一天。
春天的脚步，终于来到了。
第五十四章 历史翻开新的一页
“水，是生命的源泉。”里德勒走到一块岩石背阴面，摸了摸上面稀疏的青苔，满意地点点头。
轻轻一顿棘杖，岩石裂成两半，小股泉水缓缓涌出来，浸透周围的细土，形成浑浊的泥浆。狼人们立即在周围用爪子刨出深深的凹槽，引导泥水汇入低洼处。
无数肮脏的浆泡不停地咕噜噜冒起、破裂，重复了不知道多少次后，这处水塘开始渐渐澄清，周围的干燥土壤受水渗透后，被自然细心隐藏而沉睡的生机慢慢恢复活力。
“将种子撒播下去，这些受到祝福的草籽会让这一片荒漠变成放牧的草场。”达巴鲁克·雄心指挥粗手粗脚的属下再次依靠水源建立一个生机盎然的生命绿洲。
从天空俯视而下，就会发现这样大小不一的绿色草地已经接二连三地在荒芜高地周围诞生，从神庙遗址发源的细小河流像一条绳索，将这些绿珍珠互相串联成一个整体。
生性多疑的短尾兔闻到久违的青草香味，从它的洞穴里伸出粉嫩的三瓣鼻子，“咻咻！”它探出半个头颅，没有危险靠近，它蹿出巢穴扑在附近的草地上，香喷喷地吃了几口肥嫩多汁的草叶，警惕地竖起耳朵，还是没有发现异常，于是它放心地吃了个囫囵饱。随后跑到附近的洞穴里藏起来，准备发现风向不对就立即逃走。
里德勒穿透一切障碍的眼睛看见附近所有可以利用的水源都串联成为一体，收起自己的棘杖，走向高地的水网河床迷宫。
“殿下，我们不继续下去吗？”
“有了源泉，生命的种子落地生根，这一片不毛之地会慢慢成为绿色的走廊。它需要时间去适应周围的恶劣环境，让它们不受打扰地休养生息，在这片土地扎下深厚的根茎。”
里德勒笑着指向干涸的河床：“只要按照我教给你们的方法，找到地下水源，让被尘土掩埋的泉眼重新出现，撒下受祝福的种子，绿色的家园早晚会有一天来到高地。”
“而寻找地下水源的首选之地，就是地面早已断流的溪水与河流的河床地区。这些地方的地表早已无水，可是在下面往往能找到水量丰富的地下暗流。”
突然顿住脚步，里德勒弯下身从地面抓起一把干燥的河沙，放在鼻子下面细细嗅闻。达巴鲁克·雄心学着祂的一举一动，敏锐的鼻子果然闻到一丝惊喜的湿意。
“我的旅程还要继续，在这里中途休憩的时间到此为止，接下来就要看你们的作为了。”里德勒将手上的棘杖递到达巴鲁克·雄心的面前。
“接受你们的祈愿，我给与这支棘杖以祝福，它会为高地带来新生和希望。”高地之王张了张嘴巴想开口挽留，却什么话也说不出来。
单膝跪立，双手高举过头，达巴鲁克感恩地接受一位殿下的恩赐。
“高地一族会永远记住这个神圣的日子，它将是我们唯一的节日。尊贵的殿下，在高地兽人最黑暗的时候，慷慨的您为我们带来了希望，才让我们得以走出绝望的黑色深渊重见光明。”
“黑暗中，�