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“嗯，我感觉到里面束缚着鲜活的生命，被黑暗、痛苦、饥饿紧紧地囚禁在狭小的躯壳里。”莫斯特一惊，“该下地狱的炼金师，这是禁忌的生命熔炼术，违背了自然之道。”
泰忒斯·迪德尔点点头：“看来站在埃弗卢斯家族背后的应该就是一个资深的炼金师，或者是一群。他们才是我们的目标。”
“嗯，没错，说不定那头活尸也是炼金师们搞出来的试验品。人体熔炼，血腥野蛮时代的遗毒，一定要彻底清扫干净。”莫斯特·战锤身为追随自然之道的橡叶骑士，他的思想以及性格已经潜移默化，这正是驯鹿之王里德勒想要的结果。
第九十二章 守护精灵
北地，乌图斯山，白橡学院
深居简出忙于编纂第二版教材的罗德里格斯院长准备亲自为学生们上一堂关于黑暗生物的课程，这个决定受到了许多资深学生的欢迎。
还没开课，座无虚席的大礼堂人声鼎沸，除了德奥拉贡分院的巫师们，就连塔兰德洛神学院的预备牧师也都坐在自己的位置上。
‘真是热闹，和入学日那天的盛况不相上下。’心灵之语在奥利弗和索密特之间回响。
‘谁说不是啊，我们的行踪神秘的院长已经有几个月没有露面，再不出现，我还以为他又走了。’插嘴的瑞文·马汀微笑着摇摇头，右手打了个响指，空荡荡的杯子里的南瓜汁再次加满。
“这小花招不错，瑞文，是你发明的新咒语吗？一定要教给我。”洛根·德里昂眼睛锃亮，旺盛的求知欲和努力终于有了回报，他已经渐渐融入这个小圈子里。
“你听到他念咒语了，这不是瑞文的新发明，而是某种奇妙的能力。”曼图尼·塔斯克目光炯炯地盯着那个南瓜汁杯子，有些不确定：“或许是某种神奇的法术技巧，橡树在上，你刚才没有念咒，该不会是无声施法吧？”
‘你猜对了，曼图尼，我在心灵之语的基础上研究尝试了数千次，终于被我发现了无声施法的窍门，我把这种技巧称呼为无声咒。’瑞文·马汀趾高气扬地抬起下巴，一副高视阔步的样子。
‘别太得意，在我面前施展无声咒，我很快就会学会，而且比你这个粗糙的版本更精细。’曼图尼·塔斯克翻了个白眼，和身边的费瑟谈论制作魔杖的要诀。
通往二楼的楼梯响起了脚步声，坚实有力地顿足像一头巨龙在巡视自己的领地。
院长来了。
大礼堂仿佛集市般的喧嚣渐渐收敛，当罗德里格斯院长走下楼梯，声音已静地针落有声，坐在前排的学生们看到一身素净白袍的院长，手里提着一本厚厚的青铜封皮典籍。
所有人的目光都追随着罗德里格斯院长的脚步，当他来到大礼堂前台的正中位置，面前升起一根白银质地的橡树，繁盛茂密的枝叶向两边延伸，就像一只翱翔天空俯视大地的雄鹰。
罗德里格斯院长将随身携带的青铜奠基放在银橡树上，翻开第一页，光滑洁白的身后的石墙立即浮现了两块硕大的黑板。
“日安，各位年轻的求知者。”
“日安，罗德里格斯院长。”整齐的问候让旁听的塞西莉亚平静的脸色微微动容，她抬起头注视着站在大礼堂前台的孤高身影。
几个月不见，不修边幅的罗德里格斯长出了茂密的胡子，眼窝里熟悉的宝石蓝眸子涌动着深不可测的湖泊。
‘每时每刻都在进步，神祇的世界真的不是凡人能够触摸。’
“古老的蛮荒时代，我们的先民艰难地征服黑血巨兽，开辟出属于自己的生存空间。在血与火的争战中，有一部分祖先因为各种原因被黑暗世界吸引，离群索居在高山之巅、幽暗地域、甚至大洋之底徜徉。原本这些人和先民们还有交流往来，随着时间推移，慢慢壮大的黑暗世界与先民们渐行渐远，最后分道扬镳成为活在同一个天空下两个世界的邻居。”
“有谁可以告诉我，那些黑暗世界的居民们有多少种类？”
这个问题可以囊括的答案太多了，以至于刚刚有点动静的雏鸟们瞬间鸦雀无声。
意识到自己的提问方式有些出格，罗德里格斯院长立即补充：“不需要说出总数，只要尽可能地说出自己知道的那部分。”
刷！
大礼堂瞬间升起一片茂密的丛林。
“不错，非常不错，为了节省时间，请将你们知道的答案写在空白的羊皮纸上，稍后我会仔细做一个统计。”
院长拍了拍手，所有学生的面前立即多出一张巴掌大的羊皮纸和一直鹅毛笔。
抓紧时间将自己知道的答案全部写下，不少人很快就放下笔，显然所知有限，可能就是寥寥无几的耳熟能详的幼时睡前的床边童话。
大礼堂立即响起了一片绵密的“嘶嘶嘶”毛毛虫啃食树叶的声音。
还有一部分因为家庭的关系对黑暗世界的居民有些了解，他们在写下十几个种类后也纷纷放下纤细的蘸水笔。
当瑞文·马汀和曼图尼·塔斯克都放下蘸过一次墨水的鹅毛笔时，只有洛根·德里昂还是奋力书写。
‘这个洛根，真是永远争第一。’奥列弗和索密特交换了眼神都有些无奈，他们都看到了罗德里格斯院长将目光注视在洛根的身上，这是连瑞文·马汀都没有过的待遇。
冷静专注的洛根·德里昂没有发现万籁俱寂的大礼堂只有他的蘸水鹅毛笔还在书写，周围投射过来的羡慕、妒忌、鄙视、愤懑、不满的目光丝毫没有影响到他。
当他放下笔时，所有人都舒了一口气。
“很好，现在开始统计。”面色如常的罗德里格斯院长轻轻伸手一招，所有羊皮纸立即被绿色的荧光点亮，那些魔法墨水书写的答案渐渐漂浮而起，以洛根·德里昂的答案为方向，径直投来融合为一。
最先亮起的是“狼人”，这是与比蒙狼人不同的狼人，兽化血脉的结晶，它让一个普通人吸收银月的祝福后转化成一匹荒野狼，而不是比蒙狼人那种身体只有些许巨狼特征的智慧生命。睡前床边童话故事里，大人就是用狼人吓唬小孩教导他们夜晚不能外出的戒律。
北地诸封爵领每年遭遇的兽潮，其中就有冬狼的祸害最为严重，因此孩子们对狼的恐惧和畏惧的记忆也最深刻。
接着是，不出意料的“吸血鬼”，罗德里格斯暗自一笑，其实吸血鬼是部分德行败坏的贵族在普通平民下意识的心灵投影，这种异位面生物可不多见。
僵尸、怨魂、犬魔、石像鬼、人面鸟妖、骷髅、木乃伊、食尸鬼等常见的黑暗生物，还有部分灰矮人、黯精灵、灵吸怪、恐爪怪、鲨化魔鱼、鲛人等黑暗居民。
‘洛根·德里昂知道不少罕见的黑暗种族，他的家庭出身，冷水城？’塞西莉亚若有所思地看了看坐在前二排的瘦小男孩，‘才十岁，这个小家伙不简单，只可惜他不是龙脉。’
“我们先说说黑夜的爱子，狼人。他们的发源是一次失败的试验造就的始祖狼，它的爪牙带有剧毒，咬伤了一位先民祖先，使他在月夜兽化，具有原始的野兽本性。大约繁衍了五代左右，兽化剧毒已经微乎其微，狼人们不得不猎取人类女性为他们诞下后代。他们茹毛饮血的野性渐渐被温馨的家庭生活驯服，为了躲避祖先遗留下来的诅咒，狼人选择将信仰交给暗夜女士。”
“由于暗夜女士曾经拥有月亮的权职，因此在夜晚受满月祝福后，狼人仍然能够保持一定的理智，曾经的狼人传说已经渐不可闻。”说到这里，罗德里格斯院长伸手摘下第二个名字。
“有谁知道吸血鬼的来源？”
大礼堂里很多学生都哑口无言，有几个了解一些相关资料的都明白自己所知都是破碎凌乱的片段，因此张了张口，却什么也说不出来。
“各位，千万不要害羞，尽量畅所欲言，这里是学院，是我们交流思想，让知识碰撞出火花的地方。”
“有很多种吸血鬼，据我所知，有和深渊恶魔交易，为了保持青春的愚人，被恶毒诅咒杀死复活的嗜血活尸。”洛根·德里昂受到院长的鼓励眼神，用魔杖给自己加了个扩音术。
“还有一些畏惧死亡的猩红炼金术士，捕捉吸血鬼抽取他们的精髓本质融合自身。”曼图尼·塔斯克不甘落后，也开始踊跃发言。
“吸血鬼是高等邪恶诅咒的结晶，它能压制驱散位阶在其下的其它诅咒，因此有些忍受不住痛苦煎熬的凡人被迫选择成为吸血鬼。”艾斯却尔的补充让罗德里格斯露出一个微笑，‘这是意料之外的收获。’
“还有谁要补充吗？”
问了几次都没有人站起来回答，罗德里格斯院长轻轻挥了挥手，所有学生面前的空白羊皮纸上立即出现大段大段的关于吸血鬼的描述。
“当我们遇到黑暗世界的居民时，如果他亮出锐利的爪牙，请握住手上的魔杖，呼唤守护精灵化为盾牌、化为盔甲，化为刀剑，与他交战，将它驱走，或者消灭。”
“院长，什么是守护精灵？”洛根·德里昂说出所有人的心声。
“问的好，洛根，请坐下。”
“守护精灵的来历很神秘，许多智者和哲人都认为它们是大自然本身的产物，来自古老的森林和岩石，开启智慧喁喁低语的古树身上就会有守护精灵诞生，它们没有具体的形态，常常在雾气中遨游飞翔，在森林里迷路的小孩如果脾气不好会被他们捉弄，性格善良的会得到褒奖。”
“呼唤守护精灵，原本是遵循橡树之道的学生们独有的能力，不过我和它们商量后，决定给你们每一个人都有呼唤的机会。”
“跟我念，伊克斯派图帕楚诺！”
第九十三章 网
“呼唤守护精灵的咒语必须读准每一个音节，丝毫细小的疏忽都会造成失败。”
带有北地诸领地不同口音的学生们经过几个月的努力已经校准自己的发音，尝试几次后很多人都正确地学会了发音。
“很好，你们的表现非常不错，现在请握住通用魔杖，诚心诚意地念出咒语，找一个适合签下守护契约的精灵。”
在座的所有学生们立即挥动魔杖开始念出咒语，意料之中的空荡荡的大礼堂里没有一个人获得精灵的青睐。
而在塞西莉亚和法恩·塔斯克眼里，站在前台的罗德里格斯院长仿佛一株高耸入云的参天大树，无数具备灵智的光团藏身在树叶之间，忽隐忽现地注视着面前的巫师学徒们。
‘成功了。’
一个徜徉在树冠上的小精灵受到某个学生的感召呼唤，化成一抹流光穿透他的心灵，具备了幼鹿的形态，随后在魔杖顶端带着柔和的月白色光雾喷发而出，凌空踩踏阶梯而上，轻吻了一株害羞的太阳花，骤然落下，挨挨蹭蹭地与洛根·德里昂互相依偎。
罗德里格斯院长微笑着点了点头，‘麋鹿！不出所料，守护精灵的形体是心灵之光投影赋予。德里昂家族的洛根，一个值得期待的小家伙。’
‘又是洛根·德里昂这个幸运的小子，出风头的次数可真够多的。你最好收敛一点，不然下次我会让你当众出丑。’杉树街的约奥朝洛根·德里昂瞪了一眼，可是沉浸在罗德里格斯院长嘉许的目光中的他可一点也没有理会。
‘我不能输给他。’天谴之矛的三个资深学徒暗地给自己打气鼓劲。
挨着坐在身边的费瑟用手肘碰了碰洛根的肩膀，小声问：“兄弟，你是怎么做到的。”
“放开心灵，它就会自己走进来。你看，此刻它就在我心里。”幼鹿打了个呵欠，有些疲累地恢复成一抹银白色流光沿着魔杖进驻洛根的身体。
费瑟若有所悟地点点头，忽然想起刚才罗德里格斯院长说的那番话，关于守护精灵的来历的简短解说，‘洛根是个好孩子，受到小精灵的褒奖，那我呢？我可不是坏孩子啊。’费瑟深呼吸一口气，挥动魔杖开始念咒。
第二个签订契约的竟然是渔夫的儿子，他的守护精灵是一只鹈鹕，它同样轻吻了一下太阳花，微微而笑的神奇植物洒落无数流金飞舞的粉末，那耀眼刺目的光雨仿佛垂落的尼格拉瀑布般壮观。
洛根·德里昂有呼唤守护精灵的诀窍！
刚才有心无意地看见费瑟的举动的部分学生很快将这个消息耳口相传出去，曼图尼·塔斯克吁出一口闷气，其实第一个成功的人应该是他，不过他的举止可不不够友好，同样看见罗德里格斯院长身后的参天大树，他直接找上了驻留在顶端仿佛满月的纯银色光团，可惜它拒绝了和曼图尼签下守护契约。
无奈只有退而求其次选择位置稍微低一些的小精灵，同样遭到了拒绝。
最后树冠底部有一个淡银色的光点回应了曼图尼的邀请，经由心灵之光塑造形体，是一只个头瘦小的雏鹰。
有了这好的开头，大礼堂的学生们终于找到了感觉，成功呼唤出守护精灵的人比比皆是，大部分只是一团银白色的雾气，显然是刚刚点亮心灵之光，目前还在摸索中，没有显露出某种固有特性。
瑞文·马汀呼唤出一头三条尾巴的银狐，蹲在他的肩膀上，充满智慧的眼睛流露出若有所思的情绪，和被它守护的契约人如出一辙。索密特的守护精灵是一只野牛幼崽，头角峥嵘初露。奥列弗是一只鸽子，扑扇扑扇翅膀，又变成一只秃鹰，来回变幻了几次，才定格为和平与希望的使者。
“艾斯却尔，你的守护精灵？”瑞文·马汀看了一眼在奥列弗头顶筑巢的信鸽，转向身后的好友。
原城主府的侍从，如今的白橡学院巡山队队员艾斯却尔哭笑不得地摊开手，跑出一只巴掌大的小狗。
“你与犬类动物有莫名的联系，异界誓缚召唤术是两头獒犬，守护精灵是小狗，啧啧！太不可思议了。”
“谁说不是啊。”艾斯却尔压低声音，“或许可能是里德勒老师说过的指定动物亲和力的影响。”
瑞文·马汀微不可觉地点点头，随即又摇摇头。
“或许只是巧合，动物亲和力只有走上橡树之道，走出一段距离的森林之子才有的天赋。”
“嗯，你说的对。”艾斯却尔敏锐地察觉到瑞文·马汀语气里的些许气馁，他不敢一口断定自己已经具备这种能力。
“年轻的求知者，你们做的很好，让我很骄傲。接下来的时间由你们支配掌握，记住刚才我说的话。这些守护精灵尽管现在很弱小，却和你们一样有无穷的可能性，耐心地和他们交流，这些古老的小精灵将会是你们一生的挚友，完整生命里不可区分的组成，是意志和灵魂的延伸。”
‘这堂课就如此简短地结束了？’塞西莉亚有些不敢置信，和她的风格完全两回事。
每次德奥拉贡分院的炼金课或魔药课，龙脉君王都会准备大量填写地毫无空档和缝隙的黑板，所有学生的笔记务必亲自过目，耐心纠正每一个学生的实际操作的错误，按照完美的龙脉炼金术师培养过程准备琢磨出一批成绩优异的预备替补，等他们其中的最优秀者离开白橡学院后，拉进龙脉的世界。
‘从错误和失败中得到的收获比每次顺利的成功都要多的多。’来自罗德里格斯院长的心灵之语，他绕过龙脉君王布置的重重蜘蛛网似的精神防护，直接回响在塞西莉亚的内心里。
‘培养种子不是修建草坪，剪掉他们身上别具一格的枝叶树桠，看似获得了一片高度等齐的幼苗，其实你扼杀了他们身上的无限可能性。塞娅，你能断定他们的未来只是一棵大叶草，不会是低矮的灌木？长满倒刺的荆棘？沿着悬崖曲折攀附而上的树藤？屹立在孤峰之巅傲视风雪的苍劲古松？高耸入云荫蔽一方土地的参天大树？白橡学院是一块贫瘠的旱地，这些种子还需要我们耐心地灌溉和施肥，还是让他们自行成长，这样做反而能得到更大的收获。你说呢？’
‘我的小动作在您洞悉世事的目光前毫无藏身之地，罗德里格斯院长。’
‘我播下种子是希望收获一座姹紫嫣红的花园，或者一片郁郁葱葱的森林，你能帮我实现这个梦想吗？塞娅。’
‘我感到羞愧，你曾经提醒过我数次，可是实用和功利的驱使让我盲目耳聋，看不见你伸出的援手，听不到你善意的劝诫。我已有所明悟，暂时摒弃龙脉的身份，纯粹地以一个炼金师的身份在学院任职。’
‘感谢你的付出，塞西莉亚女士。’
法恩·塔斯克有些诧异地发现对面的德奥拉贡分院长眼神的瞬息变幻，对心灵之语略有涉猎的他隐隐察觉罗德里格斯和塞西莉亚之间发生的事情。
‘曼图尼，那个小家伙最近在琢磨无声施咒，这个技巧颇为奇妙，有值得研究的价值，或许对我的炽焰之道也有一定的助益。’
一个