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那些天阶骑士再也顾不得摆架子了，最旁边的几个人立刻离开坐席，其中就有瓦雷丁帝国唯一的天阶骑士科尔萨克。
过了片刻，他们几个又走了回来，一个个的脸色都不怎么好看。「没安排人？」
最上面那排座位上坐着的一位皇帝陛下沉声问道。一位天阶骑士点了点头。
在远处，紧挨着广场的地方，几个联盟的人正慌慌张张地往一片空的台阶赶，他们刚才吃饭去了，按照惯例，天之祭中间的这场混战根本没有录下来的价值，所以历次天之祭他们都是趁着这个时候把午饭解决了，然后早早地回到这里，等着下午的战甲展示会的到来，没有想到往年从来没有出错过，今天却发生了意外。
刚才他们看到天阶骑士伯雷度大人亲自来找他们的时候，几个人就感觉大事不妙，等到另外几位天阶骑士也出现，他们的心里已经只剩下恐惧了。更令他们感到恐惧的是这几位大人散发出的浓重杀气。
在这些联盟的工作人员手忙脚乱架设记录装置的时候，广场上的局势已经发生了变化。
利奇的强悍激起了其他参赛骑士的敌意，再说他原本就是很多人在开战之前锁定的目标，那些和他差不多年龄的骑士，自然而然联合在一起。
一个个战阵出现在利奇的四周，知道「明王」的可怕战力，那些临时联合的少年骑士们，全都散得很开，尽可能不让利奇有一次打倒几个人的机会。
站在内圈的那些人显然知道自己不可能夺得名次，全都打着「同归于尽」的念头。当然在这种场合不可能真的「同归于尽」，那些人只是打算趁利奇靠近的时候，锁住他的一只手或者一条腿，给其他人创造攻搫的机会。
攻击的主力是站在外圈的那些人。见识了「明王」的恐怖，参赛者们绝对不敢让「明王」靠近他们，所以远距离攻搫成了唯一的手段。
按照规则，只要一部战甲被攻击到的次数和力度达到一定的数值，就判定那部战甲被击毁。
几乎在同一瞬间，广场到处闪烁着斗气的光芒，如同万箭齐发。如此壮观的场面，引起了广场上的人的一片欢呼声。只有观礼台上可以听到一些人隐约念着「白痴」、「愚蠢」之类的话。因为这些人都知道，利奇有一招绝招，可以反弹别人的斗气攻系。
如果是在真正的战场上，被这么多攻击命中，那个骑士就算能够承受，他的战甲和战甲上的盾牌也肯定碎了，但是此刻，所有的斗气攻击都被限制威力。
随着一阵嗡鸣，已经换到左侧肩膀上的那面巨盾反射出刺眼的光芒，紧接着原本打在盾上的攻击全都被反弹了出去，至于往哪里弹，就完全不受控制了。
几乎在一瞬间，最内圈的那些战甲全都倒在地上，这是预先设置好的，只要记录装置发现战甲所受到的攻击超出了一定的数值，就会判定战甲损毁，随即切断能量输出。
刚刚组成的战阵一下子就出现了缺口，利奇趁势杀了出去。他驾驶着这部「明王」就像是一颗滑溜的珠子，在地上滚来滚去，又像是一颗撞球，时不时地来回单助。
一个多月来，在兵团女骑士帮助下苦练出来的武技，总算是派上了用场。他的速度越来越快，这同样也是在对练之中发现的诀窍。因为这种武技是！招接着一招，招于招之间的衔接异常紧密，而且出招之后并不是强行收力，而是顺着这股力量接着出第一｜招，所以前面那股力量和后面那股力量有一小部分会叠加起来，速度也是一样。
虽然每一次叠加的都只是一点点，但是「明王」的出招原本就快，逐次累积起来，就变成了一个可怕的数值。
力量变得越来越大，速度变得越来越快，在铺着钢板的地面上滚过的时候，那声音也变得越来越响、越来越刺耳，变得如同九霄之上的雷霆一般震慑人的心魄。
雷声也有不同，时而滚滚而至，轰隆隆不绝于耳，时而如同闪电霹雳，短且急促，让人瞬间失聪。
每当那闪电霹雳般的声音响起，就会有一、两部战甲被击飞出去，幸亏这广场够大，要不然这些战甲被打飞出来，掉落到地下的人群当中，那麻烦就大了，不知道要压死多少人。
「我们的人是不是在里面？」
波罗诺夫冷冷地问道。和另外两位神工不同，甚至和理事会里的其他战甲制造大师都不同，他没有所谓战甲制造师的尊严，对于他来说，如果能够直接除掉威胁，那是再好不过。
「恐怕没什么用。」
旁边的那个天阶骑士摇了摇头：「那部战甲实在太惊人了，再配合那种武技，就算派一队荣誉骑士上去，恐怕也拿不下那个人，恐怕……恐怕就算自爆也没用。」
「真是怪了，这么厉害的手段应该当做顶级的机密藏起来，等到战争打到俚持不下的阶段，再突然间拿出来才对啊。为什么现在暴露给我们看呢？」
另外一个天阶骑士自言自语地问道。
有类似疑惑的并不只是他一个。
我刚才说了，那部战甲的控制有问题，恐怕不是一般人能够控制的……」
波罗诺夫突然卡住了，他咳嗽了一声问道：「你们谁知道那个小子的实力？」
四周的人没有一个能够回答上来，利奇的实力对联盟来说，一直都是一个谜。
他的档案是很容易弄到，上面清清楚楚地写着是见习骑士，和档案在一起的还有一份处罚记录。
问题是，谁都知道这根本不能作数。
当初利奇和格洛德为了玛格丽特进行的那场决斗，并不是什么秘密，那个时候的格洛德已经是骑士了，所以利奇至少也有正式骑士的实力，可利奇在那之后又杀掉了两个荣誉骑士，其中一个还是在一对一的对决中杀掉的。如此一来，利奇的实力就成了一个谜。「可能有王牌的賨力。」
不知道是谁说了这么一句。「只是王牌吗？」
波罗诺夫并不是骑士，也没这个本事从一个骑士的动作看出那个人的等级，他只是从「明王」的操纵上感觉这个答案有些不对。但是他也不敢说利奇的赏力比王牌要高，至少是荣誉骑士。这简直就是笑话，年仅十七岁的荣赛骑士，这个玩笑开得实在太大了一些。可利奇是王牌的话，他刚才的猜测就不成立了。王牌算不上太稀有，所以那部战甲如果是王牌骑士就能够操纵的话，仍旧很有价值。
自杀斗气是以生命作为代价，完全是一次性的消耗，所以弗兰萨帝国虽然有几个兵团配置修炼自杀斗气的骑士，却也不敢随意乱用，只可能用在特别重要的战役中，作为攻坚的敢死队使用。
但是那部战甲就不同了，同盟的王牌骑士绝对可以凑出十几个兵团，这是可以反复使用的，优势比自杀斗气大得多。
如果不是这样的话，只有另外一种可能——制造那部战甲的代价太昂贲了。
这倒是很容易理解，帕金顿圣国的「巨龙」就有同样的问题。「或许这是同盟虚虚实实的手段，他们就是想要让我们怀疑这种战甲不会大规模量产？」
又有人提出了其他猜想，不过这个人说的时候，自己都没什么信心。与其这样，还不如干脆保密，在关键的时候拿出来给他们致命的一击。过了好一会儿，还是科尔萨克想起了什么。
「也许，同盟那边不敢肯定我们是否已经知道了这种战甲的存在……」
又思索了一番之后，他决定把最近帝国情报部的那次失败说出来：「几个月之前，我们派了一支侦察小队进入施泰因，原本是为了侦察蒙斯托克人的防御措施，结果却查到那里有一座战甲组装工厂，还查到蒙斯托克人似乎在测试战甲的性能，可惜那支侦察小队在收集情报的过程中暴露了，最后一个都没有回来。」
听到这话，联盟这边不知道有多少人心中暗骂瓦雷丁人简直是猪，如此重要的事，居然不向联盟参谋总部报告。
就在这些天阶骑士和各国使节，苦思冥想着应对之策的时候，广场上的混战已经进入了尾声。
没有人能够抵挡住利奇那狂风骤雨一般的攻击，随着人数渐渐减少，那些参赛者甚至没有办法将利奇阻住。此刻「明王」的速度已经快到了极点，大部分人根本看不到它的身影，只能够看到一片银白色的亮光在那里闪来闪去。
或许是因为彻底绝望，或许是因为知道第一名肯定不属于自己，其他参赛者那脆弱的联盟渐渐崩溃，参赛者们终于混战成一片，他们全都是冲着后面的那几个名次而去。
想要得到好名次，最重要的并不是尽可能战胜多名对手，而是别被太早淘汰，所以那些参赛者全都不约而同地尽可能远离利奇。
原本广场中央的地方最拥挤，现在大家却都跑到了边缘地带，这样一来紧靠着广场的那些看热闹的人全都慌乱起来，人们开始往后退，唯恐有战甲从那上面摔落下来。
幸好最令人担心的事没有发生。
没有人会希望这种日子出人命，利奇也是一样，对于现在的他来说，有的是办法可以搫败对手，再说近身搏杀比其他武技更擅长控制力度。
以「明王」的速度，想要从他的手底下逃脱几乎是不可能的事，利奇总是追上一个参赛者，紧接着就是一招飞腿。
当初和女骑士们对练的时候，他就发现，对明王来说，这招「连环旋风腿」绝对是极厉害的杀招，这招可以连续不断地接续下去，战甲的重心又压得很低，再加上有那面巨盾挡着，别人想要破解都难。
最妙的是，用这招将对手打倒，用不着担心对手狗急跳墙和他同归于尽。不知道过了多少时间，广场上能够站着的战甲越来越少，最后只剩下利奇一个人。
看着那「尸横遍野」的场面，利奇的心底突然间产生了一丝冲动，他猛然间大吼起来。
吼声中充满了难以压抑的兴奋和狂暴。
第二章较量
——群骑士抬着一块块宽大而又崭新的钢板走在广场上，刚才的混战让原来铺在那里的钢板全都变得坑坑洼洼，很多还碎裂了。
因为这一次多了「明王」，所以场地的损坏程度比历年来都严重得多。同样也因为「明王」的存在，除了利奇之外，最终获得名次的参赛者全都不是实力最强的那些人，各国原本被看好的选手，有不少在一开始就被淘汰了。
按照密斯拉和她的那几个朋友私下的说法，这次比赛硬生生让利奇毁了。但是从另一个角度来看，这又是最成功、让人印象最深刻的一场比赛。
战斗结束之后，「明王」做为获得第一名的战甲，被放在广场正中央最显眼的位置上，下午参加战甲展示会的各国新式战甲，全都围拢着它。
这原本只是一种荣誉的表示，各国的来宾并不会真正对获得第——名的那部战甲感兴趣，但是这一次却破了例，展示会还没有开始，那些贵宾们就迫不及待地想要过去瞧瞧，联盟的工作人员更是试图靠近这部战甲，可惜的是「明王」所受到的严密保护，也是历届第一名所不曾有过的。
在「明王」的四周围着一圈拦杆，它的前后左右各站着——个骑士，名义上是
为了维持秩序，实际上是不让人碰触这部战甲。
天之祭后的战甲展示会，亮相的就是这十年之中出现的所有新型战甲，这里面不仅仅只有制式战甲，很多大师甚至把实验性的东西都拿了出来，不过数量最多的仍旧是为那些世家名门专门制作的战甲。
上午的庆典对公众是完全开放的，下午的展示会就不是这样了。拥挤在广场四周的人群早已经散去，不过人们并没有回家，这座真正的天之城并不对普通民众开放，只有今天和几个有限的节日里面，普通人才能够进入到这里，所以大部分人都会趁这个机会好好逛一下。
不过此刻的广场上也不显得空旷，天之城单单皇家学院里面的学员，人数就超过五万，更别说驻守在这个的骑士兵团了。
帕金顿圣国百分之四十的兵力，都驻守在天之城和附近的一些卫星城，这既是为了减小损耗，将军费开支降到最低，也是为了防止叛乱（放在眼皮底下的束西，最能够让人放心）只要保证这百分之四十的军队忠于皇室，整个帕金顿圣国就可以稳如磐石。
事实上，帕金顿圣国能够维持千年，其间没有过大的内乱，这项国策确賨起到了极大的作用。
对于帕金顿这样一个等级森严的地方，就算驻守这里的骑士，平时也没机会随意走动，只有天之祭这一天，大家可以稍微轻松一些。
也幸亏中央广场够大，才能够容纳下那么多人，但是即便如此，广场上的人仍旧显得有些拥挤。
只有一群人不会被挤到，他们的四周有一圈宫廷骑士围衬着，有资格受到这样招待的，自然只有那些贵宾。
利奇也在这里面，他和图书管理员大叔、艾斯波尔和莎尔夫人这几位聚在一起，这帮人全都是老相识了，在他们之间，利奇一点都不感到拘束。
「今天你演的戏不错，波罗诺夫的脸以前只是有些发青，但是我刚才看到他的时候，发现他的脸变得有些发紫，我看他脑子里面的血管迟早爆掉。」
莎尔夫人仍旧是开口就不饶人。
这位老太太才不会在乎呢，就算当着波罗诺夫的面，她也敢这么说，更何况旁边站着圆书管理员大叔，有他在，别人想要听到他们在说些什么都做不到。
和莎尔夫人的好兴致比起来，马努埃姆的情绪就不怎么样了。他这段时间以来，一直在忙着改良利奇的设计，原本他对自己弄出来的结果还算满意，但是看了利奇改造的那部「明王」之后，他的心情就不怎么样了。因为利奇改进的「明王」，性能比他要好得多，弄得老头对自己有没有战甲制造师的天赋都开始产生怀疑。
幸好老头天性豁达，再加上刚才旁边的人一个劲拿波罗诺夫开玩笑，弄得他不知不觉把自己和波罗诺夫相比，这一比之下，他顿时感觉轻松了许多。毕竟波罗诺夫比他年轻，也比他名气大。
感到轻松许多的同时，老头又有些可怜起波罗诺夫，连他都感觉压力，波罗诺夫承受的压力可想而知。
「我觉得你和帕金顿的战甲制造师之间的合作确实是无话可说，简直称得上天衣无缝。」
艾斯波尔居然也感叹了起来。
「那倒是。」
老太太也在旁边点头：「你这小子的底子不怎么样，但是脑筋非常灵活，经常会有灵感闪现，而那些人功底绝对深厚，就是死脑筋不知道变通，两边倒是挺能够互补，可惜我们和他们合作不起来，也不知道是怎么一回事？」
「对了，你难道不打算继续研发飞行战甲了？」
伊洛插了进来，现在这个项目是他在负责，他自然不得不关心一下。
「你又不是不知道，我就那么几下。」
利奇无可奈何地耸了耸肩：「御风大致已经完善，除非再有什么灵感闪现，今后飞行战甲就没我什么事了。」
「你下一步有什么计划？」
伊洛问道，这些人里面只有他最适合提这个问题。
利奇歪着脑袋想了想。说实话，他还没有好好考虑过这件事。「你也知道，不管是「龙」还是「飞行夜叉」，又或是「明王」，全都不是我有意而为，完全是无意中碰上的，谁知道下一次还会不会碰上这样的事？」
艾斯波尔他们一琢磨这话，还真是如此。
「我现在才发现，你和波罗诺夫挺像，那个家伙是情绪型的，热情上来，思潮如同泉涌，一年之中可以做出好几个研究，没有热情就连一部辅助战甲都设计不好。你更加离谱，完全是机遇型的，能不能搞出东西完全凭碰运气。」
莎尔夫人在一旁调侃道。
正说着的时候，就听到旁边的圆书管理员大叔插了一句：「你们都不感觉奇怪？这一路走过来，我没有看到一部联盟的战甲。他们不可能做的这么绝吧？就算怕被我们看出一些名堂，也至少应该弄几部过时的战甲过来啊。」
听到这么一提，那些战甲制造师也开始东张西望起来，很快他们发现，大叔说得一点不错，联盟的战甲真的一部都看不到。
「我倒是知道原因。」
利奇笑了起来：「本来联盟那边没有报名参加刚才的混战，但是看到我之后，他们临时报了四十几个人上来。因为当时路全都被封了，想要回驻地去取战甲根本就做不到，所以他们把原本用来展示的战甲拿来派上用场了。」
这个消息是他登上战甲之前，密斯拉公主殿下让一个宫廷侍从带给他的，目的很明显，就是要他小心有人打算对他不利。
「真是不要脸。」
莎尔夫人怒气冲冲地大骂起来，旁边的人也连连点头。这个圈子里面的人虽然都知道利奇是骑士，却更习惯把他当做战甲制造师来看待，联盟的这种手段已经近乎于谋杀了。
「所以我打算报复一下，刺激一下波罗诺夫，不知道那个家伙会有什么样的反应？」
利奇当初和密斯拉公主商量好了，用这种办法给联盟的那位神工制造一些压力，如果能够把他压垮，绝对是天大的好事。
利奇周围的这些人当然不知道此事，像艾斯波尔这样比较厚道的人，顶多感觉有些胡�