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了伯爵府内，在那个倒塌半截的塔楼内开始了挖凿。
一切似乎已经恢复了秩序。
不过“秩序”二字对于墨菲斯而言，为时尚早——痛快放弃“大执政官”的名头而让阿什坎迪先行执掌政权，并不意味着墨菲斯彻底放弃自己创建的“守夜人”，相反地，他在这一系列事件后，逐渐开始明白了自己应该呆的位置。
一位少年，终究在政治或战争经验上比不过那群老家伙的，那个夜晚黑格尔、墨菲斯和阿什坎迪的谈话涉及到了什么已经无人可知，但是从那一天起，黑格尔成为了这个城市的明面领主，并非单纯的傀儡政权，却是真的拥有了部分领主实权，这位能一个人指挥一场战斗的领主会的可不仅仅是打仗。
而从另一个层面，“守夜人”则从兰帕德领地独立出来成为了一个单独的铁血机构，大执政官目前是阿什坎迪，墨菲斯任执政官助手。
情报机构执政官依旧是依琳达尔，在墨菲斯为她引见了一同来到地表的夜精灵克伦泽后，这位精灵说实话着实惊讶万分——虽然很久很久以前日精灵与夜精灵分居大陆两端并且互相略有敌意，但是在如今这个精灵存货都困难的环境中，遇到血统相近的同类，已经算的上不小的惊喜。
对于萨弗拉斯权杖究竟影响过日精灵多少，墨菲斯只是叙述了他于权杖中见到的那位精灵王——而这个再简单不过的消息却依旧让依琳达尔失神许久。
对于她来说，能得知这条消息，似乎已经值得她为守夜人工作这么久。
黯刃骑士团团长布朗带领两百九十五位大骑士全员在西塞林待命，目前领地的军力在经过兰帕德原有士兵进行了整合后几乎完全与黑格尔的军队合并，但这些骑士是为数不多的单纯为“守夜人”服役的高端兵种，领主黑格尔无权使用。
政治外交由此交给了黑格尔？格拉斯——这位一生或许也可以称为充满传奇经历的高阶大骑士。
正如许多历史中发生的故事一样，原本冲突的守夜人与黑格尔在谈判之后，完全可以做到换一种方式以双赢的目的去进行合作——曾经发生过战争，并不意味着永远的敌视，利益最大化才是政客应该做的，即便曾经互相捅过再多刀子，也能在下一刻笑着脸握手。
换另一个角度来说，若没有极为深刻的理想或远大目的，普通人断不会随便咬牙忍下这种屈辱去笑着和曾经伤害过自己的对手合作——因为黑格尔所图谋的，是摧毁整个布提嘉皇室！
这位血统来自北方格拉斯家族的男人从头到尾看似被皇室控制，其实一直在策划着对抗皇室的力量，所谓忍辱负重，所谓卧薪尝胆，对于黑格尔来说在这几十年里已经尝遍，所以他不在乎在一个强大”盟友”的庇护下当一个下属——只要他的目的能达到，这并不算的上困难。
有些障碍，过去了，是门，过不去，便是槛，黑格尔和阿什坎迪虽然实力相差悬殊，但在这一点上，都是迈的过门槛的角色。阿什坎迪为了能拥有和威廉亲王对抗的势力，一样要和皇室分庭抗礼并图谋吞之，两人目的重合，自然有了后面一拍即合的合作事宜。
桑德兰在墨菲斯的帮助下开始研究萨弗拉斯权杖本身，同时也在为十位家族高阶魔导师们以“凤凰”出身的资历做着实验室领头人的角色。
至此，守夜人的基本框架稳固起来，加上弗丁的克里斯蒂娜和康纳，发展势头良好。
而所有的人员安排妥当后，阿什坎迪开始着手策划对四周其他领地的吞并——这是领地资源扩张的必要步骤，她“活捉”了黑格尔并让他向瓦里安交代了有关信条的信息，由此“守夜人”便拥有了“信条”在巴利切的一部分资源作为情报来源，这让本身的情报执政官依琳达尔都心惊胆战。
至于墨菲斯，这个似乎突然间无所事事的“大执政官副手”，此刻正行走在西塞林城堡塔楼的阴影中，身影平凡，却无人可知他是站在阴影中手握权杖的王者。
墨菲斯现在的精力转移到了地下世界——这是阿什坎迪和黑格尔都没有来插手的一个区域，对于他们来说并没有开发必要，但是墨菲斯却知道这是一个丰富的宝库，亚兰蒂斯第一层第二层的可利用资源数不胜数——而正在挖掘的队伍并非修建人工栈道，却是在为桑德兰实验室研究的课题做着准备。
墨菲斯打算在那个倒塌塔楼下方建立以魔法阵为基础的上下通道，方便资源的转移和利用，并对未知部分进行开发。
亚兰蒂斯太大，他深知自己看到的仅仅是冰山一角。
思索着这些东西的墨菲斯停住脚步，站在塔楼阴影边缘的他似乎感应到了什么，缓缓转过身，视野中出现的人有些让墨菲斯摸不着头脑。
一个穿着寒酸的同龄人，身材瘦削，咧着嘴露出洁白的牙齿，油腻的头发打绺的垂在一旁，面容肮脏，只是那目光却明亮得很。
“墨菲斯？温德索尔，这是你的名字？”
米诺斯笑着问道。
这个康萨纳斯家族的天才少年当然知道眼前的人是谁，不过他的交际能力似乎因为常年的任务和磨练而略显欠缺，但这并不妨碍墨菲斯一眼看出的他的实力。
墨菲斯点头，没有多说话，面对这个突如其来的实力派他尚不明白对方的目的。
可是这个乞丐样的家伙在笑过之后竟然直接朝着墨菲斯一拳挥出，俨然一副开战架势！
没见过这种套路的墨菲斯到没有惊惶，抬手接住对方力量极大的一拳，墨菲斯脚下的地面竟然倏然在一声闷响中出现龟裂，可捏住对方拳头的他却没有后退半步。
实力今非昔比的墨菲斯即便不持有权杖，一样不惧i级强者的攻击。
米诺斯的突袭没有造成威胁，随后跟上的便是一连串极为狠辣的近身缠斗，空气中骤然带起惊雷炸响般的爆鸣声，气势骇人！
没有花里胡哨的元素爆炸，更没有闪烁的光芒去证明其力量的强大，实力达到i级的米诺斯仅仅是以最简单的拳脚便让墨菲斯明白了他的惊人实力——挥拳落空，墨菲斯背后的塔楼便多出一个巨大的石坑，抬手劈掌，米诺斯的攻击在地面留下一道道深深的痕迹！
他的拳头快到肉眼难以捕捉，力量却没有弱下分毫，这种武艺脱胎自曾经入侵大陆那些蛮族的近身搏杀技巧——嗜血的蛮族喜欢戴金属拳套用双手撕裂敌人的身体，而蛮族中实力最强者，更可以赤手空拳将一头亚龙杀死！这种大陆上被称为“最野蛮搏击术”的战斗技能在米诺斯手中娴熟的展示出来，不同以往对战双方大概一米左右的对战间距，却是几乎零距离的攻击着对手，每一个关节、每一个动作的疏忽都有可能称为他眼中的致命弱点！
墨菲斯没有丝毫慌乱的格挡，身体柔韧性远比之前上升数个台阶，米诺斯的进攻在他眼中虽然威力极大，却在几次格挡之后便找到了对方的缺陷——
米诺斯…唯攻无守。
“哈！”
一直闷声不吭防守的他突然间双臂一张，在米诺斯的鞭腿抽在自己左肩时再不抬手格挡，却是双拳同时向前一击，这种称不上战技甚至可以说毫无根源可追溯的一招携裹着墨菲斯双臂爆炸般的力量轰在了米诺斯的身上！
“呯——”
没有料到墨菲斯会拼着挨一脚的机会攻击自己的米诺斯反应极快的停住动作转而双臂十字交叉格挡，可是迎接他的，却依旧是难以承受的巨大力量！
康萨纳斯家族成员历来都是对自己的力量有着极端自信——即便米诺斯的身材看起来就像是干巴巴的柴禾，却不能否认当初他独身屠龙的事实，抗击打能力？曾经被铁甲巨犀正面击中飞出去却安然无恙的米诺斯从来不惧任何上的冲击。
可是在被墨菲斯击中的那一刻，他确确实实体会到了死神贴面擦过的冰冷感受。
【卷二】守夜人 第四十八章 力量与拒绝
米诺斯的双臂率先接触了墨菲斯的拳头，难以形容的力量传导让他骤然变了脸色——继而一股无形的气浪竟沿着墨菲斯的双臂直直轰击到了身上！
面前的景物瞬间出现剧烈扭曲，双臂不受控制的回弹并撞击到了自己胸口，带起了五脏六腑的剧烈震荡——随后，米诺斯径直向后飞了出去…
“咚！”
一声闷响，却不是米诺斯的身体和远处的墙壁接触，而是墨菲斯一步踏出后在半空跟上的一脚！
伴随着米诺斯轰然坠地，爆开的冲击和力度让石质地面上立刻多了一个类似人形的深坑。
“咳咳”
连续两击重击，让一身乞丐衣服的米诺斯差不多成了土人，从碎裂的石坑中爬起身，他捂着嘴咳嗽几声，继而抬起头，嘴角扯了扯，随即瞬息朝着刚刚落地的墨菲斯冲了过去——这一次，他不再以刚刚的蛮族搏击方式战斗，而是抬手便凝聚元素释放了一个十五级的“寒霜之刃”，身体表面骤然凝结出了一道道暗淡无光的黑色铠甲，和那锋利的三道冰霜之刃一齐攻向了墨菲斯！
墨菲斯一眼看出这家伙的阶位至少是高阶魔导师——不过这并不能让他有过多忌惮，既然打，就打个痛快，墨菲斯并没有准备留什么情面。
他根本没有抽出魔杖，而是直接抬起手掌，元素以匪夷所思的速度凝聚完成，在三道冰刃即将击中自己身体的前一刻，一个直径超过他身体的夸张火球便凝聚完毕且轰了出去！
这一手彻底吓傻了准备进攻的米诺斯——“炎爆术”他也可以释放，但通常而言这个等级不低的法术需要他至少三秒钟的释放时间，更不可能拥有如此恐怖的火球半径。
但说时迟那时快，迎面冲来的米诺斯根本没有功夫思考过多，甚至连避让的时间都没有，眼睁睁看着三道冰刃在撞击到火球的瞬间湮灭，他只能用尽全力让自己身体的黑色铠甲再一次加厚“轰！”
这是西塞林伯爵府城堡下短时间内的第二次爆鸣，但是威力却比上一次大出数倍——甚至不远处城堡城墙上的士兵都被气浪吹翻在地，四周的碎石和尘土更是扬飞上了天。
而米诺斯的身影再一次出现时，可谓狼狈异常。
那身莫名出现的黑色铠甲被炸碎五六处，残缺不全，原本就不白净的脸蛋更是黑乎乎一片，胳膊耷拉着一个，似乎是受了不轻的伤，就在他准备继续战斗时，一句略显苍老的话语阻止了他的动作。
“你想证明什么？”
瓦里安站在了地面那个深坑的边缘处，老人手执拐杖站在塔楼的阴影中，望着淡然的墨菲斯和自己的孙子，声音平静，却透着威严。
原本一幅搏命架势的米诺斯犹豫一瞬，最终还是叹了口气，道：“爷爷，您说他比我厉害，我不信。”
瓦里安没有搭理他，迈步走出了阴影，直接来到墨菲斯面前道：“他的鲁莽不代表康萨纳斯家族的恶意，为你受到的惊吓，我表示歉意。”
和阿什坎迪会面后从未现身，甚至于没有与墨菲斯交流的瓦里安此刻出现，目的可不单单是给孙子道歉那么简单，墨菲斯心知肚明“康萨纳斯”家族背后代表的是什么样的能量，他也知道这个家族和阿什坎迪做了笔交易，此刻轮到自己和这个家族交涉，说实话他早有心理准备。
“这位是？”
墨菲斯到没有什么恼火，不明不白的一架如果输了，确实窝囊，但是明显米诺斯的实力尚且不对他构成什么威胁——现在的墨菲斯的等阶已经达到了i级顶峰，而按综合实力则已经超出i级别，如果手持权杖，则完全迈过世俗强者所谓的“门槛”，所以达到这种境界后的他并没有在意一位弱者神经质一样的“挑战”。
但对方是康萨纳斯家族的，这便需要他重视——一个强大家族所能带来的东西是很多领主甚至君主都无法做到的，譬如眼前的老人为阿什坎迪提供了“信条”的巴利切情报资源，说实话把这些东西给拜占庭用都能让情报水平上升一个阶梯，而需要让守夜人“大跨步”前进的墨菲斯，正处于需要外界帮助的时刻。
“米诺斯？康萨纳斯，他是康萨纳斯家族里一个骄傲的年轻人，”瓦里安并未再多说自己孙子的事情，转而继续道：“一位不到十七岁的i级强者，在大陆强势家族中并不稀奇，但是因为你的姓氏是温德索尔，这对于我来说，可能意味着一个需要拉拢的资源，我想我这么说，你应该明白其中的意义。”
与面对阿什坎迪时的卑微又不同，瓦里安此刻是以一个强势家族代言人的身份挺直胸膛站在了墨菲斯面前，似平等，实则站在了略高的位置。
“到那边谈吧，我想听听温德索尔家族现在对康萨纳斯的价值。”
墨菲斯没有任何多余废话，直切主题，不过还是很和规矩的伸手示意去不远处的军事大厅谈，布朗的骑兵团正在城外进行演练，这里基本上除了卫兵空无一人。
瓦里安跟随墨菲斯来到这里，坐下之后却是先挥了挥手，让米诺斯在外面站着，继而转过头道：“康萨纳斯家族类似米诺斯的战斗天才比比皆是，但更盛产的不是武夫，而是优秀的政治家。”
“比如——？”
“具体的我不会过多例举，如果有心思的话去查查弗丁帝国和拜占庭帝国有多少经济命脉把握在康萨纳斯手中，就会明白‘优秀政治家’几个词的含义，”瓦里安缓慢的眨眼，语气很平，显得有些慢条斯理，“如果兰帕德领地出现一个实力强劲却不归领主的军队，布提嘉皇室是不会坐视不管的，隐藏起来是好办法，但终究会招致祸事，唯一的解决办法就是在对方找上你麻烦前，变得比对方更强大。”
“你需要什么？筹码？”
墨菲斯没兴趣拉锯什么，他不是政客，不需要那套规矩的束缚。
瓦里安似乎也明白这个少年的意图，原本还想说什么多余的东西，最终化为一句话。——“我手下的信条，有人盯上了你的权杖。”
说完他倒是笑了笑，摇摇头继续道：“或者说，盯上你权杖的人有无数个，但是被信条的人盯上后，意味着你的麻烦要大得多。”
“要我交出权杖？”
墨菲斯的后背靠在了椅背上，身体仰了仰。
“不要误会，我和那些人不同，权杖…呵——我还没有到老糊涂的地步去抢这样东西，但我唯一需要的是，在某一时刻，你能用它来帮我去对付一个人。”
沉默。
墨菲斯眯着眼睛望着眼前的老人许久，最终轻声问道：“我的实力在你们眼中算不得出众，为什么挑我？”
“所有试图掌控权杖的人全都死于非命，而你却能轻易发挥它强大的力量，”瓦里安指了指墨菲斯，严肃道：“这非运气问题，它能带你走向无人能及的位置，这在我看来，是注定的。”
墨菲斯无法理解为什么眼前的老人会这么肯定自己未来会更加强大，不过他思索过后最终道：“即便你给出的条件再丰盛，如果所谓的任务几句模糊的形容，那我不会答应。”
“黑暗秩序的现任掌控者。”瓦里安沉默半晌，最终说出了答案。
继而他指了指北方道“作为‘定金’，我会拿出吉尔曼帝国海登军马两千匹，外带配套的驯马师和扈从，有纹章姓氏的铁匠五百名，这些是我的‘定金’，你的承诺兑现，我会追加同等数量的马匹和铁匠。”
丰盛。
即便墨菲斯再不懂军事上的这些东西，却也明白瓦里安刚刚随口说出的这些资源意味着什么——吉尔曼的海登军马是现今大陆锋与耐久力达到完美平衡的优秀军马，数量虽不稀少却仅有吉尔曼帝国的骑士团才有资格使用，从不出口国外，被封为国家实力的象征之一，而“有纹章姓氏的铁匠”绝不是一般小作坊的铁匠能比拟的，被赐予姓氏，证明铁匠的锻造水平让当地的领主满意并列装在了战士身上，而拥有纹章，则意味着这位铁匠的作品被一名或以上优秀的、立过战功的强大骑士所使用。
五百名有纹章姓氏的铁匠，意味着领地内的骑士们再也不用担心武器铠甲的问题，而数量庞大的优秀军马，则为优秀骑士团的建立打下坚实基础。
四千匹军马、一千名优秀铁匠，一切的一切，却需要墨菲斯去干掉血族亲王威廉克？雷芒？
“我不是赏金猎人，更不会做一个拿钱办事的雇佣兵。”
墨菲斯耸了耸肩，他不确认眼前的瓦里安是否知道阿什坎迪的最终目的，即便眼前的诱惑十足，他也不打算就这么答应。
“目前来说，我不怀疑是这样的。”瓦里安微微抬手，那手掌几乎是毫无声息的出现了一柄漆黑的匕首，“有些东西，会随着时间而逐渐腐朽，比如我身后偌大的家族，比如我手下的‘信条’，这是事实，无可否认。”
“但有些东西，弥久历新，比如这柄沿袭千年的匕首，又或者一位手持黑暗权杖的领袖。”
瓦里安的目光放在了手中匕首上，毫无反光的刃口没有丝毫锈迹，锻造留下的层叠纹路在手柄处依稀浮现，似乎时间留下的唯一痕迹不过如此——这是“信条”创始人的匕首，是刺客至尊的象征。
“我不会因为几句蛊惑便轻易答应。”
墨菲斯最终还是给出了这句答复—�