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混战登时在各个地方展开。更换了弩匣的刺客很快就受到了周围护卫与威山营官兵以及绣衣使的猛烈攻击。他们的修为在三拨人里属于最弱的一档，依靠不停地发射弩箭，一边掩护同伴一边迫退冲来的敌军。
冲向神武大炮的刺客由高中生和血衣卫的两位队长带领，褚灵肇也在其中。他们如一阵狂飙席卷过来，杀散试炮手就要抢夺云中雷。
但周围的官军反应也不满，尤其是裘火晟大声呼吼身先士卒，双手掷出一颗颗自制的“火霹雳”，瞬间炸死两名刺客。
一名刺客奋勇争先，抢到一颗云中雷用地上未熄灭的火把点燃，往西面冲过来的人群里扔去。“轰——”硝烟弥漫，应声倒下二十多人。
可是在他准备点燃第二颗云中雷的时候，一阵箭雨穿体而过。他的身子摇了摇，直挺挺地倒了下去。回过神来的试炮手联合着赶来的援兵，与高中生等人短兵相接，再不给他们抢夺云中雷的空隙。
战事最激烈也最关键的地方，仍在观礼台上。石中剑是第一个掠上观礼台的古剑潭高手。他六十余岁须发雪白，婴儿般红润的脸膛上充满杀气，先是大袖一挥激射出一蓬寒星直取晋王面门，继而“抱石仙剑”厚重的锋刃“呜呜”颤鸣，以雷霆万钧之势劈向对方的胸膛。
“啪！”晋王的背后蓦地飘飞出一束袖影，将漫天寒芒涤荡一空，易司马出手了。
菡叶掣出的是一柄拂尘，尘丝闪耀着洁白无瑕的光芒，竟似用传说中的雪玛瑙炼制而成，如白云出岫飞卷向抱石仙剑。
说来也怪，势不可挡的重剑被尘丝看似轻描淡写地一扫，立时偏斜尺许掠过晋王的身侧，将桌椅斩裂。跟着剑气透出，轰然碎成齑粉。
就见袁铁砂双掌赤雾腾腾如烧红的铁板，仅比石中剑慢上一线拍马杀到。
唐胤伯叫道：“殿下小心！”刚要拔剑救援，已被一名古剑潭长老缠住。
那边黄炜、黄柏涛等人亦遭遇袭击战成一团。刺客的主攻目标显然不是这些人，所以只求将他们迫开，好彻底孤立晋王。
“砰！”晋王用玉扇接下了袁铁砂威震云陆的“火烧云掌”。吃亏的居然不是晋王，而是号称青照闲麾下第一战将的袁铁砂。
他低低哼了声身躯向上抛起，感觉到两股沛然莫御的气劲沿着经脉迫入自己的双臂，对手的功力之浑厚竟在己之上。
裴潜把这一切都看在眼里。他的官职低微只能坐在最后一排，反而成了相对最安全的地方。 身边的文官四散奔逃，武将纷纷拔剑出鞘准备上前厮杀。
菡叶没有骗他，晋王的修为的确深不可测。但这时候的唐胤伯和黄炜在做什么？他们被刺客越逼越远，已退到了观礼台下。只有黄柏涛率着邢毓莘等人还在奋勇搏杀，应付着石中剑、袁铁砂等人玩命般的猛攻。
是的，这些人在玩命。他们为了刺杀成功，压根就没准备活着回去。
裴潜想了想，决定还是按照预先计划在晋王面前露一小脸，然后再撤不迟。
他拔出神棍，和身边的庄奎一起冲向前排。这时候柿子要捡软的捏，硬茬就留给晋王殿下和他那班忠臣干将们享受吧。裴潜找准了一名中年古剑潭高手，挥舞神棍应景儿似地斗了五六个照面，口中“呵呵”叫喊比谁都响。
“噗！”石中剑的抱石仙剑劈伤了黄柏涛，顺带又将邢毓莘引以为傲的俏脸划出一道血痕，腾出手来转攻庄奎。但易司马也没闲着，他双手各持三长两短五根金灿灿的魔针，手起针落也将一名血衣卫高手当场击毙。
看到同伴伤亡，与裴潜交手的古剑潭中年男子微微一分神，被裴潜一棍砸在了腿骨上。中年男子立足不稳摔下观礼台。裴潜怒声喝道：“贼人，往哪里走！”神威凛凛追杀上去，神棍虎虎生风逼着对方向自己藏雷的地方退却。
不一刻裴潜已将那受伤的刺客逼迫到位，扣动逍遥神针机关将中年男子射杀。
他装作搜查中年男子的身体，将埋藏在土里的云中雷吸了出来，又用中年男子的尸体掩盖住。这一切动作快得像在变戏法，而周围的人正在舍生忘死地厮杀，谁又有空闲来欣赏裴潜的表演？
成了，裴潜暗出一口气望着死不瞑目的中年男子，心里道：“老兄，借你的命和你的身体去炸毁火药库，你也算生得微贱死得伟大了。”
他凝神打量周围战况，发现威山营不愧是樊晓杰苦心调教出的一支劲旅。在短暂的混乱后已稳住阵脚，将刺客分割包围不断往里挤压空间。
负责用弩箭攻击的那拨刺客现在只剩下两三人还在奋力苦战，全军覆没已是旦夕之事。倒是抢夺云中雷的刺客在高中生等人的带领下越战越勇，力敌百倍于己的官军仍不见颓势。
裴潜想了想，决定先把褚灵肇解决掉。他握着神棍慢慢靠近战团，凑到褚灵肇的身侧道：“褚兄，我来接应你了！”
褚灵肇浑身浴血，正在着急惊慌之际，见到裴潜来援不由大喜道：“大人！”
裴潜点点头，低声道：“跟我走——”话音未落，淬毒匕首已插入褚灵肇的小腹。
褚灵肇瞪大眼睛无法置信地看着裴潜，喉结滚动了两下，砰然摔倒在血泊中。
第九章 烟火
其实裴潜完全可以不杀褚灵肇，留着这小子混吃等死。但他还是冒着暴露的危险这么干了。或许是恼恨这家伙差点害死水灵月，或许是觉着自己多少也该对这些战死的血衣卫和古剑潭高手表示点儿意思。但更重要的是，他不愿意褚灵肇有朝一日透露出两人接头时的各项敏感细节。
只有死人才是最安全的——这不是老鬼交给裴潜的，而是裴潜在死过一回，又活过来后，从对手身上学到的最宝贵的一课。
裴潜慢慢退回那名被自己杀死的古剑潭男子尸体边，蹲下身装出筋疲力尽的模样大口喘气，一边守着那颗特制的云中雷，一边等待战事结束。
这时候由于承受不住数十位高手的掌力剑气，观礼台轰然倒塌。裴潜惊奇地发现，无论是唐胤伯还是黄炜，以及秋千智、君水岩、莫大可等人，都有意无意地拉开了与晋王之间的距离。
这是怎么回事？就算乐见晋王翘辫子，也不必做这么明吧？裴潜有些纳闷了。
忽然他的目光凝注在一个二等绣衣使装扮的家伙身上。只见此人偷偷摸摸靠向晋王那边的战团，用火折子点燃了也不知打哪儿弄来的一颗云中雷，猛地运劲掷出。
“啊？”裴潜大吃一惊从地上跳了起来。看得出，这人的修为绝非一个普通二等绣衣使所能拥有，掷出的云中雷化作一道风驰电掣的乌芒朝晋王激射而去。
在晋王的身边，就是菡叶，还有易司马、袁铁砂、石中剑等敌我双方的众多高手。这些人杀得天昏地暗，谁都没工夫来料理这束从头顶掠过的乌光。因为稍一分神，对手的铁掌又或利刃就会穿透自己的心脏！
裴潜的手足冰凉，他醒悟到百分百这是唐胤伯和黄炜干的好事。螳螂捕蝉黄雀在后，他们根本不相信石中剑等人的刺杀行动能够成功，所以安排了一个心腹高手顶着绣衣使的旗号，利用云中雷轰杀晋王。
但裴潜已来不及救援，甚至都来不及出声提醒。因为那颗云中雷飞行的速度实在太快，快得已超乎了声音的速度！
裴潜的心里涌起一股绝望。死一百个一万个晋王，他都不会伤心一下。但菡叶也在云中雷的核心爆炸区域中。尽管她拥有着不下空照级的修为境界，但终究是一具血肉之躯，又焉能抵挡住近在咫尺爆炸开来的云中雷？
电光石火之间，晋王的面庞向上仰起，从口中“咄”地激射出一束手指粗细长约一尺的金色剑芒。剑芒精确横贯过云中雷，无与伦比的冲击力将它猛向高空抛起。
“轰——”一团夺目的光火爆裂开来，形成了波及十丈方圆的巨大光团。强烈的气浪将碎散的弹壳和蕴藏在云中雷中的毒粉瞬间释放出来，溅射向四面八方。
附近的高手各运神功招架趋避，身影被浓烈的光雾与黑烟完全吞没。
剑芒，这该死的家伙居然会使剑芒！裴潜的心里也不知该为菡叶等人幸免于难而感到高兴，还是失落于晋王惊世骇俗的剑芒绝技。
“砰！”一记闷响借着云中雷的轰鸣在不远处响起。那名掷出云中雷的绣衣使面门上爆开一个碗口大的血窟窿，飞跌数尺当场毙命。
裴潜的目光不由自主朝着闷响传来的方向望去，正看见裘火晟缓缓将一支火龙铳收进了自己的怀里。
从裘火晟冷静的神色中，裴潜意识到这不是一次激于义愤的轰杀，而是彻头彻尾早有计划的灭口。他的视线迅速移转到唐胤伯和黄炜的脸上，那两张脸上有惊讶、有遗憾、有失望，就是没有一丝一毫的愤怒和喜悦。
“嗤——”一支连天虹从滚滚黑烟中蹿升而起，是石中剑趁乱发出的撤退信号。
目睹了晋王近乎恐怖的修为后，石中剑等人已经醒悟到这是一场不可能成功的刺杀。为了保存实力，也为了挽救门下弟子的生命，惟有赶紧撤退。
于是袁铁砂断后石中剑开道，幸存的十余名刺客迅速收拢，向浊水溪撤退。
唐胤伯、黄炜等人黯然放弃了最后一丝侥幸，从外圈杀了过来，争取有所表现好让众人看到，他们是如何奋勇杀敌，护卫晋王的。
这还真是一场闹剧，裴潜已没有表演欲望。他静静地伫立在原地，冷眼旁观眼前发生的一切，将所有大人物们的不同反应，不同表情一览无余。
晋王的面色有些苍白，这是真气在短时间内耗损过剧所表现出来的迹象，显然他的身体并无大碍。除了一身黄色的王袍蒙上了层黑色的烟灰外，几乎看不出有任何受伤的痕迹。
菡叶和易司马并未加入追击刺客的潮流，他们忠实地履行着守护职责，和风云八骑一同将晋王紧紧保护在中间，以防还有人从暗中冒出。
风云八骑伤了三个，死的更多的是被弹片击中的普通兵士和绣衣使。还有些不慎吸入了蔓延开来的毒粉，正痛苦不堪地倒地翻滚呻吟。
但这时候没人顾得了这些伤者，护卫晋王追杀刺客才是他们应该做的事。
高中生战死了，石中剑被俘了……只有包括袁铁砂在内的六名刺客侥幸跃入了浊水溪中，借助浑浊的河水掩藏迅速遁走。
各营各部纷纷出动，有跳下水追击的，有沿河岸捉拿的，还有端起弓弩一通乱射的。战事逐渐接近尾声，马大深已开始命令部下肃清战场，寻找未死的刺客。
唐胤伯、黄炜以及受伤的黄柏涛，这些劳苦功高的将领和高官纷纷涌向晋王，来不及检视满身鲜血之下是否会有伤口，各自殷切而惶恐地拜倒在地，齐声道：“殿下受惊了，卑职（微臣）罪该万死！”
你们的确罪该万死！统统罪该万死！裴潜心里冷笑，没有去凑这份热闹。他得守着特制的云中雷，等着有人将它捡拾进木箱里。
晋王的气色慢慢恢复红润，镇定自若道：“诸位大人请起，本王没事。”
唐胤伯朗声道：“这是山中贼穷途末路，妄图行刺殿下以求动乱朝局军心！天幸殿下平安无事，奸徒阴谋未能得逞。末将愿领十万天兵，即日誓师出征直捣云中山，将一干叛匪首级献于殿下面前，以消今日之恨！”
他说得慷慨激昂，别人也都听得热血沸腾。黄炜等人齐齐高呼道：“发王师，举天兵，直捣黄龙敉平山中贼——”
等待呼喊声渐渐停歇，晋王含笑说道：“众位将军大人同仇敌忾忠勇报国，本王甚至喜慰。出兵平叛是安邦定国的千秋大计，势在必行。有唐将军这等朝廷柱石亲自挂帅，本王相信荡平云中山指日可待！”
他的话锋一转，目光从众臣子的脸上移转到满地的尸首上，流露出一丝戚然道：“这些逆贼本为刺杀本王而来，却连累众多将士受伤阵亡。本王心中殊为不忍，三日后要在浊水溪边亲自祭奠！”
“殿下仁慈——”众人又是一阵称颂，搜肠刮肚地寻找着披肝沥胆的辞藻，以表达对晋王的爱戴敬佩之情。
终于裘火晟想起了还有善后需要处理，命令下属将散落一地的云中雷计数入箱，然后收入仓库贮藏，以备来日军用。
百多个威山营的士兵四散开来，找寻在激战中滚落各处的云中雷。
有一个家伙眼尖，发现了压在那具中年男子尸首下的特制云中雷。他一路小跑奔了过来道：“这儿还有一个！”
裴潜假装受到提醒，低头一瞧惊讶道：“哎呦，可不是嘛？”弯腰将那颗云中雷抱起，手指在底部的机关上运劲一按，发动了火信。
他将云中雷交给本来的士兵，叮嘱道：“轻拿轻放，可别把这玩意儿给弄爆了！”
那士兵骄傲道：“大人放心，小人天天和它打交道。抱着它的次数比抱自家老婆还多，不会有事。”熟练地接过云中雷，装箱运走。
裴潜心头大定，就等着稍后欣赏空前绝后的烟火盛典了。
突然唐胤伯远远冲着他怒喝道：“段悯，你这泰阳府绣衣使副主办是怎么当的？！”
裴潜一愣，迅即醒悟到作为唐胤伯的替罪羊，自己该出场了。他一溜烟跑到晋王和唐胤伯身前，诚惶诚恐道：“卑职保护不力，请殿下和唐将军责罚！”
唐胤伯铁青着脸道：“这么多刺客混入军械所，刺杀晋王殿下。你事先居然没有收到一点儿消息，可谓无能之至！”
裴潜心里把唐胤伯祖宗十八代骂了个底朝天，口中却道：“无能，无能！”
唐胤伯欲待继续训斥，晋王摆摆手道：“唐将军，现在不是追究责任的时候。何况本王有惊无险，也不必太过苛责段大人。”
唐胤伯一怔，没想到到了这个节骨眼上晋王居然还会为裴潜说话。
裴潜心如明镜，他早一步将有人欲图行刺情报通过菡叶透露给了晋王。唐胤伯这么说，等于是在晋王面前不打自招：至少裴潜是清楚这情报的，而且已经提供给了晋王，使他有所准备。而作为唐胤伯的亲信和属下，裴潜又怎么可能不在第一时间对其报告？
在唐胤伯卖掉裴潜的同时，裴潜也毫不客气地把唐胤伯卖给了晋王。
他相信以晋王的睿智，肯定能发现其中的猫腻。那么不光是唐胤伯，与其同穿一条裤衩的黄炜也一定会被晋王列入黑名单里。等到稍后火药库开爆，那就更有好戏看了。所以暂且忍气吞声吧，让这帮小丑再在舞台上表演一会儿。
但他的得意却随着晋王的一句话在瞬间消失得无影无踪。在维护了裴潜之后，晋王吩咐道：“裘大人，马将军，本王还想看一看云中雷的存放情况。”
裴潜脑子嗡的一声炸开了锅——这不是没事找事，吃饱了撑的么？刚刚躲过刺杀，竟然还有心情视察火药库？裴潜很不解晋王的敬业。
他敬业不要紧，却要随行的大小官员将领也跟着连锅端。这些人连锅端也没什么，要命的是菡叶怎么办？冷汗一下子从裴潜的手心里冒出。
其他人当然想不到，一颗被点燃引信的特制云中雷已混在木箱里，正被运入火药库。在不到半柱香后，整座火药库以及里头贮藏的各种开花弹、实心弹，还有其他各种火器弹药，全都会爆炸开来。
那会是怎样的可怖威力，别说普通人，就是晋王这样的顶尖高手也一样罩不住。
而深感失职的马大深却急于用火药库严密稳妥的设防情况，来挽回一点颜面，不假思索地应答道：“遵命！”
裴潜在前一刻都有种把这混蛋嘴巴堵起来的冲动，脑筋飞转寻思脱困办法。
最简单易行的方式无疑是运用传音入密警告菡叶，让她留下。但菡叶会不会告诉晋王，一旦说了非但要把自己给兜进去，苦心谋划的爆炸计划也很可能功亏一篑。
不说，那就等于是眼睁睁看着她走入火药库，陪着晋王一起飞升上天。只是这回飞升绝不是为了成仙成佛，而是粉身碎骨彻底完蛋。
神思不属地行走在前往火药库的人流里，裴潜努力不让自己流露出丝毫的异色。
有什么办法能阻止晋王进入火药库呢，哪怕是拖延上一会儿也好。想想也真是好笑，裴潜做梦都料不到自己居然会为了晋王的小命殚精竭虑，患得患失。
远远地裴潜已能望见那排存放各种火药与火器的仓库，百余名兵士正将装箱的云中雷检验入库，等待晋王等人的巡视。
裴潜的目光落在菡叶的背影上，咬咬牙再咬咬牙道：“丢你娘，老子豁出去了！”
他大步越过身边同僚，追向菡叶。近了，更近了……不止是他与菡叶之间的距离，更是众人和火药库之间的距离。
突然一只手从旁伸出抓住了裴潜的胳膊，君水岩轻轻说道：“段大人，有一件事我想私下和你谈一谈。”
谈个鬼！裴潜气急败坏，运劲挣脱道：“老子没心情！”
不料君水岩的手像一只铁钳子，牢牢抓定纹丝未动。他神情平和地微笑道：“事关段大人的身家性命，您不想知道吗？”
什么东西！裴潜真的火了，运上六成功力震动胳膊，冷冷道：“放手！”
君水岩的手微微一颤，却还�