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第二卷崭露头角第四十四章伊斯宣战
“哎！公主殿下，你可能才从含谷镇过来，所以还不知道。现在伊斯已经向我们拜索斯宣战了。他们的大军已经越过边境进攻，边境上的临溪镇已经失守了。目前好多难民正向贺坦特郡涌过来。鲁登道夫大人怕其中混有伊斯间谍，所以叫我们关了城门。”
“什么！伊斯向我们宣战了？”杰茜卡听到这个消息，立刻呆住了。周围的众人全都惊得目瞪口呆，除了罗杰还稍微好点，其他人，尤其是之前一直认为伊斯不可能进攻拜索斯的亚当斯和辛格更是觉得不可思议。
“约翰统领，会不会情报有误啊？把侵扰我国边境的伊斯盗匪当成了伊斯的正规军啊？伊斯的国王爱德华可是我们陛下的妹夫啊！伊斯和我们拜索斯虽然没有结盟，但也向来友好。以前在我们和杰彭发生战争时，还暗中支援过我们物资的。怎么可能一下子就翻脸了呢？”辛格第一个反应就是情报出错了。
“这位大人，情报绝对千真万确！因为前线溃败下来的边防军士兵拿回来了伊斯军队在攻下临溪镇后，在镇上张贴的宣战公告，这宣战公告上解释了他们为什么要向拜索斯宣战。”那约翰统领连忙解释道。
“那份宣战公告在哪里？我要看看！”辛格现在可是心急如焚。在来含谷镇之前，他就知道杰彭发动了近二十年来最猛烈的进攻，所以王国政府才把驻守在伊斯边境的东方军团十万人调到南方边境支援去了。整个拜索斯东部边境就只有一万多边防军，以及各个城镇自有的城卫军和守备队等地方武装，他们的战斗力都十分低下。这些部队平时维持一下治安还可以，要他们去剿匪都恐怕有些困难。更不用说和其他国家的正规军作战了。真打起来，估计这些军队面对敌人的主战军团，在一个冲锋之下就会全军溃败。
“宣战公告放在城主府的，鲁登道夫大人和西多夫统领正在城主府商量如何御敌呢。”约翰回答道。
“约翰统领，那你速度在前面带路，带我们去城主府吧！”亚当斯这下也急了。
“好的！请各位大人跟在下来！”约翰立刻骑上马，领着众人往城主府奔去。
贺坦特城的城主府是一座四层高的城堡，它占地面积约有二十万平方米，城墙十分高大，座落在贺坦特城的最中心，宛如城中城一般。在城堡的四周种植着不少草坪和鲜花，显得十分幽雅清静。
只不过，杰茜卡她们一行人已经无瑕观顾这些景色，她们走到城主府门口后，约翰上前和门口的卫兵说了几句话。那几名卫兵连忙单膝跪下向杰茜卡行礼。
“不必多礼了！你们快把城堡门打开，我现在急着要找鲁登道夫！”杰茜卡心急如焚地说道。
那几名卫兵不敢怠慢，连忙打开了城堡大门，让杰茜卡等人都进了城主府。
杰茜卡等人刚刚走进城主府没多久，就听见一个洪亮的声音说道：“公主殿下，您来了怎么不事先通知一声嘛！在下好出城迎接您。”
杰茜卡定睛望去，只见说话者是一个六十余岁的白发老者，身着一身贵族礼服，虽然已经白发苍苍，但却是精神抖擞，说话声音也中气十足，和一般的老贵族体弱多病的形象大不一样。而他旁边正站着一个身着笔挺军服的中年男子，两人见到杰茜卡走过来后，都单膝跪下行礼。
本来按贵族礼节，杰茜卡应该将手伸过去让他们行吻手礼。不过杰茜卡现在心下焦急，因此也没伸手过去。她急切地说道：“鲁登道夫大人，军情紧急，我们就不用拘礼于那些繁文缛节了。现在前线战况究竟如何了？我才从含谷镇那边过来，还一点都不了解。”
鲁登道夫听后，便站了起来，神色镇静地说道：“公主殿下，在下本来正打算派人去含谷镇找你的，没想到殿下您就亲自过来了。走吧！我们进屋去说！”说罢，向杰茜卡作了一个“请”的姿势。
杰茜卡也没客气，当即就带着罗杰、亚当斯、辛格一起进了城主府的大厅。鲁登道夫吩咐下人给众人端上咖啡后，方指着刚才站在他旁边的中年男子说道：“殿下，这位是我们贺坦特城的城卫军统领西多夫。就由他给殿下和各位介绍一下目前的战况吧！”
杰茜卡听后望向西多夫，只见他年约四十来岁，身着一身拜索斯军官常穿的蓝色军服，身材十分高大，相貌还算英俊，不过神色却十分忧郁，看来是焦心目前的战况。他向杰茜卡和罗杰等人行了一礼后，方拉开了挂在大厅墙上的幕布，只见是一幅作战地图，上面还标着一些蓝色和黄色的圈圈、箭头。
“大概在五天前，伊斯的军队突然越过边境，向我们发起了进攻。因为伊斯的进攻非常突然，而在边境的边防军前段时间一直在疲于奔命剿匪，因此完全没有防备，加上他们无论在人数和战斗力上都远远逊于对方。所以，在伊斯的猛烈攻击下，他们很快就溃败了，伊斯军队不但占领了东部地区边防军的指挥中心临溪镇，还占领了附近的几个小镇。”西多夫一边说着，一边指了一下地图上的一个黄色圆圈。
“这次伊斯的保密工作做得非常好，因为他们的边境地区也在闹匪患，加上以前我们和他们关系一直比较好，所以对于他们向边境地区增兵就没有注意。他们发起进攻后，我们才开始派人侦察伊斯军的情报。从目前探听到的消息分析，他们投入进攻的兵力应该是他们的闪电军团，总兵力在八万左右，至于他们还有没有后续增援部队就不得而知了。但是单就这八万军队，我们已经很难抵档了。”说到这里，西多夫露出一丝苦笑。
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第二卷崭露头角第四十五章大敌当前
“现在我们还能调集多少兵力呢？”辛格一脸阴沉地问道。
“贺坦特城内的城卫军只有三千人，加上附近各个镇的守备队，总兵力不足四千，就算现在把退役的军人算进去，也不会超过五千。而且这五千人的战斗力还很低”西多夫有些沮丧地说道。
“鲁登道夫大人！前线的军情已经向首都汇报了吗？”亚当斯这时脸色十分难看地问道。
“亚当斯大人，早在五天前，伊斯军队越境的当天就派人快马加鞭去恩佩汇报了！”鲁登道夫忙回答道。
“真是巧妇难为无米之炊啊！”辛格有些默然了，如果原先驻扎在贺坦特郡的东方军团还在就好了，他们有十万人，面对伊斯这八万人的闪电军团，就算不能马上击败敌人，至少也能稳住局势，可现在就五千杂牌部队，要和人家八万正规军团拼，与送死也没什么两样了。
“对了！鲁登道夫大人，听说前线败退下来的边防军士兵拿回了一份伊斯的宣战公告，能给我看看吗？”杰茜卡这时长吐了一口气，努力让自己镇静了下来。
“哦，当然没问题！”鲁登道夫这时站起身，从他后面的一个柜子里，取出了一份黄色的布告，然后递给了杰茜卡。
杰茜卡打开布告，看了一会后，又惊又怒，将那布告重重往桌上一摔，大声骂道：“这威尔士可真会捏造事实，蛊惑人心啊！”
罗杰和亚当斯、辛格连忙将那布告抓过来，三个脑袋凑在一起仔细看了起来。
罗杰这时终于明白为什么杰茜卡那么愤怒了。
已是深夜了，但拜索斯首都恩佩王宫议事厅依然灯火通明。不过和以往不同的是：在议事厅内挂了一张很大的作战地图。
“妈的！这威尔士亲王可真是贼喊捉贼，倒打一耙啊！”威廉这时将一张宣战公告重重地扔在地上，怒骂道。
“去把布冯叫来！之前不是早让他派人去监视威尔士了吗？他搞些什么名堂？堂堂一个情报部门长官，居然比外交大臣还后知道伊斯宣战了。”威廉怒不可遏地说道。
过了没多久，布冯就一脸惶恐地站在了议事厅台阶下。
“布冯，你是怎么回事？如果你实在干不了这差事，可以直接给我说！我找个能做事的人接替你的位置！”威廉见到布冯，大发雷霆地说道。
“陛下，这事实在太突然了——其实其实我早已派了得力干将盯住了威尔士，但是实在没想到，威尔士竟然弄了一个替身假扮他一直呆在布雷斯特城。所以，我们的情报人员一直认为威尔士还在他的老巢养精蓄锐”布冯哭丧着脸说道。
“还养精蓄锐呢？你以为敌人象你的手下一样天天都在晒太阳休息啊？”威廉怒火冲天地说道。
“陛下请息怒！”内务大臣萨尔瓦多连忙劝解道。
“哼！布冯，你天天跟我哭穷，说差经费，我拔给了你那么多，可你究竟查到几件有点价值的情报？象伊斯宣战这种大事，你居然一无所知！枉我如此信任你！”威廉这时怒气稍微消了一点。
“对了，布冯大人，你派去盯住威尔士的人怎么连是不是替身都看不出来呢？”萨尔瓦多有些奇怪地问道。
“我也是觉得很奇怪。因为安插进去的人是我们从小就送到伊斯长大的，然后进入威尔士亲王府上当仆人都十几年了，虽然他不是那种可以和威尔士交流商讨的亲信。但至少也是能天天看到威尔士的。但连他竟然都没认出那是个替身。这可就十分离谱了！”布冯这时经萨尔瓦多提醒，也觉得有些不大对劲了。
“安插进去的人可靠吗？不会被对方反过来收买了传递些假消息给我们吧？”军务大臣维兰基忍不住插了一句嘴。
“维兰基大人，这大可放心，安插的那人是十分可靠的，不会作出这种背叛之事的！”布冯想了一会，坚定地点了点头说道。
“如果是这样的话，恐怕就更麻烦了。那就只有两种可能性能解释这一切。第一种可能性是威尔士临时发现了一个长相可以和他以假乱真的替身；不过我觉得可能性不大，因为这么长的时间都没找到这样一个替身，就算现在突然发现了，要把一个完全不会模仿的人培养得和真实的威尔士说话动作差不多，恐怕不是短时间能办到的。”维兰基在担任军务大臣之前，也曾在军队的情报部门工作过，所以对收集情报这一套也很有经验。
“至于第二种可能性，就是威尔士掌握了一种高级的易容术，可以将另外一个身材个头和他差不多的人，易容成他的模样。伪装成他呆在布雷斯特城，麻痹我们。要知道威尔士的身高只是中等，身材也是不胖不瘦，这样的人在大街上是一抓一大把。”维兰基分析道。
“维兰基大人，你这样一说，我倒是想起来了。好象天风帝国皇室有一种不传之秘，就是易容术。据说能把一个人完全易容得和另一个人一模一样。如果威尔士掌握了这种易容术，把一个受过此方面特别训练，和他身材差不多的间谍易容成他的模样是轻而易举之事。而且受过角色扮演特训的间谍，只需要几周时间就能完全熟悉威尔士的习惯、说话、神情和动作。”布冯也点点头附和道。
“不过这种可能性却有一个问题：天风帝国皇室的易容术，他们怎么会让威尔士亲王使用呢？难道威尔士得到了天风帝国的许可或者支持？”维兰基这时说出了最大的疑点所在。
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第二卷崭露头角第四十六章幕前分析
议事厅里顿时一阵沉默了。如果天风帝国支持威尔士亲王的话，那拜索斯想要赢下这场战争太难了。天风帝国作为大陆第一强国，其军事实力远不是拜索斯可以比拟的。
“我看我们还是不要考虑这种可能性吧！如果这样想的话，这仗不打也输了。而且天风帝国一惯在大陆东北部奉行平衡政策，希望几个国家间实力差不多。单方面支持一国的作法，和他们历来的平衡政策相左，我不认为这事是得到了天风帝国的支持，或许威尔士亲王另有我们不知道的方法瞒过我们安插的人也难说。”外交大臣艾斯科连忙说出了自己的看法。
“嗯，艾斯科爱卿说得对！我们不能还没打就认输了。现在先想想怎么应付眼前的危机吧！”威廉这时终于发话了：“布冯，你现在总应该有些有用的消息了吧！把你掌握的情报说出来给大家听听，我们也好想个应对之策！”要不是现在局势紧张，威廉担心突然换情报部门最高负责人引起情报系统混乱，早就将布冯撤职了。
“好的，陛下！我已经将现在收集到的情报汇总了一下。我就详细说明一下这个事情的整个经过。”布冯这时清了清嗓子，方继续说道。
根据布冯的介绍，大概在两个月前，威尔士亲王就已经不在布雷斯特城了，他秘密动身前往了伊斯首都巴拉坦，而将自己的替身留在那里掩人耳目，以制造他还躲在老巢和哥哥爱德华冷战的错觉。
而威尔士进入巴拉坦后，应该是收买了爱德华身边的内侍，用了一种药物让爱德华陷入了昏迷之中，不能处理国家大事。接着，威尔士不知道用什么办法说服了爱德华的心腹——伊斯的首相艾森为他效力，他指使艾森宣布爱德华生了一场小病，暂时不能上朝处理国家大事，由他代为处理。由于之前也出现过爱德华偶染小疾，临时由艾森处理朝政的时候。所以无论是伊斯国内，还是拜索斯安排的间谍，都没把这当回事。
不过在艾森处理朝政时，却以磐石军团常年未参加战争，需要进行军事演练为由，将驻守在首都巴拉坦附近，一贯忠于爱德华的磐石军团主力，调到赛多拉斯地区搞“剿匪演练”。在磐石军团被调走后，他又下令将驻扎在北方的狂风军团和驻扎在南方的烈焰军团换防。
他这一系列命令让人眼花缭乱。刚开始时，拜索斯的情报人员和伊斯国内的不少贵族甚至认为是爱德华国王打算对威尔士亲王下手了。
因为伊斯的烈焰军团常年驻扎在威尔士亲王的老窝布雷斯特周围，是威尔士的嫡系部队。而驻扎在北方靠近海格摩里亚王国的狂风军团却是忠于爱德华国王的军队。艾森将威尔士亲王的嫡系部队调到荒凉的北方，然后又将忠于爱德华国王的军团调到威尔士亲王的老巢南方。这让不少人都认为伊斯即将爆发内战了。无论是伊斯国内还是国外的人，都以为威尔士亲王不会忍得下这口气的。
结果后来的发展却出乎意料。威尔士亲王居然宣布接受了命令。下令他所属的烈焰军团向北开进。而他为了避免部队对此调动不满，将亲自前往押阵。
不过，就在烈焰军团北上行军到离首都巴拉坦只有三十里的一个小镇上驻扎时。巴拉坦城内却突然发生了翻天覆地的变化。
先是拜索斯驻伊斯大使迪卡普里奥找到艾森，向他递交了国书，要求伊斯和拜索斯结盟共同对付杰彭。艾森表示这样大的事他是无法代为作主的，必须要由国王爱德华作决定。于是，在艾森的带领下，迪卡普里奥前往王宫面见了爱德华。并在事后匆匆离去。
接着，第二天艾森便宣布爱德华出于伊斯一贯中立政策的考虑，拒绝了拜索斯大使提出的结盟建议。
不过就在艾森宣布此事的当天下午，拜索斯王宫内就传出消息，爱德华国王吃了拜索斯大使送来的食物后突然中毒身亡。而这些食物据宫内的内侍供称，拜索斯大使对爱德华国王称是安妮公主托他送来的，所以爱德华国王只是一般性的让内侍试吃了一片。见没什么异常就吃下去了。
这消息传出后，巴拉坦城内立刻人心惶惶。一个国家的国王突然暴毙，而在死前没有指定继承人。按照法定程序的第一继承人安妮公主又在拜索斯。巴拉坦一下子陷入了一片混乱之中。
此时，艾森却宣布，由于爱德华国王是被拜索斯大使送来的食物毒死的。因此拜索斯极有可能将对采取敌对行动，安妮公主有很大可能性已经被拜索斯软禁，无法回国继承王位。在此情况下，他建议由王位第二顺位继承人威尔士亲王暂代摄政王一职。
艾森宣布之后，巴拉坦城内是一片哗然，什么谣言都有。有的人信了艾森的话，有的人认为是艾森被威尔士收买了，更多的人是保持中立观望态度。不过，艾森原来作为爱德华的头号心腹，却突然表态支持威尔士亲王主政伊斯，的确起了很大的带动作用。不少贵族都附合了他的提议。当然也有不少爱德华的忠实支持者要求和拜索斯交涉，迎请安妮公主回国继承王位。在他们看来，这事情根本就是威尔士和艾森唱的双簧。因为整个事件的最关键人物——拜索斯大使迪卡普里奥第二天就失踪了，生不见人，死不见尸。
就在此时，威尔士亲王却突然出现在了巴拉坦，而驻扎在巴拉坦旁边的烈焰军团也突然开进了首都，控制住了巴拉坦的局面。接着威尔士亲王在艾森等众多大臣和贵族的拥护下，宣布暂代伊斯摄政王一职。并表示将彻底调查爱德华国王的死因。
第二卷崭露头角第四十七章运筹帷幄
这时，已是爱德华国王死后第三�