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「办到什么？」
「一直这样微笑。」
「噢，因为我是个天性乐观的人啊。」
曼尼斯低头看着凯西尔的双手。「你知道吗？我只在另一个人身上看过这种疤痕。他是个死人。他的尸体被带回来给特雷斯廷大人，证明他的处罚被确实执行过。」曼尼斯抬头望着凯西尔。「他在鼓吹反动时被逮到。特雷斯廷把他送去海司辛深坑，让他在那边工作至死。那小伙子没撑过一个月。」
凯西尔低头看着自己的双手和前臂，伤痕偶尔还是会灼痛，但他确定那份痛楚只出现在他脑海中。他抬头看着曼尼斯微笑，「你问我为何会微笑吗，曼尼斯先生？原因是统御主以为他独占了笑声和喜悦，我不愿意放任他这么做。这是一场花不了多少力气的战争。」
曼尼斯直盯着凯西尔，有一瞬间凯西尔以为老人也要对他报以微笑，但曼尼斯最后只是摇摇头。「我不知道。我真的不——」
尖叫声打断他。声音来自外面，也许来自北边，但浓雾会扭曲声音的来源。小屋内的人都安静了下来，听着隐约高亢的喊叫。即使距离遥远，中间又隔着迷雾，凯西尔仍然能听到尖叫中蕴含的痛苦。
凯西尔让体内的锡燃烧。
练习多年以后，这对他而言已经是易如反掌。之前吞下的锡和其他镕金术金属静静地躺在他的胃里，等待他的召唤。他以意识探入体内，轻触锡，引出他仍然不完全明了的力量。锡在他体内活跃起来，像是太快吞下的热饮在他腹中燃烧一般。
镕金术的力量窜过他全身，增强他的五官。房间的周遭变得更清晰，昏暗的篝火几乎是刺目，他可以感觉到臀部下方凳子的木纹，口中仍然可以尝到他之前偷吃的面包点心味道，更重要的是，他能以超人能耐的耳力听到尖叫声。
有两个人在大喊。一个是较为年长的女人，另一名是个更年轻的女人——也许是小孩。年轻的尖叫声越来越远。
「可怜的洁丝。」附近的妇女说道，语音在凯西尔增强的听力中回荡。「她那个小孩简直是诅咒，司卡生的小孩最好都不要长得太好看。」
泰伯点点头。「特雷斯廷大人早晚都会把那女孩要去的。我们都知道，洁丝也知道。」
「不过还是很令人难过。」另一名男子说道。
远方的尖叫声仍未止歇。凯西尔靠着燃烧锡得以正确判断尖叫声来自何方。她的声音正逐渐朝贵族的大屋移动。他心中某种情绪被尖叫声触动，感觉自己的脸正随着愤怒而逐渐涨红。
凯西尔转身。「特雷斯廷大人事后会把这些女孩送回家吗？」
老曼尼斯摇摇头。「特雷斯廷是名守法的贵族——几个礼拜后就会叫人把女孩杀死，他不想引起审判者的注意。」
这是统御主的命令。他不能容许混血小孩乱跑——那些小孩可能会拥有司卡被禁止知晓存在的力量……
尖叫声逐渐转弱，凯西尔的愤怒反而直线上升。女孩的喊叫让他想起另一人的尖叫。过去某个女人的尖叫。他猛然站起，凳子砰的一声倒地。
「小心点，小伙子。」曼尼斯忧心地说道。「记住我方才所说关于浪费力气的那番话。如果你今天晚上就送了性命，你的造反是永远不会发生的。」
凯西尔瞥向老人，罔顾尖叫声和痛苦，他硬是逼出一抹微笑。「我不是来这里要你们造反的，曼尼斯先生。我只想稍微捣乱一下。」
「那有什么用？」
凯西尔的笑容加深。「新的日子要来临了。再活得久一点，你也许可以看到最后帝国将发生的大事。谢谢各位的款待。」
说完，他便拉开大门，踏步走入迷雾中。
◇◇◇◇
曼尼斯直到清晨时分仍未阖眼。年纪越大，似乎越难入眠，尤其是当他心中挂念着事情——例如旅人没有回到小屋里。
曼尼斯希望凯西尔会突然清醒，决定继续上路，但那似乎不太可能。他看见了凯西尔眼中的火焰。从深坑中历劫归来的人居然要死在这个名不见经传的小庄园，只为了保护一名所有人都认为必死无疑的女孩，实在太可惜。
特雷斯廷大人会怎么反应？据说他对于任何打扰他夜间享乐活动的人都特别严酷。如果凯西尔打断主人找乐子，大人很可能会决定要让他与其他的司卡一起连带受罚。
其他的司卡开始陆续醒来。曼尼斯躺在坚硬的泥土地上——骨头发疼，背部不断抗议，浑身肌肉疲惫不堪——试图决定是否真的要起床。随着日子过去，他越来越靠近放弃。每天每天，都要比前一天更困难一些。总有一天，他会在小屋中躺着不动，等着工头来杀死那些病得太重或老得无法工作的人。
可是不是今天。他在其他司卡眼中看到太多恐惧，他们知道凯西尔的夜间行动会带来麻烦。他们需要曼尼斯，他们仰赖他。他必须起身。
于是，他站起来。一开始走动，岁月带来的酸疼也稍稍减缓，他勉强走出了小屋，走向农田，靠在一名年轻人的身上支撑自己。
此时他才闻到空气中的味道。「那是什么味道？」他问道。「你闻到了烟味吗？」
束姆——曼尼斯靠着的小伙子——停下脚步。夜晚残存的白雾被阳光烤干，红色的太阳正从黑浓的云朵之后升起，一如往常。
「我最近一直都闻到烟味。」束姆说道。「灰山在这个季节向来活动频繁。」
「不对。」曼尼斯说道，越发觉得不安。「这味道不一样。」他转向北方，面向一群司卡聚集的地方，放开束姆，朝人群蹒跚前进，边走边扬起尘土和灰烬。
在人群中央，他看到洁丝，而她的女儿——他们都以为被特雷斯廷大人带走的女孩——正站在她身边。年轻女孩的双眼因缺乏睡眠而红肿，但看起来安然无恙。
「他们把她抓走不久后，她就回来了。」女人正在解释。「她回来后一直敲门，在雾中不断大喊。虽然富伦很确定只是雾魅假装的，可是我得让她进屋里来！我不管他说什么，我不会放弃她。我带她站到阳光下，但她没有消失。这证明她不是雾魅！」
曼尼斯跌跌撞撞地从逐渐扩大的人群间脱身。他们都没发现吗？没有工头来驱散人群，没有士兵来进行每天早上例行的人数统计。出大事了。曼尼斯继续朝北移动，慌乱地朝大屋前进。
他终于到达时，其他人也注意到晨光中勉强可见的扭曲细雾。曼尼斯不是最早抵达小丘顶上平坡的人，但一见他走来，人群立刻为他让出一条路。
大屋不见了。只剩下一道焦黑、冒烟的疤痕。
「统御主啊！」曼尼斯低喊。「这里发生了什么事？」
「他把所有人都杀了。」
曼尼斯转身。发话的是洁丝的女儿。她站在山坡上，低头看着塌陷的房屋，年轻的脸上露出满意的表情。
「他把我带出来时，他们已经死了。」她说道。「所有人——士兵、工头、贵族……都死了，连特雷斯廷大人跟他的圣务官们都是。嘈杂声一开始时，主人从我身边离开，去探查发生了什么事。我出来的时候，看到他躺在血泊中，胸口有刺伤，救我的人带我离开时朝屋子丢了一支火把。」
「那个人……」曼尼斯开口。「他的双手跟手臂上都有疤痕，一路延伸到手肘上方？」
女孩无声地点点头。
「他是什么样的恶魔啊？」一名司卡不安地低语。
「雾魅。」另一个人低声说道，显然忘记凯西尔白天跟他们一起工作过。
但他的确走入雾中，曼尼斯心想。而且，他是怎么办到这种事的？特雷斯廷大人手下有二十几名士兵啊！凯西尔难道也有一群藏身起来的反叛份子吗？
凯西尔昨夜的话仍然盘桓在他耳边。新的日子要来临了……
「但是我们要怎么办？」泰伯惊恐万分地说道。「统御主听到这件事以后会怎么样？他会以为是我们做的！他会把我们送到深坑里去，或者直接派克罗司怪物把我们全数杀死！那个惹麻烦的家伙为什么要做这种事？他不了解他闯了多大的祸吗？」
「他懂。」曼尼斯说道。「他警告过我们，泰伯。他是来惹麻烦的。」
「可是，为什么？」
「因为他知道只凭我们自己是绝对不会反抗的，所以他让我们别无选择。」
泰伯脸色一白。
统御主，曼尼斯心想。我办不到，我连要起床都很勉强——我无法拯救这些人。
但是，还有什么选择？
曼尼斯转身。「把所有人召集起来，泰伯。我们必须趁这场灾难还没传到统御主耳中之前逃走。」
「去哪里？」
「去东边的山洞。」曼尼斯说道。「旅人们都说有反叛司卡躲在那里，也许他们会收留我们。」
泰伯的脸更白了。「可是……我们得走好几天，还得在雾中过夜。」
「我们可以这么做，」曼尼斯说道。「或是留在这里等死。」
泰伯全身僵硬地站在原地片刻，曼尼斯以为他因为接踵而来的震惊而崩溃，但年轻人终究还是依照他的命令去召集所有人。
曼尼斯叹口气，抬头看着蜿蜒的烟雾，心中低声诅咒凯西尔那个人。
什么鬼新日子。
PARTⅠ海司辛幸存者
我自认是个有原则的人，但谁不是如此？就连杀手在某种程度上也自认自己的行为是符合「道德」标准的。也许阅读我的日记的人将会称我为暴君。他可能说我骄矜自大。谁能说他的意见不若我的正确呢？
我想，说到底只有一件是事实：最后，掌握兵权的人是我。
Chapter1
灰烬从天空落下。
纹看着薄软的碎片在空中飘荡，晃晃，悠悠，自由自在。一团团煤灰像是黑色的雪花般落在黑城陆沙德上，飘浮在街角，顺着微风吹拂飞散，在石板路面上形成小漩涡打转，看起来似乎无忧无虑。不知道那是什么感觉？
她静静地坐在窥视洞边——一个隐藏镶嵌在密屋砖墙上的凹室。躲在凹室里面，成员们可以监视外界是否有危险。纹并不是在当班，只不过窥视洞是她少数得以独处的地方之一。
纹喜欢独处。当你一个人时，不会有人能背叛你。瑞恩说的。她的哥哥教了她很多事，然后实现他的承诺以强调他的话——背叛她。这样你才学得会。任何人都会背叛你，纹。任何人。
灰烬继续落下。有时候纹想象自己就像灰烬，或像风，或像雾。没有思考能力的生物，能够单纯地存在，不需要思考、在乎、伤心。如此一来，她就能……自由。
不远处传来脚步拖地的声音，小房间后方的活板门猛然被打开。
「纹！」乌雷的头探入房间说道。「原来你在这里！凯蒙找你半个小时了。」
所以我才要躲在这里啊。
「你应该快点去。」乌雷说道。「快到要动手的时候了。」
乌雷是个高瘦的男孩。其实算是个好人——不过有点天真，如果在地下世界长大的人真能够被称为「天真」的话。当然，这不代表他不会背叛她。背叛与友情无关，只不过是单纯的生存法则。在街上讨生活的日子很艰辛，如果一个司卡小偷不想被逮捕和处决，就得实际一点。
冷酷无情是最实际的情绪。
这也是瑞恩的名言之一。
「怎么了？」乌雷问道。「你该去的，凯蒙生气了。」
他什么时候不生气？可是纹仍然点点头，半爬半跌地爬离狭窄却令人安心的窥视洞。
她推开乌雷，跳出活板门，步入走廊，然后走入一个破旧的食物储藏间。这是众多储藏室之一，因为密屋伪装成店面，集团的基地本身则是隐藏在建筑物下方的石头通道地窖。
她从后门溜出屋子，乌雷紧跟在她身后。出任务的地点就在几条街之外，属于城中比较富裕的区域。任务相当繁琐——是纹所看过最复杂的一件。如果凯蒙没被抓到，那真的可能大捞一笔。如果他被逮住……虽然欺骗贵族跟圣务官本来就是件非常危险的工作，但总比在冶铁厂或纺织厂工作来得好。
纹走出小巷，转进众多司卡贫民窟中一条满是小套房的街道。病到无法工作的司卡倒缩在转角跟水沟里，灰烬在他们身边飘落。纹低着头，拉起斗篷的遮帽，抵挡那不断飘落的灰烬。
自由。我永远无法自由。瑞恩离开时确保了这点。
◇◇◇◇
「你终于来了！」凯蒙举起一只短肥的手指，朝她的方向一戳。「你跑到哪里去了？」
纹没让眼中出现憎恨或反抗的情绪，只是低着头，摆出凯蒙预期会看到的姿态。坚强的方式有很多种，这是她亲自学到的一课。
凯蒙轻声咆哮，反手一掌挥上她的脸，力道大得让纹撞上墙，她的脸颊因痛楚而灼热，软瘫在木墙边，却硬是一语不发地忍了下来。只不过是瘀青而已。她够坚强，撑得过去，一如往常。
「你给我听好了，」凯蒙阴狠地说道。「这次的行动很重要，值上一千盒金——比你要宝贵不知几百倍。我绝对不容许你把事情搞砸，听清楚了没有？」
纹点点头。
凯蒙盯着她片刻，脸庞因怒气而涨红，良久后才别过头，低声喃喃自语地咒骂着。他心情不好，但不是因为纹。也许是因为他听说了几天前在北边发生的司卡反叛行动。赛摩斯·特雷斯廷，一名乡区领地的领主据称遭到杀害，宅邸被焚烧殆尽。这类的动乱会影响生意，让贵族们更警觉、更难骗，因此连带会严重影响凯蒙的收入。
他在找出气的对象，纹心想。每次动手之前他都会紧张。她看着凯蒙，尝到嘴唇上的鲜血。一不注意，脸上微微显露出自信的神色，引得他从眼角瞥她，脸色一沉，又举起手，似乎打算再赏她一巴掌。
纹用了一点她的「幸运」。
她只用了一丁点儿，因为等一下的工作会需要用到大部分。她将「幸运」朝凯蒙施放，舒缓他的紧张。头子动作一停，虽然不知道纹做了什么，却仍然感觉得到其效力。他站在原地片刻，然后叹口气，背转过身且放下了手。
纹擦擦嘴唇，看着凯蒙笨重的身躯摇摇晃晃地离开。窃贼老大的贵族装扮看起来相当有模有样，是纹看过最华贵的服装——一件雪白的衬衫，外面套着深绿色的外套，上面是雕金的扣子，黑色大衣外套有着时下流行的长摆，头上则戴着一顶搭配的黑帽，手上的戒指熠熠生辉，他甚至握着一柄精致的决斗杖。的确，凯蒙在模仿贵族方面是相当出色的，少有窃贼能像他如此擅长扮装，不过他的脾气仍是个大问题。
房间本身就显得较为逊色。趁着凯蒙正在骂别人的同时，纹撑着墙站起身。他们租了一间当地旅馆的上层套房，不是太奢华，但正合他们的目的。凯蒙要扮演的角色是「杰度大人」，一名遭遇到财务困难的乡村贵族，前来陆沙德做最后的挣扎，想得到几纸合约。
主房被装饰成会客厅，有张大桌子让凯蒙坐在后方，墙上则挂着廉价画作，两名男子站在书桌旁，穿着正式的侍者服装，假扮成凯蒙的男仆。
「为什么这么吵闹啊？」一名走入房间的男子问道。他很高，穿着一件简单的灰色衬衫和一条轻便的软裤，腰间绑着一把窄剑。赛隆是另一名老大——这次的计划其实是他的主意。他邀凯蒙来合作，因为他需要有人扮演杰度的角色，而所有人都知道凯蒙是最优秀的人选之一。
凯蒙抬头。「嗯？吵闹？噢，只是管教一下手下而已，你不用担心这种小事，赛隆。」凯蒙轻松一挥手，加强他的话。他这么擅长扮演贵族是有原因的。因为他骄傲的程度跟上族简直不相上下。
赛隆眯起眼睛。纹知道他大概在想什么：他在考虑一旦计谋成功以后，在凯蒙的肥背上捅上一刀的风险有多大。许久以后，高大的头子终于把视线从凯蒙身上转开，瞥向纹问道：「这是谁？」
「只是我的一名手下。」凯蒙说道。
「我以为我们不需要更多人了。」
「我们需要她。」凯蒙说道。「你就当做她不存在，我这边的行动和你无关。」
赛隆打量着纹，很显然注意到她染血的嘴唇。她转过头。然而赛隆的眼神继续在她身上流连，上下打量。她穿着一件简单的白色钮扣上衣，套着一件吊带裤。外表上，她一点也不诱人，青涩的脸孔搭配干瘦的身材，她觉得自己甚至看起来不像十六岁。不过有些男人喜欢这种女人。
她考虑是不是要对他也用一点「幸运」，但他最后转开了身。「圣务官快到了，」赛隆说道。「你准备好了吗？」
凯蒙翻翻白眼，胖硕的身体在书桌后的椅子坐下。「一切都很完美，别来烦我了，赛隆！回去你房间里等着。」
赛隆皱眉，猛然转身离开房间，低声喃喃咒骂。
纹环顾四周，端详装潢、仆人和气氛，最后走到凯蒙的书桌前。头子正翻着一叠文件，显然是在决定桌面上要放哪些。
「凯蒙。」纹轻声开口。「仆人看起来太高级了。」
凯蒙皱眉，抬起头。「你在嘟囔什么啊？」
「仆人。」纹重复道，声音依旧轻柔。「杰度大人应该已经走投无路。他会保有之前剩下的华贵衣服，但不可能负担得起这么高级的仆人。他会用司卡。」
凯蒙瞪着她，开始沉吟。从外观看