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打手想了想，同样露出微笑。「他们是佣兵。」
「我们夺取统御主的金钱，」凯西尔说道。「就能得到他的军队。这点仍然可能成功，诸位，我们可以让它成功。」
集团成员似乎变得更有信心，纹将眼睛转回广场，喷泉红到似乎完全呈满鲜血，统御主坐在他深黑的马车中，从上而下俯瞰这一切。窗户是开的，纹用锡勉强可以看到坐在里面的身影。
那是我们真正的敌人，她心想。不是离开的警备队，不是手握斧头的审判者。是那个人，那个日记里的人。
我们得找到方法去打败他，否则我们做的一切会毫无意义。
我想，我终于了解为什么拉刹克这么憎恨我。他不相信我这种外人，外地客，居然是世纪英雄。他相信我不知用什么方法骗了哲人，而且是透过不光明的手法取得英雄的刺环。
根据拉刹克的说法，应该只有血统纯正的泰瑞司人才能被选为英雄。奇特的是，我发现他的憎恨让我更下定决心。我必须向他证明我能办到这件事。
Chapter27
那天晚上回到歪脚店铺的一行人心情都很沉重。处决持续了好几个小时。没有宣判，教廷或统御主也没有给任何理由，只是一次又一次又一次的处决。所有囚犯都丧命后，统御主跟他的圣务官们便骑马离开，留下平台上的一堆尸体，腥红的血液流淌在喷泉之中。
一干人等回到厨房时，纹发现她的头已经不痛了。相较之下，她的痛楚似乎……无关紧要。菜卷仍然放在桌上，其中一名女仆细心地将它们盖起来，却没有人伸手去拿。
「好了。」凯西尔说道，站在他惯常靠着的矮柜旁。「我们来安排计划。该怎么样进行呢？」
多克森走到椅子边坐下，途中顺手从房间一侧拿了一叠纸。「警备队离开后，我们的主要焦点就是贵族。」
「没错。」微风说道。「如果我们真的打算只靠几千名士兵就要夺取国库，那绝对需要可以引开城堡守卫注意力的方法，还要阻止贵族夺走我们的城市。因此，家族战争将是最重要的关键。」
凯西尔点点头。「我也是这么想。」
「但家族战争结束后呢？」纹说道。「有些家族会胜利，那我们就得处置他们。」
凯西尔摇摇头。「我不打算让家族战争结束，纹……至少好一阵子不行。统御主会裁示教廷管理他的追随者，但真正强迫司卡工作的是贵族，如果我们击垮足够数量的贵族家族，政府可能会自行瓦解。我们无法跟整个最后帝国对抗，它太大了，但我们有可能使它分崩离析，然后让各个区域相互攻击。」
「我们需要让上族发生财务危机。」多克森说道，翻阅他的文件。「贵族社会最主要的是财务组织，缺乏金钱将能让任何一个家族倾倒。」
「微风，我们可能会用到你的伪装。」凯西尔说道。「目前只有我一个人专注于家族战争，如果我们要趁警备队回来前让城市崩解，需要再加把劲。」
微风叹口气。「好吧，我们只能非常小心，确保不会有人意外认出我是我不该是的人。我不能参加宴会或活动，但应该可以单独拜访各个家族。」
「老多，你也是。」凯西尔说道。
「我猜到了。」
「这对你们两个都很危险。」凯西尔说道。「但效率将会是重点。纹会继续当我们主要的间谍，我们也许会需要她开始散播一些错误讯息，只要能让贵族开始犹疑的任何事都好。」
哈姆点头。「那我们应该将注意力集中在最上层。」
「没错。」微风说道。「如果我们能让最强大的家族看起来岌岌可危，他们的敌人就会很快动手，只有在强大的家族消失后，人民才会发现他们才是真正在支撑经济的人。」
房间安静一秒，然后几颗头同时转向纹。
「干么？」她问道。
「他们在讲的是泛图尔，纹。」多克森说道。「那是上族中最强的一家。」
微风点点头。「如果泛图尔垮台，那整个最后帝国都会震动。」
纹静静地坐着片刻。「他们并非全是坏人。」她最后说道。
「也许吧。」凯西尔说道。「可是史特拉夫·泛图尔绝对是，他的家族位于最后帝国的最顶端。泛图尔需要消失，而你与他最重要的家族成员之一已经搭上关系。」
我以为你要我离依蓝德远一点，她略微着恼地心想。
「你只要张开耳朵就好，孩子。」微风说道。「看你能不能让那年轻人多谈谈家里的财务状况。只要帮我们找到一点门路，我们就能完成接下来的工作。」
就像依蓝德最痛恨的游戏。可是，处决的景象在她脑海中仍然鲜明。这种事情必须被阻止。况且，就连依蓝德都说他不喜欢他的父亲，不喜欢他的家族。也许……也许她能找到些什么。「我尽量试试看。」她说道。
前门传来敲门声，其中一名学徒去应门。片刻后，穿着司卡披风隐藏五官的沙赛德走入厨房。
凯西尔看看时钟。「你来早了，阿沙。」
「我试着让它成为一个习惯，凯西尔主人。」泰瑞司人回答。
多克森挑起眉毛。「这是个某人该学的习惯。」
凯西尔哼了哼。「如果一个人向来守时，就代表那个人时间多到没别的事情好做。阿沙，他们怎么样？」
「还算不错，凯西尔主人。」沙赛德回答。「但他们不能永远躲在雷弩仓库里。」
「我知道。」凯西尔说道。「老多，哈姆，我需要你们来处理这个问题。我们的军队还剩下两千人，我要你们把他们带入陆沙德。」
「你要我们继续训练他们？」哈姆问道。
凯西尔点点头。
「那我们得让他们分批藏起来。」他说道。「我们没有资源进行个别训练。例如……一队两百个人？躲在邻近的贫民窟中？」
「确保他们不知道彼此的下落。」多克森说道。「甚至不要让他们知道我们仍然打算要攻击皇宫。城市里有这么多人，很可能有人因为不同原因被圣务官抓到。」
凯西尔点点头。「告诉每一队，他们是唯一没有被解散的团体，而他们被保留下来以备不时之需。」
「你刚才说到以后还需要继续招募行动？」哈姆问。
凯西尔点点头。「我希望在我们动手之前有两倍的人马。」
「很困难。」哈姆说道。「因为已经有了先前的失败。」
「什么失败？」凯西尔问道。「告诉他们实话，我们的军队成功地阻断了警备队。」
「但是大多数人因此而死去。」哈姆说道。
「这部分我们可以带过去。」微风说道。「大家会对于处决一事感到愤怒，这应该让他们更愿意听我们说话。」
「聚集更多士兵将是你接下来几个月的主要工作，哈姆。」凯西尔说道。
「没有多少时间了，」哈姆说道。「但我会尽力。」
「很好。」凯西尔说道。「阿沙，信息送到了吗？」
「是的，凯西尔主人。」沙赛德说道，从披风下方掏出一封信，交给凯西尔。
「那是什么？」微风好奇地问道。
「沼泽的信。」凯西尔说道，拆信快速浏览过。「他在城里，而且有消息。」
「什么消息？」
「他没说。」凯西尔说道，抓起一个菜卷。「但他指示我们今晚要去哪里跟他会合。」他走到桌边，拾起一件司卡披风。「我要趁天黑前先去探路。要来吗，纹？」
她点点头，站起身。
「你们继续想想计划的细节。」凯西尔说道。「两个月之内，我想要这个城市紧绷到当它终于崩解时，连统御主都无法维持它的完整。」
◇◇◇◇
「你有事情没告诉我们，对不对？」纹说道，背向窗户，转头面向凯西尔。「有一部分的计划没说。」
凯西尔瞥向她在黑暗中的身影。沼泽选定的会面地点是在揪转区中最贫困的司卡贫民窟之一，其中的一栋废弃屋子。凯西尔选定了他们会面地点对面同等废弃的屋子，跟纹等在顶楼上，看着街道，等待沼泽的出现。
「为什么这么问？」凯西尔终于说道。
「因为统御主，」她边说边抠着窗户的陈腐窗框木条。「我今天感受到他的力量了。我不觉得其他人有感觉到，因为他们不是迷雾之子，但我知道你一定有。」她再次抬头，迎向凯西尔的双眼。「你还是在计划我们夺取皇宫之前要把他引出城外，对不对？」
「不要担心统御主。」凯西尔说道。「第十一金属会处理他。」
纹皱眉。屋外的太阳在炙热的红光中落下焦躁的颜色。白雾很快会卷来，沼泽应该在不久之后也会抵达。
第十一金属，她心中响起其他人对它的质疑。「那是真的吗？」纹问道。
「第十一金属？当然是，我给你看过了，记得吗？」
「我不是这个意思。」她说道。「传说是真的吗？你在说谎吗？」
凯西尔转向她，微微皱眉，然后，他露出得意洋洋的笑容。「你讲话很直接，纹。」
「我知道。」
凯西尔的微笑加深。「答案是不。我没有说谎。不过传说是真的，虽然我花了好长一段时间才找到。」
「那你给我们看的那一丁点金属真的是第十一金属？」
「我觉得是。」凯西尔说道。
「可是你不知道要怎么样用它。」
凯西尔顿了顿，然后摇摇头。「我是不知道。」
「这说法令人不太安心。」
凯西尔耸耸肩，转头望向窗外。「就算我无法即时发现它的秘密，我仍然怀疑统御主会有你以为的那么厉害。他是一个强大的镕金术师，但他不知道每件事。如果他真是无事不晓，那我们早已经死了。他也不是无所不能的，如果他是，就不需要处决那些司卡，将整个城市的人吓得乖乖听话。
「我不知道他是什么东西，但我认为他比较像人，而非神。那本日记中的文字……是个普通人。他真正的力量来自他的军队跟财富。如果我们除掉这两样，他将无力挽回崩解的帝国。」
纹皱眉。「他也许不是神，但……他是某种东西，凯西尔。不一样的。今天，当他在广场中时，就算我持续燃烧红铜，仍然能感觉到他碰触我的情绪。」
「不可能，纹。」凯西尔摇头说。「如果是这样，那么就算附近有烟阵，审判者依然能感觉到镕金术师，若真是如此，你不觉得他们早就猎捕和杀死所有的司卡迷雾人了吗？」
「你知道统御主很强大。」凯西尔说道。「所以你觉得你应该能够感觉到他，因此你感觉到了。」
也许他是对的，她心想，又抠掉一小块窗框。毕竟他当镕金术师的时间比我久很多。
但是……我感觉到某种东西，不是吗？而且那个几乎杀了我的审判者，他仍然在黑暗跟大雨中找到了我。他一定也是感觉到什么。
但她没再追问下去。「那个第十一金属。我们不能试试看它有什么效果吗？」
「没那么简单。」凯西尔说道。「你记得我之前跟你说过，绝对不能燃烧十种以外的金属吗？」
纹点点头。
「燃烧另外一种金属可能会致命。」凯西尔说道。「就连合金金属的比例不对都能让你很不舒服。如果我对第十一金属的猜测是错的……」
「它会害死你。」
凯西尔点点头。
所以你没有你假装的那么笃定，她做出结论。否则你早就尝试了。
「这就是你想在日记中找到的。」纹说道。「关于如何使用第十一金属的线索。」
凯西尔点点头。「恐怕我们在这方面运气不是太好。目前为止，日记中甚至没有提到镕金术。」
「但它倒是提到了藏金术。」纹说道。
凯西尔站在窗边，一边肩膀靠着墙，打量她。「沙赛德跟你说过这件事？」
纹低下头。「我……算是强迫他告诉我。」
凯西尔轻笑。「我常在想，教你镕金术是否代表得叫整个世界多多提高警觉。当然，我的训练者也是这么说我。」
「他的确该担心。」
「当然。」
纹微笑。室外的阳光几乎消失，薄透的白雾开始出现在空气中，如鬼魅般悬挂在空中，缓缓增大，随着夜晚渐深，逐渐增强它们的影响力。
「沙赛德没有多少时间告诉我关于藏金术的事。」纹小心翼翼地说道。「它有什么能力？」她忧虑地等着，觉得凯西尔会看穿她的谎话。
「藏金术是完全内在的。」凯西尔以随性的声音说着。「它可以提供我们从白镴跟锡得到的同样东西，体力、耐力、眼力，但每种特质都必须被独立储存。它也可以增强很多其他能力，这是镕金术办不到的，包括记忆、速度、思绪清晰……甚至有些奇特的东西，像是体重或年龄都能够透过藏金术更改。」
「所以，它比镕金术还强吗？」纹问道。
凯西尔耸耸肩。「藏金术没有外在力量，它不能推拉情绪，也不能钢推或铁拉，而且藏金术最大的限制是，所有能力都得从自己身体中取得。
「想要在一段时间内有两倍的力气的话，那你得花好几个小时让身体衰弱才能储存力气；如果想要储存快速痊愈的能力，就得花很多时间感觉病恹恹的。在镕金术中，金属本身就是我们的燃料，通常只要有足够的金属可以燃烧就能持续使用。在藏金术中，金属只是储存用的工具，你的身体才是真正的燃料。」
「所以只要偷别人储藏用的金属就可以，对不对？」纹问道。
凯西尔摇摇头。「不行，藏金术师只能使用他们自己创造的金属库存。」
「噢。」
凯西尔点点头。「所以，我不会说藏金术比镕金术强，两者都有优点跟限制。举例而言，镕金术师能骤烧的金属量有限，所以最强的能力也有上限。藏金术师没有这种限制，如果藏金术师有足够的力量储存到让他拥有比平常多一倍的力气，同时维持一小时，那他可以选择在比较短的时间内变得强壮三倍，甚至在更短的时间内有四、五、六倍的力气。」
纹皱眉。「听起来是蛮大的优势。」
「没错。」凯西尔手伸入披风中，拉出一个瓶子内装满几颗天金珠子。「但是我们有这个。藏金术师有五个、六个，甚至五十人那么强壮都不重要，如果我知道他要做什么，就可以打败他。」
纹点点头。
「拿去。」凯西尔说道，拔出瓶塞，倒出其中一枚珠子，又拿出一个瓶子，里面放着平常的酒精，将珠子投入。「拿一个去。你可能会用到。」
「今天晚上？」纹问道，接下瓶子。
「来的人只是沼泽而已。」
「可能是。」他说道。「也有可能圣务官抓到他，强迫他写那封信。有可能他们在跟踪他，或他们在那之后抓到他，对他施以酷刑后发现这个会面。沼泽身处在一个很危险的地方，想想，他要做你在舞会中做的所有事，但把对象换成圣务官跟审判者。」
纹微发起抖。「我想你说得有道理。」她说道，将天金珠子收起。「你知道吗，我一定哪里有问题，我甚至不会去想这东西价值多少。」
凯西尔没有立刻回答。「我很难忘记这东西值多少。」他静静说道。
「我……」纹没说完，只是低头看着他的双手。他通常都会穿长袖和戴手套，因为他的名声已经大到让足以暴露他身份的疤痕在公开场合中出现会很危险。不过纹知道它在那里，上千道微小、白色的刮痕，层层叠叠。
「无论如何……」凯西尔说道。「关于日记那一点你说得没错。我原本希望它会提到第十一金属，但镕金术甚至没有跟藏金术被相提并论。这两种力量在许多方面都很类似，理论上他应该会做比较的。」
「也许他担心别人会读这本书，不想暴露他是镕金术师的事。」
凯西尔点点头。「可能。也有可能他还没有绽裂。在泰瑞司山脉中发生的事情将他从英雄变成暴君，也许唤醒了他的力量。我想，除非沙赛德完成翻译，否则我们永远不会明白。」
「他快翻完了吗？」
凯西尔点点头。「只剩下一点，希望是重要的那一点。目前的叙述让我有点烦躁。统御主甚至还没跟我们说他在这些山脉中应该要完成什么任务！他说他要做一件能保护整个世界的事情，但可能只是他的自吹自擂。」
我不觉得他在书里显得很自大，纹心想，其实正好相反。
「无论如何……」凯西尔说道。「最后一点翻译完成后，我们会知道更多。」
外面开始变黑，纹得启动锡才能看得清楚。窗外的街道逐渐清晰，染上奇特的阴影跟光线，这是视力被锡增强的结果。她在逻辑上知道外面是黑的，但她还是能看得见，虽然没有在正常光线下看得清晰，一切都比较模糊，但仍然能见物。凯西尔检查怀表。
「还有多久？」纹问道。
「还有半个小时。」凯西尔说道。「如果他准时，不过这点我怀疑，毕竟他是我哥哥。」
纹点点头，移动重心，手臂交叠靠在断裂的窗框边。虽然不大，但拥有凯西尔给她的天金仍然相当安慰。想到天金，令她想起某件重要的事。某件好几次都让她心里不踏实的事。
「你没教我用第九金属！」她指控，转过身。
凯西尔耸耸肩。「我跟你说过那不是很重要。」
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