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「你没教我用第九金属！」她指控，转过身。
凯西尔耸耸肩。「我跟你说过那不是很重要。」
「即便如此，那是什么？某种天金的合金吗？」
凯西尔摇摇头。「不，最后两种金属不遵照基本八种金属的规律，第九种金属是金。」
「金？」纹问道。「就这样？我早就可以自己试用看看了！」
凯西尔微笑。「如果你想要的话。燃烧金是种有点……不舒服的经验。」
纹眯起眼睛，转头望向窗外。走着瞧，她心想。
「你还是会试对不对？」凯西尔微笑地说道。
纹没有回应。
凯西尔叹口气，手伸入腰带，拿出一枚金币跟锉刀。「你应该弄一把这个。」他说道，举起锉刀。「如果你自己弄来金属，记得先烧一丁点儿好确保它纯正或比例正确。」
「如果不是呢？」纹问道。
「你会知道的。」凯西尔承诺，开始锉钱币。「记得延烧白镴时的头痛吗？」
「嗯，然后呢？」
「不好的金属更严重。」凯西尔说道。「严重多了。金属尽量用买的，在每个城市里都会有一小群商人提供粉状金属给镕金术师。这些商人绝对有理由确保他们的金属纯正，因为没有人想要一名头痛又脾气暴躁、对产品不满的迷雾之子客户。」凯西尔停止锉钱币，从一小块方帕上取下几片金子，将一片放在手指上吞下。
「这个没问题。」他说道，将布递给她。「用吧，记得，燃烧第九金属是很奇怪的经验。」
纹点点头，突然感觉到有点担心。不试的话，怎么会知道，她心想，将粉末般的金片倒入口中，和着水壶中的一点水吞下。
一种新的金属藏量出现在她体内——是她所不熟悉，跟她所知的九种都不同。她抬头看看凯西尔，深吸一口气，燃烧金。
她同时身在两个地方。她可以看到自己，还可以看到自己在看自己。
其中一人是个陌生的女子，是原本的女孩转变而成。那个女孩既小心又谨慎，绝对不会因为一人之言便燃烧不熟悉的金属。而这个女人很愚蠢，她忘记许多让她存活许久的事情。她从别人准备的杯子中喝酒，跟陌生人交际，她不会记住周遭人的行踪。虽然跟大多数人相比，她仍然小心许多，但她也失去很多。
另一个她则是她向来偷偷鄙夷的样子。那其实只是个孩子，瘦到将近全身干扁，很寂寞，充满怨恨，毫不信任他人。她谁都不爱，也没有人爱她，总是偷偷告诉自己她不在乎。有什么是她值得活下去的理由？一定有。生命不可能真是如此可悲。可是，却似乎注定如此可悲，因为生命中别无他物。
纹两者皆是。她站在两个地方，挪动两具身躯，既是女孩，又是女人。她迟疑、不确定地伸出手，一手摸上一人的脸。
纹惊喘一声，影像瞬间消失。她感觉到突然涌上的情绪，既是自我鄙夷又是迷惘。房中没有椅子，所以她直接蹲在地上，背靠着墙，双膝曲起，用手臂搂紧自己。
凯西尔走到她身边蹲下，一手按上她的肩膀。「没事了。」
「那是什么？」她低声问道。
「金跟天金和其他金属一样，也是相辅相成的一组。」凯西尔说道。「天金让你略微得以窥见未来，金有同样的作用，但却是让你看到过去。或者说，能让你看到如果过去有所不同时，会出现的不同的自己。」
纹发抖。同时是两个人的感觉和看到两个自己的经验，相当诡异。她的身体仍然在发抖，意识也觉得……不太正常。幸好这种感觉似乎逐渐在消退。「提醒我以后要听你的话。」她说道。「至少你在讲解镕金术时要听你的。」
凯西尔笑道：「我尽力拖延了，希望你不要想到这件事，但你早晚都要试试的。过一阵子就好了。」
纹点点头。「已经……几乎完全过去了，但那不只是影像而已，凯西尔。那是真的，我可以碰到另一个我。」
「感觉上可能是如此。」凯西尔说道。「但她并不在这里，至少我看不见她，那是你的幻觉。」
「天金影像不只是幻觉。」纹说道。「那些影子真的会显现对方未来的动作。」
「没错。」凯西尔说道。「我也不太清楚。金是种很奇怪的镕金，纹。我想，没有人真的理解它。我的师傅盖莫尔说，金影是一个不存在，却原本可能存在的人，一个如果你没有做出某些选择就会变成的人。当然，盖莫尔的脑子有点不大正常，所以我不确定我有多相信他所说的话。」
纹点点头，但她似乎不会在那么快的时间里得到更多关于金的资讯。如果有可能，她甚至打算一辈子都不要再燃烧金。她继续坐在原地，让情绪稍微恢复，而凯西尔则走回窗边。
过一阵子，他突然精神一振。
「他来了？」纹问道，四肢着地后撑着站起来。
凯西尔点点头。「你想要待在这里多休息一会儿吗？」
纹摇摇头。
「好吧。」他说到，将怀表、锉刀还有其他金属放在窗框上。「我们走吧。」
他们没从窗户出来，因为凯西尔想要尽量低调，虽然这块地区空旷到纹不知道他为何坚持如此小心翼翼。他们走下一排摇摇欲坠的楼梯，沉默地过了马路。
沼泽挑选的建筑物比纹跟凯西尔待的那栋还要老旧，前门已经消失，不过纹可以看到地板上破碎的门板。里面的房间闻起来尽是灰尘跟灰烬的味道，她得压下一阵打喷嚏的冲动。
一听到声音，站在房间另一端的身影立刻转身。「阿凯？」
「是我。」凯西尔说道。「还有纹。」
纹走近时，她可以看到沼泽在黑暗中眯着眼睛想要看清他们的身影，感觉很奇怪，因为她觉得自己应该相当清晰，但她知道对他而言，她跟凯西尔不过是两道黑影。建筑物另一端的墙壁已经坍塌，白雾自由地往来在屋内，几乎跟室外一样浓密。
「你有教廷刺青了！」纹盯着沼泽说道。
「当然。」沼泽说，声音一如往常地冷峻。「我在跟车队会合前让人帮我刺上的，这样才像门徒。」
刺青范围不大，因为他假扮的是低阶圣务官，但花纹清晰可辨。黑色的线条绕在眼睛周围，像是闪电般往外延伸，还有一条更粗的大红色线条划下一边脸庞。纹认得这个花纹：属于审判廷的圣务官。沼泽不只渗透了教廷，他还选择了最危险的单位去渗透。
「但是，你永远都会有这些印记。」纹说道。「那很明显，无论你去哪里，都会被认成圣务官，或被发现是假扮的。」
「这就是他为了渗入教廷所付出的代价，纹。」凯西尔轻声说道。
「不重要。」沼泽说。「反正在这之前我的人生也没什么意思。我们能不能快一点？等一下我应该要在某个地方。圣务官相当忙碌，我只有几分钟的时间。」
「好。」凯西尔说道。「你的渗透工作顺利吗？」
「很好。」沼泽简洁地说道。「其实太好了，我想我在这一组人中反而显得表现突出，我以为我会处于劣势，因为我没有其他门徒受过的那五年训练，所以我尽量彻底回答问题，同时仔细妥善地完成工作，但我对教廷的了解显然甚至超过其中一些成员，而我绝对比这群新来的人都还要有能力，那些圣祭司都注意到了。」
凯西尔轻笑。「你向来都是要超越满分才满意。」
沼泽轻哼了一下。「总而言之，我的知识加上我身为搜寻者的能力已经为我赢得出众的名声，我不确定我要不要让圣祭司多注意我。当审判者开始盘查时，我凑出来的背景就开始显得有点薄弱了。」
纹皱眉。「你跟他们说过你是迷雾人？」
「当然。」沼泽说道。「教廷，尤其是审判廷，相当积极地在找寻贵族搜寻者。因为我是，所以他们对于我的背景反而不会多问，光是得到我就已经让他们相当高兴，虽然我比一般门徒年纪要来得大。」
「不只如此。」凯西尔说道。「他必须告诉他们，他是迷雾人，这样才能进入比较秘密的部门，大多数的高阶圣务官都是某种迷雾人，他们倾向偏好同类。」
「这是很好的理由。」沼泽快速说道。「阿凯，教廷远比我们想的要高明很多。」
「什么意思？」
「他们会运用他们的迷雾人。」沼泽说道。「用得很好。他们在城市中到处都有据点，称之为安抚站。每个站里面都有两名教廷的安抚者，他们的工作就是对附近散发压抑的影响，镇静且压制周围所有人的情绪。」
凯西尔轻轻吐口气。「有多少？」
「几十个。」沼泽说道。「集中在城市中的司卡区。他们知道司卡已经被完全打败，但他们想要确定这种状况能一直维持下去。」
「该死的！」凯西尔说道。「我本来就觉得陆沙德的司卡比其他的显得还要精神低落。难怪我们的招募行动这么不顺利。原来这些人的情绪是处于长期的安抚之下！」
沼泽点点头。「那些教廷安抚者非常厉害，阿凯，非常厉害。甚至比微风还厉害。他们每天唯一做的事就是安抚，而且因为他们不是要让你做任何特定的事情，只是让你的情绪不会剧烈起伏，所以很难被注意到。
「每一组都有一名烟阵隐匿他们，还有搜寻者找寻经过的镕金术师。我敢打赌，审判者就是这样得到线索的，我们很多人聪明到知道不要在有圣务官的区域镕金，但在贫民窟里就比较没在注意。」
「你能帮我们弄到据点名单吗？」凯西尔问道。「我们需要知道那些搜寻者在哪里，沼泽。」
沼泽点点头。「我会试试看。我现在就是要去其中一个据点。他们总是在晚上换班好维持秘密，上层开始对我有兴趣，所以他们让我去造访不同据点、熟悉工作方法。我看看能不能弄到名单给你。」
凯西尔在黑暗中点头。
「只是……不要拿那些资讯做什么蠢事，好吗？」沼泽说道。「我们得很小心，阿凯。这些教廷据点许久以来都没有人发现，现在我们知道了，等于拥有极大的优势。不要浪费了。」
「不会的。」凯西尔承诺。「那么审判者呢？你有发现什么关于他们的资讯吗？」
沼泽静静地站在原地片刻。「他们……很奇怪，阿凯。我不知道。他们似乎拥有所有的镕金力量，所以我认为他们原本是迷雾人，除此之外，我没找到什么其他线索，但我知道他们会变老。」
「真的？」凯西尔连忙问道。「所以他们不是长生不老的？」
「不是。」沼泽说道。「圣务官们说审判者偶尔会更换，那些怪物是很长寿，但终究会死，所以得从贵族间招募新人。他们还是人，阿凯，只是被……改变了。」
凯西尔点点头。「如果他们会老死，那可能有别的方法可以杀死他们。」
「我也是这么想。」沼泽说道。「我会看看还能发现什么情报，但不要抱太大希望。审判者跟一般圣务官没有什么交集，这两群人之间有些政治紧张。至上圣祭司统令教会，但审判者觉得应该是由他们来主导。」
「有意思。」凯西尔缓缓说道，纹几乎可以听到他脑子里正转着这些新资讯。
「好了，我得走了。」沼泽说道。「我得一路跑来，现在赶过去还是会迟到。」
凯西尔点点头，沼泽离开，身着暗色圣务官长袍的身影绕过四处的阻碍。
「沼泽。」凯西尔对抵达门口的沼泽说道。
沼泽转身。
「谢谢你。」凯西尔说道。「这件工作的危险程度一定远超过我所能想象。」
「我不是为你这么做，阿凯。」沼泽说道。「可是……还是谢谢你的关心。我有更多线索后，会想办法送消息给你。」
「小心点。」凯西尔说道。
沼泽消失在浓雾的夜晚，凯西尔站在坍塌的房间中数分钟，望着他哥哥离去的背影。
他没有说谎，纹心想。他真的很关心沼泽。
「走吧。」凯西尔说道。「我们应该要让你回去雷弩大宅了。雷卡几天后要办舞会，你应该要到场。」
有时候，我的同伴说我太过担心这个问题，虽然我会质疑我身为英雄的身份，但有一件事是我从不质疑的——我们任务的终极目标是良善的。
深闇必须被摧毁。我见识过它，感受过它。我认为，我们给它的名字太微薄。的确，它是深不见底，但它同时也很可怕。许多人不知道它是有意识的，但在我跟它直接对峙过的数次，我都感觉过它的意识，与我们大不相同。
它是充满毁坏、疯狂、堕落的东西。它不会因为愤怒或敌意摧毁这个世界，因为那就是它的本性。
Chapter28
雷卡堡垒的舞厅内部像是金字塔的形状，舞池是位于房间中央及腰高的平台，附近有类似的四个平台，上面放置着餐桌。仆人们在平台间的通道内穿梭，为贵族递送餐点。
金字塔形房间的内缘有四层阳台，每层都离尖端更近一些，更突出于舞池上一些。虽然房间本身照明充足，但阳台却被上层所遮蔽。这个设计是让访客能好好欣赏到堡垒中最独特的艺术特征——每个阳台上的小型彩绘玻璃窗。
雷卡家族夸耀虽然别的家族有更大幅的彩绘玻璃，但他们家的最精致。纹不得不承认的确很出色。她过去几个月中看过无数彩绘玻璃，开始觉得它们不过如此。但雷卡堡垒的彩绘玻璃窗将大多数都比了下去，每幅彩绘玻璃都充满了鲜丽的色彩，细部精致华贵，罕见的生物奔驰其上，遥远的景致吸引人忍不住靠近浏览，而著名贵族的人像则骄傲地坐着。
当然还包括必备的升华图。纹现在可以轻易认出它们，而且她很讶异地发现，内容的确是在描述她于日记里读到的东西。碧绿的山丘。险峻的山脉，顶端有隐约如波浪般的线条。一座既深又黑的湖泊。还有……黑暗。深闇。浑沌的毁灭力量。
他打败了它，纹心想。可是……那到底是什么？也许日记最末会揭露更多细节。
纹摇摇头，离开暗室还有其中的黑窗。她沿着第二层阳台漫步，身上穿着的雪白礼服是她在当司卡的时候甚至无法想象的衣着。灰烬跟尘泥那时已经融入她生活中，如今回想，她觉得自己应该甚至不知道雪白长的是什么样子，而知道那件事让这件礼服对她而言更显神奇。她希望她永远不要忘怀过去的日子，那让她比真正的贵族更加感谢她的生活。
她沿着阳台继续往前走，寻找她的猎物。璀璨的色彩从点亮的窗户后射入，在地板上投以晶亮的光芒，大多数的窗户都镶嵌在沿着阳台的暗室，所以看过去明暗交织。纹没有再停步研究玻璃窗，她之前第一次来雷卡堡垒参加舞会时已经花了不少时间在这件事上头。今晚，她有正事要做。
她在东阳台走道半路上找到她的猎物。克礼丝贵女正跟一群人在说话，纹停下脚步，假装在端详一扇玻璃。因为对克礼丝的忍受度是有极限的，一行人不久便各分东西。矮小的女子开始沿着阳台走向纹。
当她靠近时，纹转身，装出讶异之色。「噢，克礼丝贵女！我一整个晚上都没见到你。」
克礼丝高兴地转身，显然对于又可以向另一个人八卦感到相当兴奋。「法蕾特贵女！」她说道，矮胖的身躯摇摇摆摆趋前而来。「你上礼拜错过了凯贝大人的舞会！希望不是旧疾复发？」
「不是的。」纹说道。「我那天晚上是跟叔叔共度。」
「噢。」克礼丝失望地说道。复发会是更好的八卦题材。「这是好事。」
「我听说你有关于特蓝佩得莉·德鲁斯贵女一些有意思的消息。」纹小心翼翼地说道。「我也听到了一些有趣的事情。」她瞄着克礼丝，暗示她愿意交换。
「噢，这件事啊！」克礼丝热切地说道。「我听说特蓝佩得莉完全没有跟艾枚联姻的兴趣，虽然她父亲暗示很快会有婚礼。你也知道艾枚家的儿子都是些什么德性。费德蓝根本就是不折不扣的傻蛋。」
纹暗地翻翻白眼。克礼丝只顾不停说话，根本没注意到纹也有消息想要分享。对这女人暗示根本就像卖香水给农庄司卡一样，毫无用处。
「真是有意思。」纹说道，打断克礼丝的话。「也许特蓝佩得莉的迟疑是因为艾枚与海斯丁的关系？」
克礼丝安静下来。「怎么会？」
「唉，我们都知道海斯丁在计划什么嘛。」
「我们知道吗？」
纹假装一脸尴尬。「噢。也许还没人知道。拜托你，克礼丝贵女，请忘记我刚才说了什么。」
「忘记？」克礼丝说道。「当然已经忘记了，可是，你不能就这样说一半啊。你刚才那句话是什么意思？」
「我不应该说的，」纹说道。「我只是偷听到我叔叔说的话。」
「你叔叔？」克礼丝更为热切地问。「他说什么？你知道你能信任我的。」
「嗯……」纹说道。「他说海斯丁正把许多资源转运回南方统御区的农庄里。我叔叔蛮高兴的，因为海斯丁退回某些合约，所以我叔叔希望能由他接手。」
「转运……」克礼丝说道。「啊，除非他们打算从城里撤走，否则他们不会做这种事的……」
「能怪他们吗？」纹轻声问道。「毕竟谁想冒险发生像太齐尔那种�