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‘刻印’……刻印并不是一开始就存在的，而是在妖魔驱使妖气的实践中逐渐形成并完善的……经过漫长时光的炼磨，刻印里面凝缩着妖魔对于力量的领悟和施展妖气的技巧，是决定妖魔力量性质的重要存在。”
“简单来说，也就是类似武功秘籍的东西啰？”戴杨这样理解着。
“可以这样认为。”梅杜莎点点头，继续向戴杨说明着。“只是，‘刻印’是妖魔花费漫长时光构筑的自我的力量体系，每个刻印都有着独一无二的效果。比方说，吾的刻印是‘镜花水月印’，可以施展妖气，从心所欲的制造幻境。而希鲁妲的刻印是‘疾风翔恸印’，使她能在空战中发挥出无可匹敌的潜力。”
“哦哦，还有这样的好处啊……”戴杨听得兴奋起来，不禁问道：“具体而言，怎样才能得到刻印呢？”
“问题在于，刻印是无法渡让也无法复制的。”梅杜莎苦恼的回答着。“就像吾很清楚要如何用吾的刻印去驱使妖气，但却无法用语言向汝描述其中的过程。汝想获得刻印，一种办法是慢慢尝试施展妖力的方法，并逐步构筑起自己的力量体系。但这是一个很缓慢的过程，也许会用上汝一辈子的时间也说不定。”
“一辈子的时间？”戴杨的脸顿时苦了下来。“喂喂，还有别的办法吗？”
“……另一种方法，是从别的妖魔那里夺取刻印。”梅杜莎沉默片刻后回答着。“在妖魔的社会里，下级妖魔想提升力量的最快捷径，就是从上级妖魔那里夺取他的刻印。上级妖魔对于力量的领悟和施展妖气的技巧皆包含在刻印里面，对下级妖魔来说，只得到上级妖魔的刻印就能轻易的提升自己位阶。不过对上级妖魔而言，一旦失去刻印也就等于不再是上级妖魔了，因此这种争斗往往以一方的死亡为结局。”
“唔哇……”戴杨忍不住咂舌。
“汝不必惊讶。吾也曾击退过不少前来夺取吾之刻印的下级妖魔，这种事情在妖魔社会并不算罕见。”
这样说着的梅杜莎，伸手按着自己的胸口，对戴杨坦言道：“就这点来说，汝想掌握妖力的最快办法，就是从吾这里夺取刻印。汝是吾的侍主，若是汝要夺取吾的‘镜花水月印’，吾是无法反抗的……如何？汝想要吗？”
“夺取你的刻印？”戴杨不快的皱起眉头。“喂，你该不会真认为我会做这种事吧？”
“不会吗？”
梅杜莎用淡然的目光凝视着戴杨，像是完全没注意到侍主的不快。这样过了五六秒钟，就在感到恼怒的戴杨准备说些什么的时候，那边一脸严肃的妖魔突然“噗嗤”一声的笑了出来。
“……开玩笑的。”
“什么？”
这时候，梅杜莎突然贴了下来，用尾巴亲昵的缠住戴杨，一边用指头在男人的胸膛前画着圈儿，一边用掺了蜂蜜似的声音这样说道。“吾主是心地善良的人，这件事吾早已知晓。”
“唔……”看着蛇妖巧笑倩兮的惹人模样，戴杨的气顿时发不出来了。憋了半天，用拳头在妖魔的脑袋上敲了下，象征性的表达了自己的恼怒。
“你这家伙，今后不许开这种恶劣的玩笑。”
“是是，吾主……”梅杜莎依偎在戴杨的胸前，愉快摇晃着尾梢，然后说道：“关于刻印的事情，汝不必太过挂念。吾倒是有些办法，不过那得等到机缘巧合才行……嗯，虽然对凡人来说那是不太可能遇到的事情，但若是汝的话，说不定机会很快就会自己送上门来呢。”
“你这家伙，就喜欢像这样打哑迷吗？”戴杨听得糊途，但怀中的妖魔只是含笑不语。
这时候，岩洞外传来一阵由远及近的脚步声。梅杜莎从戴杨身上支起身子，偏头看向栅栏的方向。
“好像有人来了呢，吾还是先回去比较好吧？”
“……也罢，好好休息吧，有空我会再叫你的。”
虽然还有不少想问的事情，但其实倒也不用急于一时。戴杨于是耸耸肩膀，目送着蛇妖回归魂藏，然后四下看了看，伸手理顺了身边的草堆，把目光投向牢房外面。
“说起来，到底是谁会在这时候来啊……嗯？难道是提前释放吗？”
……
因为偷逃税费的罪名，某人被判三天的治安拘留。按照时间来算，他应该明天才会得到释放，不过这并不代表着没可能提前出狱。毕竟把如此安份守己的良心商人关进牢房，本来就是一件非常荒唐的事情——这样确信着的戴杨，以充满期待的目光看着栅栏外面，而出现在那里的是意料之外的人物。
“……小三？”一名女翼人透过栅栏看清了里面的戴杨，然后叹了口气。
“果然是你小子呢……你怎么会到这种地方来？”女翼人打开栅栏的门走了进来。
她的体格比普通翼人要高出一头，有着成熟女人的丰满身材，栅栏的狭小入口对她高大的胸围来说显然是一种障碍，费了点力气才挤进来。她的右手戴着镶钳着青玉的白银护手，护手呈现出片翼的造型，这是侍奉帝君的冰霜山脉最强武装力量的象征，也是就瓦尔基妮的标志。
“哟。”戴杨苦笑着对女翼人举起手打招呼。“好久不见，艾达。”
107 烽烟四起
就像曾经说过的那样，由于常常前往龙巢的缘故，戴杨和守护龙巢的瓦尔基妮们都比较熟络。除了在浮舟相遇的尤娜外，眼前的女翼人艾达亦是其中之一。艾达是战士长诺茵的副手，辅佐诺茵训练女武神队，而本身亦是瓦尔基妮中数一数二的强者。对其他年轻的瓦尔基妮们来说，比起战士长的诺茵来，鬼教官般的艾达倒还更令她们畏惧。
戴杨和艾达曾有过数面之缘，印象中是一位爱照顾人的热心大姐。虽然已有许久没见，也当下便认了出来。
“艾达，你怎么会知道我在这里的？”戴杨好奇的问道。
“是尤娜告诉我的，说大姐头的小弟跑到萨日城来了。本来是没空管这事的，但今天翻看治安记录时发现个罕见的名字，为防万一就过来看看，没想到果然是你小子……”艾达皱眉打量着戴杨的模样。
“你应该早点放我出来才对，白白损失了两天的营业额啊……”戴杨拍拍屁股从地上站起来，并抱怨着。
“……看来你是还没被关够哦？”艾达挑了挑眉毛。
“开……开玩笑的我开玩笑的！”戴杨慌忙说着。
“你小子！”艾达不客气的敲了戴杨的脑袋一下。“说吧，这次来萨日城有什么事？”
“没什么特别的事啊……”戴杨被女翼人的目光看得有些心虚。“只是听说这里举行天选仪式很热闹，所以过来凑热闹而已。”
“凑热闹？”艾达皱起眉头。“但我听说你和卡兰翼人起冲突，那又是怎么回事？”
“那是……商业纠纷，单纯的商业纠纷啦！”戴杨如此定义着那场导致自己被治安拘留的事件。
“商业纠纷啊……”艾达揉着额头，很无奈似的叹了口气。“也罢，反正我也没空管你的闲事，就当作是这样吧。”
“咦？我是听说过最近萨日城不太安稳啦，但真的这么严重吗？”看着女翼人的模样，戴杨不禁好奇道。
“废话！”艾达没好气的瞪了他一眼。“你以为瓦尔基妮是为什么被召回来的？”
……
由于此次天选仪式是帕拉米亚大陆所有翼人部族皆有参与的大盛典，大量外来者聚集到天照峰，使得萨日城的人口陡增一倍有余。多出来的人口，除了给萨日城带来史无前例的热闹外，也令萨日城的警备队面临着前所未有的压力。并且，随着各部族的强者聚集到萨日城，擂台战场内场外的气氛也日趋激烈。
前日戴杨遇到的那队穿着赤色鳞铠的翼人，正是卡兰部族的战士，而阿芙拉则是代表卡兰部族参加此次天选仪式的种子选手。
说到卡兰部族，那是翼人诸部中最强势的部族之一，一直以来都和萨穆部族争夺着对翼人族务的主导权。卡兰翼人定居于奥贝斯坦帝国境内，和帝国上层来往密切。此次阿芙拉前来参加天选仪式，更是开来了帝国最新锐的飞龙战舰，可谓是气焰嚣张，冠压群雄。戴杨到萨日城时坐的浮舟就差点被他们撞沉，由此就可见一斑。
在这种情况下，光靠警备队的薄弱战力根本发挥不了灭火的作用，于是穆萨部族的长老们发出紧急召还令，把在冰霜行宫执勤的瓦尔基妮们统统召回来帮忙。靠着瓦尔基妮们的镇守和帝君威光的加持，萨日城的秩序才算是勉强恢复正常，然而谁知道祸不单行，天照峰下又突然传来忌妖入侵的消息。
“噬日魔狼！”贝尔摩希，“红石鬼母！”梅杜莎，两位上级妖魔先后被忌妖重创，严重动摇了冰霜山脉的安定，亦引来了龙巢方面的关注。
本来龙巢的三位管事人，一是管家帕蒂，二是祭祀长帕奥娜，三是战士长诺茵。
其中管家小妹主要负责管理龙领各部的诸多事宜，祭祀长帕奥娜负责管理冰霜行宫以及服侍帝君，而战士长诺茵则负责统率龙巢的武装力量，维持龙领的安定秩序。由穆萨天选仪式的关系，帕奥娜和诺茵暂时返回萨日城，结果龙巢诸多的事务全压在了管家小妹的身上，由此导致运作效率极其低下，以至于发生了像前次那样，差点被冒险者冲进行宫，打扰帝君安眠的严重事件。
这样的混乱局面在帕奥娜回归龙巢后才稍有收束，当得知自己外出期间竟然发生这种荒唐事情时，祭祀长不禁出离愤怒，当即要求把女武神队调回来。“你们不知道事情的严重性吗？如果帝君被吵醒的话，天选仪式也就没必要办下去了！”帕奥娜以这样的话逼迫着长老们，甚至还提出让其他人取代诺茵出战的意见。
“没……没有人可以取代诺茵啊本来瓦尔基妮就是我族的最强战力，要是连诺茵也不参加的话，就只能眼睁睁看着天枪落到别人手了啊发发慈悲吧祭祀长大人！”长老们哭着喊着，抱着祭祀长的大腿，老泪纵横的恳求着。最后帕奥娜总算勉强退让一步，只带一半瓦尔基妮返回龙巢，留下另一半人马协助警备队维持萨日城的秩序，使得天选仪式能够继续进行下去。
当然，一半的人数就意味着两倍的工作量。尤其在卡兰翼人四处点火的情况下，就连协助瓦尔基妮们的警备队，亦被逼到想借猫头鹰的爪子来用的程度。总而言之，若是要用一句话来描述目前萨日城的状态，那一座四处冒烟的仓库恐怕是最好的形容。щхɡ。ｃｃ
“……总而言之，这次天选仪式由穆萨部族举办，关系到穆萨部族的声誉。长老们拼了命想让仪式顺利进行到最后，但问题是来的人实在太多了，而且都是些好战的家伙……警备队的力量根本派不上用场，虽然有瓦尔基妮们在帮忙维持秩序，但也只能说勉勉强强就是了。”
“那些傻蛋，难道不怕惊扰到帝君的沉眠吗？”戴杨疑惑道。
“这正是长老们最担心的事情。”艾达无奈的说着。“本来忌妖的事情就还没解决，要是再吵醒帝君的话，他们就得去集体跳崖了。”
“跳崖啊……”翼人就算跳崖也摔不死吧？戴杨在心里吐吐舌头，然后摆出打酱油的姿态。“算啦，反正我只是来凑热闹的，你们就好好努力吧！”
“我倒觉得，也许把你小子再关上一阵子会更好……”艾达用鄙视的目光看着袖手旁观的某人，戴杨则以无辜的表情回应。两人对视半晌后，瓦尔基妮教官无奈的呼出口气。“算啦，反正你小子掺和进来事情会更麻烦，就随你的便吧……不过不要去挑衅卡兰翼人，他们的背后有奥贝斯坦帝国的支持。虽然并不清楚那些家伙的目的，但光是眼前的事情已经够我们头疼了。”
“知道了，知道了。”戴杨没兴趣的摆摆手，提出更具有现实性的问题。“比起这种事情来，什么时候可以把马车还给我啊？”
……
在艾达的斡旋下，戴杨得以取回被警备队扣押的马车和货物。虽然总算是避免了血本无归的惨剧，但被阿芙拉破坏的那部分也就只能自认倒楣了。四件武器的损失合计约超过两千里恩，基本上冲抵掉了那天火爆销售的可观盈余，令得戴杨肉痛无比，在心里把那群卡兰鸟人痛骂了一百遍。要不是艾达再三交待不准惹是生非，事情绝不会就此了解。
接下来的几天里，戴杨在旅馆“归巢鸟！”住下，并继续在集市上贩卖剩下的商品。本来想着若是卡兰鸟人再来找碴的话，非让她们连本带利把赔偿金吐出来不可。然而最近天选仪式的擂台赛进入白热化的阶段，随着赛场气氛的紧张，卡兰翼人似乎也无暇来再骚扰小商贩的某人。
不过擂台上的热烈气氛多少也带动了擂台外的景气，有不少选手都为寻找精良武器来到集市。戴杨也趁机加把劲，用号称“冰天雪地赤身裸体五花大绑前空翻三百六十度接侧空翻七百十二度亏本大出血！”的价格，把剩下的商品统统甩卖了出去。
“可恶，没多少时间了，要不然至少可以赚多点……”
戴杨一边抱怨着甩卖的利润不太理想，但还是从里面列出一笔单独的请客吃饭的预算来。
由于到萨日城以来就受到尤娜的不少照顾，为了表达感谢的心意，他打算邀请瓦尔基妮出来吃顿便饭，顺便也打听下诺茵的最近情况——诺茵是穆萨部族派出争夺天枪的种子选手，也是擂台赛夺冠的大热门，戴杨打算在擂台外的暗盘上大挣一钱，于公于私都没有不支持诺茵的理由。
两人约定的时间是在尤娜执勤结束后的傍晚，当戴杨来到萨日城的露台广场时，发现尤娜早早就等在那里了，然而状态似乎不怎么样。只见瓦尔基妮身上的短衫被划破些缺口，而背后的翅膀亦有染血的痕迹。
“喂，发生了什么事？”看着尤娜身上明显的战斗痕迹，戴杨皱眉的问道。
“嗯？啊，你说这个？”在戴杨的提示下，尤娜注意到自己的模样，满不在乎的耸耸肩膀。“没什么大不了的，替浮舟护航时遇到怪物的袭击，随手给了那群兔崽子们点教训而已。”尤娜扇动着翅膀，有些不快的看着上面的血迹。“另外，这些血可不是我的。因为来不及换洗的关系，就这样过来了，没问题吧？”
“只要人没事就好。”看尤娜还是平常的模样，戴杨松了口气。
“嗯那好，我们走吧！”尤娜爽快的拉起男人，就向前走去，戴杨则慌慌张张的问出来。
“咦？等，等等，你要去哪儿？”
由于对萨日城并不熟悉，因此戴杨一早就打算把选择权交给尤娜。然而看着瓦尔基妮毫不犹豫朝某地直奔而去的模样，他的心中忍不住涌出不祥的预感，而结果亦证明他的预感完全正确。
“当然是酒馆啊酒馆！”尤娜用高兴的声音说着。“‘晴空万里’那边进了一批‘拉塔希’，我早就想喝喝看了。”
“拉塔希……”戴杨的心跳突然猛烈加速起来，不过原因并不是由于美人在怀。
事实上，“拉塔希！”是相当高价的红酒，根据戴杨从肖恩那里打听到的市场行情来判断，光是一瓶拉塔希的价格足让他的请客预算翻上两番——换句话说，赤字似乎已是不可避免的宿命。恍然间，戴杨眼前浮现出可爱的银币们蹦跳着离开自己钱包的光景，然而在被尤娜扯着飞奔的此时此刻，已没有任何办法能够阻止悲剧发生了……
108 美酒赤字
就这样，神情恍惚的戴杨被瓦尔基妮给拖到了酒馆面前。
那家名为“晴空万里！”酒馆，是一幢有着上下两层的气派建筑，在旅行者里面似乎也相当有名。戴杨跟着尤娜一路走上酒馆二楼，沿途看到许多冒险者打扮的家伙。在天选仪式期间，来萨日城的冒险者似乎把这里当成活动据点，本来像这样的场所从来都是打听情报的黄金宝地，可惜戴杨此时并没有这样的心情。
“我要一瓶拉塔希。”尤娜向过来招呼的侍者点了昂贵的红酒，侍者闻言露出恭敬的神情。
“我……呃，来一扎啤酒就好。”戴杨则点了最廉价的饮料，侍者闻言甩了个白眼过来。
没过多久，两人点的酒被送上来了，还附带着萨日城特产的风味奶酪当作佐酒小吃。尤娜哼着歌品尝着珍味的红酒，戴杨则是花了点时间才重新振作起精神来。反正就算再怎么沮丧，花出去的钱也不可能回来了，还不如好好享受眼前的美食，至少能把晚餐省下来——抱着这样的想法，戴杨开始对着面前的风味奶酪大嚼，然后和尤娜没话找话的聊起来。
“说起来，今天遇到怪物很多吗？”打量着瓦尔基妮的模样，戴杨如此问着。
“唔？也不算多，不过中间有几头食人鸦，所以多费了点功夫。”
“食人鸦？喂喂，那不是魔物吗？”戴杨惊讶道。
魔物是妖魔的眷族，比起普通怪物来，魔物往往拥有更凶暴的力量和狡猾。食人鸦是响铃草原上最著名的魔物，拥有猛禽类的外表和比普通乌鸦大上数倍的体格，能够轻易抓起一头数百斤重的野牛，并用坚喙啄穿其脑壳分食之。当成群结队的食人鸦出现在天空时，就算是最勇敢的翼人也只能蛰伏在地，而自古以来被食人