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菲的参赛费，然而若是能挑战成功，便可以得到数倍的回报。
由于斗技战具有极大的危险性，因此若非是具有实力的冒险者，是不会被允许出场的。
斗技战的怪物从低到高分成若干个等级，而要说到其中最高等级的挑战，则莫过于暴风神殿直接授权的“勇者试炼！”一项——所谓“勇者试炼！”，简单来说，也就是以车轮战的形式把斗技战的怪物挨个挑战一遍。从最低级到最高级，中途没有休息的时间，也不允许疗伤治愈。直到打倒全部怪物，或者被怪物打倒为止，挑战才算是结束。
在短则半日，长则一天的时间里，挑战者要不停的面对怪物们的轮番攻击。就算挑战者费尽全力打倒眼前的怪物，在后面等着的永远是更强更凶暴的怪物——这个过程才是最摧磨人心的，除了要求挑战者具有绝对强悍的武力外，钢铁般的意志亦是必不可少。
在如此严苛的要求下，成功通过试炼的人，毫无疑问是真正的勇者，因此才被称为“勇者试练！”。
本来的话，要参加暴风神殿的“勇者试练！”，至少要提前半年预约，并且要求挑战者有莫大的名声和实绩才行。不过这次在最高司祭长的亲自安排下，斗技场破例中断日常运营，全力准备“勇者试练！”，而即使是这样，也足足花了三天的时间。
恩布利昂公爵和来自兰洛斯镇的无名小子，将决斗的形式挑战“勇者试练！”
——这条具有冲击性的消息经由冒险者的渠道，很快的散布了出去。到举行决斗的那天，神殿街已被从王国各地赶来的观众给塞满。离决斗开始还有一段时间，但斗技场内已是人山人海。观众席上人声鼎沸，连专给贵族富商们的高级看台亦是人满为患。
整座斗技场里唯一比较清净的，恐怕只有司祭长和巫女等人所在的主席台了。
“来了好多人啊……”女骑士从看台上探出头，被周围的人潮给吓了回来。
“是啊，光是进到里面的人数就超过了二万人……难得有像这样热闹的祭典，阿尔贝斯也会高兴起来吧？”
司祭长轻笑点点头。事实上，提议以“勇者试练！”的方式举行决斗的正是这位司祭长。虽然她的理由是“总不能让那两人在决斗场上互相对砍吧？”，不过对于父亲竟然会接受这项提议，米兰达到现在还是觉得不可思议。
“呵呵，那是因为雷纳德年轻时参加过勇者试练，而且差一点就通过了，所以我猜他一定会答应的。”
公爵雷纳德年时曾以冒险者的身份周游大陆，而司祭长当时似乎和公爵有过搭挡，因此对他很是了解。“两人的勇者试练同时进行的，先倒下的一方就算输了……雷纳德可是信心满满的样子呢，小兄弟那边又如何呢？”
面对司祭长的问题，巫女和女骑士默契的互望了一眼，毫无压力的表示着。
“只要杨不想输，是绝不会输的。”
“父亲，最后肯定会吃到苦头的。”
“……看来是我多虑了。”司祭长苦笑着摆摆手。“那剩下的问题就是，小兄弟能不能在这场决斗中说服雷纳德了，那家伙的脑袋可是很顽固的……”司祭长点着额头，显出不甚乐观的模样。“虽然我也稍稍作了准备，但这种事情，果然得当事人先接受才好啊……”
听到司祭长的话，巫女和女骑士也不由得忧虑起来，纷纷把目光投向主席台下方的斗技场。
在那里，戴杨和公爵正缓缓步入会场。｛奇｝公爵是连身铠甲，｛书｝盾牌和宝剑的全副武装，｛网｝戴杨却还是那身黑到看不出颜色的布衣，只是在腰上多拴了一条皮带。皮带后面挂着一把短小的黑钢匕首，此外还有许多小口袋，这样的奇怪打扮不但吸引了观众们的注意，也令公爵诧异起来。
“小子，你那是什么打扮？”
斗技场中央的两人，被来自四周的声浪所围绕。公爵挑挑眉毛，以批判的目光打量着戴杨的装扮。
“这个嘛，因为我并不擅长舞刀弄剑，所以只好借助道具的能力。”戴杨耸耸肩膀表示着。
对于老练的战士来说，好的武器本来便可以被视为身体的延伸，因此“勇者试练！”并没有对挑战者使用的武器作出限制。用剑也好，用枪也好，就算是像戴杨这样道具流的战斗，在规则上也是允许的。
“用道具战斗？”公爵大概是想起戴杨驱逐兽人时的作派，重重哼了一声。“虽然我不知道你带了些什么道具啦，小子，但是可不要小看‘勇者试练’后面出场的凶暴怪物，可不是光用道具就能对付得了的……嗯，虽然真到那种时候，大叔我也不是不能考虑救你，但你就必须离开我女儿！”
“……请岳父大人不用担心，小婿至少自保是不成问题的。”戴杨婉言谢过公爵的好意。
“臭小子你叫谁岳父大人我可没承认你和米兰达的关系！”
公爵恼怒的挥舞着拳头。若不是决斗规则禁止挑战者互相攻击，戴杨可能就得先挨一顿铁拳制裁了。感到焦燥的公爵不断拔弄着剑柄，频频望向主席台的方位。他并没有等待太久，伴随着观众群掀起的热烈呼声，司祭长的身影出现在主席台上。
180 道具流
司祭长出现在主席台上，手里拿着一方白手绢。白手绢的涵意，代表着这场决斗是在阿尔贝斯的见证下进行。当司祭长松手放开手绢，手绢被风带着飞向天际的时候，即是宣告这场决斗的开始。
按照“勇者试炼！”的规则，戴杨和公爵两位挑战者，必须逐一挑战出现的怪物。直到其中一方无法再继续战斗，便被判为决斗战败。由于挑战者是两人，所以怪物也同时出现两只，当两只怪物都被打倒的时候，才会继续放出下一批怪物。这条规则的好处在于，若是能抢先打倒自己挑战的怪物，便可以在对手奋战的时候，争取到休息调整的时间。
“呼呼，来吧来吧快放马过来吧，小崽子们！”
来到自己的挑战区，公爵紧盯着怪物出场的闸门，感到久违的热血沸腾。
年轻时他曾以冒险者的身份挑战过“勇者试验！”，然而却在即将成功前的一刻倒下。公爵对此一直耿耿于怀，这次趁着教训小辈的机会重新挑战“勇者试验！”，也有一洗前耻的重要意义。记得当初挑战时，最先出来的怪物是丛林巨猿，不知这次又是什么？
公爵握紧手里的宝剑，紧盯着缓缓开启的闸门。在公爵十二万分期待的注视下，一坨宛如果冻般的紫色凝胶状怪物，从闸门里面慢悠悠的挪了出来。
第一头怪物的登场在观众中掀起低语的声浪，几乎所有人都露出和公爵同样错愕的神情，眼前的紫色果冻状怪物，不是号称“万年垫脚石！”的史莱姆又是什么？
“……这种货色也能排到第一位，看来‘勇者试炼’也堕落了啊……”
看着在前方慢慢蠕动的紫色史莱姆，公爵的斗志就像被泼了盆冰水般的急速萎靡了下去。也懒得去关心那边戴杨的动静，抬腿朝着地上的史莱姆踩去。在冒险者的常识里面，史莱姆是一种行动迟缓，毫无威胁性可言的怪物，因此公爵的反应倒也不能说错，不过若是换成吃过亏的女骑士，恐怕会慎重许多。
“像这种货色，只要一脚就能解决……”
公爵那包着铁甲的沉重钢鞋，轻易踢散了史莱姆那无力的防御。看着史莱姆化成碎沫飞散的模样，公爵耸耸肩膀，正准备宣布胜利时，却突然发现自己的左脚竟然冒起烟来。
“唔嗯？这，这是……”冒烟的是左脚护甲上沾到史莱姆体液的部分，就像遭到强酸的侵蚀般，金属表面冒出阵阵白烟，同时一股强烈的灼痛感从皮肤传来。
“混蛋东西竟然还整这种机关！”公爵在原地跺着脚，一边努力把残留的腐蚀液给甩下来，一边恨恨的望向史莱姆的残骸，然而却惊愕的发现，原本被他一脚踢散的史莱姆竟然又渐渐聚合起来。
“什么那不是普通的史莱姆吗？”
“那个，我想应该是被特别培养出来的战斗用史莱姆。”
就在公爵为此惊愕的时候，黑发青年的声音在不远处响起。作为挑战者，戴杨的面前也出现了一头同样的紫色史莱姆，不过由于他没有随便招惹史莱姆，因此势态看上去要比公爵来得从容。
“什么？被培养的战斗用史莱姆？”公爵瞪着已被腐蚀得面目全非的护甲，咬牙切齿的骂道：“是哪个混蛋竟无聊到去培养这种鬼东西？”
公爵的怒吼声传到主席台上，而那里曾同样吃过亏的女骑士，不禁心有戚戚的暗暗点头。
“呃，世界上就是有这样的无聊人啊……”戴杨不好意思的搔着头，用歉意般的声音说明起来。“像这种紫色的史莱姆，它的体液呈强酸性，对金属物品尤其有着严重的腐蚀效果，所以最好不要用武器来对付它。另外，它具有很强的自我修复能力，除非把它的核心破坏掉，否则遭到攻击便会不断复原。”
“核心？喂，你小子怎么这么清楚？”公爵露出怀疑神情。
“那个，这些史莱姆算是冰霜山脉出产的，我曾经遇到过不少次，最开始也是被整得很惨……”戴杨的脸上浮现出不堪回忆的神情，跟着摇摇头，把注意力唤了回来。“不过就算再怎么培养，史莱姆毕竟还是史莱姆，只要掌握了窍门，基本上是很容易对付的。”
只见戴杨从腰上取下一个口袋，再从口袋里抓出一把灰色粉末，撒到自己面前的史莱姆身上。随着灰色的粉末落到史莱姆的身上，史莱姆那果冻般的形体开始猛烈动荡起来。不到一分钟的时间里，史莱姆的凝胶质便化成一滩清水散了开去，只在原地留下一个拳头大小的核心，跟着被黑发青年一脚踩碎。
刀枪不入的战斗史莱姆被黑发青年如此简单的收拾掉，不光观众们看得呆掉，就连公爵也差点把下巴掉到地上。
“嗯？啊，这是本店贩卖的对史莱姆专用粉末，不管是何种类型的史莱姆，只要撒上去就能很简单的消灭掉。”戴杨拿着口袋向公爵推销着。“一袋只要四十五里恩，足够消灭一大群史莱姆。岳父大人，你要来点吗？”
“臭……臭小子你把这里当成什么地方还有，不许叫我岳父！”
公爵被黑发青年这番带有明显广告性质的行为给气到，当即拔剑向着复原了的史莱姆冲杀而去。
“看好就算不用那种东西，区区史莱姆也根本不足为惧！”
公爵咆哮着，剑光闪过，史莱姆的核心当场被一刀两断。失去核心的史莱姆，很快散成一滩浓浓的汁水消散，然而作为代价的是，公爵的宝剑也沾染了史莱姆的大量体液。宝剑的剑身冒出阵阵浓烈的白烟，公爵慌慌张张的甩掉剑上的腐蚀液，然而却迟了一步。
在观众们的惊叹声中，原本锋利铮亮的宝剑，陡然变得锈迹斑斑，像是刚从废品堆里拣回来一般。
“我……我的剑……”公爵愕然看着这把陪伴自己多年的宝剑，露出无比痛惜的神情。
“……那个已经不能用了吧，岳父大人。”此时不远处的戴杨亦发出惋惜的叹息，并好心似的建议着。“第一战就折损了兵器，这可不是好兆头耶？不过我这里也只有一把匕首，要不然您拿去用如何？”
“臭小子谁要你的匕首还有，不许叫我岳父！”公爵甩掉手里已不能再用的破剑，把盾牌移到右手。“不过区区史莱姆，不要小看勇者的底力就算没有剑，老夫用拳头也能战斗下去放马过来吧！”
……
公爵清楚表明了战斗到底的决心，按照规则，“勇者试炼！”的第二批怪物也在此时登场。
随着斗技场的闸门再度开启，公爵再不敢有任何大意，紧握盾牌死死盯着闸门的出口。只听一声吼叫，某个黑黝黝的身影猛的窜了出来。公爵还没来得看清对方的模样，盾牌上已传来猛烈冲击的力道。伴随着“咚”的一声闷响，被撞得飞退了五六步，整条右臂差点断掉。
公爵连着吸了好几口气，总算是压下动荡的血气，然后定神望去。只见一头仿佛小山大小的狂暴野猪就在前面，瞪着血红的兽眼望着他。野猪低头刨着地面，左右双对獠牙互相摩擦着，发出令人胆寒的霍霍声响。
“野……野猪王是野猪王！”
看清登场怪物的模样，从观众席上传来惊呼的声浪。
兽人们驾驭的狂暴野猪，本来便是古兰贝尔平原上的一大祸害。在那横冲直撞的猪突面前，就算是石头垒成的护墙亦不堪一击，而作为狂暴野猪上位种的野猪王，更是拥有独立夷平一座村庄的恐惧暴力。按照道理说，像这种等级的凶暴怪物应该是排到最后几战出场才对，谁知这次刚到第二便搞得如此劲爆，再联想出初战时的诡异史莱姆，观众们不禁对接下的发展充满期待。
“……嚯嚯，开始有意思了嘛。”
回到斗技场上，公爵与野猪王对峙着。看着眼前凶气四溢的怪物，公爵一度萎靡的斗志再度燃烧起来。
他甩掉手里的盾牌，张开双手，发出短促有力的呐喊。
野猪王被公爵的挑衅给激怒了，低吼一声，四蹄猛踢地面，埋头朝着公爵猪突而来。
公爵紧盯着猛冲的野猪王，在间不容发的瞬间，抓住野猪王两边的獠牙，硬是用蛮力把其冲势给挡了下来！
“呼噜呼噜呼噜噜！”
“哦哦哦哦哦哦哦！”
野猪王发出低沉的咆哮，公爵的额前亦是青筋绽露。在力与力的激突中，双方的雄叫响彻天宇，不少心脏脆弱的观众纷纷露出难以忍受般的神情。
人与怪物的角力持续了半分钟之久，野猪王猛冲势头终于衰竭。公爵抓住时机，一声怒吼，使尽全身的力气把野猪王绊倒在地。倒地的野猪王胡乱的踢着四蹄，挣扎着想站起来，只听公爵再度怒吼一声，一记铁拳重重轰在野猪王的下颌。野猪王闷哼一声，当场晕死过去。
“呼……呼……呼……”
打倒野猪王的公爵，在原地辛苦的喘息着，心里充满战胜强敌的愉悦感。
公爵一边品味着这久违的快意，一边偷偷朝着黑发青年那边瞄去。野猪王不比得史莱姆，公爵本以为这次戴杨再无法投机取巧，然而谁知不望还好，一望之下却让他差点没接上气。
181 银龙降临
“看招黏胶爆弹仙女散花！”
伴随着有力的呐喊，戴杨以满天花雨的手法向冲来的野猪王抛出数颗黑色弹丸。弹丸在空中炸开，爆出无数具有黏性的丝线，黏线在空中组成层层丝网。埋头猛突的野猪王就这样一头撞了进去。
当初在兰洛斯镇的时候，戴杨便用黏胶爆弹对付过妖魔希鲁妲。黏胶爆弹炸出的丝线甚至能困住妖魔，用来对付怪物当然更不在话下。奔跑中的野猪王撞进黏线的丝网，结果没冲出几步远，四只粗短的猪蹄便被黏线给缠住，便一头歪倒在地上。
被缠住的野猪王，在惯性下沿着地面滑去，一直扑倒在黑发青年的脚边。
“做……做弊啊！”
看着黑发青年脚踩野猪头，轻轻松松把胜利收入囊中的模样，公爵仰天发出悲愤的吼叫。那声音传到主席台上，不光引得巫女和女骑士窃笑出来，就连司祭长也忍不住摇头叹息，对公爵投以同情的目光。
“那个是叫道具流吗？小兄弟的战斗方式真是特别，这样下去雷纳德可是不太妙。”
“父亲也是，干脆认输就好了。”巫女对公爵的顽固表示不满。“杨要是认真起来，就算不用道具也能轻松通过‘勇者试练’，再挑战下去根本没有意义嘛！”
“不过，既然是小兄弟真有那种实力的话，为什么还要执着于使用道具呢？”司祭长提出理所当然的疑问。
她的问题让夏露薇和米兰达同时露出古怪的表情，两人互望了一眼，最后还是由巫女发表了不负责任的感想。
“如果……我猜得没错的话，应该是想趁机宣传那些稀奇古怪的道具吧？因为杨在兰洛斯镇经营着道具店，而且这次又出现巨额的赤字……那个，在神圣的决斗里做这种事情，果然还是有些太不合适吧？”
“没这回事，就算在我看来，那也是正正堂堂的战斗。”司祭长安慰着巫女，并对斗技场中的黑发青年投以趣味盎然的目光。“照这样下去，接下来的战斗也一定会相当精彩吧？不过观众们的注意力都放到小兄弟的身上，对雷纳德也太可怜了……”
顺着司祭长的视线，米兰达和夏露薇再度把目光投向斗技场。
……
这时候“勇者试炼！”已经进入第三战，出场的是火蜥蜴。
火蜥蜴是一种拥有坚硬鳞甲，并且会喷吐火焰的罕见怪物。火蜥蜴大多栖息在山岳地带，很少到平原来活动，但对于探索遗迹迷宫的冒险者来说，却是极不愿意面对的扎手怪物。虽然有人把它比喻为“弱化的亚龙种！”，不过实际上不论是鳞甲的强硬，还是喷吐火焰的温度，火蜥蜴和真正的巨龙都完全无法比较。
“可恶的爬虫类吃我一剑！”
公爵躲开火蜥蜴喷吐的火焰，拾起地上的宝剑，一剑猛砍在火蜥蜴的头上。
这一剑的力道十足，然而由于火蜥蜴身上覆盖着厚重的鳞片，再加上宝剑先前已遭到强酸的腐蚀，只听“锵”的一声脆响