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贵，待客用的物资方面难免会有疏漏。司库长老带着一帮孩子，在后山开垦了一大片新田用来种植向日葵，想在此次仪式上使用葵花籽油烹饪菜肴。不过她们毕竟还没有亲手种植向日葵的经验，所以……”
“知道了，有空我会去盯着点儿的。”甘谷雨点头道。
司礼长老轻轻一笑：“那接下来就要辛苦你了。”
于是，甘谷雨就这样十分苦逼地投入到了圣树召唤仪式的彩排工作中。直到这时，甘谷雨才知道为何大祭司一点都不担心圣树召唤的结果了，因为自然之林将要展示给全大陆看的，更多的实际上是仪式的过程，而并非结果。
他的每一个仪态，每一个表情，每一步迈出多少距离，何时响起怎样的背景音乐，每一处魔法特效何时启动，通通用书面的形式规范了下来。而这个标准，恰恰是他从国庆大阅兵中得到的灵感，亲自为自然之母的祭祀大典设计的，端的是庄严肃穆，威武雄壮，令人心折，绝对是彰显实力的不二法门。
只不过甘谷雨万万没有想到，司礼长老直接把这一套率先用在了圣树召唤仪式上，而他自己则成了第一个吃螃蟹的人。
司礼长老为彩排了一整天的甘谷雨递上汗巾，笑吟吟地说道：“不愧是小谷雨，咱们今天的进度不错，明天也请继续努力！”
“大家都挺辛苦的。”甘谷雨咧了咧嘴喘了口粗气，看向一旁的沛沛，“都记录下来了吗？”
沛沛扬了扬手中的水映石：“全程记录下来了，回头我会把它送到《自然之音》编辑处的。”
“别急，等正式仪式结束后再一起送过去。”甘谷雨急忙道，“必须得提醒她们，不仅要挑效果最好的影像刊登，还必须注意不能让别人看出，这里面混有彩排时的影像！唔，看来有必要研发一下水映石的修图技术才行，不然以后总会有不方便的时候……”
“鉴于你没有圣树树衣，所以这是你仪式当天的礼服。”司礼长老叫人拿过来一套笔挺的西式军装，“找吉利商行订制的，满意吗？”
“为什么是绿色的？”甘谷雨三尸暴跳，“还是嫩绿色！”
“自然之林的族人穿绿色的衣服，有什么问题吗？”司礼长老不解道。
“……罢了，把帽子去掉，其他就这样吧！”
第三百七十九章意外来客
终于，在紧锣密鼓地一通筹备之后，自然之林迎来了今年的圣树召唤仪式。
鉴于今时不同往日，散布在大陆各处的草裙美女们，只要是脱得了身的都已经提前回来了。与自然之林交好的西弗伦萨也同样提前了一天来到自然之林外的驿站下榻，今天一大早就跑到自然之林出口处，与司礼长老一起充当起了迎宾。自然之林方面劝不动他，也就只得接受了他的好意——虽然不少人都知道他献殷勤的主要目的。
除了这个老头外，到得最早的是自然之林下辖南十区的几位大城城主，这些人如今已是自然之母的狂信徒，对于作为信徒代表受邀观礼一事兴奋得连续几天睡不着觉，司礼长老能够明显地看到几人的黑眼圈，一时间也是哑然失笑。
邱达林带着两个手下来得也挺早，送上的贺礼也不可谓不重：整整一百张六阶以上的攻击型魔法卷轴。如今有了竹纸，魔法卷轴的产量大幅提升，但六阶以上的魔法卷轴别说流入市场了，基本上在魔法师圈中也没有大量流通，全成了大家族的战略储备，像苏吉利家族这样的手笔的确罕见。
司礼长老和西弗伦萨心里都明白，邱达林这是在修复关系。当初自然之林蒙难时，他在灭荒委员会常委会议上态度暧昧，虽然谈不上实质性地背叛，但总归是给大祭司和甘谷雨心中留下了疙瘩。
西弗伦萨心中对这种墙头草的做法自然是嗤之以鼻，但也没必要在今天让对方难堪，任由司礼长老安排人把邱达林迎了进去，自个儿又在一旁假寐了起来。
紧接着到场的是唐杰领衔的炎华家族众人。虽然在老家主身染沉疴之后，甘谷雨和唐杰互相看不顺眼，炎华家族与自然之林的关系也没有以前的亲密无间，但面子上终归还是要拂得过去才行。
不过比起邱达林的低调，这位炎华大少几乎是把家族长老团里还出得了远门的全带了过来，与其说是来观礼的，还不如说是来示威的。
唐杰带来的贺礼倒也不寒碜，是一对精心培育的烈焰犬幼崽。这可不是炎华家族大规模饲养，专为产出火系魔晶的普通品种，而是成年后实力自然便会提升至七阶甚至更高的战斗犬。
唐杰说是将其送给自然之林看门，不过言语之间的炫耀却是任谁都看得出来。其余众人虽然或多或少都有些看不惯唐杰，但对炎华家族能够人工培育出听话的七阶魔兽这一点，也是暗自侧目。
“真够嚣张的。”
敢在这个场合，当着唐杰的面说出这话的，除了西弗伦萨也就只有唐重了。他带着唐诺后一步抵达自然之林，隐隐表示出与唐杰队伍的格格不入，连贺礼也是单独准备了一份。
实际上，若不是司礼长老听从了甘谷雨的建议，给他们师徒单独发了一份请柬，估计他是不会来的，以免让外人觉得他向唐杰低头了。唐杰对他这位六叔可谓是恨得牙痒，但明面上却是一点儿都看不出来。
甘谷雨曾私下问过唐诺，为何唐杰能够忍受唐重，得到的答案居然是唐杰打不过他。没错，那位以六阶实力，强势横扫顶尖实力有八阶的炎华长老团的炎华大少，唯独打不过这位七阶的火爆魔导师。这也是当初，为何卢卡斯在深思熟虑之后，会领着唐诺到魔法师学院避难的原因之一。
在将炎华一行以及唐重师徒迎入自然之林后，入口迎宾处陷入了一时的冷清。西弗伦萨冷冷一笑：“老头子就知道，梅里吉安和重邦肯定会闹幺蛾子！”
“院长大人稍安勿躁。”司礼长老宽慰道，“反正他们会赶在仪式开始前到达，无非是想让我们多等他们一会儿罢了。院长大人站了这么久了，不如先回去休息片刻，陪大祭司大人聊聊天？”
“唔，比起迎候那两家人，这倒更合老头子心意一些。”西弗伦萨点了点头，“不过还有一家人，不应该来这么晚啊？难道是睡过头了？”
“哈哈，老夫就说怎么一直打喷嚏，果然是你这老家伙在说老夫坏话！”西弗伦萨话音刚落，一个略显苍老的笑声便传了过来。
司礼长老抬头一瞧，立马笑道：“那桑亲王殿下，尹依沫小姐，卢卡斯殿下，有失远迎！”
西弗伦萨先是面露喜色，随后却又刻意板起了脸：“老伙计你这应该算是迟到了吧！”
那桑领着尹依沫和卢卡斯走上前来，不以为意地摆了摆手：“以皇室和自然之林的关系，若是只有老夫前来，那确实算是迟到了。”
司礼长老和西弗伦萨闻言一愣，随即同时想到了什么，脸上顿时浮现出不可置信的神情。果然，那桑低声一笑：“烦请转告大祭司大人，还请她老人家前来接驾。”
“您是说？居然！”司礼长老顿时瞪大了眼睛，随后立马点头道：“理应如此！”她急忙叫来一草裙美女吩咐了两句，后者也是一脸诧异，急忙匆匆离去了。
没过多久，大祭司便领着众人一起来到自然之林入口。与此同时，自然之林外的小道上，也出现了一队浩浩荡荡，金光闪烁的队伍。队伍中，两列金甲战士表情刚毅，迈着整齐有力的步伐缓缓而来，其胸前尽皆镂刻着一束看似麦穗的标识。
不过在场的人都可谓见识广博，自然知道那并非麦穗，而是狗尾巴草。这便是光曜帝国最精锐的力量，狗尾巴草军团中的皇家亲卫队。
在看到这支亲卫队之后，所有人都明白了为何大祭司突然亲自前来迎客。因为在这支金光闪闪的队伍中间还有一架同样金光闪闪的马车。能坐在这架马车里的人，全大陆也就只有一位了。
队伍在自然之林外不远处便停了下来，同样笼罩在一层金光中的人影，在亲卫的搀扶下走下了马车，随后独自向自然之林入口走了过来，同时光芒内敛，终于显出了真身。
大祭司看着这位身着金光闪闪的华美服饰的中年男子，呵呵一笑：“老身率自然之林上下，恭迎伊森四世陛下！”
第三百八十章惨遭逼婚
当今的咸荒大陆上，当得起大祭司亲自到门口来迎候的贵客唯有两人。其一是家族实力深不可测，同时又把控着赛普洛斯魔法师学院最高理事会的卡梅伦·梅里吉安。另一位便是眼前这位普天之下莫非王土，一身光系魔法实力惊人的伊森·那什·桑塞兰。
不过鉴于自然之林对二者的好感度差异，实际上她真会前来迎接的，也只有这位帝王了。
虽然皇室的真实实力并不比四大魔法师家族强，但其在大陆上特殊的地位却不容任何人小视。尤其是在二十二年前，尹妃大闹封后大典，死乞白赖地倒贴给伊森四世之后，四大魔法师家族也渐渐对光曜皇室收起了小视之心。
尽管自然之林向光曜皇室递送了请柬，但伊森四世的亲自到来却是出乎了所有人的预料，不少前来观礼的贵宾都开始暗自解读起光曜皇室这一举动背后的含义。
但伊森四世并没有给大家留太多暗自揣测的时间，而是直接公布了答案。
“劳大祭司久候。”他先是客气地还了一礼，紧接着便立马问道，“那个小混……小家伙呢？”
大祭司先是一愣，瞧了瞧一旁突然显得有些紧张的尹依沫，这才笑道：“陛下是说甘谷雨？他正在准备圣树召唤仪式，按规矩今日只能在仪式开始后才能出现在人前，所以没能来迎接陛下，还请陛下恕罪。”
“……罢了，直接问您老人家也是一样。”伊森四世大手一挥，干咳了一声，来到大祭司近前低声道，“实不相瞒，寡人的后院都快被劈成一片焦土了。小茹使了好几天性子，非逼寡人过来问问，那小家伙何时才肯来光曜城提亲？”
虽然他问得很小声，但又没隔绝其他人的感知，在场的人谁会连这点耳力都没有？一时间，自然之林入口落针可闻。
所有人的目光都聚焦到了大祭司的身上，唯有躲在人群中的沛沛神情诡异地看向尹依沫，而尹依沫则是一动不动地站在那里，仔细一看才发现，她整个身子都显得有些僵硬，以至于站姿都显得有些古怪。
如果不是所有人的听觉同时错乱的话，伟大的伊森四世皇帝陛下刚才是在逼婚？如果在场所有人的脑子都没坏的话，联姻的主角赫然是风雷厨女尹依沫，以及自然圣子甘谷雨？
大祭司也被伊森四世陡然这一出给吓得愣了愣神，不过好在她的反应够快，立马呵呵笑道：“甘谷雨代表着自然之母冕下的意志，此事老身可不敢独断专行。不过他和依沫小姐的感情老身还是略有耳闻的……这样吧，待圣树召唤仪式结束后，老身把甘谷雨带到您面前来，让他亲自给您一个交代如何？”
伊森四世眉头微皱，显然对这个答复并不满意。不过他此行可不是专程来砸场子的，沉吟片刻后也只得点了点头，这便随大祭司一起向圣树方向行去。直到他们走远后，沉静良久的自然之林入口才轰然喧闹了起来。
大新闻呐！光曜皇室要和自然之林联姻，而且这次联姻的含金量还十分的高！
这里面的信息量太大，以至于让众人一时间都有些回不过神来。就连早有所预料的邱达林也第一时间陷入了沉思，唐杰的脸色也变得阴晴不定。西弗伦萨则面露笑意不住地点头，让人以为他极为看好这次联姻，实际上他不过是在考虑，他自己是否应该趁此机会，也向大祭司表白一番，再成就一桩姻缘……
司礼长老也是心中暗喜。如今光曜帝国的君王都到场了，梅里吉安和重邦两个家族的人总不可能比光曜帝皇的排场还大吧？很快，她便见到了代表梅里吉安前来的卡尔和布兰登兄弟俩，以及面色很不好看的金则仁。
本以为自己应该是千呼万唤始出来的压轴贵宾，结果被伊森四世这一搅合，两大家族的人也自觉面上无光，不尴不尬地向司礼长老见礼。司礼长老心中乐开了花，表面上依旧是彬彬有礼地将所有客人引向了仪式观礼处。如今贵客到齐，就等既定时间一到，便正式开始圣树召唤仪式。
而此时的甘谷雨，则在一堆草裙美女的簇拥下完善着最后的准备。
“瞧瞧，我们小谷雨认真一打扮，还是蛮漂亮的嘛！”凉月上下打量着甘谷雨，咯咯直笑。
看着身上这一套虽然合身，但款式和服色皆有些醉人的服装，甘谷雨眉角不住地抽搐：“哥这叫玉树临风，英姿飒爽！有用漂亮来形容男人——”
嘭！
他话没说完，门就被人突然撞开了。甘谷雨往门口一瞧，不禁疑惑道：“沛沛？”
沛沛似乎是一路小跑过来的，此时正喘着粗气，小脸也显得有些苍白。她猛地推开门，嘴巴微张，却不知该说些什么，随即便转身跑开了，留下一屋子的人一脸懵逼。
甘谷雨眉头一皱，总觉得沛沛看向他的神情有些不对劲。他立马起身欲追，却被众人拦住了：“你现在可别乱跑呀，仪式马上就要开始了！”
“我去瞧瞧吧，看她是怎么了。”凉月冲甘谷雨点了点头，自告奋勇道。
甘谷雨犹豫了一下，只得点了点头吩咐道：“如果她不愿意说什么也别强求，先陪着她便好。我这边忙完了便去寻她。”
“不必了，老身已经命人陪着那孩子了。”大祭司轻叹了口气走了进来，看向甘谷雨轻轻一笑，“唔，吉利商行订制的礼服的确不俗，待会儿你可要向邱达林表示一下感谢。”
众女向大祭司见礼，唯有甘谷雨默不作声，深深地看着她。大祭司哑然失笑，指着甘谷雨摇了摇头：“你这孩子，难道还以为是老身做了什么？”她屏退众女，随即将伊森四世到来之事告诉了甘谷雨。
“……多谢您肯在这时候告诉我此事。”甘谷雨沉默了一阵，歉然道。实际上，大祭司完全可以等到圣树召唤仪式结束后才将此事告知于他。
大祭司摇了摇头：“那你现在决定怎么办？”
“这种事不能拖啊，越拖越容易出事。”甘谷雨站起身来，摊手苦笑道。
大祭司却摇头说道，“可陛下就在外面，你现在出去势必会被他拦下。若是他逼你当众表态，你又舍得伤害依沫小姐？若你先允诺了陛下，恐怕沛沛那孩子再明白事理，也会心存芥蒂吧？”
甘谷雨顿时作难。大祭司拍了拍他的肩膀：“所以沛沛那边还是先交给老身吧。小琪是咱们的感情处理专家，有她陪着那孩子应该足够了。而你则可以这样做……”
第三百八十一章维护公众形象人人有责
祭祀广场是自然之林中最大的一个广场，是进行圣树召唤和大祭司传承仪式，以及向圣树和自然之母进献祭品的场地。它与其他广场最大的不同之处，在于前方那个宽阔得占了整个广场面积一多半的祭祀台，仅仅是这台上就足以容纳自然之林全族。
祭祀台的正前方，正是圣树最为粗壮的主干。因为过于粗大，所以展现在众人面前的更像是一面贴有树皮造型的墙面。在主干的下方有一个树桩，此时上面已经摆满了谷物和青菜，以及新种出的红薯、葡萄、甘蔗、辣椒等新鲜蔬果。玫瑰与甘谷雨新植的栀子花红白相间，沿着树桩边沿围了整整一圈，芳香腻人。
若是甘谷雨在此，一定会记起他当初穿越而来，就是在这个树桩上苏醒的。
祭祀台下此时已经站满了前来观礼的贵宾。实际上在今天之前，这里从未迎接过非自然之林族人的到来。众人皆是窃窃私语，谈论着祭祀广场周围的一切，其中卢卡斯那如连珠炮的声音尤为突出，直到尹依沫连瞪了他好几眼这才有所收敛。
站在众人最前面的伊森四世没有与任何人交谈，自顾自地闭目养神。而西弗伦萨则是面露玩味之色，直直地盯着圣树主干之上某处，也没有说话。
就在这时，一阵清脆的鸟啼声自众人头顶传来，竟是令众人精神一震，不由自主地停止了交谈。悠然的乐曲声紧随其后，自四面八方传来，轻柔婉转，宛如仙音。不少人情不自禁地闭上了双眼，在他们的感知中，乐曲舒缓的音浪犹如实质化一般，一浪一浪地冲刷着他们的疲惫和浮躁。
对于大多数人来说，这音乐对他们可谓极致的享受，金则仁的脸上不自觉地露出了舒爽的神情。以伊森四世和西弗伦萨等人的实力，自不可能在这绕梁不绝的乐曲中迷失，但也微微点头表示赞赏。这种利用圣树叶制成的简单乐器吹奏出的音乐，在其他地方可是听不到的。
然而唐杰却是在第一时间猛咬舌尖，强自清醒了过来，额上冷汗密布，面色隐隐发白。唐重也不得不自封听觉，摇头苦笑。唐杰自小杀意伴身，极不适应这种静人心灵的音乐。而唐重的实力也多半来源于激发自身怒气，含怒出手，所以才会闯出火爆魔导师的名头。若是听多了这样的音乐，也会影响到实力的发挥。
一曲之后，沉浸其中的众人才逐渐清醒过来，尽皆暗自心惊。