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尹依沫轻轻摇头：“不像。唐诺被带回炎华，似乎不是唐杰的主意……可惜时间太紧，我暂时也只能获取到这些情报。”
“这天还没亮呢就查到了这些，已经很好了！”甘谷雨点了点头，“至少咱们此次前往炎华家族，也算是师出有名。臭婆娘你先行一步，向炎华递上拜帖，就说我将代表自然之林前去吊唁老爷子。”
被强行叫醒的莉娜点了点头：“那老娘先走了，你们要腻歪要生孩子抓紧时间。”说罢她便急忙跳出了迎晖阁，而几乎同时，一道拳头粗细的幽蓝色闪电瞬间将她原先所站之地劈裂。
甘谷雨下意识瞧了一眼那个还在冒着青烟的焦黑小坑，随后才问道：“依沫你把此事告诉陛下了么？”
“已差人把消息送去了。”尹依沫点头道。
“那你便暂时留在这边，配合陛下的行动吧！他应该很快就会有应对措施了。”甘谷雨嘱咐道，“我也先走一步，以免夜长梦多。”
“依沫小姐！”甘谷雨话音未落，尹忠就找上门来，“陛下和娘娘请您和圣子大人前往皎阳殿议事！”
第四百三十章吊唁
“甘少的消息可真够灵通的啊。”
炎华家族本家大宅的院门外，唐杰看着一袭黑衣的甘谷雨冷笑道。
甘谷雨就像根本没听出唐杰的讥讽一般，神情肃穆地点头道：“老爷子驾鹤西去，那是整个咸荒大陆的损失，对我来说简直就是晴天霹雳！我一直都很敬仰老爷子，身为晚辈也理应前来送他一程。”
“呵呵。”唐杰轻蔑一笑，“甘少有心，那便请吧！”
炎华家的大院是典型的中式古典风格，唐杰领着甘谷雨和莉娜走过九转的回廊，最终来到了唐烈的灵堂。在接到甘谷雨的拜帖后，唐杰便知已经瞒不住了，索性便将讣告发了出去，并搭建了灵堂。
甘谷雨很快便在灵堂中看到了唐重和唐诺的身影。见二人无恙，甘谷雨暗舒了一口气，但却不免疑惑了起来。炎华的人将唐诺抓回来，就是为了让他祭奠一下自己的老爹？这不科学吧？
他向二人飞快地递了一个眼色，同时也在唐烈的牌位前拜了拜，上了一炷香，这才在侍女的带领下来到厢房休息。
照咸荒大陆的习俗，前来吊唁的宾客可以在孝家呆到逝者入土为安为止，但一般只有与逝者极为亲密之人才会选择这样做。而唐杰却心知甘谷雨不会只是来上炷香就走那么简单，索性也懒得问，直接就为他安排了厢房。
甘谷雨落座厢房没多久，唐重便带着唐诺走了进来。
“现在这到底是什么情况？”甘谷雨单刀直入地问道。
“大哥这一死，大家都坐不住了。”唐重也直截了当地说道，“简单地说，就是族中不少人不想让唐杰继承家主之位，所以想扶持阿诺成为炎华新一任家主。”
“所以说，将阿诺掳回炎华的人，其实是唐杰的反对派？”
甘谷雨诧异地看向唐诺：“这是要把你当枪使，让你去和唐杰火并啊！要是你输了，唐杰自然不可能放过你。而就算你真的扳倒了唐杰。最终也不过成为一个傀儡家主而已。我记得你对炎华家族的一切并不感兴趣吧？”
“这笔买卖的确有些划不来。”莉娜也附和道，“阿诺你应该是打算等老爷子入土后，便回赛普洛斯去的吧？你放心，西弗伦萨老头和光曜皇室随后就到。想要护送你回学院还是易如反掌的。甚至让大伙儿给你做个见证，你就此脱离炎华也不是不行。”
“这个家主之位，我已经决定和他争上一争。”不料，唐诺却是坚定地说道。
莉娜闻言，摸了摸唐诺的额头：“你小子没病吧？”
“有苦衷？”甘谷雨立马意识到了症结的所在。
“阿诺在族中有个青梅竹马叫李媛媛。是一位长老的女儿。”唐重叹了口气说道。
甘谷雨回想了一阵，这才点头道：“卢卡斯以前跟我提到过，这是阿诺童年时为数不多的朋友之一吧？”
“她父亲前段时间开罪于唐杰，如今全家人都被关进了家族地牢中。”唐诺咬牙道，“我得救她。”
“所以，你帮那群反对党扳倒唐杰，他们则让你救出你的青梅竹马一家？”甘谷雨缓缓点头道。
“本来我让莉娜去光曜城找你，是想借助自然之林和皇室的力量营救阿诺。”唐重冲甘谷雨苦笑了一声，“不过如今看来，恐怕得求你们帮忙。想办法扳倒唐杰了。”
“这可是家主之位的继承，最为忌讳外人插手。”甘谷雨皱眉摇头道，“在这件事上，我们似乎没有帮忙的立场，反而只会越帮越忙。”
唐重急忙道：“事实并非如此！那些不满唐杰做派的长老，利用他的自负，已经逼他定下了赌约。他将和阿诺通过比试争夺家主之位。”
“比试？”莉娜顿时来了兴趣，“唐杰虽然骄傲自负，但不至于这么傻吧？对他来说，家主之位八成都已是囊中之物。何必要应下这份赌约？”
“如果他还想拥有一个完整的炎华家族，就必须让族中那些不服他的势力输的心服口服。不然炎华极有可能像重邦那样，在内乱中逐渐衰弱下去。”
唐重解释道：“当然，最重要的是唐杰认为自己根本不会输掉比试。事实上。平心而论的话，我也觉得唐杰的赢面比阿诺要大上许多。”
莉娜顿时满头黑线：“老师你要不要这样长他人志气灭自己威风？”
“六叔所言非虚，唐杰的个人实力的确在我之上。”唐诺却是实事求是道，“所以我希望雨哥您能助我一臂之力。”
“怪不得要秘不发丧……先说说看比试规则吧！”甘谷雨直接说道。
唐重点了点头：“比试分三场，三局两胜制。第一场是武斗，也就是让唐杰和阿诺打上一场。战斗规则与魔法师学院的战力考核相同。”
“让一个新晋四阶魔法师去对付一个老牌六阶魔导师？”
莉娜顿时觉得有些头大：“虽然阿诺是冰火双系，虽然咱们维他命系擅长越级挑战，但那可是唐杰，也是上过老师的火系魔法精通课程的天才魔法师，又不是一般的六阶杂鱼！老娘倒想问问，这场比试里允许下杀手吗？”
“不允许又能怎样？”甘谷雨摊了摊手，“唐杰一样可以选择‘失手’杀掉阿诺，然后他就顺理成章地成为炎华家族的唯一继承人。”
莉娜眼角一阵抽搐：“……那第二场比试又是什么？”
“与武斗相对的，自然是文斗了。”唐重说道，“届时他们二人会从备好的题库中抽取题目作答，答对题数较多的一方获胜。”
“都有些什么类型的题目？”甘谷雨问道。
“据说是一些考较数术和逻辑思维的题目。”
唐重说道：“值得一提的是，文斗中若出现他们二人都回答错误或是无法作答的情况，则二人皆有向观战者求助的权利。这一条是唐杰加上去的，所以我估计他背后应该有高人相助。”
“但相对的，我们在这个环节中，说不定也还可以帮上忙。”甘谷雨若有所思道。
“真正需要你帮忙的是第三场比试。”唐重说道，“第三场比试是考较农作物种植。虽然阿诺对种植并不在行，比试全程也只能由他独自完成，但我想小谷雨你应该能想到办法帮他吧？”
“我会尽力的。”甘谷雨想了想说道，“不过现在，我有些事想和阿诺单独谈谈。”
唐重闻言一愣，却见莉娜已经向外走去，他这才点头起身，跟着离开了厢房。
待厢房中只剩下他二人后，甘谷雨暗中施展感知术防止有人偷听，这才轻声对唐诺说道：“阿诺，接下来我要说的话可能会让你感到很不舒服，但我希望你能听我说完……”
第四百三十一章比试开始
唐诺阴沉着脸走出甘谷雨的房间，一言不发直接离开了，让站在不远处的唐重和莉娜不免惊疑。
唐重皱了皱眉头，向唐诺追了过去，而莉娜则返身回到甘谷雨的厢房中：“你都跟他说什么了，脸黑成那样？”
“没什么，给他打了剂预防针而已。”甘谷雨摊手道。
莉娜看了他一眼，这才说道：“唐杰和阿诺的家主之争会在两日后，老爷子起灵之前举行，所以各方势力不管是来真心吊唁的还是别有用心的，都会在此之前赶到炎华。你这回有多大把握？”
“说不好。”
甘谷雨摇头道：“唐杰明知我会出手相助阿诺，却依旧应下了这场比试，显然是有所依仗。近两年来唐杰虽然还没有将炎华家族经营成铁板一块，但一拉一打之间也算是强行扯了一套班底出来，并不容易对付。再者……罢了，你先去休息吧，我再想想对策。”
“不需要老娘贴身保护你？”莉娜娇笑道。
甘谷雨白了她一眼：“哥现在也是六阶魔导师了，这是谁保护谁的节奏？去吧。”
莉娜这才撇了撇嘴，转身离开。
自甘谷雨处离开的唐诺，没走出去几步就发现前方有一老者负手而立，似在等人。他的脚步略微一滞，随即又大步向老者走了过去。
“五长老。”唐诺淡淡道。
“甘谷雨怎么说？”老者没有转身，只是问道。
“……他会帮我。”唐诺犹豫了一下，还是如实道。
“是他甘谷雨会帮你，还是自然之林会帮你？”老者又道。
“五叔，你们既要让阿诺出力，又时时刻刻地防着他，有意思吗？”跟上来的唐重刚好听到这句话，不由得轻哼了一声，讥讽道，“我开始为我们今后的合作担忧了。不会兔死狗烹吧？”
老者扭头看了唐重一眼：“兔死狗烹？呵呵，那得先让兔子死了才行。那可是只会咬人的兔子。”说完，他便拖着颤颤巍巍的身子离开了。
“……六叔。”待老者走远后，唐诺这才轻声道。
“怎么？”唐重问道。
“唐杰会咬人。但不是兔子。我，也不想做走狗。”
很难想象，千年来一直和炎华家族过不去的重邦家族，居然是继甘谷雨之后第二家前来吊唁的势力。看着金则仁面带哀色毕恭毕敬地为唐烈上香的样子，不知道的还以为两家人是有多么亲密无间。
同样的。金则仁也没有马上离开，而是明言要旁观炎华的家主之争。莉娜为甘谷雨打探消息时还发现，他曾先后与唐杰以及倒杰派人士私下会晤，也不知说了些什么。
“还能聊什么？”甘谷雨摊手轻笑，“以咱们金大少的尿性，自然是学做墙头草咯！罢了，看在他可怜兮兮情场失意的份上，咱们就别去给他伤口撒盐了。”
莉娜闻言撇了撇嘴。你有这么好心的话，之前订婚晚宴你单独发一张请柬给他是几个意思？
重邦家族代表团抵达不久后，其余几家也很快赶到。姗姗来迟的是布兰登领衔的梅里吉安家族——没办法。卡尔正在苦逼地学习某堂导师已然撂挑子的课程，无暇脱身。
除了几家大势力之外，还有不少中小型家族，尤其是依附于炎华家族的大陆东南片区各势力，家家都有派人前来吊唁，有的还是家主亲自到场。
不过这部分人在吊唁完毕后，大都就此告辞离开了。尽可能不在唐杰面前晃悠，以免无意间惹怒这位炎华大少，这一点已经成为了这些小家族心照不宣的生存守则。
因此，真正留下来见证炎华家主之位归属的人并不多。只有甘谷雨和其他三大魔法师家族的人，作为皇室代表的大皇子，以及一些感念唐烈老爷子恩德的老人，外加一些零散的好事之徒。
此时。众人已齐聚炎华家族的演武场内，静静看着站在中央的那位老者。
“诸位远道而来，我炎华多有怠慢之处。”老者向四周见礼道，“老夫唐炎，在此仅代表炎华，向诸位致歉了！”
“大长老客气！”
“哪里哪里。是我等多有叨扰……”
而莉娜则是悄声在甘谷雨耳边介绍道：“炎华大长老唐炎，七阶火系魔导师，实力一般但辈分不低，是唐烈老爷子的叔叔。”
“阿诺的叔公？那得多大年纪了？”甘谷雨仔细看了唐炎两眼，并没有觉得对方有多老。
“幺房出长辈，这都不明白？”莉娜轻声道，“他实际上只比唐烈老爷子大两岁。似乎炎华家有这种传统啊，你看唐烈老爷子是他那一辈的老大，比身为老六的老师大了整整三十岁！老师有好几个侄子都跟他差不多大来着。”
“大家都知道，唐烈他一生英名盖世，但膝下血脉凋零。承蒙火神庇佑，终究他还是老来得子，且唐杰唐诺二人也还算争气。”
甘谷雨和莉娜在一旁小声交谈着，而唐炎也在演武场正中朗声说道：“我炎华的家主之位，一向是有德者居之。而唐杰唐诺兄弟俩平分秋色，到底该让谁继承家主之位，却是令我等一时间难以抉择。”
“呵哇咔咔，唐杰唐诺平分秋色？说的跟真的一样。”莉娜小声嗤笑道。
唐炎自然没听见莉娜的讥讽，自顾自地说道：“所以，我们今天便索性设下三道考验，优胜者继任炎华家主！在这里老夫也请诸位贵客做个见证，今日通过这一公平公正公开的方式产生的新任家主，将会是我炎华全族上下的共主。无论家族内外，不得再有异议。”
说完，唐炎顿了顿，环顾了一圈四周，这才继续说道：“那么接下来进行的就是第一场考验，武斗。有请二位少爷！”
随后唐炎便退到了场边，唐杰与唐诺二人分别从演武场两侧来到正中，四目对视。甘谷雨看着唐诺，一言不发。
“两位少爷切磋魔法修为，胜者获得第一场考验的优胜，还请点到为止。”唐炎深深地看了唐杰一眼，随后才道：“武斗，开——”
“不必了。”唐诺看向唐杰突然开口道，“第一场，算你赢。”
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第四百三十二章第一题
“这第一场武斗，算你赢。”
唐诺此言一出，四周一片哗然，连唐炎都愣了愣神。而人群中的甘谷雨却是暗自松了一口气。
角落中的五长老猛地起身，面色铁青：“这个唐诺什么意思，耍我们吗？还是说他已经私底下投降唐杰了？”
“老五你先别急。”另一人把他拉回到座位上，低声道，“唐诺有此决断，我倒是并不觉得意外。”
“四哥你是说他果真已经投降了？”五长老明显会错了意，惊怒交加道。
“他若有和唐杰讲和的余地，一开始就不会答应我们。”
四长老摇了摇头：“由于这些天我们对唐诺的保护，此时的武斗，是唐杰可以‘失手’击杀唐诺的唯一机会。唐诺在武斗上的胜算本就不大，让出一局保下性命，倒也不失为明智之举。”
五长老闻言一怔，目光看向唐诺，沉默不语。
“这是你给他出的主意？”与此同时，莉娜也在问甘谷雨。
“我只是提点了他一句有风险而已。”甘谷雨摊手道，“如果是我给他出主意的话，至少会让他接下唐杰两招再认输，不然这未战先怯也太难看了。”
果然，此时周遭众人已是议论纷纷，对唐诺的认输都有些不屑。
“真是胆小如鼠……既然如此，何必还要争这家主之位？真是贻笑大方。”
“我就说以前只听说过炎华唐杰，这唐诺……似乎名声不显嘛。”
“这该不会是炎华给我们准备的娱乐节目吧？”
“啧啧，老爷子可还没下葬呢，这是想让他再气活过来？”
不过身处演武场中的唐杰，却是深深地看了唐诺一眼，点头嗤笑道：“果然还是活命最重要。既然如此，那当初为何还要挣扎？”
“我只是觉得，你好歹是兄长，先让你一局而已。反正这也无关紧要。”唐诺淡淡道，“因为接下来的两局。都将会是我赢。”
唐杰一愣，随即哈哈大笑了起来，良久之后才收声道：“可惜咱们不比谁脸皮更厚，不然认输投降的人就得换成是我了！”
唐诺没有理会唐杰的讥讽。而是看向唐炎道：“可以进行第二场比试了。”
唐炎这才反应过来，神情复杂地点了点头，朗声道：“第一场比试，唐杰获胜！接下来要进行的是文斗。炎华的家主不仅需要有过人的实力，还需要有出众的智慧。所以两位少爷需要从长老会备下的一百组试题中抽出三题作答。答对题数多者获胜！”
四周的议论声随着唐炎的话语逐渐安静了下来，唐炎这才继续说道：“不过，鉴于这些题目都比较难，同时也为了考验二位少爷的交际能力，所以两位少爷可以各自选择一位帮手，协助自己作答。”
此言一出，围观众人的神情都变得有些诡异起来。这是什么破规矩，居然还可以公开找外援？美其名曰考验交际能力？这也算得上是家主之位的争夺考核？
不过不管众人如何吐槽，唐杰还是率先来到了布兰登的面前：“布兰登少爷，可否助唐某一臂之力？”
然后在众人惊异的目光中。布兰登傲气满满地点了点头：“有何不可？”
“这就是唐杰的底牌？”甘谷雨有些好奇地问道，“以前没发现布兰登那个臭屁的小屁孩有什么特殊之处啊？”
“其实是存在感太稀薄，你没留意过他吧？”莉娜撇了撇嘴说道。
“你不是和他打过几次么？”甘谷雨问道，“怎么评价？”
“手下败将�