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“雨哥请说。”唐诺急忙说道。
“帮我找个人。”甘谷雨苦笑道，“虽然我已经吩咐包打听他们去找了，但毕竟东部十四区现在是炎华的地盘，若是人在这里的话，想来你们找起来应该会容易一些。”
唐重闻言皱眉：“听你这话的意思，是根本不知道那人如今身在何处？这难度还真不是一般的大。你要找谁，直接动用听雨酒楼的力量不是更为方便？”
“这事，还真不方便让听雨酒楼插手。”甘谷雨苦笑着摇了摇头。
艾瑾儿逃离西顿迪斯城后，甘谷雨让包打听首先着重打探的就是极北城片区。
得到的结论却是，艾瑾儿并没有回到苏吉利家族，而是如人间蒸发一般消失不见。这从后来邱达林隔空喊话，管甘谷雨要人这一点也看得出来。
实际上，甘谷雨并没有想好找到艾瑾儿之后，又该怎么处理两人之间的关系。但尽量保护她不受战乱之祸，是甘谷雨已经决定了的事情。
唐诺立马明白了甘谷雨的意思：“雨哥是说，这件事不方便让光曜皇室知道，连依沫小姐和卢卡斯都不能告知？”
“虽然就算我不说，依沫也会知道，但实则没必要特地告诉他们。”甘谷雨微微颔首道。
唐重深深地看了甘谷雨一眼，心中对甘谷雨要找的人到底是谁，已经猜得捌九不离十。而就在这时，房门却突然被人敲响了。
“谁？”唐诺立马高声问道。此刻三人所在的房间外可是屏退了所有人的，一般人并不允许靠近。
“家主大人，是我。”门外传来了一个中年男子略微急切的声音。
“岳父大人？”唐诺微微一怔，亲自起身前去把门打开。见李途眉头紧锁，唐诺不禁问道：“您不是去筹备治疗疫病的药物了吗，难道出了什么事？”
甘谷雨急忙提醒道：“请李长老进来说话吧！”
唐诺一拍脑门儿，急忙将李途迎进屋来。李途来到甘谷雨和唐重面前坐下，急道：“圣子大人，大长老，刚才我去采购药方中的材料，结果发现其中有一样，市面上根本没有多少！”
唐重闻言皱了皱眉：“什么材料？”
李途掏出了一把淡黄褐色的半透明块状物：“就是它！”
“这是……金合欢胶？”唐重的脸色瞬间变了。
一听到这名字，甘谷雨突然就想起了艾瑾儿给他用的卡宾达树皮，心中微微一凛。不是吧，这丫头就这么喜欢用这些玩意儿？
不过很快，在唐重的解释下，甘谷雨才知道是自己误会了。这是一种名为金合欢树的植物的树干渗出物，是大陆上极为珍贵的一种食品添加剂，往往只有最顶尖的贵族才配偶尔享用。
最重要的是，这金合欢胶，一直是只有吉利商行独家销售的树胶。而所谓的金合欢树，也一直只存在于吉利商行的叙述中，没人见过其真容。
不用想，这一定也是南岭之中的产出了。但因为无法确定到底是什么树种，甘谷雨一时间也就无法着手自行种植。
“目前咱们金合欢胶的库存，和需求量之间还有多少差距？”唐诺急忙问道。
李途沉重地答道：“哪怕一点儿都不浪费，恐怕至少也还需要八百袋！”
“这！”唐诺顿时苦笑不已。就算是吉利商行，这金合欢胶一年的产量也没有八百袋啊！
唐重想了想，说道：“先问问听雨酒楼还有没有库存吧。”
“恐怕这种东西，听雨酒楼也不会留存多少。”甘谷雨摇了摇头，拿起一小块金合欢胶仔细端详了一阵，突然道，“或许，我们应该尝试着寻找一些替代品。”
第六百二十六章别忘了家中那双期盼的目光
“八百袋，怎么可能需要这么多？”
西顿迪斯城，原属于艾瑾儿的地下实验室中，司药长老一脸不可置信地叫道：“我之前看过配方，金合欢胶的用量占比并不多。照这样的用量算起来，感染疫病的烈焰犬得有多少？”
坐在实验操作台旁的甘谷雨，一边忙着手上的实验一边答道：“唐炎那个老东西，为了瞒过我们和光曜皇室，刻意制造出疫病愈演愈烈的假象。如今没有感染犬疫的烈焰犬，实实在在是百不存一。”
司药长老重重地呼了口气：“可是这样一来，购买金合欢胶的开销甚至比烈焰犬的价值还高了，还有必要救治吗？”
“谁叫我让阿诺都放出话去了，一定能解决这疫病来着。”甘谷雨无奈地笑了笑，“事实上，最大的问题还在于这金合欢胶根本就是有价无市。难道我们还能找邱达林买？”
“那你这是？”司药长老疑惑道。
“我不知道所谓的金合欢树到底是什么，不过若是能分析出这金合欢胶的有效成分，或许也能找到其替代品。”
甘谷雨把泡在水中，逐渐溶解成粘稠状液体的金合欢胶取出，有的直接处理成了切片，有的则放进了艾瑾儿留下的离心机，经过一系列处理之后，这才一一放到魔力显微镜之下，仔细开始观察了起来。
“这些……好像都是多糖么？”
甘谷雨看着目镜显示屏上的影像，一边辨别一边在稿纸上写写画画着：“唔，这环装结构，一个羧基四个羟基……好像是葡萄糖醛酸？这个也是六个碳原子……羧基没有了，这是一个甲基吧？唔，这是鼠李糖……”
司药长老在一旁听得云山雾绕，完全搞不明白甘谷雨口中念叨的名词都是些什么。甘谷雨活动了一番脖子，发现司药长老一脸的迷茫，这才笑着从随身仓库中掏出一摞稿纸，递给了她。
“这是？”司药长老接过稿纸，下意识问道。
“《春秋要术》第七卷的手稿，兰瑟尔前些天才校稿完毕交给我审阅的。”甘谷雨扭头又继续开始了他的工作，“你可以看看第三章关于一些单糖和多糖的介绍。”
“都编纂到第七卷了啊……”司药长老眼睛一亮，急忙翻开稿纸细读了起来。
没过多久，司药长老便明白了甘谷雨的意图：“原来这金合欢胶，大多都是由这些糖类组成的？若是这样的话，我们岂不是完全可以从其他植物中分别提取这些成分，然后人工合成金合欢胶？”
甘谷雨点了点头：“就是这样。”
司药长老先是一喜，随即又担心道：“可是，这些成分真的能在其他植物中找得到吗？我们又是否有相应的提取技术？”
“恐怕都不需要进行提取和人工合成了。”
甘谷雨伸了个懒腰站起身来，把几张稿纸向司药长老递了过去：“这是金合欢胶中大致的成分和含量比例。虽然依旧不能确定那金合欢树到底是不是我熟知的植物，不过我想，我已经找到天然的替代物了。”
自然之林。
得益于在种植方面得天独厚的优势，之前在战乱中毁于一旦的大片麦田，如今已然恢复了原貌。田里的小麦大多都已经开始抽穗，再过些时日，这一茬冬小麦也将成熟。
麦田的田埂上，一位身着水手服的清丽少女正呆呆地看着随风起伏的麦浪。在她的肩头，一条袖珍青蛇正盘着身子，微眯着美眸假寐。
良久，少女突然轻叹了口气，整个人都无精打采地佝偻了下来。前几日唐炎及其家眷被人押送回来，软禁在了后山。她满心以为，自己左盼右盼的人儿，这回总该一起回来了吧？
可惜，还是没有。
“嘶——”或许对对少女的惆怅感同身受，肩上的青蛇也轻轻嘶鸣了一声。
“连你也觉得有些无聊了吗？”少女轻轻点了点青蛇的小脑袋，故作正经地笑道，“不可以使小性子哦，那家伙在外面四处奔波，很是辛苦呢！我们帮不上太多忙，至少得做到不给他添乱吧？”
青蛇闻言，眼中露出不以为然之色，高傲地扬起了脑袋。为了那家伙的什么绿色计划，人家差点都被榨干了，帮他的还不够多吗？
少女见它那人性化的眼神，不禁乐得咯咯直笑。就在此时，青蛇忽地猛然扭头，死死地盯着一个方向，不住地吐信。
“怎么了小青？”少女见状一愣，随即也警惕地看向青蛇盯住的方向，却是一无所获。
“嘶——”青蛇猛地一使劲，便自少女肩上弹射了出去，一眨眼的功夫便窜出去老远。
少女见状一急，急忙跟上：“你要去哪？等等我！”
青蛇这才回过头来，冲她吐了吐信，扬了扬小脑袋示意她跟上，随即便又向远处窜了出去。一蛇一人一前一后，就这么冲出了自然之林的入口，来到了通往外面的小道。
“嘶嘶！嘶！”青蛇突然变得亢奋了起来，猛然一个加速，迅速消失在了一处转角的另一头。
少女急忙也加快脚步赶了上去，却在转角后又猛地停了下来，怔怔地盯着前方。
一身着红蓝格衬衫与七分牛仔裤，脚上踢着一双军绿色人字拖的少年，一只手正托着那条青蛇，面色欣喜地逗弄着。抬头见到立于转角处的少女，他不禁咧嘴一笑：“哈哈，哥回来了！”
少女见到来者，只觉鼻头一酸，视野不可抑止地模糊了起来。
少年见状一愣，随即惊慌失措地跑上前来：“怎么了这是？受委屈了？该死，谁这么大胆还敢欺负你！”
“没，没有人欺负我……”少女急忙抹了抹眼睛，“我这是，刚才跑急了——”
“所以有沙子进了眼睛，是么？别动，哥帮你吹吹……好些了么？”
“……嗯。”
“傻丫头，还想骗哥。根本就没有沙子迷眼好吧？老实交代，到底怎么回事？”
“……讨厌！我，我也不知道啦！明明见到你很高兴，却忍不住好想哭……是不是很丢脸？”
“……傻丫头！”少年宠溺地摸了摸少女的脑袋，将青蛇扔到了自己的头上，然后一把将少女抱了起来。
“呀！你干嘛？”少女惊呼了一声，下意识四下瞧了瞧。
“嘿嘿，走，回家！”少年爽朗一笑，这便大步向自然之林行去。
第六百二十七章替代品出炉
自然之林后山。
“就这里吧！”甘谷雨朝四周张望了一阵，最终拍板道，“斜坡朝南向阳，又已经改造成了梯田，只种过几茬水稻，倒是省去了另外寻地方，还要从头平整土地的工夫。”
身旁的沛沛琳琳等人闻言颔首，这便四散开忙碌了起来。
在与重邦家族和梅里吉安家族连番大战之后，自然之林附近的田野庄稼可谓是遭受了灭顶之灾。这种事在咸荒大陆上，要是放在平时，几乎可以与杀父之仇夺妻之恨相提并论了。
而在解决掉了布兰登率领的梅里吉安魔法师团之后，大祭司随即便领着大部分草裙美女，回到自然之林开始了战后的修复工作。
鉴于恢复农田的工作量巨大，甘谷雨将现有的几台土壤培养皿和种子种苗培育器的实体化副机全交给了众草裙美女，并教会了她们使用方法。在这些仪器的帮助下，自然之林不仅迅速地恢复了原貌，还在原来的基础上又多开发出了不少农田。
所以，如今的自然之林周边地区，已经没有更多可供开发的田地了。甘谷雨在后山转了一大圈，最终选定了这片水稻梯田，作为金合欢胶的替代品生产地。
于是，众女在沛沛和琳琳的指挥下，开始对这片梯田进行改造。
水田底部已积累有不少肥沃的淤泥，沛沛抽去田间多余的水分后，众女紧接着便对其进行了深翻。随后她们再利用土壤培养皿制出的大量沙壤土，配上少量补充的底肥，合力将水田填满。
“辛苦大家了。”甘谷雨简单检查了一番改造完成的土地，笑着点了点头。随后他便拿出了一大批树木的幼苗，分发给了大家。
“小谷雨，怎么就这么点儿树苗？”琳琳指着那堆幼苗奇道，“咱们这可是改造了半边山坡的土地呢，只种这么点儿东西的话，会不会太浪费了？”
甘谷雨摇了摇头：“这种树的株距和行距都要达到一丈左右，一块地自然种不了几株。不过这些都是用来做砧木的实生苗，树下倒是可以同时再栽种一些青菜什么的。”
于是众人便在甘谷雨的指导下，将这些树苗按大约一丈的行株距定植在了田里，再附带撒播了少量菜种。定植树苗的坑穴深宽也有大约三尺，定植完毕后的定根水自然是少不了的。
甘谷雨见树苗已经整整齐齐地栽种在了梯田里，这便微微一抬手，接天的碧光迅速弥漫开来。众草裙美女见状，尽皆一脸惊羡之色。像这样轻描淡写地，利用万物生长催生这么大一片梯田，在以前可只有大祭司才做得到。
众人这才真切地意识到，这个年轻的小个子，体内所蕴含的能量已经不弱于大祭司了！
田间的树苗以肉眼可见的速度，在碧光下缓缓拔高，抽出无数簇狭长的绿叶。与此同时，那斑驳的枝干上，也开始出现少量黄褐色的半透明粘稠物质。
恰好这时顺手种植的青菜也可以收获了，甘谷雨便中断了万物生长，与众人一同来到田间。
他自树干上取下一小团粘稠物，打量了一番，随即点了点头，说道：“请大家在收获青菜的同时，也帮忙将这种胶质物全部收集起来。另外，还请大家在较粗的那几根主干上多划几道小伤口。”
已经知晓此次甘谷雨回自然之林来的主要目的的沛沛，立马会意道：“你之前说的金合欢胶的替代品，就是这种黏糊糊的东西吧？”
“不错，这些树叫做桃树，这种自树皮中渗出，凝结成的胶质便叫做桃胶。”甘谷雨点了点头，“这桃胶的主要成分，和金合欢胶大同小异，定是可以用来作为替代品的！”
桃胶是桃树树皮中自然分泌出来的树脂。桃树在外力下产生伤口时，伤口处也会分泌出大量桃胶以帮助其自愈。在水分大量蒸发后，桃胶会变得较硬，有点像琥珀，在水中浸泡一段时间后又会泡发变软。
桃胶中含有的主要成分，与甘谷雨水解金合欢胶分析出的成分大同小异，主要的葡萄糖醛酸、鼠李糖、半乳糖等糖类含量都较为相似。这便是甘谷雨种植桃树的目的所在。
事不宜迟，众女这便再度忙碌起来。地里的青菜迅速被收获完毕，桃树枝干上分泌出的桃胶也都被摘了下来。为了方便采集和保存，甘谷雨和沛沛还专门为一些粘稠的桃胶抽取掉大部分水分，使其变成了干货。
同时，这些桃树的树干上也被大家划出了一些细密的小伤口。不一会儿，丝丝晶莹的桃胶便又缓缓地渗了出来。
为了保证桃胶的产量和质量，甘谷雨又吩咐众女为桃树林追施了好几次水肥。在数度催生，数度收集桃胶之后，这片桃林已在不知不觉间经历了两度枯荣，也算是初具规模。
期间，这片桃林还出现了一次大面积开花的情况，令目睹这一幕的自然之林众女不禁惊喜万分，无数颗少女心都被这种粉红可爱的小花给俘虏了。可惜在甘谷雨的催生之下，这片桃花终归只是昙花一现。
“喂，你就不能慢一点儿啊？！”沛沛不满地吐了吐舌头，“这么好看的花，你就不能让我先留些影像？”
“呵呵，这些实生桃树开出的花虽然美丽，但可还没有达到桃花的极限。”甘谷雨轻轻一笑，捏了捏她的琼鼻说道，“放心吧尊贵的沛沛小姐，你的诉求我已经收到了，不会让你失望的。”
沛沛闻言眼睛一亮，嘴上却是轻哼道：“这还差不多。”
甘谷雨笑着摸了摸她的小脑袋，随即又看向一旁的琳琳：“如今桃胶已经收获了多少了？”
“大概已经有干桃胶九百袋左右。”琳琳统计了一下大家采集的数据，答道。
“还有富余啊，不错。这样一来正事就算是完成了。”甘谷雨闻言一喜，想了想又道，“丫头，你取一些桃胶给司药长老送去，让她确认新配方有没有问题。”
沛沛闻言乖巧地点了点头：“我这就去。”说罢她抄起一捧桃胶，便向圣树下奔去。
甘谷雨目送她离开后，又指着面前已然挂果的桃林说道：“接下来，请大家帮忙品尝一下树上的桃子吧！”
第六百二十八章姐妹们已将出师了
看着树上带着一抹殷红的果子，琳琳等人不由得眼睛一亮：“这桃树的果实也可以吃吗？”
“嘿嘿，刚才我就想问了，这果子看起来好诱人，应该是可以吃的吧？”
“你可真是活回去了，看着好看的就一定可以吃吗？”
“嘁，在外面自然不是这样。可在这里，还是小谷雨出手种出的东西，难道还能有差？”
“……嘛，这话倒也不能说没有道理。”
甘谷雨拿出来的水果不仅营养丰富，同时还美味非常，这已是自然之林众人公认的常识。
“桃子当然是可以吃的，实际上，桃胶应该属于桃树的副产品才对。”
甘谷雨摊手说道：“不过这回请你们品尝这些桃子，暂时还不是为了犒劳大家。刚才我也说过了，这些桃子都是实生桃树上结出来的，味道只能说是一般。想要品尝到最美味的桃子，咱们还得嫁接育苗重新种植才行。”
对于嫁接，自然之林众女早已是轻车熟路。听见甘谷雨这么说，大部分草裙美女都领会了他的意思。琳琳嘻嘻一笑：“小谷雨你是想让大家帮忙甄选好的砧木和接穗吧？”
甘谷雨笑着点了点头：“麻烦大家帮忙评选出结实品质好，口味佳的