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在哀叹人性之恶后，阳天再也不敢乱做超高利润的事情了，他深刻地理解爷爷所说的：“当利润达到10％的时候，他们将蠢蠢欲动；当利润达到50％的时候，他们将铤而走险；当利润达到100％的时候，他们敢于践踏人间的一切法律；当利润达到300％的时候，他们敢于冒绞刑的危险。”没有强力的保障，做这种生意最后的下场就是这几个樵夫的结局。
阳天更加自觉地锻炼身体，把斧头耍得如同自己的手指头一样灵活。他早已按照自己的需求打造了一把适合自己的斧头。
这把青铜斧是一把两面斧，中间厚达一拳，斧头如人头般大小。一面已经开刃，另一面则还是钝刃。斧刃如同满月，斧柄用铁木制作，半米来长。斧头上布满了花纹，煞是好看。
阳天又把那口大刀熔炼成了九柄小刀，绑上红布，每天早起就开始练习甩飞镖。从开始的一把，一把地投掷，到三把刀一起甩出，最后练成九口飞刀同时飞出。准头更是控制自如，就是力道还稍微差些，十米的木板只能够扎入半寸。
这一天，阳天刚吃完午饭，忽然被大管家叫去了，说是老爷要亲自吩咐一些事情。阳天还没见过公孙大夫，所以有些紧张。
公孙无悔颇为老道地劝解道：“你不用慌张，公孙大人很和蔼的，估计这次叫你也没什么事。”
阳天对此将信将疑，见到公孙大夫后，才知道公孙无悔果然是个骗子。公孙大夫有着一张吊死鬼脸，一副倒着的八字眉，两个嘴角因为长期地训斥，而产生了两条竖纹。他眯缝着眼睛瞧着六名管家。
公孙无悔点头哈腰地说道：“公孙大人，我们都到齐了。这几位，您都认识，只有这位狼人，他是新任的三等管家，掌管厨房。”
公孙大夫“嗯哼”了一声，抬头看了阳天一眼，阳天顿时觉得浑身一紧，如同被条毒蛇盯上，那双三角眼里全是傲慢和狠毒。
阳天暗想：“这样的父亲怎么能生出二小姐那么温婉可亲的女儿呢？”
正在他发愣的时候，公孙无食在旁边提醒道：“你还不赶紧跟老爷打个招呼？”
阳天急忙躬身致礼道：“小的无端拜见老爷。”
公孙大人面露不满，不过却没有说什么。
大管家急忙问道：“不知老爷叫我们过来有何吩咐？”
公孙大夫似乎在沉吟，似乎在措辞，总之半天没说话。阳天听见其它管家的心跳如鼓，他反而镇定下来了，心想：“靠这种装腔作势的做派，想吓唬我，没门！老子可是进过天牢的人。”
半晌后，公孙大夫很满意地看见几个管家都汗出如浆了，稍微不顺心的就是那个狼人，似乎眼观鼻，鼻观心地毫不在意，一副怡然自得的样子。
再僵持下去，公孙大夫害怕有管家当场晕倒，只好有些恼怒地说道：“我听二小姐说，你们现在各司其职，做得很不错！大家都知道我的封地在曹苑，每年都是大少爷前去收租和管理，今年大少爷出使虎鲁国了，所以你们中间就要有一人前去打理此事。不知道谁愿意去？”
六个管家相互看看，都没吱声。阳天不知就里，悄声问公孙无食：“你去吗？”
公孙无食微微地摇头，并告诫阳天道：“你也别去，那地方太危险了！在北燕国附近。前一场子，大将军刚在那里打了败仗！”阳天微微点头，不再说话。
公孙大夫见众管家都不说话，顿时把脸拉得比驴脸还长，气呼呼地斥责道：“你们都不愿意去？平常白养你们了？大管家，你说该由谁去？没人去，那就你去。”
公孙无悔一听就急了，自己刚刚当上大管家才几天，就碰见这么个要命差事，早知道还不如不把原来的大管家拱掉呢！
没时间后悔了，公孙无悔当机立断地说道：“公孙无端，你作为刚上任的三等管家，正是年轻力壮为老爷效力之时，这次美差就派你去吧。”
公孙无食仗义道：“现在老爷吃惯了无端做的菜，派他去是否有些不妥呢？”
公孙无悔看了公孙大夫一眼，公孙大夫面无表情，顿时就明白了其意思，轻笑道：“无食，你做的饭也很好吃，无端不在的日子，依旧由你打理厨房。”
阳天正好想出门躲避一段时间，因为有捕快已经查寻到了几个樵夫的死不同寻常了，所以，他无所谓地说道：“那就劳烦无食兄照看厨房！”然后转头问公孙大夫道：“老爷，我什么时候出发？”
公孙大夫沉吟了一下说道：“明天一早就出发，现在你就回去收拾一下，然后找大管家好好商谈一下如何处理曹苑的赋税。”
阳天也没什么好收拾的财物，等散会后就找到了公孙无悔，淡然问道：“大管家保举我去曹苑，一定是有深意，现在左右无人，您就给我打开天窗说亮话吧！”
公孙无悔叹了口气道：“你也看出来了，这事情就是针对你的，有风言风语说你和二小姐关系不正常，所以老爷就决心安排你去曹苑，替他收取税赋。”
阳天耸耸肩道：“这税赋难收吗？”
公孙无悔点头道：“反正大少爷每次都收不回来，拿着一大摞欠条回来了。”
阳天沉思半晌，接着问道：“就我一个人去吗？”
公孙无悔摇头道：“当然不是了，至少有三个家丁陪同你去。一个马厩的家丁，负责你们的脚力，一个护院家丁负责你们的安全，还有一个账房家丁，负责梳理账务。”
阳天挠头问道：“曹苑距离王城有多远？我去了那里，该怎么收取税赋呢？”
公孙无悔耐心地解释道：“曹苑距离此地有五百来里，来回至少要一个月。到了曹苑，你根据账房家丁提供的欠条，去找那些欠债的人要账。”
阳天头疼地问道：“大少爷都要不回来的帐，我能要回来？要回来多少算是做成了此事？”
公孙无悔耸耸肩道：“尽量要吧！能收回来多少就要回来多少吧！反正你至少跟每个欠债人都要见一面吧！”
阳天无奈地说道：“这么说来，老爷也没指望我能收回来多少呀！”
公孙无悔低声说道：“在曹苑管事的城主就是老爷的弟弟，若有办法的话，他能不办？”
阳天苦笑一声道：“看来此去凶多吉少呀！”说完告辞而去。
公孙无悔心中冷笑：“让你小子张狂！敢动二小姐的心思，这就让你尝尝苦头。”
阳天回到厨房，众兄弟都围了过来，公孙无食安慰道：“没事，我会按照你的思路管理厨房的，现在兄弟们的干劲很高呀！我当初就没想到这么好的办法来调动大家的积极性。”
阳天拿出了五十文，对公孙无食说道：“这是我答应兄弟们的奖励，你过几天就发下去，这个月兄弟们都很努力，分数相差不大，我也不知道谁是最后的赢家。”
公孙无食点头道：“你放心去吧！这里始终有你的位置。大不了差事干砸了，你还可以回来。哪怕是从低等家丁干起，也没什么损失。”
阳天耸耸肩道：“看来大家都对我此行不看好呀！”
公孙无食同情地说道：“曹苑的城主是老爷的弟弟，早就和老爷不和了。他控制着曹苑所有的收入，暗地里禁止给老爷缴纳赋税，这是明眼人都能看到的。”
一个厨房家丁正是从曹苑来的，深有感触地说道：“都是因为当年老老爷说话含糊，所以才造成了这样的麻烦。”
阳天好奇地问道：“你知道详情？”
这名家丁低声说道：“老老爷也是朝廷上的大夫，他有两个儿子，一个就是老爷，另一个则是曹苑的城主。老老爷临死前曾留下遗言，一个儿子可接替他的官职，另个儿子可接替他的封地。但是他不想想，有官职才有封地，没官职就没封地。所以老爷继承了官职后，宣王又把曹苑封给了老爷，小老爷理所应当地认为曹苑就是他的了。这就造成了老爷从来也收不回来赋税。”
阳天挠头道：“原来如此呀！清官都难断家务事！我这个小小的管家怎么能管得了呢？看来此行果然是危机重重。别不多说，我还有些事要处理，你们都忙吧。”说完回到了柴房，简单地收拾了一下衣物，缠上最近挣了两万多的铜板，出了城找到一个偏僻的地方，埋了起来。因为这些仿造钱还是比较危险的，既不能放在公孙府中，更不能带上这么多钱出门。
阳天从城外埋钱回来后，又拜见了二小姐，跟她讲述了曹苑之行。二小姐大吃一惊，这么大的事情，她怎么会不知道呢？
阳天把大管家的话跟她说了一遍，这让二小姐异常生气，但也无可奈何。就算她现在去找父亲理论，也无法挽留下阳天，反而更让公孙大人怀疑她和阳天的关系。
二小姐泪眼婆娑地对阳天说道：“都是我害了你，没听你的警告，让这帮小人在我父亲耳边嚼舌根，害得你去那么危险的地方。”
阳天十分感动，努力平复了自己的心情，坚定地说道：“姬芝，你放心，我屡经大难，都死里逃生了。这点小事根本就难不住我。”
二小姐嗔怪道：“你就光考虑你自己了？也不考虑我？”
阳天大奇道：“你在家好好的待着，难道还有什么危险吗？”
二小姐幽怨地说道：“人家会想念那个没良心的家伙，你不知道最苦是相思吗？”
阳天嘿嘿地傻笑了一会，馋着脸说道：“你的思念是我前进的动力，而想念你则是我温暖的港湾。就算我离开这里，但是我的心始终留在这里，缠绕在你身上。”
二小姐听得意乱情迷，娉婷地走近阳天。阳天忍不住牵住她的小手，发现她的手中全是汗。
阳天安慰道：“你放心，我会尽快完成任务回来的。”
二小姐轻声说道：“此去曹苑，没收回账不要紧，千万要保证自己的安全，那里距离北燕很近，加上小叔对我父亲多有误解，所以他恐怕对你不会太客气，你也要多担待。”
阳天听得感动，刚要把二小姐拉入怀中，忽听一声苍老的咳嗽声，吓得他俩赶忙退了几步，拉开了距离。大管家公孙无悔在门口悠悠说道：“二小姐，老爷吩咐让你过去一趟。”
二小姐掩饰般地整理了一下衣服，推门而去。阳天也找了个机会悄悄溜了回去。
晚上吃完饭，大管家带了三个家丁来找阳天，给他解释道：“他们三个明天一早就跟你走，这个是赶车的公孙无车，这个是护院，公孙铁头，这个是记账的公孙无钱。”
阳天赶忙一一见礼，约定好天亮就走，又跟公孙无钱核定了欠条的总数和欠账总额。
欠条总共一千零三十四张，总欠粮食五万三千石，铜钱一万七千文。账龄最长的已经十年了。
阳天了解完细节，摇头不止，这任务越来越清晰，也越来越让人挠头。大管家皮笑肉不笑地说道：“现在你们都相互认识了，明天一早我就不送你们了。你们要听三管家的话，别出什么问题。”
三个家丁吊儿郎当地答应了，各自离开。大管家颇有深意地对阳天说道：“这三个家伙平常就不太招人见，你路上还是要靠自己呀！”
阳天无所谓地说道：“没关系，我一向好相处，就算有人给我下绊子，我不会当场发作，但是这仇总要找回来的。”说完瞪了大管家一眼。
大管家知道阳天这是说他呢，干笑几声说道：“那你也要有机会呀！有时候机会并不是想来就能来的。”
第10章 赶往曹苑
第十章赶往曹苑
狐历七百二十六年，秋，十月。
阳天面无表情地说道：“这一点我要跟您学，为了当管家，可以从头再来。我反正年纪还小，机会多的是。我们狼人有句谚语叫‘宁欺白须公，莫欺少年穷’！您好自为之吧！”
大管家被噎得半晌说不出话来，气冲冲地走了。
第二天一大早，天还没亮，就听柴房的门一阵急敲。阳天打着哈欠拉开了门，发现二小姐在门外站立，顿时吓得又把门关上。
二小姐又羞又气道：“你怎么不穿衣服就开门呀。”
阳天不好意思地说道：“谁睡觉还穿衣服？难道你穿？”
二小姐脱口而出：“虽然我睡觉的时候不穿，可是我开门的时候，一定会穿上衣服呀！”说完后才觉得自己说漏嘴了，娇嗔道：“你个无赖浪子，就会占人家便宜。”
阳天边着急地穿衣服边无辜地答道：“我没占过你便宜呀，只是牵过你的手，连嘴都没亲过呢。”
二小姐羞涩地说道：“你就是个无心的浪子，马上要出远门了，都不去找我，还让我过来送你。你一路保重，记得常常想我呀！”
阳天穿好衣服，打开门，二小姐却已经走了。阳天叹了口气，自己还是不够洒脱，不穿衣服就不能聊天了？不穿衣服就不能牵手了？不穿衣服就不能亲吻了？
自怨自艾了半天，阳天背上了斧子，绑好了飞刀出了府。三个家丁早已在门外等候了。
阳天有些意外地问道：“我以为我出来的早，没想到你们出来的更早呀！”
三个家丁同时冷笑道：“早就不想在府里多待一刻了，能早出来，自然就早早出来了。”
阳天见他们毫不掩饰地愤恨之色，顿时觉得此行的难度又增加了一成。
公孙无车赶着一辆两头驴子拉的车，车子不小，能坐下四个人。
公孙铁头搭讪道：“三管家，我们都听说你很和气，不知是不是真的？你怎么背着一个大斧头呢？难度路上还要砍柴吗？”
阳天也不隐瞒，淡然说道：“我跟厨房中的兄弟们接触的多，他们都很善良。别人如何对我，我也是如何对他的。虽然谈不上有恩报恩，有仇报仇，但是恩怨分明还是能做到的。至于我背斧头，是为了防身之用。”
公孙铁头哈哈大笑道：“难度三管家不放心我的功夫？你问问他俩，我是不是护院中最厉害的？”
公孙无车连连点头道：“铁头兄的风采，我在前些天测评中可开眼了。绝对是护院家丁中的第一。虽然没有三管家那么技能高超，但是评上高级家丁还是够格的。”
公孙铁头愤恨地说道：“负责护院的那个夯货，就讲究门路，我不是他招进来的，他就不停地打压我。若他能象公孙无食一样，大力推荐我，我说不定也能当上三管家呢！他说不定也能升一级。可惜，他就是个傻缺。”
公孙无车也叹了口气道：“我还不一样，养马，养驴，养牲口，我样样在行，赶车，修车，我更是不在话下。可是却被他们联合起来欺负，让我再次多待岗一年，这中级家丁我已经做了四年了，早该升为高级家丁了。无钱兄，你现在是高级家丁了吧！”
一只没说话的账房公孙无钱重重地叹了口气道：“我来公孙府都十四年了，还是高级家丁。我徒弟的徒弟都成三管家了！”
三人都愤恨地诉说在公孙府中遭遇的不平等对待，阳天听了一会，忍不住问道：“既然他们不认可你们的才能，那你们不会离开公孙府，到其它认可你的地方去？”三个人顿时不再说话了。
阳天见气氛尴尬，忙岔开话题道：“咱们每天能走多少里呢？准备什么时候到曹苑呢？”
公孙无车顶嘴道：“大管家吩咐我们听你的，你现在是我们的头领，你说该怎么走，咱们就怎么走！”
阳天耸耸肩道：“我也没去过，在这方面，您是专家，我们都应该听您的。”
公孙无车有些惊讶道：“听我的？”
阳天点头认真道：“赶路都听你的，安全都听铁头大哥的，收账还要依靠无钱兄多多操劳。”这番话说得三人都高兴了。纷纷赞道：“还是三管家为人好。”
阳天暗叹一口气：“这些家伙估计被压抑惯了，给他们一点阳光，他们就开始灿烂。稍微尊重他们一下，他们就开心得不得了。可见管理还真是一门学问呢。”
就这样，公孙无车根据两头驴的身体情况，结合路上的村庄，制定好了路线，一路向北而去。
九月的那阿泰大地上，瓜果满园，一路上随处可以采摘，民风相当的淳朴。路上经过的村落，不管是吃还是住宿几乎很少管他们要钱，反而争相邀请他们进家做客。朴实的百姓，能听听外界的消息就很开心了。
在这方面，公孙无车比较在行，他去过的地方多，接触的人也多。讲个故事，聊个神话，常常能博得村民的欢心。
阳天则踏踏实实地去做饭，用路上铁头打来的野味，做得一席好饭菜，常常吃得宾主皆欢。
不过才高兴了两天，再往北走，就越来越荒凉了。路边再难看见树木成林了，大片的土地开始荒芜了。村落相隔也越来越远，就算进入村落中，也常常碰见躲避的人群。好不容易找到一家可以提供吃饭和住宿的人家，开口就要三百文铜钱。
公孙无钱掌管着路费，前两日剩下的路费，这几日又全部花光了，搞得非常郁闷。
后来铁头建议，不再找村落了，万一村里的人很敌视外来人，反而非常危险。众人一听也很有道理，所以后面几天就在荒郊野外露宿。这就需要晚上有人值班。
阳天主动说道：“无车大哥白天还要赶车，他不用守夜。无钱兄还要负责铜钱，且身体虚弱，也不用值夜。就让我和铁头兄分担此任吧！”
铁头连连点头道：“这个办法