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“越过这片森林就是巨石山脉吧？”很少参与凤舞一干人等谈话的蕾妮突然问道。
“是啊，就是这绵延上百里的森林，将混乱之领和巨石山脉隔开，就像是两个世界一样。”贝斯笑道。
进入这片森林之后，仿佛外界仅有的热气也被这浩瀚无际的森林吸收得干干净净，气温更是骤然下降，即便是大白天，也给人一种阴森森的感觉。透过森林，刺目的阳光也变得有些苍白，大路上方的那道狭窄的天空，更是让人感到一种无法形容的压抑感，让人觉得森林之中隐藏着一些诡异的事物。
这片森林的纵深虽然只有百余里，但由于地形地势的原因，这条林间大道可不是一条笔直的大道，而是弯弯曲曲地通向巨石山脉的方向。
原本这条道路虽然不算热闹，但还是有些商旅在佣兵的护送下行走的，但这几年虽然强盗的数量少了，但不知道为什么，魔兽的活动频率反倒是提升了，这片森林简直成了魔兽的乐园，混乱之领的各个城主曾经组成联军清剿这里的魔兽，虽然也有斩获，在一段时间内魔兽的活动似乎消失了，但这仅仅是表象，随着时间的流逝，森林里有时候竟然出现位阶相当高的魔兽，虽然数量没有以前多，却更加的危险了，所以这条大道的实用性大大降低，商人们宁可绕路走水路。
阴郁的氛围让阳光似乎也失去了力量，虽然贝斯等人已经不止一次地走过这条道路，但几年前他们经历此处时却并没有感受到这种连普通人都能够感受到的暴戾阴冷气息，但是他们也无从察悉这种气息究竟从何而来，除了提醒同伴们小心之外，似乎没有其它的办法。
“队长，今天是怎么回事？我怎么觉得老是心神不定像是有什么事情要发生？”盗贼费迪不安地道。
“不要紧张，费迪，你也是经历过无数次任务的老佣兵了，难道穿过一片森林也会让你感到紧张吗？”贝斯笑道，虽然他的脸上现出一丝戏谑的笑容，但那双精亮的眸子中，却闪过一抹忧虑。
盗贼并没有因为团长的话而感到放松，他摸了摸腰间的短剑，皱眉道：“该死的，我并不是因为任务紧张，而是觉得好像有什么不同寻常的事情要发生，难道你们没有察觉到这一点吗？”
两个人的谈话当然也传到其他佣兵的耳中，大家都是经历过血与火考验的，对于危险有一种近乎本能的预知，所有人都清楚地感受到这片森林里隐藏着一种奇异的气息，走在最前面的盗贼并不是害怕，久经风浪的他已经见惯了险恶和危机，只是这种无法感觉出属于何种来由的气息让他有些不安，他隐隐感觉到，这股蕴有敌意的气息就是冲着他们几个人来的，他的心中有一丝不好的预感。
“快点走吧。”凤舞突然开口。
森林上方的天空似乎突然变得阴沉下来，从两旁的森林中传出某种奇异的声浪，但若是仔细地去听，却又发现似乎没有任何东西，这更让佣兵们平添了几分忧心，三名法师也微微皱起了眉头。
唰唰的脚步声在阴郁的林间大道上显得有些刺耳，又是一阵犹如发出地域深处的嘶吼声从右侧的森林中传了出来……这一次的声音却是比前几次都显得清晰，凤舞目光一凝，向贝斯道：“贝斯团长，不好，这好像是食人魔的声音，而且好像有许多食人魔。”
所有人的脸色都变得极为难看，贝斯更是大喝道：“快走，有大群的食人魔正向这边来。”说音刚落，众人已经放开脚步疾行，凤舞等三名法师也同时给自己和同伴释放了加速术。
来自森林深处的喘息声和嘶吼声已经在耳际回响，地面也在微微的颤动，略带腥气的空气弥漫在这片土地上。
“这究竟是怎么一回事？怎么会突然出现如此多的食人魔？它们是针对我们来的吗？”一连串的问题从蕾妮口中涌出，亡灵法师对这突如其来的变故感到十分的郁闷。这种近乎妖异的事情怎么会恰恰出现在自己一行的道路上，难道真是自己流年不利？她有些迷惘了。
“呵呵，蕾妮，没什么了不得的，遇都遇上了，也许是咱们的运气不好，恰好遇到食人魔搬家。”凤舞故作轻松地道。
搬家？所有的佣兵都不禁咧了咧嘴，食人魔搬家这一说还是第一次听到，尤其是从法师口中听说，想不笑都忍不住。只是笑完之后，想到可能面对的场景，众人的脸色又开始难看起来了。
第二百六十六节调查
就在凤舞等人离开拉尔维加城大约四、五个小时之后。城内的气氛陡然一变，大街上布满了士兵，所有的城门都是许进不许出，墙城上方，士兵和法师逡巡不休，如临大敌，一队队士兵开始酒馆、旅店、贫民窟等所有可以藏人的地方进行检查，许多在街上讨生活的牛鬼蛇神也遭受了池鱼之灾，被士兵们投进了大狱。
拉尔维加城主府，一名灰袍魔法师匆匆地走进大厅，只见向来风度优雅的城主雅克菲此时正一脸严肃的站在大厅中间倾听着他身边的城卫军两名军官汇报着什么，很显然，大厅里另外一些人大概也从其他渠道听到了什么消息，此时正三三两两地聚在一起，低声谈论着什么。
“怎么回事？”灰袍法师来到城主面前，低声问道。
雅克菲目光在厅内众人的脸上扫了一眼，低声道：“出了一件命案，一支商队在他们的驻地全体被毒毙，一共是七十六人，他们的首领失踪不见。刚才城防军报告，在城外的黄角松林里。发现疑似他们的首领穆沙贝恩的尸体，但已经烧成灰烬，无法确认。”
“在混乱之领死人很正常，有什么大不了的。”灰袍法师不以为然地道。
“这次不一样，这支商队是晨曦教会所属的商队。”雅克菲阴沉着脸说道。谁都知道，晨曦教会的主要收入来自信徒的各种捐献，所谓的商队其实就是公开的密探，他补充了一句，“晨曦教会的尤里主教就在拉尔维加，他已经去现场了，你也过去看看吧。”
“好吧。”从灰袍法师的神情来看，他显然是不太愿意接受这项任务，可晨曦教会毕竟是一个庞大的势力，没有谁会无缘无故地得罪，尤其是近几年晨曦教会的势力也在像混乱之领渗透，如果能够和他们保持良好的关系，又何必为这种莫名其妙的事情得罪他们？
城防军统领尼古拉斯一脸阴沉的在这一片空地中仔细地检查着各处，数十名战士在周围的丛林中寻找其它线索，整个现场已经被城防军封锁起来，在距离他不远的地方，站着两名晨曦教会的教职人员。
从他们的装束来看，那名年龄稍大的老者身上穿的是主教服饰，而另外一名年轻人，却是一名牧师，他的目光正盯着穆沙贝恩遗下的那堆骨灰。
“尼古拉斯大人，你们是什么时候发现穆沙贝恩阁下失踪的？”
问话的是那位主教……晨曦教会的尤里主教，他的脸上有几分悒郁的神情。如果不是那身白袍，根本看不出他是一位主教。
“尤里主教阁下，我们是今天中午才得到商队的消息，等我们赶到驻地之后，商队的那些人已经死了，我们通过查找尸体，发现穆沙贝恩先生不在其中。后来我们问过商队驻地周围的人，据他们交待，穆沙贝恩阁下在昨天晚饭后，有人见他独自出城，当时并没有护卫跟随。”城防军统领说话还是相当仔细的，虽然拉尔维加未必就怕了晨曦教会，但平白结下这个敌人却是不智的。
尤里主教，在晨曦教会中向来以铁腕著称，虽然他看上去就像是一个普通的邻家老人，但双目开阖之间，那两道仿佛能看穿人的肺腑的目光，散发着一种诡异的气势。他微微点头：“统领大人的意思是，穆沙贝恩阁下是一个人出城？”
“是的。”有些遗憾地耸耸肩，尼古拉斯道：“所有的口供和当时值勤的士兵的证词，都明确无误的指出穆沙贝恩先生是一个人出城的。”
“那你们是怎么确认穆沙贝恩阁下出事的地点？”尤里又问道。
“一名守城的法师感觉到这里的魔力波动。估计是战斗的时候发出的，但当时他以为是城市附近有强盗或魔兽出没……你知道，凡是不针对城市的战斗行为，我们是不干涉的。”
这时，一名灰袍魔法师出现在空地之中，周围的战士在看清是他后，都微微行了一礼，然后各自进行刚才的事务。那名灰袍魔法师向尤里和尼古拉斯微微贪颔首之后，私自来到那堆骨灰附近，仔细地观察起来。
尼古拉斯和尤里显然都认识这位灰袍魔法师，他们并没有上前打搅，而是耐心地等着他观察完了之后，才走过去。
“奥古尔阁下，你对这件事情有什么看法？”
灰袍魔法师将目光从穆沙贝恩的骨灰上收回来，转过头道：“尤里主教阁下，这里可是经过了一场异常惨烈的大战啊！虽然事情已经过去很长时间了，但这里的魔力波动依然十分强烈，你大概也看出来了吧？这个杀死穆沙贝恩大人的不简单啊。其他的我不敢多说，你们看尸体旁边的地面……这里有经过冥焰焚烧的痕迹，说明要么敌人是一名强大的亡灵法师，要么便是有一头强大的来自亡灵位面的魔宠，这里的土壤层被破坏得很厉害，却不是穆沙贝恩大人的致命原因。”
他一指那堆骨灰，“尤里主教，你大概也注意到了吧，这里可是蕴藏着相当浓厚的黑暗气息，您再看看骨灰的颜色，如果我没判断错误，这是地狱火造成的结果。其它火系魔法虽然也能够造成这个结果，但骨灰的颜色是完全不同的。因此，我断定对方善于施展‘地狱火’这类的法术。”
尤里主教眉毛微微一挑，指着旁边的几个脚印说道：“奥古尔阁下，您大概忽略了这些脚印，你们看，这些足迹很深，而且比正常人的尺寸要大……很明显，这是构装傀儡留下的痕迹，而且还是两具构装傀儡。”
“不，是三具。”奥古尔脸上闪过一丝讥讽的笑容，他指着旁边一对尺寸与正常人相似的脚印道，“这个……也决不是人的足迹。”
尤里有些愕然，看着那对足迹陷入了沉思之中，而尼古拉斯因为和奥古尔较为熟悉，便问道：“奥古尔阁下，现场只有这三种类人的脚印，如果它们都是傀儡的足迹，那凶手难道没有留下脚印？”
“是的，凶手没有留下脚印。”奥古尔肯定地回答，“其一，凶手的体重本来就很轻，再加上他刻意控制脚步。所以没有留下脚印；其二……你注意到没有，那里有几个脚印，几乎没有移动过，如果我没料错，那应该是某种魔兽的足迹，凶手就在它身上。”
“奥古尔阁下，是什么魔兽？”尤里突然在旁边问道。
奥古尔眉头微微一皱：“尤里阁下，您太高估我了，不过，基本上可以判定是一只防御性的魔兽，如果是攻击性魔兽。它不会老实的呆在原地，而且在其它位置没有它的足迹。”
“谢谢！”尤里微微点头，又陷入了沉思之中。以穆沙贝恩的魔法实力和战斗经验，怎么会被人轻易杀死？除非是在特殊情况下偷袭，可是穆沙贝恩又怎么会跟随对方来这种荒僻的地方而又没有带任何随从？
这确实让人疑惑不解，那穆沙贝恩来这里究竟是要来见谁呢？是什么人的身份能够让他放心大胆的来这里呢？这个问题对尤里主教造成了极大的困扰。以他对穆沙贝恩的了解来看，促使他这么做的只能是两个原因，一是对方是他熟悉而绝对信任的人，另一个便是实力绝对不如他的人。可如果真是这两个原因之一，他又怎么会死在这里？
想到这里，他转向尼古拉斯问道：“尼古拉斯大人，我想知道，以拉尔维加城的城防力量，应该可以注意到都有什么可疑的人进出拉尔维加吧？”
“实在抱歉，进出混乱之领的人有一半都是可疑的，在发现命案的当时，我们已经封锁了城门，但没有发现任何可疑对象，估计凶手早已经离开了。”尼古拉斯颇有些无可奈何，混乱之领本身就不是什么善地，进出拉尔维加的武者、魔法师……甚至那些商人，恐怕没有几个是无辜的良民。
“尼古拉斯大人，难道就没有一点儿线索？”尤里双目中精芒倏现，话语更加凌厉。
“尤里主教阁下，每天进入拉尔维加的人多达数千人，这当中的武士或魔法师根本无法统计，士兵是不可能对魔法师提出怀疑的，我们无法确定这个凶手到底来自哪里。不过，我已经安排人下去摸排，但究竟能否有一个满意结果，我不能给您一个肯定的答复。”城防军统领回答得很谨慎，这等事情非同小可，一旦引起对方的猜疑和不满，那就可能会给城主大人带来困扰。
尤里再次沉默，他也知道对方所说也的确属实，混乱之领本来就杂乱不堪，而拉尔维加作为第二大城。更是如此，每天的流动人口数量难以数计，要想从这么多人寻找出这样一个杀人者的确不是一件容易事，如果说杀手飘然而来，得手后随即远遁，只怕任何人也难以查到多少有益的线索，随着时间的推移，人们的记忆会逐渐模糊，过上三五天便再也难以回忆起几日前与己无关的琐事，而要在几日内完成对所有关系人的排查，这是一件根本不可能完成的任务，而且极有可能引发许多不必要的麻烦。
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第二百六十七节食人魔
“尼古拉斯大人，剩下的事情就由我们晨曦教会来接手，这样更方便一些，毕竟穆沙贝恩是为教会服务的，而且谋杀他的人应该是一个具有黑暗属性的魔法师，我相信……凶手跑不掉的。”尤里很清楚，对方只是说得好听，说到底，这件是跟拉尔维加城没有半个银币的关系，他们只会敷衍了事，封锁城门已经是他们能够做到的极限了。
“嗯，尤里主教阁下的话也有道理，如果有什么需要帮助的，请尽管开口，事情发生在拉尔维加，我们是责无旁贷的。”尼古拉斯乐得不接这个烫手的山芋，而奥古尔更不会将商队的人与两名法师在街上发生冲突的事情主动告诉尤里——这和他无关。
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对于经常在北大陆旅行的人来说，食人魔这种既丑陋又贪婪的生物并不少见。事实上，这种以凶暴和恶臭闻名的生物经常可以在旷野的洞穴中发现，对付它们也仅比对付野猪麻烦一些而已……可遇到食人魔部落，这就完全是两个概念了。
此时，这些食人魔已经冲到了视力所及的地方，丑陋的模样一览无遗……这些残暴的生物身高达三米，拥有着黑褐色的皮肤，身上像癞蛤蟆似的隆起一个个暗紫色丑陋的瘤结，一头蓬松而油腻的毛发，鼻子阔而扁，绿色的眼睛里则是紫色的瞳仁，它们的脖子很粗，附近还包着一层硬皮，如果想以它们的脖子为攻击目标，那得对自己手上的力道有相当的自信才行。
足以撕破人耳膜的厉吼声挟带着阵阵腥风一泻而出，密密麻麻的食人魔终于将佣兵们团团围住，两头冲在最前面的食人魔挥舞着大棒就像盗贼费迪砸下来，就在他刚刚抽出短剑的时候，两道青色的风刃蓦地划过食人魔的咽喉，绿色的血液喷溅出数尺高，巨大的身躯砰然落地，溅起了一阵灰尘。
“结阵！食人魔没有多大的耐性，如果它们付出的伤亡过大，部落就会被吞并，只要我们多坚持，它们迟早都会撤走！”贝斯怒吼道，长剑倏然划出，剖开一头从侧方冲上来的食人魔的咽喉，他催促道：“快，要不，大家都只有死在这儿了！”
“呃，真是见鬼了，这里怎么会有这么庞大的食人魔部落？”已经退回来的费迪目光有些呆滞，盗贼从来不是一个擅长正面战斗的职业，刚才抽出短剑也不过是一种下意识的行为。如果不是那两道风刃，恐怕手臂骨折已经是最轻的了……想到这里，他不由得回头看了看那三位法师，也不知道是谁在关键时刻释放的魔法，但现在是没时间问这些的。
此时，佣兵们组成了一个三角形不像三角形，菱形不像菱形的战阵，她们这支队伍的组成不算好，战士职业的只有三人，而法师职业的人却有四个，剩下两个是弓箭手和盗贼，都不是近身搏斗的首选职业，幸好蕾妮召唤出六具一级骷髅战士，在它们的协助下，总算顶住了食人魔的第一波攻击。
此时，空气中弥漫着食人魔身上散发出来的中人欲呕的味道，凤舞恨不得立即飞起来逃跑，只是扔下同伴可不是什么良好的行为，她只能忍耐下去。
“胶泥陷阱！”
刚才那两道风刃是伊莎释�