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叶元洲乍看亲切温和,可今晚的举动已经大大超越了兄妹之间的尺度。
攥着她细瘦胳膊的手心滚烫,身子不自觉的微微前倾,看着她的眼神更是炽热急切,,这样的亲昵略带侵略性的姿势,分明是一个男人面对心爱的女子才会有的……
“兰儿,都是我不好,我昨天一时冲动,在花园里亲了你的脸。你一定被我吓到了,才会有轻生的念头。”叶元洲的眼里满是懊恼:“我今天在书馆里听说你不好了,吓的立刻往回跑。好在你没事,不然我一定会恨死自己……”
叶清兰被动的看着叶元洲激动的脸庞,心里一个激灵,心底泛起一阵凉意。
这个叶元洲,竟然对自己的亲妹妹生出了不伦之恋。
怪不得瑞雪宁愿挨板子也不肯说出实情!
怪不得薛氏的态度如此奇怪!
这种事情若是传出去,绝对是丑闻。不仅会毁了叶清兰和叶元洲,叶府也会颜面扫地。
好在她应对妥当,不然这条小命都堪忧了。她毫不怀疑,只要事关叶元洲的前途和未来,薛氏绝对会毫不迟疑的对她下手!
“大哥!”叶清兰故意抬高了音量,盈盈的眼眸里水光点点,煞是惹人怜爱:“你弄疼我的胳膊了。”希望周妈妈或是瑞雪听到动静能赶过来。
但凡是男人,大概没人能抵挡的了这样楚楚可怜的眼神。叶元洲果然心疼的松了手。
叶清兰暗暗松口气,迅疾的往后退了两步,镇定的说道:“大哥,这么晚了,你还是早些回去歇着吧!要是被母亲知道你这么晚还到我这儿来,只怕会生气。”
叶元洲有些错愕,怔怔的看着面容熟悉神情却无比陌生的美丽少女。待察觉到叶清兰欲关窗的动作,不假思索的用手抵住窗子:“兰儿……”
“大哥,”叶清兰神情一冷:“此时要是有人过来,看到你深更半夜在我窗下,你说她们会怎么想?”
叶元洲剑眉一扬:“看见又能怎么样,你是我妹妹,我这个做哥哥的来看你也不行吗?”
两人相隔不过咫尺,叶清兰可以清楚的看到他眼中的固执和狂热,心里微微一沉。不假思索的应道:“你还记得我是你亲妹妹吗?”
故意咬的重重的“亲妹妹”三个字,对叶元洲却没多少影响。
忽明忽暗的烛火和银白的月光交织下,叶元洲俊秀的眉眼沉凝:“兰儿,你就是因为害怕别人非议才会喝杏花香露的是不是?你真是太傻了。以后不能再做这样的傻事了。你现在心情不好,不想见我,我这就回去。不过,我要告诉你,我对你是认真的。”
认真个屁!
叶清兰暗暗咬牙切齿。同父异母也是亲兄妹,就算到了青春期要发情也该找别的对象好吧!
和这种心里偏执的人较劲无疑是自讨苦吃,做了五年心理医生的叶清兰自然懂此时该怎么做才最合适,刻意放柔了声音:“我知道了。大哥,你先回去好么?我现在好累好倦,有什么话以后再说行吗?”
叶元洲果然吃软不吃硬,被她这么恳求的看上一眼顿时软化下来,依依不舍的说道:“好,那我先回去了。”
稍稍退后一步,不知踩中了什么,忽的发出一声闷响。
那声音并不算响,可在寂静的暗夜里却异常清晰明朗,传遍了整个小院。几乎是立刻,瑞雪的声音便远远的传了过来:“是谁啊?”
不好!
叶清兰惊出了一身冷汗,急急的看了叶元洲一眼。
十全食美
第六章 丫鬟
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叶元洲嘴上说的强硬,其实十分心虚。不然也不会特地找了夜深人静的时候溜过来了。
听到瑞雪的声音,叶元洲反射性的退后几步,躲到了树后。
叶清兰瞄了他一眼,忍住叹息的冲动。
虽然那棵树十分粗壮叶元洲又身材颀长,可今夜月光皎洁明朗,根本遮不住一个人的身形。叶元洲以为瑞雪是瞎子么?
瑞雪的屋子只相隔几步,从起身穿衣再到过来,也就是转眼的功夫。眼看着再让叶元洲离开已经来不及了。
叶清兰略一皱眉头,便恢复了冷静。
瑞雪受了棍伤,走路远不及往日利索,忍着疼痛走了过来。
待看到叶清兰倚窗而立时,瑞雪忍不住蹙起了眉头:“小姐,夜深露重,你可要保重身体……”剩余的半截话,在看到树后隐隐的人影和露出的衣角时戛然而止,不敢置信的瞪圆了双眸。
大、大少爷怎么会在这儿?
叶清兰轻咳一声,淡淡的说道:“我这就睡了,这儿没什么事,你先回去吧!”说话的同时,似有若无的看了瑞雪一眼。
如果瑞雪够聪明,就该知道应该当做什么也没看见。
瑞雪果然是个聪明人,立刻收回目光,低低的应了一声是。在退下之前,忍不住轻轻说了一句:“小姐,我们这儿虽然僻静,可免不了会有更夫和侍卫巡夜,请……千万小心些。”
说着,便轻巧的退下了。
冲着最后一句,叶清兰对瑞雪陡然多了几分好感。
知道了不该知道的事情,最要紧的就是明哲保身。瑞雪能有勇气说出这样的话来,已经算是忠心可嘉了。
过了片刻,叶清兰才淡淡的说道:“夜深了,大哥请回吧!小心些,别被人瞧见了。”
叶元洲略有些狼狈的离开,临走前,忍不住回头看了一眼。
皎洁的月光下,倚窗而立的少女已看不清面容,可那双明亮若秋水的双眸在暗夜里却闪耀着宝石般深幽的光芒,深深的镌刻在他的心里……
总算是走了!
叶清兰全身一松,只觉得后背湿漉漉滑腻腻的。竟是出了一身冷汗。
这一天里发生的事情实在太多了,一波一波接踵而来,让人简直透不过气来。不过,有一点是可以肯定的。她一定会珍惜这次新生,好好的顶替这副身子的主人活下去。
从这一刻开始,她要抛开叶青蓝的所有回忆,真正的成为叶清兰。
她深呼吸口气,关上窗子,转身走到床边。
桂圆和衣歪倒在床上,睡的正香甜。叶清兰疲倦困顿之极,什么也不想,在桂圆的身边躺了下来,很快便睡着了。
她睡的并不安稳,噩梦连连。
死前的一幕反复上演,她笑盈盈的捧着鲜花,下一刻却被子弹贯穿眉心,剧痛过后,便是无边无际的黑暗和冰冷。
没尝过死亡滋味的人,永远不知道那是多么可怕的感觉。如同坠入无底深渊,整个世界在眼前轰然坍塌……
“啊——”
一声尖叫声乍然响起,将叶清兰从噩梦中惊醒。
睁开眼的一刹那,叶清兰有些恍惚。眼前这张惊惶不定的圆圆小脸似乎有些眼熟,她是谁?
桂圆苦巴着小脸,连滚带爬的下了床,跪在窗前连连磕头求饶:“小姐饶命,小姐饶命啊!奴婢不是成心要冒犯小姐的……”
呜呜,谁能告诉她这一切是怎么回事?
她明明记得自己昨晚伺候小姐梳洗休息,怎么一觉醒来竟发现自己睡在小姐身边?要是被别人知道了,她非挨板子不可。
叶清兰定定神,柔声说道:“桂圆,你别怕,我没怪你。”
桂圆哭声一顿,呆呆的抬头,泪珠犹挂在眼角盈盈欲坠。
这副可怜兮兮的样子,让叶清兰的心里浮起一丝愧疚之意。她一时考虑不周,竟把桂圆吓成这样!
“昨天晚上你大概是太累了,趴在床边就睡着了。我怕你着凉,又不忍心叫醒你。索性便将你挪到床上来睡了。”
叶清兰的笑容温和平静,声音温雅悦耳,不疾不徐:“没想到竟把你吓成这样。好了,这事只有我们两个知道。我不会告诉别人的,你别跪着了,快些起来吧!”
这一席话,感动的桂圆直抹眼泪:“小姐……你对奴婢实在太好了……呜呜……”
这小丫头,真是个爱哭鬼!
不过也难怪,桂圆只有十二岁,这个年龄放在现代,还只是个在父母面前撒娇的孩子。可在此时,十二岁的女孩子已经不算小了,甚至能做丫鬟伺候人了。
想及此,叶清兰的眼神里多了一丝怜惜之意,温柔的安抚道:“桂圆,别哭了。我又没怪你,以后小心些就是了。来伺候我起床更衣。”
桂圆窝心极了,用力的点点头。擦了眼泪,站起身来。
穿衣洗漱这些简单的事情桂圆还能应付,不过,到梳发的时候,桂圆就应付不来了。忙碌了半天,梳出的发式还是松松散散不成样子。
桂圆又是羞愧又是着急,那张小圆脸憋的红通通的,额上都冒出汗珠来了。
叶清兰不忍见她这副样子,咳嗽一声笑道:“还是我自己来吧!”别的虽然不会,梳麻花辫还难不倒她。
桂圆讷讷的站到一旁,眼睁睁的看着叶清兰利落的将长发梳成麻花辫垂在胸前。愈发映衬着素净白皙的俏脸如同枝头含苞的花朵。
小姐天生丽质,即使素颜朝天也是极美的。可是,哪有做小姐穿戴打扮如此寒酸的?要是就这么去给太太请安,只怕又会被二小姐嘲笑一通。
说到底,都怪她太笨了,连梳发都不会。更不用说替小姐装扮了。
桂圆讪讪的张口:“小姐,奴婢这就去叫瑞雪姐姐过来。她梳头梳的可好了……”
“不用了,瑞雪身上有伤,让她好好歇着。”叶清兰回眸一笑,那笑容清浅温婉:“时候不早了,也该去给太太请安了。”
不管是嫡出还是庶出,每天的晨昏定省总是少不了的。
昨天初来乍到,对一切都茫然不知。现在却知道了不少内情,总算有了些底气。也该去好好认识一下自己的“家人”了。
第七章 家人
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叶清兰天生拥有过人的记忆力,只走过一次的路也能记得清清楚楚。也不用桂圆领路,就这么慢悠悠的走了出去。
桂圆忙跟了上去,小脸上满是兴奋的笑意。她往日只做些洒扫的粗活,像这般伺候主子出行还是第一回呢!
叶清兰眼角余光瞄到桂圆激动的小圆脸,唇角微微扬起。
这个小丫鬟显然不算伶俐,更没什么心机,心里想什么都明明白白的浮在了脸上。和沉稳细心的瑞雪根本不能相提并论。不过,对此刻的她来说,倒是宁愿有这么一个憨直单纯的丫鬟跟在身边。
很快就到了昨天来过的偏厅。薛氏依旧稳稳的端坐着,正含笑看着身边的英俊男子,眼神可比昨天温柔多了。
这个男人,就是她的便宜老爹叶承礼了吧!
叶清兰迅速的打量他一眼,心里一阵惊叹。叶承礼年约三十二三岁,正值一个男人风华正茂的年龄,相貌俊朗英挺,浑身上下散发着成熟男人的魅力。让人一看之下,简直移不开眼睛。
有这样出色的老爹,怪不得叶元洲相貌如此出众,原主更是个少见的美人儿呢!
叶清兰走上前,盈盈一福:“女儿给父亲母亲请安。”
薛氏嗯了一声,随口问道:“你身子可好些了吗?”
叶清兰很快便适应了这文绉绉的说话方式,恭敬的应道:“女儿已经好多了,多谢母亲关心。”
装一个温驯听话乖巧的少女不算难,可说话时不露半点马脚就是件高难度的事情了。她目前所知的,不过是最粗浅最表面的东西。眼前的“父母”到底是什么脾气,还得细细观察慢慢揣摩才行。
叶承礼显然并不清楚是怎么回事,瞄了弱不禁风的叶清兰一眼,皱着眉头看向薛氏:“兰儿怎么了,是生病了吗?”
薛氏咳嗽一声,正待说什么,就听叶清兰清甜细软的声音响了起来:“都是女儿不好,昨天不小心喝了些杏花香露,一时不适,竟晕了过去。多亏母亲派人前去探望,女儿现在已经好多了。父亲公务繁忙,还要为女儿的身体烦心,女儿实在不孝。”
这一席话面面俱到滴水不漏,轻描淡写的将事情的真相隐瞒了下来,又顺带捧了薛氏一把,应对的十分精彩。
薛氏心里一松,忍不住瞄了叶清兰一眼。这丫头平日里懦弱少言的,没想到经此一事倒是乖觉了不少。
叶承礼闻言殷切的叮嘱了叶清兰几句:“以后你要小心些,这些不能入口的东西放的远远的。你祖父的六十寿辰还有半个月,你先好好休养几天,我们再启程回京城也不迟。”
“老爷放心,”薛氏笑着接过话头:“妾身一定会好好照顾好兰姐儿的。”
叶清兰不失时机的奉上感激的目光,语气真挚极了:“让父亲母亲烦心了。不过,还是别为女儿耽搁行程了。女儿已经没什么大碍,随时可以动身。”
女儿如此乖巧,叶承礼自然高兴,微笑着点了点头。
就在此刻,叶元洲和薛玉树一前一后的走了进来。叶元洲迅速的瞥了叶清兰一眼,眼中闪过一丝灼热的亮光,旋即隐没在眼底。
叶清兰不动声色的往后退了一步,避开叶元洲的目光。眼角余光却瞄到薛氏眼眸中的冷意,顿时暗暗皱眉。
叶元洲自以为将心思隐藏的很好,其实根本就没瞒过薛氏
。薛氏对一切心知肚明,却装聋作哑不闻不问,难道她就不怕叶元洲冲动之余闹出丑闻来吗?
或者,在薛氏的心里,只有儿子叶元洲,她这个微不足道的庶女根本不值一提吧!
叶清兰垂下眼睑,掩去眼底的一抹冷意。
原主只是个没成年的孩子,遇到这样的事情不知被吓成什么样子,竟懦弱的选择了轻生。现在换成了是她,可不会这么轻易就被击垮。
叶承礼对唯一的儿子期望甚高,闲谈几句过后,便考起了叶元洲的学业功课。叶元洲挺直了身子,对答如流,声音清晰明朗。
叶承礼心里满意,面上却是淡淡的:“嗯,还算不错。”
叶元洲早已习惯了父亲的严厉,闻言并不沮丧,只笑了笑便站到了一边。薛氏也觉得面上有光,眼里有了笑意。
叶承礼又看向薛玉树:“玉树,你过来。”
薛玉树不自觉的瑟缩了一下,苦着脸走上前。叶承礼随意问几个问题,他磕磕巴巴的说了半天也没说中答案。
眼看着叶承礼的面色越来越难看,薛玉树心里愈发没了底气,可怜巴巴的看了薛氏一眼。
薛氏暗恨侄儿不争气,却也只能委婉的笑着为他求情:“老爷,玉树前几日身子不适,耽搁了不少学业。这次暂且放过他,下次再考他好了。”
叶承礼略有些不悦的看了薛玉树一眼,倒也没再说什么。
薛玉树逃过一劫,后背早已是一身冷汗。
叶清兰暗暗好笑,看来这位薛表哥就是个满肚子草的绣花枕头。叶承礼未必不知道薛氏在包庇侄儿,可他毕竟只是姑父,总不能像教训自己儿子一般训斥薛玉树吧!
门外忽的响起了一阵脚步声。厚厚的帘子撩起又落下,一个少女出现在众人眼前。
这个少女年约十三,肤色白皙,眼角生了一颗小小的痣,柳眉修长入鬓,容貌生的不算顶美,眉宇间却有一股倨傲之气。
这个,自然就是二小姐叶清芙了。
薛氏见了叶清芙,脸上的线条顿时柔和了起来,口中却嗔怪道:“芙儿,你今日可又来的迟了。下次再赖床不起,我可饶不了你。”
这话显然是说给叶承礼听的。
叶承礼果然没有再出言责怪,只是脸上没了笑意。
叶清芙天不怕地不怕,唯独最怕叶承礼板着脸孔,委委屈屈的站到了一旁,恰巧和叶清兰并肩站在一起。
叶清兰冲叶清芙微微一笑,笑容里满是善意。只可惜,叶清芙丝毫不领情,撇撇嘴便将头扭到了一边。
真是不讨人喜欢。
叶清兰懒得再多看她一眼。这一家子人口倒不算复杂,小心应付应该不会出岔子。就是不知道京城那边又是什么样子……
秀色满园
第八章 姐妹
接下来的几天,叶清兰深居简出,每天除了晨昏定省外,一直待在自己的小院子里。期间,薛玉树和叶元洲各自来探望过她一次。
薛玉树倒是好打发,不过,对叶元洲就得谨慎小心了。
叶清兰秉持着少说话少出错的原则,不管叶元洲说什么只是礼貌的浅笑,顺便将桂圆喊在身边伺候。叶元洲有再多的话,也没法子说出口,只得一肚子憋闷的走了。
至于叶清芙,从头至尾也没露过面。
每天除了好吃好睡调养身体之外,叶清兰还不时的和桂圆“闲聊”。有意无意的将话题引到京城老宅那边。
催眠术是她压箱底的秘密,自然不能轻易再用。
桂圆毫无防备之心,只以为主子嫌闷,一股脑的将自己知道的事情都说了出来。
桂圆七岁就离开京城,对老宅的事情记得不多,不过,叶清兰还是从她断断续续的话中得到了不少有用的信息。
祖父叶晟世袭昌远伯,共有三子二女,叶承礼排行第三,是叶晟幼子。叶承礼还有两个兄长,长兄叶承仁,二哥叶承义。两个姐姐各自嫁到了名门望族,暂且不提。
叶氏一门人丁兴旺,族人众多。叶承礼有一子两女,也算是子嗣兴旺,可这数字一拿到两位兄长面前就有点寒碜了。叶承仁有三子两女,叶承义则有两子三女。
按年龄排行,叶清兰在一众堂兄弟姐妹里排第十。这还只算叶晟这一支,其他的庶出旁支族人就更多了。若是都算上,这一辈至少也有二三十个。
桂圆说的起劲,叶清兰