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齐咏心中一沉，不由出了一身冷汗，只觉得后怕，是啊，如果晚出来一会，如果他带出来的三个妹妹因此而出了什么意外，他可真要以死谢罪了！
当机立断，齐咏叫王蘅三个人赶快上马车离开这个是非之地，这时那个自称主人是胡公子的年轻男子不知道从哪儿冒了出来，对齐咏道：“我们主子说，这次算是齐少爷欠了主子一条命，留待着以后还吧。”说完又迅速离开了，齐咏愣在当地，半天没回过神来。
齐咏先把王蘅送回了王家，又把两个妹妹也送回去，这时，戏园子走水，出事了的消息才传开——看戏的百姓为求自保，争先恐后的往外跑，有的被困住了被烟熏死，被火烧死，而更多的人则是被相互踩踏受伤甚至致死！
整个杭州城都被震惊了！
齐咏这边刚带着两个妹妹回到家，消息就传了过来，齐老夫人还不知道他们已经回来了，急急忙忙的就叫人去打听，齐真和齐媛亲自跑去安慰了齐老夫人这才让她放心。
齐老夫人先是放了心，继而感叹起来：“大过年的发生了这样的事，实在的是罪孽。”
齐夫人则道：“这下双喜班可要倒霉了，毕竟这场祸事是因他们而起。”
齐老夫人点头，把齐老爷和齐鸣叫了过来，吩咐他们别掺合到这件事里去。
齐老爷正为齐咏所说的“英王爷的人可能来了杭州”这个消息而心烦意乱，闻言应了，只悄悄吩咐齐鸣，让他细细的打听这个所谓的胡公子，可那几个人却跟凭空消失了一般，什么踪迹也查不出来，齐老爷无法，只得嘱咐周旭格外小心些。
而另一方便，杭州知府蒋大人可是为这件惨案忙的焦头烂额，当日戏园子走水大乱，人们为了保命争相涌出们，除却众多被踩伤的人，还有八个人被踩踏而死，两个上了年纪的老头儿，其余六个都是孩子，或是十三四岁，或是七八岁。
这些人家骤然丧亲，都跑到衙门去哭闹喊冤，蒋大人只得先把双喜班的一干人等抓起来平息众怒，若是在大年下闹出什么民怨沸腾的事，传到京城去，他这个知府也不要做了。
王蘅在家也听王澜说了这件事，回想当天的情景，她们若是晚出来一步，只怕也要遭遇不测，一面庆幸，一面也疑惑那日要与齐咏喝茶，而后又莫名其妙消失了的胡公子。
如果不是他来请，表哥也就不会提前离开，这么说起来，倒像是他们提前知道有这一场祸事，故意引他们避开一样！
想到这儿，王蘅不禁心中一跳，想起那天那个人肆无忌惮的瞧着自己的目光，心中又是愤怒又是疑惑。
她虽然喜欢看才子佳人的话本，但并不意味着她向往话本中所描绘的那种一见钟情或者“为君一日恩，误妾百年身”的一时之乐，她觉得自己被一个陌生男人那样瞧，是被轻视了，可她又觉得那男子似曾相识似的，当时在嘈杂的戏园子里并没有这种感觉，可是如今细细回想起来，当真是越回想越熟悉。
王蘅暗暗心惊，觉得自己被“**”了，赶忙勒令自己不再想这些事，而很快的，她也没有心思想这件事了，因为她的未婚夫陈思泉来到了杭州送年礼。
说起来也巧了，每年陈家送年礼都是在年后，可今年却赶在了年前，说起来，这也是王澜第一次见长大以后的女婿呢，见陈思泉斯文秀气，举止彬彬有礼，与自家女儿十分般配，心中就十分满意，再看陈家送来的满满几大车年礼，足见陈家对王蘅这个未过门的儿媳妇的看重，又添了几分高兴，待陈思泉也十分亲热。
王蘅偷偷躲在屏风后瞧了一眼陈思泉，这是打小就定下的亲事，王蘅虽没有什么期盼，却也不希望自己看不上未来的夫君，遂一见陈思泉，倒是满意了几分，又听父亲说陈思泉如何的温和有礼，心想只要陈思泉不是那等难缠的，她嫁过去后就有信心把日子给过好。
陈思泉在王家住了一天，第二天就告辞离开了，毕竟还要赶回金陵过年呢。
而王蘅也越发忙碌起来，临近过年，王氏族人登门拜访的也越来越多，这个时候来的大部分都是贫寒子弟求人办事的，王澜并没有拒之门外，都客客气气的招待了，但他也深知斗米恩，升米仇的道理。
在这些来打秋风的亲戚里，若是有想念书想考功名，或者说求个差事，这样自己知道刻苦上进，只需要一个机会的，王澜都很爽快的应下了，而对于那些只要些蝇头小利好过年的，王澜却都没有满足，但也没让他们空着手回去，总的来说还是皆大欢喜的。
王澜虽是读书人，性子又温和，却不是那等耳根子软好糊弄的，他打小一边读书一边跟着父亲王老太爷学做生意，年纪轻轻十几岁接手了这么大的家业，若是没有真本事，这份家业也守不住，因此即便他离开杭州七八年外出做官，再次回来查家中各色产业的帐，那些老奸巨猾的掌柜仍旧没有一个敢哄骗他的。
原本要核七八天的账本，有王澜经手，不过三天就搞定了，彭氏看着王澜气定神闲，胸有成竹的样子，对这个男人的爱意又添了一层，哪个女人不盼着自己嫁一个有本事的男人呢？
王澜读书知理，对庶务也颇为精通，彭氏觉得嫁给他是自己的福气，她想，前半辈子吃了这么多苦，老天爷到底慈悲，所以才在后半辈子弥补她。
到王家短短的半个月，所见所闻，都让彭氏觉得新鲜，尤其是王家的产业颇丰，素日生活作风也颇为奢侈，这让她既有一种微妙的自卑心理，又惊喜于自己能名正言顺的拥有这些东西。
其实罗姨娘有一句话还是说对了的，没出嫁前，彭氏在家里过得憋屈极了，继母打压，弟妹欺凌，忍气吞声惯了，如今乍见王家豪富，她心中的第一个念头就是想回娘家炫耀炫耀，看看继母莫氏和弟弟妹妹羡慕嫉妒的神情，觉得才算是出了一口气呢。
☆、第十六章 及笄
大年三十晚上，王澜带着一些近亲的族人并王芹祭祖，并把彭氏的名字添在族谱上，待到祭祖完毕，已经是天黑了，各家的族人也都各自回去团聚，王家一家人也终于团聚了，可王澜，王蘅，彭氏，王芹，再加上罗姨娘，人数寥寥，连一张桌子都坐不满，让王澜心中也颇为感叹。
再加上王芹在人前就是个锯了嘴的葫芦，王蘅本就不爱嬉笑，彭氏和罗姨娘更不会多嘴，席面上不免十分冷清。
王蘅想起以前过年，都是在齐家，和表哥一起放烟花，然后大家聚在外祖母屋子里彻夜打牌嬉笑，即便玩了个通宵也不觉得累，然后第二天一大早拜了年后便呼呼大睡……
王蘅在心内叹了口气，举杯对王澜道：“我敬父亲一杯酒，祝愿父亲身体康泰，官运亨通。”
王澜笑呵呵的喝了酒，道：“蘅儿，明日便是你的生辰了，你有什么有什么心愿或者想要的东西？告诉爹，爹替你置办。”
王蘅抿嘴笑道：“有爹爹陪我过生日便足够了，我什么都不缺。”
王澜笑道：“今年是你及笄，即便你不说，我也会回来的，倒算不上一件礼物，说起来，你也是大姑娘了，听你舅舅与王总管说，不管是打理铺子的生意还是算账，都十分出色，不如这样，爹送你两处铺面，算是你的嫁妆了，女儿家不比男儿，要多些银钱傍身才好。”
王蘅起身笑道：“多谢爹爹。”王澜点点头，看着亭亭玉立的王蘅，眼中满是温柔疼爱之色。
一旁彭氏和罗姨娘都没吭声。
彭氏是想起了对自己冷淡的父亲，暗暗羡慕王蘅在娘家如此得宠，日子过得也如此恣意，想来即便出嫁了这日子也差不到哪儿去，想要什么不用说就有人送上来，哪像自己，即便是在娘家，也是天天熬日子，如今出了嫁，也是身不由己的时候更多。
而罗姨娘也是羡慕嫉妒，却是羡慕王蘅平白无故就得了两处铺子，不用说，一定是生意极好，日进斗金的好铺子，怎么王芹过生辰不见王澜如此大方？
罗姨娘的声音里满是醋意：“老爷待大小姐真是没的说，大小姐可千万要记得孝敬老爷才是，别像那等不孝女，出嫁了一颗心就尽贴着婆家，把娘家抛到了脑后，你如今嫁过去，嫁妆可都是出自娘家呢，这份情可不能忘。”
王蘅听了这话一皱眉，王澜也呵斥道：“你不说话没人把你当哑巴！蘅儿是我闺女，我如何待她要你来操心？”
罗姨娘被噎的说不出话来，可一对比王芹，心中就越发不忿，可她也不敢惹得王澜不高兴，一转眼看到彭氏在旁边坐着，不由笑道：“倒不是妾身心疼这些银子，如今夫人进了门，将来必定会与老爷子孙满堂，将来娶妻的娶妻，出嫁的出嫁，个个都要花不少钱呢，如今大小姐是头一个出门子的，若是太过奢靡，以后的弟弟妹妹比着她来，纵有千万家财也搁不住分啊。”
彭氏一笑，不动声色道：“老爷为人勤谨，家中产业经过老爷的细细打理也是年年颇丰，又不是坐吃山空，这十几年后才能虑到的事情呢，也难为罗姨娘费心了，况且好儿不图爹娘才，好女不穿嫁时衣，将来纵然有孩子，也是看各人的本事与造化了，若是有出息，留钱有何用？要是没出息，留钱也无用，如今老爷多贴补大小姐些，一来是大小姐精明能干，能撑起这份家业，二来也是对大小姐这些年辛苦打理家事的奖赏，更何况，家中嫡庶长幼的规矩还在呢，以后的弟妹哪能与长姐比肩呢？罗姨娘倒是白白担心了。”
王澜笑道：“夫人说的极是，都说穷养儿子富养女，本就该多疼女儿一些，更何况蘅儿也当得起。”
王蘅笑盈盈的看了罗姨娘一眼：“罗姨娘有时间替我操心，倒不如多多督促芹哥儿的功课吧，总不能这么大了于读书上还是一窍不通，虽不指望他光宗耀祖，却也不能堕了父亲和王家的名声，待到他长大了，有了本事，父亲自然也会把产业交给他，毕竟我一出嫁便是别人家的人了，芹哥儿却要支承门庭的。”
罗姨娘听了这话，不知该喜还是该忧，可彭氏却笑意一敛，看向了王澜，王澜却在为王蘅所说的那句“是别人家的人了”感觉到伤心，听了这话只是不住的点头：“蘅儿说的极是，你有功夫就把芹哥儿的功课好好督促着才是，如今有夫人管家，那些琐事倒是用不着你费神了。”
罗姨娘见王蘅轻轻巧巧一句话就夺了她的管家之权，不由心中大恨，可想起王澜和彭氏过了上元节便回京城了，到时候不仍旧是她当家？遂也乖乖应下了。
年三十晚上要守岁，未免枯燥，王澜特意命人置办了一批焰火，带着王蘅、彭氏、罗姨娘站在廊下看小厮放烟火，满院子火树银花，才有了几分过年的热闹劲儿。
王芹在吃饭的时候一直沉默着，如今想玩焰火，却被罗姨娘死死拽住：“仔细炸了手！”
王澜却觉得王芹是男孩子，即便调皮些也比胆子小要好，遂道：“这么多人看着呢，能出什么事，芹哥儿，去玩吧，仔细些便是了。”
因为陌生的缘故，王芹一直对王澜这个父亲十分畏惧，如今见他和颜悦色的鼓励自己，脸上的畏惧就少了许多，他本就是十分调皮爱玩，这些日子被罗姨娘拘着性子早就不耐烦了，如今见了焰火，更是撒开了欢儿，指使三四个小厮把焰火摆的满院子都是，一齐点燃了，场面又是好看又是壮观。
连厌恶王芹的王蘅也不得不承认，如果专论玩儿，王芹的确是有不少小聪明的，可是，也只是小聪明罢了。
放了烟火，灶上又煮了些汤圆送上来做夜宵，因为年夜饭吃的饱饱的，这汤圆也只是一人两个吃了个意思，讨个好彩头罢了。
王澜看着围着自己坐着的一妻一妾，一儿一女，虽然人少了些，可再过两年说不定就有新生命降生，到时候便会热闹许多，心中顿时满是希冀。
他先是提议连句，结果王芹学问不行，罗姨娘不识字，彭氏也只是读读经书，只有王蘅能跟得上步子，只得扫兴的结束了这个，又提议玩投壶。
其实王蘅很是不耐烦和罗姨娘王芹凑一起故作友爱的样子，可是看着父亲努力的活跃气氛，她也不忍心冷场，只得极力配合，说说笑笑，一晚上倒也很快过去了。
第二天是大年初一，也是王蘅的十五岁生日，因此一些走的近些的王氏族人与齐家一齐登门，一是为拜年，二是为贺寿，王家常年冷清的宅子顿时热闹起来。
其实陈思泉作为王蘅的未婚夫，最好也要到场，即便他不方便露面，陈家也应该专门派遣人过来道贺，以示对这个儿媳妇的重视，但因为陈思泉年前来送过节礼，若是想留下观礼，就没办法回家过年，若是回家，赶在大年初一再过来又赶不及。
王澜嘴上没说，心里却有些不满，即便只是派一个仆妇过来，这也是陈家的礼数，如今一个人不到，即便将来见了面再把贺礼补上，又有什么意思？
为了这场及笄礼，王蘅已经准备快一个月了，不光她，连齐老夫人，齐夫人，齐真和齐媛也专门排练了一次，因为早就定下了，王蘅的及笄礼，由齐老夫人做正宾，齐夫人做赞礼，齐真做赞者，齐媛做有司。
至于行礼的地方，也一早准备好了，吉时一到，齐夫人便登场行礼，唱道：“天地造万物，万物兴恒，以家为国，祖光荣耀，父母传我，人生家国，贵至荣和，今有王氏女，年满十五，特正礼明典，行及笄之礼。”
唱罢，齐真和齐媛上台，分别站在香案两侧点烛燃香，这时王澜和彭氏作为父亲母亲登台坐定，中间的方案上则摆着齐氏的灵位，以示齐氏在天之灵也在见证着女儿的及笄礼。＇。 ＇
这时王蘅才着素服从房内出来，先是对父母及宾客行礼，继而又坐下，由齐老夫人帮着梳妆，将鬟髻改梳为成年女子的发髻，并把王澜一早准备好的一只赤金八宝凤头簪将发髻簪住，期间齐真和齐媛则在旁边端着水盆或者递个梳子来打下手。
待到发髻梳好，齐老夫人才唱道：“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考为祺，以介景福。”
唱罢，由齐真扶着王蘅回到房间，更换一身颜色艳丽些的吉服，细细的梳妆打扮，再次出席，先给作为正宾的齐老夫人敬酒，继而给父母敬酒，最后跪在王澜面前请王澜赐字。
王澜给王蘅取字若清，王蘅再对王澜三拜行礼，感念养育之恩。
接着便是聆训，由作为母亲的彭氏训词：“事亲以孝，接下以慈，和柔正顺，恭俭谦仪，古训是式，尔其守之。”王蘅听训，接着再对宾客行礼，才算是礼成。
☆、第十七章 退亲
行礼期间宾客们只是默默观礼，气氛肃穆，直到及笄礼结束，大家退了出去，才说说笑笑起来，气氛也慢慢热闹起来，
彭氏亲自扶着齐老夫人到花厅坐下，又请了诸位亲戚坐定，又命丫头奉茶，彼此叙话，话里却脱不开刚才的及笄礼。
其实在知道彭氏的存在之前，王蘅和齐老夫人商议过及笄礼，到了母亲训词的时候，或者跳过去，或者请齐老夫人或者齐夫人出面训词，没想到彭氏成了王蘅的母亲，不管愿不愿意，这训词就都要她来说才合适。
齐老夫人给外孙女做正宾，不由得想起了自己早逝的女儿，心中有些感伤，可看着长大了的外孙女，心中又十分欣慰，来人大都是王氏族人，个个都有眼色着呢，看齐家显赫，齐老夫人又疼王蘅，便净挑些夸奖的话，把王蘅夸得天上有地上无，齐老夫人乐的合不拢嘴，却丝毫没有觉得夸张。
彭氏虽是主人，可在这番热闹里她插不上话，反倒像客人。
那边王蘅也由齐真，齐媛，王蓉，王芸，王莲几个陪着说话。
齐真齐媛是王蘅的表姐妹，自然亲密，王蓉，王芸是亲姐妹，和王莲一样，都是王蘅的堂妹，其实说是堂妹是往近了说的，因为王蓉的祖父和王蘅的祖父便是堂兄弟了，早就分了家的，如今顶多算是同宗，说是堂姐妹倒是牵强了，可王莲却亲近一些，她父亲与王澜是堂兄弟，所以到了王蘅这一辈还称呼为堂姐妹倒在情理之中。
这三个姑娘能参加王蘅的及笄礼，能和王蘅当成亲戚走动，大都是因为其家境不错，走的起亲戚，虽说王澜和王蘅都不是那等门缝里看人，嫌贫爱富的，但有些亲戚实在太远了，他们不上门，王蘅总不能倒贴上去吧。
也有一些亲戚常借着是亲戚登门打秋风，王蘅也没让他们空手回去，但是今天是自己的及笄礼，请的都是一些亲密些的亲戚朋友，这些人自然就不合适到场了，因此王氏族人虽然多，可今日来的只是一小半罢了。
王蓉年龄大些，亲事已经订好了，待到开春了便要出嫁，因此她温柔沉静些，也不太爱说话，可王芸和王莲却很活泼，围着王蘅唧唧喳喳的，对王蘅头上的赤金八宝凤头簪十分好奇，也十分羡慕，王蘅便把簪子取下来给她们赏玩，又问齐真：“我明明下帖子请了蒋小姐的，怎么她没来？”
齐真无奈的摇头叹气，王蘅便知道定是她的继母在其中作梗，齐媛更是气愤道：“明珠姐本来说了要来的，可今日一大